"Плюм"

Глава 5

- Почтовый экипаж «Плюм», мои приветствия. Мы вас давно ждем, - луч гелиоглифа упал на рецепторы Плюм, и в ее коммуникационном пространстве раздался голос диспетчера, - С прибытием. Идите по лучу. Ваша площадка номер один.

- Еще не сели, - весело чирикнула Плюм, явно польщенная таким неформальным приветствием, - Луч пойман. Ложусь на курс к обозначенному коридору. Посадку разрешаете?

- Посадку разрешаем. Плюм, мы очень вас ждем, - дал добро космодром, - Значимые новости? Ребята тут в башне столпились, и не хотят ждать вашей посадки и распаковки почты.

- Согласие – сорок семь процентов мест. У Лесного Союза – двадцать три. Техносоюз – столько же. Остальные партии поделили оставшееся. Техносоюз отказался от биологической повестки, заявив, что ошибался, и не может подвести своих черных сторонников. Так что, Верховное Собрание теперь без расистов, - самодовольно поделилась с диспетчером Плюм (Ауф внутренне хихикнул: перед этим рейсом его корабль, обычно политикой не интересующаяся, проштудировала все доступные газеты и запытала всех подвернувшихся волков на предмет результатов прошедших выборов в Верховное Собрание Вольфлода именно ради вот этого короткого сообщения космодрому), - Продолжаю снижение. Конец связи.

Под крыльями Плюм расстилались поля Барклода – второй пригодной для жизни планеты системы звезды Небесный Волк. Плюм и Ауфа, и правда, очень ждали: Барклод был слишком удален от Вольфлода, чтобы обычные почтовые птицы могли достичь его вне непродолжительного периода сближения планет, когда между ними формировался пригодный для плавания гравитационный мост. Так что, связь этой колонии с материнским миром была неустойчива, и волки Барклода, по впечатлениям Ауфа, очень ценили пустотников, привозящих им почту, заказанные товары и новых поселенцев. Особенно их симпатии к волкам пространства выросли после того, как на службу заступили первые «почтовые птицы дальнего плавания» (для Плюм и ей подобных кораблей бюрократы так до сих пор и не договорились о едином и непротиворечивом классе), и сообщение с метрополией стало регулярным (хоть объемы грузооборота и оставляли желать: все-таки, трансатмосферники это не полноценные внутрисистемные корабли).

- «Какие же на Барклоде примитивные аэропланы!» - поделилась с Ауфом Плюм, увеличивая разрешение главных сенсоров для того, чтобы разглядеть заходящий на посадку смешной фанерный аэропланчик о двух винтах (на Барклоде, из-за малого объема пустотного трафика, столичный космодром был совмещен со столичным же аэропортом).

- «Местного производства,» - хмыкнул Ауф, тоже изучая сенсорами Плюм эту летающую машину местных, вовсе не похожую на привычные дюралевые гиганты (если не сравнивать их с почтовыми птицами, конечно) Вольфлода, - «Барклодцам с такими-то поставками особенно не развернуться: строят свои двигатели, свои корпуса, свое почти все, кроме, пожалуй, авионики. Вот и выходит такое, будто из позапрошлого века.»

- «Надолго меня не оставляй. На космодроме, я вижу, ни одной другой корабля – поговорить не с кем будет,» - сменила тему Плюм, - «Ты же знаешь, местные нас как те же аэропланы воспринимают… Ну, кроме диспетчеров.»

- «Не оставлю, Пушинка. С бумагами закончу, и вернусь. Тебе удобнее в офицерском корпусе или чтобы я на борту был?» - утешил вдруг расстроившуюся корабль Ауф.

- «В офицерском. Заодно, снова поможешь мне поговорить с местными аэронавтами. С тобой они меня как фурри воспринимают,» - облегченно «вздохнула» Плюм, и снова сменила тему, - «Капитан, а что там на Элуни болтают про твое предложение Вайсе? Нет! Я не ревную! У тебя должна быть самка. Просто, любопытно.»

- «Разболтаешь?» - хитро прищурился своим образом Ауф.

- «Разболтаю,» - утвердительно ответила Плюм, закладывая вираж для гашения скорости, - «Я вот думаю: она на Вольфлод переедет или это ты на Элуни переселишься? Просто, мне любопытно. А в жизни двуногих я все еще почти ничего не смыслю.»

- «Я к ней. Мне, в общем, все равно на какой планете жить, пока ее космодром входит в список наших маршрутов,» - с напускным легкомыслием хмыкнул Ауф, и осторожно поинтересовался, - «Пушинка, ты, правда, не ревнуешь?»

- «Ауф, не держи меня за дуру. Я же понимаю, что я – корабль, а ты – фурри, и у нас с тобой совсем другие отношения, чем у тебя с Вайсой,» - в ответ «фыркнула» Плюм, - «Давай закончим уже это дурацкое выяснение моего отношения к тому, что ты, как молодой волк, и так должен делать: создавать семью и продолжать свой род. А вместо этого займемся нашими насущными делами. У нас, если ты, капитан, не забыл, сейчас посадка на планету происходит.»

- «Плюм, не обижайся,» - облегченно «выдохнул» Ауф: он боялся, что корабль воспримет известия о нем и Вайсе куда тяжелее. Все-таки, Пушинка – хорошая корабль.

- «Ауф – ты дурак. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. И, нет, я не как эти – я тебя к двуногим не ревновала и ревновать в планах не держу. Я тебя даже другим кораблям уступать готова, если это для дела нужно. Ты сам знаешь,» - обиженно «фыркнула» Плюм.

- «Пушинка, не обижайся. Ты же сама нас, самцов, знаешь: просто, всякое думал, просчитывать что-то пытался…» - с готовностью повинился перед кораблем Ауф (может, это и глупо выглядит, но лучше на себя выдуманную Плюм вину сразу взять, чем она потом на тебя с месяц дуться будет).

- «Ладно, ладно! Не такая уж я и вредная! И, вообще, у нас последний круг перед заходом на касание. Следи за обстановкой и гелиоглифом,» - Плюм тут же пошла на попятную, и, сделав вид, что очень занята посадкой, обсуждение собственных надуманных обидок закрыла.

Внутрисистемная трансатмосферная корабль, раскинув титанические, светящиеся ионизирующимся в борьбе гравитации планеты с антигравитацией корабля воздухом, крылья, и, выпуская похожие на лапы огромной стальной птицы шасси, сделала последний круг над космодромом. А потом, убедившись, что ее скорость уже достаточно упала, направилась прямиком к подсвеченному сигнальными огнями посадочному столу. Удар от внушительного стального тела поднял небольшое облако пыли (сколько космодром ни убирай, а в окружении полей пыль на нем будет всегда), но ни груз, ни капитан его почти не почувствовали – согнувшись, а потом вернувшись в прежнее положение, металлические шасси-лапы Плюм погасили почти весь удар, а оставшуюся его силу поглотили амортизирующие конструкции корпуса и внутренних помещений. Сейчас подоспеют портовые службы, и можно будет приступить к тому, ради чего экипаж «Плюм» на планету и прибыл – к разгрузке.

***

Возня с документами отняла довольно много времени и сил. И, нет, не потому, что администрация космодрома или ожидающие груз заказчики как-то измывались над капитаном. Просто, в силу особенностей космических перевозок на Барклод, трюмы в эти рейсы загружали большим количеством относительно небольших, но крайне ценных грузов. Так что, получателей было много, документов было много, ответственности было много – все это жрало время как голодный лис кур. В общем, в офицерский корпус космодрома Ауф попал уже довольно поздно и в состоянии близком к выжатому лимону.

Войдя в комнату отдыха, он застал там троицу пилотов аэропланов: двое отдыхали после рейсов, предпочтя здоровому сну обсуждение свежей газеты, а один, одетый в полный летный комплект, уже выходил из комнаты, явно, отправляясь в рейс. Ауф махнул ему рукой в знак уважения и устало улыбнулся. Тот же, заметив на капитане ленту пустотника, в ответ тоже улыбнулся, и залихватски козырнул гостю, после чего скрылся за дверью. Два же других аэронавта, оторвавшись от обсуждения прессы, тоже отдали гостю приветствие к правому уху. Потом же, заметив системы с регенерантом, прикрепленные к ногам и паху Ауфа, непроизвольно скривились. Что заставило их самих смутиться, у на лице Ауфа вызвало веселую усмешку. В итоге, дабы загладить неловкую ситуацию, Ауф был приглашен на угловой диванчик, на котором эти двое обсуждали новости из свежей местной газеты. Волк отказываться не стал.

- Вакали из Птичьего Фьорда, - представился белый пилот, пододвигаясь ближе к товарищу, и тем освобождая для Ауфа место вокруг низенького столика, на котором лежала та самая газета.

- Гал Цвирке, - второй волк был черным, и, судя по говору, происходил из тех же мест, что и семья самого Ауфа.

- Ауф Варге, - в ответ назвался Ауф, и тут же предложил, - Вы не против, если к нам присоединится четвертый?

- Почему бы и нет? – хмыкнул волк по имени Гал, - Времени у нас с этими подвижками в расписании полно – пусть приходит.

Белый с ним согласился, и предположил, что речь идет о втором пилоте, тем вызвав у Ауфа неподдельное веселье.

- Пушинка, не присоединишься к нам? – к огромному удивлению пилотов, обратился к камере голотерминала Ауф.

- Присоединюсь. Все-равно, делать нечего: других кораблей в порту нет, техническое состояние у меня хорошее, а местные новости – мимо меня, - у столика возникла голограмма Плюм, чуть не заставив обоих аэронавтов подпрыгнуть на месте от неожиданности. Самка-феникс же, в образе которой предстала корабль, лишь самодовольно ухмыльнулась.

- Ничего себе! – воскликнул Вакали.

- Вы и есть корабль? – Гал оказался куда как уравновешенней товарища.

- Да. Я – корабль. Почтовая птица дальнего плавания Плюм, - весьма довольно представилась волкам Плюм, недвусмысленно наслаждаясь вниманием офицеров воздушного флота, - А офицер Варге - мой капитан. О чем говорить будем?

- Вряд ли вам, госпожа корабль, наши разговоры будут интересны: обсуждаем, как раз, нашу местную новость, - пожал плечами черный волк, по привычке тоже пододвигаясь ближе к товарищу, дабы освободить место для собеседницы. Чем вызвал веселый смешок у Плюм.

- Я с удовольствием послушаю. Главное, что моему капитану интересно, - кокетливо чирикнув, Плюм перепроецировала свой образ так, чтобы он оказался «сидящим» рядом с черным.

- Существенная новость? – решил подыграть кораблю Ауф.

- Расисты-сепаратисты снова избили двоих серых, и стража порядка снова никого не нашла. Это уже правилом стало. Ни для кого не секрет, что половина офицеров в страже – сами еще те расисты. Но в этот раз серых избили не за то, что они серые, а за то, что они сделали замечание говнюкам, раздающим прохожим листовки с призывами об отделении от Вольфлода и отказе от космоса, - белый волк передал Ауфу газету (одна статья в той вся была исчеркана автопером – пилоты, явно, всерьез ее разбирали), - У нас с каждым месяцем все неспокойнее и неспокойнее. Теперь, вот, антипространственники уже внаглую могут волков избивать, а стража даже и делать ничего не пытается. Чую, что на подходе мы к каким-то большущим помоям.

Ауф взял переданную прессу, и вчитался. Плюм же заняла место своего капитана в беседе.

- Может, стража такая? На Калуни тоже стражнички такие, что один раз у меня прямо из трюма груз стянуть пытались – шуганула внешним спикером. На Элуни и Вольфлоде такого безобразия нет, - предположила Плюм (ее близость, явно, нервировала черного Гала – крылья голограммы Плюм, внешне кажущейся вполне осязаемой, свободно «входили» в спинку диванчика, на месте «контакта» оставляя световое пятно ошибки проекции).

- Да, нет. Стража у нас вся или с опытом, или из династий, - хмыкнул белый Вакали, - Сюда же с Вольфлода переезжали все, кто был недоволен тем, что цивилизация развернулась к просвещающим нас фениксам и принесенному ими пространству. А таких среди всякой стражи оказалось больше всего: у нас тут стражники и их семьи со всего Вольфлода и из всех возможных страж – даже из береговой и пожарной. Так что, нет, не плохие у нас стражники. Просто, я думаю, они сами за идеи этих сволочей: закрыть нас всех от всего космоса на Барклоде, раз на родном мире не получилось, и фапать в обе руки на какую-то избранность Создателями. «У нас, волков, особый путь. Недостойно уподобляться никчемным пернатым из чуждых миров.» Тьфу! Куры безголовые, а не волки!

- Это правда: все, кто против перемен, бежали к нам. Барклод же слабо связан с Вольфлодом – мы раньше даже корабли видели только во время сближения планет. А все остальное время, если не считать приходов Шелкового Пера, мы сами по себе. Теперь, конечно, когда вы появились, связь лучше. Но, все равно, мы отдельно: к нам даже газеты с Вольфлода доходят с задержкой в несколько месяцев, - задумчиво гавкнул Гал, судя по направлению взгляда, все еще пытаясь понять то, по каким же закономерностям взаимодействует с диванчиком голограмма Плюм, - У нас и расизма из-за этого полно, и порядки такие, какие полтора века назад на Вольфлоде были: в законах это, конечно же, не прописано, но, по факту, даже в трамвае черные и цветные волки ездят отдельно. В общем, у нас все через подхвостье.

- Ну, не все так плохо, Гал. Есть и островки нормальности. Вот, к примеру, наше, аэронавтов, сообщество: у нас ни расизма, ни ксенофобии, ни антипространственничества. Ну, по крайней мере, открыто. Так-то придурки тоже есть, но пасти свои держат закрытыми, - фыркнул белый. Впрочем, он тут же заметил недовольное выражение лица голограммы Плюм, - У нас не Вольфлод: у нас по-другому нельзя – не поймут. Или в морду бьешь, или твои слова всерьез не воспримут. Мы тут не просвещенные, как на Вольфлоде и лунах. Наоборот, у нас все как два века назад было: грубые волки с грубыми мыслями и грубыми манерами. Так что, госпожа корабль, если у вас есть какой-то способ выбраться в город (слышал про эти ваши аватары, но не особо представляю их возможности), то делайте это только в сопровождении местного самца. И вашему капитану зубы выбьют за то, что пустотник и не местный, и вас, сразу скажу, очень даже тронут, ибо не волчица.

- Избранники Создателей? – решила блеснуть эрудицией Плюм, явно заигрывая с черным.

- И эти тоже есть. Кого у нас только нет… - вместо Гала ответил белый Вакали, - В общем, сейчас лучше в город не соваться: хоть по названию и столица, но на деле как какой-нибудь очень заштатный городок посреди Черного Пояса – прицепятся уже потому, что не местный. А уж если цвет шерсти или, упаси Создатели, вид не тот… В общем, лучше не ходить наши достопримечательности смотреть. Да, и достопримечательностей-то: политехнический университет и памятник первопроходцам. Все остальное и внимания не заслуживает. А еще эта новость…

- Угу. После такого наплевательства стражи не то что расисты с сепаратистами до вас докопаются, а любой вуфник из подворотни, - согласно гавкнул черный, - Сами вот с Вакали сидели решали, что теперь делать: сейчас, после такой новости, и мне-то, черному, лицо начистить могут – а чего пилот? а чего не на лесопилке или полях, а в своем еропланке? Пока ничего умнее, чем пересидеть не выдумали – у нас до окончания нашей смены еще рейс к Голубой Лагуне и обратно. А если за это время ситуация не успокоится, то возьмем таксоэкипаж до моего дома (я в приличном черном районе живу), и там вдвоем переждем – соседи поймут, и гавкать насчет белого не будут.

- Да, ситуация поганая. Никогда сам в такое не попадал, но представить могу: доводилось бывать в традиционных районах, - наконец оторвавшись от чтения газетной статьи, подключился к беседе Ауф, - Ну, план хороший: набрать продуктов, и отсиживаться до тех пор, пока градоуправление страже под хвост не вставит, и они показательно вуфоту по углам не загонят. Мне тоже не рекомендуете в город ехать? Плюм-то в принципе не может: аватары все через тот же кабель управляются.

- Категорически. Тут сыскарем быть не нужно, чтобы понять, что вы оба не с Барклода – манеры у вас, офицер Ауф, слишком не наши, слишком не прямые, а госпожу Плюм так и вусмерть налисившийся вуфник с волчицей не спутает. А у нас тут вообще всех чужих не любят – зачастую можно отхватить от «честного волка» просто за то, что ты из другого поселения или, даже, другого района. Инопланетнику же втащат просто ради того, чтобы потом перед приятелями хвастаться, что «сопле приезжей в нюх прописал», - отрицательно покачал головой Вакали, - Просто, держитесь подальше от «простых волков». А еще лучше, оставайтесь тут, среди офицеров и остальной более-менее просвещенной публики: целее будете. Не стоят все эти «острые ощущения» и наши «красоты» того.

- Как-то все слишком черно. Не может такого быть, - скептически «фыркнула» на эти слова Плюм, - Да и нас с капитаном ваш космодром всегда сердечно принимает.

- А почему «черно»? У нас такие волки подобрались, что им-то, как раз, наши порядки очень даже светлыми и правильными кажутся: «предки так жили, и мы так жить будем – не надо нам этих ваших терпимости с новшествами», - ответил кораблю Гал, теперь уже успокоившийся по поводу того, что пальцы голограммы Плюм частично «исчезают» в диванчике, оставляя на его обивке небольшие пятна света (ошибка проекции), - Нет, они, наши сопланетники, не плохие. Просто, такие вот они: в целом, они вам благодарны за то, что возите товары и почту, и пока дела идут на нейтральной территории или если они вас пригласили, то будут приветливы и гостеприимны. Тут я ничего плохого сказать не могу: что есть, то есть. Но если сами придете на территорию, которую они считают своей, то вам втащат, и ничем плохим или несправедливым это не посчитают. Единственное, что защитить может – страх перед стражей: если тебя стража за дело скрутила, то это позорище. А позорища у нас не любят – лучше стерпеть или несправедливо пострадать, чем прослыть, что тебе стража сорок суток не просто так прописала. А после всей этой истории с тем, что стражники искать придурков не стали…

- Давайте сменим тему, - предложил Ауф, - Какие-нибудь другие, хорошие, новости за последнее время были? Что-нибудь из экзотики в космодромных лавках посоветовать можете?

- Тем более, что через два месяца установится гравитационный мост, и мы, вместе с остальными почтовыми птицами, снова будем у вас в рамках сезонной операции снабжения. Я, конечно, и так могу до вас доплыть. Но даже мне легче двигаться по гравитационному мосту, чем совершать прыжки, - похвасталась Плюм, и тут же выразила надежду, - Может, до тех пор у вас все утрясется, и Ауф сможет сходить в город?

- Может быть, - улыбнулся кораблю наконец-то таки пообвыкшийся с призрачной собеседницей Гал. А Вакали, задумчиво потерев подбородок, добавил, - Хм? Что-то типа туристического? У нас туристического нет (так как, туристов нет), но вот пояса со вшитыми сумками должны понравиться: их один местный шьет, и периодически привозит в аэропортную лавку – удобные, пользуются спросом (у нас у каждого пилота по такому). Когда время будет, загляните туда – может, понравится. Да, там много еще чего есть полезного ручной работы – уж точно, на Вольфлоде будет экзотикой посреди все фабричного.

Ауф в ответ согласно гавкнул, и продолжил разговор в том русле, чего там такого интересненького в лавке имеется. Плюм полностью поддержала своего капитана, видимо, тоже заинтересовавшись возможными сувенирами.

***

Экипаж «Плюм» отдыхал: до точки следующего прыжка были еще добрые три с половиной часа свободного плавания. Плюм руками своей аватары перебирала собственную коллекцию всякой всячины, набранную на посещенных планетах и лунах (сейчас в нее добавилась статуэтка белки из природного хрусталя, купленная Ауфом для корабля в портовой лавке космодрома Барклода). Ауф же, наблюдая за тем, как сидящая на его кровати аватара корабля возится со своей коллекцией, попивал только что разогретый протеиновый напиток (с известно какими препаратами: все-таки, система - это еще то мучение).

- Может, переделаем один из шкафчиков в витрину? Сможешь свою коллекцию составить, и так, через стекло, любоваться? – предложил Ауф.

- Нет, мне и так удобно. К тому же, трогать руками аватары это куда приятнее, чем просто смотреть. Да и они мне надоедят, если все время на виду будут, - отрицательно мотнула головой аватара Плюм, и продолжила, - Капитан, ты все еще собираешься в следующий рейс на Барклод выйти в город?

- Ну, в общем, да. Пока это единственная планетарная столица из тех, что мы с тобой посещали, но где я еще своими ногами не был, - утвердительно кивнул кораблю Ауф, отставляя кружку с протеином в сторону, - А что такое? Тебя что-то беспокоит?

- Да. Не уезжай в город, - помявшись, ответила Плюм, и весьма серьезно добавила, - Я после той беседы с пилотами попросила кое-кого почитать мне последние газеты (ты даже не представляешь то, какая отсталая на Барклоде сеть – там ничего, кроме пары официальных досок объявлений, нет!)… Нет, нет, нет! Я, просто, не хотела тебя беспокоить своими пустыми опасениями… В общем, кажется, они не пустые. В этом небольшом городке вечно что-то происходит на почве межрасовой ненависти или по признаку профессии: драки, нападения, публичные оскорбления… В общем, не ходи к этим волкам. Они – вуфники до мозга костей.

- Ну, может, уляжется… - легкомысленно хмыкнул Ауф.

- Не уляжется. У них, судя по тому, что я узнала из газет, все это в последний год идет по нарастающей, и скоро что-то произойдет. Что-то нехорошее, - нахмурилась аватара корабля, и потребовала, - Пообещай мне, что в следующую нашу стоянку на Барклоде ты за пределы космодрома не пойдешь.

- Обещаю. В следующую стоянку на Барклоде я буду сидеть на космодроме тише мыша, - изобразил рукой клятвенный жест Ауф: лучше с Плюм согласиться, чем она будет выдумывать себе всяческие ужасы.

Аватара корабля довольно кивнула своему капитану, и вернулась к сортировке собственной коллекции безделушек. А Ауф, просто, вычеркнул из списка дел одно: не очень-то в тот Золотой Лес и хотелось.