"Плюм"

Эпилог

Система звезды Феникс, планета Феникс, Дворец Собраний, один из залов-балконов, нависающих над садом Дворца Собраний.

- Итак, снова, что произошло на планете Барклод? – старшая судья (изумрудного пера феникс) все еще не могла поверить в услышанное.

- Круизер Алая Дельфин высадила свой двуногий экипаж и манекены, и атаковала сначала собрание глав бунтовщиков против возвышенной нами цивилизации волков, а потом совершила атаку против захваченного сепаратистами космодрома, освободив плененных там офицеров, лояльных барклодцев и корабли. После чего эвакуировала всех освобожденных на рейд планеты, предоставив саму себя для размещения двуногих и снабжения почтовых птиц, - снова повторила свои слова круизер Шанти, представленная в этой небольшой компании в виде голограммы своего образа, - И вы, старшая Клад, сами прекрасно знаете, что Алая Дельфин – не та, за кого себя выдает. И то, что ее двуногий экипаж, на самом деле, никакой не экипаж, а те же манекены. Но выполненные на недостижимом не только для нас, но и для самых продвинутых держав Дальних Миров уровне. Я могу ожидать от этих машин всего, чего угодно, а не только победы в десантном бою против не ждущих нападения пиратов.

- Да, да, старшая Янтарная Лебедь, я помню, что Алая Дельфин – корабль Создателей, и ее возможности и мысли для нас непостижимы. Просто, все произошедшее никак не хочет укладываться в моей голове, - расстроенно покачала головой старшая судья.

- А что по этому поводу нам может сказать выживший Тио? Он, хоть и изменен и связан своими клятвами, но тоже Создатель, - перехватила слово адмирал охотничьего флота Единства Фениксов.

- Я могу сказать, что моя сородич столкнулась с чем-то, что в один момент нанесло ей значительный эмоциональный удар, и она перестала действовать взвешенно, - осторожно ответил на заданный вопрос черно-белый феникс-самец (что, мужской пол, для этого народа было редчайшей редкостью), - Я подозреваю, что именно это было, и что, на самом деле, она неправильно интерпретировала узнанное, приняв увиденное за гораздо более худшее, чем оно есть на самом деле, и с чем мириться Алая Дельфин уже не могла. На это указывает прямой характер ее действий: если бы она не поддалась эмоциям, то действовала бы не сразу и в совершенно другой манере, без лишнего физического насилия, но с широким привлечением насилия ментального, направленного на переубеждение аборигенов и дискредитацию испугавших ее идей.

- Я имела ввиду несколько иное, выживший Тио, - устало приложила руку к лицу адмирал, - Ваша сородич в одиночку напала на планету, и, располагая лишь манекенами, перебила более тридцати волков из числа мятежников, включая их глав. Даже если отбросить всю ужасность и нефурряшность устроенной ею резни, это пугающая эффективность. Стоит ли нам опасаться Алую Дельфин и прочих ваших сородичей?

- Стоит. Создатели – существа опасные. Даже, если сами этого не осознают и зла другим не желают. Но испытывать страх перед ними нет смысла: поверьте, Человечество уже давно пережило те времена, когда желало с кем-то расправляться. А уж это оно умеет прекрасно, истребив за время своего раннего становления не один десяток биологических видов, - черно-белый самец задумчиво склонил голову, - Что же касается Алой Дельфин, то, увы для нас, Единства Фениксов, произошедшее на Барклоде будет стоить значительных дополнительных издержек: эта круизер теперь исчезнет из пространства на существенный срок, вместе со всей своей торговлей. Люди, если настроились убивать, смертельно опасны, но у них нет ни охотничьего инстинкта, ни других врожденных механизмов, защищающих (или сдерживающих) их самих от убийства других разумных. Так что, совершенное должно было стать для Ирены страшным ударом, и теперь она, наверняка, будет проходить длительный курс терапии, восстанавливая свою психику.

- Итак, у волков произошел кризис, чуть не стоивший им экономики, который, к тому же, они все еще не разрешили окончательно: как я поняла из отчетов, Барклод – это пристанище всех самых замшелых, традиционных и ксенофобских элементов их общества, и повторение произошедшего не исключают сами бесперые. Плюс, мы на неопределенное время теряем значительный источник первоклассных корабельных агрегатов – верфям придется снизить темп строительства и перестройки кораблей. К тому же, тайна Алой Дельфин может быть раскрыта посторонними, что, вы все сами понимаете, грозит еще одним крупным кризисом, - сухо резюмировала все ранее сказанное в этой комнате императрица, - Вы согласны со мной?

- Не во всем, старшая Чейн, - покачала головой голограмма корабля по имени Шанти, - Я переговорила с пустотниками, что были взяты в плен сепаратистами Барклода: и корабли, и двуногие ничего толком не разобрали и, в общем-то, никакого внятного мнения о произошедшем в ту ночь не имеют. Единственный же экипаж, «Плюм», что смог составить и придерживается собственного мнения о случившемся на планете, в ночь штурма находился на пути к порту Вольфлода. И с их точки зрения, Алая Дельфин, Ирена и Омега Двенадцать – три разных, хоть и очень близких друг другу, корабля и фурри. Они не догадываются ни о том, что это одно и то же лицо, ни о ее истинной природе. Все же странности Алой Дельфин «Плюм» списывают на ее происхождение из Дальних Миров, сангвинарную природу корабля и ее принадлежность к Церкви Машины. О подложности Церкви Машины, насколько я смогла понять, они тоже не догадываются. Так что, я считаю, что опасность раскрытия тайны Создательницы несущественна.

- Спасибо вам, старшая Янтарная Лебедь, - поблагодарила корабль Шанти императрица, и перешла к следующему вопросу, сегодня собравшему в этой комнате небольшую компанию властных фениксов (и корабль), - Прежде чем состоится внеочередное заседание Совета Кланов, посвященное этому кризису, мы должны выработать нашу общую стратегию. Думаю, уж это возражений не встретит: наши аргументы должны быть убедительны, не требуя разглашения тайны круизера Алый Дельфин.

- Мы не должны вмешиваться в дела волков. Нам следует выразит глубочайшую озабоченность их бедой, и предложить Вольфлоду товарную помощь. Не более, - кивнула императрице старшая судья, - В противном случае, бесперые могут посчитать, что мы вмешиваемся в их внутренние дела. И, я думаю, большинство в Совете эту точку зрения разделяет и без наших слов. Для более агрессивно настроенных, мое мнение, следует напомнить, что восстали именно ксенофобы, и одним из главных их требований было как раз невмешательство инопланетян в дела волков.

- Планета Барклод расположена неудобно, а пустотный флот Вольфлода представлен, преимущественно, почтовыми птицами – сообщение между планетами откровенно недостаточное. Вольфлод не сможет контролировать эту свою колонию, - перьевой хохолок на голове адмирала приподнялся, - Им еще повезло, что их система из тех, что нелюбимы монстрами пустоты, а навигационная обстановка почти всегда стабильна.

- А им нужно контролировать Барклод? Они, по-моему, не пытаются это делать и с другими своими колониями, лунами Элуни и Калуни, строя что-то вроде конфедерации, - не по-фенксову скрипнув и склонив голову, хитро прищурился на адмирала черно-белый самец, - Как по мне, достаточно показать то, что мы уважаем выбор волков. Ксенофобию на Барклоде это не искоренит, но сделает ее не столь актуальной: «Да, чужаков мы не любим. Но они – где-то там. Им плевать на нас – нам плевать на них. А реальные наши дела – с сородичами с Вольфлода.»

- Выживший Тио, вы предлагаете отдать всю тяжесть улаживания кризиса самим волкам? Вы не считаете это опасным? – усомнилась адмирал.

- Считаю. Но опасным не для нас: мы отойдем на третий план, и все настоящие дрязги будут идти между Барклодом и Вольфлодом. Смогут они договориться? Хорошо. Не смогут? Ну, нас это не коснется, - пожал плечами черно-белый, - Материальная помощь с нашей стороны – да. Но никакого иного вмешательства, кроме поставки товаров. Так как, даже искреннюю помощь, но из рук чужаков, ксенофобы воспримут как оскорбление. Ящики же с полезностями перьев не имеют, и злости не вызовут. Наоборот, со временем эмблемы наших поставок начнут восприниматься с, даже, некоторой теплотой. Просто, нужно терпение и не мозолить волкам глаза – тогда, с течением времени, радикалы сами выставят себя идиотами, трубящими о несуществующей опасности и заставляющими добрых фурри отказываться от понятных любому благ ради не понятной никому, кроме самих ксенофобов, цели.

- Консорт, с вами дело иметь ничуть не легче, чем с Алой Дельфин или Яной, - недовольно «фыркнула» голограмма корабля Шанти, - Беда в том, что после всего проведенного с ними времени я начинаю вас понимать: план подлый, но мне нравится.

- Я имела ввиду примерно это же. Так что, поддерживаю, - согласилась со сказанным верховная судья.

- Какие же бессовестные схемы мы опять оговариваем с тобой, Чейн, - вздохнув, кивнула императрице адмирал, - Я присоединяюсь. Все равно, никаких дельных идей у самой нет.

- Кто-то может предложить что-то взамен этого плана? – императрица и верховная судья обвели взглядом остальных собравшихся.

- Нет, старшие, - сделала крылом знак отрицания кронпринцесса, и кивнула в сторону фениксов, сидящих по ее правое крыло, - Думаю, я говорю за всех нас: мы согласны с планом консорта и старшей Клад. Было бы очень нежелательно, чтобы часть третьей космическая цивилизация в нашем секторе ополчилась против нас и Дака.

- Тогда, это наш путь действий. На заседании Совета Кланов придерживаемся позиции минимального вмешательства в дела волков, и напоминаем членам совета о том, что важной причиной произошедшего кризиса является столкновение традиционной ксенофобии части бесперых с реалиями изменившегося мира, - снова обведя всех собравшихся взглядом, подвела черту императрица, и поднялась со своего места, - На этом объявляю наше собрание завершенным.

- Стойте! Еще одно, - адмирал, тоже поднявшись, вскинула руку в останавливающем жесте, - Выживший Тио, как ваша сородич смогла так быстро собрать сведения о происходящем на Барклоде и о том, где собирались главы мятежников?

- Думаю, она воспользовалась телеграфными линиями. Старшая Хви, с нашей, Создателей, точки зрения, среди фурри царит совершеннейшее простодушие в плане безопасности: о многих, совершенно банальных для Человечества, повседневных вещах я вам даже рассказать не смогу без прочтения огромнейшей разъясняющей лекции, так как подобных практик в жизни фурри нет и никогда не было, - покачал головой черно-белый феникс по имени Тио, - Если вкратце, то есть множество способов для третьей стороны получать телеграфные сообщение без уведомления кого бы то ни было из работников и пользователей телеграфа. А ежедневно телеграфируется гораздо больше важных и полезных третьей стороне сведений, чем кажется подавляющему большинству фениксов – нужны лишь доступ к ним, достаточные вычислительные мощности и правильные методики обработки информации. И у Алой Дельфин, уверяю, все это было: думаю, она оказалась посвящена в планы бунтовщиков спустя часы после прибытия на рейд Барклода. И, к сожалению, к тому времени экипаж «Плюм» уже находился в пути к порту, и Алая Дельфин не стала его беспокоить, дабы посоветоваться по поводу полученных сведений. А далее… А далее она сделала на их основе те выводы, которые бы сделал Создатель, а не фурри. Отсюда имеем то, что имеем: она вообразила себе совершенно ужасную картину, и решила покончить с напастью раньше, чем она разрастется до настоящей беды. А уж что-что, а «радикально решать проблемы» Создатели умеют, походу создавая еще большие беды. Поэтому я всегда и настаивал на том, чтобы Алая Дельфин никогда не оставалась без присмотра.

- Теперь с вами сложно спорить, выживший, - криво усмехнулась адмирал, крылом совершая жест прощания, - Ну, что же, я прощаюсь. Когда мы встретимся снова?

- Сразу после окончания заседания Совета Кланов. Ожидайте нас, участвующих в заседании, в малой прининговой. И попытайтесь занять ее так, чтобы это не выглядело подозрительно – любопытных ушей на внеочередном заседании и так будет в избытке, - чирикнула императрица, и направилась к выходу из зала-балкона.

Остальные фениксы последовали ее примеру, а корабль Шанти прервала связь с гелиоглифическим блоком Дворца Собраний.