Реал?

Глава 18.Узы.

- Ало, Виктор. - Донесся до моего ещё спящего сознания встревоженный женский голос, я даже не сразу сообразил, что слышу Валерию.

- Да. - Вставая с дивана, где уснул в одиночестве под мерный голос вечерних новостей я.

- Извини, что так рано. - Сухо, но не с желанием задеть, а скорее не зная, куда себя деть, продолжила она. - Елена у тебя?

- Нет. - Оглянувшись на всякий случай, прошептал я.

- Извини. - Сказали с той стороны электромагнитной волны, и пошли гудки.

- И я рад был тебя услышать. - С грустью сказал я в ответ в пустоту.

Ладно, если уже проснулся, пора вставать и двигаться вперёд. На завтрак пара отварных яиц, бутерброд с сыром и крепкий, одуряюще ароматный, горький, слегка пережаренный кофе.

Так, как бы теперь быть? С одной стороны двигаться никуда не хочется, с другой, сидеть в четырёх стенах тоже не вариант. Короткая прогулка с Гердой, это непременно, а по пути набираем Алексея:

- Привет, Лёх. - Тихо, щадя горло буркнул я, наблюдая за тем, как собака задорно носится по саду, гоняя насекомых, а за ней словно пытаясь ухватить за хвост порхает Дзынь.

Мелкая всё более и более ведёт себя осознанно. Ещё даже не на уровне школьников, но уже явно разумнее грудничка. Чего ей явно не хватает, это способности предвидеть последствия тех или иных своих действий. Видимо это злосчастная единичка в мудрости. Обучиться приёму - да, уже даже можно говорить не столько о тренировках, и дрессуре, сколько об полноценном обучении, как у детей, но вот выводы, прогнозирование - ноль. Ну почти полный ноль. Не лезть к меланхолическому Пламеню фея сообразить сумела, не знаю, предположила она конфликт стихий, или, просто, ощутила исходящую от огненного элемента угрозу, но вот на что-то большее уже соображалки не достаёт. Только и спасает нематериальность и невосприимчивость к физическому миру. Иначе мою бабочку сто раз бы уже задавило, растоптало, распылило, перемясорубило, выпотрошило и прочая, и прочая, и прочая. Безответственная мелкая стрекозявка.

- Привет. - Донеслось из трубки задумчивое приветствие друга. - Ты по делу?

- Нужны колёса. - Ответил я, всё так же наблюдая за скачущими существами. Спрайт не заморачивался тем, что даже догнав собаку не может на неё повлиять, ну а Герда и не предполагала, что наглая мелкотня может посметь попытаться дернуть её за хвост. Кстати, моя четырёхногая принцесса это очень не поощряла. На самом деле, один из важнейших способов вытащить из неё злобный рык - дёрнуть её за пятую конечность.

- Твоя же вроде с правами уже? Хватит мотаться на чужом транспорте. - Неодобрительно буркнул товарищ скорее для проформы, чем из настоящей жадности. Можно сказать, исключительно острастки для.

- Валерия занята. Нужен водитель на весь день. - Вздохнув, продолжил я.

- Мда. То есть тебе не только и не столько водитель нужен, сколько нянька? - С той стороны донеслось шуршание бумаг. - Ладно, жди. Через часок к тебе подъедет парень, Иван, побудет сегодня тебе помощником. Парень толковый, но не свети своими странностями слишком сильно. Не совсем мой человек.

- Ок жду. - Ответил я, и положил трубку.

Времени как раз хватило помыть и посушить недовольную собаку. Герда возмущённо хлопнула меня хвостом по ноге, ещё когда я открыл дверь в дом и позвал гулёну. Впрочем, принцессе, как и всем по истинному благородным существам, хватило гордости не устраивать спектакли, выражая свою точку зрения. Вздохнула, поскулила выпрашивая разрешения погулять ещё немного, но получив отрицательный кивок головой, вновь тоскливо вздохнула и вошла в прихожую. Дальше любимая помывка, и фен, против которого собакель никогда не возражала, ну а дальше ... дальше вредный хозяин в моём лице, насыпал корма и воды, и пошёл открывать дверь подоспевшему водиле.

- Здравствуйте, я Иван, меня попросили побыть Вашим спутником сегодня. - Переступая порог представился стройный детина почти двух метров роста.

- Виктор. - Протягивая руку для приветствия в сторону тёмного контура, вокруг которого уже во всю сновала Дзынь с любопытством изучая гостя.

- Вы слепы? - Слегка удивленно спросил Иван. Хотя скорее спокойно уточнил важный нюанс, чем проявил полноценное любопытство парень.

- Да. Вам не сообщили? - Шёпотом спросил я в ответ.

- Видимо не посчитали существенным. - Вот тут я явно ощутил неодобрение. Но тоже направленное не на меня, а куда-то в космос. Словно сетование на необъективность и несправедливость мира.

- А ещё у меня проблемы с горлом, так что скоро я стану сипеть и кашлять . - Подбодрил иронично я профессионального телохранителя. Никем другим гость быть не мог. Выправка не военная, но боевитая. Вопросы специфический и реакции, как говорится "из той самой категории". По сути наёмник, осознанно готовый рискнуть своим здоровьем за деньги. Впрочем, со мной он рискует только временем и нервами.

- Задачи? - Словно желая ещё больше уверить меня в верность вывода, односложно спросил он.

- Пройдём? И давай на "Ты"? - Провёл я Ивана в кухню, где на удивление гостя, быстро приготовил свежую порцию кофе и поставил ноут на стол.

~ Планов у нас сегодня много. - Оттарабанил я текст, механически запустив редактор.

- Ты действительно слепой? - Немного растерянно спросил спутник.

~ Не парься, слепой, но не думаю, что для тебя из-за этого будут проблемы. Хуже, что голос садится, и я нормально говорить не могу, а к слепоте я уже почти привык. - Набивая знакомые до мышечных рефлексов клавиши, сообщил я. - Обычно меня сопровождает моя девушка, но сегодня она не может, пришлось попросить друга найти кого-нибудь в помощь. Он почему-то решил, что ты лучше всего подойдёшь под эту задачу. Впрочем, ему виднее, кого советовать на один день.

- Прошу прощения, контракт оплачен на неделю сопровождения. - Поправил меня парень, пригубив свою чашку.

~ Давай проще и всё же на "ты". Неделю? Странно, но не критично. Пока мне надо на сегодня успеть сделать следующее... - И я по пунктам разложил телохранителю программу на день. Из целей были визит в небольшую детскую больницу, при министерстве внутренних дел, посещения парочки намеченных для собеседования театральных трупп, обсерватория, ну и так, по мелочи, прошвырнуться по всяким "бедовым" местечкам.

Аврала никакого не предвиделось, собственно его и не случилось. День прошёл успешно, даже чуть более успешно, чем обычно. Филантропия окупилась. Труппа кукольного театра на отлично отыграла спектакль, буквально поразив детское восприятие прекрасной постановкой "Голубой Щенок", что принесло мне обёртку от шоколадки и лампочку, выкупленную у светооператора. Фея недвусмысленно давал понять, что это то что нам надо.

Кроме этого я успел договориться о спектакле для взрослой аудитории в театре Чехова. Надеюсь результат будет не хуже детского, ну а даже если нет, то и простая человеческая благодарность, в моём случае, тоже имеет существенный вес.

А дальше мы побывали на старом, заброшенном, пригородном кладбище, в "доме с привидениями" и в, отреставрированном не так давно, краеведческом музее. Какой-то результат был только на кладбище, но поиск в пригородах с таким шансом обнаружения жемчужин природы, а ничем другим бутон придорожного цветка быть не может, не рентабелен. Да и не лежит у меня душа к подобному. То что принадлежит мертвым, должно принадлежать им. Будь цветок не у дороги, а за покосившейся калитки я бы его и подбирать не стал. Вот шепчет мне пятка, что не к добру будет подобная находка.

- На сегодня всё. - Прошептал я, стоило машине остановиться вечером у калитке родных пенатов. - Спасибо.

- Не за что. Было интересно. - Улыбнулся мне парень. Иван оказался хорошим человеком и мастерски выполнял не только свои прямые обязанности, но и помогал мне по мере необходимости. А то, как брутальный телохранитель с задержкой дыхания наблюдал за детским спектаклем, сказало мне о нём гораздо больше, чем могли бы многие и многие рекомендации. - Виктор, извини, а ты кого-то дома ждёшь?

- Нет, вроде. - Присмотревшись я смог различить на общем фоне сияющей пыльцы человеческий контур и Герду у его ног. Кто это может быть?

- В окне свет, может мне посмотреть? - Расстегивая куртку, облегчая доступ к стволу в кобуре, уточнил Иван.

- Давай. - Почему бы не проявить толику паранои. Скорее всего или Юрка, или Валерия, по сидящему человеку, через две стены, понять ни размер, ни пол не получалось. Но сын старался не заглядывать без предупреждения, а Лера вроде как официально оставила ключи, и сомнительно, что она сама нагрянет ко мне, переступив через свою мнительность. Есть ещё вариант с бывшей, и хотя этот вариант весьма вероятен, но мне бы просто не хотелось бы получить скандал этим вечером. Инстинкт страуса "только не меня".

- А? ОЙ! - Вскочила из кресла Валерия, стоило Ивану, практически бесшумно войти в дом, контролируя пространство пистолетом. -Не стреляйте, пожалуйста.

- Свои, Вань. - Сообщил я парню, уже поняв, кто оказался гостем. - Почему не позвонила?

- Прости. - Отвела она взгляд, а у меня в голове щелкнуло. Валерия и Елена подруги. Добавляем звонок, добавляем, что профессию последней. Валерия приехала без звонка именно потому что рассчитывала застать меня в объятиях подруги. Она посчитала, что упустила тепленькое место и её подруга поспешила его занять, и приехала убедиться.

Сердце обожгло обидой. Разочарование, наверное это было именно оно. Как же горько разочаровываться в человеке. Как она могла подумать, что я в первый же вечер лягу с её подругой? Как она смогла допустить, что её подруга ляжет со мной? Это ли не подлость думать такое о человеке, кто переступил через свою гордость, через чувство собственного достоинства, приехал к чужому ей мужику, чтобы просто защитить, помочь подруге.

Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, что заметила, достаточно хорошо узнавшая меня, девушка. Валери опустила глаза, и медленно стала на колени перед нами.

- Прости меня пожалуйста. - Прошептала она. А я стоял и не знал, что сказать или сделать, а в груди обжигающе пекла обида. - Прости, пожалуйста. Не выгоняй меня. Я буду твоей служанкой и шлюхой. Только не гони.

- Встань. - Тихо и хрипло прошептал я, стой соляным столбом, как первоклассник перед доской с невыученным предметом.

- Не гони, меня. - Шептала она, не желая даже слушать, начиная всхлипывать. - Я подумала, что ты и она ... она к тебе, и ты...

- Встань. - Глуше и натужней попросил я, ощущая, как Иван выходит в прихожую, не желая становиться свидетелем чужого позора. Позора и её, и моего.

- Я клянусь жизнью, я буду служить тебе, я буду твоей опорой, я никогда не предам, я не.... не гони меня. - Рыдала женщина, стоя предо мной на коленях, но я уже не мог ничего сказать. Голос окончательно сел.

Но даже не боль заставила меня смолчать. В конце концов, переступая немощь, я мог бы ещё покашлять ответ, но где-то внутри, что-то натянулось, словно струна, и я отчётливо осознал, что стоит мне отказаться от её клятвы, и она умрёт. Здесь и сейчас. Без причин. Словно её жизнь зависла на тонкой нити произнесенной клятвы и стоило мне её отвергнуть, как магия выпьет жизненные силы молодой девушки дотла.

- Встань. - Прошептал я, сделав шаг и положив ладонь на голову той, кто сумел предать мою любовь и вынудить меня переступить через подобное предательство. Клятвы это не те узы, после создания которых всё остаётся так как было. Их можно односторонне оборвать, но струна взаимных обязательств вернётся вспять и разорвёт обоих. Но и убить её я не мог. - Встань, я тебя не прогоню.

Узы вздрогнули, обретая прочность и спеленали нас. Отныне она добровольно стала моей, но и я не смогу без последствий переступить через неё и выгнать.

Обняв всхлипывающую девушку, я на миг замер, после чего оттянул её от себя и жестом указал на кухню. Говорить ничего не пришлось. Валерия побежала суетиться, готовя поздний ужин и накрывая на стол двум уставшим мужчинам, а я остался наедине с той, чья верность не требовала никаких гарантий и клятв. Она просто была.

- Как так можно, Герда? - мысленно спросил я у собаки, устало опустившись на пол.

Вечер прошёл скомкано. Иван, вежливо отказался от ужина и покинул мою халупу. Мы же молча поели и отправились спать. Себе я постелил на кровати, а Валерии предоставив диван. Не было желания не то что делить с ней постель, но даже говорить.

Вы уснули.

Вы приняли искреннюю клятву верности. Эта связь отпечаталась в Астрале. У Вас появился вассал "Валерия".

Интерфейс ур.2 (0\50):

Статус ур.2 / Задания ур.2 / Навыки ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Здоровье: 86%

Выносливость: 100%

Мана: 100%

Травмы:

Слепота 95% (До снятия 4 часов)

Повреждение голосовых связок 78% (До снятия 4 часов)

Эффект:

Живое тепло.

Уровень: 7

Класс: Чародей Воплощений.

Сила: 6

Ловкость: 5

Выносливость: 7

Интеллект: 8

Мудрость: 8

Харизма: 11

Восприятие: 6

Удача: 6

Социализация:

Упорядоченный \ Нейтрал

Добро - 2

Зло - 0

Достижения:

"Слепой Ворон".

Аспекты:

Астрал 1 - Предрасположенность

Навыки :

Аспект Астрала. Чуткость ур.1

Аспект Астрала. Воплощение ур.1

Аспект Астрала. Узы ур.1

Как я и предчувствовал, клятва не была простым звуком. Сложно сказать почему именно так сложилось, но теперь кроме символов Дзынь и Пламеня, в правом верхнем углу интерфейса появилась фотография Леры.

Взмахнув рукой, я активировал её и стал рассматривать информационное полотно:

Имя: Валерия Михайловна Тихоновна

Ник: Рыжая

Уровень: 1

Класс: Неопределено

Сила: 4

Ловкость: 7

Выносливость: 4

Интеллект: 6

Мудрость: 8

Харизма: 6

Восприятие: 5

Удача: 2

Социализация:

Упорядоченный \ Нейтрал

Добро - 0

Зло - 0

Аспекты:

Природа 0-1 - Предрасположенность \ В процессе инициализации

Навыки:

<Пусто> - в процессе формирования.

Весьма стандартное полотно, практичности в точности напоминает мои данные в Крыму. Вот только у меня инициировался астрал, а Валерии открыли Природу. Оглянувшись, я только подтвердил предположение, что подобранного мной бутона не наблюдалось. Что ж, не скажу, что стало катализатором пробуждения дара девушки, но и чрезмерной стоимость не назову.

Гораздо интереснее то, что, кажется, мне удалось нащупать путь к обретению дара, нужными мне людьми. Повторить ситуацию пусть и сложно, но реализуемо. Скорее всего, необходимо, чтобы существовали некие узы связывающие меня и пробужденного человека и в окружении существовали материальные воплощения магии. Хотя, я на миг задумался. Вполне возможно, что кроме крепкой связи, достаточно чтобы были просто доступны жемчужины, схожие с предрасположенностью нового мага. Не обязательно в реальности. Проверить гарантированно не получится, но можно кое-что попробовать. Как я там делал?

Пальцы вошли в интерфейс, но в этот раз не куда-то в потустороннюю суть дара, а весьма конкретно, в картинку Валерии.

- неуверенность, верность, тоска, нежность, страх - откликнулись эмоции уснувшей девушки.

Стоило мне потянуть на себя, как картинка прогнулась, и передо мной сформировался призрачный человеческий контур. Ещё миг и контур наполнился цветами и жизнью.

- Вить? - неуверенно, но без растерянности, произнесла Валерия через несколько мгновений. - Где мы?

- Привет. - Рассматривая обнажённую девушку "вживую", произнёс я, отмахнувшись от подоспевшей к нам любопытной стрекозы.

- Какая прелесть. - Через несколько минут, осмотревшись и поиграв с феей сообщила Лера. - Вить, где мы?

- Добро пожаловать в мир моих грёз. Похоже, что твоя клятва наложилась на мои способности и привязала тебя ко мне. Что ты видишь там? - Взахнув в сторону интерфейса спросил я.

- Имя, моё имя, ник - Рыжая, параметры. - Стала перечислять свою часть интерфейса Валерия. - Достижения: Вассал ВВС.

- Странно, а у меня это не отмечено. - Вслух признал я. - Сконцентрируй внимание на достижении и прочитай в слух описание.

- "Вассал ВВС. Вы поклялись своей жизнью одарённому, и тот принял Вашу клятву. Вы живы пока жив Ваш господин. Дар Вашего Господина пробудил Ваш Дар. Ваш дар всегда будет на ступень слабее Господина. В случае Вашей смерти, Ваш Господин будет иметь возможность вернуть Вас к жизни." - Читала Валерия. - Вить? Я теперь твоя рабыня?

- Это твой выбор. - Пожал я плечами, про себя радуясь, ослабленному влиянию чувств в этой реальности. - Смею тебе отметить, что я хотел видеть тебя своей спутницей, а не служанкой, но ты решила иначе.

- Ты мог отказаться от клятвы. - неуверенно предположила девушка.

- Мог. - Признал я. - Но тогда бы ты умерла. Впрочем, роли особой это уже не играет. Куда важнее, понять чего тебе ждать в будущем, как себя вести и чего ты хочешь от меня.

Девушка отвела взгляд. Чего она хотела от меня - очевидно. Слепой, немой принц на белом коне плох до тех пор пока не выясняется, что все его недостатки перекрываются материальным обеспечением и потенциалом. Само собой, Валерия хотела меня в своё единоличное владение, как мужа и спутника жизни. И ещё сегодня днём я хотел того же, но она сделала выбор, и я его подтвердил.

- Я хочу просто быть с тобой. - Тихо ответила девушка.

- Хорошо, будь. - Согласился я с тем, от чего и так не смогу отвертеться без риска схлопотать откат нарушенной клятвы. Правда я не стал даже озвучивать то, что было очевидно мне. - Раз мы разобрались с этим, перейдём к другим двум вопросам. Магия, интерфейс, развитие и твоё будущее. Хочу сразу ответить, что то, что я хочу сказать тебе, если оно явно не определено в интерфейсе, всего-лишь мои измышления.

- Хорошо. - Кивнула девушка, присаживаясь по турецки.

- Дар, это то что отличает мага от обывателя. Откуда он берётся - не знаю, в моём случае он просто проснулся от присутствия рядом воплощения астрала. В твоём случае, результат клятвы, и жемчужины природы. Учитывая, что и до этого ты находилась рядом с другими жемчужинами и аспект не пробуждался, можно сказать, что дар, это нечто большее, чем аспект, и в твоём случае есть весомый шанс, что твой дар, это не совсем твой. - Я на миг замялся, пытаясь подобрать аналогию.

- Клятва, которая связала нас, могла стать опорой для моего дара? - Верно сформулировала предположение Валерия.

- Что-то типа. - Кивнул я, соглашаясь. - Согласись, это объясняет почему твой дар не может превосходить мой, почему ты теперь зависишь от меня. Но это мелочи, нюансы, которые стоит подтвердить или опровергнуть, и сильно на тебя они влиять не будут. А вот предрасположенность это уже не нюанс, а основополагающая фундаментальность. Именно доступные тебе аспекты характеризуют твой дар и те навыки, что станут тебе доступны. Обрати внимание, что ты, твой образ жизни и выбранные навыки в дальнейшем позволят тебе развивать свой дар и сформировать свой класс.

- Класс? - Удивилась девушка.

- Ты в игры играла? Вот что-то вроде этого, но не стоит безоговорочно доверять этому эквиваленту. Я бы сказал, класс это самоопределение дара, выработка специфики развития. - Я вновь пытался подобрать аналогию. - Например, если перед тобой поставить Художника, профессионального бодибилдера и гимнаста, ты сможешь их отличить?

- Конечно. - Кивнула головой девушка.

- Так и с классом, это результат и специфика развития твоего дара. Я, например, "Чародей". Судя по всему, это стало результатом того что я астральщик и выбранных мной навыков. - Предвосхищая твой вопрос, заметив, что Валерия хотела открыть рот для вопроса, перехватил тему я: - Чародеи открываются магии, частично воплощая её в реальность. Другими словами мы толком не можем колдовать, зато магия подчиняется нам напрямую. Мы словно руками можем оперировать. Правда есть нюансы. Как и с руками, чародею приходится напрягаться, чтобы что-то сотворить. ну, и как результат можно ушибить себе палец, отбить ноготь или поломать ноги.

- Так ты ослеп и потерял голос именно из-за того что пытался взаимодействовать с магией? - Сообразила Валерия, и мы замолчали думая, каждый о своём. - А какие ещё классы ты знаешь?

- Колдуны, Воплощения, Маги. - Вспомнил предложенный выбор я.

- А чем они отличаются?

- Колдун, это что-то вроде демонического жреца. Он черпает силы у тварей с той стороны, творя магию. Они сильные, могут колдовать, но с той стороны дают силу не за просто так. Всегда придётся заплатить чем-то. Я, например верю в души, и не готов оплачивать заёмную силу, такой драгоценностью, как Дыхание Творца. Воплощения - это полное слияние человека с какой-то стихией. Я мог стать Воплощением Астрала, если Чародей сливается со своим даром, то Воплощения переходят из человеческой формы в новую, по крайней мере, мне так показалось, ну а Волшебники, это учённые, они могут использовать магию, но не чувствуют её толком. Они рассчитывают, изучают свой дар.

- Как любопытно. А есть и другие классы? - Поблёскивая от любопытства глазами, интересовалась Лера.

- Думаю, есть. Точнее, я уверен, что есть, но что это будет, не берусь гадать. Тут много зависит от твоего осознанного и бессознательного выбора. От того, в какую сторону ты направишь развитие своего дара. И тут мы переходим к следующему вопросу. Лера, что бы ты там не думала, это не игра и не подарок на день рождения, это всего лишь возможность, за развитие которой придётся заплатить трудом и ресурсами. А в некоторых случаях, здоровьем, покоем и чем-нибудь ещё более дорогостоящим. - Наслаждаясь возможностью нормально видеть, я рассматривал девушку. - Остановись на миг и подумай, чего бы ты хотела достигнуть? Кем ты хочешь быть. Не сиюминутно, а будь у тебя возможность жить тысячи лет.

- Прям, тысячи. - Грустно улыбнулась Валерия.

- Именно. Всё просто, живи так как будто планируешь жить вечность, и знай, что умереть можешь уже завтра. - Вздохнув из-за патетичности слов, присел я напротив. - Пойми это не совсем моя философия, но если ты будешь думать только о сегодняшнем дне, твоя жизнь так и останется пустой, ведь каждый день проходит, но если ты и не будешь осознавать конечность бытия, ты так ничего и не достигнешь. Остановись и подумай, чего бы ты хотела достигнуть благодаря дару, чем ты готова ради этого пожертвовать и что тебе надо пройти, чтобы достигнуть своей цели.

- И я должна ответить, прямо сейчас? - Хмыкнула девушка.

- Ну, времени у тебя полно. Я однажды ради эксперимента засел в этом мире на сутки, по личным ощущениям, а проснулся ещё до полуночи. Думай, решайся, а пока давай посмотрим, что мы ещё можем сделать для твоего развития. - Дальше мы смотрели и штудировали информацию, пытаясь нащупать ту нить, что станет ведущей в формировании сути дара моего вассала.

Ситуация была бы комичная, если бы не была столь критичной. Мы пользуясь осколками информации и моим предчувствием разрабатывали схемы в области, изучить которую даже толком не могли. До формирования аспекта мы даже не могли увидеть доступные Валерии навыки, а моя вселенная мерцающих звёзд, для неё так же предстала мерцающей бесконечностью искр, но ни одну она не смогла разглядеть. Со слов девушки, они выглядели чуждыми и странными на фоне подавляющей тьмы вселенной.

Когда мы обсудили всё по второму кругу и вынуждены были признать, что до следующего вечера, когда произойдёт стабилизация, ничего предпринять мы толком не можем, я решил затронуть щепетильную тему взаимоотношений.

- Лера, и всё же почему ты приехала без звонка? - Девушка отвернулась и опустила руки, до этого сложенные на груди.

- Я надумала себе, что вы с Леной тут кувыркаетесь. Мне было обидно. - Стыдливо ответила она, что само по себе было хорошо. Половина решения проблемы состоит в осознании её существования.

- И что? Допустим, я бы спал с ней. В конце концов, это её профессия, а я вольный мужчина. - Пожал я плечами.

- Ты меня прогнал.

- Неправда. - Отрицательно качнув головой ответил я ей. - Я сказал, что если ты считаешь себя всего-лишь наёмной работницей, то я разрываю контракт. Я никогда не стал бы прогонять свою женщину, соратницу, друга. Уж точно такие вещи не помещаются в "Контракт".

- Но ты мне продолжал платить как шлюхе, даже когда мы стали жить вместе? - Попыталась возмутиться Лера, не спеша впрочем смотреть на меня.

- И ЧТО? - Едва не прорычал я. - Что плохого в том, что я давал деньги своей любимой? Я хоть раз назвал тебя шлюхой? Я хоть раз отнёсся к тебе иначе чем, как к любимой женщине? Что постыдного в том, что я старался обезопасить тебя на случай своей преждевременной кончины? Посмотри на меня. НА МЕНЯ! Я СКАЗАЛ!

Лера всхлипнула, но всё же пересилила себя и подняла взгляд.

- Я инвалид, каждый день рискующий скончаться весьма гадским способом. Я лезу в такие вещи, откуда чистым не выбраться априори. Я ставлю всё даже не на чёрное и белое, а на зеро. Шанс, что мои попытки выжить и выдавить максимум из ситуации увенчаются успехом это даже не проценты, а доли процентов. ЧТО Я СДЕЛАЛ ПЛОХОГО В ТОМ, ЧТО ПОПЫТАЛСЯ ЗАЩИТИТЬ ДОРОГОГО МНЕ ЧЕЛОВЕКА? - Я сцепил зубы и отодвинулся от Валерии, глуша в себе ярость. Даже астральная анестезия не помогла сдержать плеснувший прорыв эмоций. Накипело.

- Прости. - Пролепетала она.

- Уже. - Выдохнув и погладив прильнувшего ко мне Пламеня, что словно губка впитал ярость, я вновь посмотрел на девушку. - Но что теперь это изменит? Мало того, что ты не смогла поверить мне, ты не поверила своей подруге, что рванула посреди ночи тебя выручать и припёрлась сюда. А затем... Ты понимаешь, что вообще произошло? Скорее всего, ты так до конца и не осознала. Твоя клятва это не просто слова, и эта надпись не просто слова, и то что я сейчас тебе говорю тоже не просто слова. Ты слуга, вассал. Да ты приобрела дар, шанс стать чем-то большим чем обыватель, но какой ценой? Ты зависишь от меня и не сможешь теперь избавиться. Никак. Ты не сможешь от меня уйти. Ты не сможешь меня ослушаться. Ты будешь жить пока я того хочу и пока я жив.

- Любой мужчина мечтает о такой женщине. - С вызовом посмотрела на меня она, а я обессиленно вновь сел.

- Не пытайся казаться наивнее чем ты есть и больше не озвучивай рекламных тезисов. Каждый мужчина хочет верную и любящую женщину, ту, за которую не стыдно бороться. Ту, кто станет за твоим плечом и за которую захочется, при необходимости умереть. А шлюх полно, найти себе временную попутчицу совершенно не трудно. И теперь я из-за тебя лишился любимой и получил служанку. - Хотелось постучаться головой о что-нибудь твёрдое.

- И я люблю тебя. - Совсем тихо призналась Валерия, и только тут я понял, что это впервые мы честно, вслух озвучили такую простую истину.

- "Дурак, хотя и умный." - Одними губами прошептал я слова Лены, только сейчас поняв очевидную истину. Вина за случившееся лежит не только на Лере, но и на мне. Стоило всего-лишь, просто, в лицо, сказать эти банальные три слов: "я тебя люблю" и непоправимого бы не случилось.

- Что мы теперь будем делать? - Совсем тихо произнесла Валерия.

- Жить дальше. - Прошептал я в ответ. Притянув к себе девушку и обняв с тоской. Можно ли любить рабыню? Что будет потом, когда любовь пройдёт? Как жить с человеком, избавиться от которого ты не можешь? - Посмотрим, а пока давай спать.

А ночью нас разбудил протяжный звонок мобильного телефона:

- Виктор Викторович, тут одна молодая особа хотела с вами на прощание поговорить. - Сообщил сиплый голос в ответ на моё хриплое "Алло".

- Виктор, спасите меня, пожалуйста. - Безликим, знакомым голосом проговорила Елена с той стороны.