Развод. Беременная попаданка

Глава 20

Арнольд и Риэль не разомкнули рук. Даже там за гранью. Как дети, и Риэль посмеялся бы над этим, когда рука об руку оказался с Арнольдом в просторном зале. Если бы по спине не побежали мурашки. Никогда не любил белый цвет. А они оказались в роскошном белоснежном дворце, кое-где отделанном позолотой, но по большей части, прозрачным хрусталем. Было холодно, в первый момент у него изо рта даже вырвалось облачко пара.

– Так вот, какое оно… это место, – проговорил Риэль шепотом, но акустика все равно подхватила его голос. – Значит, мы должны найти Мадлен здесь, в этом дворце?

Арнольд огляделся, тоже впечатленный тишиной, красотой и торжественностью места. Но снова почувствовал себя ребенком перед магическим величием. Этот дворец давил. Дворец пугал. Дворец… ощущался живым. И он невольно прижался боком к Риэлю, стиснув крепче его вечно холодные пальцы своей горячей рукой.

– Не отпускай мою руку! – как ребенок, а не мужчина, готовый умереть, попросил Арнольд.

Куда делась вся его спесь, там, в Кэрнитене, перед переходом за грань? Арнольд молчал и тихо дышал, продолжая оглядываться по сторонам. Даже позолоту пальцем поковырял в надежде найти подсказку. Но ничего, кроме холода, льда, снега… даже иллюзорного, в его голове не было.

– Что нам нужно делать? – уже другим, мрачным голосом спросил Арнольд.

– Она же должна быть где-то здесь… – неуверенно проговорил Риэль.

В этот момент по залу будто пронесся легкий ветерок. Холодный, зябкий. Риэль резко обернулся, инстинктивно пытаясь прикрыть собой Арнольда. Человек он все-таки, слабее. Пальцы судорожно сжали рукоять меча на поясе, когда Риэль увидел, кто стоит за их спинами.

Близнецы, похожие на хрустальных кукол в человеческий рост. Их хрупкие полупрозрачные тела были одеты в белоснежные одежды. Дорогой костюм у парня, словно он сбежал с бала, и платье с летящей юбкой у его сестры. Ресницы у обоих были неестественно длинными и белыми, словно заиндевевшими. А глаза… никакой радужки, только черная точка зрачка в белесом окаеме.

– Кто вы? – хрипло выдохнул Риэль.

– Хранители этого места… Не звали вас сюда. Ваше время не пришло еще, так зачем вторглись? – близнецы заговорили в два голоса, легко, будто танцующе, окружая нас.

Арнольд поначалу испугался. И отступил на пару шагов. В сердце что-то екнуло, отозвалось теплом, когда Риэль инстинктивно попытался прикрыть его. Арнольд до сих пор не понимал, как к нему относится этот демон. Со дня первой встречи он чувствовал покровительственное отношение. Но не в плохом смысле. Не то старший брат, не то отец, не то умудренный опытом дядя… Риэль никогда не отмахивался от Арнольда. И не оставлял в беде. Даже после его предательства по-прежнему относился с теплом и заботой.

– Эти… близнецы чем-то похожи на меня и Мадлен. Но Мадлен тут нет, я бы почувствовал, – прошептал Арнольд и усилием воли поборол страх и снова выступил вперед, хотя голос охрип от страха. – Мы пришли сюда с миром. Мы должны найти одну девушку, по ошибке попавшую за грань. Она моя сестра, и она нуждается во мне! Поможете нам?

– Не ее ты ищешь… – зашелестели близнецы в два голоса, окружив уже Арнольда. – Не пропустим мы вас, раз сам не знаешь, чего ищешь… Не ради Мадлен ты здесь, не ради сестры своей.

Их голоса сливались. Так же, как сложно было различить изящные полупрозрачные руки. Парень стал за спиной у Арнольда, держа за плечи, девушка скользнула ладонями по его груди, тихо смеясь.

Арно выхватил меч, держа его наготове. Посмотрим, насколько эти ледышки прочные!

– Оставьте его в покое! Нам нужно идти!

– Глупый, глупый демон… – девушка аж потерлась щекой о плечо Арнольда, бросая взгляд на Риэля. – Того, что на поверхности, не видишь. Разве за сестрой он пришел сюда? Разве это у него на сердце? Такое ли оно чистое, как изображает этот мальчишка?

Глаза Арнольда изумленно расширились. Он даже отшатнулся от Риэля. До сих пор мучили угрызения совести насчет той попытки его убийства. Арнольд боялся, что Риэль поверит близнецам.

– Врете вы все! – искренне выпалил Арнольд, оглядываясь нервно на Риэля. – Ты же… ты же не веришь им? – его голос прозвучал умоляюще, Арнольд перевел взгляд на близнецов и попробовал договориться миром. – Если вы хранители этого места, значит вы хорошие. Не злые. Помогите нам, пожалуйста.

Ему хотелось брякнуть, что он за сестру и душу отдаст, но если Арнольд скажет такое даже случайно, Риэль точно оскорбится. Ведь душа принадлежала ему. И в этот момент… Арнольд даже был рад, что ему нечего предложить этим близнецам. Даже ад был бы поприятнее, чем это место! Холодный снежный замок… В аду хотя бы тепло! А Арнольд с детства не любил зиму.

Риэль шагнул к нему, будто не замечая близнецов. И сжал его ладонь крепко-крепко.

– Верю, – взгляды встретились, его был серьезный и уверенный. – Ты на все пошел ради сестры. Ты не стал бы идти за грань ради какой-то ерунды.

Близнецы рассмеялись. Они отпрянули, будто не смея уже облеплять Арнольда рядом с ним. Но закружили вокруг, то и дело касаясь ледяными пальцами. И уже было не понять, где один голос, а где другой, настолько они были одинаково хрустальными.

– Ради ерунды ли?

– Ради себя, все ради себя…

– Признайся… скажи правду… не ради сестры.

– Простить себя не можешь, по ночам не спишь… Не о ней думаешь, а только чтобы спокойно жить начать… Не корить себя за всех… За сестру, за любимую и ребенка, которых чуть не погубил, за друга, которого чуть своей рукой не убил… Виноват ты, так зачем тебе помогать?

Риэль сильнее сжал руку Арнольда, едва не до боли. Подавшись ближе, Риэль выдохнул ему на ухо:

– Не слушай их! Ты ни в чем не виноват!

Арнольд неуверенно потянулся к Риэлю. Пальцы переплелись. Арнольд почувствовал, как сквозь холод пальцев проступило обычное человеческое тепло. Тепло от демона? Но оно и вправду сияло даже в глубине его глаз. Как же изменился Риэль с первой встречи! Как демон боялся, что перестанет быть собой. Что Кэрнитен поменяет его. Даже перед смертью Риэль бросил Арнольду это в лицо, как оскорбление. Но… Это и вправду произошло. Риэль стал человеком, сохранив свою демоническую силу. И при этом поддерживал его.

– Но они правы, – голос Арнольда прозвучал немного заторможенно. – Я совершил много ошибок и винил себя за них. И хотел избавиться от груза вины. Но…

– И что же «но»? – насмехались близнецы.

Его голос сделался громче. Арнольд вскинул голову, чтобы посмотреть упрямо, дерзко в глаза близнецам:

– Но я скучаю по сестре! И это правда! Я хочу ее обнять! Я полюбил Ингрид – попаданку! Это тоже правда! И я хочу подержать на руках моего ребенка, когда он родится. Это… не эгоизм! Это жизнь! Я хочу жить полной жизнью, и чтобы мои близкие тоже жили и наслаждались ею! А не купаться в озере вины и страха из-за того, что я навредил сестре, Ингрид, Риэлю! Они… простили меня. Или простят позже!

Но Арнольд не договорил главного. Того в чем были правы близнецы. Он не простил себя за собственные ошибки. Пока не простил.

Близнецы вдруг осыпались осколками, мелкими, блестящими, как снег на солнце. Как будто их и не было. А тяжелые двухстворчатые двери из зала вдруг начали открываться.

– Будь осторожен с эмоциями, – шепнул Риэль на ухо Арнольду. – У меня странное чувство… что дворец испытывает нашими же слабостями. Поэтому ты должен это знать. Я на вашей с Ингрид стороне. И с тобой до конца.

Первым Риэль двинулся к дверям, из которых можно было попасть в другие комнаты. Он держал наготове меч, оглядываясь по сторонам, готовясь в любой момент отразить атаку. Ведь не верил, что все будет так уж просто. Что ж, придется прочесать здесь каждый угол, чтобы найти Мадлен. Но вдруг двери за его спиной захлопнулись, отрезая путь назад.

– Арно! – вскрикнул Риэль, оборачиваясь.

И понял, что уже не один.

Риэль замер, оглядевшись по сторонам. Арнольда нигде не было видно. А комната дворца начала преображаться. Из царства льда и снега, стены комнаты начали растекаться лавовыми черными потеками, напоминая ему про ад. А от стены отделилась хрупкая, тонкая девичья фигура в черном платье, блестящем и переливающемся осколками битого хрусталя. Черного хрусталя. Риэль сглотнул и попятился, сразу догадавшись, кто стоит перед ним. Это была его первая любовь. Демоница Камилла.

Когда-то давно он еще верил в любовь. Открывал душу этой демонице. Мечтал о том, что их семьи породнятся. А она… Ее магические силы были гораздо меньше, чем его. И Камилла лишь играла в любовь, обманывала его, чтобы в такую же, как сегодня, ночь полнолуния, попытаться убить его. Безоружного. И забрать себе его магические силы.

Риэль победил ее в честной битве. Он отпустил даже память о ней, о предательстве этой демоницы. И сейчас она направлялась к нему с лукавой усмешкой на красивых губах.

– Снова на те же грабли наступаешь, Риэль? – ее голос был похож на змеиное шипение, а глаза горели алым, нечеловеческим блеском. – Снова доверился… Как дурак. На этот раз человеку. Простому смертному. Снова тебя попытались убить… Просто за то, что ты демон. Скажи, я чувствую, ты же хотел мести. Хотел отомстить Арно.

Камилла подошла очень близко, пользуясь тем, что Риэль оцепенел от ужаса и воспоминаний о прошлом. И положила тонкую руку на его грудь, затянутую темно бордовым бархатным камзолом. Демоница продолжила вкрадчиво:

– В тот момент тебе не хватило духу отомстить. Ты пожалел человека… Смертного. Арно, своего обожаемого раба. Но я дам тебе второй шанс. Отомстить прямо сейчас. Вместе со мной. Иди за мной… Я приведу тебя к нему. И ты вонзишь в него тот самый кинжал, что сжимал в руке в ту роковую ночь.

Риэль застыл перед Камиллой, глядя на ее точеное бледное лицо. В нем ничего не дрогнуло в ту ночь, когда она попыталась переиграть его. Так и сейчас… Камилла была идеальной демоницей. Хладнокровной. Жестокой. Идущей по головам. В отличие от него, неспособного даже воздать по заслугам.

– Нет! – воскликнул Риэль, отталкивая Камиллу изо всех сил, на стену. – Тебя здесь нет! Я никуда не пойду с тобой! И ты не тронешь Арно, тварь, кем бы ты ни была!

Риэль потянулся к мечу. Он ведь… был в его руке? Но теперь он вдруг ощутил себя безоружным. Взгляд заметался по сторонам, а ладони скользнули по одежде. Ведь даже бархатный камзол преобразился в тонкие брюки и шелковую, едва не прозрачную рубашку, светлую, но хранящую капли крови Камиллы. Риэль застонал, с усилием жмурясь, повторяя себе, что это лишь иллюзия, иллюзия, ложь!

На мгновение свет, исходящий от стен и потолка, замерцал. А потом пропал вовсе. Риэль остался в полной темноте. И заморгал с усилием, пытаясь прийти в себя. Но стены засияли красным и чернотой. Все ярче и ярче.

Риэль снова увидел Камиллу. Не ту, которая была перед ним только что: с испачканными губами в темном кармине и черном змеином платье, со злыми глазами. А… наивную, невинную демоницу, игравшую свою роль просто блистательно. Тонкая талия, хрупкие запястья, длинные черные кудри, струящиеся по плечам, огромные черные глаза и ресницы, на которых блестели слезы. Она была в тончайшем белом платье, на котором расплылись капли крови. От точного удара в самое ее сердце кинжалом Риэля. А вокруг Камиллы теперь танцевали новые демонические тени, в лицах которых угадывались когда-то близкие ему люди.

– Ты оттолкнул меня, своего лучшего друга, ради нее… – изящный темноволосый демон с задумчивым взглядом подошел к Риэлю и положил руку на плечо, тяжело вздыхая. – А потом мне пришлось уйти в другой мир. Все нити привязанности и дружбы между нами оборвались. Ты корил себя за слабость и малодушие. Не кори сейчас? Отомсти Арно, как отомстил Камилле. Ты же все-таки убил ее, в том честном поединке. Убей и Арно! Я же говорил тебе… Кэрнитен – новый мир, он погубит тебя так же, как погубил меня. Сделает слабым. Обрети снова свою силу. Оборви снова последние нити привязанностей к этому чертовому миру. Убей Арно!