Растения — индикаторы

Растения-индикаторы опасности

Человек, став человеком и отдалившись от природы, утратил многие связи с ней. Органы чувств потеряли свою остроту, и он вынужден обращаться за помощью к «братьям меньшим». Так, певчим канарейкам, первоначально заключённым ради людской прихоти в клетки, пришлось изведать и мрак подземного заточения. Оказалось, что канарейки весьма чувствительны к наличию в воздухе метана, газа, не замечаемого человеком, но образующего взрывоопасные смеси, поэтому люди стали брать их с собой в шахты. За эту чувствительность канарейки платили своими жизнями, но их смерть своевременно предупреждала шахтёров о поступлении опасного газа в подземные выработки.

Подобные примеры имеются и в царстве флоры, когда растения реагируют на химические соединения, не регистрируемые человеческим обонянием. В субтропических лесах Восточной Азии растут кустарники рода гардения, отличающиеся длительным периодом цветения. В Китае гардению жасминолистную (Gardenia jasminoides) как декоративное растение выращивают уже много столетий. Создано множество сортов, среди которых наиболее популярны растения с крупными махровыми цветками, напоминающими розы. В Европе гардению уже давно выращивают как комнатное растение среди десятков и сотен других видов, и вдруг недавно в лондонских и парижских цветочных магазинах на неё возник ажиотажный спрос, спрос, определяемый не особой декоративностью, а способностью спасать людей.

Все газеты обошла история одной старушки, которой доктора после обследования здоровья приписали строгий постельный режим. Но время шло, а состояние здоровья стремительно ухудшалось. Как выяснилось позже, неисправная газовая колонка выделяла много угарного газа, который не имеет ни цвета, ни запаха, но верно убивает ничего не подозревающую жертву. Обитание в «газовой камере» с неизбежностью привело бы старушку к летальному исходу, однако её спасла случайность. Подаренную ей горшечную гардению, росшую в садике, она занесла в дом, а утром увидела стремительные перемены, произошедшие с растением: зелёные листья за ночь стали пугающе жёлтыми. Специалисты пояснили, что так растение реагирует на высокое содержание окиси углерода в воздухе. Экстренный курс терапии с помощью кислородных подушек поправил здоровье старушки.

Этот случай получил огласку, и проведённое расследование выявило, что от аналогичных отравлений в Европе ежегодно умирают несколько тысяч человек. Таким образом комнатное растение может спасти жизнь многим, что и вызвало всплеск покупательского спроса на него. Правда, гардения — весьма требовательное к уходу растение, поэтому необходимо соблюдать определённые температурный и влажностный режим. Если вы заметите, что внешний вид гардении ухудшился, не спешите открывать окна для проветривания, а убедитесь сначала в том, не нуждается ли она сама в вашей помощи.

И опять — прописная истина: соблюдайте технику безопасности. Следите за исправностью газонагревательных приборов в квартире, при печном отоплении не спешите преждевременно перекрывать отдушину в трубе. Дополнительное тепло в доме вы сохраните, но, если у вас утром внезапно пожелтеет гардения, вы это можете уже не увидеть.

Способности растений не ограничиваются «вынюхиванием» угарного газа. Уже известны растения, реагирующие на диоксин, наркотики, взрывчатку и другие вещества, выявление которых актуально в наше время. Селекционным путём эти способности можно усилить и поставить растения на службу человеку. Ботаники уверены, что можно создать растения, реагирующие на определённый запах. Такие растения-индикаторы опасности могут значительно упростить в некоторых случаях контроль за наличием тех или иных химических веществ в воздухе.

Служебные собаки оказывают немалую помощь при таможенном досмотре, но уже через пару часов работы нюх у них притупляется. Да и у контрабандистов есть целый ряд антисобачих уловок, которые, однако, не обманут беспристрастное растение.

Имеются свидетельства, что некоторые тропические растения способны реагировать на самочувствие людей и предупреждать о ещё только начинающихся заболеваниях. Какие открываются перспективы ранней диагностики!

Но любой прогресс несёт с собой и множество сопутствующих явлений. Способность растений реагировать на мельчайшие примеси определённых веществ в воздухе не имеет пределов. Выявлены растения, которые способны улавливать феромоны человека, выделяемые во время полового акта. В итоге потребителю уже предлагается растение-индикатор супружеской неверности. Представьте типичную ситуацию — супруг уезжает в командировку и ставит на подоконник спальни новый цветок, чтобы супруга не грустила в его отсутствие. Вернувшись, по состоянию цветка он может судить о том, что было или чего не было в его отсутствие. Просто, элегантно и как коварно!