Рассвет новой эры

Короткая трапеза

Завтракали они в Курятнике Миртала, во главе стола восседал Палин, остальные стулья заняли Дамон, Риг, Шаон, Ферил, Ворчун, Блистер и Джаспер. Полированная шкатулка орехового дерева с рукоятью от древка Копья стояла возле Дамона. Все успели переодеться в чистое и впервые за много дней выглядели отдохнувшими.

Дикий остался сидеть на ступенях крыльца и нюхать чудесные ароматы, тянувшиеся из-под двери золотистые глаза волка сверкали голодным огнем, пока он колотил хвостом по доскам, но двери остались закрытыми.

Всех освобожденных пленников вернули на корабли и фермы. Люди были счастливы, вновь обретя свободу, но дней, проведенных в плену у людоедов, они забыть не могли. Теперь им до конца жизни предстояло с замиранием сердца оглядываться при малейшем шуме и спрашивать себя, какова была бы их участь, не подоспей вовремя помощь.

Блистер сосредоточилась на кусочке колбасы, нацепленной на штопор, который был пришит к ее черным парадным перчаткам. Рядом с ней сидела Ферил и частенько поглядывала в сторону Дамона, но ни разу не поймала его взгляда. Воин смотрел на стоявший перед ним стакан с сидром, отдавая должное еде, которой с такой щедростью угощал всех Палин.

– Так что нам теперь делать? Куда идти? спрашивала Блистер, откусывая колбасу. – И как мы туда доберемся?

Палин погладил аккуратно подстриженную бородку и отодвинул от себя тарелку.

– Мы с Дамоном отправимся в гостиницу, что находится на этой улице и кое-что оттуда заберем. А потом, полагаю, мы все двинемся на границу Северных Равнин.

– Синий дракон, – вставил Джаспер. Он отхлебнул сидра и кивнул Палину, чтобы тот продолжал.

– И потомки, – добавила Шаон.

– Думаю, нам следует нанять корабль, чтобы он отвез нас туда, обогнув Палантасскую бухту, – сказал чародей. – Нам нужен оплот, с которого мы начнем действовать.

– Нам следует отправиться на Наковальню, быстро вставил Риг, удивив всех присутствующих, даже Шаон, которая, как и остальные, обратила взгляд на здоровяка морехода. – Теперь и я с вами, – пояснил он. – Наверное, я сам себя обманывал, когда думал, что смогу уплыть, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Я имею в виду драконов и все прочее. Сейчас такое время, когда никому не удастся остаться в стороне.

Джаспер замахал руками, переводя Ворчуну на язык немых то, что говорилось за столом.

– Благодарю тебя, – сказал Палин. – Темному Чародею и Хозяину Башни стало известно, что Малис что-то затевает. Это самая крупная драконица на Крине, более страшная, чем синий дракон, что обитает на Равнинах. Она постоянно за нами следит, как и все остальные драконы. – Палин с улыбкой посмотрел на Рига: – Да, давно мне не доводилось бывать на корабле. Наверное, здорово просто отправиться куда-то в путешествие, а не применять магию, чтобы переместиться в другое место.

Ворчун привлек внимание Джаспера, после чего сложил ладони лодочкой и поднес их ко рту. Потом он сделал жест, обозначавший корабль, и еще один для слова eд, а потом потряс карманы, что означало деньги. Гном сразу смекнул, что его друг имеет в виду.

– Нам понадобятся значительные припасы, перевел Джаспер.

– Но у нас больше не осталось монет, чтобы купить их, – сказал Дамон. Подняв глаза, он увидел, что Ферил смотрит на него, и сразу потупился, уставившись в тарелку.

– У меня пока есть ложки Рафа, – сказала Блистер. – Должны же они хоть что-то стоить.

– Я позабочусь о припасах, – предложил Палин, перебросив тому небольшой мешочек. – Это самое меньшее, что я могу сделать.

Джаспер заглянул в мешочек, который, как оказалось, был набит стальными монетами, и благодарно кивнул Палину.

– Этого хватит с излишком, – сказал он.

– В таком случае самое меньшее, что я могу сделать, – это купить Дамону рубашку, – предложила Блистер. – А то на нем одежда прямо горит. – Она швырнула через стол котомку с ложками. – Дамон, используй это, чтобы купить то, что тебе нравится, – со смехом произнесла она, глядя на Рига.

– Мыс Ригом подготовим корабль, – сказала Шаон. Джаспер, Блистер и Ворчун вызвались помочь ей.

Полулюдоед насыпал в салфетку пригоршню колбасок, сунул все в карман и направился угостить Дикого. Через несколько мгновений за столом остались только Дамон, Палин и Ферил.

Чародей оглядывал своих единомышленников. Очень скоро им предстояло проделать вместе огромный путь – а ведь прошло несколько десятков лет с тех пор, как он в последний раз пускался в подобную авантюру. Одно дело изучать тома и гадать на хрустальном шаре и совсем другое – самому отправиться в опасное путешествие.

– Даже следуя совету Золотой Луны и владея волшебным Копьем, мы все равно можем умереть в этой схватке, ты сам понимаешь, – сказал Палин.

– Все когда-нибудь умрут, – сказал Дамон.

Это вопрос времени. – Он направился к двери, сунув шкатулку под мышку. На пороге он обернулся, звякнув ложками: – Мне нужно купить кое-что из одежды. Встретимся прямо в гостинице. – Дверь тихо закрылась за ним.

Палин взглянул на Ферил. Эльфийка смотрела на дверь.

– У меня есть кое-какой опыт, – начал маг. Жизнь слишком коротка, даже для эльфов, чтобы не заполнить ее кем-то или чем-то важным. Мой дядя всегда был один. Он наполнил свою жизнь магией, но все равно ощущал какую-то пустоту. Я тоже всю жизнь занимаюсь магией, но у меня есть Аша, есть моя семья. Наверное, если бы их не было рядом, то и мое волшебство оказалось бы менее действенным. И я сам не был бы таким сильным и убеждения у меня были бы другие.

Эльфийка лишь улыбнулась ему в ответ и заторопилась вслед за Дамоном. Очень скоро она его догнала.

– Погоди.

– Ферил, я…

– Мне кажется, я люблю тебя, – выпалила эльфийка.

Дамон закрыл глаза и затряс головой:

– Не надо…

– А ты, разве ты ничего ко мне не чувствуешь? – Она преградила ему дорогу.

– Что я чувствую или мне кажется, что чувствую, не имеет значения, – начал он. – Кроме того, не забывай о Риге.

– С какой стати я должна о нем думать? Только из-за того, что он поднял суету вокруг меня, после того как мы его спасли? – Она вздохнула и уперлась кулачками в бока.

Мореход не отходил от нее ни на шаг всю дорогу до Палантаса. Она не противилась его знакам внимания, ведь Дамон был занят с Палином. Она думала, что они говорят о потомке или обсуждают битву с синим драконом. Только теперь до нее дошло, что Дамон заметил ухаживания Рига.

– Ты ревнуешь, – наконец произнесла Ферил. – Риг мне как друг. Он флиртует, только и всего. И если бы ты не был таким ревнивым, ты сам бы это увидел. А если ты действительно ревнуешь, то это означает, что ты ко мне неравнодушен.

– Ладно, я и вправду кое-что чувствую, – признался Дамон.

– Кое-что? И только-то? – Эльфийка бросила взгляд в сторону порта, где разглядела мачты Haковальни. – Что ж, когда решишь, что именно ты ко мне чувствуешь, дай мне знать. Может быть, мне все еще будет интересно.

Она повернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за локоть и притянул к себе. Его рука легла ей на затылок, пальцы запутались в мягких локонах. Он наклонился к лицу Ферил и жадно припал к ее губам. Он сам удивился своей пылкости, но она ответила на поцелуй Дамона и крепко обняла его. Они не замечали ни удивленных взглядов прохожих, ни зевак, уставившихся на них из окон. Через несколько долгих мгновений они наконец выпустили друг друга из объятий.

– Значит, кое-что? – ласково усмехнулась Ферил. – Думаю, это Кое-что мне понравится. – Она игриво дернула за его разодранный воротник, притянув лицо Дамона к своему.

На этот раз она первая поцеловала его в губы, и поцелуй снова затянулся на несколько секунд. – Увидимся на Наковальне, шепнула она ему на ухо.