Реал?

Глава 27. Путь!

- А теперь? - Спросила у меня в сотый раз несносная девчонка, отвлекая от попыток растормошить проклюнувшееся и укоренившееся растенице. И уже в десятый раз я её проигнорировал. - Ты скучный. Действительно, ворона, сидишь себе, ждёшь непонятно чего, надо-то пройти и накостылять гаду.

- Он ещё не спит. - Демонстративно вздохнув, вынужденно ответил я.

- И, что? Идём и пропишем ему лещей, неспящему. - Возмутилась Елена. К слову, и она и я понимали, что она ребячится, но прекращать надоедливую забаву мы не хотели. Да и смотрелось уморительно, когда обнажённая весьма красивая девушка, сидя по турецки прямо в пространстве, методично задаёт тебе один и тот же вопрос "А теперь?"

- Пока он не спит, его естественная защита существенно укрепляется. Так что, мы, даже пройдя сквозь астрал, к нему попасть не сможем. А значит и накостылять не получится. Впрочем, я это уже тебе говорил больше тридцати раз. Как и то, что сидеть не в уютном внутреннем домене, а во враждебном астрале мне весьма не хочется. И да, то что защиту и состояние демонолога я чувствую, я тоже уже несколько раз уже говорил. А не говорили мы, кстати, пока о твоих рожках. - Оттолкнув росток, чем-то схожий с подорожником, в сторону, повернулся я к ней.

- А что с ними не так? - Блондинка грациозно потянулась и запустив руки в волосы, распушила их, демонстративно открывая наросты.

Как я уже замечал множество раз раньше, женщины весьма потусторонние создания, и рукотворная суккуба ничем не отличалась в этом от прочих своих соплеменниц. Нахлебавшись в жизни дерьма по полной, она умудрилась не сломаться а закалиться достаточно, чтобы даже будучи шлюхой, найти в себе стержень сохранить достоинство. Но при всей вынужденной моральной толстошкурости, оказавшись наедине с мужчиной, которого посчитала "своим", раскрепостилась, демонстрируя своё внутреннее "я".

Неоднократно мне доводилось быть свидетелем тому, как невыносимые мегеры рядом со "своей второй половинкой" превращались в кротких девушек и нежных хозяюшек. Необъяснимые, с точки зрения мужчины метаморфозы, были для меня диковаты и отдавали чем то дремучим и диким, но знакомы, а потому не сильно удивительны. Но сам факт подобного отношения к себе именно от неё почти шокировал. Почему, несмотря на то, что попала из-за меня под раздачу, Лена воспринимает меня именно как "своего мужчину"? Логичнее было бы ненавидеть, опасаться, или, по крайней мере, избегать источник опасности и основную причину своих бед.

- Милые. - Не кривя душой, признал я тот факт, что костяные наросты на голове девушки смотрелись вполне симпатично, несмотря на нетипичность аксессуара. - Не мешают?

- Ты, знаешь? Нет. - Задумавшись на миг, словно оглянувшись в прошлое, признала полу-демоница. - Там, в реале, они почему то не привлекают к себе внимания посторонних, ну, по крайней мере, пока к ним не прикоснутся. А я стараюсь особо и не светить ими.

- А клиенты? - Придвинувшись ближе к девушке, продолжая краем сознания "ощущать" связь с маньяком, уточнил я.

- Хм. - Ехидно улыбнулась одними губами Елена. - Так и знала, что мой мастер меня ревнует.

- Ну, если только самую малость. - Приобняв за плечо Лену, в тон ей ответил я.

Как я относился к Лене на самом деле? Не знаю. Сложный это вопрос. С уважением это точно. Возможно с толикой вины и ответственности. Ну и с восхищением, как без этого. Но той нежности, что хранилась в душе для Валерии, не было. Это точно.

- Клиентам, когда они могут прикоснуться к моим волосам, как правило уже сильно не до этого. - Повернувшись ко мне спиной, девушка оперлась об подставленное плечо, слегка откинувшись. Устроившись немного, Лена неожиданно, тихо добавила. - Спасибо.

- За что?

- За всё. - Так же тихо, на грани шёпота, ответила она. - За то, что ты в тот вечер поговорил со мной. За то, что рискнул и заступился. За то, что не ханжа. За то, что ты есть. За то, что ты есть у рыжей дурёхи. За то, что ты есть у меня.

- ??? - Мой не сформулированный вопрос повис в пространстве ощутимым облаком чувств. Непонимание требовало спросить. Но, что? Какой вопрос принесёт нужный ответ?

- Забей. - Вновь тихо выдохнула Елена. - Женские заморочки.

- Если, что... - Я хотел сказать, "Если, что - обращайся, помогу." Но "что"? Вот именно, что за "если"? И, что я могу поделать если даже у неё случится беда? Что может сделать пусть и необычный человек, если даже приблизиться к ней в реальности не может?

- И за это спасибо. - Повернувшись ко мне, девушка улыбнулась. - А по поводу рожек. Ты знаешь, они же не сразу выросли, да и не мешают совсем. По крайней мере, не больше чем другие "новинки".

Под "другими" Лена подразумевала повысившееся либидо. Сексуальные потребности девушки весьма возросли, переходя в голод, и то что раньше для неё было прибыльным, пусть и грязноватым бизнесом собой, превратилось в необходимость. эту проблему мы с ней выявили давно, чуть ли не с самого первого дня её преображения, и спокойно обсудили. Пока без Валерии. Пусть рыжик и была подругой Лене, но вешать на неё новых проблем, кроме уже доставшейся той, блондинка не захотела. Ну, а я? Кто я такой, чтобы лезть в бабьи разборки, сами разберутся. У меня, как у мужчины были свои задачи, в частности сохранить обеим доверившимся девушкам жизнь и по возможности обеспечить соответствующий уровень и качество существования.

Но это в перспективе, а сейчас, сегодня ночью, я собираюсь рискнуть жизнью Лены, ради личных целей.

- Ну, что? Пойдём? - Условно вставая, я протянул девушке руку.

- Уснул? - Вмиг собравшись, убирая подальше романтическое настроение, спросила Лена.

- Судя по всему - да. - Переместившись к перламутровой преграде, я опустил руку на перевитый канат связывающих уз. - Запомни, чтобы не случилось, стой за моей спиной и не лезь вперёд. Пока мы будем за гранью, ты будешь в гораздо большей опасности, чем я. Тебе просто нечего противопоставить стихии.

- А тебе есть? - Удивилась девушка.

- Угу. - Надавив ладонью на преграду, буркнул я. Тонкая, плотная, скользкая словно мокрое стекло, она, тем не менее, прогнулась наружу, едва сдерживая прикосновение. Ещё чуть надавив, я уловил, как преграда истончилась и обволокла мою кисть на манер перчатки.

- Мара, ты за старшую. - Прошептал я и, оглянувшись, убедился, что воплощение моей силы, сформировав себе для удобства фантомную голову, молчаливо согласно кивнуло.

А дальше я упёрся всеми силами и последовал за погрузившейся в ничто рукой. Преграда не лопнула, но и не сопротивлялась мне, как я изначально ожидал. Вся так же истончаясь, она как мыльный пузырь прогибалась, обволакивая тело, превращаясь в своеобразный, предельно тонкий скафандр.

Пройдя практически полностью, я уже готов был открыть глаза и оглядеться, когда преграда резко уплотнилась. Оглянувшись я увидел, как перламутровая пленка пытается сомкнуться, завершая формирование защитной скорлупы для прогулки во внешней среде мира фантазий и фантасмагорий, но ей это никак не удавалось, ведь моя левая ладонь так и удерживала кисть девушки.

Судя по всему, защитные способности моего домена не распространялись на моих вассалов, и мне стоило бы оставить Елену внутри, а не тащить с собой. Но я не мог, предчувствия просто вопили, что она должна сегодня оказаться "там", где бы это самое "там" ни было. Чутьё вопило, что это категорически необходимо. Жаль только не объясняло зачем.

Чувствуя себя почти предателем, я сжал кисть сильнее, и потянул спутницу к себе. Моей настойчивости хватило для того чтобы преграда прогнулась ещё больше, формируя нечто вроде шишки и резко сократилось, отсекая нас от защиты основного домена. Впрочем, прикованный ко мне пузырь с ценной ношей тоже просуществовал не долго, буквально миг, чтобы я мог порадоваться результату, и схлопнулся, впечатывая девушку в меня. Втянувшийся в мой "скафандр" нарост, слвоно пузырёк воздуха в воде, увеличил объём моей среды, но, будь мы с Леной материальны, перемолол бы нас в однородную массу.

Слава провидению и условностям астрала, но мы, несмотря на личные привычки и ассоциации, материальными не были, и моя подопечная, влекомая силой моего дара скуксилась до состояния крупной горошины и нырнула в моё "Я".

Елена, попав в астрал, с первого мгновения поплыла и потеряла связь с реальностью. Так что, нового жильца своей тушки я получил в бессознательном состоянии, что не помешало мне ощутить гостью всеми фибрами своего существа. Мда, тем, кто считает, что ближе быть друг к другу, чем в момент интимной близости, нельзя, весьма рекомендую попытаться нырнуть в астрал с кем-нибудь в спарке.

Дичайшее состояние, когда ты не понимаешь, но чувствуешь все отголоски чужой жизни. Противоестественное любому человеку естество, как и весь мир, принявший меня в свои объятия.

Только окончательно отделившись от преграды и осознав, что Елена пусть и в своеобразном коконе, но в безопасности, я смог оглянуться. Ну, как сказать "оглянуться". Познать и воспринять астрал привычным мне набором чувств вряд ли бы удалось, но, тем не менее, предрасположенность дала мне хоть что-то. Я оказался на какой-то колее, что висела в ничто, наполненное ничем и бескрайним мириадом любопытных взглядов извне. Меня с любопытством взвешивали, с азартом осматривали и с наслаждением вкушали.

Мир чувств был тёмен и хаотичен, в нём угадывались сущности и миры в равной мере далёкие и чуждые мне. Астрал можно было бы сравнить с космосом, имей он какие-либо системы измерения. Да хоть верх и низ. Стабильными в этом мире хаоса был только я и путь из уз, что связал две точки эфемерного пространства.

- Приветствую тебя, чародей. - Тихий, бархатный голос из-за спины заставил меня застыть в ужасе. Своей нематериальной кожей я ощутил табун призрачных мурашек, что побежали от позвоночника вверх, заставляя волосы встать дыбом. - Оглянись, путник.

- Приветствую вас. - Не оборачиваясь выдавил я.

- Повернись! - Пророкотал грубый бас, словно фура сбивая меня и уволакивая вперёд.

- Оставь мальца. - Неожиданным спасение стала тоненькая девичья ручка, что подхватила моё тело и верну на тропу.

- Приветствую тебя, Та, кто представилась Мораной. - Встав на колени тут же поприветствовал я свою негаданную спасительницу, старательно не оглядываясь назад. Кто бы не был там, он был злом. Не тем, что вечно жаждет и испокон веков числился врагом человечеству. О нет, самое обычное зло, то которое хочет тебя сожрать, просто потому, что голоден, а ты, для него, выглядишь слишком вкусным.

- Он мой, серая. - Завыло нечто стоящее на моих следах.

- Он пока ничей, Путающий Следы. - Меланхолично возразила старушка, подбадривающе похлопывая меня по плечам.

- Я стою на его следе. - Сипло, прокуренно проговорил голос во тьме. - Он мой!

- Ты забываешься, Пожиратель Заблудших. По твоему закону, ты можешь забрать только оглянувшегося, а мальчик пока твёрдо идёт по своему пути.

Во тьме за спиной заскрипели зубами, но ответа не последовало. Присутствие не рассеялось, но отступилось. Враг, а точнее хищник притаился, ожидая своего часа. Я отчётливо чувствовал голод за плечами и понимал, что стоит бросить хоть один неуверенный взгляд за плечо и Хранительница реки Смородинки молча отойдёт, уступая безвольную дичь охотнику.

- Чародей, ты же не будешь против попутчика? - Высокая, стройная черноволосая девушка протянула мне левую руку и я по наитию подставил ей свой локоть.

Холодная, твёрдая, словно мраморное надгробие, ладошка взяла меня под руку и сделала первый шаг вперёд.

- Какой миленький. - Ойкнула девчушка, поглаживая выглянувшего у меня из груди кошмарика. - Можно?

Всё, что я смог сделать это кивнуть, позволяя образу забытой богини подхватить на руки, выскочившего, мурлыкающего, словно кошка, Кошмарика. Незаметно взгляду Морана потекла, вновь преображаясь, на этот раз в рыжую курносую девушку, лет шестнадцати.

- Спрашивай. Я же вижу, что у тебя много вопросов. - Поглаживая костяной позвоночник моего питомца, позволила женщина. - Всё же не так скучно идти будет.

- Кто у меня за спиной? - Покладисто задал самый актуальный вопрос я, старательно смотря только вперёд.

- О, у него было много имён, но в сути своей он всегда был и оставался всего лишь страхом. В моё время его звали Лихо, в другие времена иначе, но он лишь страх перед будущим, страх потерь, та тьма, что заставляет бояться и оглядываться назад, мешая развиваться. - Прошамкала старая, почти лысая ведьма.

- Всего лишь? - Хмыкнул я, всё ещё ощущая прикосновение зубов чего-то мерзкого и голодного к своему затылку.

- Ага, мелкий страх, сгубивший и поглотивший больше судеб, чем многие и многие войны и невзгоды. Но как и со всеми страхами, побороть которые нельзя, про него стоит знать, но не обращать на него внимания. Только тогда ты сможешь пройти любой путь. - Проговорила дородная тётка, с уродливой тварью на руках.

- От рождения и до смерти. - Не знаю даже почему ляпнул я первую вывалившуюся ассоциацию.

- Видишь, какой ты умный мальчик. - Тут же довольно мурлыкнула богиня, вновь сменив образ.

- Значит у меня за плечами мой страх и он может меня поглотить?

- Конечно. И непременно поглотит, если ты оглянёшься. - Подтвердила собеседница. - Такова его судьба, становиться на след слабых духом, заставляя их оглядываться и плутать на жизненных путях, пока он не поглотит полностью всю смелость и волю к жизни жертвы.

- Значит я слаб духом, раз он смог найти меня и стать на мой след даже тут? - Сделал я вывод из слов попутчицы.

- Нет, за столь шикарное знакомство тебе стоит поблагодарить эту прелесть. - Обхватив за плечи Морана подняла Гостя к лицу. Кошмарик, как заправский кот попытался не то зашипеть, не то как-то по особому замурлыкать. - Ты что, не знал, когда связывал свою судьбу с "тварью с той стороны", что подобные сделки навсегда оставляют след на рискнувшем? Полученная от малыша метка, сияет на тебе как полуденная звезда, привлекая подобных ему тварей.

- Метка ужаса. - Сглотнул я, наконец поняв, чем же пришлось мне заплатить за развитие моих сил. Фея забрала мои глаза, Пламя спалило дыхание, а Кошмар, по сути, закрыл для меня астрал. - Значит, стоит теперь только мне ступить за грань домена, как на меня обязательно обратит внимание какая-нибудь потусторонняя тварь?

- Ну, не стоит так грубо. - Хмыкнула зеленоокая малышка с трудом волоча по призрачной дороге костяк с головой мартышки. - Я теперь тоже здесь обитаю. Могу и обидеться.

- Прости. - Как-то просто и искренне прозвучало извинение из моих уст. Я даже не успел по настоящему испугаться предупреждению, а богиня уже махнула рукой, мол "проехали".

- Но, если упростить, то "да", лезть на эту сторону тебе не стоит. По крайней мере пока не наберешься сил ты и твои спутники, ну или пока вы не найдёте себе надёжного защитника. - Кивнула тень чужой для меня веры. - И ещё имей в виду, что метка, оставленная на тебе, с каждым разом будет всё ярче, привлекая внимание жителей этой стороны.

- Спасибо, учту. - Кивнул я, принимая бесплатный совет. - Но ты говорила про защиту.

- Ты хочешь попросить об этом меня? - Мне глаза в глаза взглянула сама вечность в обрамлении пригожего русоволосого личика.

- Наверное нет. - Задумавшись на миг, ответил я.

- Ты меня не боишься. - Констатировала Морана довольно. - Ты знаешь, если бы ты попросил, я бы, возможно даже согласилась, и потребовала бы взамен не так уж и много.

- Да? И чего же желает Стражница Нави? - Меря шагами дорогу, удивился.

- О, не так уж и много - жреца, а лучше жрицу. Достойного места поклонения страждущих. Знаешь, я соскучилась по Яви, давно там не бывала. Ну и тебя в рабы. - Благожелательно проговорила строго выглядящая дама.

- Рановато мне в рабы. - Хмыкнул я, даже не заметив, как сковывающий страх Следующего По следам, окончательно растаял в ауре присутствия Мораны. - А с остальным, посмотрим.

- Кажется мы пришли. - Сообщила мне девушка, выпуская Кошмарика. - Сделай ещё шаг и ты будешь у своей цели, чародей.

Я молча склонился, благодаря ту, кто, похоже, спасла в это раз мою дурную голову от внимания сущностей, способных уничтожить меня самим фактом своего внимания.

- Сим, я закрываю перед тобой свой долг, чародей. - Известила меня Морана, рассыпаясь по астралу тончайшей пыльцой.

- Какой долг? О чём ты? - Растерялся я, но тишина стала мне ответом. - Ну, ладно. У тебя нет передо мной долгов, Мара.

Так и не получив никакого ответа я тяжело вздохнул и сделал ещё один шаг по призрачному пути уз, и упёрся в тёмную, непроглядную стену чужой природной защиты. Действительно, тень ушедшей провела меня почти до самой цели, за что я обязательно её отблагодарю.

- И как нам попасть в гости, не потревожив хозяина? - Подбодрил я себя, прикасаясь ладонью к кажущейся непреодолимой преграде.