Распутин наш

Глава 9 Генштаб уполномочен заявить…

Да простит меня мой великодушный читатель за отступление, посвященное человеку и полководцу, обойдённому вниманием отечественных историков. Он заслужил память о себе хотя бы тем, что, будучи иностранцем, не только сражался с оружием в руках против своей Родины за Россию, но и погиб, не желая принимать участие в братоубийственной гражданской войне.

В генеральском корпусе Российской империи Командующий 12й армией, генерал от инфантерии, Радко Дмитриев отличался своим крестьянским происхождением и завидной для любого военного биографией. Пятнадцатилетним мальчишкой участвовал в болгарском национально-освободительном восстании, поднявшемся в апреле 1876 года. Когда год спустя Русская армия вступила в Болгарию, 16-летний ополченец Радко был зачислен в состав Уланского полка лейб-гвардии. Наверное, неспроста юного безродного крестьянского сына приняли в элитную воинскую часть. В 1912 году вспыхнула Первая Балканская война. Радко Дмитриев к тому времени командовал 3-й болгарской армией. Под Кирклисом (болг. Лозенград, ныне в Турции) в октябре 1912 года нанёс первое крупное поражение турецкой армии, и имя его прогремело во всей Европе.

Перед Первой Мировой войной германофильская болгарская элита круглосуточно камлала на кайзера и сколачиваемую им конструкцию из Центральных держав. Радко Дмитриев, занявший к тому времени пост начальника штаба Верховного главнокомандующего, не разделял этих настроений, поэтому был отставлен с военной службы и назначен послом Болгарии в Петербурге. С глаз долой — из сердца вон.

Но дипломатический период деятельности генерала оказался недолгим. 19 июля 1914 года Германия объявила войну России. Началась Первая мировая. Болгария присоединилась к ней на стороне Германии, Турции и Австро-Венгрии в октябре 1915 года. Радко сделал самый важный жизненный выбор. Он поступил вопреки политике и общественному мнению своей страны, принял русское подданство и получил назначение на должность командующего VIII армейским корпусом 8-й армии, став фактически национальным предателем. В рапорте начальству он писал:

Воевал храбро и умело. В Галицийской битве 15 августа нанес поражение группе генерала Г. Кёвесса фон Кёвессгаза у Подгайцев. 17 августа в ночном бою у Желибор разгромил генерала Крага, взяв четыре тысячи пленных и тридцать два трофейных орудия. Среди побед, воспетых русской прессой, не затерялась Гнилая Липа. Так называлась река в Галиции, где русским войскам удалось нанести крупное поражение австрийцам. В самый критический момент, когда резервов уже не осталось, генерал кинул в бой весь свой штаб, лично возглавив атаку. Наградой стали орден Св. Георгия 4-й степени, чин генерала от инфантерии и должность командующего 3-й армией.

Увы, блестящая репутация Радко Дмитриева оказалась перечеркнута Горлицким прорывом в мае 1915 года, случившемся на участке его армии. С этого прорыва началось «великое русское отступление», закончившееся лишь к осени и приведшее к потере Польши, Галиции, Литвы и южной части Курляндии.

Командарм предупреждал об опасной концентрации сил противника. Сразу три армии — одна немецкая, генерала Макензена, переброшенная с Западного фронта, и две австро-венгерских не спеша охватывали войска Радко Дмитриева с флангов, сосредотачивая полторы сотни тяжёлых орудий против его двенадцати. Генерал звонил во все колокола о снарядном голоде и нехватке стрелковых боеприпасов. Безрезультатно.

Деникин в книге «Пути русского офицера» позже напишет, что Радко Дмитриев предлагал отвести армию из оперативного мешка. Но Ставка требовала: ни шагу назад! Один из крупнейших эмигрантских историков Первой мировой войны Антон Керсновский главными виновниками избиения наших войск весной и летом 1915 года считал Верховного главнокомандующего, великого князя Николая Николаевича и главкома Юго-Западного фронта Н.И. Иванова. «Радко Дмитриев, схватившийся с тремя неприятельскими армиями, был брошен на произвол судьбы, не получая никаких указаний и никакой поддержки. Вместо Верховного главнокомандующего был фонограф с раз навсегда напетой пластинкой „ни шагу назад!“, а вместо главнокомандующего фронтом — почтовый ящик. Никогда ещё ни один командующий армией не был в более критическом положении». Его же сделали стрелочником. Ну а кого ещё? Не великого же князя!

Отрешённый от командования, генерал уехал поправить здоровье, но отдых получился очень краткосрочным. Меньше, чем через две недели, в июне 1915-го Радко Дмитриев снова оказался на войне, а через год вступил в командование 12й армией Северного фронта. Эта армия занимала крайний правый стратегический фланг русского расположения, упирающийся в Балтийское море у Рижского залива, прикрывая Ригу и Петроград. Именно ей было поручено провести под Новый, 1917 год стремительное наступление против группы армий Heeresgruppe Eichhorn, названной так по фамилии генерал-фельдмаршала Германа Эмиля Готфрида фон Эйххорна, прошедшего победным маршем от Пруссии до Риги. Непосредственно с войсками болгарского русского генерала соприкалась 8я армия кайзера под командованием Гюнтера фон Кирбаха, а за его спиной маячила «непобедимая железная» десятая…

Для генерала Радко Дмитриева предстоящее наступление было редкой возможностью реабилитироваться, и он собирался использовать свой шанс на сто процентов, поэтому с нескрываемым энтузиазмом воспринял предложение Непенина встретиться и договориться о совместных действиях.

Адмирал появился в штабе в непривычном сопровождении. Генерала Вандама, бывшего начальника штаба 23й ревельской пехотной дивизии, недавно откомандированного в Главное управление Генерального штаба, командарм знал, второго — в новеньком, с иголочки, мундире военного врача в чине коллежского асессора, видел впервые. Что-то в его облике генералу было знакомо. То ли горящие угольками глаза, то ли упрямо поджатые губы… Времени играть в догадайки не было, и командующий незамедлительно перешёл к делу, широким жестом показав разложенную на столе карту:

— Вот извольте — моё хозяйство! Подбиваю последние итоги. Практически всё готово, осталось согласовать мелочи…

Непенин молча кивнул, лишь скользнув по карте взглядом и не собираясь углубляться в её изучение, а оба сопровождающих заинтересованно склонились над ней, увлеченно разглядывая условные обозначения ломаной фронтовой линии.

— Простите, Ваше высокопревосходительство, — неожиданно подал голос коллежский асессор, — разрешите небольшие уточнения?

— Да, конечно, — снисходительно улыбнулся командарм, — будет любопытно узнать, что вам из Петрограда видно лучше, чем мне отсюда?

— На вашей карте отсутствуют позиции тяжёлых немецких орудий, — синий карандаш запорхал над картой, покрывая тылы германских войск зловещими условными значками, — всего триста единиц, в основном 15 cm schwere Feldhaubitze — 150 мм тяжёлая полевая гаубица 1913 года. Кроме того, где-то в районе местечка Граббе притаилась батарея монстров langer 21 cm Mörser — 210 мм удлинённая мортира…

Радко Дмитриев обратил внимание, как правильно на немецком языке произносит термины докладчик. «Какой маскарад!» — подумал он, глядя на докторские знаки различия «коллежского асессора».

— Вот в этих местах, непосредственно перед германскими позициями устроены засеки. Сваленный лес густо переплетён колючей проволокой. Артиллерией проходы в таких баррикадах не проделаешь. Обратите внимание, как хитро сделаны завалы — в форме сужающегося бутылочного горлышка, упирающегося в блокгаузы с узким сектором обстрела, но мощным деревянно-земляным перекрытием — три наката брёвен толщиной не менее тридцати сантиметров каждое, то есть двенадцать дюймов.

«Та-а-а-к! Для „доктора“ метрическая система привычнее, чем дюймовая. Всё интереснее и интереснее», — подумал генерал.

— Немцы обосновали оборону на демонстрации первой, слабой, так называемой uhrposition — сторожевой линии, подверженной артиллерийскому огню, и всего в полуверсте, — увлеченно продолжал «врач» заполнять карту условными военно-полевыми значками, — построили фланкирующие пулеметно-артиллерийские блокгаузы, соединенные деревянно-насыпными брустверами.

«Ну и какой он доктор? — фыркнул про себя Радко Дмитриев, — да у него эполеты академии Генштаба прорежутся через любой партикулярный наряд!»

— Ключевые участки обороны, так называемые швер-пункты, снабжены убежищами повышенной надёжности, — рассказывая, докладчик будто смотрел внутрь себя, словно читая книгу или вспоминая увиденное. — Гарнизон, укрытый в ротных фортификационных укреплениях, легко сможет вынести артналёт. Только большие калибры — восемь дюймов и выше, способны разрушить такие цитадели прямыми попаданиями. Главный калибр нашей тяжелой полевой артиллерии в шесть дюймов их только поцарапает…

Закончив с живописью, «коллежский асессор» поднял глаза на генерала, и Радко Дмитриев с удивлением увидел в них плохо скрытую досаду. Так смотрят, когда хотят, но не могут сказать всё, что думают.

— Продолжайте…, — запнулся командарм.

— Называйте меня Георгий Ефимович, — торопливо представился он, опережая раскрывшего рот Непенина, а затем неожиданно улыбнулся, — а если неофициально, то просто Жорж…

— Всенепременно, — улыбкой на улыбку ответил генерал, — итак?

— Обратите внимание на то, как стрелы ваших атакующих батальонов упираются аккурат в шверпункты и стоящие за ними батареи тяжелых гаубиц. Такое впечатление, что их строили, зная, как будет развиваться атака…

— В этом как раз не вижу никакой мистики, — вздохнул Вандам, — это единственно-возможные проходы среди болот и бурелома. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы угадать направление движения соперника в этом лабиринте.

— Я про это тоже хотел сказать, — кивнул Георгий Ефимович, — весь атакуемый фронт, от Тирельских болот до Митавского шоссе, представляет из себя лесистую полосу, разделенную топями и песчаными дюнами. Поэтому попытка ввести в дело кавалерию на любом из указанных направлений заранее обречена на провал. Конную массу не представляется возможным использовать по бездорожью из-за столь сложного ландшафта. К сожалению, кавалерия зимой может двигаться вне дорог только при малом снеге и благоприятной почве…

Генерал Вандам согласно кивнул. Командарм нахмурился. Докладчик еще раз обвел карандашом укрепленные районы второй линии немецкой обороны.

— Из-за отсутствия достаточного количества орудий крупных калибров мы не имеем оснований рассчитывать на возможность разрушения артиллерийским огнем хотя бы половины узлов сопротивления при фронте атаки в тридцать вёрст. Можно надеяться лишь на воспрепятствование активности за пределами этих укреплений. Иначе говоря, надлежит беспокоящим огнём держать гарнизоны противника в убежищах, не давать возможности подкрепляться резервами извне и накапливаться для контратак. Но для сохранения боеспособности армии вам надо отказаться от лобового штурма шверпунктов.

— Мы имеем четырёхкратный перевес в живой силе, — возразил командарм, склоняясь над картой. — Вот смотрите. По данным разведки, на фронте от болота Тирель до мызы Олай включительно, нам противостоят 3-й батальон 427-го пехотного полка, 1-й батальон 49-го ландверного полка, батальон ландштурма «Познань IV», 16-й батальон ландштурма, 3-й батальон 10-го полка ландштурма, 3-й батальон 34-го ландверного полка. В резерве в районе Митавы находятся гвардейский резервный стрелковый батальон, 4-й батальон 133-го ландверного полка, четыре эскадрона 12-го уланского полка, южнее болота Тирель — 261-й резервный полк. Всего 19 батальонов и четыре эскадрона против наших восьмидесяти.

— Это лишь первая линия обороны немцев, Ваше высокопревосходительство, — покачал головой Георгий Ефимович, — ваша разведка не смогла вскрыть оперативный резерв фон Кирбаха — полсотни батальонов, размещенных со всеми предосторожностями и маскировкой в многочисленных мызах и поместьях по течению реки Аа, которую латыши называют Лиелупе, в пяти верстах от фронта, откуда подтянутся сытые и отдохнувшие, по мере надобности. А ваши орлы в это же время будут бивуачить на морозном воздухе под открытым небом. У фон Кирхбаха имеется еще и двадцать батальонов ландвера. Не Бог весть какие вояки, но дырку заткнуть можно и таким пушечным мясом. Так что не девятнадцать, а девяносто девять батальонов против ваших восьмидесяти. И поддерживают их шесть сотен орудий, половина из которых тяжёлые, против ваших трёхсот, большей частью трёхдюймовых. Как видите, нет у вас преимущества ни по одному компоненту.

— Будем надеяться на внезапность удара и силу духа русского солдата, — поиграв желваками, тихо произнёс Радко Дмитриев. Его настроение заметно ухудшилось, но решимость не убавилась. — Если надо, сам поведу цепи в атаку, не впервой…

— Никто не сомневается в Вашей личной отваге, — извиняюще поднял руку Вандам, — но встать со знаменем впереди цепи всегда успеется. Мы сейчас анализируем диспозицию и не можем, как лица, заинтересованные в успехе операции, игнорировать объективные обстоятельства. От себя хочу добавить, что даже в случае прорыва первой линии обороны, фронт атаки будет все время увеличиваться, борьба при прорыве будет вестись на три стороны, с отвлечением на фланговые заслоны, а если еще учесть потери, утомление боем при зимней обстановке, необходимость усиленных работ по укреплению новых позиций. Все эти данные, при условии действий в лесу, после надлежащего их учета должны привести к убеждению, что собранных сил хватит лишь для первого удара. Для продолжения понадобится свежее подкрепление.

Генералы обменялись понимающими взглядами.

— На этот случай я уже заготовил телефонограмму командующему фронтом с запросом резервов… — кивнул Радко Дмитриев.

— Мы подходим к самому главному, — подал голос молчавший до сих пор Непенин.

— Резервов не будет, — добавил «коллежский асессор». — У вас заготовлена просьба на выделение дополнительных сил из состава фронта, а у Ставки — отказ их предоставить и предложение обходиться своими…

Радко застыл камнем, мучительно осмысливая услышанное.

— Причём, проблемы будут не только с пополнением за счёт фронта, — осторожно продолжил Георгий Ефимович. — Из всех частей 12й армии наибольшим моральным подъемом обладают латышские полки, дерущиеся на своей родной земле. Из прочих подразделений лучшими по боевой стойкости следует считать 3 и 5 стрелковые дивизии. Личный состав 6-й особой пехотной бригады и 110-й пехотной дивизии вообще не имеет боевого опыта. Но ещё хуже другое. Скажите, ваше высокопревосходительство, вы ведь не так давно были в войсках с представителями английской миссии?

— Да, — удивился командарм, — мы с майором Торнхиллом ещё осенью посетили несколько полков…

— Вспомните, какие, — попросил Вандам, — и постарайтесь не задействовать их в первом эшелоне, да и во втором тоже…

— Особенно это касается 17го Сибирского стрелкового полка, наиболее других распропагандированного и склонного к бунту, — добавил «коллежский асессор». Подытожу. Из восьмидесяти двух имеющихся у вас батальонов боеспособны только сорок восемь. Других не будет… И это тоже надо принимать во внимание.

— Простите, господа, но это какая-то нелепая мистификация! — возмутился командарм, — с чего это генерал Рузский, с которым я уже пуд соли съел, откажет мне в резервах? Почему взбунтуются солдаты? Вам не кажется, что для рассмотрения подобных предположений требуется хоть какое-то обоснование?

— Не горячитесь, Радко Дмитриевич, — поднялся со своего места Непенин, — я хотел бы прояснить кое-что насчёт некоторых способностей Георгия Ефимовича. Намедни он предупредил меня, что линкор «Насау» сел на мель в устье Эльбы[19]. Я распорядился о проверке этого факта посредством нашей агентуры, и вот отчёт, полученный мной сегодня утром. Извольте ознакомиться!

— Ну да. И что в нём такого? — пожал плечами командарм, пробежав глазами по тексту, — информация подтверждена. Это означает, что Георгий Ефимович имеет свежие оперативные разведданные…

— Вы, наверно, волнуетесь, поэтому невнимательно прочли, — мягко возразил Непенин, — агент сообщает, что «Насау» сел на мель у него на глазах, хотя шифровку об этом от нас получил накануне и прибыл на место для проверки указанных сведений!

Генерал от недоумения снова превратился в мраморное изваяние.

— 17 декабря в Ставке действительно обсуждалось оперативно-стратегическое планирование предстоящих действий на фронтах, — тихо добавил «коллежский асессор», — и генерал Рузский отстаивал идею нанесения главного удара на Северном фронте с Рижского плацдарма, но только весной… Он заявил, что армии Северного фронта не смогут наступать вплоть до апреля, в связи с климатическими условиями… Насчёт вашей инициативы о наступлении, Рузский на Совещании в Ставке заявил, что в направлении на Митаву можно попытаться провести частную операцию, но она не обещает успеха. Поэтому генерал Гурко дал свое разрешение на проведение «рекогносцировки боем» лишь «в смысле боевой практики для войск».[20] Ни о каком выделении для вас резервов фронта даже речи не шло… Предполагаю, что не будет проблемой ознакомиться с ходом прошедшего совещания и принятыми резолюциями…

Командарм-12 тяжело опустился на стул и безвольно бросил руки на штабную карту. Лоб его прорезала глубокая морщина, шея погрузилась в плечи так, что стоячий воротник мундира врезался в подбородок. Губы беззвучно шевелились, а в чёрных южных глазах застыли холодные капли росы.

— Не расслышал. Что вы сказали? — перегнулся через стол Вандам.

— Это был мой последний шанс… — прошептал генерал. — Я чувствую, что больше мне его никто не даст… Обидно…

— Простите, Радко Дмитриевич, — Непенин взял инициативу на себя, — но мы приехали не для того, чтобы принести дурную весть или соболезновать. Я тоже, как и вы, заложник обстоятельств непреодолимой силы и в какой-то мере — приговоренный…

— Все мы тут такие, — кивнул Вандам…

— Терять мне нечего, Вам — тоже, — продолжил адмирал, — поэтому предлагаю объединить усилия и попробовать обмануть судьбу-злодейку!

— Пока в штабах рисуют карты и пишут планы, мы вручную меняем ландшафт местности, — тихо произнёс «коллежский асессор».

Незамысловатая шутка разрядила гнетущую атмосферу и заставила присутствующих улыбнуться.

— Хорошо. Что вы предлагаете? — встрепенулся командарм.

— Совместную операцию вашей армии с Балтийским флотом, — изрек Непенин, опершись обеими руками о стол и закрыв ладонями всю диспозицию русских войск. — Георгий Ефимович, озвучьте предложение…

— Обратите внимание, как удачно рассекает порядки противника река Аа, проходя за спиной у немцев всего в пяти верстах от линии фронта, — «коллежский асессор» провел карандашом по карте. — Слева и справа по течению — удобные дороги, бесконечные фольварки, мызы, костёлы и хутора. На участке всего в 20 вёрст, на зимних квартирах сгрудились практически все резервы Восьмой армии. Укреплений здесь никто не строит, окопы не копает. Это спокойный тыл. Здесь же — склады боеприпасов, фуража и продуктов. В пределах двух вёрст по берегам комфортно расположились позиции тяжёлой артиллерии. В шаговой доступности жильё и снаряды. Река Аа — это центральная артерия всей Восьмой армии, причём судоходная! В районе Митавы — полтора кабельтова в ширину и 30 футов в глубину. Сильной стужи в декабре не было, толщина льда — от пяти дюймов до фута. И пока не начались рождественские морозы…

— Балтийский флот, — взял слово адмирал, — выделяет для речной десантной операции четыре канонерки — «Грозящий», «Хивинец», «Гиляк» и «Храбрый», имеющие на борту пятнадцать орудий крупного калибра, семь блиндированных вооружённых буксиров, одиннадцать маломерных транспортов ледокольного класса, угольные миноносцы, бронекатера и сторожевики. Вместе — около ста единиц. Покорнейше прошу простить, точное количество не знаю, данные уточняются. Вся эта флотилия, помимо тяжелых орудий, несёт на себе 8 четырёхдюймовок, 24 трёхдюймовки, 100 морских пушек 37-47-мм и 220 пулемётов. Способна принять на борт полторы тысячи штыков десанта. Вот всей этой огневой бронированной массой мы предлагаем продавить линию фронта в зоне ответственности Шестой Особой бригады и устремиться в рейд вверх по течению по тылам противника, громя резервы и склады обеспечения, нарушая коммуникации, выбрасывая десанты, угрожая непосредственно штабу 8й армии в Митаве. Особое внимание предлагаем уделить крупнокалиберной артиллерии противника, сформировав специальные группы охотников и артиллеристов для захвата, с последующим использованием трофейных немецких пушек.

— Подчеркну, — добавил Георгий Ефимович, — что корабли — не только манёвренная орудийная платформа и транспорт для быстрого перемещения войск, но и источник пополнения боезапаса, место, где можно обогреться, приготовить горячую пищу, а также средство связи — все канонерки и пароходы оборудованы радиостанциями.

— Контроль речного пространства позволяет оперативно перебрасывать за спину немцам свежие подразделения, подвозить боеприпасы и эвакуировать раненых, корректировать огонь собственной артиллерии, находясь на расстоянии в десять — пятнадцать вёрст от нее, — возбужденно, блестя от азарта глазами, добавил Вандам, — а вся обороняющаяся группировка немцев неожиданно для себя окажется в клещах, простреливаемая с фронта и с тыла.

— На первом этапе критически важно обеспечить свободный вход по реке в зону прорыва, поэтому мы предлагаем расположить весь крупный калибр 12й армии — десять 305-мм гаубиц, две 280-мм мортиры, шесть 203-мм пушек и все восемьдесят шестидюймовок за боевыми порядками 3й стрелковой дивизии, сосредоточив огонь на одной версте по фронту, — продолжил «коллежский асессор».

— Почти сотня тяжелых орудий на версту… Ни разу не слышал о такой огневой плотности,[21] — покачал головой Радко Дмитриев. — Но такая скученность артиллерии неминуемо повышает риск уничтожения орудий от встречного огня противника.

— Правильно! — кивнул Георгий Ефимович. — Немцы — аккуратисты, сразу начнут вести контрбатарейный обстрел и заградительный огонь перед своими позициями. На этом их и поймаем, наведавшись «на огонёк». До кого не дотянемся десантом — будем засекать огневые позиции противника и вести контрбатарейный огонь из корабельных орудий.

— Для сухопутных артиллеристов вести огонь из тяжелых пушек по маневрирующей цели — дело непривычное. Зато для моряков бить по статичной цели в десяти-двадцати кабельтовых, да при отсутствии качки — полигонные условия, — подтвердил Непенин.

— Сразу после прорыва вслед за кораблями хорошо бы ввести вашу кавалерийскую бригаду и все девять броневиков, — высказал пожелание Вандам, — следуя по дорогам вдоль реки, они смогут оперативно брать под контроль прибрежную территорию, своевременно выявлять противника, а корабли и броневики прикроют кавалерию пушечным и пулемётным огнём.

— А почему вы просите именно кавалерию?

— Так пехота за нами не поспеет, — самодовольно улыбнулся Непенин, — я рассчитываю на скорость в десять узлов, а это двадцать вёрст в час…

— Этак вы всего за час до Митавы дойдёте!

— Есть такая задумка, — кивнул адмирал, — именно для этого и задействовано столько судов. Одни связывают боем прибрежные гарнизоны и поддерживают десант, пока вторая волна следует дальше, за второй — третья. Всего сформируем шесть колонн, для каждой обозначим зону ответственности, по пять кораблей на версту. Задача — держать под обстрелом все прибрежные строения, пока у кайзера солдаты не закончатся. Ну а если удастся с ходу ворваться в Митаву и обезглавить армию…

— …то у немцев может посыпаться весь фронт, — шёпотом закончил за адмирала командарм-12. — Все это звучит авантюристично, непривычно, но заманчиво… Какие ещё будут сюрпризы?

— Морской десант, захват Тукумса, удар в тыл группировке, противостоящей шестой особой бригаде. Предлагаем для этой цели выделить 2ю латышскую дивизию — в её составе воюет тукумский полк. Их точно никто не разагитирует. Транспорты подберут стрелков в Шлоке и высадят у рыбацких посёлков. Самый мелкосидящий крейсер Балтфлота «Аврора» поддержит огнем с моря своими четырнадцатью щестидюймовками. До Тукумса от побережья десять вёрст — 55 кабельтовых. Для корабельной артиллерии — не расстояние. Для корректировки корабельного огня предлагаем выделить один из «Муромцев» Сикорского, оснастив его радиостанцией.

— Мы рассматривали вопрос взятия Тукумса, но отказались. Неперспективно, — возразил Радко.

— Само по себе — да! — согласился Вандам, — но это железнодорожная станция всего в шестидесяти верстах от Митавы. Если бронепоезд железнодорожного батальона, стоящий у вас в Усть-Двинске, поддержит стрелков огнём и броней, то дивизия, оседлав железную дорогу, окажется в Митаве быстрее моряков.

— Принимается, — черканул в своих бумагах командарм. — Всё?

— Нет! — покачал головой Непенин. — Мне нужна помощь для формирования боеспособного десанта в Либаву и Виндаву. Если мы подпалим ещё и западное побережье, Десятая армия не сможет прийти на выручку Восьмой, и тогда разгром будет полный. В германском фронте образуется брешь на сотню вёрст, и прикрыть ее кайзеру будет нечем.

Когда Григорий добрался до гостиничного номера, уже ничего не чувствовал и не хотел. Не радовало докторское обмундирование, непонятно как попавшее в корабельную каптёрку «Ермака» и принадлежавшее неизвестно кому. А ведь пришлось впору и как понравилось! «Видать, судьба!» — подумал Распутин, увидев принесенный мундир врача и критично разглядывая «коллежско-асессорские» знаки различия, мало чем отличающиеся от «полу-полковничьих» из его времени. Полчаса крутился перед зеркалом, словно модистка. Россия до революции была страной мундиров, что формировало в городском экстерьере свою особую привлекательность. Форма обязывает и дисциплинирует, заставляет держать осанку. Даже речь становится другой — сухой, информативной, выверенной.

Вернувшись в кают-компанию при полном параде, Григорий застал адмирала в обществе генштабиста, человека довольно крупного роста, с основательными, резкими чертами лица, неизменными для всех офицеров усами под прямым носом и удивительно выразительными глазами, прячущимися за очками в простой жестяной оправе. Григорий тогда подумал, что массовая близорукость в начале XX века — плата за ночное бдение над книгами и документами при весьма скудном освещении. Технический прогресс не успевал за изменением ритма жизни горожан.

— Вандам, Алексей Ефимович, — сухо представился гость. — О вашем инкогнито Николай Михайлович меня предупредил. Не беспокойтесь, я от природы человек не любопытный. Какие ещё будут просьбы?

— Для начала, генерал, разрешите мне, нарушая форму одежды, сослаться на ваш пример? — улыбнулся Григорий, косясь на свой левый бок.

До революции ни один военный не мог показаться на улице или в общественном месте без холодного оружия. Офицеры носили шашку на ремне, перекинутом под погон через правое плечо, кавалерийские офицеры — сабли, морские — палаши или кортики. Вне строя пояс был необязательным, а шашку можно было носить под шинелью, для чего левый карман делался прорезным, и эфес шашки просовывался через него наружу. Умри, а шашку при себе имей! Вандам манкировал этим правилом, чем неимоверно вдохновил Распутина, не понимающего, как обращаться с этой «полицейской селёдкой», постоянно путающейся под ногами и обладающей сомнительной боевой ценностью в окопной тесноте и внутри помещений.

Генерал вспыхнул, бросил сердитый взгляд на «штафирку», посмевшего делать ему замечание, однако, не узрев намерения поддеть, едва улыбнулся и еле заметно кивнул. Ледок в его глазах подтаял, недовольный взгляд смягчился. Выслушав рассказ Распутина о последних «подвигах» джентльменов и личной к ним неприязни, Вандам окончательно признал в Григории союзника и с этого момента перешёл на дружеский тон в общении.

— Как вы говорите, написал Бьюкенен? — переспрашивал он за ужином в третий раз, пытаясь запомнить дословно, — «если русским солдатам скажут, что они должны воевать за Эльзас и Лотарингию, как указано в соглашениях Антанты, то они потребуют сепаратного мира»? Как верно подмечено! А про революцию в России, как одну из главных целей войны — это тоже он? Нет? Ллойд-Джордж? Ну этот — того же поля ягода…

Генерал Вандам, захватив с собой на «Ермак» домашнюю работу — поручение сделать анализ фронтовой обстановки, после ужина деловито, не таясь, разложил карту Северного фронта и придвинул поближе лампу. Желтое пятно света упало на то место, где река Аа, она же Лиелупе, разделяла своей почти полукилометровой протокой эшелонированную германскую оборону. Распутин зримо представил это свободное от окопов, ровное, как стол, ледовое дефиле и откуда-то из подсознания гейзером ударило словосочетание «танкоопасное направление». Сразу же в памяти всплыл кадр из советского фильма — ползущий по заснеженной целине бронированный клин, безжалостно проламывающий оборону, громящий беззащитные коммуникации, сеющий панику в тылах противника, не имеющего адекватных противотанковых средств и опыта их применения.

Всю дорогу, пока ледокол неторопливо чапал из Петербурга в Ригу, стихийный штаб, состоявший из командующего Балтийским флотом, генерала Главного Управления Генштаба и пришельца из будущего, чертил стрелы на карте, подсчитывал, листал справочники и формулировал предложение для командарма-12, способное спасти его лично и тысячи подчиненных ему живых душ. «Может быть, среди тех, кто должен погибнуть в Рождественских боях, и будет искомая?» Тайная надежда добавляла Распутину азарта. В остальном адмирал и генерал были полностью согласны с Григорием — даже тактический успех наступления сделает германскую сторону более сговорчивой в вопросах обсуждения условий мира.

— Так какой главный политический козырь вы собираетесь привезти из этой весьма рискованной командировки? Откройте секрет, и, возможно, я тоже сумею быть полезен, — умело пуская колечками дым и утонув в кресле кают-кампании, задал генерал Вандам мучавший его вопрос. — Что немцы могут сообщить нашему правительству такого, что оно возжелает мира, особенно после фронтового успеха?

— Да нет ничего секретного, — отвечал Распутин, опрокидывая в себя очередную чашку крепчайшего чая. — То, что англичанка гадила по мере сил с самого начала войны — понятно всем, кто умеет анализировать причинно-следственные связи наиболее громких фиаско русской армии и флота. Моя задача — получить от немцев проверяемое подтверждение о сознательном сговоре и совместных действиях английских, французских и германских спецслужб, а может и политиков, с целью ослабления и разложения русской армии и флота, а впоследствии — полного уничтожения российской государственности. Не думаю, что правительство и сам государь-император смогут проигнорировать такие шалости союзников. Представьте, Алексей Ефимович, как вы приходите на заседание кабинета министров в высочайшем присутствии и с приглашением всего дипломатического корпуса. В ваших руках папка документов, как бомба в тысячу пудов в тротиловом эквиваленте. Не спеша открываете её, отпиваете глоток из стакана с водой и объявляете стальным голосом: «Генштаб уполномочен заявить…»

Вандам задохнулся папиросным дымом и надрывно закашлялся, а когда пришел в себя, его красные от недосыпа глаза смотрели на Распутина преданно и с надеждой.

Встреча с болгарско-русским генералом вымотала Распутина полностью и окончательно, хотя Радко Дмитриев оказался простым, не заносчивым мужиком. Служака до мозга костей. Уставник. Перфекционист. Разговаривая с ним, выслушивая его аргументы и тревоги, Григорий в который раз решил изменить собственные планы и принять личное участие в предстоящем сражении. После консультаций с генералом стало ясно — диверсионная работа в русской армии находилась в зачаточном состоянии, и Распутин, с его личным опытом трех локальных войн и знаниями истории партизанской тактики всего XX столетия, являлся уникальным специалистом.

Командарм-12 от помощи в таком нестандартном деле, как партизанские рейды, отказываться не стал, зато очень напрягся в ответ на просьбу достать немецкое обмундирование! Удивился, переспросил, а потом недовольно поморщился… Не привыкли еще в русской армии рядиться в чужую одежду. Брезгуют. Ничего, жизнь поправит… «Где же всё-таки найти этот чёртов кайзеровский мундир? Нет. Об этом, пожалуй, я буду думать завтра. На сегодня батарейка разряжена».

Примечание: В дополнительных материалах приложены:

Историческая справка: