Раб клана 2

Глава 8

Предложение, от которого невозможно отказаться.

Около входа в пещеру, с левой стороны, располагалось небольшое поселение, крошечная деревушка. Местные, все как один огромные, закутанные в меха полуорки, занимались своими делами – рубили дрова, толкли зерно в огромных каменных чашах, нянчились с зеленокожими клыкастыми малышами. Стоявший у входа в деревню воин с пожелтевшими стершимися от времени клыками уставился на нас сразу после появления, и внимательно провожал нас взглядом до самого входа в пещеру.

С правой стороны от входа было еще более оживленно. Похоже, что местная пещера весьма популярна. Вокруг плиты возрождения образовался небольшой рынок, на котором шел достаточно живой обмен добытых в пещерах ингредиентов на зелья, расходные материалы и крафтовый эквип.

Мы втроем замерли, разглядывая игроков, стоявших за грубо сделанными прилавками, на разные голоса зазывающими потенциальных покупателей.

«Лапки! Лапки муравьиные скуплю! Сколько не принеси, возьму все!»

«Чтоб не сдохнуть в приключенье, забери с собою зелье!»

«Крафтовый эквип! Булавы, шестоперы, кистени шипастые, моргенштерны! Все от кузнецов, проходящих обучение у подгорных мастеров!»

- Странный какой набор оружия? Почему только ударное? – спросил я в пустоту.

- Потому что «кристальные муравьи»! – ответила мне пустота классическим орочьим рыком, - «Кристальные», врубаешься, приятель?

Я обернулся и посмотрел на заговорившего со мной. Полуорк-игрок, уровень 91, ник ГромыхалоИзПодмышки, кожаная броня и красивый трехцветный плащ, клановый, скорее всего. Он заметил мой взгляд себе за спину и осклабился, демонстрируя внушительные заостренные клыки.

- Клановый плащ, я Гром, а все мы – «Звезды Эгера» и это наши земли! Я тут дежурю сегодня, правила знаете, или первый раз тут?

- Лучше напомни, - встряла Лили, изо всех сил строя глазки этому громиле.

- Все просто! – громила сделал широкий театральный жест, - ПК только в защиту, чужих мобов не добивать, только если вас попросят, и вообще, вести себя честно, без пакостей.

- Не проблема, - махнул рукой я, - мы сюда за лутом пришли, так что…

- Да-да, за лутом, за чем же еще, - кукольным голоском проворковала Лили, так интенсивно хлопая ресницами, что подняла небольшой сквозняк. Гром странно посмотрел на нее, махнул рукой и направился к другой только что прибывшей группе.

- За покупками пойдешь? – кивнул я в сторону торжища, дождался отрицательного жеста гномки, которая глаз с Грома не сводила, и со вздохом произнес, - Тогда пошли внутрь.

Переступив порог пещеры, мы сделали несколько шагов вглубь и остановились. Лили, имеющая расовый бонус к зрению в темноте, приглядывалась. Я прислушивался и принюхивался. Слышно было легкое эхо шуршания миллионов лапок. Запах – как минимум странный. Легкий и сухой, как будто мхом пахнет, и чем-то еще знакомым, ванилью что ли?

- Включаю свет! – сказал я негромко.

«Светоч» разогнал тьму на двадцать с лишним метров. Плюсом этого заклинания было абсолютное отсутствие тени, к тому же «светоч» совершенно не слепил. Из темноты за пределами границы работы заклинания что-то тускло сверкало.

- Вот они, мерзавцы! – тоже вполголоса произнесла Лили, - Видишь, тельца блестят? Два или три муравья-рабочих, ничего сложного. Пуллим?

- Я сам, - пришло время опробовать новое заклинание. Я применил «электросферу» на пределе ее действия, как раз там, где заканчивалось освещенное «светочем» пространство. На уровне метра над уровнем пола появился шар, созданный из молний, исторгающий из себя уже не короткие разряды, как «элетродуга», а полноценные молнии. Эти молнии и ударили в муравьев, высветив их контуры. Действительно, три штуки, уровни чуть выше сотки, высотой по колено примерно, практически прозрачные, как будто вырезанные из мутноватого кристалла, тем не менее вполне живые муравьи. Они издали классические стрекочущие звуки и бросились на нас, разделившись – один бежал по полу, другой по левой стене, третий по потолку.

- Бей по лапам! – крикнула гномка, стреляя из рогатки и перебивая переднюю лапу потолочному муравью, существенно его замедляя. Второй выстрел перебил еще одну лапу и насекомыш грохнулся на пол, покрывшись мелкими трещинами. Я в это время поливал обновленными молниями того муравья, что полз по стене. Мои молнии сменили цвет, из белых превратившись в золотистые. Попадая в цель, каждый удар отражался в двух других муравьев, снося хиты и им. Только вот повреждений наносилось как-то слишком мало.

- Отражается молния! – проорала мне Лили, - Бей камнем!

Я залил в правую руку «магические камни», а в левую – «каменные острия». Несмотря на то, что заклинания низкого ранга, эффект от их применения был выше. Очередь из трех камней ломала муравьям лапы и заставляла их тельца трескаться, а примененные на ползущего по стене гада «каменные острия» мгновенно сбросили его на пол. Я перетасовал заклинания в левой руке и отправил в пространство паучка Боба. Толку от него мало, но пусть заклинание качается. Вторым жестом в атаку был отправлен кабан. Он налетел на барахтающегося на спине муравья и вскочил на него, разбивая кристаллическое тело ударами острых копытец. Я коротко взглянул на работу гномки – ее цель тоже извивалась на полу пещеры, лишенная уже почти всех конечностей. С ним она справится сама, так что я перенес свое внимание на третьего муравья, целясь «магическими камнями» ему по конечностям. В результате все три муравья были без особого ущерба для нашего отряда (за исключением некоторой поцарапанности Оливера) повержены.

- Нормально, с такими паками справимся легко! – я был доволен прошедшим боем.

- Пока до воинов не дойдем, все будет нормально, - ответила Лили, поднимая с пола муравьиные лапки.

- А что воины?

- Они в два раза больше, и некоторые огнем дыхнуть могут, - пожала плечами она, - вот тогда нам жезлы и пригодятся.

На том и порешили. Мы аккуратно двигались вперед, сверяясь с картой. Она, кстати, не показывала пещеры полностью, только путь к необходимой точке. Все ответвления, залы и переходы на ней были указаны, но все за пределами проложенного пути утопало в тумане. Я отвел на прохождение необходимой нам пары километров два часа, и именно за это время мы справились. Муравьи-воины, которыми меня пугала Лили, так и не появились, а с рабочими мы справлялись относительно легко. Гномка была довольна, набранное количество кристаллических ножек обещало неплохой барыш, а кроме ножек из муравьев выпадало и еще кое-что. Меня же радовали 43 жетона, лежащие в мешке. Итого их уже более трехсот.

Мы аккуратно приблизились ко входу в зал, который и являлся целью нашего путешествия. Что там, босс? Зал был пуст. Никого и ничего. Мы аккуратно зашли, огляделись, немного успокоились и я начал исполнение поручения. Достал из мешка мешочек поменьше. Из этого мешочка достал голубой кристалл и аккуратно воткнул его в пол пещеры. Теперь достал из мешка десяток округлых камешков размером с мой кулак, и аккуратно выложил из них кучку с кристаллом в центре. Получилась эдакая конусообразная пирамидка с вершиной из прозрачного голубого кристалла. Теперь очередь зелья. Я вытащил склянку, открыл ее, и вылил густую розовую жидкость прямо на острую оконечность кристалла. Раздался тихий рокот и пол пещеры слегка вздрогнул.

Внимание! Приманка для Крохща успешно создана. Ориентировочное время появления Крохща – 1 минута 58 секунд.

Таймер тикает! Я выхватил из мешка свиток перемещения и заорал:

- Лили, ходу отсюда! В темпе! Дымный провал!

Как говорил один мой знакомый: Ага, щаз! Свиток развернулся, но не сгорел. Перемещения, стало быть, невозможны. Тем временем пол пещеры покрылся трещинами, потом раскололся, и снизу начало появляться что-то поистине гигантское, округлое и покрытое короткой жесткой голубой шерстью. Раздался короткий всасывающий хлюп, и часть пола со стоящей на нем пирамидкой исчезла, сразу после чего раздалось громоподобное недовольное ворчание, переходящее в злобный визг. Этому визгу внезапно ответил Оливер, заверещав на грани ультразвука, зарыв задними ногами пол пещеры и опустив пятак с клыками к самой земле. Несмотря на мой окрик, кабан, не прекращая визжать, бросился в одну из широких трещин, в которой виделась голубая шерсть. Оттуда раздался хряск, еще один, в трещине мелькнул огромный белый круглый глаз и часть пасти с двумя гигантскими зубами.

Ваш питомец погиб.

Я попятился назад, схватив за шиворот гномку, восторженно смотрящую во все глаза на разворачивающееся перед нами шоу.

- Пусти, - запищала она, - пусти, прикольно же, когда такое снимешь еще?

- Надо делать ноги! – пыхтел я, силы у нее все-таки несравнимо больше, - Сейчас придут «Звезды чего-то там», и нам тогда звезда!

- Да и клала я на них с пробором свой несуществующий уд! Тебе самому не интересно, что это за голубой мерзавец там в дырке ковыряется? Как он сюда попал? То есть, понятно, что ты его вызвал, но откуда вызвал? Значит, он и до этого здесь где-то был? А где? И кто это такой? Крохщ, что-то невероятно знакомое!..

- Лили! – я остановился, схватил ее за плечи, повернул к себе лицом и чуть наклонился, чтобы заглянуть в глаза, - Лут потеряем!

- Вот скотство! – гномка повернула голову, искоса посмотрела на вход в зал, откуда доносился треск ломаемого камня и гулкое ворчание этого смутно знакомого ей Крохща, - Вот такого мерзавца завалить бы! Ладно, пошли к выходу!

Мы отправились в обратный путь, и прошли уже более половины пути, когда услышали явно приближающийся грохот шагов. Я потянул было Лили в боковой отнорок, но она уперлась, зашипев на меня, как кошка. Я остался на месте, все равно сдвинуть ее с места моих 11 единиц силы не хватит. Навстречу, в свете покупного светильника, спешил отряд «Звезд Эгера», возглавляемый Громом. Уровни у всех не очень высокие, выше сотки нет никого, но их много, аж восемь рыл. Без кабана точно не отмахаемся.

- Привет Гром! – вдруг звонко выкрикнула Лили, - А что случилось? Громыхает что-то так тревожно!

- Привет, малявка! – прорычал в ответ полуорк, - Вот, идем проверить! А вам лучше на выход, от греха подальше!

- А чой-та на выход? У меня в мешке места полно еще!

- На выход, я сказал! Здесь может быть опасно! Ляжете – команду за вещами с вами не пущу! – донеслось уже издалека.

- А чой-та малявка?! – задорно крикнула вслед Лили. Выслушала неразборчивый ответ, прыснула в кулачок и пошла дальше, махнув мне рукой.

- Прятаться иногда лучше всего на самом видном месте! – довольно пояснила она, - Теперь мы в глазах этого мерзавца просто жадные добытчики муравьиных лапок.

- А с чего это он мерзавец? Вроде не плохой, даже простоватый малость…

- С того, что все вы, мужики, мерзавцы! – спокойно сказала гномка, - И ты не исключение! Нет, сейчас, конечно, все нормально, но придет время, и ты покажешь мерзостную сущность, и мне нужно к этому быть готовой! Морально и психологически!

- Лили, - я укоризненно покачал головой, - ты вот прямо вызываешь у меня манифестацию абсолютного ужаса субъекта, ввергнутого в хаос фрагментарного континуума!

- Слушай, - гномка аж приостановилась, - ты сам-то хоть понял, что сказал?

- Нет, - беззаботно улыбнулся я, - услышал где-то, вот и прилипло.

- Ой, прямо отлегло, - она картинно положила руку на левую грудь, - А то я уж было подумала, что ты схоласт какой. А то знавала я одного мерзавца, так он сначала ко мне подкатывал, а потом ушел к эльфу одному, с большими губами, как там его?..

- Не-не-не, - замахал я руками, как будто отгоняя от себя что-то, - я самый что ни на есть гетеросексуал!

- Что-то не заметно!.. – буркнула она, и на этом разговор увял.

До выхода мы дошли в молчании, а снаружи нас встречал гомон недовольных игроков, которых здесь собралось больше двух десятков.

- Ну че там? Че слышно, братиш? – насел на меня воин в нестерпимо блестящих доспехах. Так и хочется зачерпнуть грязи и размазать ему по панцирю с альбатросами.

- Ничего не слышно. Громыхает что-то громко. Отряд «звезд» встретили, они разберутся, я думаю, - ответил я, отводя взгляд.

- Ну это мы и так знаем! Там братва застряла, пишут, что какой-то моб жирный появился прямо посредине пути, выйти из данжа не дает, а перемещения не работают, как будто они в бою находятся. Возникает резонный вопрос – какого хера?!!

Я слегка поморщился, больно уж этот любитель огромных чаек громкий. Подозвал Лили жестом, кивнул ей, и мы одновременно сдавили кристаллы возвращения.

В Дымном провале шел дождь. Ну как, шел. Так, накрапывал. Благодаря дымной завесе над кратером складывалось впечатление, что капли рождаются в десятке метров над головой и летят вниз совсем недолго, чтобы разбиться о мою дурную голову или, например, о выдающийся шнобель мраморного гнома, являющегося частью архитектурной композиции городского фонтана.

- О! – глубокомысленно произнес я, задрав лицо вверх и ловя им капли, - Кажется мне пора в лес, а потом в лабу! В дождь все должно расти сочнее и быстрее! Лили, разберешься с лутом пока?

- А то! – проворчала она в ответ, и добавила ехидно - Конечно! Не забудь только нанимателю своему сообщить о выполнении задания.

Посмотрев на мое вытянутое лицо, она закатилась своим фирменным мелким смехом.

- Расслабься, мистер конспиратор! Можно подумать, что я поверю, что ты просто случайно так на земле где-то нашел редкий голубой экземпляр кристаллизованной моркопусты, а потом случайно же оказался на противоположной стороне Вальдиры и нашел там десяток клубней каменистого захуса. Чем полил – не знаю, но тоже явно что-то редкое. А потом ломанулся из данжа, ни разу не возмутившись, что какое-то непонятное существо сломало тебе игровой процесс добычи необходимых в производстве магических светильников ингредиентов. Так что, мистер Аль Бонд, пиши своему М о выполнении задания. А заодно подумай, почему это верная помощница, с который ты через огонь и воду прошел, хандрит?

- Лили, не обижайся! Награда пополам!

- Вот это другое дело! Дуй за своими травами, кабана только призвать не забудь! И сумки купи ему, а то сам ты хиловат! И зайди к наместнику по поводу продавца в лавку! И напиши мне как в лабораторию вернешься! И отправь жалобу на аукцион по поводу этого МачоСанчо или как его там! И расплатись с коллекторами, а то себе дороже выйдет! И надо остальные вещи на аукцион выставить, да по одной, не комплектами! И выцыгани у своего М еще задание, у нас неплохо получается! И хватит стоять, топай уже!

Закончив с этой экспрессивной тирадой, она вытащила свиток перемещения, показала мне язык, и через секунду ее уже не было.

Это что такое было? Слишком здорово и неприятно напомнило мне время моего эксперимента по совместному проживанию с одной дамой. Закончилось все достаточно быстро, трех месяцев мне хватило понять, что домашнее животное из меня никакое, дрессировке я практически не поддаюсь, и не хочу, чтобы из меня «делали человека». Так что, такой тон со стороны Лили надо пресекать на корню. Хотя все советы здравые, тут не поспоришь. Забыла только про гильдию магов, но туда я схожу после сбора ингров, надо сначала «каменные острия» докачать, осталось совсем немного.

Все пошло по разработанному Лили плану, хотел я этого или нет. Призыв Оливера из того Ничто, в котором он находился. Визит в магазин за сбруей с сумками для кабана. Отправка сообщения Нейтару по пути на верх кратера.

Лес вокруг провала откровенно порадовал обилием трав, ягод и грибов, а также всевозможной живности, как будто от легкого грибного дождика их количество тоже существенно возросло. Встретились ранее не виданные мной грызуны, лисы и крупные змеи, очевидно, дождь их выгнал из нор. Мелочь в виде насекомых роилась десятками, их я накрывал «ядовитыми облаками». Более крупные мобы были проткнуты «каменными остриями» и сожраны кабаном. Но главное – невероятное количество алхимического сырья повышенного качества. Сумки Оливера были забиты битком уже через час, так что мы навестили лабораторию, разгрузились, и снова поднялись в лес наверху. Еще час фарма – и вот я направляюсь в лабораторию, просматривая сообщения системы. Травник 5 уровня, грибник 4 уровня, с этим все понятно. А вот еще любопытный эффект.

Одревенение конечностей.

Вы так долго занимались ручным трудом, несмотря на ваши неподготовленные руки (и недостаток силы), что вы на 30 минут получаете следующие эффекты:

- 10% к скорости применения заклинаний

+ 2 к защите кистей рук

- 10% к качеству результатов ремесла (применимо только для художников, скульпторов, резцов, геммотворцев и калиграфов)

В лавке опять никого не было, понятно почему, на улице же вечер, все приличные алкоголики сидят в трактире и опрокидывают в себя очередную порцию пойла. Запас зелий на полках не изменился, значит Лемм или ничего не продал, или вообще не открывался. Что же он пропивает тогда?

Я принялся за рутинное изготовление зелий. Не люблю рутину. Когда речь идет о создании чего-то нового, опробовании нового рецепта или его совершенствовании, тут я в первых рядах, пышу энтузиазмом и готовностью к новым свершениям. Когда же начинает речь идти о конвейерном создании одного и того же продукта, на меня нападает тоска. Умом понимаю, что надо сделать, а вот весь остальной организм противится. Поэтому я постарался разбавить рутину не относящимися к процессу производства действиями. Написал Лили. Подал жалобу в администрацию аукциона. Сел разбирать пятый рецепт из книжонки Месгера. В общем, вовсю старался не вовлекать мыслительный процесс в нарезку, выдавливание сока, заправку, помешивание и разливание. Именно в процессе разливки зелий меня настигла пулеметная очередь из сигналов входящих сообщений, целых пять подряд. Кто это там? Нейтар Наухель.

«Аль, где ты?»

«Очень срочно!!!»

«Такой шанс выпадает лишь раз!!!»

«Отзовись прямо сейчас!!!»

«!!!!!!!!!!!!!»

Ничего себе его приспичило. Ну, раз такая срочность, пусть оплату увеличивает!

«Буду у трактира через 5 минут».

Я аккуратно закончил разливать зелья, заткнул каждое пробочкой, и вышел к трактиру. Внутрь заходить не буду, вечером там людно и гномно, ну нафиг. У крыльца трактира уже приплясывал от нетерпения Нейтар. Таким я его еще не видел. На наших встречах он всегда невозмутим, сидит с отрешенным видом и из кубка своего потягивает, что бы там ни было. А тут приплясывает на месте, как будто его медвежья болезнь пробрала.

- Наконец-то! – страдальчески произнес Нейтар, доставая свиток портала, - Пошли, нас ждут!

- Погоди, - я схватил его за локоть, - Куда идем-то?

- К одному большому человеку, он тобой заинтересовался, давай живее, пока он ужинает, потом окно возможностей закроется!

Нейтар взмахнул свитком, сказав: «Селень», и мы прошли в открывшийся портал, оказавшись на краю достаточно крупного села, где нас уже ждал небольшой одноосный открытый экипаж, запряженный двумя страусами. Игрок на облучке свистнул в воздухе хлыстом, и страусы сорвались с места во весь опор. Буквально через несколько минут тряски мы оказались у огромных деревянных ворот большого поместья, больше похожего на крепость. Крепкие деревянные стены, башенки для лучников, и отлично экипированная охрана, в том числе и из игроков, которые все поголовно носили клановые плащи с красным крестом. Один из них и встретил нас у ворот.

- Привел? – хмуро спросил он Нейтара, дождался ответного кивка и передал эльфу в руки звякнувший мешочек. Меня в очередной раз продали?

- Не смотри так, тебя искали – я привел, ничего криминального, поверь, - Нейтар первым шагнул в калитку в воротах. Промедлив секунду, я шагнул следом.

Пока мы шли по обширному двору в направление большого каменного дома, я решил написать Лили, чтобы хоть какой-то след оставить.

«Лили, я встретился с М и меня перенесли в место под названием Селень, в какую-то огромную усадьбу, похожую на деревянную крепость. Если что, ищи мои останки здесь».

Ответ последовал незамедлительно.

«Ого! Держи с местными мерзавцами ухо востро! Тебе могут сделать предложение, от которого невозможно отказаться! Не прокакай! Мы ждем тебя в лавке».

Мы? Кого она там притащила? Надеюсь, не очередного верзилу со смазливой мордашкой?

Тем временем мы миновали двор, зашли в доминирующий над местностью большой каменный дом, прошли пару коридоров и вошли в большой зал, который из за занимающего все пространство длиннющего стола смело можно назвать трапезной. Дальняя часть зала была освещена несколькими канделябрами с яркими свечами, наша же утопала в полумраке. Свет позволял разглядеть, что за торцом этого длиннющего стола сидел человек в темной дорогой одежде и ужинал, неторопливо и аккуратно разделывая какую-то дичь на тарелке перед ним. Человек, стоявший за спиной ужинающего, услышал, как мы вошли, и деловой походкой направился в нашу сторону. Прежде всего он подошел к игроку в плаще с крестом, выслушал от него короткий доклад шепотом, кивнул, и плащеносец вышел за дверь. Затем этот деловой подошел к нам и негромко произнёс:

- Я доверенный секретарь господина наместника. Представьтесь.

Выслушав наши имена, секретарь посмотрел на меня пристально, и заговорил со мной, демонстративно игнорируя Нейтара.

- Господин наместник получил информацию из достоверного источника, что ты являешься или являлся обладателем некоего предмета, представляющего исключительную ценность. Так ли это?

Что у меня может представлять исключительную ценность? Из того, что есть или было? Ничего у меня нет!.. Я уже собрался было ответить отказом, как понял, о чем этот хлыщ говорит.

- Если вы про ануритовое кольцо, то да, я им обладал.

- Я тебя благодарю и больше не задерживаю, добрый чужеземец, - повернулся секретарь к Нейтару, дождался, пока тот коротко поклонится и выйдет из зала, после чего продолжил общение со мной, - Мой господин известен тем, что имеет слабость к разнообразным диковинкам. Посему упомянутое тобой кольцо его интересует. Он готов предложить за него триста тысяч золотых. Золотом или королевскими векселями.

На дальнем конце стола забулькало, похоже, в ход пошло вино. Я же стоял ошарашенный. Деньги, конечно, по игровым меркам большие, да вот только захочу ли я связываться с таким противником, как Аньдар? Мои размышления были прерваны звуком входящего сообщения. Это Нейтар.

«Что бы он ни предложил достать, соглашайся. За это задание я заплачу тебе сверху столько же, сколько и он, только реалом, если буду присутствовать при передаче предмета. Награда мне не нужна, только личная репа с Седри».

- Кто такой Седри? – прямо спросил я секретаря.

- Это благородное имя моего достойного господина, - слегка удивленно ответил он, - я, честно говоря, думал что ты понимаешь, в чьем доме тебе оказана честь побывать.

- Ясно, - задумчиво сказал я, - я согласен, но при условии, что к награде будет добавлено заклинание. Либо чрезвычайно редкое, связанное с электричеством, либо любое древнее. Я тоже, видите ли, своего рода коллекционер, и хотел бы пополнить свою коллекцию.

- Я… оставлю тебя на минуту, - произнес секретарь, так и не назвавший мне своего имени, и быстро подошел к ужинающему человеку. Наклонился к его уху, произнес несколько фраз. Тот застыл на секунду, что-то тихо уточнил, дождался ответного кивка секретаря, и отвернулся к тарелке, бросив короткую фразу. Секретарь понятливо кивнул, подошел ко мне и с достоинством произнес:

- Господин наместник согласен на твои условия. Так что, договорились?

Внимание! Вам предложено принять задание.

Передайте наместнику Седри или его секретарю Ануритовое кольцо великого жреца.

Награда: 300 000 золотых, свиток с редким заклинанием.

Принять?

Не делаю ли я ошибку? Впрочем, задание игровое, официальное. Срока на выполнение нет, штрафных санкций за провал – тоже. Поэтому – принять.

- Договорились, господин секретарь, - сказал я вслух, нажав на соответствующую кнопку.

- Премного благодарен, добрый чужеземец Альбедо, - расплылся в фальшивой улыбке тот, - Изволь, тебя проводят к выходу!

Я обернулся напоследок на поглощающего дичь наместника Седри, тот словно почувствовал мой взгляд и поднял глаза, и мне на мгновение показалось, что них промелькнул багровый отблеск. Наверное, свечи так в белках глаз отражаются, бывает.

Меня со всем почтением выставили за ворота, где я снова попал в цепкие лапы Нейтара. Чтобы от него отвязаться, я сбросил ему в сообщения скриншот с текстом задания, посмотрел, как тот исчезает во вспышке перемещения, довольно потирая руки, и сдавил кристалл возвращения в Дымный провал.

В алхимической лавке, куда я сразу же направил свои стопы, было шумно. Несколько важных местных стояли кучкой, что-то обсуждая, при этом каждый из них держал в руке зелье моего приготовления. Лили прогуливалась вокруг них с важным видом, который совершенно не вязался с ее лосинами кислото-желтого цвета. А за прилавком стоял тот самый босоногий парнишка, что прибегал ко мне от Меркапоньоса, каждый раз величая меня «Твое магичество», и рассчитывал местного, складывающего себе в мешок зелья регенерации жизни.

- Твое магичество, - начал негромко парнишка, закончив с местным покупателем, - не изволь гневаться, но зелья кончаются, соблаговоли еще сотворить.

- Тебя как звать-то?

- Теодоро, можно просто Тео, - учтиво наклонил голову парнишка.

- Хорошо, Тео, я соблаговолю, - я вышел из лавки, попутно поманив Лили за собой пальцем.

- Чего? – подозрительно спросила меня гномка, когда мы вышли во дворик между лавкой и лабораторией.

- Вот зачем ты лезешь, скажи? Откуда ты его взяла?

- Так его Сельо подогнал, охранник наместника местного. Я тут с ним познакомилась. С виду – мерзавец мерзавцем, но обаяяяятельныыый!.. Вот он и прислал парнишку, говорит, что местные его на побегушках использовали, но ты к нему присмотрись повнимательнее. Он хоть и босой, а читать, писать и считать умеет неплохо, то есть образованный, а значит – не из крестьян. Я с ним сговорилась на два медяка с каждого проданного зелья, это вообще копейки. Зато он рад до жжж… очень сильно, что бегать босиком больше не надо будет. И потом, понимать надо, найм местного на работу – это ж какой шаг большой в глазах местных жителей! Так что ты у нас теперь босс! Начальник! Оябун!

- Ты это… С оябуном уже немного чересчур, по-моему. Пусть поработает, посмотрим, как пойдет…

Я скрылся ото всех в лаборатории, чтобы использовать оставшиеся ингредиенты для варки зелий, в паузах изучая рецепт и пытаясь понять, как мне начать поиски Аньдара. Пока ничего путного в голову не приходило. Мешался еще Тео, который регулярно заглядывал в дверь, и если видел свежую порцию готовых зелий, немедленно уносил их в лавку. Так что пятому рецепту из книжки Месгера я обрадовался сильнее обычного – наконец-то прогресс хоть в чем-то.

Паучье чутье.

Тип: алхимическое зелье.

Описание: зелье, в определенной степени улучшающее реакцию принявшего на враждебные действия противников.

Класс предмета: обычный!

Очень расплывчато написано. Сварить пока не могу, нужны мотки паутины любых пауков. Пауков. Па-у-ков… А не навестить ли мне одного хитрого паучишку, что прячется за хилыми спинами руконогов тут неподалеку? Подойти к нему, посмотреть во все восемь глаз сразу и спросить: А где мне искать Аньдара, дорогой ты мой дружище Сетальтус? Как никак с одной кормушки кормитесь, в смысле, одному игровому богу служите?

С радостным хмыканием я зафиксировал эту здравую мысль в виртуальном блокноте и нажал кнопку «Выход».

ИНТЕРЛЮДИЯ 19.

Дождь бил в высокие окна моего жилища, создавая внутри непередаваемый комфорт. Жалко только, что дождь грязный, тучи притащили с собой мелкодисперсный песок с пустыни. Это значит, что как только поток воды с небес прекратится, по всему зданию из своих укрытий вылезут мелкие механические черепашки, которые тщательно отмоют каждую испачканную дождем стеклянную деталь. Впрочем, мне было не до дождя и не до судьбы черепашек-уборщиков. Методично поглощая водорослевую лапшу с настоящей говядиной (не надо меня упрекать, иногда можно себя побаловать), я листал форумные темы, пытаясь найти хоть какие-то зацепки к вопросу о местонахождении Аньдара. Ничего дельного пока найти не удалось, зато развлек себя некоторыми темами.

«Застрял в яслях, что делать?»

«Как пройти заставу гоп-гоблинов? Семки не предлагать!»

«Прокачаю до сотки за интим»

«Окажу психологическую помощь местным»

«Пройди опрос, нужна информация для диссертации по виртуальным психозам. Оплата золотом Вальдиры»

«Единственная полная многостраничная инструкция по правильному шевелению ножными перстами»

Мир Вальдиры полон психов, как буйных, так и тихих. И я один из них.