Пятый Аспект.

Глава 21. Аспект Магии.

— Что с тобой, Аригос? — выдохнула Тиригоса.

Хрустальные деревья, растущие на первом уровне Нексуса, ответили ей взволнованным перезвоном ледяной кроны.

Этот вопрос звучал все чаще. Казалось, драконов Синей стаи могло интересовать только это. Особая магия, что позволяла произносить лишь три слова: «Что с тобой, Аригос?», овладела Нексусом. Аригос слышал это везде и ото всех. Каждый день и каждую ночь. И он услышал то же самое из этих прекрасных губ, в которых перехватило дыхание, когда он приблизился непозволительно близко.

Ему нравилось, как бледнела ее кожа, когда она была в облике эльфийки, как бились ее бирюзовые крылья, если она была драконом. Стоило приблизиться к ней, и что-то неуловимое, еще непонятое им, менялось в ее взгляде.

— Аригос? — повторила девушка.

Так и не промолвив ни слова, Аригос надвигался. Тиригоса пятилась, пока не коснулась спиной прозрачного ствола ледяного древа. Похожие на замерзшие слезинки листья звякнули. Аригос и не думал останавливаться. Он приближался. Еще один шаг. Еще. Последний. Когда-то за подобные действия она расстреляла его ледяными стрелами, но теперь, как затравленный зверек, Тиригоса могла лишь наблюдать, как его руки тяжело легли ей на талию, как ледяное дыхание обожгло обнаженную шею.

Все это время, пока Синяя стая гадала, что же происходит с молодым Лидером, сам сапфировый дракон мучился не меньше. Невозможность ответить, невозможность контролировать свои действия и речь сводили Аригоса с ума. Он чувствовал, как его же тело двигается, а разум решает, что необходимо сделать, и это без его участия! Впервые подобное случилось в Драконьем Чертоге, и с тех пор эта самодеятельность не прекращалась ни на секунду. Аригос не испытывал ненависти к ребенку, которого потусторонняя сила заставила уничтожить. Тогда Аригос надеялся на временное помрачение рассудка, что скоро все вернется в норму. И он станет прежним.

Но время шло, а контроль над разумом не возвращался. Аригос терял всякую способность управлять собственным телом и c нарастающей паникой следил за собственными свершениями. Он грубил Старейшинам и насмехался над древними законами, если он к кому-либо и обращался, то только в приказном тоне, хотя никогда не позволял себе такого. Но ничто не могло сравниться с тем ужасом, который охватил его сейчас, когда его пальцы скользнули по щеке Тиригосы.

— Аригос, — неуверенно прошептала она. — Не надо…

Настоящий Аригос еще помнил удар ледяной стрелы, настоящий Аригос повторял самому себе, что нельзя и нужно остановиться. Ведь она не любит его.

«…Слышишь, — повторял Аригос самому себе. — Она сказала: „Не надо…“ У нее есть Калесгос, нет!».

Его правая рука взметнулась в воздух. Двинулась от талии к бархатной коже на шее, и никакие уговоры, мольбы и угрозы не могли прекратить этого.

В безмятежной бирюзе ее глаз поселилось то, чего Аригос никогда раньше не замечал. Сейчас он смог заглянуть ей прямо в глаза, крепко сжав подбородок, чтобы она не отворачивалась, как делала это раньше. Он увидел собственное отражение, тонущее в бирюзе ее глаз, и не узнал себя. Взлохмаченная шевелюра ниспадала на горящие яростью глаза.

Неизвестное чувство бриллиантовой россыпью хлынуло из уголков ее глаз. Это не было любовью. Аригос внушал ей непреодолимый страх обреченной жертвы. И это было даже лучше любви, на которую он еще совсем недавно надеялся. Ее страх заменял ему прохладное дуновение ветра в знойный полдень. Все его естество ждало этого даже больше, чем ответные трепетные чувства.

Настоящий сапфировый дракон кричал и бесновался. Стоило бежать к Аспекту Времени с просьбой обернуть события вспять, следовало как можно скорее вернуться в Драконий Чертог к Королеве Алекстразе и рассказать ей все. Она могла бы помочь, она сильнее и опытнее него самого.

Владевшая им сила всколыхнулась от одного лишь упоминания имени Королевы. С тихим рычанием, которое вырвалось из его же рта, сила перешла в наступление, желая ударить его еще больнее, подчинить себе окончательно.

Пальцы Аригоса коснулись затылка Тиригосы.

Аригос ждал этого момента долгие часы, проведенные бок о бок с ней. Ждал, когда сбивчиво и отрывисто объяснялся с ней на диске, когда сидел на лекциях по астрологии. И вот момент наступил, а он ничего не почувствовал.

Он коснулся ее чужими губами, не своими. Он и теперь оказался третьим лишним.

Она не пустила ледяную стрелу в грудь нового Аригоса, железные объятия которого сомкнулись вокруг ее талии. Тиригоса ответила на этот властный поцелуй, ответила той грубой силе, что взяла над ним вверх и теперь управляла. Аригосу казалось, что темнота сомкнулась над его головой. Все соглашались и покорялись этой силе, что смяла его под себя, что завладела его телом и разумом. Даже королева его сердца Тиригоса.

— Кхм…

Первым прервав поцелуй, Аригос заметил затуманенный взор Тиригосы, ощутил сбившееся дыхание, щекотавшее ему щеку.

— Старейшины собрались, — деликатно кашлянул лазурный Залиарос.

Он сорвал прощальный поцелуй с ее губ и оставил одну, растерянную, испуганную. «Тири, как ты могла?…». Аригос хотел верить, что когда-нибудь его тело снова станет подвластно только ему. Ему бы радоваться, что теперь девушка благосклонна к нему, но он прекрасно знал — это не он творит те вещи, на которые сам никогда бы не решился. И этот поцелуй теперь приравнивался для Тиригосы почти что к измене. Уж она, кто проводила с ним столько времени, должна была почувствовать разницу. Если бы она пережила подобное, он бы сразу заметил подмену, постарался помочь.

Залиарос остановился, хотя Аригос уже перекинулся в дракона. Старейшины ожидали их на самом верхнем диске Лидера. Воздух вокруг Аригоса и Старейшины загустел, словно вода в промерзшем озере.

— Прежде, чем мы поднимемся, я хотел, чтобы вы знали — Старейшины не ратуют за скорейшее проведение церемонии, — вкрадчиво произнес Залиарос. — Как ваш верный слуга, я сделал все, что мог, чтобы уговорить их, однако они непреклонны. Фреймос считает, что необходимо ждать разрешение Алекстразы. Мы должны спешить, нужно наделить Аригоса силой Аспекта как можно быстрее.

Залиарос мельком взглянул на молодого Лидера и тут же опустил глаза, но Аригос успел почувствовать. Страх. У каждого он вызывал теперь одну лишь эмоцию — страх. Залиарос знал, что Аригосом владеет посторонняя сила, но он не удивился этому, он подчинялся той силе, «как верный слуга», он даже обращался непосредственно к ней.

Но силе внутри молодого сапфирового дракона отчего-то не нравился преданный ей Залиарос.

— Мы ускорим, — процедил Аригос глухим, низким голосом.

Аригос понял, что от одной его ухмылки у Залиароса кровь стыла в жилах. Титаны всемогущие, какая сила владеет им?

Поклонившись, Залиарос перекинулся в лазурного дракона. Бок о бок они взмыли в переливающиеся северным сиянием небеса Нексуса.

Никогда раньше Аригос не подумал бы, что будет рад возвращению Калесгоса в Нексус, но теперь только он мог спасти его. Почему они должны ускорить церемонию Аспекта, вопреки решению Королевы? Аригос никогда не был силен в интригах и теперь от этих вопросов голова шла кругом. Он силился вернуть контроль над крыльями, но запертый в собственном теле лишь безучастно наблюдал за происходящим.

— Сопротивляйтесь, — пробормотал Старейшина Залиарос, низко склоняясь перед Аригосом, когда они прибыли на диск Лидера за окончательным решением Старейшин о сроках проведения церемонии Аспекта Магии. — Они постараются остановить вас.

Едва заметив их, сапфировый Фреймос тут же покинул родовую платформу и оказался возле Аригоса. Настороженные взгляды сапфирового Старейшины не проняли Залиароса, который уже поднялся в волшебное небо Нексуса.

— Аригос, — начал Фреймос, — ты воспринял отказ Королевы слишком близко к сердцу. Надеюсь, Калесгос вернется в скором времени с ответом Азурегоса. Если потребуется вновь лететь в Чертог, ты можешь остаться в Нексусе.

Не удостоив Фреймоса ответа, Аригос направился прямиком к центру платформы Лидера. Семь Старейшин взирали на него с дисков, парящих в магических небесах Нексуса. Фреймос сапфировой стрелой летел к своему диску. Аригос даже склонил голову, пораженный увиденным. Возвратившись в Нексус, молодой Лидер будто увидел свою жизнь другими глазами, будто кто-то убрал все тени, и фигуры стали резкими и четкими. Он многое бы отдал, если бы кто-нибудь еще мог взглянуть на Старейшин его же бесцветными глазами. Сейчас каждого из них Аригос видел насквозь.

Бирюзовая утомленность Кейероса прожитыми веками соседствовала с аквамариновой трусостью. Ничего не изменилось, и Торреаргос по-прежнему будет первым, кто примкнет к Королеве драконов. Индиговая незаинтересованность судьбой Стаи ослепляла, стоило лишь взглянуть на Ксенегосу. Поиски мужей для ее многочисленных дочерей волновали ее гораздо больше, а сидящего рядом Дейегоса сильнее прочего волновали ее индиговые дочери. Главу лилового рода волновала только судьба потомства, запертого в Чертоге, а буревестник лениво играл мышцами на мощной груди, упиваясь превосходством над каждым другим драконом стаи. Фреймос излучал сапфировое недоверие и с подозрением следил за каждым движением Аригоса.

Лишь лазурный Залиарос покорно и низко склонил перед Аригосом гибкую шею. «Они постараются остановить вас….». Залиарос говорил правду, и сила внутри Аригоса будет сопротивляться им. Будет вершить собственную волю.

Кейерос уже прочищал горло, чтобы начать речь, но Аригос определил его:

— Старейшины! — громко обратился он к ним. — Мы не должны верить в отговорки о поисках Азурегоса. Чтобы ни говорил Аспект Времени, турмалинового собрата давно уже нет в живых. И даже, если Калесгосу посчастливиться найти его, века прошли с тех пор, как пропал Азурегос, что может знать он о судьбе Стаи? Задайте себе вопрос, почему Королева остановила свой выбор на мне, а не на одном из вас? Некоторые из вас сильнее, другие — мудрее. Почему же Алекстраза выбрала именно меня? Аспекты хотят ослабить Синюю стаю, и это очевидно. Я не обладаю достаточной силой и знаниями, чтобы защитить Стаю в эти времена. Королева надеялась, что междоусобица овладеет вами, мудрые Старейшины, но вы преданы древним правилам. Вы дали мне Лидерство, как она того хотела. Но теперь, из-за очередной прихоти, Алекстраза велела не наделять меня силой Аспекта Магии.

Их низменные чувства вспыхнули разноцветной дымкой — усилился страх, горело волнение, тлела разноцветными угольками трусость.

— Что вы предпримите, когда Аспекты породнятся с черной стаей? Вы видели одного из отпрысков Смертокрыла, видели, насколько его опекает Ноздорму. И это тогда, когда половина мира в руинах, а другую — раздирают стихии. Почему Алекстраза не помогает ни тем, ни другим? Она вершит глупые древние правила. Она не может допустить, чтобы в Азероте появилась сила, способная дать ей отпор!

— Звезды говорят, что каждый твой шаг, Аригос, направлен на то, чтобы разрушить Драконий Союз, — произнес Дейегос-ловелас.

— Звезды говорят?! — взвился лиловый Бис. — Здесь и без звезд видно, Дейегос, что положение нашей Стаи незавидное. Никто из вас не думает о безопасности кладок, запертых в Драконьем Чертоге!

— Уж кто бы печалился о потомстве, — проворчал Кейерос. — Лиловых наследников больше, чем звезд на небе.

— Мы не должны идти на это, — покачал головой Фреймос. — Если Королева узнает…

— Стая не может ждать разрешения Королевы в эти времена, когда один Аспект нянчиться с черными драконами, а другой — убивает сородичей, — пророкотал Аригос. — Церемония не причинит мне вреда. Я потомок самого Малигоса и сумею совладать с магией! Вы выбрали меня Лидером, но не наделили нужной силой. Я не смогу защитить вас, если только один из вас не стремится воздвигнуть на месте Нексуса еще один Чертог Королевы.

— Аригос, — расправил лазурные крылья Залиарос, — я преданно служил твоему отцу и буду так же верен его потомку.

Залиарос поднялся с диска и приземлился рядом. Старейшины возмущенно захлопали крыльями. Никого не слушая, лазурный дракон перекинулся в гнома.

— Залиарос! Вы нарушаете древние правила!

Дейегос и Фреймос тоже слетели с дисков, на ходу перекидываясь в эльфов. Кейерос громко взывал к разуму Залиароса. Буревестник Вестейегос, немного помедлив, перелетел с платформы на диск Лидера, но остался в облике огромного темно-синего дракона.

Владевшая Аригосом сила заставила сапфирового дракона сменить облик.

— Не делайте этого, Залиарос! — предупредил его Фреймос, и кончики его пальцев угрожающе вспыхнули. — Вы идете против решения Совета Старейшин!

— Старейшина Залиарос, — торжественно произнес потомок Малигоса. — Признаешь ли ты меня лидером лазурной стаи?

Залиарос преклонил перед Аригосом колено и одним, неуловимым движением окружил себя защитным барьером. Волшебный кокон вспыхнул, когда несколько стрел Фреймоса атаковали его.

— Да, — выдохнул Залиарос.

Он снял с себя амулет-хранитель и передал его Аригосу. Канонада ледяного дождя билась о сверкавший золотом барьер. Застегнув лазурит на шее Аригоса, Залиарос поднялся с колен. Быстрым взмахом укрепил истончившуюся поверхность щита и громко произнес:

— Я передаю часть своих знаний и силы Аригосу, лидеру лазурных драконов, и клянусь никогда не возвращать ее и не обращать против него самого. Лазурная Стая и Лидер породнились!

Лазурит на груди Аригоса накалился. Фиолетовое пламя охватило поверхность камня, оно прожигало насквозь одежду, оставляя глубокие ожоги на обнаженной коже Аригоса. Волшебный огонь проник сквозь кожу, внутрь его тела, и Аригосу показалось, что он несколько увеличился в размере. Его макушка коснулась выстроенного Залиаросом магического барьера.

Огонь сконцентрировался в его груди, его легких. Аригос глубоко вздохнул и в облике эльфа, чего никогда ранее не видел у других и тем более не делал сам, выдохнул поток лазурного пламени. Амулет на его груди потух. Теперь магия лазурной стаи перешла к нему. Аригос ощутил небывалый прилив сил и жажду. Жажду магии.

Древний Кейерос тяжело опустился на диск Лидера. Индиговая Ксенегоса с интересом наблюдала за изменениями, произошедшими с Аригосом. Он перекинулся обратно в дракона, и это немного уняло жажду. Драконья плоть сильнее сопротивлялась магии, чем облик смертных рас.

Аригос не видел перед собой Старейшин, вместо них парили клубы разноцветной магии каждой стаи. И он хотел получить каждую из них. Но кто из них поддержит его следующим?

— Вестейегос, — назвал имя буревестника Аригос, и он мог поклясться, что гигант вздрогнул от неожиданности.

— Аригос, одной магии за раз достаточно, — пресек его попытку Фреймос.

Нет, ему было ее недостаточно, как невозможно голодному довольствоваться крошкой хлеба, а жадному — одной лишь золотой монетой. Аригосу должна принадлежать вся магия Синей стаи. И в первую очередь ему нужен Вестейегос — дракон-воин, остальным не по силам оказать ему сопротивление. Магия буревестников усилит слабое тело потомка Малигоса.

— Вестейегос, — повторил Аригос. — Признаешь ли ты меня лидером темно-синей стаи?

Буревестник колебался. От невыносимости поставленной задачи темно-синий, как штормовое море, дракон зашипел. Его стихией были сражения, где побеждал сильнейший, а не интриги, где одерживали верх хитростью.

…«Мы выбрали Аригоса лидером, — громыхнул в сознании остальных синих Вестейегос. — Почему же теперь мы сопротивляемся ему? Он просит лишь то, что принадлежит ему по праву».

Темнокожий буревестник, передав Аригосу свой амулет-хранитель, еще раз оглядел Старейшин. Если в сражении с Залиаросом Старейшины Синего рода еще могли одержать вверх, то в столкновении с Вестейегосом — вряд ли. Никто из них не предпринял ни единого шага к предотвращению неизбежного.

— Я передаю часть своих знаний и силы Аригосу, лидеру буревестников, и клянусь никогда не возвращать ее и не обращать против него самого. Буревестники и Лидер породнились! — выкрикнул Вестейегос.

Бугры мышц выросли под сапфировой чешуей Аригоса, и каждое сухожилие, каждое сплетение горело огнем в его теле. Темно-синий огонь вырвался из его пасти. Теперь лазурный дракон был одного размера с Вестейегосом. Тот, склонив голову, перешел на сторону Аригоса и Залиароса.

Пять оставшихся Старейшин — кто в облике драконов, кто в облике смертных рас, — оставались недвижимы. Аригос знал, что сложней всего придется с Торреаргосом и, возможно, Кейеросом. Но было слишком рано начинать конфронтацию.

— На сегодня хватит, — сказал Фреймос. — Больше ты не выдержишь, Аригос. Сделанного не воротишь, и мы проведем церемонию, но не сегодня.

— Фреймос, — впервые Аригос фамильярно обратился к нему, не назвав даже Старейшиной. — Мне ведь не нужна твоя магия. Я и сам сапфировый дракон. Отчего же другие должны слушаться тебя?

Поглотив магию буревестников, Аригос покинул волшебный барьер Залиароса. Он шагнул на встречу Старейшинам, показывая, что не боится их, что теперь он один стоит троих.

— Бис!

Лиловый дракончик казался еще меньше, чем раньше, рядом с подросшим Аригосом. Услышав свое имя, Бис засуетился.

— Я знаю, что тебя тревожит, Бис, — продолжал Аригос. — Но чтобы вернуть кладку Синей стаи в Нексус, мне нужна сила Лидера.

— Ради магии, Аригос! — воскликнул Фреймос. — Ты получишь свое, но не сегодня! Иначе ты просто не выживешь.

В небе Нексуса показались два защитника Нексуса. Буревестники, облаченные в зачарованные доспехи, приземлились на диске Лидера.

— Над Тундрой замечены красные драконы, — доложил один из них. — Они направляются к Нексусу. Это боевые отряды Чертога.

— Дождались! — воскликнул Залиарос. — Убедитесь же, что намерения Королевы мирные!

— Но откуда она узнала? — спросил Фреймос.

— Из-за связи между Аспектами. Чем сильнее я становлюсь, тем лучше ощущаю ее саму. И Ноздорму… И еще…

Аригос замер на полуслове. Залиарос с интересом глянул на него. Фреймосу не нужно было объяснять дважды.

— Ты чувствуешь Разрушителя, — пробормотал сапфировый Старейшина. — И если он обратиться к тебе, используя связь между Аспектами, ты не сможешь дать ему отпор. Ты не готов к этой силе….

— Лиловая стая признает Аригоса! — прервал его криком Бис, на ходу снимая свой амулет. — Лиловая стая и Лидер породнились!

В спешке надетый на его шею лиловый камень вспыхнул. Сапфировые чешуйки на груди Аригоса, на которых покоились уже три амулета, разошлись, вызволяя лучи лилового света. Сапфировое тело Аригоса горело ярче закатного солнца.

— Его разорвет магия, неужели вы не видите? — пробормотал древний Кейерос.

— Но он сможет дать отпор красным. Аригос! — крикнула Ксенегоса, запрокидывая голову, Аригос высоко возвышался над ней. — Обещай, что не запретишь астрологию!

— Обещаю, — громыхнул Аригос.

Ксенегоса в прыжке перекинулась в индигового дракона и на лету надела амулет на шею Аригоса.

— Лидер и индиговая стая породнились! — выкрикнула она.

Индиговое пламя подпалило небеса Нексуса. Защитники Нексуса, неожиданно ставшие свидетелями подобного, в нерешительности топтались на самом краю диска в ожидании приказа.

— Иди, Вестейегос, — сказал Аригос буревестнику, когда смог унять пожар в горле. — Буревестники примут бой первыми. Лазурная стая выставит второе кольцо окружения, лиловые будут на подхвате. Ксенегоса, призови к сражению индиговых. И обратись к звездам за благословением.

Ксенегоса гипнотизировала взглядом все еще сопротивляющегося Дейегоса.

— Аригос, — сдался ловелас, — небесные драконы признают тебя, как Лидера. Что там еще? — рассеяно спросил он Ксенегосу.

— Амулет, — подсказала другу глава индиговой стаи.

Прозрачная, как воздух, магия Дейегоса мягко проникла в тело Аригоса, и вырвавшееся пламя было почти невидимым.

— Дейегос, — громыхнул увеличившийся в пять раз Аригос, — прозрачные драконы славятся внезапностью в сражениях. Помоги собратьям в схватке с красными захватчиками!

Бирюзовый Кейерос и аквамариновый Торреаргос остались в меньшинстве. Более того, с каждой минутой они становились предателями собственной стаи, если не собирались выставлять своих бойцов против красных.

— Возможно, мы ошибались, — тихо проговорил древний Кейерос. — Возможно, ты выдержишь магию Аспекта. Все же Малигос был твоим отцом.

— Я рад вам, Кейерос, — ответил Аригос, и его голос звучал, как отголоски грома.

— Бирюзовая стая и Лидер породнились! — крикнул своим слабым старческим голосом Кейерос.

Аригос с опаской поглядел на светившуюся мягким светом бирюзу амулета. Магия семи Старейшин распирала его изнутри, сражаясь за каждую клетку его сапфирового тела. Казалось, в нем не осталось места для последней, восьмой магии. Впервые владевшая им сила растерялась, а паника Аригоса только усилилась. Возможно, сам бы он никогда не выдержал подобной церемонии.

Настоящий Аригос ощутил, что значительная часть силы, управлявшей его телом, принялась бороться с магией семи драконьих стай, и на какое-то мгновение к нему вновь вернулась способность мыслить и говорить. Аквамариновый Торреаргос все еще сопротивлялся, качая головой, он отступал назад от возвышающегося сапфировой горой Аригоса.

— Торреаргос, — выдавил настоящий Аригос. У него перехватило дыхание от звучания собственного голоса.

Нужно сказать Старейшине, чтобы он не передавал ему последнюю магию. Тогда предательский план Залиароса и неизвестной ему силы провалится, а с красными драконами он успеет договориться. Вот прямо сейчас, и Аригос расправил тяжелые сапфировые крылья, наслаждаясь тем, что его тело вновь подчиняется ему. Этот момент все-таки наступил. Сейчас он отменить приказ атаковать красных драконов, и пока неведомая сила сражается с магией Синих ему нужно добраться до Чертога, объяснить происходящее Королеве.

— Торреаргос, — повторил Аригос, наступая на растерянного Старейшину.

Но Торреаргос выпалил раньше:

— Я передаю часть своих знаний и силы Аригосу, лидеру аквамариновых драконов. Клянусь никогда не возвращать ее и не обращать против него самого. Стая и Лидер породнились! — крикнул аквамариновый Старейшина.

«Нет», — только и успел подумать Аригос.

Аквамариновая магия взорвалось внутри сапфирового дракона. Каждая чешуйка на теле молодого лидера вздрогнула, удерживая потоки магии. Аригос расправил крылья, ставшие в два раза больше, чем были до этого. Они переливались так же, как северное сияние на волшебном небе Нексуса. Магия Старейшин сражалась внутри Аригоса против владевшей им силы, иссушая его кровь, сводя его с ума.

Новый Аспект Магии зарычал, сотрясая Нексус до самого основания, но аквамариновое пламя не желало вырываться. Аригос ошалело огляделся. Небо Нексуса и диски Старейшин кружились на невообразимой скорости перед его глазами. Он сделал несколько неуверенных шагов. Мрамор на платформе Лидера под его тяжестью покрылся трещинами.

Испуганные Старейшины поднялись в небо.

— Он не выдержит! — вскричал Фреймос. — Магия убьет его!

— Не-е-е-ет! — взревел Аригос.

Мраморный диск Лидера раскололся надвое. Огромные каменные куски устремились в пустоту. Драконы увернулись от падавших камней, оставив Аригоса в одиночестве. Старейшины все больше отделялись от Аригоса в кроваво-бордовом небе Нексуса. Аригос чувствовал, что сходит с ума от переполнявшей его магии. И не мог этого допустить.

Превозмогая себя, он все же взлетел с разрушенной платформы. Диски Старейшин мешали ему, он сбивал их своими огромными крыльями. Только три из них остались парить в небе.

Из пасти Аригоса, наконец, вырвалось аквамариновое пламя. Волшебное небо Нексуса преобразилось всеми оттенками синего.

— Я выживу! — прорычал Аспект Магии. — И поведу Синюю стаю в бой!

Настоящий Аригос забился в своем огромном, изменившемся теле, сам себя не помня от страха и боли. Лишь сила стоически сносила переплетение восьми видов магии внутри его сапфирового тела.

«Нужно отменить приказ… Отменить!».

Сила ворвалась в сознании Аригоса, как снежная лавина, погребая под собой все чувства и мысли. Настоящему Аригосу показалось, что он лишился воздуха. И он понял, что опоздал.

Его сердце будто бы разделили на четыре части, и Аригос с пронзительной болью ощутил каждую из них, как бы далеко они не находились. Красная сестра была ближе всех, Аригос даже сумел увидеть ее глазами, а она — его. Дракон в облике получеловека-полуэльфа, преклонив одно колено перед ее Троном, рассказывал о своем путешествии в мир духов.

«Отправьте гонцов в Нексус. Сообщите Синей стае, что Калесгос вернулся», — услышал Аригос ее слова.

В то же мгновение черный вихрь разорвал возникшую между ними связь. Второе сердце пылало, но уже не билось.

…«Потомок Малигоса, — проник в его сознание незнакомый голос, источавший опасность, — я рад тебе».

Все, на что был способен Аригос, передать это ощущение красной сестре, чье присутствие согревало и успокаивало. От звучания этого голоса даже та, что находилась в окружении красных защитников за стенами Чертога, ощутила всепоглощающий страх. В то же мгновение их связь прервалась.

… «Теперь, когда ты с нами, — продолжал голос, — Древний обретет свободу. Твоя сила Аспекта Магии освободит его от Оков Титанов».

Владевшая Аригосом сила вскипела, стократно усилив свои тиски. Крылья Аригоса онемели, пока он сражался за право управлять собственным телом. На глазах Старейшин сапфировый лидер рухнул в пропасть. Но когда Аригос вновь поравнялся с ними, немногим стала заметна произошедшая с ним перемена. Тогда как настоящий Аригос потерпел поражение в битве за собственные разум и тело.

Следом за Лидером Старейшины покинули Нексус.

Красные драконы приближались. Их тени бесшумно скользили по снежному морю.

Буревестники уже ждали их. Такие же крупные, как и красные, они летели низко и медленно. Выставив вперед крепкие рога, драконы Вестейегоса протаранили красных драконов. Лишь легкое движение воздуха выдавало присутствие прозрачных драконов Дейегоса. Как разбойники в невидимости, они подлетали к красным и острыми когтями подрезали сухожилия крыльев. С разных уровней Нексуса поднимались в воздух драконы. Тяжелые стрелы бирюзовых драконов, короткая очередь лиловых, аквамариновый дождь, — все это сыпалось на головы красных, которым не дали промолвить ни слова.

Даже безграничный Нексус теперь казался Аригосу тесным. Он расправил широкие крылья в ледяном воздухе. И выдохнул волшебное пламя.

Драконы, оказавшиеся на пути пламени Аспекта, моментально, как сухие листья, превратились в пепел. Даже синие собратья не могли противостоять этому. Красные опешили, когда превышавший в четыре раза каждого из драконов Аригос повернул для второго удара.

… «Ты без труда уничтожишь красных, но прежде, — прозвучал в сознание Аригос угрожающий голос черного собрата, — нужно избавиться от того, кому известно слишком многое».

Сила не нуждалась в подсказках. Аригос без труда отыскал лазурного Старейшину, будто и не кипела вокруг битва. Сила не терпела предателей, хотя и крепла только благодаря таким, как Залиарос. Но предавшего один раз нельзя было оставлять в живых.

Аспект Магии выдохнул поток смертельного пламени.