Раб

Level 1: Новый мир

Я прихожу в себя, когда моё тело заканчивает рассекать небеса и ударяется о холодную воду, глубоко погружаясь в тёмную бездну. Мысли путаются, страх смерти выталкивает всё из моей головы, в том числе и воспоминания.

ВНИМАНИЕ!

Критическое повреждение нервной системы! Обнаруживаю точную локализацию повреждения, ожидайте…

Во мраке ледяных вод перед моими глазами появляется светло-синее оповещение моего нейроинтерфейса, сообщающего о том, что я получил какие-то увечья. Но как? Что пошло не так? Не могу вспомнить…

Сканирование головного мозга завершено. Причина и локализация повреждения установлены.

Локализация: весь головной мозг и часть спинного мозга

Характер повреждения: необратимое слияние нейроинтерфейса и нервных клеток

Причина: влияние аномальной силы при перемещении через кротовую нору

Весь головной мозг? Перемещение через кротовую нору? Нет времени думать об этом, нужно выбираться из воды, если я хочу жить.

ВНИМАНИЕ!

Закончено сканирование состояния скафандра.

Уровень повреждений: 89 %

Реактивный ранец: вышел из строя

Система подачи кислорода: вышла из строя

Рекомендуется покинуть скафандр и выплывать из воды самостоятельно.

Ваш уровень кислорода: 75/100 %, и он активно снижается.

Боже, если я не сброшу скафандр, то он станет для меня тюрьмой, причём посмертно! Он уже действует, как балласт!

Я даю сигнал нейроинтерфейсу скинуть скафандр и тот, хоть и с задержкой, сползает с моего тела. Тяжеленный белый костюм для исследования просторов космоса погружается всё глубже и глубже в воду прямо подо мной. Ироничное место захоронения для космо-скафандра — дно морское.

Я напрягаю всё своё тело и начинаю всплывать, гребя руками и ногами, что есть мочи.

Ваша выносливость стремительно падает. 70 %, 68 %, 65 %.

И без тебя знаю, что сил совсем не осталось! Давай, Саша, греби, греби, ты же не хочешь здесь помереть, верно? Да ни за что на свете!

Выносливость: 30 %

Кислород: 20 %

Я выныриваю и делаю глубокий вдох, ощущая себя новорожденным, впервые вдохнувшим воздух нового жестокого мира. Если подумать, сходств с младенцем у меня куда больше, чем может показаться: я выбрался из вод, сделал первый вдох, мне очень больно, и самое главное — я понятия не имею, где я оказался.

— Интерфейс, кхе-кхе, время! Сколько времени? — спрашиваю я охрипшим от усталости голосом.

Сканирую… … … Ответ затруднителен. Над нами не Солнце и мы находимся не на Земле.

— Боже… Как это — не на Земле? — выдавливаю я из себя и пытаюсь осмотреться. — Тогда где же я?..

Вокруг меня лишь бесконечная гладь тёмного моря. Где-то вдалеке виднеется неровность горизонта. Что это? Берег или огромная приближающаяся ко мне волна? Отсюда и не разглядеть…

Если переводить местное время на аналог земного, то сейчас 18:13.

— Тогда какого чёрта так темно? — выругиваюсь я. — Неужели в шторм попал…

Пользователю рекомендовано взять немного правее, а затем плыть прямо — до самого берега.

— Всё-таки, кхе-кхе, всё-таки берег? — спрашиваю я свой нейроинтерфейс.

Управление нейроинтерфейсом отныне может осуществляться без голосовых команд. Попробуйте направить мысленный сигнал. Ожидаю…

Мысленный сигнал? Да какого чёрта этот интерфейс так разговорился? Всё поле зрения закрываешь своим текстом, не мог бы ты, пожалуйста, закрыться хоть ненадолго?! Иначе я точно утону…

Принято, перехожу в спящий режим до момента вашего прибытия на сушу.

Чертовски удобно и приветливо, и почему, интересно, эта сволочь не так хорошо работала, когда я был там — в космосе…

Вспомнив космос, я начинаю осознавать, что утраченные десяток минут назад воспоминания начинают возвращаться ко мне. Я собираюсь с силами и принимаюсь медленно плыть к берегу, стараясь экономить энергию. В это время в моём утомлённом мозге начинают мелькать картинки из совсем недавнего прошлого…

***

За несколько часов до этого.

— Александр, всё оборудование и системы готовы к началу операции. Подтверди свою готовность, — говорит голос в моём наушнике.

Я смотрю на своё отражение в стекле ещё не надетого скафандра и замечаю, что моё лицо, которое всегда так нравилось девушкам, подпортилось мешками под глазами и неравномерно отросшей бледной щетиной. Всё-таки блондинам борода совершенно не идёт, как по мне. Я провожу рукой по своим коротким светлым волосам и гляжу в отражение своих голубых глаз, стараясь найти в них храбрость, которая поможет мне пережить то, что мне предстоит буквально через час.

Да уж, ничего не скажешь, неделя, проведенная на лунной станции кому-угодно внешность подпортит.

— Александр, как слышно? Говорит база, как слышно? Подтверди свою готовность, — повторяет голос моего начальника. — Александр Войдовский, подтверди свою готовность, у тебя там всё хорошо?

— Да, всё в порядке, — говорю я и собираюсь с силами. — Надеваю скафандр, вылет через десять минут.

— Отлично, как нейроинтерфейс? Успел привыкнуть?

— Недели маловато, чтобы свыкнуться с постоянно всплывающими оповещениями о любом изменении в моём организме, — говорю я, надевая скафандр. — Иногда мне кажется, что эта штука умеет читать мои мысли.

— Конечно умеет, для того она и была разработана. Поверь, Саша, нейроинтерфейс используется в широчайшем спектре профессий, чтобы упростить решение многозадачных миссий. Космонавту, особенно такому, как ты, без него не обойтись.

— Ладно-ладно, я понял, — нехотя соглашаюсь я. — Будем считать, что я к нему привык. Не зря же я целых семь дней прозябал на лунной станции в полном одиночестве, тренируясь использовать эту штуку.

— Не ворчи, сам понимаешь — ситуация серьёзная. Эта аномалия… Когда наши приборы уловили её существование прямо за Луной — весь научный мир вскочил на ноги. Теперь очень важно изучить её раньше американцев. Представляешь, что будет, когда ты — Александр Войдовский — просканируешь эту аномалию и вернёшься назад? Да ты станешь вторым Гагариным!

— Ха! — усмехаюсь я. — Надеюсь, вы не ошибаетесь, и игра действительно стоит свеч. — Я готов. Захожу в шаттл.

Я забираюсь в космический корабль, который буквально через пять минут отправит меня в неизвестность, и весь сжимаюсь, как от волнения, так и от недостатка пространства внутри шаттла. Повезло, что рост у меня средненький, иначе сгибался бы тут в три погибели. Хотя, если бы был выше — меня никто на эту миссию не взял бы.

Шаттл стартует и на огромной скорости устремляется в тёмную пустоту космоса. Нейроинтерфейс начинает беспокоить меня сообщениями о том, что моё самочувствие изменилось.

Ваше сердцебиение: 145 ударов в минуту.

Пользователю рекомендовано глубоко дышать и постараться снизить уровень стресса.

Снизить уровень стресса? Очень смешно, нейроинтерфейс, очень смешно.

Я разминаю шею, ощущая надоедливую металлическую плёнку, покрывающую мой затылок и продолжающуюся вниз, вплоть до грудного отдела позвоночника. Ох уж этот нейроинтерфейс, занимает так мало места, а доставляет так много неудобств!

Хотя, не стану врать, эта штука может быть и полезной. Если разобраться в том, как она работает, можно просканировать своё тело и получить подробную статистику о своих возможностях, однако либо у меня нет доступа к этой функции, либо она до сих пор не доведена до ума. В любом случае, нет смысла сейчас рассуждать о плюсах и минусах нейроинтерфейса, ведь перед моими глазами нависло нечто заслуживающего большего внимания.

Сначала это фиксируют датчики шаттла, затем и мой глаз начинает замечать изменения в космической пустоте. Свет звёзд искажается, проходя через невидимое нечто, и обретает иные оттенки. Я смотрю через аномалию и замечаю, что пространство в ней, кажется, искажается и плавно перетекает из стороны в сторону, подобно морским волнам. Вокруг парадоксальной зоны виднеется небольшой ореол, источающий излучение голубоватого цвета, напоминая собой нечто вроде неоновой вывески.

— Как завораживающе и пугающе одновременно… — невольно произношу я. — База, я вижу её.

— Прекрасно, Саша, останавливай шаттл, — командует «база». — Бери оборудование, крепи трос и выходи.

— Принято, — говорю я, тяжело вздохнув.

— Саша, — слышу я своё имя вновь.

— Да?

— Не бойся, нейроинтерфейс поможет тебе, если что-то пойдёт не так. Он проведёт все необходимые расчёты. Но в первую очередь полагайся на себя. Будь осторожен там.

— Хорошо. Спасибо, пап. До связи, я выхожу, — отвечаю я базе и встаю с сидения.

Трос, крепящий меня к шаттлу прочно фиксируется у дверей, ведущих в открытый космос. Небольшой датчик, с помощью которого я должен просканировать аномалию, зафиксирован на моём правом плече. Остаётся набраться смелости и нажать кнопку открытия шлюза.

Ну, с богом, если он есть.

Я ударяю по кнопке и покидаю уютные металлические стены шаттла. Это далеко не первый мой выход в открытый космос. В свои двадцать четыре года я успел изрядно поднабрать опыта в этом деле. Очередной выход в пустоту не пугает меня тем фактом, что я ступаю в непроглядную бездну. Меня пугает неизвестность, таящаяся в этой аномалии.

Дальнейшие события разворачиваются так стремительно, что я даже не успеваю осознать, что со мной происходит. Поначалу я медленно летаю вокруг аномалии, фиксируя данные, но через десяток минут моё сознание мутнеет и я начинаю слышать голос. Чей-то зов. Он произносит моё имя и приветливо приглашает войти… Войти? Но куда?

Когда я начинаю задавать эти вопросы, нейроинтерфейс уже вовсю пытается вытащить меня и мой скафандр из аномальной зоны, врубив автопилот.

Боже, да что только что со мной случилось?

Я, тяжело дыша, осматриваюсь, и понимаю, что голубоватый ореол, окружающий аномалию, теперь окружает и меня, вместе с ней. В истерике я хватаюсь за трос, намереваясь вытащить себя из этой ловушки, но титановый жгут разрывается прямо в месте соприкосновения с ореолом. Всё вокруг начинает крутиться, нейроинтерфейс выдаёт сотни сообщений, но не может ничего изменить. Меня затягивает куда-то внутрь этого загадочного космического образования. Моё сердце единожды ударяет и я теряю сознание. Нет… Я просто временно перестаю чувствовать своё существование…

… находясь где-то меж двумя далёкими друг от друга точками пространства.

***

Не помню, как я выплыл на берег. Быть может, это волны вынесли меня, спасая от своей злой старшей сестры — морской пучины. Я решаю заснуть, уткнувшись лицом в холодный мокрый песок, но меня будит нейроинтерфейс.

Уровень бодрости упал до 15 %, но пользователю крайне не рекомендуется спать. Окружающие условия чересчур небезопасны. Предлагаю соорудить костёр и небольшое убежище, чтобы согреться и отдохнуть.

— С каких пор… ты стал таким умным? — выдавливаю я из себя, плюясь попавшей в рот солёной водой.

Чтобы создать костёр, найдите: 7 листьев и 2 палки.

Чтобы создать простое убежище, найдите: 25 листьев и 15 палок.

Сканирую местность… … … Местность просканирована, выдаю приблизительно местоположение предметов.

Я с трудом поднимаюсь и осматриваю длинный берег, уходящий далеко за горизонт. Дождь уже прекратился — и это первая хорошая новость после того, как я осознал, что хотя бы не утонул в бушующем море. Я замечаю, что под ногами что-то блестит. Это ещё что?..

Присмотревшись, я понимаю, что мой нейроинтерфейс концентрирует моё зрение на палках, листьях и других элементах, которые пригодились бы мне для создания небольшого лагеря. Отец был прав, эта хрень не даст мне умереть… Хотя бы первое время.

Так и быть, сделаю так, как хочет от меня интерфейс. Походив туда-обратно по берегу, я набираю 32 листа и 17 палок.

— Идеально, ровно столько, сколько надо. Так, что теперь? — разговариваю я то ли сам с собой, то ли с чудо-интерфейсом.

Подтвердите создание костра и убежища. Я дам вашему телу команды, необходимые для крафта объекта.

— Команды? Ха! Будто я сам костёр сооружать не умею… — усмехаюсь я. — Ну, подтверждаю!

Неожиданно, мои руки довольно быстро и ловко начинают сооружать из имеющихся материалов костёр и небольшой навесик из листьев, который обязан послужить мне сносным убежищем от ветра.

— Как такое возможно?.. — шепчу я, глядя на свои руки. — Это были не мои движения, я бы сделал всё несколько иначе… Но не столь идеально.

Я тяну руку за шею, чтобы коснуться нейроинтерфейса и касаюсь своей кожи.

Пропал. Металлической плёнки с нано-внутренностями больше нет. Неужели во время падения повредилась?

Нейроинтерфейс покинул свою физическую оболочку и стал частью вашей нервной системы.

Частью моей нервной системы? Твою ж мать! А это… это опасно?

Безопаснее, чем без меня. Хотите ознакомиться с основными функциями нейроинтерфейса?

— Нет, спасибо, блин, я целую неделю на космической станции только этим и занимался.

Вы не изучали основные функции нейроинтерфейса, к которым у вас не было доступа.

— Ого… А теперь доступ есть? — с неподдельным интересом спрашиваю я.

Александр Войдовский — доступ к основным возможностям нейроинтерфейса разрешён.

Вам доступны разделы:

— СОСТОЯНИЕ

— ХАРАКТЕРИСТИКИ

— НАВЫКИ

— ПЕРКИ

— КРАФТ

Что вас интересует?

— Нейроинтерфейс…

Можно просто НИ.

— Хех, хорошо. Ни, открой меню моего состояния.

МЕНЮ СОСТОЯНИЯ:

Здоровье: 78 %;

Выносливость: 45 %

Бодрость: 11 %

Голод: 56 %

Жажда: 49 %

Я изучаю своё состояние и диву даюсь. Как же я отделался такими лёгкими повреждениями после пролёта через кротовую нору?..

Стоп… Кротовую нору? Откуда я вообще знаю, что это была кротовая нора?

Ваш датчик в последний момент закончил изучать аномалию и послал вам часть полученных данных. Я сделал вывод, что вы оказались в кротовой норе.

Да… Выходит, я теперь чёрт знает где… Быть может, всё-таки есть шанс, что я нахожусь на Земле, просто в какой-нибудь очень отдалённой от цивилизации точке.

Желаете изучить другие меню?

— Чуть позже, Ни. Сейчас моя черепушка совсем не варит… Я вот что понять не могу — как ты заставил меня так легко построить убежище и смастерить костёр? Я даже огонь с первого раза развёл, а с помощью палочек мне это доводилось делать всего пару раз!

Это возможно благодаря вашему навыку «Выживание» и возможности меню крафтинга. Уровень вашего Выживания: 20 из 100. Также, за удачный крафт вы суммарно получили 20 очков опыта (XP). Эти очки я могу использовать, чтобы наделять ваше тело новыми возможностями.

— Ну, это уже совсем бред какой-то. Звучит, как игра. Казуистика! — насмехаюсь я над говорящим со мной искусственным интеллектом.

Когда ваш мозг, ваша нервная система, ваше тело получает тот или иной жизненный опыт, я преобразую его в нечто, именуемой очками опыта. Моя основная задача заключается в том, чтобы увеличивать ваши возможности с помощью этих самых очков так, как вы захотите.

— Звучит интересно, но… — говорю я, укладываясь под зелёный навесик рядом с огнём, — … но моя шкала бодрости мигает, недвусмысленно намекая, что мне нужно немножко отдохнуть.

Глаза закрываются сами по себе. Я не успеваю даже подумать о дальнейших планах, о своём выживании, тьма сна обволакивает меня подобно пустоте космоса, в которой я так привык чувствовать себя, как дома.

***

Крепкий сон внезапно прерывается сильным и грубым ударом чьей-то ноги по моим рёбрам.

— Ещё один сбежавший! Да как они это делают, бозопраты!

Не успеваю я проснуться и сообразить, кто меня бьёт и что вообще такое «бозопраты», а меня уже ставят на ноги и куда-то тащат.

— Надо ещё больше усилить охрану, надоело уже каждый день этих рабов отлавливать! — мужчина в кожаных доспехах с нашивками, напоминающими какие-то военные обозначения, кажется, сильно возмущён.

Так, стоп… Я окончательно просыпаюсь, вспоминаю вчерашние приключения: полёт, столкновение с аномалией, падение в воду, вышедший из строя интерфейс. Интересно, когда это я успел стать рабом?

— Послушайте, это какая-то ошибка, я не раб, мне нужна помощь, я пережил страшную… — я не успеваю договорить, один из охранников сильно бьёт меня какой-то дубинкой.

— 9 % HP

Здоровье: 91 %

— А ну заткнись, насекомое ты недоделанное! — восклицает вояка.

— Столько рабов мы уже изловили, фразу «это какая-то ошибка» каждый раз слышим. Придумали бы что-то новое, — усатый мужик разражается неистовым мерзким смехом, вовсю наслаждаясь своим превосходством надо мной.

— Но я правду говорю! Куда меня тащат? — только и успеваю сказать я, прежде чем получаю очередной удар.

— 16 % HP

Здоровье: 85 %

Он выходит гораздо сильнее предыдущего, отбивая у меня всё желание продолжать попытки налаживать контакт с этими людьми. Я решаю идти молча и разобраться на месте с кем-то из начальства этих солдафонов.

Идти приходится довольно долго. Я решаю зрительно изучить окружающую местность. Раз уж я на другой планете, значит и окружение здесь должно быть иным. Однако вокруг обычная природа, деревья несколько отличаются своими размерами, но ничего радикально нового не обнаруживается. Из разговоров впереди идущих охранников (а окрестил я их именно охранниками, потому что понятия не имею, кем эти ублюдки являются на самом деле) я выясняю, что они приняли меня за сбежавшего раба. Только этого не хватало, неужели здесь процветает рабовладельческий строй?..

Руки мои связаны за спиной, нет никакой возможности предпринять хоть какую-то попытку противостояния своим пленителям. Я даже не помню, когда именно меня связали, видимо пока я спал. Интерфейс не предлагает никаких вариантов побега. Похоже, прямо сейчас у меня действительно нет другого выхода, кроме как смириться и ждать своей участи.

Мысли прыгают, никак не получается сосредоточиться на чём-то одном. Слишком много событий, а ведь ещё и суток не прошло! Я пытаюсь придумать какой-то план, да хотя бы осмыслить происходящее — но тщетно. Всё, что я могу сейчас — послушно двигаться за этими натуральными живодёрами. Чёрт их дери, сукины дети!

— Открывай ворота, привели ещё одного беглеца! — громкий голос усатого мужчины выводит меня из раздумий. Прямо передо мной открывается вид на огроменную каменную стену, простирающуюся в обе стороны от широких ворот, к которым меня тащат. Рядом с воротами стоит небольшая сторожка, напоминающая мне таможню с Земли.

— Как они сбегают у вас постоянно, хотелось бы знать? — криво усмехается таможенник, открывая ворота.

Мы входим внутрь. За воротами оказывается небольшая площадь, окружённая самыми разными постройками. Справа длинный страшный сарай, без окон и местами без крыши. Около него ходят несколько мужчин и женщин в огромных ошейниках и серых порванных балахонах. Глаза у всех опущены вниз, не слышно никаких разговоров или хотя бы перешёптываний. Все выглядят очень исхудавшими, некоторые тяжело больными. По моей спине пробегают мурашки. Дерьмо, я не хочу сюда! Не хочу здесь оставаться!

Следом за площадью мы оказываемся у аккуратного двухэтажного дома. Похоже, это какой-то административный корпус. Именно здесь сидят управляющие… Это мой шанс объяснить ситуацию!

Меня вталкивают внутрь, и я падаю на колени перед невероятно толстым мужчиной в аккуратном костюме из дорогой чёрной ткани. На его широченном сальном носу сидят большие очки.

— Наконец-то, сейчас я объясню, что это ошибка, меня отпустят, я отправлюсь домой! — мелькает у меня наивная мысль.

— Двадцать ударов плетью, если не скажешь, как тебе удалось сбежать и снять защитный ошейник. Если скажешь — обойдёшься десятью, — скрипучим голосом заявляет толстяк.

— Стойте-стойте, послушайте, это всё какая-то ошибка, я не раб, я вообще не отсюда! — мужчина не пытается меня перебить, кажется, даже внимательно слушает. Наконец-то можно объясниться, сейчас он всё поймёт! — Я космонавт, выполнял очередное задание, попал в кротовую нору, очутился здесь! Я даже не знаю где это «здесь» территориально, упал в море, еле-еле доплыл до берега, с утра меня разбудили какие-то охранники, притащили сюда, но я не сбегал отсюда! Я даже понятия не имел, что где-то до сих пор есть рабство. Я ничего не знаю об этом месте!

— Эй, Маркут! — внимательно дослушав меня, кричит толстяк.

Из угла комнаты появляется мужчина в чёрной одежде, с длинными завязанными в хвост волосами. Как странно, я его даже не заметил, когда вошёл сюда.

— Этот меня здорово развлёк своим рассказом, пожалуй, хватит с него и пятнадцати плетей. И подберите ошейник понадёжней! Определите пока на обработку земель, вон какой здоровый! Может, его потом купит кто-нибудь.

— Стойте, вы меня не поняли, я не раб! — кричу я, но мужчина с хвостом, именуемый Маркутом, резко хватает меня и тянет на улицу.

Всё, довольно! Больше я это терпеть не намерен!

Я резко делаю ему подножку, одновременно ударяя головой в область шеи.

+1 к навыку «Бой без оружия» — сообщает интерфейс.

Маркут явно этого не предвидел, а потому рухнул на пол, окунув свои длинные волосы прямо в грязь. Это мой шанс! Я устремляюсь к выходу, но мне преграждают путь ещё двое, взявшихся из ниоткуда охранников. Да сколько же их тут?!

«Интерфейс, насколько высок мой уровень Боя без оружия?» — мысленно спрашиваю я.

Бой без оружия: 16 из 100

Не густо, но, быть может, шанс всё же есть!

Из-за связанных рук штраф к навыку «-10». Итого: 6

Да плевать, справлюсь и без верхних конечностей. Я решаю сделать что-то вроде подката, разогнавшись и прыгнув прямо под ноги своим противникам. Одному подонку действительно получается врезать по колену, но второй сразу же придавливает меня к земле и пресекает мою попытку побега на корню.

— 7 % HP

Здоровье: 78 %

Меня без труда обездвиживают, поднимают и ведут на площадь. Как же они не поймут, что меня здесь быть не должно… Боже, во что я ввязался?..

На площади меня уже поджидает огромный накаченный лысый мужчина, весь в каких-то шрамах и ожогах. В его руках — плеть! О, нет-нет-нет!

Я полностью осознаю всю безысходность своего положения, мне становится по-настоящему страшно! Я попал сюда случайно, я должен выбраться, мне надо домой, а меня здесь никто и слушать не хочет, меня же натурально сейчас рабом сделают, твою ж мать!

Вырваться не получается, трое крепко держат меня, пока этот огромный бугай медленно и с каким-то извращённым удовольствием заносит плеть. От первого удара кожа лопается точно шарик, по спине начинает течь густая кровь, а от боли я едва не теряю сознание. Мои крики слышно, наверное, по всему миру, да только всем на них плевать. Второй удар рассекает мясо почти до костей, и я, наверное, к своему счастью, теряю сознание.

— 26 % HP

Здоровье: 52 %