Реал?

Глава 16. Выбор.

Утро встретило меня щекоткой рыжими локонами в носу и грустным осознанием, что нет в мире халявы.

- Доброго утра. - Сказала склонившаяся надо мной девушка и прекратила дразнить мой нос.

- Доброго. - Просипел я. Что ж, хоть какая-то подвижка всё же произошла. Жаль, но моей надежды это не сильно оправдало. Стоит признать несбыточной мечту исцелиться полностью одним призванным духом. Как оказалось, живительное тепло Пламеня не сняло травму. Только 1%. Очередной такт отсчёта произойдёт уже за классические двадцать пять часов. Против десяти до этого. Сутки! Что-то внутри меня говорит, что следующий процентик излечится через пятьдесят, а дальше... Десятилетия на то чтобы вновь увидеть хоть сколь-нибудь нормально, а не среднюю серую взвесь. Правда, при условии, что на следующем уровне навыка ситуация не изменится в лучшую сторону. Хорошо хоть исцеляется все травмы одновременно, вон горло поджило малость, и теперь не норовит зайтись захлёбывающимся кашлем, а всего-лишь сипит и жжёт проглоченной, раскалённой кочергой.

- Вить, тебе звонил полицай. - Не спеша выбираться из моих объятий, тихо сообщила Валерия. - Говорит, мы нужны срочно, скоро этот смешной сержантик приедет.

- Хорошо. - Чтобы не терзать горло, я ограничился одним словом, и, быстро встав, стал одеваться. Уже собранная девушка, отошла в кухню и не мешала мне. Так уж повелось у нас, что мы даже не обсуждая разделили обязанности по дому.

Кто последний встал, тот заправляет постель, кто готовит, то освобождается от мытья посуды, и так далее. Само собой это не отменило бытовой предрасположенности, так я не стирал, а Валерии не приходится выносить мусор или работать по огороду. Впрочем, после слепоты, я тоже как-то не особенно часто в сад наведываюсь, хотя недуг не снял с меня ответственности как таковой. Так-что, с помощью Юрки я нашёл контору, которая за небольшую сумму согласилась раз в месяц оказать мне помощь по сельскому хозяйству.

Ладно, что-то меня в сторону повело, очень не хотелось думать с чего вдруг я мог понадобиться милиции, причём в срочном порядке. Очевидно же, новые трупы.

- Кофе? - Услужливо протянув мне чашку, Валерия во второй руке держала бутерброд, а я лишь недовольно цыкнул. На фоне припорошенного пыльцой двора, сформировался слепой контур человека. Гость, пройдя калитку не задерживаясь прошёл к двери.

- Спасибо. - Прохрипел я, отказавшись жестом от хлеба с колбасой, и быстро пригубив едва тёплый горьковатый напиток со сгущёнкой. Не самое моё любимое сочетание, чересчур сладкий и слишком холодный, зато горло сжалось болью лишь раз, и убедившись, что вливаемый напиток приготовлен с заботой, тягучий и "мягкий", смилостивилось, позволив мне допить всю чашку.

- Проходите. - Пока я принимал свою дозу утреннего кофеина, Валерия встретила "водилу" и стала приглашать его внутрь. На что сержан по традиции ответил отказом.

- Доброго утра. - Поприветствовал меня мужчина при погонах, на что я только приподнял ладонь.

Максимально быстро одевшись, мы поспешили к служебной машине, не проронив более ни слова. Как обычно, мы Лерой примостились на заднее сиденье. Я справа, с тростью, зажатой между колен и заплечным рюкзаком с ноутбуком в охапке. Валерия же примостилась за спиной водителя, со своим девчачьим рюкзачком с рюшечками.

Наплечная сумочка, каблуки и прочая ересь "светской львицы" никогда не были приоритетными для моей спутницы, а после второй недели жизни в разъездах, так и вообще откочевали в дальний угол шкафа, уступив место, полусапожкам, джинсам с подкладкой, и прочим атрибутам девушки молодежного стиля. Практичность и универсализм легко нашли место в мировосприятии девушки, лишь больше подчеркивая её природную красоту и стать.

Впрочем, мой плащ, шапочка, слепцы на носу и ботинки-походники, тоже, наверное, не совсем подходят "состоявшемуся джентльмену". Но какое мне до этого дело? Удобно? И славно!

- Что? - Убедившись, что мы выехали из нашего переулка, и служебные колёса набрали ровный ход, проезжей части, попытался уточнить ситуацию я.

- Что, "что"? - Встрепенулся на мой хрип опер, явно с неожиданности повторив мой обрубленный вопрос.

- Виктор спрашивает, что случилось такого срочного, что Вы навестили нас в пять утра. - Верно уловила суть моего вопроса Валерия. Мне осталось только кивнуть, подтверждая верность предположения.

- Простыли? - Вильнул в сторону от сути вопроса Семён.

Двусмысленно махнув рукой в воздухе, я не стал вступать в полемику. Приспустив очки с носу, я "взглянул" на опера, требуя ответить на вопрос.

- Виктор Викторович, а Вы точно слепы? - Явно ёрничая, тут же ответил поганец.

- Меня вчера вновь откачивали. - С каждым звуком чувствуя, как горло начинает сбоить всё больше и больше, через силу просипел я в ответ. - Твои шутки - жестокие.

- Простите. - Через пару минут явно смутившись, полицейски всё же извинился и перешел к делу. - Из-за этого Вы на три дня взяли отгул?

- Угу. - Не расцепляя зубов, промычал одобрительно я. - Хмы?

- Извините. - Вновь поняв, что вынуждает меня говорить, Семён, стушевался. - За пятницу и выходные, отработок по нашим маякам не было, а вот со вчера на сегодня какая-то херня.

- Хм? - Умолкнувший было мент, услышав мой хрип, вновь встрепенулся.

- В Измайловском районе, нашли труп. Странный. Не совсем понятно, по нашему ли делу пойдёт или нет, но действительно стрёмный. Вроде бы молодой мужчина был обнаружен в парковой зоне, без штанов, мёртвый, без видимых травм. - Опер вновь задумался, но подгонять его я не стал. - Странно, что умер он около полуночи, но тело окоченело так, словно он лежал там минимум сутки. При этом само тело лежит так, словно его выгнуло дугой в судорогах и сразу убило. Точно не трупное окоченение. Словно, простите Валерия, мужик испытал крайне сильный оргазм, до сведенных мышц, и тут же, на пике, умер. Медики осмотрели тело, но до вскрытия не готовы ничего сказать.

Тут уже настала моя очередь молчать и думать. Странная смерть это конечно плохо. но причём тут я? Мы вроде со старшим договорились сотрудничать только по ритуалисту, а тут ещё вилами по воде писано, что за жмурик.

Можно будет повозмущаться, что меня трясут по поводу и без, но не сильно. Я ведь и хотел втереться в доверие к силовикам и получить доступ к актуальной "полевой" информации. Так что, получить приглашение на расследование "странного" дела скорее мне в бонус, чем в напряг. Но вопрос, остаётся вопросом:

- Почему я?

- Зона. - Односложно ответил сержант, и этого вправду оказалось достаточно для понимания.

Необычно дело, само по себе напряжно, но вот странное дело, вписавшееся в искусственно созданные условия, когда мы весь город превратили в сплошное игровое поле по загону убийцы, уже повод пригласить заинтересованного "эксперта". Ладно, надо будет "посмотреть", что там и как. Хорошо хоть, ещё получив чашку кофе, я озаботился позвать Дзынь, которая теперь суетилась над Пламенем, с любопытством его изучая.

Что радовало, так то, что спрайту хватало мозгов не лезть в прямой контакт с проявлением противоборствующей стихией. Вот только сделать выводы, и принять какое-либо решение безликой было уже слабо. Тут не только надо причины и следствия сопоставлять, но предполагать и строить догадки на будущее. Но не с единичкой в мудрости этим заниматься. Искать общий язык вообще задание не из простых, тем более с таким индифферентной сущностью, как воплощение огня.

Смотри кто-то в салон автомобиля и имей он возможностью наблюдать магию, смог бы увидеть, как слепец уставился круглыми черными очками на свою левую ладонь, над которой с лёгкими завихрениями мелькают языки пламени, вокруг которого с недоумением порхает серебристое человекоподобное существо со стрекозьими крыльями.

- ОСТАНОВИСЬ!!! - Вдруг во всё горло заорал, чувствуя, как моё сердце схватило нечто страшное. Визг тормозов и резкий рывок стали мне ответом, вместе с матом полицейского и тихим шипением сквозь зубы, ударившейся о переднее сидение, Валерии.

Но мне было всё равно. Рванув ручку двери, я вырвался на улицу, и одной мыслью отправил Дзинь по широкому расходящемуся кругу.

- Давай миленькая! Давай! - Одними губами шептал я, игнорируя саднящую боль в горле. - Зацепи его ходи одной искрой. ДАВАЙ!

- Что ты творишь! - Вылезший из салона полицейски рванул ко мне с явным намерением дать в морду.

Собственно я его и винить бы не стал, поступи кто-нибудь так же со мной.

- Ушёл. - Через пару мгновений прошептал я, чувствуя как уходит то самое ощущения предначертанности, что всегда предостерегает меня в сложных жизненных ситуациях.

- Я тебя, слепой уродец, спрашиваю, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!? - Всё же попытался взять меня за грудки полицейский, игнорируя сам факт, того, что мы так и стоим на проезжей части.

- Поехали. - На остатках здоровья голосовых связок приказал я, положив ладонь на руки полицейского, а второй рукой приспуская очки, "смотря" ему в глаза. Давно заметил, что невидящий зрачок, уставившийся в сторону человека, выбивает его из колеи.

Что произошло? Чего вдруг я рванул на улицу? Сложно сказать. Точнее, не так, сказать-то легко: "я ощутил, как за нами наблюдают". Но суть тут в том, что дело обстоит не совсем так.

На самом деле, некто или нечто наблюдало, не просто за нами, а за мной, в трёх воплощениях. Этот некто, явно видел спрайта и пенатоса. Причем смотрел он на нас с гастрономическим интересом. Смотрел, как минимум несколько кварталов. Неотрывно. Изучающе. Вот как объяснить постороннему словами, то что в принципе имеет словарного эквивалента? Я не видел, не чувствовал, но знал и ощущал это внимание своим даром. Как ощущаешь натяжение струны гитары по звуку издаваемому ей.

Причём чуйка, как верный пёс, стала сигнализировать мне о внешнем напряжении, внимании ко мне заблаговременно, но я вначале отнёс это на эффект своих размышлений, и сориентировался только в тот миг, когда отчётливо осознал, что хочу съесть как фею, так и сгусток призрачного огня.

Так стоп. Игнорируя все вопросы Валерии и Семёна, я откинулся на спинку кресла и стал восстанавливать в памяти свои ощущения. Я не ощущал внимания у дома. За мной не наблюдали очень долго, почти весь маршрут. Если судить по звукам и скорости, только когда мы выехали из города на кольцевую, появилось чужое внимание. Чужой интерес вначале был обезличенный и невнимательный, словно пригляд со стороны, и только когда я поднял ладони и упёр их в трость, выставляя на обозрение в окно автомобиля Пламень, интерес перешёл в плоскость голода.

Видели меня и отражение огня, но не спрайта, при этом сам по себе я был мало любопытен, а вот огонёк вызывал сильный гастрономический интерес. Нас сопровождали достаточно долго, чтобы я смог сориентироваться, а это значит, что скорость у преследователя была существенной, не уступающей автомобилю с проблесковым маячком. Либо, преследование, либо наблюдатель может вести визуальное наблюдение на очень больших дистанциях.

Вопрос, кто он?

Ответа нет.

- Да выходи уже, или я тебя сейчас сам вытащу. - Зверея, и явно уже не в первый раз потребовал Семён, когда я вынырнул из глубоких размышлений. Как оказалось, мы несколько минут как приехали к месту, и мои попутчики уже покинули салон, ожидая меня снаружи.

- Не дёргай его. - Уловив, что неодобрение мента переходи грань и грозит стать физической угрозой мне, вмешалась Валерия.

Медленно, в уме складывая мозаику, я повернул голову к сержанту и так же механически кивнув, вышел.

Смыла теперь здесь находится уже не было. Но и уехать, без "водилы" тоже не получится. Не в такую рань. Так что, посмотрим, что тут у них и как.

- Виктор Викторович. - Раздалось откуда-то слева голосом Павла Филиповича. - Рад, что Вы приехали.

Что я тут мог сказать? Ничего. Я вообще ничего не могу сказать, очень уж неприятные ощущения в горле, да и привкус стоит такой, специфический. С нотками железа, если вы понимаете о чём я. Так что, я просто протянул руку навстречу знакомому голосу.

- Здравствуйте, Павел Филиппович. - Вместо меня поздоровалась Валерия. - Извини, Виктор сорвал себе горло, ему будет сложно общаться.

- Надеюсь, всё хорошо? - Что я могу ответить? Только хэкнуть и сплюнуть в салфетку бурую массу свернувшейся крови. Опер верно интерпретировал мой малость хамский жест, и тягуче добавил: - Мда-а-а, непохоже. Вы хоть сможете осмотреться?

Ну вот опять. Он либо издевается, либо совершенно не заботится о моих чувствах. Какой к чёрту "осмотреться"? Я бы не сказал, что мне было обидно слышать подобные намёки, но что-то нехорошее внутри колыхнулось, заставив сцепить зубы и смолчать. Впрочем, не уверен, возможно это не предчувствие, а здоровое чувство самосохранения. Зачем истязать себя, потворствуя чужим низменным порывам.

Кивнув головой, я приглашающе повёл плечом, словно уступая дорогу оперу.

- Извините, что побеспокоили вас, но ситуация странная. Около трёх часов утра дежурный получил анонимный звонок, о трупе в этом районе. Звонили с телефона жертвы, девичий голос. Судя по всему молодая девушка, возможно убийца, сообщила, что в подворотне у парка Победы лежит голый мужчина без признаков жизни. Прибывший наряд обнаружил тело, судя по всему парня убили не за долго до звонка. - Павел вёл меня в сторону от проезжей части. Похоже, нужное нам место находилось между огороженной стройплощадкой и старой халабудой, заменившей строителям склад инструментов. Почти идеальное расположение для темных делишек, с трёх сторон огороженное конструкциями и парком, кудой можно незаметно прийти и уйти. Место для уединений с проституткой или бухания малолеткам. Словно подслушав мои мысли, полицейский продолжил:

- О странном трупе мне доложили, только потому что я распорядился сообщать о всех преступлениях в выделенных нами регионах города. Место почти идеальное, но не совсем. Под нашу палитру не попадает отсутствие огня и способ убийства. - Выведя нас нужную площадку, милиционер умолк.

Что ж, теперь моя очередь. Дзынь, делай своё дело, укрась для папочки всё вокруг. А я задам пока пару вопросов нашему проводнику.

- Как убили. - Тихим шёпотом озвучил важнейший вопрос я.

- Мда. - Качнул сокрушенно головой Павел. - Ворон, ты и есть. Вот уже каркать начал. Медики недоумевают. Молодой мужчина, лет тридцати. Умер, судя по всему, в мучениях, у него свело все мышцы, похоже даже сердце остановилось от спазма. Судорога должна быть просто изуверской, вот только жмур улыбается.

Блин, жаль тело уже увезли, хотел бы я увидеть настолько странную жертву убийства. Что может так повлиять на человека? Яд, токсин. Ну, и магия, куда ж без неё. Правда, что за магия и как она может привести к тому, что человек погибнет получая удовольствие я не знаю. Под это дело в голову приходя вампиры и прочая нежить. Но зачем стягивать с мужика трусы? Зачем звонить ментам? Хотя на второй вопрос ответ чуть более очевидный, чтобы те приехали, а некто, достаточно хладнокровный и жестокий мог увидеть, что и как произойдёт.

Вариантов вырисовывается два. Либо случайная инициация магини, убившей не то любовника, не то клиента, маловероятно, не вписывается в концепцию наблюдатель, зато насыщенность фона, целенаправленно нами игнорируемая говорит за. Либо наша жертва, которую мы пытались разыграть, "сработал" нас, но тут минус в том что схема не вписывается в ситуацию. Нет следов ритуалов. Что-то я упускаю.

Фея достаточно рассыпала пыльцы, чтобы я мог, спокойно ориентируясь в пространстве, снять рюкзак и присесть на замотанную в бетон трубу, выныривающую из земли и уходящую куда-то в стороны построек.

Достав ноут, я подозвал к себе опера и жестом, пригласил присесть рядом.

~ Извини, мне трудно говорить. - Открыв на ощупь ноутпад, вслепую набрал первую строку я. - Я буду писать, ты можешь отвечать вслух. Ок?

- Да не вопрос. - Тяжело вздохнул опер.

~ Значит так, я вижу ситуацию следующим образом. Либо у нас левак что возможно, но маловероятно, либо нас сделали.

- Перед "что" запятую забыл. - Поддел меня мент, глупо хмыкнув.

~ Ха-ха. - Поддержал его я. - Я за второй вариант.

- Почему. - Подумав немного, спросил мент.

~ Тебе твой уже рассказал про случай на дороге? - Начал издали я.

- Это когда ты чуть до аварии не довёл? - Бесстрастно уточнил Павел Филиппович.

~ Ага. - Три буквы, и прорва смысла за ними. - Нас вели.

- Кто? Откуда? - Собравшись, словно волк перед прыжком, сходу напрягся опер.

~ Кто - не знаю, явно не простой обыватель, так как вёл несколько кварталов, а твой сержант его не заметил. Откуда знаю - спиши на мои прибамбасы, но я ощутил внимание и гастрономический интерес к свой тушке. Возможно вела та самая девушка, что приготовила нам гостинец. - Быстро перебирая клавиши знакомой клавиатуры, набирал я.

- Так, стоп. Почему "Она" понятно, из-за снятых трусов. Но может всё же ОН? Ты же тело ещё не осматривал? - Откинувшись на ствол росшего вплотную к тепломагистрали дерева протянул полицейский.

Вместо ответа, я пожал плечами и ткнул двумя пальцами в шею.

- Вампир? - Задумался над возможным вариантом Игнатенко. - Нет, укусы бы давно заметили. Другие варианты?

Я поднёс к губам сложенный кулак, словно удерживая палку для селфи, и сделал характерные движения кистью.

- Минъетчица? Думаешь с соседней подворотни девочка силу обрела? При чём тогда тут наш ритуалист? - Слепота, отобрав у меня зрения, взамен оставила вместо себя кое что другое. Так, не чувствуй я, как на миг напрягся Павел и тут же расслабился, то так бы и поверил, что он не понял моей пантомимы. Но чувствительность слепых выше, чем у зрячих.

~ Всё ты правильно понял. - Быстро оттарабанил кнопки я, недовольно сопя. - Вариантов, на самом деле очень много, но если учесть, что наш ритуалист проводил какие-то кровавые, магические мероприятия над жертвами, что он чувствует фон и догадался о преследовании, то остаются всего несколько альтернатив. Добавим, что существо, способно таким экстравагантным образом убить мужчину в расцвете сил, вывод становится очевидным. Или вампир, или суккуба. Не верю я, что тварь, мучительно истязающая невиновных, станет брать на себя оральные ласки, не тот типаж, значит у него появился слуга способный доставить неземные ласки жертве, доведя её до смерти, что и было проделано сегодня, выманивая нас. Можно сказать ритуалист с кодлой поимел нас, ознакомившись со всем коллективом.

- Мать его. - Тихо прошептал опер. А мне стало грустно и весело одновременно.

~ Хорошо Вас понимаю, товариСЧ. Хотите я Вам ещё седины добавлю? - Опер отрицательно покачал головой, но и он, и я прекрасно понимали, что я всё равно скажу, то что собирался сказать. - Скорее всего у нашего ритуалиста не один и не два слуги, возможно у него их гораздо больше, возможно даже с крылышками.

- ТО ЕСТЬ? - Едва не в голос прорычал коп местного разлива.

~ Смотри сам, нас вели долго, по городу, с выездом загород. Либо на авто, либо ножками. Но на ночной дороге не заметить преследователей сложно, так что - не верю. Остаётся ножками, но ломиться с десяток км, не отставая от автомобиля, причём отслеживая его и испытывая "аппетит"? Слабо верится. Остаётся воздух, вот сверху, не заморачиваясь всякими там поворотами, следя некий участок - реально. Теперь наши старые дела. Как по твоему наш "некто" мог доставить трёх-четырёх человек туда, где мы их находили? Нет, сам, возможно с одним пленным, ещё быть может, и то камеры. У нас же едва ли не на каждом перекрёстке "око висит". Есть конечно момент с внушением, и заметь я от него не отказываюсь, но вести по одному пленному? Неправдоподобно. Ну а массовку уж точно не скрыли бы.

- Одни предположения больного человека, никаких фактов. - Обдумав всё, неспеша всё же отказался опер.

~ Больного? Забавно. - Набрав текст, я быстро его стёр, признав неконструктивным. - Пусть так. Будем тогда, считать наш эксперимент оконченным? Слабый, больной человек отправится домой, долечиваться. Всего доброго.

Хлопнув крышкой ноута, я прекратил диалог, после чего молча встал и, демонстративно поклонившись, отошел к Лере.

- Такси. - Просипел я ей. На что Валерия тут же достала телефон и стала набирать диспетчерскую.

Поставил я точку в своём взаимоотношении с ментами? Нет, скорее подвешенное многоточие. Хватит мне быть у них на побегушках, хватит быть инициатором, навязывая свою помощь. Халява развращает. Пусть сами крутятся, прикинут за и против, взвесить ситуацию, хлебнут горя и придут ко мне. Все мы свободные люди и имеем право выбора. Вот пусть силовики и определятся, как быть с серийным убийцей паранормом, обзавёдшимся не то слугами, не то контрактниками.

А я пока займусь своими делами. Ну и куплю на всякий пожарный себе ствол.