Развод. Беременная попаданка

Глава 16

Арнольд редко бывал в родительском доме. Когда-то они жили в замке одной дружной семьей. А потом… после трагедии родители захотели тишины, покоя, жизни в уединении. Всего пара слуг и никого вокруг, только вековые деревья живописного леса. Даже в особняке говорили вполголоса, ходили, не топая. Казалось, боялись потревожить Мадлен в ее тягостном сне. Чтобы раз уж она спит, то пускай спит сладко.

Арнольду было сложно находиться там. Он задыхался от давящей тишины, от аромата маргариток, которые всегда ставили возле постели Мадлен. Она любила эти цветы с детства. Правда, подкошенные горем, родители зачастую забывали менять букеты. И сладкий аромат свежих цветов сменялся горечью сухоцвета, от которой саднило то ли в горле, то ли в сердце.

– Хочешь побыть с ней наедине? – спросил отец, коснувшись плеча Арнольда.

Они даже говорили мало. Будто разучились. Будто все уснули, как их Мадлен.

– Да, – кивнул Арнольд, чувствуя комок в горле.

Никому не говорил, что есть шанс спасти Мадлен. Так что родители были готовы к худшему. А сам Арнольд – нет.

Он подошел к кровати медленно, как старик, шаркающий ногами. Мадлен лежала, укрытая светлым одеялом. Волосы были чистыми, причесанными, аккуратно разложенными по подушке. Казалось, вот-вот длинные ресницы вздрогнут, и Арнольд снова увидит этот искристый взгляд.

– Прости меня, Мадлен, – тихо сорвалось с губ.

Ноги словно подломились. Арнольд упал на колени возле кровати, перехватывая безвольные худенькие руки сестры. Он припал к ним лбом, закрывая глаза.

– Прости не за тот день, где я не уследил за тобой… А за то, что сейчас могу тебя спасти, но своими руками разрушу этот шанс. Когда я одурел от отчаяния, я призвал демона. Я отдал ему себя за магию, за знания… за то, чтобы узнать, как тебя спасти. Но я не жалею о том, что продал ему свою душу. О том, что потерял свободу и связался с темными силами. Я заплатил бы эту цену сотню раз! Отдал бы свою жизнь, обрек себя на любые мучения – пожалуйста! – в бессильной злости Арнольд ударил кулаком по постели, а потом снова потух, ссутулился. – Но все оказалось куда сложнее. Риэль нашел нужный ритуал, чтобы пробудить тебя ото сна. Но для него нужна жертва. Человеческая. Я должен был бы убить на алтаре девушку с особой дремлющей, непроявившейся магией. Риэль нашел подходящую, и я… я женился на ней, я был готов идти до конца! Но я люблю ее, Мадлен. А еще она носит под сердцем моего ребенка. Я не могу погубить их. Риэль же не даст мне отступиться. Мне придется избавиться от него. Я не сумею спасти тебя, малышка… Прости. Я оказался плохим братом.

***

Арнольд искал со мной встречи, это было и дураку понятно. Иначе зачем бы он приходил именно на то место в парке, где я порой прогуливалась с детьми? Раньше я нарычала бы на него. Но во-первых, Арнольд умел поставить меня на место, что парк не мои личные владения. А во-вторых, мне хотелось верить ему. В то, что он правда сбережет меня и малыша. Правда, на все вопросы об этом Арнольд отмалчивался и мрачнел, скупо бросая, что у него есть план. Оставалось надеяться, что это правда.

Детишки играли все вместе в тени деревьев. Я наблюдала за ними, стоя немного поодаль. Конечно, я обожала играть с детворой, но иногда им стоило давать возможность и подурачиться без моего участия. Арнольд подошел ближе, опираясь спиной на ствол дерева и складывая руки на груди. Его взгляд скользнул по резвящейся детворе, и у меня защемило сердце, таким он был теплым, светлым. Может, сейчас Арнольд думал о нашем малыше? Как и я в такие моменты. Сейчас с трудом верилось, что этот человек мог решиться на убийство. Похоже, вина за трагедию с сестрой слишком изъела ему душу.

– Кажется, ты преследуешь меня, Арно? – улыбнулась я, но уже без обычного яда в его сторону.

– Я предпочел бы приставить к тебе охрану. Но боюсь, Микель попробует тебя соблазнить, – рассмеялся Арнольд.

– Не переживай, я ему не поддамся!

Я посмотрела на него с улыбкой. И только краем взгляда уловила, как один из детей вдруг упал, как подкошенный. Остальные испуганно запищали, обступив его.

– Питер! – испуганно вскрикнула я.

Подобрав юбки длинного платья, я побежала к мальчику. Он лежал на траве, его глаза были закрыты, а дышал он до того тихо и неровно, что в первый момент я испугалась, жив ли он.

– Что это с ним?! – подбежал к нам Арнольд.

– Не знаю! Нужно к лекарю! – сказала ему я и приобняла рыдающую от испуга девочку, которая прижалась к моему боку. – Тише, тише, малышка, все будет хорошо.

– Мой конь за углом! – сказал Арнольд, подхватывая мальчика на руки. – Я отвезу его, а ты успокой детей и возвращайся с ними в садик. Я заеду и скажу, в чем дело, как только смогу!

Ожидание было мучительным. Детей я успокоила. Теперь они сидели в комнате и рисовали. Я же мерила шагами гостиную в ожидании Арнольда. Наконец он появился на пороге.

– Что с Питером? – я бросилась к Арнольду.

– С ним все в порядке! – он обнял меня, успокаивая. – Вечером его уже можно будет забрать, но пока он под присмотром. Лекарь сказал, что у мальчика необычная, болезненная реакция на какое-то растение из тех, что росли в парке.

– Точно, они играли возле каких-то высоких розовых цветов! – вспомнила я.

– Лекарь сказал, что хорошо, что ты была рядом, – Арнольд нежно погладил меня по волосам. – Если бы он потерял сознание один, без присмотра, все могло бы закончиться очень плохо. А так его скоро можно будет вернуть родителям. И предупреди их насчет цветов.

– Обязательно. Спасибо тебе, Арно… Хорошо, что мы были рядом, – я сжала его ладонь, поправляя, выделяя голосом это «мы».

– Я всегда буду рядом с тобой, Ингрид, – Арнольд тепло улыбнулся. – Обещаю, скоро все будет позади.

Он легонько поцеловал меня в губы. А я прикрыла глаза, доверившись ему. По-настоящему.

***

За окном бушевала гроза. Яркие сполохи молний освещали комнату даже ярче, чем свечи на столе. Риэль постучал, но никто не отозвался. Так что он ворвался внутрь – наглый демон он или кто?

– Арно? – Риэль нахмурился, глядя на него, стоящего к нему спиной. – Мог бы и отозваться! Я стучал!

Риэль нервно сбросил плащ на стоящий рядом стул. Промок, зар-раза. Да и волосы намокли, лежали теперь вдоль лица, потемнев. Почему-то отливая теперь не медью, не бронзой, а почти кровавым отливом. Наверно, из-за огня? Огоньки свечей отражались в глазах беспокойно, суматошно. Таким же лихорадочным был и взгляд, когда Риэль бросился к Арнольду, уже готовясь заговорить с ним обо всем.

Арнольд нервно дернулся, оборачиваясь. Его больной взгляд скользнул по темной фигуре Риэля. Свет луны лился свободно сквозь стекла, делая волосы демона почти алыми, будто залитыми кровью. Напоминающими о том, что должно сейчас произойти.

– Это ты, Риэль? – меланхолично спросил Арнольд, сжав в кулаке кинжал за спиной, не хотелось выдать себя… раньше времени. – Зачем пришел? Я… не звал тебя.

Голос прозвучал вкрадчиво и тихо. Хотя темные глаза блеснули виновато. Арнольд закружил зверем вокруг демона. Стараясь не показать кинжала за своей спиной. Отчего-то стало нехорошо. От мысли, что совсем скоро… эта холодная сталь приложится к человеческой плоти, пронзая сердце. И Риэль больше никогда не откроет своих золотых глаз. Не взглянет на него, на Кэрнитен – мир, который так сильно полюбил… Ни-ко-гда.

– Понимаю, – Риэль застыл перед Арнольдом, через силу дернув уголками губ в усмешке, правда, все равно горькой. – Не звал. А я не друг тебе, чтобы приходить без спроса. Но может, поговорим? Об Ингрид. О том, что между вами. Полнолуние уже близко.

Риэль сам не понимал, почему так робеет перед Арнольдом. Боится оттолкнуть. Ведь видел, что ему не рады. Заметно. И это царапало. Арнольд считал его врагом, как обычно. Главной помехой на пути к счастью с попаданкой, ведь нужно назначить хоть кого-то злодеем! Но вместо того, чтобы гордо уйти, Риэль протянул руку и коснулся плеча Арнольда. Он был так напряжен, что демон нахмурился, не понимая, в чем дело. Неужели боялся его?

Арнольд замялся. Словно почувствовал – Риэлю плохо сейчас. И не смог остаться в стороне. Тихо подошел еще ближе, по-прежнему пряча за спиной клинок. Ощущая себя предателем. Арнольд приобнял Риэля за плечи.

– Поговорим… – потерянно бросил Арнольд, не глядя в глаза Риэлю. – Давай поговорим. Но не об Ингрид…

Арнольд закусил губу. Риэль молчал. Арнольд его понимал. Что ему еще сказать? Ведь Арнольд в очередной раз все испортил. В тот момент, когда поддался эмоциям и вызвал демона. Даже не надеясь на успех. В тот момент, когда попросил невозможного. Ведь даже демоны не играют с жизнью и смертью, она им не подвластна. Но Арнольд попросил Риэля спасти жизнь сестры… в обмен на свою душу. И согласился отдать за жизнь сестры чужую жизнь. Слепой дурак! Да убей он щенка, а не человека, Арнольд и то не смог бы спать спокойно по ночам, видя чьи-то глаза, которые он обманул. Даже если бы Ингрид не стала ему дорога… Арнольд привязался бы к ней. И убить не смог.

«Как же я смогу убить тебя, мой дорогой друг, Риэль?» – подумал Арнольд.

Он смотрел на демона во все глаза. Они блестели виной и сожалением. Арнольд будто просил прощения этим взглядом. Прощения за то злодеяние, что совершит этой ночью.

Риэль прикрыл глаза, не шелохнувшись. Понимал, что разговор будет непростым. И он не знал, как огорошить Арнольда с порога. Мол, а ты в курсе, что твоя жена беременна, а мы ее планируем на алтаре прирезать? Риэль поморщился.

– О чем говорить, Арнольд? – вздохнул Риэль, покачивая головой. – Скоро полнолуние, ты сам знаешь.

Риэль понимал, что нужно поговорить с Арнольдом начистоту. Но пока не мог себя заставить. И лишь ускользнул от его руки, отводя взгляд. Не в силах добить тем, что уже даже он, демон, не может спасти Мадлен. Потому что… не хочет. Платить такую кровавую цену. Жизнью Ингрид и еще не рожденного ребенка.

– Нет! – в голосе Арнольда прозвучало безумие, отчаяние, и он крепко стиснул пальцы свободной руки на плече у Риэля, сминая его шитый золотом камзол. – Не хочу говорить о Ингрид. Это личное, что у меня с ней! Поговорим о нас! – настаивал Арнольд с яростью обреченного. – Скажи, ты меня всегда… за все простишь? Я помню, мы с тобой связаны. Маг и демон… мы встретимся с тобой там, в твоем мире, и больше никогда не разлучимся. Но ты же не станешь вспоминать плохое? То, что было между нами в Кэрнитене?

Арнольд вел себя, как ребенок. Зачем?! Зачем он подталкивал Риэля к подозрениям? Зачем выпрашивал себе индульгенцию, отпущение грехов у… демона? Зачем Арнольду его доверие, дружба, хорошее отношение? Для него главное – это его семья. Ингрид, ребенок, сестра. Он не обязан оставаться хорошим человеком. Жертвы будут всегда. Но жаль… что для того, чтобы спасти кого-то близкого, всегда нужно пожертвовать чем-то. Не менее близким и дорогим.

– Ты боишься? – удивленно, как с ребенком, заговорил Риэль, погладив Арнольда по спине. – Боишься смерти и моей власти? Арно, ты сам отдал мне душу… Я говорил тебе в ту ночь. Не считай меня врагом. Никто в здравом уме не винит торговца, что запросил высокую цену за товар. Эта цена тоже высока, но иначе никак. Таков демонический закон. Но мне кажется, ты и не винишь меня? Тогда чего же ты боишься? Вечных мучений в моих руках, когда я доберусь до тебя не только в жизни и в смерти, но и в адском огне? И буду самым жестоким хозяином? – Риэль тихо рассмеялся, его тянуло взъерошить волосы этому глупому человечишке, как щенку. – В чем ты себя накрутил, а?

Риэль попытался приободрить Арнольда, сжав пальцами его плечо, заглядывая в глаза. Такие напуганные и тревожные, что его сердце заныло, как кровящая рана. От нехорошего предчувствия.

Арнольд молча помотал головой, почему-то ощутив слезы, закипевшие на ресницах. Злые были эти слезы. Почему он вечно должен чем-то жертвовать? Он не хочет… отдавать еще и Риэля. Своего друга.

– Я не боюсь! – выпалил Арнольд горячо, как мальчишка. – Ничего не боюсь! Только…

Он сглотнул и отвел глаза. Арнольд слабо разбирался в демонах. Это был его минус. Отчего-то еще с детства он привык считать, что демоны, что ангелы – это существа бессмертные и вечные. Но клинок в его руке доказывал обратное. Демона можно убить. Но… воскреснет ли он там, в своем мире? И встретятся ли они там, чтобы Арнольд мог попросить у Риэля прощения и искупить вину?

– Скажи, вы же не… погибаете? А если погибнете, то… не исчезаете бесследно? Просто исчезаете из Кэрнитена, но остаетесь у себя в мире? Ты же не умрешь, Риэль, правда? Что бы ни случилось?

Арнольд чувствовал себя ребенком. Он будто вернулся в то страшное прошлое, где сестра почти умерла из-за него, а он ничего не мог исправить. А сейчас? Что Арнольд может? Не убивать Риэля? Но Ингрид и малыш дороже! Арнольд с силой стиснул кинжал в ладони, готовый замахнуться и нанести решающий удар.

– Демоны не бессмертны, Арно. Меня можно убить, как и человека. Просто сложнее. Я не воскресну, если разорвать меня на кусочки и скормить магическим тварям или что там еще можно придумать, ха-х… Но не понимаю, с чего такие разговоры! – Риэль нахмурился уже грознее. – Говори, в чем дело!

Его глаза недовольно сверкнули. Ведь он заметил блеск на ресницах Арнольда. Такой отчаянный. Не нравились ему странные разговоры Арнольда. Риэль успокаивал себя, что он просто боится одиночества. Вот и хватается за него, боясь, что уже потерял сестру, отдалился от родителей, а Ингрид может его и не простить, вот и останется демон единственным… другом? Да уж, не думал Риэль никогда, что будет считать себя друзьями с человеком, со смертным из Кэрнитена!