Рагнаорк

Глава 16 Всё-таки Агорхальт

— Тебе не обязательно это делать! — чуть не взвыл Дамиан в очередной попытке достучаться до здравого смысла Руби Найт.

— Всё как раз наоборот. Ты должен полететь. И все твои друзья с удовольствием отправятся с тобой, я уверена. Но я останусь. Я буду поддерживать барьер вместе с остальными, несмотря на их принадлежность к презираемому мной Ордену Вечности, и ждать твоего возвращения. Как и тогда, когда вы отправились в восемьдесят первый бункер.

— Это другое, неужели ты не понимаешь?

— Нет, это то же самое. И мне тоже страшно. За себя, за тебя, за Хель, за Хьяго и Фукса, за тех, кто остался в «Рассвете», хоть они и ненавидят меня, за тех, кто просто пытается выжить в этом хаосе и вообще не в курсе, что может погибнуть в течение суток, даже не поняв отчего.

— Я тоже могу остаться и поддерживать щит.

— Не глупи, это небезопасно, да и ты будешь нужен в другом месте, сам знаешь. И даже не пытайся убедить меня в обратном, у тебя отвратительно получается врать.

Руби посмотрела на Дамиана и улыбнулась. Тому оставалось лишь вздохнуть. Парень подошёл к ведомой и крепко обнял её, вспоминая их танец во время празднования годовщины «Рассвета». Блондинка положила голову на плечо Хорсу и погладила его по спине.

— Не смей только стать как те двое, — прошептал Дамиан.

— А ты не смей умереть. И береги Хель. Если с ней что-то случится, клянусь, я тебя сама прибью. Понял?

— Понял. Ты, кстати, её не видела?

— Нет. Прости, я бы хотела сейчас побыть одной. Мне слишком многое нужно обдумать и помолиться. Я уверена, что в планы Творца не входит полное уничтожение всего живого.

На мгновение у Хорса возникло желание поделиться с Найт своими мыслями и догадками по поводу истинной природы Творцов, Разрушителей и прочих мифических существ, а также их связи с неким Антгрейвом, но передумал. Если вера даст ей сил, чтобы справиться со сверхсложным заклинанием и дождаться возвращения вертокрылов, то пусть так и будет. К тому же обитатель Ирреальности и так уже солгал во многом, вполне возможно, что он и вовсе не произнёс ни слова правды за все короткие их с Дамианом диалоги.

Полчаса, отведённые Йараллионом на раздумья стремительно истекали. За это время Хорс успел лишь тщетно попытаться отговорить Руби от участия в массовом заклинании поддержки купола. Ни нар-Вейгу, ни тролля с гоблином поблизости не было видно. Но, по крайней мере, закончился дождь, и Дамиан, хлюпая промокшими насквозь ботинками, отправился на поиски хоть кого-то знакомого.

Парень прошёлся мимо сидевших на коленях прямо в грязной траве и погружённых в транс ткачей, поддерживавших защитный барьер. Все они были расположены на равном удалении друг от друга. После бегства из башни маги подняли купол, находясь в сознании, но командоры приняли решение поделить условный круг на сектора и расположить людей равномерно. После этого все силы заклинателей шли только на сохранение плетения. Рядом с ними стояло по паре вооружённых штурмовиков, готовых защитить товарищей от нападения со стороны города, в котором тоже не было безопасно. Глядя на беснующихся за зелёным заслоном тварей, на их бесконечные когти, клыки, пасти и крылья, Хорс задумался ещё кое о чём.

«Допустим, мы найдём боеголовку. Допустим, сможем вовремя вернуться назад. Как мы забросим её внутрь сферы, не снимая плетение? На этот счёт у Родриго тоже есть мысли?»

Обеспокоенный за найденную брешь в плане, Дамиан направился в сторону сектора, где уже должно было близиться к концу совещание президента и командоров. Недалеко оттуда находилась и площадка, с которой готовились ко взлёту два уцелевших вертокрыла. Вероятно, там же найдётся и пришедшая на спасение троица друзей. На середине пути парень наткнулся на знакомые лица: Джонатан Фитчер, тот самый выживший после встречи с Эдрианом Гуором солдат, стоял рядом с окутанной оливковым мерцанием Келли Пантер.

— Я знаю, что ты меня не услышишь, но надеюсь, что почувствуешь. Держись. Мы всё сделаем и вернёмся. Помнишь, я говорил, что знаю отличное местечко на Сонном Озере? Предложение всё ещё в силе. С меня фирменные сэндвичи и… Эй, ты что, подслушиваешь?

— Делать мне больше нечего, — фыркнул Хорс. — Я так понимаю, ты тоже летишь в Агорхальт?

— Да. А вот почему ты не колдуешь над щитом, мне не совсем понятно, — нахмурился Джонатан.

«Потому что и Вальдес, и отец считают, что Разрушитель легко различит и разорвёт нити моего плетения, так как хорошо знаком с ними из-за ритуала. По мне это бред, но рисковать действительно не хочется», — подумал Дамиан, но решил не вдаваться в подробности перед собеседником.

— Мои щиты всегда были нестабильны. Здесь я могу только всё испортить, так что буду там, где получится принести пользу.

— Звучит логично. В этот раз нам жизненно необходимо не обосраться. Рад, что ты жив, хотя всё равно никогда не прощу тебе смерть брата, — протянул руку Фитчер.

— Понимаю, — ответил на рукопожатие Хорс. — Я тоже рад, что вы выбрались.

Оставив штурмовика наедине с его возлюбленной, парень двинулся дальше, стараясь не обращать внимания на странное, неприятное чувство, что по той или иной причине этой парочке не будет суждено встретиться ещё раз.

«Надеюсь, что я ошибаюсь. Надеюсь, у нас всё получится».

Достаточно быстро парень дошёл до импровизированного штаба командования, представлявшего собой тент с логотипом пивоваренной компании, натянутый между четырьмя вкопанными в землю двухметровыми досками. Посередине стояло две повёрнутые друг к другу скамейки, явно когда-то принадлежавшие городскому парку неподалёку.

— Дамиан! Отлично, ты тоже здесь, — радостно улыбнулся президент Вальдес. — Мы готовы переходить к следующей фазе. Твой отец и другие командоры совсем скоро начнут выводить ткачей из состояния транса. Когда они закончат, ты сможешь побеседовать с Петером, у вас как раз останется немного времени. Мы будем взлетать, как только убедимся, что щит, поднятый мастером Йараллионом Фрэн Кирихом, надёжен, мы уже передали сообщение о согласии с его замыслом. Ты полетишь на вертокрыле с бортовым номером тридцать один, вместе с…

— Дерьмо! — сжал кулаки Хорс. — Йараллион!

Парень резко развернулся и бросился бежать.

— Постой, куда ты? — раздался крик Родриго вдогонку.

Дамиан нёсся сломя голову, уповая как на то, что правильно запомнил номер сектора, в котором элливейро будет проводить свой кровавый ритуал, так и на то, что тот ещё будет в состоянии разговаривать при встрече. Хорс не мог себе позволить отправить хранителя знаний к его треклятым звёздам не попрощавшись. Слишком многое связывало их: бегство из лагеря изгоев, трансформация у госпиталя и последовавшее за этим обретение сил, сражение под межевой стеной, совместное отражение атаки роя… А теперь пепельнокожий жертвует жизнью ради спасения тех, кто в большинстве своём уверен, что именно народ Йараллиона — причина всех несчастий, обрушившихся на континент.

Встреченные по пути ткачи поднимались на ноги. Они всё ещё были сосредоточены на поддержании защиты, но уже ожидали ментальной команды о её сбросе. Многие выглядели встревоженными и не понимавшими, что происходит. Некоторых, чересчур истощённых, поддерживали штурмовики, они же вкратце объясняли, что известно об операции и дальнейших шагах, вводя магов в курс дела.

Понять, что он добрался до нужного участка, Дамиан смог по оцеплению из не менее трёх десятков солдат. Едва парень приблизился, как сразу четверо подняли оружие, явно следуя приказу не пропускать никого к месту проведения эльфийского ритуала. Хорс поднял руки, показывая, что невооружён, и на ходу начал придумывать, что он может сказать, но из-за кольца солдат прозвучал уставший голос:

— Дайте ему пройти.

— Командор Шостель дал чёткие распоряжения касательно… — начал было один из штурмовиков, державших Дамиана на прицеле.

— Сейчас же! — прокричал хранитель знаний. То ли в слова была вложена частичка магии, то ли дело было в чём-то ещё, но сказанное однозначно не подразумевало никаких возражений.

Солдаты расступились, открывая обзор на происходившее за их спинами. Дамиан сделал несколько шагов вперёд, сдерживая рвотные позывы. То, что он увидел, напоминало то, как механик-перфекционист разбирает на запчасти дизельмобиль, чтобы найти неполадки. Вот только и мастером, и машиной был сам Йараллион, и прямо сейчас он держал в окровавленных руках двигатель — собственное сердце. Тонкие алые нити тянулись от обнажённого органа к раскрытой груди, поддерживая в элливейро остатки жизни. Неподалёку на траве лежало несколько рёбер, лёгкое, распотрошённый желудок и ещё много чего, чему парень даже не знал названия, особо не интересуясь не то что эльфийской, но и человеческой анатомией. Вокруг же самого хранителя знаний был выложен ровный, геометрически правильный, можно сказать, идеальный круг из ошмётков его плоти, срезанной отовсюду: ужасные раны были заметны на плечах, бёдрах и пояснице. Единственным, к чему пока не успел прикоснуться лейар, оставалось лицо.

— Признаться, я ожидал увидеть мисс нар-Вейгу, — проговорил Йараллион. — Будь так добр, передай Хель мои извинения. Они не вернут её клан, но… Прошлое вообще не изменить. Зато мы можем попытаться предотвратить ужасное будущее. Ты поможешь?

— Конечно. Что я должен сделать? — Дамиан подошёл ближе, аккуратно переступая куски плоти.

— Попробуй догадаться, — выдавил из себя улыбку эльф.

— Пронзить лейаром сердце, — прошептал Хорс.

— Верно. Родись ты элливейро, смог бы по праву стать новым хранителем знаний, заняв моё место. В тебе есть природное, инстинктивное понимание магии, это редкий дар.

— Случайность.

— Все мы — своего рода случайность. Октоэнергию можно изучить, разобрать до мельчайшей частицы, но не стоит думать, что существует способ обуздать её и полностью подчинить. Она переменчива. Непостоянна. Иногда мне кажется, что она разумна. Знаешь, у нашего народа есть древняя легенда о могущественных существах, источниках всего магического этого мира. Их называли драконами, хотя вряд ли это слово передаёт всю суть. Их дар позволял даже беспрепятственно путешествовать по грани Искажения, перемещаясь в любую точку мира. По крайней мере, так говорилось в мифах. Сейчас, находясь на самом краю, я жалею лишь о том, что так и не смог узнать, правда это или нет.

— Ты только что распотрошил себя, смирился со смертью и думаешь о старых глупых сказках? — рассмеялся Дамиан, чувствуя, как подкатывают слёзы.

— В каждой сказке есть лишь доля сказки. Приступай. Йенарра, крона моего древа, слишком заждалась меня, а я слишком долго пробыл здесь без неё. Там, на звёздах, я буду с теплотой вспоминать о нашем знакомстве.

Хорс вздохнул, унимая дрожь в руках, и поднял лежавший у изрезанных ног эльфа лейар. Ритуальный кинжал идеально лёг в ладонь, несмотря на то, что предназначался для гораздо более длинных, чем у людей, кистей пепельнокожего народа. Сердце Йараллиона медленно пульсировало перед парнем, перегоняя по магическим каналам уже не кровь, но саму жизненную силу. Дамиан замахнулся.

«Вам это не поможет».

«Пошёл вон из моей головы! С меня хватит твоего вранья, ублюдок!»

«Забавно, как ты свои домыслы называешь обманом с моей стороны. За всё время моего общения с тобой, с Алистером, с Герхардом и Родриго я не произнёс ни одного лживого слова. Не было нужды. Вы сами прекрасно справлялись, додумывая за меня. Я всего лишь не пытался помешать, но кто виной тому, что вы не задавали правильных вопросов? Такие уверенные в собственных силах. Такие важные и гордые. Знаешь, в благодарность за твою помощь, я готов предложить тебе кое-что безвозмездно».

«Прочь!»

Антгрейв продолжал говорить, но его слова становились всё тише и тише, пока не исчезли совсем. Их место заняла песня, чистым горным ручьём переливавшаяся в мыслях. Дамиан посмотрел на хранителя знаний, напевавшего знакомый мотив, и тот кивнул.

Пора.

Лейар по рукоятку погрузился в сердце эльфа. Оно вздрогнуло в последний раз и замерло. Кинжал стал настолько горячим, что Дамиану пришлось отпустить его. Парню показалось, что Йараллион успел улыбнуться перед тем, как его глаза закатились, и эльф, на этот раз мёртвый окончательно и бесповоротно, пустой оболочкой завалился набок.

Сердце, продолжавшее висеть в воздухе, начало надуваться, впитывая всю энергию, оставшуюся после ритуала. Кинжал оплавился, зачарованная сталь стекала прямо на открытую рану. Хорс попятился и столкнулся с одним из штурмовиков. Тот повернулся и выругался.

— Дерьмо. Назад, все назад!

Солдаты, а вместе с ними и Дамиан, побежали прочь. Парень обернулся, глядя на то, как сердце уже стало размером с собаку. Нити энергии венами и артериями текли от раздувшегося органа в сторону зелёного купола, оплетая его, словно становясь кровеносной системой доисторического исполина. Отбежав, по собственному мнению, на безопасное расстояние, Хорс сплёл несколько стрел, готовясь к чему угодно. Рядом послышались щелчки перезаряжаемых винтовок. Все замерли, боясь даже дышать, чувствуя приближение финала страшного ритуала, и он не заставил себя долго ждать.

Раздался хлопок, будто лопнул гигантский воздушный шарик, и зелёный купол исчез, а на его месте тут же возник идентичный по размеру, но цвета бледно-красной эльфийской крови. Единственное отличие было в том, что сплетённый людьми был гладкой сферой, а творение вознёсшегося Йараллиона было словно обёрнутым вокруг предшественника тонким слоем мяса. С выделявшимися волокнами, прожилками и капиллярами. Сейчас то, что скрывало правительственную башню, или то, что от неё осталось, напоминало гигантское яйцо из фильмов-ужастиков о пришельцах из иных миров.

«Возможно, те самые драконы вылупляются как раз из таких».

— Противник близко! Огонь по команде! — скомандовал штурмовик с нашивкой лейтенанта.

Сразу после этого раздались крики, визг и рёв со стороны купола. Как и предупреждал хранитель знаний, часть тварей успело прорваться за барьер, однако их количество было намного меньше того, которое боялся увидеть Хорс. Дождавшись, пока демоны подлетят, подбегут и подползут поближе, он атаковал подготовленными плетениями. Одновременно с этим застрекотали автоматические винтовки солдат.

Ни одно из исчадий бездны не смогло приблизиться даже на пару метров, рассыпавшись пеплом в грязи. Лейтенант похлопал Хорса по плечу.

— Отлично сработано.

— Взаимно, — ответил Дамиан, не сводя взгляда с пугающе выглядевшего защитного барьера.

— Кто летит на миссию, бегом к вертокрылам, — скомандовал офицер. — Остальные идут за мной к одиннадцатому сектору.

Группа штурмовиков в чёрной броне отделилась от отряда и строем помчалась в ту сторону, откуда пришёл Хорс. Парень, недолго думая, присоединился к ним, заняв место в хвосте колонны.

— Вы тоже с нами? — спросил бежавший последним солдат. — Это хорошо, ваши силы могут пригодиться.

— Да уж. В наше время никогда не знаешь, где ждать подвох, — согласился Дамиан, прокручивая в голове диалогс Разрушителем.

Сам факт того, что ублюдок снова добрался до его разума, мягко говоря, пугал. Значило ли это, что порождение Ирреальности уже близко? Была ли проблема в том, что барьер дал трещину? Или всё дело в том, что ритуал действительно повлиял на уязвимость мозгов его участников?

«Не станет ли ошибкой моё участие в операции? Нет. Нет, ему не переиграть меня».

Чтобы добраться до уже разогревших двигатели летающих машин, потребовалось около пяти минут. Ровно на столько же уменьшилось время, отведённое Йараллионом своему октоэнергетическому щиту. Дольше ждать было нельзя. На площадке уже собралась неплохая толпа. У одного из вертокрылов Хорс заметил президента, о чём-то беседовавшего с Хьяго. Джонатан инструктировал штурмовиков. Рядом с ними Фукс любовался на новенький сияющий огнемёт.

«Хоть что-то в этом мире неизменно».

В другой команде тоже хватало знакомых лиц. Пилот О’Доэрти с той самой почти провалившейся миссии по ликвидации дикого прядильщика. Двое участников ещё менее удачного ритуала — Йавинним Варо Диут и Чагах нар-Альзо. Взгляд последнего на удивление приобрёл черты осознанности. И Хель, которую за руку держала Руби. Вертокрыл за их спинами был отмечен номером тридцать один.

— Ты всё-таки решила лететь с нами? — спросил Дамиан, подбежав к девушкам.

— Нет. Просто подумала, что пожелание удачи никогда не будет лишним. Так что удачи. Вы знаете, что делать. Вы всё сможете. Творец на нашей стороне, — Найт отпустила ладонь нар-Вейгу и не оборачиваясь двинулась по направлению к куполу.

Раздираемый противоречивыми чувствами, Хорс дёрнулся, но не стал догонять ведомую. Во-первых, она приняла решение, о чём сказала уже несколько раз. Во-вторых, до взлёта оставались считаные минуты. Они ещё смогут побеседовать, если состряпанный на скорую руку план сработает. В ином случае…

«Даже не хочу об этом думать».

— Дамиан! — со стороны штаба командования шёл отец, прихрамывая на правую ногу. Он выглядел изнурённым, пробуждение ткачей от транса явно потребовало немало сил. — Подожди! Пожалуйста!

— Мы же договаривались, поговорим, когда всё закончится. Я не забыл, — улыбнулся Хорс-младший.

— Я боюсь, что это не закончится уже никогда, — борясь с одышкой, произнёс Петер.

— Неужели ты настолько не веришь в меня? — деланно обиделся его сын.

— Конечно, верю. Но…

— Никаких «но». У нас всё получится. Присмотри тут за всеми, пока нас не будет.

— Все по местам! Взлетаем через минуту! — едва смог перекричать усиливавшийся шум винтов Вальдес.

Штурмовики послушно поспешили к вертокрылам. Хорс-старший потрепал сыну волосу и отошёл на безопасное расстояние. Через несколько мгновений на площадке остались только двое: Дамиан и Хель. Парень словил себя на мысли, что последний раз, когда они нормально разговаривали в спокойной обстановке, был ещё в общине ведомых Творцом. С того момента прошло меньше недели, хотя казалось, что целая вечность. А наедине не оставались, наверное, со времён жизни в бункере. Тогда всё было совсем по-другому. Примерно так же, как если сравнивать дни в подземном убежище с тем, что было до Катаклизма. Сейчас Хорс не смог бы ответить даже сам себе, что он чувствует по отношению к ороконеру. Кроме, конечно, благодарности за то, что она пришла за ним.

«Интересно, остался ли хоть какой-то шанс, что мы сможем быть вместе? Хочу ли я этого после всего, что услышал или увидел? Проклятье, конечно хочу. И заодно доказать, что она во многом ошибалась касательно меня».

— Если ты собирался что-то сказать, то у нас будет такая возможность во время полёта, — вдруг опередила ороконеру открывавшего рот парня. — Идём. Нельзя терять ни минуты.

С этим, к глубочайшему сожалению, было тяжело поспорить. Дамиан поспешил вслед за Хель, и, едва они забрались в нутро вертокрыла, как тот начал набирать высоту. Держась за поручни, парень с девушкой сели на свободные места, как назло, оказавшиеся в разных частях машины. Нар-Вейгу села спереди, рядом с незнакомой Хорсу брюнеткой с замысловатой татуировкой на половину лица. Сам юноша поплёлся в хвост и примостился около хмурого гладковыбритого штурмовика без единой волосинки на загорелой голове.

Проходя мимо солдат Ордена, невозможно было снова не вспомнить сражение в «Рассвете». На лицах были всё те же усталость и решимость. Вот только тогда люди в чёрной броне были врагами, а теперь вышло так, что бывшие противники оказались в одной лодке. И эта хлипкая посудина уже была наполовину заполнена ледяной водой, а вокруг кишели хищные рыбы. Слишком много факторов должно совпасть, а звёзд — сойтись, чтобы не пойти ко дну. Дамиан вздохнул.

«Нужно попробовать хоть немного расслабиться. Не хватало ещё рехнуться, пока мы летим».

Лысый солдат по соседству негромко захрапел, и Хорс решил, что такой способ провести время — самый оптимальный. Лететь оставалось ещё долго, а когда удастся выспаться в следующий раз было неизвестно. Парень закрыл глаза и просидел так примерно полчаса. Сон упорно не шёл, мысли о возможном провале сверхважной миссии не давали покоя, сменяясь то чувством вины за своё участие в ритуале, то беспокойством за оставшуюся в городе семью. Спустя час с лишним душевных терзаний Дамиан наконец-то смог задремать. Но проснулся в холодном поту, когда в голове раздался знакомый и до дрожи ненавистный голос.

«Так-так-так. Неужели вы решили сбежать? Как неблагоразумно. Как недальновидно. И как глупо не воспользоваться шансом, который я предлагал. Увы, моя щедрость имеет пределы и второй возможности уже не будет».

«Никто никуда не бежит!»

«Правда? А куда же вы в таком случае собрались?»

«Не твоё дело. Вали обратно в свою проклятую Ирреальность, пока ещё можешь».

«Ай-яй-яй. А ведь ещё недавно ты испытывал ко мне сочувствие. Хотел помочь. Что произошло? Теперь ты считаешь, что со мной поступили правильно, заперев в вечной тьме?»

«Начинаю подозревать, что это было неспроста. Иначе почему ты так жаждешь гибели всего мира?»

«Гибели? Пф-ф-ф. Ты ничего не понимаешь. Опять пустые домыслы. Это не конец света, а его новое начало! С помощью армии демонов я остановлю все глупые и бессмысленные войны. Объединю разрозненные народы. Ирреальность, которую я возьму под контроль, сольётся с мирозданием в одно целое и станет бесконечным источником энергии. Я добьюсь того, чего не могла даже Рилийская империя! Я смогу преодолеть Извечный шторм, окружающий континент, и открыть дорогу к новым землям! Но чем-то нужно жертвовать, да. Мои друзья очень голодны, и этот город я с удовольствием вручу в их когтистые лапы. Но не стоит переживать, в дальнейшем я буду тщательно контролировать, чтобы они не проливали крови больше необходимого».

«Ты безумец».

«Я бог во плоти. Творец лучшего мира. Разрушитель старых устоев. Даже немного жаль, что вы это не увидите… Я знаю о вашем плане. Спасибо за приятные беседы».

Бам!

Боль резко пронзила виски. Из всех окружающих звуков остались только вновь вернувшиеся барабаны, отбивающие ломаный, неправильный, неестественный ритм. Кончиков пальцев коснулся леденящий холод. В глазах помутнело. Дамиан почувствовал, что начинает терять контроль над собственным телом.

«Отец с Родриго были правы во всём, кроме одного. Близость к прорыву не имеет значения, не важно, остался бы я или улетел. Я всё равно остаюсь угрозой».

В воздухе начали проявляться полупрозрачные изумрудные нити, и Хорс с ужасом понял, что сейчас может случиться. Всего несколько магических стрел, и вертокрыл устремляется вниз. Не спасётся никто. Ноги сами выпрямились и вынудили парня шагнуть в проход между сиденьями, заставив штурмовиков с недоумением посмотреть в его сторону. Дамиан попытался закричать, но не вышло даже этого. Зато получилось словить полный тревоги взгляд Хель. Нити тем временем начали обвиваться вокруг пальцев, подготавливая заклинание.

«Нет, паскуда, меня так просто не возьмёшь!»

Солдаты, ещё не понимающие, чем может грозить внезапный перформанс, пока ничего не предпринимали, зато нар-Вейгу будто видела всё насквозь. Девушка потянулась за оружием.

«Дай мне немного времени, умоляю!»

Хорс собрал в воображаемый кулак остатки своей воли. Даже если Хель выстрелит, не факт, что это поможет. К тому же стрельба внутри находящегося в воздухе вертокрыла опасна сама по себе. Нужно было как можно скорее избавиться от влияния Разрушителя, заблокировать его, прогнать из разума. Если Дамиан этого не сделает, погибнет каждый, кого он знает и любит. Если справится — останется хотя бы шанс. Последний раз парень чувствовал себя настолько беспомощным в плену у изгоев. Тогда помощь пришёл фамильяр, сейчас же ждать подмоги было неоткуда.

«Пошёл! На хрен! Из моей! Головы!»

Нити, уже почти обернувшиеся кольцами вокруг запястий, вдруг едва заметно моргнули. Их вращение замедлилось. Хель всё ещё стояла напротив с пистолетом в руках, но не поднимала его. Ороконеру будто видела или чувствовала происходившую внутри своего бывшего борьбу и не торопилась вмешиваться. Кто-то из штурмовиков что-то спросил у неё, но Дамиан не различил слов. Он снова окунулся в то бурлящее море ненависти, что придало ему сил во время ритуала. Только теперь она была не абстрактной, а направленной. Во всех бедах, смертях и поломанных судьбах был виноват не Катаклизм, не эльфы, не люди, а одна конкретная сущность, что никак не хотела оставить Хорса в покое. А к пережитым трагедиям добавилось практически полное уничтожение Ордена Вечности, успевшего показать себя совсем с другой стороны.

«Ненавижу!!!»

Нити вспыхнули ярко-ярко и исчезли. Барабаны замолкли. Дамиан, вернувший управление телом, едва успел шагнуть вправо, чтобы рухнуть в кресло, а не растянуться на проходе. Тяжело дыша, парень сжимал и разжимал кулаки, радуясь тому, что успел совладать с присутствием Разрушителя до того, как Хель попыталась бы открыть огонь.

«Хель!»

Хорс поднял голову и с ужасом увидел, как за спиной нар-Вейгу стоит Чагах с закатившимися глазами. Сомнений в том, что происходит в голове престарелого рунного мастера, не оставалось. Потерпев неудачу с одним из участников ритуала, Антгрейв тут же переключился на другого. Дамиан, чья ненависть продолжала полыхать с безумной силой, недолго думая, сплёл видимые только ему изумрудные наручники и заковал в них старика. Следующая волна октоэнергии усадила нар-Альзо обратно на его место, не причинив никакого вреда. Но это был ещё не конец.

«В ритуале участвовали трое».

Найти изысканно одетого Йавиннима среди безликой чёрной брони штурмовиков оказалось несложно. Тучный элливейро восседал сразу на двух сиденьях через проход от Чагаха и никак не реагировал на происходящее. В отличие от одного из солдат, схватившего Дамиана за руку.

— Что за хрень тут творится?

— Не сейчас, — резко ответил Хорс, попытавшись вырваться.

— А когда, мать твою?! — разозлился невысокий мужчина с козлиной бородкой.

— У меня нет времени на это дерьмо! — окончательно вскипел Дамиан и с силой ударил штурмовика по лицу. То ли в этот удар была подсознательно вложена доля магических сил, то ли дали знать о себе тренировки рукопашному бою, но раздался хруст и солдат схватился за сломанный нос, тщетно сдерживая кровь. Остальные тут же повскакивали с мест, не желая оставлять без ответа избиение товарища. Последний свирепо уставился на своего обидчика.

— Никому не двигаться! — проорал через громкоговоритель сидевший за штурвалом О’Доэрти. — Всем сидеть на своих местах! Мне плевать, что вы там не поделили, но прекратите немедленно! Пока мы в воздухе, тут командую я, а я уже работал с этим парнем. Делайте, что он говорит, и не мешайте!

— Вам стоит прислушаться, — сквозь зубы злобно процедил Хорс, — потому что я прямо сейчас спасаю ваши шкуры. Дайте уже пройти, чёрт подери!

Расталкивая не успевших опомниться и уйти с дороги штурмовиков, Дамиан добежал до Йавиннима. Тот сидел, чуть покачиваясь, с закрытыми глазами и сжав руки в кулаки. Ногти до крови впились в ладони. Эльф что-то нашёптывал себе под нос.

— Знаешь, после всего, через что мне пришлось пройти, чтобы найти тебя, последнее, чего мне хотелось, это пустить тебе пулю в лоб, — раздался за спиной шёпот Хель.

— Спасибо, что не стала спешить. Надеюсь, этот ублюдок больше не сунется ко мне в голову. Будь наготове, нар-Альзо я обезвредил, хотя он и так не представлял особой угрозы в его состоянии. Вообще не понимаю, зачем его нужно было брать с собой. А вот Варо Диут прямо сейчас борется с архидемоном, как и я только что.

— С кем?

— Вальдес так назвал Разрушителя. Неплохо звучит, на мой взгляд.

— Согласна. Лучше передаёт сущность. Знаешь, я рада, что ты в порядке, пусть и выглядит всё это совсем не так, как мы представляли с Руби, когда затевали наш поход.

— А я рад, что вы пришли за мной. Это… Многое значит для меня.

— Мы начали это вместе, когда вы с отцом забрали меня из общежития перед самым разгаром Катаклизма, вместе и закончим. А потом решим, что будем делать дальше.

— Звучит как план. Мне нравится, — улыбнулся Дамиан. — Сейчас я попробую помочь Йавинниму. Медленно и осторожно. Я не стал обездвиживать его как Чагаха, потому что побоялся, что это может послужить катализатором. Прикроешь меня?

— Спрашиваешь!

От пылающей ненависти остались лишь тлеющие на задворках сознания угольки. Но она уже была ни к чему. Для аккуратной и точечной работы были нужны другие эмоции. В голове пролетели яркие картинки: младший брат, прижимающий к себе подаренную игрушечную машинку. Мама, протягивающая тарелку с ароматным ужином. Отец, обещающий подарить мотораннер за сдачу экзаменов. Хель и Руби, преодолевшие сотни километров ради спасения общего знакомого.

Одновременно с этим Дамиан начал понимать, с чем связана эмоциональная нестабильность у ткачей, близких к полному выгоранию. Чтобы творить плетения различной формы, нужно было постоянно переключаться между различными чувствами, целенаправленно выжимать их из себя, преобразовывая в октоэнергию. Хорс и сам подсознательно делал это раньше. Он злился, боялся, переживал за близких, испытывал тревогу, отчаяние и даже ревность. Всё это помогало находить и использовать вездесущие зелёные нити. Опытные ткачи делают всё осознанно. И такие манипуляции с эмоциями просто не могут привести ни к чему хорошему.

Вот, что произошло с отцом. Вот, что наверняка повлияло на Герхарда Айнзе. Вот, что прямо сейчас влияет на него, на Дамиана. И то, как он ударил штурмовика…

«Первая вспышка. Нужно начинать беречь силы. Когда-нибудь».

Мысленные эксперименты наконец-то дали свои плоды. Создавшие изумрудную плёнку перед глазами нити позволили увидеть незримое для всех остальных: над головой Йавиннима проявилась едва заметная чёрная воронка. Тоненькие красные искорки вспыхивали в ней, но тут же потухали в стремительном колдовском потоке. Бледная кровь элливейро стекала по его рукам, капая на стальной пол вертокрыла. Дамиан вспомнил, как ему самому в своё время помог другой эльф, добавив алый спектр к заклинанию. Парень решил поступить точно так же и начал следить за вспышками, пытаясь понять очерёдность их появления.

В самом центре. На половину третьего, но чуть выше. На пять часов, но уже ниже. Чуть левее центра. Сперва было похоже, что никакой логики нет, но чем дольше Хорс всматривался, тем больше ему казалось, что он видел подобный рисунок относительно недавно. Парень обернулся и посмотрел на Хель, следившую, чтобы их никто по глупости не потревожил. В этот момент до него дошло: они видели это вместе, в тот самый первый день на поверхности, когда ещё один элливейро пожертвовал собой, чтобы избавиться от таких же вертокрылов, как том, в котором человек и ороконеру сейчас летели. Закручивавшиеся по спирали девять струн. Искра вспыхнула в первой, затем в третьей, в пятой…

К седьмой вспышке Дамиан добавил небольшой зелёный огонёк, в девятой чуть усилил его, после чего одиннадцатая зажглась ярче предыдущих. Теперь, уверенный в том, что он всё делает правильно, парень принялся укреплять своим плетением каждую из красных искр, разгоравшихся всё сильнее и сильнее. Когда Хорс уже сбился со счёта, алое пламя полыхнуло так ярко, что воронка, не выдержав напора, развеялась. Варо Диут открыл глаза.

— Это был ты, пацан, да? Я почувствовал чьё-то присутствие. Кажется, я должен тебя поблагодарить, хотя вполне справился бы и сам.

Дамиан, поражённый услышанным, покачал головой и собирался ответить что-то дерзкое, но, бросив взгляд на стекло в кабине пилота, забыл, о чём хотел сказать. Гигантская арка, будто бы сделанная из чистого золота, встречала долгожданных гостей. За ней виднелись плотно застроенные кварталы пятиэтажных домов, а на горизонте тянулось к облакам несколько высоток. В центре города возвышалась одинокая скала. Хорс улыбнулся.

— Хьяго и Фукс, наверное, сейчас в восторге. Мы всё-таки добрались до Агорхальта.