Развод по-русски

Глава 10. Союзник

На машине до дома Сергея домчались за четверть часа. Обстановка квартиры Вере понравилась. Одна комната — мастерская, там просторно и светло, другая заставлена разностильно, зато удивительно функционально. По представлению гостьи, в подобных условиях и должно комфортнее всего житься одинокому мужчине. Кажущийся беспорядок ее не обманул. Да, женщина тут же принялась бы за уборку да наведение глянца, но на самом деле все лежало на своих местах — только места определялись исключительно удобством, а не эстетическими критериями или критериями моды.

Последнее относилось и к кухне. Микроволновка с кухонным комбайном громоздились на самом виду, не украшая интерьера, зато находясь под рукой.

— Вы едите вареники из пакета? — поинтересовался Сергей. — Ничего домашнего у меня, к сожалению, не найдется.

— Конечно, ем, — кивнула Вера. — Я их и дома часто ем.

А сама подумала: «Значит, серьезной связи у него на данный момент нет. Он действительно влюблен в Лизку!»

Сергей кинул вареники в воду, заметив:

— А я почему-то был уверен, что вы прекрасно готовите.

— Ну, пока со мной жили Лизка и Павлик… бывший муж… я действительно готовила, а для себя одной как-то лень. Разве что от случая к случаю. Как у вас все здорово устроено, Сережа! Так продумано — я никогда такого не видела. У вас, наверное, на быт уходит минимум времени, да?

— Стараюсь. Откровенно говоря, ненавижу бытовые проблемы. Но вы первая женщина, которая не сообщает, что моему несчастному жилью не хватает уюта.

— Не знаю, — удивилась Вера, — мне кажется, оно как раз по вам, а это главное.

Они поели почти молча. Лишь после кофе Сергей сказал:

— Я, конечно, отвечу на все ваши вопросы, Вера, но сперва хочу задать свой. Для меня он очень важен. Надеюсь, он не обидит вас. Ответьте откровенно, Вера, вы… вы уверены, что… — он решился, — что это сделала не Лиза?

Голос звучал напряженно, нервно. Вера вспомнила, как и сама недавно мучилась теми же сомнениями. То, что Сергей не произнес «Лиза убила», тронуло вдвойне.

— Уверена, Сережа. Я виделась с нею в пятницу, и она дала мне слово.

— Она… она дала слово по-настоящему, Вера?

Вера поразилась, с какой глубиной этот посторонний человек чувствовал, оказывается, ее сестру. Такое объяснимо лишь любовью! Она четко поняла смысл странного вроде бы уточнения и улыбнулась:

— Да. Она добровольно поклялась моею жизнью и моим здоровьем.

— Спасибо.

Напряжение в голосе сменилось глубоким облегчением. Сергей отвернулся и закурил. Вера машинально поднесла пальцы к вискам. Голова, которая последний час решала, заболеть ей или нет от напряжения, запах сигареты явно сочтет веским аргументом «за».

— Вы не выносите дыма?

— Ну, — смешалась Вера, как всегда, не умея с ходу соврать, — это ваш дом, и вы имеете полное право…

Сергей, махнув рукой, вмял сигарету в пепельницу.

— Сережа, я меньше всего хочу вам в чем-то мешать!

— А я меньше всего хочу доводить гостей до головной боли. Вы, похоже, принимаете мужчин за каких-то бесчеловечных монстров, а?

— Да ну вас! — засмеялась Вера. — Спасибо. Я действительно чувствую себя довольно паршиво. В офисе держалась, а теперь, видимо, реакция.

Он посерьезнел и произнес:

— Значит, Лиза невиновна. Она очень любит вас, Вера, и очень вами дорожит, она не стала бы бросаться вашим именем впустую. Но что в таком случае произошло на самом деле?

— Она приехала к Андрею чуть позже трех и открыла дверь своим ключом. Он был уже мертв, рядом лежал ее пистолет, в руке у него — ее шарфик. Она впала в панику, решив, что ее обвинят в убийстве, и в отчаянье бросила пистолет с шарфиком в мусоропровод соседнего подъезда, где их благополучно нашла милиция. Чтобы создать себе алиби, Лиза часа в четыре позвонила в офис голосом Андрея и тут же туда пришла. Вот и все.

— Значит, реально это самоубийство?

— Следователь уверяет, что самоубийство исключено. Выстрел произведен с очень близкого расстояния, но не самим Андреем.

— Чертовщина какая-то! — недоуменно пробормотал Сергей. — Пистолет, шарфик… Вера, а они точно Лизины? Может, просто похожи?

— Вы проходите через все мои этапы, — пожала плечами Вера. — Внутри пистолета отпечаток пальца Величко, а шарфик уникальный, из элитного шопа на Елисейских полях. Вот вам и гарантированные улики. К тому же ее видели выходящей из подъезда и забегающей в соседний, где их потом нашли. Это — гарантированная возможность совершить преступление. И, наконец, мотивы. Следователь полагает, что Андрей на Лизу напал, а она защищалась. Мол, я еще должна радоваться, что он не предполагает предумышленного убийства, хотя мотивы есть и для него. В результате я, возможно, сделала страшную глупость.

— Что вы имеете в виду?

— Величко и адвокат хотели, чтобы Лиза призналась в убийстве при самообороне. Они уверяют, ей дали бы условный срок, и все бы обошлось. А я… я почему-то решила, что, раз она не убивала, правда ей ни в коем случае не повредит, понимаете? Чтобы найти настоящего убийцу, надо ведь знать всю правду, да? А следователь все равно ей не поверил. Разозлился, что она его обманывала, и не поверил. Он уцепился за одну версию и больше ничего не хочет! Говорит, если б мне предоставили другого человека, имеющего мотив, не имеющего алиби и на которого указывают улики, только тогда я бы усомнился в ее вине, а иначе нет. И я все думаю… может быть, Величко не зря на меня злится? Послушайся она их, а не меня, по крайней мере находилась бы сейчас в приличных условиях, а не… Ох, ладно!

При мысли об условиях Вера побоялась заплакать и потому смолкла. Подвижное лицо Сергея выразило целую гамму противоречивых чувств, от ужаса до решимости, и он сказал:

— Ну, значит, нам с вами надо найти этого человека — с возможностями, с мотивом и без алиби. Вы предполагаете, это кто-то из наших?

— Не знаю. Я думала про мотивы. У кого они могут быть и какие?

— Спросили бы меня год назад, ответил бы — ни у кого и никакие, а теперь… Да, Андрей, конечно, очень изменился и нажил себе врагов. Только между недоброжелательством и убийством все-таки большая разница!

— Ну, а хотя бы недоброжелательство? Кто-нибудь у вас с ним ссорился?

— Да все, по-моему, включая меня.

— И вы?

Сергей вздохнул:

— Да, хотя теперь, когда человек умер, начинаешь чувствовать себя последней свиньей. Мы с Андреем… назвать его другом я бы не рискнул, но отношения были все же выше просто приятельских. Я совсем немногим его старше, мы пришли к Величко практически одновременно и как-то сразу сблизились. А, когда от него ушла Лиза… Я должен сказать вам, Вера, что при всей симпатии к Андрею я ее не осуждаю. Я еще полгода назад говорил ему, что если он не возьмет себя в руки, она долго не выдержит. Ну, кому, как не вам, ее знать! — он улыбнулся безудержной детской улыбкой. — Если кто и создан для счастья, так это она. Она — необыкновенное существо, женщина в самом высшем смысле этого слова. Жениться на такой женщине — огромная ответственность. Я вообще не представляю, как Андрей рискнул! Это надо очень верить в себя, в свою способность оградить ее от всего, что может нарушить ее покой. Идеал — вещь крайне хрупкая, он нуждается во внимании, в защите, а Андрей вместо этого требовал внимания к себе и вел себя, как капризная примадонна. Было очевидно, что Лиза разочаруется. Знаете, мужчины между собой говорят о женщинах достаточно откровенно, и я пытался ему объяснить, да он только сильнее начинал жаловаться на судьбу. И дожаловался! Ну, и вбил себе потом в голову… мол, я тоже приложил руку к их разводу, я этого добивался, да как я еще смею после этого ее защищать… Короче, мы рассорились.

Картина полностью соответствовала Вериным представлениям, только немного расстроил намек, что Сергей не рискнул бы жениться на Лизке. Не то, чтобы Вера в подобной ситуации рискнула планировать брак сестры, но ей хотелось твердо знать, имеется ли у той в запасе вариант счастливого будущего. Величко счастливым будущим отнюдь не казался.

Она заметила:

— Когда Андрей женился, я тоже боялась, что брак не будет удачным. Хотя рядом с Лизкой очень легко быть счастливым. Уж я-то знаю!

— А хотите, я покажу вам ее портрет? — предложил Сергей. — Правда, он не закончен.

— Конечно, хочу!

Они перешли в мастерскую. Да, Лиза была права — художник изображал красивых женщин, обнаженных и не очень. Не все портреты были одинаково хороши, однако каждый производил впечатление откровенным любованием моделью. Любование имело различный оттенок — от благоговения до почти физически ощутимой страсти, и передавалось зрителю.

— Вот и он! Не знаю, смогу ли когда-нибудь его завершить. Боюсь, проблема в том, что мера Лизиного обаяния далеко превосходит меру моего таланта.

Лизка беспечно улыбалась, держа в руке солнце — или золотой шар, испускающий сияющие лучи. А может, лучи исходили от улыбки и лишь фокусировались в странном шаре. Вера в очередной раз подивилась сходству своих представлений о сестре с представлениями этого мужчины и задумчиво произнесла:

— Жена, облаченная в солнце — так называли Вечную Женственность символисты.

— А я не знал, — засмеялся Сергей. — Был уверен, это моя личная находка.

— Удивительно! — вырвалось у Веры. — Впечатление, что в каждую вы влюблены, и именно это придает портретам особое очарование.

— А я и был влюблен — в той или иной степени. Наверное, по этой причине вряд ли когда-нибудь женюсь. Не понимаю, почему в момент увлечения одной женщиной остальные должны утратить для тебя привлекательность.

— Ну, — предположила крайне заинтересованная собеседница, — полагаю, у одних привлекательность больше, а у других существенно меньше?

— Это да. Разумеется, истинная женщина должна быть блондинкой, и обязательно натуральной. Только в блондинках есть та загадка, которая заставляет мужчин по-настоящему терять голову. Вот возьмите наших девочек, — Сергей оживился, его глаза горели. — Лиза, с ее золотыми волосами — ну, она, разумеется, вне конкурса, тут не о чем и говорить. А остальные? Та же Ксюша — официально признанная красавица, ноги из подмышек и все такое. Нет, не спорю, она прелестное существо, но наскучит на второй же день. Разве можно сравнить ее с Ирочкой? Конечно, Ирочке до Лизы, как до луны, но что-то общее между ними есть. У них один типаж, типаж истинной блондинки, загадочной и непостоянной, как шампанское или лучи солнца.

Вера улыбнулась. Она была в курсе того, что истинной блондинкой подругу сестры делало аккуратное применение краски фирмы «Лореаль Париж», а характер Ира имела весьма прагматичный.

— Что-то не так? — уточнил Сергей.

Не желая выдавать чужих секретов, Вера взяла в руку прядь своих каштановых волос и, продолжая улыбаться, вздохнула:

— Значит, нам, несчастным, надеяться не на что?

Тот смешался, горячо и бестолково известив:

— Я вовсе не имел в виду! Вы очень даже… просто я… ну…

Вера, не выдержав, засмеялась.

— Главное, не переживайте, Сережа! Не могут же все женщины на свете быть в вашем вкусе — боюсь, это было бы слишком.

— У вас создастся обо мне странное впечатление, — пытаясь быть ироничным, недовольно произнес Сергей. — Я вовсе не всегда так себя веду. Подозреваю, за короткое время нашего знакомства я сказал больше бестактностей, чем за все последние годы всем остальным женщинам, вместе взятым.

— Неужели вы действительно считаете, — почти посерьезнела Вера, — что я сейчас способна принимать близко к сердцу подобные пустяки? Только сейчас и понимаешь, какой ерундой обычно забиваешь себе голову, из-за какой ерунды начинаешь переживать. Только бога гневим, честное слово!

И, испугавшись, что ее слова напоминают нотацию, сменила тему.

— А вы не хотите сделать живопись своей профессией? Я, конечно, мало в ней понимаю, но, по-моему, вы рисуете очень здорово.

— Ну, я все же закончил Академию и некоторое время был свободным художником.

— И что, не понравилось? — удивилась Вера.

— Даже самому свободному человеку надо что-то есть, — пояснил Сергей. — Желательно ежедневно. Наверное, гений может быть счастливым, голодая, а я нет. Вот я и вспомнил о своей первой специальности. Тем более, Величко платит весьма неплохо. Ну, а теперь я и вовсе у него в долгосрочной кабале.

— В каком смысле?

— Купил в кредит эту квартиру и теперь отдаю всю зарплату, а живу на проценты. Впрочем, для своих процент дают очень высокий, так что не бедствую. При всей любви к родителям, в моем возрасте пора жить отдельно.

«Особенно если кроме родителей любишь сразу многих блондинок», — подумала Вера.

— Значит, Андрей ссорился со всеми, — вновь сменила тему она. — А с кем-нибудь особенно? Рита и Марат называли Николая Петровича, Ксюша и Марат Влада. Но я не знаю, кому можно верить. Например, у Ксюши со Владом явные нелады, она могла и нарочно его подставить.

Сергей кивнул.

— Влад сам виноват. Стоит оказать Ксюше минимальное внимание, и она буквально расцветает. Ну, а если постоянно по любому поводу сообщать женщине, что она дура, трудно надеяться на хорошее к себе отношение. Конечно, Влад ее умнее…

— Постоянное употребление английских слов свидетельствует не об уме, а только об отсутствии вкуса, — не выдержав, съехидничала Вера. Влад ее достал.

— Парень помешан на Америке и мечтает туда уехать, но пока не получается. Он Величко какой-то родственник и надеялся, что работа будет синекурой. Сидел да целыми днями готовился к экзаменам на международные сертификаты, душой уже там, среди властителей мира, снисходительно презирая нас, грешных, остающихся здесь. А потом на него навесили дела Андрея, и он озлился.

— Он сказал, — Вера замялась, — что Ксюша и ваши зарубежные партнеры… ну…

Сергей засмеялся.

— Я понял! Верочка, вы не знаете жизни. Влад любит называть бедную девочку проституткой, но все гораздо сложнее. Она победила на конкурсе красоты. Ну, сразу счастье до небес и высокие мечты. Вот явится режиссер из Голливуда или Ив-Сен Лоран и в восторге пригласит к себе. В крайнем случае, к ее ногам упадет мультимиллионер, предложив законный брак. Ан нет! Никому до нее нет дела, а если и делаются предложения, то вовсе не о законом браке. А обычная жизнь уже не по ней. Ну, не сигаретами же ей торговать с лотка, правда? Николай Петрович практически успел вытащить ее со дна. Он вообще мужик хороший. Да, Ксюша не прочь приработать дополнительно, тем более, что обычно платят сразу обе стороны — и клиент, и Величко. А любимая ее книга — «Интердевочка». Там, если не ошибаюсь, некий иностранец женился на путане? Вот Ксюша про каждого своего партнера и думает — это он, тот самый принц, который женится. Блажен, кто верует!

— Наверное, вы правы, — согласилась Вера. — Но меня удивило… понимаете, она до определенного момента вела себя нормально, а потом вдруг то ли обиделась, то ли насторожилась. В общем, стала неискренней.

— Да? И что за вопрос вызвал такую реакцию?

— Кажется… да, точно, про имитацию голосов. В смысле, про эту Лизкину способность. Понимаете, я хотела понять, кто именно сообщил о ней милиции. Ну, не сами же они дошли до этой мысли, правда?

— То есть вы думаете, что Ксюша? Да, ее допрашивали первой. Но с чего бы ей докладывать про это ментам?

— Вот именно.

Сергей схватил идею на лету.

— Вы полагаете, сообщил тот, кто знал всю правду? Знал, что во время этого звонка Андрей был уже убит. То есть сообщивший и есть убийца… Но у Ксюши алиби. Она была на работе, и Николай Петрович тоже. А я, кстати, нет. Я поехал домой дописывать вот этот портрет. Причем уже без модели, так что подтвердить некому. Интересно, есть хоть кто-нибудь из наших, кого из-за алиби можно заведомо отмести?

— Элеонора Павловна была в налоговой.

— Это когда?

— В понедельник. Она так сказала.

— Вообще-то в налоговую она ездила во вторник. Это я точно знаю!

— Да? Может, в понедельник не успела попасть? Там бывают очереди?

— Чтобы она да не успела? Хотел бы я поглядеть на того несчастного, который откажет Элеоноре Павловне в приеме. Точнее, на его жалкие останки.

— Интересно, — заметила Вера. — А я еще удивилась, почему она мне покорно ответила, не нагрубив. Значит, обманула. Зачем?

Сергей пожал плечами.

— Вроде бы, как раз с нею у Андрея особых конфликтов не было. Поругивались, конечно. Он ей слово, она ему два. Мне казалось, оба получали немалое удовольствие. Но, конечно, Лизу она терпеть не может. А тот человек, который все это сделал… он ведь должен ненавидеть не только Андрея, но и Лизу. Ее даже больше, чем его.

— Почему больше?

— Ну, Андрея он мог убить не из ненависти, а по каким-то другим соображениям. Предположим, если это Элеонора Павловна, так чтобы скрыть свои аферы по работе. К примеру, если она надувала Величко, ей бы это даром не прошло. Он — мужик крутой и не посчитался бы с родственными связями. Я вам скажу такую вещь, Верочка… только это между нами. Когда Марат меня сюда устраивал, он прямым текстом сказал: «Тебя, Серега, берут программистом — вот и программируй, а в чужие дела не лезь. Зачем тебе лишние неприятности?» Я и не лезу. Пусть занимаются, чем хотят — мое дело сторона. А Элеонора Павловна, она бухгалтер, на ней ответственность. У нее больше возможностей — но больше и риска.

— Ничего не поняла! — честно призналась Вера. — Вы имеете в виду, что она обманывала Величко, или что они вместе обманывают государство?

— Скорее всего, и то, и другое, Верочка. Все вертятся.

— Я, например, работаю, — холодно заметила она. Она устала от попыток своих учеников получать хорошие оценки, «вертясь», а не учась, и терпеть не могла этого модного слова.

— Да, и в результате носите туфли позапрошлого сезона. Ох, простите, Верочка! — в очередной раз одернул себя Сергей и галантно добавил: — У вас чудесные ноги, только поэтому и обратил внимание.

Вера устало спросила:

— Сережа, вы что, действительно считаете, что женщинам ни при каких обстоятельствах нельзя говорить правду? Если вы будете разводить со мной китайские церемонии, мы ничего не успеем сделать. Да, зарплата у меня низкая, а туфли старые. Это чистая правда, так что вам не за что извиняться. Давайте общаться как человек с человеком, хорошо?

А про себя подумала: «Вот для Лизы, для нее галантный стиль — самое то. А что ему кажется, будто он не женится, это потому, что не считает ее свободной».

И продолжила вслух:

— В общем, в вашем иностранном секторе что-то химичат, так? И вместе, и поодиночке.

— Ну, — хмыкнул Сергей, — вырисовывается больно мрачная картина. Насчет поодиночке, я не уверен. Просто удивился, что Элеонора Павловна наврала, и стал придумывать мотив.

— Да, но вы не объяснили, почему убийца ненавидел Лизу больше, чем Андрея?

— Потому что убийство Андрея он мог воспринимать как жестокую необходимость, а обвинение Лизы трудно назвать иначе, чем извращенной инициативой. Украсть пистолет, шарфик, подбросить все это, зная, что она туда едет — это еще отвратительнее, чем само убийство. Он целенаправленно посадил Лизу в тюрьму, хотя уж она-то явно ему не угрожала!

— Но не обязательно из ненависти к ней. Просто отвести от себя подозрение.

— Можно было отвести его как-нибудь иначе, не указывая на конкретного человека, а тем более на нее! — горячо возразил Сергей.

Довод не показался Вере убедительным, но вызвавшие его чувства она лишь приветствовала.

— Кстати, — сосредоточенно заметил ее собеседник, и его нервное лицо тут же успокоилось, — я хорошо помню, как видел этот чертов пистолет. Он выпал из Лизиной сумочки. Это было… да, в среду, две с половиной недели назад. Я запомнил этот эпизод, поскольку не думал, что Величко поступил умно, навязывая Лизе подобные подарки. Она бросала сумочку куда попало, и пистолет мог у нее некстати выстрелить. Я убедился, что он стоит на предохранителе, и она сказала, что не собирается его с предохранителя снимать. Потом положила обратно в сумочку.

— Это точно?

— Да, я специально проследил. Но выложила ли она его дома или снова принесла и выложила на работе, не знаю.

— А кто еще видел пистолет?

— Все, наверное. Трудно сказать.

— Некоторые уверяют, что не видели. Если человек видел у Лизы пистолет, вряд ли мог про это забыть?

— И кто не видел?

— Марат, Николай Петрович и Влад.

— Николай Петрович — возможно, — удивился Сергей, — а вот Марат с Владом, по-моему, при этом присутствовали. Но голову на отсечение не дам.

— Марат уверяет, что понедельник провел со своею дамой. Уж не знаю, называть ли это алиби. А Величко он наврал, будто встречался с заказчиком. Вообще, он вел себя доброжелательно, но почему-то нервничал.

— Ну, Марат бы такого не сделал! — возмутился Сергей. — Я хорошо его знаю.

— Какого такого?

— Убить Андрея и подставить Лизу. Конечно, я пристрастен. Марат мне, кажется, четвероюродный, что ли? Когда я учился в школе, он какое-то время жил у нас. Приехал поступать в институт и, пока не дали общежитие, жил. Потом женился, остался в Питере. После перестройки быстро раскрутился, а несколько лет назад слил свой бизнес с Величко. Сперва они просто сотрудничали, а потом объединились.

— Величко разорил его, как Андрея?

— Нет, Вера, нет. Марат пошел на это добровольно. Может, надоела ответственность? Это ж не для каждого в радость — все решать самому. По крайней мере, они с Величко в прекрасных отношениях. Это не случай Андрея или Николая Петровича, нет.

— А что Николай Петрович?

— Как и Андрей, разорился на дефолте. Я вообще-то не понимаю страсти Величко к им же поверженным. Наверное, для него огромное удовольствие приказывать человеку, который был когда-то его конкурентом, иначе мне не понять, зачем ему брать их к себе на работу. Трудно надеяться, что такой человек будет хорошо к тебе относиться и искренне блюсти твои интересы. Тот же Николай Петрович при всей внешней открытости отнюдь не простой и отнюдь не глупый. И не лишен злопамятности. Кстати, к Андрею он до недавнего времени относился очень хорошо.

— До какого недавнего?

— Ну, последние недели Андрей совсем уж сорвался с цепи, царствие ему небесное! Одна Ира кое-как с ним справлялась, а мы все только цапались.

— Но у Николая Петровича алиби, — уточнила Вера. — А Марат, вы уверены, не при чем?

— Скажу больше, — кивнул Сергей. — Марату очень нравится Лиза. Очень и очень. Он боится показать это при Величко, но я-то знаю. Он бы в жизни так с нею не поступил, это исключено! Но я на всякий случай с ним поговорю. Значит, завтра мне надо выяснить у всех по поводу алиби. Итак, Элеонора Павловна якобы была в налоговой, Марат у любовницы, Влад… А где Влад?

— Наверное, я забыла его спросить. Вот дура-то! Короче, алиби есть только у Николая Петровича с Ксюшей и у Риты с Ирой. Остальные под вопросом.

— Посмотрим, скажут ли они мне при непринужденной беседе то же, что и вам, или нет. И еще пистолет! Значит, все мужчины уверяли вас, что его не видели. Я попробую уточнить.

— И шарфик! — вспомнила Вера.

— Что — шарфик?

— Они вроде бы тоже ничего о нем не помнят. А девочки говорят, видели его последний раз в день рождения Марата, месяц назад. Конечно, шарфик не пистолет, наверное, мужчины вообще не обращают на подобные вещи внимания?

Сергей пожал плечами:

— Я, например, обратил. Тем более, Величко уши всем прожужжал про свой дорогой подарок. Точно, был пьянка по поводу дня рождения Марата, и Лиза была в том самом платье с Елисейских полей. Кстати, хотя куплено заочно, очень ей идет. И шарфик удивительно гармонирует с волосами. Хорошо помню, стало жарко, она его сняла, и платье сразу несколько проиграло. И… — он задумался, — не скажу наверняка, но мне не кажется, что она ушла в этом шарфике. Или унесла с собой, или забыла, но не надела, это почти точно. С тех пор я его не видел. Если забыла в офисе, кто-нибудь мог его прибрать.

— Зачем? — сразу же поинтересовалась Вера. — Значит, месяц назад уже планировалось убийство?

— Ну, если это сделала женщина, то вовсе не обязательно. Просто не упустила случая стянуть красивую вещь.

— По-вашему, женщины — разновидность сорок?

— А по-вашему, та же Ксюша не сделала бы этого ни за что и никогда?

— Вы правы, — согласилась Вера, — запросто бы сделала. Она сказала, что на этот шарфик обзавидовалась.

— Но как раз у нее железное алиби, — напомнил Сергей.

Вера решилась.

— Есть еще один момент, Сережа… Только не рассказывайте никому, ладно? Я и сама узнала случайно, под большим секретом.

— Хорошо. А в чем дело?

— Вы знаете Анну Ароновну Гольдберг? У нее с вами контракт на поставку стоматологического оборудования.

— Наглядно знаю. И знаю, что… — Сергей замялся.

— Что она замужем за моим бывшим мужем Павликом, — подхватила Вера. — Контракт с нею оформлял Андрей. Некоторые намекали мне, что он собирал на нее компромат. Это с одной стороны. А с другой, они с Павликом собираются в Израиль.

— Надолго?

— Навсегда. Анне Ароновне были срочно нужны деньги, чтобы выкупить там клинику. С помощью Андрея она через Величко взяла кредит, который должна отдавать в течение двух лет. Но, скорее всего, через полгода они уже будут жить там. Делается все очень скрытно, я и то узнала случайно через маму Павлика. Если Андрей все знал и грозил сообщить Величко…

— Я лично ни при каких обстоятельствах не решился бы водить Величко за нос, — заметил Сергей. — Мне жить еще не надоело. Анна Ароновна — рисковая дама.

— Я имела возможность в этом убедиться, — усмехнулась Вера.

— Откровенно говоря… Если бы только убийство, это да, это действительно мотив. А вот с точки зрения возможностей… Сами понимаете, мне и самому не хотелось бы подозревать кого-нибудь из наших, но весь антураж указывает на них. Пистолет, шарфик, да даже просто знать, что Лиза именно в три часа собирается поехать к Андрею! Для этого надо быть рядом.

— Или иметь рядом с Лизой своего человека. Когда я удивилась, откуда Павлик так быстро узнал о смерти Андрея, он ответил: «Милая девочка Ксюша позвонила Ане и рассказала. Аня родилась в рубашке».

Глаза Сергея сверкнули странным огнем.

— Вот как? Значит, Ксюша подрабатывает и этим способом?

— Я не рискнула ее спросить.

— И правильно. Лучше этим заняться мне. С моей стороны это будет выглядеть обычным трепом, мне ответят честнее. Чрезвычайно любопытно! Хотелось бы знать, есть ли у Анны Ароновны алиби.

— Мне тоже. Но я ведь не могу к ней обратиться, вы же понимаете! И к Павлику тоже очень не хотелось бы. Но… — Вера вздохнула, — но он вел себя странно. Как будто знал куда больше, чем решался показать. Не знаю!

— Ладно, я с нею поговорю.

— В смысле? — удивилась Вера.

— Ну, съезжу к ней завтра в клинику. Насчет него не поручусь, а с нею поговорю обязательно.

— Погодите! Но чем вы ей объясните свои расспросы? Это будет выглядеть как-то…

— Ерунда! — махнул рукой Сергей. — Сориентируюсь по обстановке. Я недостаточно знаю Анну Ароновну, чтобы планировать тактику заранее, но уверен, все получится. Разумеется, гарантии, что она ответит мне честно, ни малейшей, но хоть что-нибудь ответит наверняка, а результаты мы с вами обсудим.

«Да, — с уважением подумала Вера, — он разговорит любую. Взять хоть меня, например…»

— Итак, — подытожил собеседник, — я должен по возможности выяснить у каждого вопрос алиби и все, что касается пистолета с шарфиком. Так?

— И вообще, я пыталась догадаться, кто именно первым бросил подозрение на Лизу, понимаете? Поэтому и разговаривала с людьми в том же порядке, что и следователь. Но ничего не получилось! Якобы, допрашивая Ксюшу, которая была первой, он уже все знал, например, про имитацию голосов. Кстати, почему-то первые очень не хотели признаваться, что были первыми! И Ксюша, и Марат. Значит, все-таки что-то выдали? Если верить тому, что они мне рассказали, то про имитацию голосов спрашивали только женщин, а мужчин почему-то нет.

— Меня спрашивали, но я по дурости абсолютно не догадался, к чему. Почему-то решил, что это скорее связано с инцидентом на вашем дне рождения.

Вера встрепенулась:

— А как вы о нем узнали?

— Рита рассказала.

— Что именно?

— Что пришел Андрей и наговорил всем гадостей, особенно Величко. Андрей сказал нечто вроде того, что все про всех знает. Примерно так.

— А еще сказал, что раньше молчал вовсе не из-за денег и не из-за угроз, а по порядочности, а больше молчать не будет. Рита такое рассказала?

— Не помню. Я сперва вообще не обратил на это особого внимания, мало ли, что человек нес спьяну! Тем более, пить он не умел.

— Да, и тем не менее фраза странная. Деньги и угрозы… Кого он мог иметь в виду?

— Та же Анна Ароновна вполне годится. А если из наших… ну, скорее из начальства. Николай Петрович, Марат. Хотя на обоих совершенно не похоже. Но предположить, что деньги Андрею давали Влад, Элеонора Павловна или Ксюша, того нелепее. У него денег больше, чем у них.

Вера тихо вставила:

— Вы забыли про Величко.

— Величко? — изумился Сергей. — Но ведь он и Лиза… Он бы не стал…

— Вы уверены?

— Ну… порядочным я бы его не назвал, но есть же предел! Хотя сегодняшнее его поведение меня удивило. С одной стороны, он согласился, чтобы вы с нами поговорили, а с другой, словно нарочно вел себя так, чтобы мы не стали этого делать.

— Он согласился только потому, что иначе я пригрозила натравить на него милицию, — гневно заявила Вера. — А на самом деле неприкосновенность его любимого иностранного сектора для него куда важнее счастья любимой женщины. Счастья или даже жизни! С тех пор, как произошло убийство, он думает и беспокоится исключительно о себе! Впечатление, что он обвиняет Лизку в том, что своим арестом она нанесла урон его бизнесу! Я не вижу у него нормальных человеческих чувств, хоть режьте, не вижу! Если б я знала, что у него нет алиби, не дала бы за его невиновность медного гроша!

— Верочка, — задумчиво уточнил Сергей, — а вы делились еще с кем-нибудь своими подозрениями? О Величко, о Гольдберг.

— Нет.

Он продолжал напряженно смотреть вдаль, и Вера сочла своим долгом пояснить:

— Я не в силах ни с кем говорить на эту тему. Даже лучшая подруга, и та ничего не знает. Сегодня она удивлялась, что не видит во мне привычной жизнерадостности, а я и то не призналась. Не в силах!

— И правильно, — кивнул собеседник. — Береженого бог бережет. Если это убийство не женское, а связанное с бизнесом… Короче, я вам советую ни с кем больше об этом не говорить, только со мною.

— Хорошо, — пожала плечами Вера, — не буду. Но я не поняла… Вы считаете Величко невиновным или не обязательно?

— Одно гарантирую, — усмехнулся Сергей, — что не подойду к нему с вопросом: «А где вы были в понедельник?» Могу попытаться выяснить у Женьки.

— У шофера? Точно, они же все время вместе.

— Женька парень мирный — до поры до времени. А знаете ли вы, Верочка, что у него оклад куда больше, чем у Николая Петровича и Марата? И премии тоже. Такие премии у него бывают — зашибись. Вся бухгалтерия идет через компьютер, так что я знаю.

— Да? А я думала, шофер должен получать меньше, чем начальник.

— Да и я так думал.

— Но он же еще телохранитель! Наверное, за это. В конце концов, почему бы Величко не оценивать высоко собственную жизнь?

— Если собственную, то почему бы и нет.

Вера вздрогнула.

— Вы имеете в виду… он что, киллер?

— Бог с вами, Верочка, успокойтесь. Я ничего толком не знаю. Мне велено не вникать, я и не вникаю. Сорвалось с языка, вот и все.

Сергей явно хотел свернуть тему, но Вера, не удержавшись, вскричала:

— Тогда это наверняка сделали они! Ну, подумайте, Сережа! Вы в своей обычной жизни хотя бы раз сталкивались с убийством? Ну, вспомните?

— Как-то по пьянке один мой однокурсник ударил другого бутылкой по голове. До смерти, — с некоторым недоумением известил Сергей.

— А у нас у одной учительницы из соседней школы сына убили на улице. Ограбили и убили. Но не из пистолета же и не дома! Да, если верить, что Андрея застрелила Лизка, то действительно похоже на преступление, которое может совершить нормальный человек — испугалась да выстрелила. Но мы-то знаем, что это не она, и, значит, убийство спланировано заранее! В нашей жизни такого не бывает! Зато в новостях вечно передают — «киллер застрелил бизнесмена». Нормальный человек попытался бы договориться, а тому, у кого под рукой киллер, наверное, легче убить!

— Ну, это эмоции.

— Хорошо, а вот факты. В среду вечером, допрашивая первой Ксюшу, следователь, видимо, уже знал про имитацию голосов. Откуда? До этого он успел поговорить с Лизкой, Ритой да Величко с Женей. Лизку и Риту я отметаю — остаются эти двое. Кстати, оба присутствовали на дне моего рождения и слышали угрозы Андрея. Угрозы относились в основном к Величко. Еще они слышали Лизкин треп про пистолет.

— Какой треп?

— Она пошутила, что застрелит Андрея при самообороне, и суд ее оправдает. И вот теперь Величко настаивает на том, что она именно так и сделала. Не странно ли? А кто подарил ей пистолет? Он. А шарфик? Тоже он. И ему легче всего было их украсть!

— Верочка, Верочка, — засмеялся Сергей, тронув ее за рукав. — Не так страстно! Похоже, вы задушили бы преступника голыми руками.

Вера опомнилась, тоже засмеялась.

— Знала бы, кого, так задушила бы. Кстати, потерянный шарфик не напоминает вам «Отелло»?

— Что-то есть. Если б Величко обнаружил свой подарок у некоего Кассио, последствия были бы непредсказуемы. Не знаю, как по поводу ревности, но самолюбия ему не занимать. Да, а возможность убийства из ревности вы не обдумывали? Кто-то, ревнуя Лизу к Величко, подстроил так, что ее арестовали.

— И ради этого убил Андрея? Смешно! И вообще, мы не в Испании, темперамент у нас не тот. Сережа, а вам что, настолько не хочется, чтобы виновным оказался Величко? Вы с ним чем-то повязаны, он вам симпатичен?

— Не то и не другое, только… Если это он, не думаю, что нам удастся что-то доказать. Не тот уровень. Остальные, может, и по зубам, а он нет. Будем надеяться, это все-таки не он.

— А ему и мотив ревности подходит, — злорадно заметила Вера. — Обнаружил, что Лиза собирается вернуться к Андрею, и приговорил обоих. Отелло на современный лад! Впрочем, не волнуйтесь, Сережа, — добавила она уже спокойнее, заметив реакцию собеседника, — Лизка вовсе не собиралась этого делать, все у них с Величко было в порядке. Зато теперь…

Вера махнула рукой и, взглянув случайно на часы, ахнула.

— Второй час, а завтра мне на работу! Вам давно следовало меня прогнать.

— Я отвезу вас домой, а завтра вечером заскочу и расскажу, что удалось узнать. Вы не против?

— Конечно, я «за». Не представляю, что бы я без вас делала! Спасибо вам, Сережа. И, знаете, мне теперь стало гораздо легче. Это, наверное, оттого, что часть своих проблем я перевалила на вас, да?

— Ну, это в некотором роде и мои проблемы, Вера. Значит, до завтра?