Раб клана 2

Глава 15

Зеркальная Звезда Гуулбахора.

Выслушав нас и взглянув на лепесток, Мастер Вишня удивил. Он согнул колени и задвигал ими вместе вправо-влево, выставив руки в стороны и вращая предплечьями на манер винтовых двигателей грузового дирижабля. Лили мгновенно заявила, что это называется флекс, является древним национальным корейским танцем и требовательно протянула ко мне ладошку, улыбаясь глазами. Я спорить не стал, отдал проигрыш, после чего созвал совещание, дабы определиться с дальнейшими действиями.

- Да что тут думать! – безапелляционно заявил Мастер, еще не отдышавшийся толком после своего ногодрыжества и рукомашества, - Первый лепесток ты обнаружил на скале, вот по ним, по скалам, и пойдем, от одной к другой. Наверняка остальные шесть тоже там где-то валяются!

Больше рациональных предложений не поступило, так что мы наметили направление к ближайшей белой скале и спустились вниз, дабы продолжить наш поход.

Да, принять решение было просто, воплотить его в жизнь – вот с этим возникли проблемы. Причем дело не в мобах, с ними справляться мы наловчились, особенно имея в арсенале «воздушный молот», наносивший повышенный урон металлическим кроликам. Проблема была в самом лабиринте. Кусты как будто с ума сошли. У некоторых из них период бездействия сократился до пары минут, так что частенько нам приходилось идти в обход, хотя, казалось бы, изначально выбранный путь точно приведет нас непосредственно к манящей белой скале. Потом кусты перемещались, и обходной путь сам превращался в тупик, вынуждая возвращаться назад и идти как было задумано изначально. В результате прохождение расстояния в несколько сотен метров по прямой заняло у нас чуть больше полутора часов. Не могу сказать, что это время прошло в пустую, мобы давали очень много очков опыта, и еще по одному уровню у меня и Оливера являлись этому доказательством. Тем не менее, когда мы наконец-то добрались до белой скалы, я чувствовал себя как выжатый лимон.

Мастер, заскочив на верхнюю площадку, повел себя как бульдог на кухне – опустил нос к самому полу и начал наворачивать круги в поисках добычи. Я же огляделся, и спокойно направился к мареву на краю площадки, абсолютно идентичному тому, что я видел в прошлый раз.

- Настойчивость – хорошее качество для мага! – прошелестел знакомый уже мне мертвый голос, - Надеюсь, что осторожность и осмотрительность тоже входят в список твоих достоинств?

Марево заколыхалось, и под тихий исчезающий хохот мертвого голоса растворилось в воздухе. А вот и то, ради чего мы тут корячимся.

Голубой лепесток зеркальной Звезды Гуулбахора.

Часть сложного предмета.

Количество лепестков во владении – 2/7.

- Здесь, у меня! – громко сказал я, высоко поднимая лепесток над головой. Мастер проводил меня ревнивым взглядом, буркнул что-то себе под нос и направился к каменному алтарю с кристаллами возврата.

- Надо перерыв устроить, - прохрипел Мастер, забирая свой именной кристалл с алтаря, - мне опять эквип хорошо бы поправить, а то третий комплект сменил…

- Надо еще поспать хотя бы час, - устало поддакнул Джепп, - хотя бы здесь, в Вальдире, а то затухание словим.

- Согласна, - как ни в чем ни бывало бодро сказала Лили, - А то знавала я одного мерзавца, он один раз в Вальдире безвылазно просидел почти трое суток. Я ему такая: «Ну что, ты как?», а он мне такой: «Я норм, Ваше Величество! Готов дальше нести стражу Серых Пределов!». Не, так-то я не против королевой побыть, хотя бы некоторое время, но сам факт таких веселых глюков меня немного настораживает. Сколько мы в игре? Сутки?

- Я лично восемнадцать часов, - сверился я со встроенными в интерфейс часами, - разбежимся надолго или в системный сон?

- На два часа расходимся! – голос Мастера Вишня стал немного нормализоваться, - В реале выспаться за такое время не удастся, рекомендую системный сон. Мозги как раз кипеть перестанут…

Высказав это глубокомысленное замечание, Мастер сжал кристалл возврата, и исчез. Джепп, похоже, решил устроиться прямо здесь. Он применил свиток, и на камне площадки появился маленький костерок с мятым закопченным чайником над ним, и спальный мешок из ткани цвета хаки. Я хмыкнул и сжал кристалл возврата в Дымный провал, краем глаза заметив, что Лили делает то же самое.

Путь до башни много времени не занял. Лили сразу поднялась на второй этаж, я же стал оглядываться на первом. На сундук лечь? Коротковат он… Надо было диван прикупить еще… Посплю в кресле, наверное…

- Аль, ты чего там топчешься? Иди сюда! – раздался требовательный вопль Лили сверху.

Только не это! Осложнений такого рода мне совсем не хочется! Тем не менее я поднялся наверх, где увидел гномку, лежащую на одной стороне кровати, и требовательно похлопывающую ладошкой по свободной половине.

- Давай, падай сюда! В кресле не выспишься, я пробовала, а сундуки для тебя малы! Плюхай свою тощую задницу, я не укушу! По крайней мере, пока не попросишь.

Вариантов, похоже, больше никаких. Не на полу же мне спать, в конце концов! Я подошел к кровати, снял сапоги и аккуратно улегся на свою половину кровати. Лили лежала на спине, вытянув руки вдоль тела, и смотрела в потолок. Как тут засыпать? В настройки вроде надо лезть?

- Аааль!.. – я повернул голову и увидел, что Лили смотрит на меня шальными глазами, - Аль, скажи честно, я тебя привлекаю как женщина?

- Лили, - я вздохнул и постарался продолжить как можно аккуратнее, - Поверь мне, секс все запутает в наших с тобой отношениях, рано или поздно все станет только хуже, намного хуже.

- Ну это-то я понимаю! – она повернулась ко мне всем телом и подперла щеку рукой, - Да и ты не совсем в моем вкусе! Но на вопрос будь любезен ответить!

- Ты очень привлекательная! Красивая. И живая. С тобой приятно быть рядом. И насчет вкуса я тоже понял. Я же не двухметровый мускулистый бугай полуорк.

Лили коротко хохотнула, после чего снова одарила меня долгим шальным взглядом.

- Спасибо! – она наконец улыбнулась и легла обратно на спину, - Но за то, что сначала ответил на мой вопрос как мерзавец, не видать тебе моего прекрасного тела! По крайней мере сегодня точно…

Еще секунда, и вот она уже слегка посапывает во вне. Я тоже улыбнулся и залез в настройки персонажа.

Вы желаете погрузиться в системный сон? Необходимо учесть, что системный сон не заменяет полноценного отдыха, и регулярно может использоваться персонажами только по медицинским показателям!

Хочу. Выставлю только будильник и вперед, спать…

Проснулся я от звуков двух будильников одновременно. Первый спокойно тилимкал, оповещая меня, что отведенное для сна время закончилось. Второй же верещал, сообщая, что воздуха мне осталось всего на десять секунд. Я открыл глаза и обнаружил, что Лили сидит у меня верхом на груди, наклонившись вперед и зажав пальцами мне нос. Ее грудь, лишенная бронелифчика и едва прикрыта рубашкой, покачивалась прямо перед моим лицом, и я внезапно подумал, что Белль ни разу не написала мне и вообще никак не проявилась после ночи, проведенной прямо здесь, в этом зале. Гномка отследила направление моего взгляда, захохотала и соскочила с меня прямо на пол.

- Вставай-вставай! Петушок пропел давно! Нас ждут великие дела!

С каждой фразой на ней появлялись ее предметы экипировки – налобная пластина, то недоразумение, что считается панцирем, наручи, сабля, баклер, рогатка… Мне собираться особо не надо, сапоги надел, и я готов. Через три минуты мы уже стояли на белой скале, рядом с каменной глыбой алтаря. Мастер был уже здесь, Джепп сидел у своего костерка и читал небольшую книжицу.

- Джепп, все на месте, поднимай задницу! – налетела на него гномка, - Время не ждет! Раньше сядем – раньше выйдем! Тьфу ты, это не из нашей оперы… И хорошо!..

- Подожди! - Джепп панически листал книжицу, - Никак не пойму, как лагерь свернуть обратно!..

- Тюю!.. Ты его свитком разворачивал? – она дождалась панического кивка Джеппа и продолжила, - Так свитки-то такие все одноразовые!

- Нет, я за него пятьсот золотых отдал на Плосефонте, мне вот инструкцию дали, как его свернуть обратно, а не работает!

- Джепп, ты вот вроде взрослый дяденька, лысый вон уже весь, а все в сказки веришь! Найди того мерзавца, который содрал с тебя пятьсот золотых за копеечный свиток и плюнь ему в его мерзкие глаза! Инструкцию ему дали, понимаешь! Да используй ее не по назначению! Если, конечно, там бумажка мягкая!

В этот момент лагерь тускло вспыхнул и на камне вместо него оказался потрепанный свиток.

- Ого! Ну ничего себе! – глаза у Лили загорелись, - Как, говоришь, звали того продавца?

- Мастер, я готов! – Джепп радостно улыбался, запихивая подобранный свиток в мешок.

- Ничего не понимаю!.. – забормотала Лили, подозрительно глядя на Джеппа, - Не бывает такого!.. Аль, а ты что-нибудь понимаешь? Да чего тебя спрашивать, голову дубовую!..

Мастер тем временем определил направление к ближайшей безопасной зоне, и мы продолжили наш поход. Опять потянулись боевые будни. Мобы не менялись, тактику под них мы выработали, насколько она успешна судить сложно, но по крайней мере мы справлялись. Немного перца подсыпал небольшой инцидент с самим лабиринтом – в какой-то момент стены-кусты перекрыли нам все выходы из зоны, в которой мы находились, и некоторое время мы с тревогой ожидали следующих действий голых кустов. Обошлось, нас не раздавили и не съели. Через какое-то время ближний к цели куст опять подвинулся, и мы двинулись вперед. Мастер даже громко выдохнул, похоже, он все это время не дышал. Наконец, чуть меньше двух часов спустя, мы поднялись на светлую скалу. Оглянувшись внимательно, я увидел приметное слегка дрожащее марево и направился прямо к нему.

- Приперся и сюда! – брюзгливо заявил мне знакомый голос, какой-то он стал… поживее, что ли, - Вот неймется тебе! На кой я тебе сдался? Зачем ты хочешь вырвать меня из блаженного ничто?

Я не удостоил морок ответа, и он растаял, как и предыдущие два.

Оранжевый лепесток зеркальной Звезды Гуулбахора.

Часть сложного предмета.

Количество лепестков во владении – 3/7.

Уходить из лабиринта не стали, привал устроили прямо на скале. Лили развалилась полусидя, опершись локтями о скалу и скрестив ноги.

- Дурное какое-то место! – заявила она, - И нет никого! Ни подраться, ни посраться! Мастер, а Мастер! Давай сраться?!

- Обойдешься! – пробубнил тот, проделывая какие-то манипуляции со щитом.

- Фю! Какой грубиян! Джепп! Давай драться!

- А что сразу Джепп? – вскинулся тот, - Что как драться, так сразу Джепп?! С Мастером вон подерись!

- С ним неинтересно драться! – безапелляционно заявила гномка, - Этот мерзавец меня победит. Сраться – да. Драться – нет. Ну так что, айда махаться!

- Да не получится ничего! – заныл Джепп, - мы же в одной группе!

- Ах тыж!.. Ну что за люди! Ни подраться, ни посраться!

Мастер, сидевший недалеко от меня, подвинулся чуть ближе.

- Как ты с ней живешь? – с долей участия спросил он, - Она же просто заноза в…

- Я все слышу!! – заорала Лили, заставив меня вздрогнуть, - Аль, не вздумай отвечать, мерзавец!!

- Она хорошая, - спокойно ответил я, - С тараканами, конечно, но кто без них?

Гномка злобно зыркнула на меня, но ничего не сказала. Вытащила из мешка маленький мешочек со свинцовыми снарядами для своей рогатки и стала каждый из них тщательно заворачивать в разрисованную каракулями бумажку. Вот и хорошо. Трудотерапия, она кого хочешь облагородит и из любого непонятного существа человека сделает.

Двинулись дальше. По мере нашего углубления в Утробу уровни мобов начали расти, соответственно, росло и количество получаемого опыта. Уже на полпути к четвертому «островку безопасности» Оливер получил заветный сотый уровень. Смотреть новое умение буду позже, на привале, а пока – вперед! Порвем одноглазых демонов! Ннна тебе «воздушным молотом»! Хрясь – у демона трескается его суперпрочный глаз. Ах даже так?! На еще! И еще! Треснувший глаз раскалывается, их него вырывается багровый пар и течет какая-то жижа. Сам одноглазый лягух несколько секунд трясется в припадке, после чего лопается, забрызгивая все вокруг ошметками демонической плоти. Лили радостно взвизгивает, Мастер вытирает шлем рукой в боевой перчатке, Джепп отпрыгивает назад, а Оливер на лету ловит один из шматков и поднимает морду вверх, заглатывая его целиком. Вообще, он опять вырос и раздался вширь, это заметно невооруженным глазом. Клыки тоже увеличились еще сильнее, и уже напоминают мини-бивни. Ну да ладно. Лопнувший демон был последним из пака, и мы опять двигаемся вперед.

Еще некоторое время блужданий, и мы вплотную подошли к четвертому островку безопасности, осторожно огляделись и, не заметив следов мини-босса, быстро поднялись на плоскую вершину.

- Оставь меня в покое, - брюзжал в этот раз морок Гуулбахора, - Я не хочу возвращаться даже на время! Ничего кроме боли не ждет меня в этом мире!..

Я дежурно проигнорировал эти стенания, подождал пока морок рассеется и подобрал желтый лепесток зеркальной Звезды Гуулбахора. Пока все несложно, хоть и очень муторно. Осталось три лепестка, и такими темпами мы потратим на их получение не менее чем пять-шесть часов непрерывной игры. И то, если лепестки будут нам встречаться на каждой зоне безопасности. Я повернулся к успевшим повалиться на белую скалу сопартийцам и торжествующе поднял над головой осколок. Народ разразился вялыми торжественным воплями. Надо же, даже психоз Мастера Вишни ослаб под давлением рутины.

Теперь пора обратиться к питомцу. Ну-ка, ну-ка, чем там меня мой бравый свин порадует? Сотый уровень питомца преподнес мне опять два умения – «Смрадное дыхание», визуальный эффект которого виден прямо сейчас, в виде вырывающихся из ноздрей кабана темных дымков при фыркании, и… «Ездовое животное»! Судя по названию – универсальное умение, позволяющее ездить на питомце верхом!

Немедленно сделав морду кирпичом, я я выпрямился и нарочито медленно закинул ногу на спину Оливера, метя как раз в подобие седла, образованное костяными пластинами. Поместился просто идеально! Как тут поехать теперь? По наитию я сжал бока кабана ногами и тот потихоньку пошел вперед.

- О, смотрите! – лениво произнесла поднявшая голову Лили, - Дрищ на хряке!

Джепп с Мастером отреагировали на эту вялую эскападу сдержанным же хихиканием. Я же настойчиво пытался заставить Оливера двигаться быстрее. Система уловила мои потуги и опять отреагировала.

Внимание! Скорость вашего питомца, используемого в качестве ездового животного, ограничена многими факторами, в том числе изначальной природной скоростью животного, его грузоподьемностью, носимым грузом и уровнем умения. Манипуляция данными факторами, возможно, позволит вам добиться желаемого увеличения скорости. Дерзайте, игрок, Вальдира предоставляет вам почти неограниченное поле для экспериментов!

Я снова открыл свойства питомца и увидел в этот раз появившуюся напротив надписи «Ездовое животное» единичку. Угу, значит, будем качать. Чем я и занимался, мерно разъезжая верхом на хряке вдоль края площадки на протяжении всего получаса отдыха. Пока никакого прогресса заметно не было. Может быть, дело все-таки в его загрузке? Вроде как в сумках у него и нет ничего, одни зелья да стекло… Разберемся…

Поход за пятым осколком ничем не отличался от предыдущих. Все те же самые мобы, тот же самый лабиринт, только вода поглубже, да уровни мобов повыше. Я добил очередной уровень, уже сто девятнадцатый. И вот я уже опять стою напротив похожего на колышущийся воздух мороком, тщательно стараясь придать себе бодрый и бравый вид.

- Ты заставляешь меня начинать тебя ненавидеть! – бормотал мне морок, - Отступись, пока не поздно, я ведь отомщу!

Молча подняв красный осколок, я продемонстрировал его остальным. «Уээээ!!» - вяло отреагировали они, слегка приподняв сжатые кулаки. Все устали, мы в игре больше суток, с перерывом на краткий системный сон. Похоже, надо бы еще поспать. Что показательно, такая мысль появилась в голове не только у меня.

- Эта… - начал Джепп, покосившись на Лили, - у меня в том самом свитке базовый лагерь на четыре человека как раз. Можем, отдохнем малость?

- Два часа, - рубанул рукой воздух Мастер, - Потом продолжим.

- Я в город тогда, - заявила Лили, коротко взглянув на меня - надо лут сбросить, там и посплю.

Сил для реакции на ее слова у меня уже не осталось. Передо мной маячил манивший меня спальный мешок походного лагеря, куда я и рухнул, судорожно выставляя будильник.

Мне даже показалось, что мне что-то приснилось. Точно помню, что и во сне меня не отпускало бормотание морока Гуулбахора, и что бормотание это было весьма угрожающим, но вот что он конкретно вещал – нет, не запомнилось.

Когда будильник сработал, я рывком сел на спальном мешке. В голове моей шипел, потихоньку растворяясь, голос морока: «Отомщщу… отомщщу…». Ну отомсти, что ты мне такого можешь сделать?

Все были на месте, даже Лили уже вернулась и сидела у костерка, задумчиво уставившись в пламя. Она заметила меня, слегка улыбнулась, и поднялась на ноги, демонстрируя готовность к дальнейшим приключениям.

Следующие шесть часов слились в один непрерывный калейдоскоп. Мобы, двигающиеся кусты, опять мобы, привал, мобы, мини-босс… Не повезло в этот раз, мини боссом оказался здоровый аллигатор. Вытянули, в основном благодаря Лили и ее снарядам, обернутым в магическую бумагу. Они пробивали шкуру и разрывались внутри, нанося мощные повреждения. Шкура при этом портилась, конечно, но наш локомотив в лице Мастера это совершенно не волновало. Он гнал нас вперед изо всех сил, как будто от этого Продавца Знаний зависела сама его жизнь. Единственное, что вызвало у него слабую улыбку – моя рука, сжимающая зеленый лепесток. Я тоже улыбнулся, несмотря на затихающее в ушах угрожающий бубнеж: «Я тебя предупреждал, но ты меня не послушал. Пеняй на себя, маг…».

Полчаса на забытье, и снова дальше, к седьмой белой скале. Вот она вроде недалеко, но путь преграждают новые мобы, водомерки размером с собаку, ловко разрезающие поверхность воды с недоступной для нас скоростью. Но двигаться быстро против нас недостаточно. С манёврами у них плохо, и Лили подстраивается под движение, правильно вычисляет упреждение и поражает «водорезок» разрывными снарядами своего метателя. По тому, как страдальчески морщится ее лицо, понятно, что обошлись снаряды ей в копеечку. Я тоже вовремя сообразил, что несущуюся на меня тварь просто встретить «каменной дробью», а с переломанными лапами скользить по воде не так уж и просто.

Наконец, мы на площадке отдыха, наверху. Морока нет, а последний, синий осколок лежит прямо на похожем на алтарь камне, рядом с кристаллами возврата. Я подошел поближе, достал из мешка остальные шесть осколков и принялся собирать паззл. Несложно, осколки зеркальной Звезды Гуулбахора сами прилипали друг к другу в положенном месте. Вот они составлены все вместе, получившаяся радужная семиконечная звезда поднимается над алтарем и начинает медленно вращаться против часовой стрелки. Одновременно с началом вращения за алтарем воздух начал знакомо уплотняться, принимая искаженные очертания тела.

Воздух дрожал все сильнее, призрачная фигура то уплотнялась, то снова размазывалась, наконец рывком воплотилась. Перед нами оказалась высокая, скособоченная, сильно изогнутая на бок фигура в рваной заплатанной робе неопределенного грязного цвета. Голова с длинным сломанным острым носом почти лысая, несколько беспорядочно разбросанных по лысине пучков светлых, почти белых волос не в счет. Даже с приличного расстояния я слышал его затрудненное дыхание, воздух с легким сипением заходил в легкие, с отчетливым шипением выходил. Руки скрюченные, кисти покрыты язвами. Уши острые, эльфийские. В общем, прелесть, красавец из красавцев.

Завидев эту образину, Мастер Вишня издал мучительно простонал «Продавец!!» и ломанулся вперед, толкнув плечами меня и Лили. Он грохнулся перед эльфом на колени, схватил его за руку, чмокнул ее, несмотря на язвы и неразборчиво забормотал что-то. Суть не было слышно, но тон униженный, просящий, даже выпрашивающий. Гуулбахор скалился, что-то гнусаво бормотал, глядя на макушку Мастера, кивал, после чего мерзко захихикал, плюнул себе на ладонь и протянул ее Мастеру. Тот, не раздумывая повторил жест скрюченного эльфа и шлёпнул его ладонь своей. Гуулбахор занес скрюченную руку себе за спину и вынул из ниоткуда небольшую потрепанную книгу, вложил ее в руку Мастера, после чего толкнул его в лоб одной рукой и замахал другой, типа, проваливай давай, не тяни. Мастер вскочил, на лицо его было страшно смотреть – глаза горели красным огнем, рот мучительно искривлен. Он сделал два шага назад, быстро оглянулся на нас и исчез во вспышке перемещения. Гуулбахор покачнулся, тело его было настолько изломано, что стоять ему было неудобно. Тем не менее он повернулся к нам, оглядел всех внимательно и поманил к себе Джеппа.

- А я что? Я сюда вообще за компанию пришел… - забормотал Джепп, подходя к кривому эльфу, - Из-за квеста, так сказать…

Он подошел к искривленной фигуре эльфа, пару секунд смотрел на него, а потом неуверенно поклонился. Гуулбахор сразу же расцвел в улыбке, обнажив гнилые пеньки зубов, и опять забормотал что-то гнусаво. Джепп отвечал, и после некоторых ответов искалеченный эльф бросал на меня быстрые взгляды. Наконец и они закончили, Гуулбахор достал так же из-за спины потрепанный свиток, отдал его Джеппу и оттолкнул от себя ладонью в лоб. После чего ткнул изломанным пальцем в Лили. Гномка не заставила себя ждать, вздернула подбородок, сделала морду кирпичом, подошла к эльфу и встала пере ним руки в боки, звонко заявив:

- Ну и чо?!!

Гуулбахор склонился еще сильнее в свою изломанную сторону и начал свои бормотания. По мере его излияний Лили медленно опустила кулаки с боков, лицо ее поменяло выражение и стало каким-то по детски беззащитным. Кривой эльф как-то сумел приобнять ее и поладить по плечу, выглядело это премерзейше. Наконец растерянная Лили тоже кивнула, получила от уродца крошечный кожаный мешочек, беспомощно оглянулась в мою сторону, демонстративно приподняла знакомый серый кристалл возврата в Дымный провал, и исчезла. Гуулбахор повернулся в мою сторону, растянул губы, опять обнажая сгнившие пеньки зубов, и поманил меня пальцем.

Внимание!

Игрок, вам не повезло. Вы попали в сферу внимания могущественного существа. Невозможно предугадать, что вам принесет эта встреча, хорошее или плохое, однако вы должны понимать то, что на данное игровое событие распространяются положения раздела ХХХ пользовательского соглашения, а именно:

- вы не имеете права разглашать третьим лицам любые обстоятельства встречи с указанным существом, в том числе место встречи, содержание разговора, а также связывать полученные предметы и знания с данным существом.

- данные ограничения распространяются как на мир Вальдиры, так и на реальный мир.

- к нарушителям будут применены санкции, предусмотренные разделом ХХХ пользовательского соглашения.

Системой зафиксирован факт прочтения настоящего сообщения. Ваши действия по коммуникации с данным существом будут являться согласием с предложенными условиями.

Кругом одни страшилки. Некому мне рассказывать про Гуулбахора, и не очень-то хочется, по крайней мере пока. Поэтому я смахнул сообщение и неторопливо подошел к скособоченной фигуре.

- Ну что, - оскалился Продавец, - как и положено, десерт остался на конец трапезы! Подойди, давай закончим наши дела, и я со спокойной совестью разобью звезду и буду дальше пребывать в блаженном нигде!

- Десерт? – ухмыльнулся я, подходя еще ближе, - Не поймал бела лебедя, а уже его кушаешь?

- Занятная пейзанская мудрость! Надо запомнить! Итак, что тебе нужно? Зачем ты меня вытащил в эту обитель боли? Знания, оружие, золото? – последнее слово Гуулбахор произнес с нескрываемым презрением.

- Мне нужен предмет, - спокойно ответил я, не обращая внимания на издевку, - Древний серебряный жезл, инкрустированный черным жемчугом, с пустыми слотами под мелкие бриллианты.

- Ключ? – у Продавца уж рот открылся и глаза выпучились, - Зачем тебе Ключ Ньеенны? Он для тебя бесполезен! Спину им чесать?

- Какая разница, зачем? – пожал я плечами, - Нужен и все. Ты спросил меня, я ответил. Так что давай этот жезл-ключ и отправляйся обратно в свое блаженное нигде.

- Ага… Интересно… - Продавец посмотрел на меня совсем другим взглядом, - А не замешан ли тут некто восьмилапый? Им-то побочка без разницы… Ну да ладно! Ключ Ньеенны просто так достаться никому не может! Мы сыграем с тобой в Игру. Весьма забавную, по крайней мере для меня! – Гуулбахор снова выдал мне наимерзейшую во всех отношениях гнилозубую улыбку.

- Ээээээ!.. Уважаемый! - немного неуверенно ответил я, - Какая еще игра? С моими спутниками ты ни во что не играл, насколько я помню?

- Их желания были просты. Все вы, хумансы, гномусы, по сути своей недалеко ушли от своих далеких нецивилизованных предков. У вас все просто. Дай мне дубину побольше! Дай мне броню потолще! Дай мне заклинание помощнее! Дай мне власть! Дай мне смерть! Примитивные существа, как были палеантропами, так и остались до сих пор. Девочка-гномка твоя только меня немного удивила, да и то… Но твой запрос – совсем другой случай. Ключ Ньеенны – это тебе не дубина, дубина ты стоеросовая. Это и сила, и власть, и смерть. Если, конечно, знать, как его применить, хе-хе… Так что или игра – или греби отсюда! А с игрой все предельно просто. Вот три шкатулки. Выбирай одну из них. Ключ ты получишь в любом случае. А в шкатулках лежит добавочка. В одной хорошая для тебя. В двух – приятные для меня. Выбирай, не медли.

Опять лотерея с сомнительными шансами, два к одному. Причем не в мою пользу. Я уставился на стоящие передо мной на алтаре три простые деревянные шкатулки, абсолютно одинаковые на вид. Да что тут думать. Я схватил среднюю шкатулку и решительно открыл крышку. После чего уставился на системные сообщения под аккомпанемент захлебывающегося психотического хохота Гуулбахора.

Внимание! Вы получили предмет – Ключ Ньеенны.

Внимание! Принудительно экипирован предмет – Маска Бонета.

Принудительно экипирован?! Что хоть это за фигня?

Маска Бонета.

Костяная маска для лица, изготовленная в древние времена неизвестным, но очень умелым эльфом-трикстером.

Эффекты:

+10 к физической защите

+10 к магической защите

- 2 к внешнему виду для светлых существ

+3 к внешнему виду для темных существ

Черный лед: один раз в 15 игровых минут носитель предмета может применить заклинание четвертого ранга «Черный лед» без оплаты его стоимости.

Полное разложение: С расстояния более чем 2 метра ваша голова выглядит как обнажённый череп без единого следа плоти.

Окисление: Раз в 15 минут игрового времени Маска уменьшает прочность случайно выбранного экипированного вами предмета на случайно выбранное число от 1 до 10.

Внимание! На данный предмет наложены чары «Узы Гуулбахора», снять данный предмет самостоятельно невозможно.

Сила желания: существо игрового пола, противоположного полу носителя, может раз в 24 часа снять Маску Бонета с носителя на 2 игровых часа. В это время Маска не может быть экипирована никем другим. По истечении времени Маска будет экипирована обратно автоматически.

Не имеет прочности.

Невозможно сломать, выбросить, передать другому лицу.

Вот никогда такого не было, и вот опять! Я повернулся к Продавцу и натурально зарычал.

- Можешь не стараться строить угрожающие рожи! – продолжал вовсю заливаться смехом тот, - Я все равно вижу только голую черепушку! – и он принялся хохотать еще сильнее, с трудом сложившись пополам, - Уморил… Я выполнил то, зачем меня призвали. Прощай, маг, желаю тебе переоценить свой подход к приключениям. Не все они приводят к радостным для приключенцев итогам. Впрочем, по твоей магической ауре я вижу, что тебе это знакомо… Хе-хе… Повеселил ты меня, однако!.. Будет чем насладиться в блаженном нигде…

Вращение зеркальной звезды рывком остановилось, и Гуулбахор мгновенно исчез, как будто ветер легкий дым развеял. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь унять кипящий внутри меня гнев, после чего вынул из мешка и сжал в руке кристалл возврата в Дымный провал.

ИНТЕРЛЮДИЯ 21.

Планшет, стакан синтетического кофе, пицца, единственным натуральным ингредиентом которой является вода в тесте, обычный мой вечер после Вальдиры. Да, я метнулся в личную комнату немедленно после появления на главной площади Дымного Провала и вышел из игры. Вытянутое лицо Лили с выпученными глазами, издающей на вдохе некий булькающий хрип, был для этого достаточным катализатором. Вот ее сообщения в Вальдира-мессенджере, я их вижу, но специально не прочитываю.

«Что произошло???!!!!!»

«Ну и рожа! Всегда подозревала что твоя сущность вылезет наружу!! ))))))))))))»

«Аль, что-то случилось? Это проклятье какое-то? Пройдет? Ты, конечно, не красавчик, но я к твоей физиономии привыкла как-то уже)))»

«Аль, отвечай давай, мерзавец!!!»

«!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!»

Крутятся часики, еще набирает что-то. А я опять во что-то вляпался. Точнее, не во что-то, я прекрасно понимаю, во что вляпался, как сия субстанция называется и чем пахнет. Надо Лили ответить, а то натворит там непотребств каких.

«Лили, все в порядке, мне нужен перерыв, поспать в реале. Отпишусь как зайду в Вальдиру».

Быстрый поиск на околоигровых ресурсах дал мне описание заклинания «Черный лед», оно превращает поверхность размером примерно десять на десять метров в черный лед, имеет высокий шанс приморозить к нему конечности находящихся на поверхности существ, ну и наносит магический урон тьмой и холодом. Хорошее заклинание, тут тебе и контроль, и урон в одном флаконе. Жалко, что применять можно очень редко.

Теперь расширенный поиск по имени Бонет. Найден кусочек лора игры, это был придворный шут какого-то эльфийского князя. По легенде, был известен более чем рисковыми шуточками. Да уж, шуточки у него те еще… Нужно будет наведаться в большой город и посетить там жрецов и мастеров-артефакторов, может быть кто-то подскажет, как от маски избавиться. А пока – у меня еще два новых сообщения. Джепп интересуется, когда пойдем сдавать задание пауку. Завтра пойдем, в двенадцать. И Лили.

«Аль, что-то плохо мне, все плывет перед глазами. Пойду отдохну. Завтра увидимся. Не переживай, вернем мы тебе твою наглую рожу обратно, сядешь с ней вместе на хряка и будешь ею нубов пугать».

С кем вместе я на хряка сяду? Ааа, с рожей!.. Смешно… Пойду и я спать, а то усталость навалилась на грудь и давит, как бетонная плита…