Я присвистнул про себя - использовать смерть как средство побега?
- В данный момент ситуация с Игроками весьма скверная благодаря действиям некоторых из вас. Не знаю, в курсе ли вы ситуации, что произошла в Ростове...я расскажу. - он переступил с ноги на ногу, прочистив горло:
- В Ростове нашей службой был обнаружен портал. Второй этаж обыкновенного дома, в обыкновенной двушке. Попытка диалога с Игроком провалилась - с помощью магии он убил трех участников переговоров, даже не выслушав их. Видимо, пытался скрыть факт наличия у него телепорта. Последующие попытки переговоров провалились, и было принято решение брать дом штурмом - теперь мы все понимаем, насколько это решение было поспешным и глупым, однако сделанного не вернешь. Погибло несколько десятков штурмующих...и более полусотни гражданских, оказавшихся поблизости. Никто не мог предположить, что тот человек обладает настолько разрушительной магией. Это из последних. До этого так же случались столкновения, были и смерти, но...впервые жертв так много.
- Что стало с магом?
Мужчина переступил с ноги на ногу:
- Этого я не знаю. Официальная версия - его ликвидировали, а портал готовятся...нейтрализовать.
Задержку перед последним словом уловил не я один - Вольный подался вперед:
- Это как - нейтрализовать?
О, да он не в курсе! Я повторил удивленное выражение его лица и повернулся к офицеру. Тот хмыкнул, пару секунд раздумывая - можно ли делиться с нами такой информацией? Однако быстро понял, что не сегодня-завтра она и так станет достоянием общественности:
- Достаточно залить портал бетоном, чтобы заблокировать выход из него в наш мир. Это значит, что единожды умерев, Игрок навсегда останется заперт в своей небольшой реальности.
Маг побледнел от такой перспективы и немного привстал со стула, бросив взгляд в распахнутое окно, чем заставил офицера напрячься - остановить мага, захоти тот сбежать, он не сможет при всем желании - а то и помереть может при исполнении. Это было вполне вероятно, ведь среди уже знакомых мне эффектов, висящих на маге, появился новый:
'Luft Faust' 2st.
'Dichter Luftstorm, der alles von seinem Weg treibt'
Очередное забугорное умение, на сей раз позаимствованное у какого-то немца. Если по русски - навык создавал воздушный кулак. Честно говоря, я немного испугался подобного развития событий - сотрудник органов пока что идет на контакт и выглядит, в общем-то, неплохим человеком - к чему разрушать хрупкий мир?
- Но те, кто пришел регистрироваться, могут не бояться подобного, правильно я думаю? - нужно переключить мысли мага на что-то другое, а то не ровен час начнет брыкаться. Алексей Петрович поспешил ответить:
- Ну разумеется! Вас это совершенно, никоим образом не касается!
Я облегченно откинулся на спинку стула:
- Уфф! Хорошо, что я пришел на регистрацию!
Косой взгляд показал, что буря миновала - количество активных эффектов на Вольном вернулось к прежнему значению.
- Какие гарантии того, что мой портал не зальют в будущем? Даже если я пройду вашу регистрацию?
Офицер расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, уже жалея, что поднял эту тему:
- Если соблюдать законы - то повода для волнения и не появится!
Вольный тут же возразил:
- Законы, которых пока еще даже и нет! Вы же сами сказали, что закон еще не подписан...или как там законы делаются?
Я усмехнулся - мы не первые Игроки, с которыми офицер имеет дело, это видно сразу, но первые - кто не согласен с его позицией и может что-то сказать против нее. Поддержу-ка я мага:
- Сейчас любого могут по выдуманному делу посадить, что уж говорить о нашем брате...тем более учитывая то, какими зверьми нас показывают по телеку. Алексей Петрович, вы же в курсе, что Игроки могут быть хорошими парнями...или девушками? Вон, говорят какой-то немец людей лечит бесплатно - почему бы это по телевизору не показать? А то одни взрывы и смерти.
- Не я занимаюсь телерадиовещанием, так что ничего по этому поводу не могу сказать, простите. Но вот что я могу сказать наверняка: став частью государственной гвардии, вы приобретете массу преимуществ по сравнению с остальными Игроками, которые попытаться сохранить нейтралитет. Вы же должны понимать - контроль неизбежен...
На этих словах дверь скрипнула, открываясь, и в аудиторию вошли три мужчины, прерывая его монолог. Один, весьма молодой для примостившихся на его плечах погонах полковника, с располагающим к себе лицом и белозубой улыбкой, чем-то напомнил моего куратора, разве что был спокойней, без той суеты, которая окружала моего непосредственного начальника. Широкоплечий, с благородной сединой на висках и едва заметной ниткой шрама на гладко выбритом подбородке, он выглядел голливудским актером.
Второй был полной его противоположностью - коротышка в штатском, поглядывающий на меня с тщательно скрываемой завистью в близко посаженных крохотных глазках. Этот сжимал в пухлых ладонях тонкую папку с какими-то документами. Я тут же окрестил его про себя Крысоглазым.
Третий выглядел на их фоне серо: простая армейская форма без знаков отличия, сапоги - однако, когда я увидел взгляд, направленный поверх моей головы, и заметил характерное для читающего движение зрачков, то решил начать с него. Посмотрим, что ты за птица!
Бокал Валерий Николаевич, 34 года, разведен, детей нет... Служит в в/ч 526314 водителем-механиком. Ник - 'Бокал Валерий Николаевич'...хмм...с фантазией у него туго. Профессия - Исследователь. Девятый уровень. Ого, силен мой коллега. А что насчет умений?
Тут передо мной выскочил неожиданно длинный список:
'Параллель' 6 уровня. Ну, это аналог моего Мышления, даже описание читать не буду, хотя уровень достойный, тут нет слов.
'Предвидение' 1 уровня. Позволяет пользователю предсказывать грядущие события. Звучит очень круто, однако ни о чем подобном я никогда не слышал. И как его изучать? С этим вопросом нужно обратиться к Тимуру - тот частенько оказывался прав в вопросах, касающихся Игры.
'Ускоренное мышление' аж 9 уровня! Ничего себе! У меня этот навык до сих пор был первого - просто негде и некогда было его тренировать, да и не нужен был он мне особо...пока что.
'Хранилище' 2 уровня - позволяет сохранять данные для последующего анализа. Об этом я что-то слышал от отдела исследований, но ничего конкретного...нужно будет уточнить - вряд ли государев Игрок будет зря поддерживать ненужный навык. Что там дальше:
'Слух' 3 ранга - у меня есть такой же, но только первого.
'Взгляд' 4 ранга. И тут я сильно отстаю.
'Посторонний взгляд' 6 ранга. Вот это умение заставило меня задуматься, ведь судя по описанию, оно позволяло смотреть глазами любого человека, находящегося от пользователя на расстоянии не меньше шестидесяти метров. Я слышал об этом навыке впервые, а между тем, судя по рангу умения, Валерий Николаевич частенько пользуется им. Видимо, нужная штука.
И, наконец, последняя в списке, но первая в моем личном топе 'Оценка'. Тут я ненамного опережал своего визави - мой навык был на единицу сильнее, чем у него. От сердца отлегло - моя информация останется для него скрытой, пока я не позволю произойти обратному.
Мы встретились глазами, и я довольно ухмыльнулся - знай наших! Однако никаких эмоций в глазах Исследователя не появилось. Он как был безучастным ко всему - так таким и оставался. Но наши гляделки не остались без внимания, как и моя улыбка. Полковник дождался, когда я посмотрю на него, и приветливо кивнул:
- Добрый день. Мне показалось, или вы только что отсканировали нашего сотрудника, Злой? Вы не против, кстати, что я обращаюсь к вам по игровому имени?
Я был не против, и он продолжил:
- Позвольте представиться: меня зовут Токада Михаэль, я заместитель главы отдела безопасности клан-корпорации 'Российская Федерация' в Краснодаре и области. Я здесь для того, чтобы пояснить вам некоторые моменты, связанные со вступлением в наши ряды. Пока что эти действия, - он кивнул мне, намекая на только что использованную Оценку, - как и любые другие, не вызывающие очевидных последствий, могут производиться безнаказанно. Насколько я понимаю, своим появлением мы прервали вводную лекцию? Я позволю себе ее продолжить: Алексей Петрович прав во всем - закон, запрещающий использование любых... - он посмотрел на меня и повторил:
- ...подчеркиваю: любых, даже самых мирных умений и навыков, будет подписан со дня на день. Я склоняюсь к мысли, что наши законодатели решат квалифицировать все факты применения как уголовно наказуемые. Прекрасно понимаю, что не все Игроки являются одинаково опасными для социума, однако нельзя пренебрегать разумными мерами предосторожности. - он бросил взгляд на часы, и продолжил:
- Вижу, вы меня не совсем понимаете...позвольте объяснить, что называется 'на пальцах'. - он продемонстрировал узкую ладонь:
- Самый хороший для вас, ровно как и для любого другого Игрока вариант развития событий предусматривает службу в госорганах. - он перевел взгляд с меня на Вольного:
- Сколько вы зарабатывали на вашей прошлой работе?
Я не смог удержаться от усмешки - полковник нас всех уже уволил, это ж надо. Не удивлюсь, если в его фантазиях мы уже являемся штатными работниками конторы. Значит, теперь так вербуют? Воздушник ответил не сразу:
- Тридцать...пять.
Мужчина одобрительно кивнул, загибая указательный палец:
- Минимальная заработная плата для сотрудников-Игроков начинается от ста тысяч. Плюс соцпакет, льготы...возможность пользоваться магией - что очень важно. Отсутствие жесткого контроля и статус...статус Игрока на страже государственности. Очень почетно.
Холеная ладонь превратилась в кулак.
Я взглянул на мага - тот смотрел на офицера исподлобья, но в его глазах явно читалось сомнение. Уверен - таких перемен в своей жизни он хотел бы в последнюю очередь.
- Это первый вариант, который лично я считаю самым лучшим. Есть и другой вариант: вы отказываетесь от сотрудничества с нами, и продолжаете жить прежней жизнью, но с некоторыми ограничениями. Никакой магии, никаких способностей, никаких навыков - ни-че-го! Стоит единожды нарушить закон, о котором я только что говорил - и из разряда добропорядочных граждан вы мгновенно попадаете в один список с опасными преступникам. И отношение к вам изменяется на соответствующее. Мне кажется, что это слишком рискованно, право... Полагаю, вы еще не в курсе, но вскоре начнется массовый выпуск специальных устройств, позволяющих фиксировать Игроков и навыки, которые они используют. Сможете ли вы добровольно отказаться от только что приобретенных сил? И третий вариант, самый худший, который предусматривает нейтрализацию портала. Он вступает в силу в случае вашего сопротивления. Думаю, о последствиях даже говорить не стоит. Вопросы?
Повисла тяжелая тишина.
Я воспользовался паузой, чтобы добавить этих двоих в свою базу данных.
Как не странно, но имя у сотрудника отдела безопасности оказалось именно таким, какое он озвучил. Однако не это удивило меня - мужчина являлся игровым персонажем!
Он знает, что я - Исследователь. Если я Оценил его сотрудника, то отчего не проанализировал его шефа? Отчего не обратил внимания на эту приписку - ведь по легенде я знаю о игровых персонажах лишь из игрового форума, и вживую не видел ни одного. Вот черт, придется спрашивать:
- Эмм...Токада, а что значит игровой персонаж?
Мужчина холодно улыбнулся в ответ:
- Я всегда считал, что игровой форум является самым ценным источником информации, если дело касается Игры и всего, что с ней связано - разве это не так?
В ответ я пожал плечами:
- Просто решил, что заместитель главы отдела безопасности должен быть в курсе. Это не тот вопрос, на который можно ожидать ответа?
На сей раз его улыбка была несколько добрее:
- Разумеется, я могу ответить на этот вопрос, точно так же, как и на многие другие, которые у вас появятся. Однако, я сделаю это лишь тогда, когда получу бумаги о сотрудничестве, подписанные вами, Злой. Как только они окажутся у меня в руках, вы сможете задавать свои вопросы сколько угодно. - он сделал шаг вперед, переводя взгляд с меня на Вольного:
- Вступая в клан-корпорацию 'Российская Федерация', вы не просто меняете место работы. Вы попадаете в большой, дружный коллектив единомышленников, который со временем - мы на это очень надеемся - станет вашей второй семьей. Пускай эти слова могут звучать излишне пафосно, однако это правда: ведь впереди всех без исключения Игроков ждет вечность. Время и общее дело создают узы прочнее кровного родства.
Я украдкой посмотрел на Исследователя: речь Михаэля не произвела на него особого впечатления - тот как стоял серой безмолвной мышью, так и продолжал стоять. В семье не без урода? Что это с ним?
- Допустим, я соглашусь на ваше предложение, и что я буду делать в вашей корпорации?
Ого - воздушник решил проявить активность! Ну-ну...
Полковник вновь сверкнул белозубой улыбкой:
- Никаких конкретных обязанностей у вас не будет, Игорь Сергеевич, служба Родине может быть разной. Видите ли, в чем дело: для обеспечения достаточного уровня контроля над одним Игроком требуется привлечение колоссальных ресурсов, как людских, так и финансовых. Думаю, вы понимаете, что экономить на безопасности мы не можем. Однако даже у такого богатого государства, как Россия, нет средств для того, чтобы покрыть все эти затраты. И тогда был предложен следующий вариант: а что, если взять всех Игроков на баланс? В таком случае мы избегаем множества проблем! Исчезает огромный штат сотрудников, обеспечивающих безопасность простых людей - а это миллиарды рублей! Многократно снижается риск внезапного теракта - и снова миллиарды экономии! Плюс служба Родине...пускай для кого-то эти слова - пустое сотрясение воздуха, но для истинных патриотов это - один из важнейших стимулов! Как часто вы смотрели по телевизору новости, и думали: если бы только у меня были силы изменить хоть что-то... Ведь было такое? - он переключился с Вольного на меня:
- Я предлагаю вам стать теми, кто реально будет изменять этот мир! Игра дала вам шанс стать кем-то большим - так почему бы не воспользоваться им?
Сильные слова. И звучат очень соблазнительно. Однако я им не верил.
- Так что мне нужно будет делать в этой вашей корпорации? - воздушник то-ли пропустил спич полковника мимо ушей, то-ли оказался излишне простоват, но на конкретный вопрос ему требовался однозначный и конкретный ответ.
- Ничего особенного. Для начала - просто учиться владеть своими новыми силами, ради безопасности окружающих. Ну а дальше... - он развел руки:
- А дальше - как вы захотите сами. Вариантов на самом деле много, и никто не будет заставлять вас заниматься тем, что противоречит вашим внутренним принципам. Вы будете абсолютно свободны в своем выборе! Это я вам гарантирую.
Маг замолчал, задумавшись, а полковник обратил свое внимание на меня:
- Теперь я попытаюсь донести свои мысли до вас, Денис Олегович, на понятном вам языке. Я понимаю, что вы полны сомнений, и понимаю почему - но все же постарайтесь взглянуть на ситуацию как-бы со стороны, ладно?
Я кивнул:
- Я внимательно слушаю.
- Появление на нашей планете Игры и как следствие этого - Игроков, изменило все - и я ничуть не лукавлю, поверьте. Существование даже одного человека, обладающего бессмертием, подобным вашему, было бы сенсацией в масштабе всей Земли. А мы имеем несколько сотен тысяч таких, которые, помимо бессмертия, обладают еще и таинственными силами, природу которых не в силах понять наши лучшие умы.
Я пожал плечами - пока что он просто говорил очевидные для любого человека вещи.
- Само собой, Игроки мгновенно стали ресурсом, и очень ценным ресурсом. Давайте я сравню вас с ураном - вы не против?
Я нахмурился:
- Не понимаю, к чему вы клоните. В каком смысле - с ураном?
- Позвольте, я поясню: уран - это топливо для атомных станций, которые имеют ряд очевидных преимуществ по сравнению с другими. И практически тот же самый уран - различие в цифрах - это начинка для атомных боеголовок наших баллистических ракет. Улавливаете, Денис Олегович? Игроки - это уран, который может быть как благом, так и погибелью для всего живого. Каждый из вас - это ядерная бомба замедленного действия, и если пустить все на самотек - то последствия будут ужасающими.
- Теперь понятно, что вы имеете ввиду. Однако хочу заметить, что при всем желании я не смогу повторить то, что сделал маг земли в Ростове - у нас разные пути развития.
Мое замечание заставило Михаэля улыбнуться:
- Вы просто еще не до конца осознали всех ваших способностей. - он помахал рукой, будто отгоняя муху:
- Я говорю не о навыках, умениях или скиллах. Я говорю о ваших характеристиках. Сила ведь не только в силе, верно? В наше время интеллект - самое страшное оружие, и у нашего клана самые мощные арсеналы в мире. Вижу, вы скептически настроены, поэтому я открою вам небольшую тайну - порталы Игроков распределены по планете довольно равномерно. Территория нашей страны охватывает более семнадцати миллионов километров, а площадь, к примеру Объединенного Королевства Британии - всего двести сорок две тысячи. Различие более чем в семьдесят раз, Денис Олегович - немало, согласитесь. Это значит, что в среднем на каждого Игрока, рожденного в Англии, мы имеем семьдесят наших. - мужчина выдержал длинную паузу, ожидая, когда я в полной мере осознаю важность сказанного:
- Понимаете, насколько это значимая разница? Казалось бы - благословение! Наконец-то мы вырвались вперед, и никому нас не остановить, но... Но русские славятся своим характером...если назовете его менталитетом, не сильно ошибаетесь. То, что должно было стать благом для всей страны, может стать ее гибелью. Игрок - это надежда, устремленная в будущее, это новый виток развития всего человечества... Или монстр, смертельно опасный и готовый на все ради достижения своих низменных целей. Скажите - а какая у вас цель?
Вопрос поставил меня в тупик - категориями всей планеты я как-то не думал:
- Ну...просто жить. Чтобы при этом мне никто не мешал, не ставил палки в колеса дурацкими законами и прочим... Плохая цель? - я с вызовом посмотрел на полковника. Тот устало вздохнул:
- Хорошая. Однако вы - уран. А уран никогда не остается сам по себе. Всегда найдется тот, кто решит воспользоваться вами. Денис, у вас есть семья? Жена, дети?
Я отрицательно покачал головой, уже понимая куда он клонит.
- Родители, бабушки, дедушки, братья, сестры, друзья - у любого человека есть слабые места, на которые для подлецов и негодяев ничего не стоит надавить.
Я тут же вставил свои пять копеек:
- И вы, конечно же, будете защищать их всех от возможных опасностей - но только после того, как я что-то там подпишу - верно?
Токада в очередной раз вздохнул, и сделал шаг в сторону Вольного, который внимательно слушал нашу беседу:
- Денис, я очень надеюсь, что вы все же найдете в себе силы посмотреть на ситуацию объективно. Игорь Сергеевич, вы уже определились с вашим будущим?
Я перевел взгляд на Вольного - судя по выражению его лица, он для себя все решил, а учитывая краснобайство офицера, я практически не сомневался в его выборе.
- Я с вами.
Токада шагнул вперед и с торжественным видом пожал его руку:
- Вы пока не осознаете этого, но сейчас совершен самый верный шаг в вашей жизни - будьте уверены!
Крысоглазый коротышка шагнул вперед, ловко вытащив из папки несколько бумаг, и положил их на край стола, за которым сидел без пяти минут госслужащий. Полковник извлек из нагрудного кармана ручку с желтым пером, и положил ее сверху:
- Когда вы подпишите эти документы, начнется новая глава вашей жизни.
Я немедленно применил к бумажкам Оценку:
'Контракт v 34.256'
'Игровой предмет'
'Данный контракт обязателен к исполнению всеми подписавшими его сторонами'
'Цена: 11 серебряных монет'
Маг решительно схватил ручку, пролистал бумаги, не обращая внимания на содержание текста, и поставил свою роспись на обоих экземплярах. Как и ожидалось от серьезной компании - теперь Вольный только на словах будет вольным.
'Контракт v 34.256'
'Игровой предмет'
'Данный контракт заключен между Игроком Вольный и клан-корпорацией 'Российская Федерация'. Обязателен к исполнению всеми подписавшими его сторонами'
'Цена: 142 золотых монеты'
Эй, эй! Чего цена так прыгнула-то?! С 11 серебряных аж до 142 золотых! Неужели Игра оценила мага воздуха в такую сумму? Или это цена самого контракта?
- Поздравляю вас от всего сердца! - Михаэль вновь пожал руку магу, после чего забрал свой экземпляр документа, и обернулся ко мне:
- А вам я желаю удачи в вашей...новой жизни. Помните - несмотря ни на что, мы всегда будем рады новым людям. И еще... Постарайтесь не нарушать закон. Алексей Петрович - продолжайте работу, больше я не смею вас отвлекать. - кивнув нам напоследок, он покинул кабинет. Хлопнула дверь и шаги трех людей затихли в отделении.
Маг решил уделить свободную минутку для чтения контракта, и заинтересованно листал его страницы. Вовремя, ага.
- Поздравляю вас, Игорь Сергеевич, со вступлением в самый сильный клан мира - 'Российскую Федерацию'! - пафосно произнес оставшийся в аудитории офицер. Тот факт, что он является частью вышеупомянутого клана, никаких сомнений у меня уже не вызывал.
- Сегодня прямо новый год - все только и делают что поздравляют.
Мой сарказм остался неоцененным - Вольный бросил на меня косой взгляд, и тут же вернулся к контракту. Зато Алексей Петрович повернулся в мою сторону:
- Зря вы так, Денис Олегович, это действительно очень важное событие. Клан - это вторая семья! Новая жизнь!
Я подумал о своем собственном клане и усмехнулся - семьей там и не пахло, нас объединяли общие интересы и произошедшие из них деловые отношения. Однако у Иксов было одно преимущество, которое перевешивало для меня все слова, сказанные полковником. Этим преимуществом был наш лидер. Игрок во главе клана значил для меня намного больше, чем все обещания сладкой жизни и мирного неба над головой. Если бы не это - я бы всерьез задумался о переходе на государственную службу, серьезно. Разумеется, в таком случае контракт был бы вылизан мной вдоль и поперек, поступать так безрассудно как Вольный, я бы не стал ни в коем случае.
- Алексей Петрович, а кто такой Токада? Ну, помимо того, что он заместитель какой-то шишки в клане.
Офицер пожал плечами:
- Мы с ним знакомы постольку-поскольку. А что вас в нем заинтересовало? Странное для русского имя? Или его звание?
Я вытянул ноги под партой, потянувшись:
- Михаэль Токада стал полковником уже в 32 года - это конечно, интересно...но я о другом. Вы знаете, что он - игровой персонаж?
Собеседник удивленно округлил глаза:
- Он - Игрок?
Я цыкнул:
- Значит, не знаете. Да будет вам известно, что игровой персонаж не обязательно является Игроком. Я на форуме читал, там целая ветка создана про таких как ваш Михаэль.
- Ааа, я слышал об этом. Но мы отвлеклись, давайте закончим с вашей регистрацией.
По его интонации я понял, что он имеет ввиду конкретно меня.
- Все необходимые для регистрации данные у нас уже имеются, так что вам остается лишь прослушать обязательный инструктаж. Я так понимаю, вы хотите сохранить свою независимость, и не заинтересованы во вступлении в клан?
Я кивнул:
- Именно так. Повременю с этим, ведь у меня еще есть время?
Офицер серьезно кивнул:
- Сколько угодно.
Тут мне в голову пришла интересная мысль:
- Слушайте, а у вас есть экземпляр такого же договора, как у Вольного? Это же стандартный контракт, если я правильно понимаю? Я бы хотел с ним ознакомиться, мало ли...
Собеседник не стал скрывать своего удивления:
- Думаю, я смогу сделать копию специально для вас. Как верно сказал Токада Михаэль - мы всегда рады новым людям!
Я благосклонно кивнул:
- Я подумаю над его предложением. Возможно, мне действительно стоит попытаться взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Через пол часа я сидел в кафешке неподалеку от приемника, и медленно потягивал горячий чай, провожая официантку взглядом. Передо мной лежала копия договора - разумеется, к игровой реальности эти бумаги не имели никакого отношения - просто макулатура. Но информация была в самом деле достойна пристального изучения.
Если все сказанное Токадой окажется правдой - это я о новых драконовых законах - тогда клан-корпорация 'РФ' станет единственным пристанищем для Игроков на территории страны, ибо остальных начнут повально сажать. Нет, ну в самом деле - кто же откажется от использования навыков? Официальное разрешение на их использование имеют лишь члены вышеупомянутого клана - остальные Игроки должны будут или соблюдать законы, или бежать из страны...однако что-то мне подсказывает - сделать это не так-то просто: я практически уверен, что большинство пунктов контроля, если не все, снабжены Анализаторами, через которые невозможно пройти незамеченным. Фактически, государство не оставляет нам иного выхода: вы или с нами, или против нас. Да и побег...в чем смысл? Стоит один раз умереть - и ты снова на родине!
Согласно тому же контракту, член клана мог в любой момент рассчитывать на помощь государства. В бумагах не было каких-то конкретных пояснений, так что трактовать этот пункт можно было очень и очень широко. Помощь в оформлении дачного участка? Денежную помощь? А если Игрока нужно отмазать от уголовного срока - государство тоже поможет?
Ясно одно - передо мной встал очень важный выбор, и делать его необходимо с максимальной осторожностью.
Внезапно я понял, что сам этого решения принять не смогу. Нет, дело не в том, что мне не хватит решимости, нет! Просто я обладаю недостаточным объемом информации для этого! А где я смогу ее достать? У Михаэля? Этот хитрожопый не станет раскрывать свои карты раньше положенного. Может, стоит обратиться к безымянному начальнику Иксов? Но кто я такой, чтобы рассчитывать на личную встречу с большим боссом? Эх...
- Вывезли двух людей, да - сама видела! Сначала одного - с виду простой мужик, но взгляд...прямо до костей пробирает! А второго почти сразу за ним. Я не успела его хорошо разглядеть, потому что сразу поехала за машиной, в которую сел первый - как ты и говорил, а на обратном пути попала на светофор. Вот и опоздала!
Я поднес кружку с горячим напитком к губам, и будто невзначай посмотрел за соседний столик. За ним симпатичная девушка в забавной шапке с кошачьими ушками, не особо приглушая голос, рассказывала собеседнику - невзрачному мужчине, о том, как нас с Вольным выводили из здания. Этого только не хватало!
- Ладно, это не страшно. И куда их отвезли?
Девушка легкомысленно взмахнула ладошкой:
- Да там совсем рядом - десять минут всего! Пока я искала место, куда встать, они уже вошли внутрь, а когда я пошла за ними, меня остановил охранник: кто я такая, к кому пришла? Там как в банке - металлодетектор стоит, камер понатыкали... Короче, не вышло у меня зайти. - девушка остановилась на секунду, припав к стакану с соком:
- Короче, я вышла и встала у входа - и через минут двадцать вышел тот мужик - ну, который в кепке и с глазами, ты помнишь! Посмотрел на меня и улыбнулся - довольный такой, как кот! Я от неожиданности растерялась и ничего не сделала - а он уже прошел мимо. Я проследила за ним. - она остановила свой рассказ и замолчала, с ожиданием глядя на мужчину. Тот закатил глаза:
- Ну и?! Что дальше-то?
Та привстала, наклонившись к нему:
- Короче - я знаю, где он живет! Уверена на тысячу процентов - телепорт тоже там! - она плюхнулась на задницу с довольным видом, а я вспомнил слова безопасника: уран нужен всем. В этом он прав, да... Хорошо, что моего лица она не запомнила.
- Говори потише. Это хорошо...тебя не заметили?
- Не-а, я была очень осторожной. Все, как ты учил, всегда держала между собой и целью несколько машин - поэтому и опаздывала постоянно: то светофор красный, то тормоз какой-то перед машиной выскочит!
Ого - а мужик-то соображает! Или просто фильмов насмотрелся...
- Ладно. Главное, что мы узнали адрес. Жалко, что второго не удалось отследить... Ты говорила со своей подругой? - он сменил тему.
- Говорила. Она ничего не знает - да оно ей и не надо! За те деньги, что им платит редакция, я бы даже задницей не пошевелила!
Мужчина прикрыл ладонью усмешку:
- Скоро тебе придется пошевелить ей...
Девушка надула губки:
- Второй был моложе! Я бы лучше с ним...
Что значит 'с ним', я не знал, хотя в голове тут же возникли догадки на сей счет.
Мужик хохотнул:
- Ну, раз не вышло с молодым, придется работать со старым.
- Он не старый...просто... Ну такой, знаешь - как будто только что с завода вышел: под ногтями грязь, мат через каждое слово...зубы желтые - фу! - она скривилась и снова приложилась к соку.
Вот теперь понятно, чего она хочет. Но возник другой вопрос - зачем? Черт возьми, в последнее время я сосредоточился исключительно на навыках и характеристиках, упустив из виду другие элементы жизни. Неужели общая постель с Игроком может что-то дать? Что, если да? А есть ли разница - женщина тот Игрок или мужчина? Во дела...
- Прямо мат через слово? Ты не говорила, что вы разговаривали.
- Да это я образно! Ладно, я попробую. Если твоя информация верна, то с меня причитается! - она кокетливо подмигнула собеседнику. Тот отмахнулся:
- Ты, главное, не теряйся и держи связь, как условились. Сколько тебе времени надо?
Девушка подняла взгляд к потолку и приставила тонкий пальчик к пухлым губкам:
- Думаю, за неделю справлюсь. А если он холостой - даже быстрее!
Мужчина нахмурился:
- Оля, не будь так легкомысленна. С сегодняшнего дня он находится в таком клане, который обеспечит его любыми телками, на которых он только вздумает показать пальцем. Ты должна быть первой, и желательно - единственной! Особенной для него! Только тогда что-то может получиться! Тебе это нужно не меньше, чем мне, ты помнишь?
Сидящая напротив улыбнулась, движением кисти отбросив упавший на лоб светлый локон:
- Ах, Юра, Юра... Знал бы ты, как вами, мужиками, легко управлять...
Неожиданно мужчина резко выбросил руку вперед, схватив дернувшуюся от неожиданности девушку за запястье, и притянул ее к себе:
- Слушай, ты, актриска вшивая... Я тут не в бирюльки играю... Мне нужен только один результат - положительный...
Девушка дернулась:
- Отпусти, Юра, мне больно!
- Ты возьмешь этого... - он замолчал и оглянулся по сторонам - конфликт привлек слишком много ненужного внимания. Отпустив Олю, он вытер рот салфеткой и оглянулся на официанта:
- Счет, пожалуйста. А с тобой, - он повернулся к помрачневшей девушке, - мы поговорим попозже. А то кое-кто не понимает всей важности задания!
Парень в переднике поставил на стол перед мужчиной коробку с чеком, но тот даже не взглянул на него, сунув внутрь тысячную купюру:
- Идем...
Они встали из-за стола, и покинули кафе. Я откинулся на спинку стула, жестом подзывая к себе официанта. Любая информация - это деньги, а сейчас я стал обладателем очень интересной информации, вопрос в том - что мне с ней делать?
- Что-то еще?
- Нет, спасибо. Можно чек?
Можно поделиться информацией с магом, можно - с его начальством. А можно придержать ее при себе и использовать, когда это будет выгодно мне лично. Только вот когда это случится?
Я достал из кармана кошелек, и вынул оттуда тысячу, продолжая размышления. По большому счету, какая разница - в любом случае той красотке еще нужно втереться в доверие к Вольному. Я вполне допускал, что это у нее получится - воздушник оказался наивным человеком. Однако допустит ли подобное развитие событий клан? Вряд ли они настолько тщательно следят за своими новичками - контракт делает это не хуже сексотов, которым еще платить надо! Я взглянул на бумаги, лежащие передо мной, покачав головой: согласно контракту, Игроку запрещалось совершать противозаконные действия, если только...тут внимание! Если только Игрок не считает их совершение необходимым! То есть греши на здоровье - главное, чтобы тебя оправдала твоя семья! Потом какой-то специализированный клановый суд должен провести расследование и решить - была ли необходимость нарушать закон, или Игрок все же превысил свои полномочия? Учитывая, что клан будет держаться за своих членов, в скором будущем мы получим класс суперэлиты, которая будет делать все, что захочет - ведь судьи кто? То-то и оно...
Оставив сдачу официанту - у меня и так куча денег, тратить некуда, а ему приятно - я встал и направился к остановке. Перспектива сменить клан выглядела очень соблазнительно... Нет, мне нужно к Привратнику и на форум - срочно! Первоначально я хотел просто посидеть перед приемником, Оценивая всех проходящих в здание на предмет принадлежности к Игре, однако решил, что для этого потребуется слишком много времени - и не факт, что получится кого-то найти. Лучше потратить это время с гарантированной пользой.
- Тимур, привет. Чем занимаешься? - друг ответил на телефонный звонок сразу:
- Здоров, Дэн. Не поверишь - работаю! - с той стороны трубки раздался смешок:
- Сижу, пасьянсы раскладываю, как идиот. Начальник с цепи сорвался - никаких отгулов, никаких больничных, никаких поблажек. Сказал, что если я продолжу игнорировать работу, то он уволит меня к чертовой матери и деньги за последний месяц оставит себе. Так что - придется досиживать последние дни августа на рабочем месте - будет подозрительно, если я пошлю его за три дня до зарплаты. Но у нас сейчас не скучно - ты удивишься, сколько среди продавцов специалистов по Игре! И каждый знает лучше другого, откуда она появилась и что будет через пять лет! Про Ростов, кстати, слышал?
Тимур работал в автомобильном салоне, продавал бюджетные KIA и Skoda отечественному потребителю. К бизнес-классу его не подпускали.
Я угукнул, запрыгивая в распахнувшиеся двери троллейбуса:
- Слышал, конечно. Об этом, по-моему, уже все слышали.
- Ну, тогда не буду зря рассказывать - лучше мне потом расскажешь, что там к чему. Этот парень даже Муэрте переплюнул по количеству жертв! Как думаешь, сколько он уровней поднял?
Я оглянулся в поисках сидячего места:
- Я думаю, что это не телефонный разговор. Ты сегодня во сколько освободишься? Мне есть что тебе рассказать.
Друг тут же сделал стойку:
- Новый навык? Или квест?
Я возмутился:
- Ты чего разорался, с ума сошел? Сказал же - потом поговорим!
- Понял, понял! Так ты чего звонил-то, если все равно говорить не можешь?
- Думал пересечься, но раз ты занят... - приятель не дал мне закончить:
- Сорян, мужик, вообще никак. Мне три дня досидеть - и я увольняюсь. Сегодня к шести освобожусь - тут бумажной работы накопилось, придется разгребать.
В повседневной жизни приятель старался вести себя самым скучным обывательским образом, но когда мы виделись, его прорывало: квесты, мысли об Игре и всем, связанном с ней, лезли из него без перерыва на отдых. На мой отдых, между прочим - это немного напрягало.
- Так займись этим! Нечего пасьянсы раскладывать, как старой бабке! Если будет что-то срочное - я позвоню.
Друг тяжко вздохнул:
- Ладно, давай.
- Все, пока.
Я засунул телефон в карман, поспешив взяться за поручень - троллейбус качнулся, остановившись на следующей остановке. Двери открылись, и на площадку зашла симпатичная девушка с милыми кошачьими ушками на голове. На сей раз Параллельное мышление меня подвело: одно сознание тут же подняло тревогу - это в кафе девушка могла не обратить на меня внимания, а тут я перед ней как на ладони! А второе решило, что будет не лишним Оценить ее снова, так что в итоге я несколько раз дернулся, будто пораженный внезапным приступом болезни Паркинсона, что не осталось без внимания. Поймав на себе ее взгляд, я поспешил отвернуться к окну, чертыхнувшись про себя - что же мне сегодня так везет?!
Достав телефон из кармана, я принялся с крайне заинтересованным видом водить пальцем по экрану. Однако моя мнимая занятость не обманула Олю - та шагнула ко мне:
- Простите...а мы, случайно, не знакомы?
Я взглянул на нее исподлобья - неужели Юра не мог увести ее куда-нибудь подальше?
- Вряд ли.
Девушка подошла ближе:
- Просто вы так странно отреагировали на меня, вот я и подумала...
Я снова посмотрел на ее шапку, и ляпнул:
- Не люблю шапки с ушами.
Такой ответ заставил ее зависнуть на пару секунд, чем я воспользовался, чтобы отойти от нее и сесть на свободное место. Пускай думает, чем же мне досадили ушастые шапки, а у меня есть дела поважнее - я открыл читалку в телефоне, и принялся крайне внимательно изучать текст. Оля больше не подходила ко мне - то-ли поняла, что я не горю желанием с ней общаться, то-ли вспомнила меня, но решила не подавать вида. Ну и черт с тобой, ушастая - выйду не на своей остановке, раз уж на то пошло! Досада на случайную встречу обернулась паранойей, забытой за неделю относительно спокойной жизни. Понятно волнение Тимура - он не Игрок, он простой непись - если его поймают, то...даже не знаю.
Девчонка покинула троллейбус первой, окатив меня напоследок изучающим взглядом, но я даже не посмотрел в ее сторону. Попался я или нет - этого Оценка, к сожалению, сказать не могла. Но тем не менее я вышел за одну остановку до нужной - прогуляюсь пешком, от меня не убудет.
Периодически я останавливался и таращился на проходящего мимо человека, пытаясь самостоятельно выучить 'Посторонний взгляд'. У меня было его подробное описание, так что я знал, к чему идти. Однако, умения у федералов любопытные...
Самостоятельное изучение навыка - довольно простая штука, нужно всего-то соблюсти три обязательных условия. Во-первых - четко знать, какой навык хочешь получить и желать этого как можно сильнее. Во-вторых - иметь достаточный показатель характеристики, в моем случае - интеллекта. И в-третьих - иметь достаточный уровень погружения в Игру. Первое условие - соблюдено! Второе - скорее всего соблюдено! Третье - соблюдено по умолчанию! Кроме Зевса я был единственным алмазным Игроком в клане...по крайней мере, среди Исследователей - с другими профессиями я редко пересекался даже на форуме. Поэтому я либо упирался в потолок характеристики - и тогда изучение просто откладывалось на какое-то время, либо после некоторых усилий благополучно получал новый навык. Вот...примерно как сейчас:
'Изучен навык ???'
'Навык ??? 1ур'
Самоанализ подтвердил, что я получил именно то, чего хотел - отлично! Недолго думая, я обозвал умение 'Чужим взглядом'. Теперь нужно посмотреть, как работает это умение... Я осмотрелся, и выделил в качестве цели спешащего куда-то мужика.
В следующую секунду я полетел спиной на землю, а умение оборвалось, одарив меня резкой вспышкой боли в районе висков. Последующий удар по затылку отнял у меня аж 197 единиц здоровья, испугав меня до чертиков. Адреналин активировал 'Ускорение' - звуки стали чуть ниже, а в голове появилось понимание того, что произошло. Картинка, которая выскочила перед глазами, заставила меня рефлекторно отшатнуться назад. Чужой взгляд действительно позволял смотреть на мир глазами человека, на которого нацелен навык. Я не ожидал настолько реалистичного вида, и образ дороги, бегущей под ноги, заставил мой мозг отдать ногам команду: назад!
- С вами все в порядке?
Я оглянулся, отключив уже ненужное ускорение. Около меня стояла старушка и заботливо держала меня за плечо. Я улыбнулся ей и бодро вскочил на ноги, стряхнув пыль с джинсов:
- Все в порядке - просто споткнулся. Ничего страшного.
- Точно? - она вытянула шею, пытаясь заглянуть мне за голову.
Я отмахнулся, несколько раз легко хлопнув ладонью по месту удара:
- Я успел подставить руки, все хорошо. Отделался легким испугом. - помахав заботливой бабушке на прощание рукой, я поспешил вперед. Никогда еще я за раз не терял столько здоровья! Будь я простым человеком, то на своих двоих вряд ли смог бы сейчас идти. Нужно быть осторожнее...
Погодите-ка, у того парня было активным Параллельное мышление - возможно ли, что информацию с Чужого взгляда обрабатывало оно, не мешая основному сознанию? Это нужно проверить...но для начала сяду-ка я на скамейку...
Активировав второй поток сознания, я осмотрелся в поисках цели - на первом уровне Чужой взгляд работал на расстоянии до десяти метров. На одной лавочке сидела пожилая семейная пара, кормящая голубей хлебными крошками. То, что надо! Я сел на лавку по другую сторону дороги, и достал из кармана мобильный телефон - для маскировки. Ну, попробуем...
На сей раз эксперимент прошел успешно - Параллельное мышление успешно компенсировало все негативные эффекты от неожиданной потери ориентации, и я увидел перед собой старческую руку, в зажатой в ней горбушкой черствого хлеба. Само собой, я знал, как ощущает себя человек при погружении в виртуальную реальность - аттракционы с подобным развлечением одно время были очень популярны: на нос одеваешь массивные очки, на уши натягиваешь наушники для усиления эффекта - и вуаля! Однако сейчас все было совсем по-другому: несмотря на то, что зрение у моей цели было не ахти - птицы выглядели расплывчатыми черно-белыми пятнами, а все предметы дальше двадцати метров сливались в серую муть - ощущения были абсолютно реальными! Я прервал эффект, и повторил эксперимент - на сей раз целью была его жена. Теперь картинка была заметно лучше: я легко смог увидеть не только голубей, дерущихся друг с другом в попытке ухватить крошку побольше, но и самого себя, сидящего напротив. Ну-ка...
Я поднял голову и посмотрел самому себе прямо в глаза. Просто чума! Жалко, что звук не передает - лучше средства для шпионажа не придумать! Старушка отвернулась от меня, и я увидел, как губы ее деда зашевелились - тот что-то ей негромко сказал.
Я оборвал навык, и вновь провел Самоанализ: а мешают ли стены или иные препятствия работе умения? Ответ - нет! Препятствием является лишь расстояние. Я улыбнулся, довольный приобретением!
Погодите-ка... А почему бы мне самому не попытаться усовершенствовать этот навык? Если удастся добавить к видеоряду еще и звуковое сопровождение, тогда его ценность возрастет значительно.
Я прикрыл глаза, активировав одновременно Концентрацию и Жажду знаний - эти умения заметно поднимали шанс на положительный результат, особенно действия друг с другом в паре - проверенный метод!
В тишине и покое прошло несколько минут: пожилая пара поднялась и степенно удалилась, а их место заняла молодая девушка. Она неспешно достала из объемной сумки несколько больших листов ватмана и деревянную треногу, которую тут же аккуратно разложила перед собой. Рядом расположилась плоская коробочка с принадлежностями для рисования: тюбики с краской, несколько карандашей и кисти. Отлично - будет на ком тренироваться! Я прикрыл веки, сосредоточиваясь на заданной цели...
16.08.2019
- Ты еще не раскидал свободные очки, которые накопил? Я узнал кое-что интересное о твоей Удаче, так что они могут пригодиться. Дэн, ты меня слушаешь? - Тимур хлопнул меня по плечу, отложив пустую чашку из-под чая в сторону.
- Слушаю, слушаю! Ты говорить. Не обращать внимания на мой вид. Я же теперь как Цезарь. Могу совершать сразу нескольких дел. Одновременно. Параллельное мышление во всем. Своем великолепии. Внимаю твоей мудрости, и заодно тренировать Чужой взгляд. Пытаюсь освоить его. Настолько, чтобы постоянно пользуюсь им. В повседневной жизни.
Я благополучно добавил к передаче зрительных образов еще и звуки, и теперь наслаждался эффектом полного присутствия - однако полноценно пользоваться навыком никак не удавалось - несмотря на наличие у меня двух сознаний их было сложно назвать независимыми друг от друга. При обоих полностью загруженных потоках общаться получалось с трудом. Предложения получались как у какого-то деревенского дурачка - короткие и нескладные. Концентрация помогала, однако постоянно слетала, одаривая меня резкими вспышками головной боли. За те несколько дней, что прошли с момента моего визита в приемник, я освоил довольно много навыков, однако сознательно акцентировал внимание лишь на некоторых, которые показались мне самыми полезными: Оценке, Самоанализе, Параллельном мышлении, Концентрации и Чужом взгляде.
- Правильно - навыкам рост нужен. А за кем следишь?
Я мотнул головой на стену:
- Не слежу, тренирую. Не путать. За соседом смотрю. Он выйти на балкон. Покурить. Я его смотреть взглядом. Сейчас сидит, сериал смотрит. 'Мент в законе' называется. Редкостная хрень. Но ему нравится. Я так понимать, он сам бывший мент. Грамоты на стенах и фотки в погонах.
Мы сидели на кухне и добивали уже второй чайник - информации было много, и большую ее часть мы уже успели обсудить.
- Слышал про такой сериал... Ну ладно, раз слушаешь - то слушай дальше: удача не берется из ниоткуда, ты должен позволить ей проявить себя...
Я все же рискнул, активировав навык Концентрации:
- Ага, вот только проявившись, она сожрет всю мою выносливость за пару секунд.
Тимур махнул рукой, не обратив внимания на резкую перемену в манере речи - привык за пару дней:
- Да ты дослушай, что я говорю! Не перебивай!
Я примирительно кивнул: молчу-молчу!
- Короче, смотри: скрытая характеристика позволяет тебе менять реальность, прыгая с одной линии вероятностей на другую - правильно?
- Ага...
- Фишка в том, что чем дальше эта линия находится от текущей, тем больше Выносливости для перехода ест удача. Но никто не мешает подвинуть нужную линию поближе к себе!
- Это как?
- А очень просто! Фактически, любой человек в состоянии это делать. Вот смотри... - приятель на несколько секунд задумался:
- Допустим, ты хочешь, чтобы твой враг поскользнулся - Удача может сделать это событие вероятным. Но если...
Я перебил его:
- Какой враг? Как подскользнулся? Получше примера не смог придумать? - я поморщился, пережидая очередной приступ - на сей раз Концентрация не продержалась и десяти секунд. Кажется, я понимаю, почему у Исследователя из 'РФ' был такой дебиловатый вид вкупе с высоким навыком Ускорения: для компенсации этого минуса.
- Да ты дашь мне сказать, или постоянно перебивать будешь?!
Я молча поднял обе руки к голове, помассировав ломящие виски. Чужой взгляд слетел практически сразу за Концентрацией, и теперь в дополнение к головной боли появилась еще и тошнота.
- Если просто использовать Удачу - тогда она и правда съест всю Выносливость, но если заранее кинуть банан... - Тимур осекся, глядя на мою кривую усмешку:
- Пошел к черту! Удаче нужны подходящие условия, и чем больше условий соблюдено - тем меньше усилий нужно тратить на изменение реальности - так понятно?!
Я тихо засмеялся - боль почти прошла:
- Понятно, понятно! Я сразу понял, что ты имел ввиду, но про банан доходчиво получилось.
- Короче Удачу качать особо не нужно...
Я тут же поправил его:
- Не знаю, откуда ты берешь эту информацию, но позволь спросить: что будет, если столкнутся два Игрока, и у обоих будет открыта Удача? Очевидно же, что победит тот, на чьей стороне ее больше.
Тимур на секунду задумался:
- Похоже на правду...
- Это мне Привратник сказал, так что... - я пожал плечами с беспомощным видом - если уж так сказал сам Привратник, тогда это не может быть ложью.
- Ладно, все равно это ничего не меняет. Короче говоря, перед тем, как задействовать Удачу, нужно хорошенько подготовиться. Например, если... - он нахмурился, пытаясь выдумать нечто получше банана, но я не дал ему опять попасть впросак:
- Да понял я уже, расслабься. Ничего сложного в этом нет, я и сам подозревал нечто подобное. Кстати, я давно хотел спросить, но все никак не соберусь - откуда ты обо всем узнаешь? Нашел секретный форум, на котором собираются какие-то умники?
Догадка оказалась верной: в интернете было множество подобных сообществ, многие из которых могли оказаться весьма полезными:
- Нашел сайт, где собираются неписи. Ничего секретного, но просто так узнать что-то интересное не получится: работают там по принципу обменника, ты мне - я тебе.
- И какой вклад идет с твоей стороны?
- По большей части консультирую тех, кто в состоянии выдавать квесты - на этом можно неплохо зарабатывать, между прочим. - он кивнул с важным видом, а я задумался:
- Значит, мы не единственные такие?
Друг фыркнул:
- Конечно, нет! Может, первые день-два так и было, но сейчас подобных тандемов становится все больше, и я не говорю о взаимодействии в кланах. Другое дело, что я один такой крутой специалист...
Я взглянул на самого себя его глазами и подключил Ускорение - посмотрим, какой метод лучше, мой или того Исследователя?
- И много люди выдумывать квесты?
На сей раз Тимур не смог сдержать улыбки:
- Много люди, намного больше люди, чем думать твоя голова. Мне кажется, или Параллельное мышление на самом деле плохо справляется со своей работой? А Цезарь-то не настоящий! - он погрозил кулаком в пустоту перед собой, копируя интонацию и жест персонажа из фильма 'Иван Васильевич меняет профессию'. Я не обратил на это особого внимания, и друг опустил руку:
- Выдача квестов уже не такой частный случай, как раньше. Сейчас этим занимаются многие неписи. Тебе для справки: стать Игроком мог любой идиот, - он бросил на меня ироничный взгляд, и продолжил после небольшой паузы:
- А неписем только тот, кто больше всего подходит для Игры. Ты бы точно никогда не смог - только не с твоим вечным пофигизмом.
- Просто я реалист. Игра это не то, во что можно вот так просто взять - и поверить. Вот скажи - ты в бога веришь?
Друга неожиданный поворот беседы несколько смутил - он даже отодвинулся от меня:
- Я православный.
Я усмехнулся:
- Какой ты, к черту, православный? Грешишь направо и налево, пост не блюдешь, исповедоваться не исповедуешься... Это называется мнимая вера, друг мой! Меня крестили, как и тебя - но веры в тебе не больше, чем во мне, так что не рассказывай сказки. Точно так же и Игра - сложно заставить себя поверить в такую хрень, даже когда перед глазами очевидные доказательства. Я имею ввиду - поверить всерьез, а не так, как в бородатого мужика на облаке.
Тимур отодвинулся от меня еще дальше:
- Ты же в курсе, что вера реально имеет силу? Знаешь об Игроках-клириках?
Я отмахнулся, поморщившись:
- При чем тут вера, Тимур? Реальную силу вера обрела только после начала Игры, заметь. До этого чудес что-то не было...
- Все равно, пусть даже и так. Сейчас отзываться о боге подобным образом опасно. Еще покарает - пускай и через Игру, если так тебе будет приятней.
- С каких пор ты стал таким пугливым? Раньше я за тобой не замечал подобного!
- С тех самых пор, как клирики открыли церковные умения. Видел свежие ролики на YouTube? Это реально нечто: мужик прочитал себе под нос стишок на латыни - и такой экшн начался!
Я задумчиво пожевал губами - друг говорил правду - в мире существовало несколько Игроков, открывших для изучения навыки для служителей церкви: какие-то песнопения, гимны... Я в это не особо вникал, и роликов не видел. В России не появилось ни одного такого, поэтому и интереса с моей стороны не было.
- Эти и лечить могут, и драться, и благословлять... Самая офигенная профа!
Я ухмыльнулся:
- Прям самая офигенная?
- И очень редкая! Ее открыли уже под конец. Дай бог чтоб на всей планете пятьдесят святош набралось.
Мы помолчали, задумавшись каждый о своем. До появления Игры вера была абстрактным понятием, а сейчас стала вполне исчисляемым параметром. Забавно...
- Дэн, у меня к тебе есть разговор.
- Я тебя внимательный слушать.
Друг поморщился
- Я серьезно - отложи тренировку на потом. Можешь проверить комнату - на всякий случай? Навык, наводку на который пару дней назад мне дал Зевс, назывался 'Поиск ЭМИ'. Он был второго уровня, однако территорию комнаты покрывал с запасом, позволяя фиксировать все работающие электроприборы:
- Компьютер, два мобильника, телевизор, холодильник, микроволновка... Все как обычно, ничего нового. Говори.
- Меня приглашают в клан.
Я удивленно вскинул брови:
- Ого! Часом, не наши? - я выделил последнее слово, имея ввиду 'Российскую Федерацию'. Приятель отрицательно покачал головой:
- Нет, я к ним не пойду. Немцы.
Я свернул губы трубочкой, удивленно присвистнув:
- И что ты?
- Там гораздо меньше опасностей для нашего брата. Ты же сам вчера рассказал о своей регистрации: есть два варианта, или с ними, или против них. Жить без Игры я уже не смогу, поэтому мой выбор очевиден. Я валю из этой страны.
По его решительному взгляду я понял, что он уже все для себя определил:
- И...как давно ты пришел к этому?
- Как ты рассказал о регистрации - так и пришел. Пришлось поковыряться в недрах интернета, выискивая другие варианты - но их нет. А за границей будет какая-никакая, но свобода. Язык я подучу, так что... Билет я уже купил, вылет послезавтра.
Я промолчал. Сказать на это было нечего - я был, мягко говоря, поражен.
- Что скажешь?
- Скажу, что...круто, че! Не ожидал услышать от тебя ничего подобного, поэтому немного прифигел! И что за клан? Кем ты там будешь? Что по деньгам?
Тимур улыбнулся - возможно, он ожидал негативной реакции?
- Многого сказать не могу, извини - секретность. Да и как бы не сглазить...надеюсь, Дума не успеет принять очередной идиотский закон до того, как я вылечу.
Я рассмеялся:
- Да, эти парни могут устроить сюрприз...
Чужой взгляд показал мое лицо - растерянное и как будто немного обиженное. Черт, единственный человек, которому я полностью доверял, уезжает. Кабы не портал, я бы тоже дернул за кордон - никаких проблем с языком нет, с деньгами - тоже. Эх, если бы да кабы...
- Дэн, ты не парься - квесты можно выдавать и на расстоянии. Я уже так делал - работает с гарантией.
Я кивнул:
- Это хорошо... Чем собираешься заниматься до вылета?
Друг выдохнул:
- Даже не знаю...постараюсь не засветиться, будет обидно попасться у самого трапа.
- Может, помочь? Иксы обязательно помогут, если я попрошу. Вылетишь каким-нибудь частным самолетом...
- Какой частный самолет, ты чего? Даже тебе его вряд ли дадут. Еще и для перелета простого смертного - ха! Трижды ха-ха! Нет, я по старинке, не хочу быть чьим-то должником.
- Как знаешь.
Друг сменил тяжелую для нас обоих тему:
- Как там у тебя дела с моими квестами? Выполняешь? Опыт идет?
Друг ежедневно подкидывал мне несколько десятков простых квестов, пытаясь сформулировать их особым образом, например: помочь десяти разным людям десятью разными способами - приходилось задействовать Оценку, чтобы понять нужды людей и то, каким образом им можно помочь.
- Система работает, как часы, опыт капает. Все путем.
- Ясно... Кстати - ты помнишь мой самый первый квест?
Я усмехнулся:
- Помню, конечно. Найти причину появления Игры - там еще предмет редкий полагается в награду...
- Расскажи Привратнику о причине, которая тебе известна, и сдашь квест. Я для проверки вручил такие же задания нескольким разным Игрокам, так вот: те причины, о которых ты знаешь, и являются верным ответом.
Я мотнул головой:
- Чего? Так мне сам Привратник об этом и говорил! Фигня какая-то получается, тебе не кажется? Редкий предмет на халяву! Может, есть какие-то другие условия?
Тимур покачал головой:
- И тем не менее. Я только вчера об этом сам узнал - сам не поверил. Кстати, слышал что-то о Piano Dealer? Это я. Извини, что не говорил раньше. - друг улыбнулся, будто извиняясь.
Помимо воли мои брови поползли вверх - Торговец Роялями был весьма известной персоной на форуме - однако я всегда считал, что это - некий выдуманный персонаж, которого Игроки выдумали забавы ради. А вот оно в чем дело! За какую-то неделю мой друг успел стать известным практически на всю планету! С ума сойти!
- Есть что-то еще, чего я не знаю?
- Да вроде бы нет, - Тимур пожал плечами:
- Насчет предмета - тебе может быть предоставлен выбор между тремя, поэтому подумай хорошенько, что тебе нужно больше всего. Предвидя твой вопрос - цифра три взята не с потолка: у двух Игроков никакого выбора не было - только один предмет. А у одного - два на выбор. Подсказать, почему так?
Я отрицательно качнул головой:
- Золотой аккаунт. С моим количество предметов должно увеличиться до трех.
- Точно!
Я тяжело вздохнул - грядущие перемены пугали меня меньше, когда рядом был кто-то, способный подставить плечо или дать хороший совет. А Тимур был именно тем человеком - честным, верным, и понимающим в реалиях Игры гораздо больше меня.
Что изменится, когда он пропадет?
***
Я открыл глаза, очнувшись от транса, в который меня погрузило 'Хранилище'. Почему я именно сейчас решил воскресить в своей памяти воспоминания недельной давности?
Сейчас я был в некотором роде даже благодарен судьбе за то, что Тимур благополучно улетел, покинув страну, и оставил меня наедине с моими мыслями. Помимо воли он дал мне возможность хорошенько подумать обо всем произошедшем, и попытаться слепить хоть какой-то план, отличный от того, которым я руководствовался до этого. Плыть по течению хорошо, если река широка, а скорость невелика. Когда Игра швырнула меня в бурлящий поток новой жизни, то я по старой привычке решил поддаться естественному ходу жизни - ленивому и неспешному: авось вывезет! Мне как-то хватало того, что происходит со мной без моего участия - стал Игроком? Ну и что - теперь буду плыть по течению немножко в сторону, ибо по другому не получится.
Теперь все изменилось. Я, как ни странно, все еще был членом Иксов, хотя все было против этого. Законы, которые принимались буквально один за одним, делали жизнь Игроков в России не просто сложной, они превращали ее в крайне раздражающий квест 'а-ну-ка-попробуй-проживи-еще-один-день-без-проблем'. В отличие от моих коллег, помимо ежедневной головной боли, я получал еще и опыт - с каждым днем все большее количество. За это следовало поблагодарить Тимура, выдумавшего это задание. Изначально оно подразумевалось неким прощальным приколом, однако сейчас приносило реальную пользу. В течении недели каждое утро встречало меня надписью перед глазами:
квест: 'Ден, ты просто тише будь, к чему лишние проблемы?' выполнен
Различия были лишь в количестве опыта, каждый раз получая который, я с улыбкой вспоминал о друге. Он все же попал в Гамбург, о чем доложил сразу по прилету, и без лишних проблем смог осуществить свою затею - в аэропорту уже ждали представители клана, с которым у Тимура была предварительная договоренность. Spiel являлся одним из четырех крупнейших кланов Германии, и вскоре должен будет выйти на первое место. Стремительный рост объяснялся просто - бюргеры из 'Игры' первыми смекнули, какое преимущество могут принести люди вроде Тимура, и активно вербовали их в свои ряды. И если количество Игроков было фиксированным, то игровые персонажи, или 'неписи', как их называли в России, появлялись все чаще. Это могло быть как результатом целенаправленного действия, как в случае с Токадой, который ради этого регулярно принимал алхимические зелья и подвергался квантовому облучению, так и случайным стечением обстоятельств, как произошло с Тимуром.
По всей планете появилось около полумиллиона Игроков, из них около пятидесяти пяти тысяч - на территории России. Практически девятая часть от их общего количества. Михаэль был кое в чем прав - это могло быть самым большим благословением за все время существования страны. Однако кое в чем он ошибся, точно так же, как ошиблись люди с подобным ему мышлением: невозможно заставить человека любить родину силой, а уж если этот человек - бессмертный... Имея в активе подобный бонус, многие из нас плевать хотели на любые угрозы. Подозреваю, кабы не серьезный надзор со стороны международного сообщества, к нам без зазрения совести могли бы применить самые разные методы принуждения, однако это было невозможно - поэтому Игроков давили тем, чем могли - законами.
Первым был принят закон 'О противодействии террористической и прочим угрозам на территории Российской Федерации', в котором Игроки, нанесшие своими способностями какой-либо вред людям или имуществу, приравнивались к террористам. Тяжесть преступления отчего-то в расчет не бралась: одинаково преследовали как убийц, так и грабителей, мотивируя это гипотетической опасностью. Однако было множество профессий, навыки которых не приносили очевидного вреда, например Исследователи. Как быть с этими - ведь контролировать-то нужно всех! И вновь заработала государственная законотворческая машина, и вновь в кратчайшие сроки был принят очередной закон... На сей раз любое применение любых способностей было признано незаконным, и влекло за собой соответствующее наказание, о котором любой любопытный мог прочитать в Уголовном кодексе. Новый закон был не таким радикальным, как предыдущий, и не стремился поставить всех адептов Игры в один ряд с опасными преступниками, однако охватывал все профессии, а благодаря начавшемуся массовому производству амулетов серии 'Оберег-1' и 'Друг-1', применять навыки незаметно для окружающих вскоре станет совершенно невозможно. Продвинутые версии позволяли определить даже профессию Игрока, который решил нарушить закон, а на игровом форуме появился слушок о разработке модели, которая сможет определять личность Игрока. Если это правда, тогда контроль перейдет на качественно новый уровень, и не скажу, что я буду этим доволен.
Иксы ушли в подполье, и куратор формально вернулся на старый пост регионального директора - но теперь уже с приставкой ВРИО. Теперь он не тревожил меня как раньше - каждый день - нечего давать федералам лишний повод для беспокойства. В последнее время на него свалилось слишком много всего, и он заметно сдал - щеки ввалились, а морщины на лице будто бы стали глубже, состарив его на добрый десяток лет. Сегодня утром он напомнил о себе звонком, прервав самый сладкий - утренний сон, и попросил приехать в офис.
Я встал с мятой кровати, и направился на кухню. Сзади раздался сдавленный смешок - Алиса давно проснулась, но вела себя тихо, ожидая, когда я завершу свои таинственные игровые дела:
- Ты бы хоть трусы надел!
- Чего ты там не видела? Или я тебя смущаю? - ответил я уже с кухни. Чайник был полным, и я нажал на рычажок сбоку. Чем бы таким порадовать желудок? Думаю, омлет будет самое то!
Привычно просканировав квартиру, а вслед за ней и дом на наличие посторонних, я открыл газовый вентиль и ткнул пальцем в конфорку. Сверкнула 'Искра', и вокруг нее лепестками синего пламени распустился огонь. Оставив сковороду нагреваться, я попытался открыть холодильник с помощью 'Длинной руки', но не преуспел - в руках опытного Телекинетика 'Рука' легко поднимет в воздух более десяти килограмм - я же с трудом поднимаю чашку чая. Зато не требует маны - неплохо же?
Умения чужих профессий я мог изучать благодаря нескольким факторам. После того, как я поднял значение своей профильной характеристики до 300 единиц, у меня открылась пассивная способность 'Пытливый ум', которая вкупе с прокачанной Удачей позволяла изучить практически любой навык. Ограничение было лишь одно - соответствие по характеристикам. Например, я уверенно изучал любые умения Магов, однако навыки Монахов для меня оказались закрыты, ибо для их использования нужно было обладать параметром Веры, которого у меня не было...хотя я и пытался его открыть, буду честен. Могучий Интеллект, как выяснилось, пускай и в минимальном объеме, но мог заменить собой Ману. Веру - увы, нет. Точно так же как Силу, Ловкость и прочие характеристики, которыми Игра одарила человечество.
Пришлось шагнуть к холодильнику и работать ручками, по старинке. Четыре яйца разбиты в миску, солидный кусок колбасы покрошен туда же, и вуаля! Теперь осталось посолить и вылить на сковороду это блюдо богов...
- Блюдо богов? Ты серьезно?
Я оглянулся на Алису - та стояла в дверном проеме, закутанная в пододеяльник по горло, и скептически щурилась на парящую сковороду. Видимо, я снова решил поговорить сам с собой вслух, не заметив этого.
- Если бросить в омлет немного пищевой соды, он станет пышным и нежным, - решила сумничать девушка, и удалилась в ванную, эффектно сбросив с плеч покрывало и сверкнув напоследок упругой попой. Я оставил ее замечание без внимания:
- Не разбрасывай белье по полу!
Девушка пришла ко мне четыре дня назад, и в лоб заявила о своем желании стать игровым персонажем. К тому времени я уже знал о том, что общая постель многократно повышает шансы на изменение статуса, так что сразу понял, какая роль мне отведена. Скажу честно - против этой роли я не имел ничего: взамен Алиса держала обещала держать меня в курсе клановых дел и убирать квартиру...с первым она справлялась явно лучше, чем со вторым - я был в курсе всех дел, происходящих в ее ведомстве, но одеяло все же придется стирать.
Полагаю, она догадалась, что находится под воздействием 'Чужого взгляда': закрыв дверь в ванную за собой, Алиса встала перед зеркалом, хитро подмигнула самой себе, после чего принялась увлеченно рисовать кончиком пальца на его поверхности неприличное слово. Я не стал продолжать наблюдение, и к тому моменту, как она закончила свои утренние процедуры, на столе ее дожидалась тарелка с божественным блюдом и чашка растворимого кофе с бутербродом. А меня ждал форум - перед выходом из дома следовало узнать последние новости.
***
- Доброе утро, Привратник.
- Доброе утро, Злой. Рад тебя видеть в добром здравии и хорошем настроении. Как поживает Алиса?
Я усмехнулся:
- Один и тот же вопрос каждое утро. Все с ней в порядке: как и вчера, и позавчера - терпеливо ждет своего превращения в сверхчеловека.
Старик осуждающе покачал головой:
- Когда-нибудь ее терпение кончится, и она устроит тебе скандал. Злой...прекрати мучать невинную девушку, дай ей то, к чему она так стремится!
Я вспомнил, что мы вытворяли прошлой ночью, и заметил:
- Она не так невинна, как ты думаешь. И во-вторых - мне кажется, стоит Алисе стать частью Игры, и она меня покинет. Я нужен ей лишь для этого.
Борода собеседника качнулась из стороны в сторону - непись не одобрял моего потребительского отношения по отношению к девушке, и не понимал, отчего я тяну с ее инициацией. Фактически, наша первая близость могла бы выполнить желание Алисы, однако я отчего-то тянул с этим. Не с близостью - с инициацией. Желание Игрока имело ключевую роль - пока я не захочу - она не станет тем, кем желает, если только не найдет другого варианта. Возможно, сказанное мною содержало больше правды, чем я предполагал?
- Вот только не надо устраивать лекций о том, что я могу усилить оборону планеты, просто трахаясь со всеми подряд! Это уж совсем... - прикинувшись рассерженным, я протянул руки к Алтарю знаний:
- Поделись со мной знанием...
Привратник был рад быстрому росту количества неписей. Пускай это не Игроки с их сумасшедшими возможностями, однако поддержку в грядущей войне они могли оказать весьма существенную. Сейчас их возможности пока не были раскрыты полностью, но уже стало понятно, что магия Игры действует на них намного сильнее, чем на простых смертных - раз в десять.
Иван Царевич: 'Сегодня поднял шестой уровень, можете меня поздравить! Дали аж 24 очка характеристик! Я после третьего все в инту кидал, может стоит поднимать что-то еще?'
Zeus: 'Лишняя единичка в Силу ничего не даст, ты и сам про это знаешь лучше других. Я тысячу раз говорил, что наши умения завязаны на Интеллект, его и стоит поднимать. Больше 5 за раз не выкладывай. Лучше - меньше. По 2 в день будет самым оптимальным вариантом.'
Ли3ка: 'Я на последнем уровне сразу 7 в интеллект вложила - и ничего. Только голова немного поболела, и все.'
Иван Царевич: 'Короче буду по 3 в день качать. В инете видел, как один дед из Голландии голыми руками арматуру толстенную рвал как бумагу, это же сколько у него силы? Даже завидно!'
Zeus: Снова за старое? Для таких фокусов нужна сила за 200 и какое-то умение. Одними руками он бы так не смог. Я попробую выяснить, что это за дед, самому интересно.'
В клан чате комнаты исследователей царил обыкновенный треп - значит, особо важных новостей нет. Тогда попробую узнать то, зачем пришел:
Злой: 'Народ, вас сегодня начальство не дергало?'
Мистер White: 'Я только оттуда. Начальство решило типа не рисковать лишний раз, и отпустить нас. Ну, типа отпустить - мы вроде как не в клане, но в клане. Бабок меньше платят, зато можно в 'РФ' идти со спокойной совестью - а там вообще красота! Как у Христа за пазухой!'
Zeus: 'Всем Игрокам нужно в ближайшее время встретиться со своими руководителями, и переподписать договоры. Там все будет, но скажу сразу - там все чисто, я изучил новый как следует, и подписал. Условия стали гораздо лучше, особенно учитывая ту жесть, что творится. Тянуть не рекомендую, наше правительство дало срок неделю, а он вот-вот закончится. Не рискуйте, парни.'
Ли3ка: 'Эй!'
Zeus: 'И девушки.'
Я отошел от Алтаря и бухнулся на каменный лежак: значит, мои предположения оказались верны. Пытаться держать оборону было бы глупо, лишние смерти никому не нужны, и наш лидер понимает это не хуже меня. Договоры будут переписаны, и я практически уверен, что знаю, какое содержание окажется у новой их версии. Надеюсь, в 'РФ' сидят люди не глупее, и членство одновременно в двух кланах как минимум будет разрешено.
- Привратник, для меня есть новые умения?
- Сожалею, но пока ничего нет.
Что ж, я узнал, что хотел, теперь пора на выход...
***
- Чего? У меня что-то на спине?- Алиса отвернулась от зеркала, отложив расческу в сторону, и требовательно посмотрела на меня. В ответ я улыбнулся:
- Уже уходишь?
- В отличие от некоторых, я работаю! - она повернулась обратно и попыталась заглянуть к себе на спину.
- Кто на что учился! - напомнил я о ее альма матер. Подруга работала в Иксах на привычной для себя должности пресс-секретаря - работа относительно безопасная и не сжигающая нервы так, как прежнее место начальника охраны.
- Денис...когда я...стану игровым персонажем?
А вот и неудобный разговор! И поделом - нужно решать эти вопросы быстро, руководствуясь разумом, а не эмоциями! На своей должности Алиса должна понимать, что ее статус находится целиком и полностью в моей власти.
- Сегодня или завтра. Извини за...задержку. - я шагнул к ней навстречу и мягко обнял. Она ответила тем же. А через сорок минут я подходил к служебному входу в здание офиса клана. Над стальной дверью с глазком камеры слежения в углу кто-то небрежно нарисовал баллончиком букву Х.
На мой звонок из динамика раздался металлический голос:
- Слушаю.
Я наклонился к динамику:
- Денис, курьер, по записи к Иван Иванычу, за ценным грузом.
Замок глухо лязгнул, и дверь плавно отошла в сторону. Не дожидаясь полного открытия, я прошмыгнул в узкий коридор. Над головой загорелась красная лампа, и я на несколько секунд ощутил себя матросом на тонущей подводной лодке. Дверь за спиной захлопнулась, щелкнул переключатель динамика, и вновь раздался голос:
- Имя, ник, профессия, уровень.
- Одинцов Денис Олегович, Злой, Исследователь, 9 уровень. - обычная проверка при входе в клан.
- Подтверждаю...
- Куда ж ты денешься, - пробубнил я про себя, проходя вторые двери - не менее толстые, чем наружные. С той стороны за толстым стеклом меня ожидал Борис - бывший подчиненный Алисы. Он окинул меня внимательным взглядом, сверился с информацией на мониторе перед собой, и лишь после этого улыбнулся:
- Добрый день, Денис. Что-то ты не торопился сегодня. Занят был?
О наших с Алисой отношениях я не распространялся, однако ей приходилось держать начальство в курсе - иначе могли возникнуть проблемы. Видимо, здоровяк был в теме:
- Привет. Еще как занят, не поверишь! Я первый, или кто-то пришел раньше?
Борис с укором посмотрел на меня - вряд ли эту информацию можно вот так распространять - однако он хорошо понимал, что я все равно узнаю об этом:
- Кобольд уже ушел - он с самого утра заходил. Апокалипсис недавно звонила - будет с минуты на минуту. Я, если честно, думал, что это она звонит - а оказался ты. Больше никого не было.
Я кивнул, записывая в журнал свою фамилию и цель визита: Кобольду было двенадцать лет, он был сильным магом льда, и имел прескверный характер, который мог вынести разве что наш куратор. Я старался с ним не пересекаться лишний раз: подростковый максимализм и особый взгляд на Игру делали его сложным собеседником даже для терпеливого человека. А вот с Апокалипсис я всегда был рад увидеться. Несмотря на свой возраст, она легко находила общий язык с теми, с кем общалась. Исключением был малолетний Маг льда.
- Я подожду ее здесь?
Борис равнодушно кивнул:
- Как хочешь... - он пожевал губами, будто размышляя, продолжить ли беседу:
- Знаешь о Калининграде?
Я равнодушно кивнул:
- Алиса рассказывала, что там какие-то терки с ФСКИ.
Охранник хмуро кивнул.
- В том регионе у клана был всего один офис, важность которого было сложно переоценить. Пару дней назад один из наших натворил там делов, сорвавшись на каком-то смертном, после чего побежал искать защиты у Иксов. Пока те пытались разобраться в чем суть да дело, и искали варианты урегулирования проблемы, псы из ФСКИ - Федеральной Службы по Контролю за Игроками - в рекордные сроки нашли пострадавших, затем нашли виноватого, и устроили в офисе клана такой погром, что даже постороннему человеку стало понятно - это приглашение на выход. Там 'РФ' не нужны были конкуренты. Думаешь, подстава? - Борис уставился на меня. В ответ я пожал плечами: с тем Игроком, который решил применить парочку не совсем мирных умений на простом человеке, я не был знаком, ровно как с ситуацией:
- Все может быть. Теперь, когда клан 'РФ' признан не только внутри страны, но и снаружи - им нет смысла рвать жилы. Алиса вообще считает, что произошедшее - случайность. Совпадение.
Борис покачал головой:
- Слишком все одно к одному пошло...
Офис брали едва ли не как наркопритон: группа захвата, оцепление и прочие спецэффекты должны были показать всем, что проводится серьезная операция...
- В штурме принимали участие Игроки.
Я вскинул брови - этого Алиса мне не рассказала:
- Кто?
- Небесный Скороход и Бокал.
Второго я знал лично - имел счастье познакомиться с ним неделю назад, во время регистрации, а про первого знал лишь то, что он слыл слабым Аэромагом, Магом воздуха в простонародье.
- Серьезно... А почему на форуме по этому поводу тишина?
Мужчина кашлянул:
- Ну, это выводы наших аналитиков, так что гарантий нет.
Я понимающе кивнул, улыбнувшись:
- Апокалипсис пришла, отворяй ворота.
Борис непонимающе уставился на меня, затем перевел взгляд на монитор:
- Точно, а как ты...
- Чужой взгляд. Извини, что отвлекаю от работы! - я широко ухмыльнулся. Борис, впрочем, как и другие люди, был не в восторге оттого, что периодически становился объектом для применения самых разных умений:
- Я же просил тебя не использовать на мне свою магию!
- Это не магия! У меня и маны-то нет!
Охранник махнул на меня рукой, и наклонился к микрофону:
- Слушаю!
- Варвара Николаевна, по записи к Ивану Ивановичу, за документами на вывоз продукции.
Я посмотрел чужими глазами на монитор: дородная женщина стояла посреди узкого коридора, уперев руки в бока. Сбоку загрузилась информация с кланового Анализатора квантового излучения, которым, по сути, и был коридор:
- Варвара Николаевна, Апокалипсис, Маг огня, четвертый уровень.
- Подтверждаю...
Дверь за моей спиной с шипением открылась, и в комнату зашла магичка собственной персоной:
- О, Дениска! Вот где бы мы еще встретились! Как поживаешь?! Здравствуй, Боря. - она вежливо кивнула охраннику. Тот протянул ей журнал через узкую прорезь в толстом стекле:
- Рад видеть тебя в добром здравии, как дела?
Женщина поставила автограф в документе, и хохотнула:
- Практически великолепно!
Я кивнул ей, и, взмахнув напоследок Борису рукой, мы направились дальше по коридору:
- Варвара Николаевна, что думаете по поводу новых договоров?
- Думаю, что слишком долго наши с этим тянули. Непозволительно долго! За что и поплатились!
Я согласно кивнул - события, о которых мы только что беседовали с Борисом, можно было трактовать и так.
- Считаете, будь тот парень в Федерации, проблем можно было избежать?
Женщина притормозила, озадаченная моими словами:
- Парень? Какой парень?
Я встал вслед за ней:
- Ну, который в Калининграде набедокурил...а что?
Магесса поджала губы, резко продолжив движение, и я был вынужден нагонять ее:
- Я что-то не так сказал?
- Это была девушка, Денис. Полиморф. И к ней пристали несколько активистов движения 'Геймеры', которые откуда-то узнали, кто она на самом деле такая. Предложили взять их в Игру - объяснить, каким образом?
Я покачал головой - обычно Игроков боялись, как боялись всего непонятного, и предпочитали с нами не сталкиваться, однако 'Геймеры' были исключением. Они старались любым способом стать частью Игры, и приносили окружающим массу хлопот. Для спонтанно возникшего движения у этих ребят была слишком хорошая организация. Оказывается, и к закрытой информации доступ у них был. Полиморф... Представляю, какое тело могла себе вылепить обладательница такой профессии - любой модели на зависть. И сдается мне, что со стороны парней последовали не только предложения, но и активные действия, раз она применила силу.
- Я не знал деталей. Думал, там все как обычно.
Апокалипсис пояснила - уже более спокойным тоном:
- Если бы произошло как обычно, то клан не стал бы защищать преступника. Этот пункт есть у нас всех в договоре, забыл что-ли?
Я кивнул, опустив глаза - в моем договоре этого пункта не было... Клан будет вынужден защищать меня, даже если я совершу преступление. Не знаю, как Игра контролирует этот процесс, но то, что я нахожусь под защитой - это точно.
Мы остановились перед солидной дверью с золотой табличкой с надписью 'Директор'. Я поправил несуществующую бабочку, заставив Апокалипсис улыбнуться, и взялся за ручку.
- Разрешите?
Иван Иванович выглядел на удивление свежо - от морщин не осталось и следа, а глаза блестели, будто у подростка. Я даже проверять ничего не стал - и ежу понятно, что ни один крем не сможет дать такой эффект.
- Конечно, входи, Злой! О, и Апокалипсис с тобой!
- Иван Иванович! Вы прямо помолодели! - всплеснула руками женщина, и радостно засмеялась. Она умела радоваться чужому успеху, как своему в отличие от большинства других людей. Куратор встал из-за стола и вышел нам навстречу, вытянув перед собой ладонь:
- Давненько мы с вами не виделись, Варвара Николаевна, я успел соскучиться по вашему смеху!
Я ощутил неожиданно крепкую, можно даже сказать - стальную хватку его рукопожатия, и воскликнул:
- Ого! Не сломайте мне ничего, Иван Иванович! Откуда столько силы?
- Просто хвастаюсь, Злой! Хочется со всеми поделиться своей радостью!
Апокалипсис восторженно захлопала в ладоши, а я притворно помял правую руку:
- Ну и силища! Сколько на динамометре?
Мужчина прошел обратно за свой стол, довольный произведенным эффектом:
- Последний замер показал около девяноста единиц.
Я уважительно кивнул - если Силу Игрока можно было довольно точно измерить, то у неписей дела обстояли сложнее, и к этим цифрам можно было как добавить десять-пятнадцать пунктов, так и отнять столько же - но девяносто единиц! Это довольно много - у меня меньше!
- Какая разница, сколько Силы? Ты погляди, как помолодел! Вам и сорока не дашь, Иван Иванович! А глаза-то, глаза!
Я был согласен с магессой - главное, что он стал игровым персонажем, и теперь эликсиры с заклинаниями оказывают на него реальное воздействие. Оценка показала, что я прав: на кураторе висело несколько баффов: 'Усиление НПС' 3ур. 'Бодрость НПС' 3 ур. и 'Защита НПС' аж 6ур. Первый добавлял к имеющейся Силе 10 единиц, второй повышал регенерацию Выносливости, а третий поднимал показатель защиты на неизвестное мне количество пунктов. Любопытно, почему я не могу узнать точное значение? Слишком высокий уровень умения или что-то еще?
От мужчины не укрылся мой взгляд поверх его головы:
- Что скажешь, Злой?
Я улыбнулся:
- Скажу, что Варвара Николаевна права - за вас можно только порадоваться.
Я специально не стал распространяться при ней о замеченных баффах, и наш разговор плавно перешел в деловое русло.
Если вкратце - все было ровно так, как Зевс и утверждал - договоры переписывались, и в силу вступал новый пункт: теперь можно было помимо Иксов состоять еще в одном клане. Наш лидер не стал рисковать понапрасну, увеличивая эту цифру, и я его прекрасно понимал - Игроки бывали разные.
С легким сердцем подмахнув новую версию и тепло распрощавшись с куратором, мы с Апокалипсис покинули кабинет. Женщине нужно было зайти в бухгалтерию по каким-то своим делам, и она оставила меня одного, пообещав в следующий раз нормально поговорить.
Домой я решил пойти пешком - погода стояла на загляденье - лето кончалось, и солнце уже не так жарило, как прежде, согревая плечи и спину приятным, мягким теплом. Я так сильно погрузился в эти ощущения, что не сразу услышал мелодию звонка, играющую из моего кармана. Небольшой черно-белый экран высветил имя Руслана, с которым я разговаривал всего несколько раз, когда вступал в Иксы. Насколько я знал, его положение в клане было намного выше, чем у Ивана Ивановича, моего куратора. Любопытно...я принял звонок:
- На связи.
- Злой, это Руслан. Слушай меня внимательно, дважды повторять не буду! Сейчас же бросай свои дела, чем бы ты не был занят, и как можно скорее езжай в офис нашего клана! Нет времени на объяснения, так что приступай к выполнению! Немедленно!
Я остановился на месте, развернувшись на сто восемьдесят градусов - парковку перед бывшим магазином можно было разглядеть с моего места - не так уж далеко я успел отойти.
- Понял, уже иду. Мне минуты две нужно... Але?
Телефон ответил шипением статических помех.
- Руслан? Але? - Я недоуменно уставился на внезапно погасший экран гаджета. Сдается мне, его внезапное отключение как-то связано со звонком Руслана, нужно торопиться. Мимо меня торопливо прошла женщина с двумя детьми, бросив на меня испуганный взгляд.
Чем ближе я подходил к парковке, тем тревожнее было на душе, и на нее я уже не вошел, а чуть ли не вбежал. Внешне все было в порядке, однако что-то меня тревожило...
Оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что происходит, я быстрым шагом пошел к служебному входу, из которого вышел несколько минут назад, и тут из-за угла показался человек. Второй поток сознания рванул мое внимание на себя, и я неловко дернулся, оглянувшись на гостя.
'Гомункул - 1ур'
'Существо, созданное тайной магией. Опасен только для начинающих путешественников. Питается мозгом своих жертв.'
В первые две секунды я даже не сообразил, что передо мной не плод моего воображения, а реальное существо из плоти и крови. Однако, как только эта информация дошла до меня, я застыл на месте, мгновенно поменявшись местами со вторым потоком сознания. Почему оценка дала такое скудное описание? И почему так много здоровья у существа 1 уровня? Я активировал 'Взгляд', и содрогнулся от отвращения: главным отличительным признаком Гомункула, без сомнения, было отсутствие лица. Вместо него на яйцеобразный череп твари была натянута бледная, полупрозрачная кожа, сквозь которую можно было различить синие дорожки вен, складывающиеся в некое подобие симметричного рисунка. Точно такую же картину можно было наблюдать по всему ее телу. Существо было полностью обнажено, однако издали этот факт не бросался в глаза - кожа твари везде, кроме как на голове и ладонях, имела серую пигментацию: с тридцати метров вполне могло показаться, что это просто серый костюм странного кроя. Никаких первичных половых признаков у существа я не заметил. Оценка решила, что я достаточно таращился на это нечто, и подкинула новую информацию:
'Гомункул - 1ур'
'Существо, созданное тайной магией древнего ордена 'Чим-Чин-Чак'. Медлителен, однако чрезвычайно силен. Обладает способностью парализовать криком, имеет слабую сопротивляемость к ментальной магии. Питается мозгами своих жертв, после каждой трапезы способен эволюционировать. Опасен только для начинающих путешественников'
Тайный орден Чим-Чин-Чак? Что за...неужели это те самые враги, о которых предупреждал Привратник? Мне эти враги представлялись несколько иными...
Я прервал размышления, когда тварь резко повернула то, что заменяло ей лицо, в мою сторону, и утробно зарычала. При этом она слегка присела и растопырила руки в стороны, будто приглашая поиграть с собой. По лысой голове от вытянутой макушки и до самой шеи пробежали три вертикальных трещины, и череп кошмарного создания раскрылся, будто бутон кошмарного цветка. Меня передернуло, когда обнажились влажно блестящие, вразнобой пульсирующие внутренности. Рычание твари превратилось в мерзкий визг, который пригвоздил меня к земле, параллельно опустив до нуля шкалу в 70 пунктов.
Получен эффект: Паралич. Вы не способны двигаться какое-то время.
Тело свело судорогой, но, слава богу, ненадолго - я даже не успел толком испугаться, как ко мне вернулась возможность двигаться, которой я тут же и воспользовался, рванув к служебному входу в офис клана - сердцу будто дали хорошего пинка кованным сапогом, отчего оно подскочило под самое горло, где затрепыхалось испуганной птичкой. Не знаю, насколько сильная эта тварь, но вряд ли она в состоянии запросто прорваться через стальной лист толщиной 6 мм, до которого мне осталось идти не больше десяти метров. За спиной вновь раздался мерзкий визг, но на сей раз я почему-то смог легко преодолеть негативный эффект. Бросив взгляд через плечо, я увидел, как монстр неуклюже бежит за мной, то и дело врезаясь в стоящие на его пути припаркованные машины. Существо не смогло нанести им серьезных повреждений, кроме пары солидных вмятин на их бортах и одного разбитого костлявым локтем бокового стекла. Отлично - как и было сказано в описании, Гомункул не отличается ловкостью, да и сила не настолько велика, как я боялся - отшвырнуть авто в сторону Гомункул не мог.
Палец воткнулся в кнопку вызова:
- Борис, открывай двери, это Злой! Быстро! - я оглянулся, переступая с ноги на ногу:
- Боря, твою мать! Открывай дверь! - я с силой стукнул по ней кулаком, проигнорировав сообщение о полученном уроне.
Визг раздался будто у самого уха, и на этот раз его силы хватило лишь для того, чтобы у меня перехватило дыхание. Оглянувшись, я со страхом увидел, что от Гомункула меня отделяет всего десяток метров - придется бежать! Как бороться с внушающей ужас тварью, я совершенно не представлял! Парочка умений, которые я открыл самолично, и которые при нужде могли использоваться как атакующие, вряд ли были способны нанести ей хоть какой-то вред. О навыках магов, которые я всеми силами пытался освоить, и упоминать не стоило - ввиду отсутствия маны те были совершенно бесполезны для применения в бою.
Гомункул выбрался на свободное от автомобилей пространство, и сразу же заметно ускорился, жадно протянув ко мне руки с длинными пальцами без всякого намека на ногти.
Не став дожидаться продолжения, я рванул вдоль стены в сторону выхода с парковки. Сзади раздался металлический грохот - не успев отреагировать на мой маневр, тварь врезалась в дверь, и неуклюже завалилась на бок. Надеюсь, хоть этот шум разбудит спящую, мать его, красавицу по имени Боря!
- Денис, сюда, быстро!
Я услышал знакомый голос и рванул в его сторону - навстречу мне выскочил Сергей, работающий, как и Борис, в охранном агентстве, принадлежащем клану. Он бросил один взгляд за мое плечо, и пояснил, развернувшись в обратном направлении:
- За мной! Все двери заблокированы! Войти можно только через главный вход!
Я кивнул, припустив за ним:
- Эта дрянь своим криком может парализовать человека на пару секунд, так что...
- Не ссы, разберемся!
Я проглотил следующий вопрос - нам навстречу бежали четверо бойцов, снаряженных точно так же, как Сергей. Позади них тяжело бежала Апокалипсис, охая при каждом шаге. Заметив меня, она воскликнула:
- Денис! Живой! Как хорошо, что ты не успел далеко уйти!
Я подбежал к ней:
- Там Гомункул, 4000 здоровья, может парализовать криком и очень сильный. Мерзкая тварь! - о том, что существо неуклюжее, я решил не упоминать - Варвара Николаевна тоже была далеко не балериной, и ей подобная информация могла лишь навредить. Та серьезно кивнула, и отодвинула меня рукой в сторону:
- Сильная, говоришь? Не думала, что придется использовать свои навыки так скоро, ох не думала...- она глубоко вздохнула, набычившись, и прошла мимо меня в сопровождении четырех бойцов клана. Все их вооружение составляли резиновые дубинки и пистолеты, но я не был уверен, что их пули смогут серьезно навредить твари.
Из здания выскочило еще несколько бойцов, увеличивал их общее количество до двенадцати человек. Некоторые из них на ходу застегивали бронежилеты. Среди последних я выхватил Ивана Ивановича - тот выскочил на крыльцо и громким, уверенным голосом начал раздавать приказы. Бронежилет, явно большой для невысокого и тщедушного мужчины, в другой ситуации смотрелся бы на нем забавно. Куратор быстро заметил меня среди широкоплечих амбалов в одинаковых нарядах, и махнул рукой, подзывая к себе:
- Злой, отходи назад! Апокалипсис сама справится! - он произнес это с такой уверенностью, что в моей голове поневоле возникла мысль, что Магесса занимается этим не в первый раз.
Я оглянулся на женщину, которая остановилась немного впереди своей свиты, и встряхивала ладони, сосредоточенно шевеля губами. Не думаю, что ей требуется какие-то слова для активации магии - скорее всего, просто успокаивает нервы.
Через несколько долгих секунд из-за угла показалась морда твари, заставив присутствующих людей синхронно выдохнуть. Стоящий рядом боец в маске автоматически перекрестился, не выпуская пистолета из ладони.
Три тонких, кроваво-красных полосы пробежали от макушки до тощей шеи, и начали расширяться, готовясь явить нам отвратительное нутро черепа твари. Я вздрогнул:
- Осторожно! Гомункул может парализовать криком!
Однако на мой совет никто не обратил ровным счетом никакого внимания - люди во все глаза смотрели на Апокалипсис, с вытянутой руки которой сорвался огненный шар размером с баскетбольный мяч. Нечасто можно в реальной жизни увидеть Мага, использующего свои навыки: файербол, издавая низкий гул, в пол секунды преодолел полтора десятка метров, которые разделяли магессу с ее мишенью, и врезался в бледную плоть. Волшебное пламя расплескалось по тощему телу, охватывая его в жаркий кокон пламени, и вместо парализующего визга раздался наполненный болью вой, от которого у меня заболели барабанные перепонки.
Использованное Варварой умение называлось 'Поджигающий шар огня' и имело всего лишь третий уровень, поэтому я с восторгом подумал, каким же мощным оно может стать на десятом?! Пламя схлынуло почти так же быстро, как появилось, но даже за такой короткий срок успело сделать многое. Нашим взглядам предстал стоящий на коленях Гомункул: в двух местах от него отвалились куски обгоревшей до угольной черноты плоти, обнажив сочащееся сукровицей мясо. Один из лепестков головы висел на каких-то остатках кожи. Монстр схватил его и одним резким движением оторвал, швырнув под ноги Варваре. Вряд ли монстр планировал испугать ее - сразу после он неуклюже попытался встать на ноги. Женщина даже не вздрогнула - в ее ладони разгорался очередной огненный шар.
Из 4000 очков здоровья у монстра осталось лишь 1260, что наводило на некоторые мысли о подавляющей мощи магов по сравнению с другими профессиями. Хотя я не знаю, какой ДПС, например, у тех же маньяков. Учитывая, что я знаю о некоторых умениях этой профессии, урон должен быть просто невероятным!
- Апокалипсис, добивай его! Не тяни!
Вместо ответа женщина взмахнула рукой, посылая в полумертвого Гомункула очередной огненный подарок. На сей раз им оказался классический файербол, без лишних наворотов, но и его хватило для того, чтобы прервать псевдожизнь монстра. Гомункул смог подняться на ноги только для того, чтобы рухнуть навзничь, с прожженой насквозь грудной клеткой. Файербол Апокалипсис хоть и имел такое же название, но сильно отличался от тех, что я видел в интернете - его скорость и мощность в разы превышала аналоги. Четвертый уровень умения. Я нервно сглотнул, переведя взгляд на Варвару Николаевну - лоб женщины блестел от пота, а синее платье-балахон, в котором она вела бой, почернело с правой стороны. Оценив ее показатели я удивился - огненная магия выпила почти половину ее магической энергии.
Бойцы, не спуская с мертвого существа прицелов, осторожно, на полусогнутых ногах подошли к телу, один из них присел у его изуродованной башки, протянул было руку к его шее, но остановился на пол пути. Я избавил застывшего в недоумении мужчину от необходимости искать у неведомого создания пульс:
- Он мертв.
Меня услышали все, и сразу стало как-то легче: раздались первые голоса, в которых облегчение смешивалось с отвращением - труп твари и не думал исчезать, на что я, если честно, рассчитывал. Куратор подошел, остановившись рядом со мной, и передернул плечами:
- Ну и образина! Злой, что скажешь?
Перед ответом я просканировал Гомункула Поиском жизни и подверг его Оценке:
- Мертвый. Даже в статусе сказано, что сдох. Так и должно быть? - взмахом руки я указал на лежащее тело. Мужчина одобрительно кивнул Варваре Николаевне, подошедшей к нам:
- Отличная работа, Апокалипсис! Не поверите - впервые вижу работу огненного мага вживую! Зрелище - потрясающее!
Женщина на его комплименты не обратила особого внимания, ответив на мой вопрос:
- Это не тот враг, ради которого мы появились. Это проделки Игры. По крайней мере так считают остальные Игроки. - она пожала плечами, и тут заметила темное пятно на своем платье:
- Новое платье! В первый же раз надела! Ну что ж ты будешь делать! - она хлопнула ладонью по материи, пытаясь сбить непонятно откуда взявшуюся сажу:
- Руслан обзвонил всех наших, сказал, что повсюду появляются монстры. Рекомендовал держаться вместе. - она на секунду замялась, но все же задала интересующий не одну ее вопрос:
- Денис...а смог бы справиться с ним самостоятельно?
Я перевел взгляд на Гомункула, и с сомнением покачал головой:
- Не думаю...не сейчас. У меня нет атакующих умений - повезло, что эта тварь не такая уж и быстрая. А ловко ты его! - я перевел разговор в иное русло - осознавать свою беспомощность очень неприятно. В моем арсенале не было файербола, но даже будь иначе - максимум, что я смогу им поджечь - спичку.
Куратор достал из кармана сотовый, и удовлетворенно кивнул сам себе:
- Ребята, держите оцепление вокруг этого места - ни к чему людям видеть это блядство. Свидетели есть? - за внешним спокойствием скрывается нешуточное волнение - я впервые услышал, как Иван Иванович матерится. Откуда-то появился большой кусок брезента, которым бойцы накрыли черное тело, окруженное хлопьями пепла.
- Женщина с детьми и компания подростков. Их уже должны были отвести в вестибюль. И это...журналисты приехали.
Директор поморщился, будто от зубной боли:
- Они-то откуда пронюхали? Наши хоть?
- Наши... - беседуя с куратором, боец не отрывал взгляда от накрытого тела. Иван Иванович огляделся по сторонам, и быстрым шагом пошел к зданию, прижимая телефон к уху:
- Апокалипсис, Злой - за мной. Нужно понять, что происходит.
******
- И насколько увеличивается урон? - сухонький старичок указательным пальцем стянул очки на сантиметр ниже по длинному, тонкому носу, и посмотрел на меня поверх стекол.
Я перевел взгляд с него - рядового чиновника ФСКИ, на своего коллегу Исследователя - миловидную девчушку пятнадцати лет, которая сидела рядом с ним, насупившись. Она быстро смекнула, что мой навык Оценки выше ее собственного, и теперь гадала, что же такого я мог о ней разнюхать? На самом деле ничего особенного: вряд ли мне сможет помочь знание того, что сидящая передо мной Игрок - девственница, которая испытывает боль каждый раз, когда... Даже жалко девчушку - считай лишилась одной из радостей жизни.
Так себе секрет, на самом деле...
Я перевел взгляд на окно, за которым виднелись лишь верхушки тополей, царапающие черные тучи, с самого утра висящие готовым пролиться над Москвой дождем.
- Дамаг увеличивается каждую минуту на 5 процентов. Это если используется холодное оружие. Если оружием является пистолет или что-то подобное - эффект аннулируется. - я старался говорить медленно, размеренно, будто пытаясь объяснить очевидную вещь ребенку.
Дотошный дедушка поморщился, но проглотил неуместный на его взгляд сарказм:
- Дамаг - это урон, если я правильно понимаю? Значит ли это, что по прошествии двадцати минут повреждения будут увеличены на сто процентов?
Я усмехнулся:
- Не думаю, что у нормального человека хватит терпения, или тем более желания, чтобы бродить за жертвой пол часа, каждую секунду готовясь нанести смертельный удар. Я все же не из Маньяков, которым такая слежка по нутру. Мне всего лишь удалось подсмотреть одно из умений чужой профессии. - я резко сменил тон, добавив холода в голос:
- К чему эти вопросы, уважаемый? Уверен, вы в состоянии узнать об этом, как и о любом другом умении все, что захотите, и без моего участия. Я не единожды упоминал, что навыки, не относящиеся к профессии Исследователя, в моих руках эффективны не более, чем на пять процентов от их изначальной мощности. - я устало выдохнул, в очередной раз попытавшись устроиться комфортнее на дурацком стуле. Как и прежде, из этого ничего не вышло, зато я поймал довольный взгляд Лисички - той самой девственницы из клана 'РФ' - ей мое неудобство доставляло массу удовольствия. Вредная девчонка.
И почему я раньше не пошел к ним в клан? Не пришлось бы сейчас сидеть перед этой парочкой, доказывая, что я хороший и законопослушный человек. Еще неделю назад для вступления хватило бы одного моего согласия, а сейчас они выдумали какие-то экзамены, лицензии, патенты... Ей-богу, ни в одной стране цивилизованного мира не было такой бумажной волокиты, которая сопровождала каждый шаг Игрока в России.
- Дело в том, что в перспективе может появиться возможность использования этих умений на все сто процентов. Мы должны быть уверены в вашей лояльности относительно...
Я округлил глаза в притворном удивлении, перебив старичка:
- Лояльности? Чему? Или кому? Вы своими попытками тотального контроля делаете только хуже!
С тех пор, как Игра решила то-ли проверить готовность Игроков к столкновению с неведомым врагом, то-ли ускорить нашу прокачку, прошла неделя, и прошла она, доложу я вам, не лучшим образом. Во-первых, добившись своего, меня бросила Алиса, и секс с ней стал лишь приятным воспоминанием. Как я и ожидал, никаких особых чувств к моей скромной персоне она не испытывала. Ну и ладно...
Во-вторых, куда-то пропал Тимур, и я третий день никак не мог до него дозвониться. Когда я обратился в , куда тот устроился в роли штатного непися, мне рассказали, что в данный момент Тимур занят крайне важным квестом, и не может ни на что отвлекаться. Ерунда какая-то, если подумать - уж на телефонный разговор с другом у него должно было найтись пять минут.
В-третьих, я не жадный человек по натуре, и, смею надеяться, не завистливый. Однако когда все вокруг тебя получают едва ли не по уровню в день, поневоле задумаешься о наличии в Игре баланса. Не хотелось признавать, что моя профессия - профессия пацифиста.
Лисичка, а по паспорту Рыжая Лесная Бестия, вдруг насторожилась, и посмотрела куда-то в сторону. Мой Поиск Жизни был на два уровня выше, чем у нее, поэтому появление нескольких мобов я заметил немного раньше, но решил не говорить об этом - я находился в Москве, в штаб-квартире самого мощного клана в мире, и вряд ли здесь мне, ровно как кому-либо вообще, хоть что-то угрожало.
- Три...семь...одиннадцать... Одиннадцать монстров, появились в парке, идут в нашем направлении... - она немного привстала, уперевшись ладонями в стол. Каких конкретно мобов Игра отправила к нам в гости, юная Исследовательница определить не смогла, поэтому я добавил:
- Семь Гомункулов десятого-пятнадцатого уровня, три Каменных метателя пятого-десятого и одна Химера.
Уровень последней было проблематично определить - тварь обладала пассивной способностью 'Вуаль тьмы', которая препятствовала поверхностному сканированию, которое обеспечивал 'Поиск жизни' 9 уровня.
Старичок кивнул, подслеповато посмотрев в окно:
- Не будем отвлекаться, уверен - с ними разберутся и без нашего внимания. Итак, Злой?
Я поднял брови - чего?
- Гмм...полагаю, ваше недоверие к незнакомым людям можно понять, поэтому я дам вам аванс в виде рекомендации на вступление в наш большой и дружный клан. Надеюсь, вы оправдаете наши ожидания.
Я рассеянно кивнул: ну еще бы вы отказали мне - как-никак единственный на текущий момент Игрок во всем мире, способный копировать навыки других классов. После получения достижения 'Умник' я мог пользоваться практически всеми известными заклинаниями и навыками, но...но каким же, мать их, убожеством они были в моих руках! Единственное, что я сделал - заблокировал 'Умник' вместе с изученными умениями других профессий для просмотра другими Игроками. Однако сидящие напротив откуда-то знали о моем секрете - подозреваю, кто-то из Исследователей их клана развил Оценку выше шестого уровня, и смог подсмотреть мою статистику.
Чужой взгляд показал мне, как тут принято разбираться с врагом: три мага, к глазам и ушам которых я сразу же подключился, одновременно ударили по Каменным Метателям сетью молний, не оставив тем и шанса на спасение. Гомункулы были уничтожены еще скорее - при весьма внушительном количестве жизней они не могли похвастаться особым интеллектом или защитой - любой урон проходил по ним в размере ста процентов. Химера продержалась дольше всех, успев добраться до Электромантов, но там ее остановил щит, созданный совместными усилиями трех Игроков. Повезло...за Химер дают прилично опыта.
- Черт, до нового уровня совсем немного не хватило!
Я грустно усмехнулся, услышав слова одного из Игроков, чьими глазами в данный момент пользовался. Сидящий напротив старик воспринял безрадостную улыбку на свой счет:
- Веселее, Злой! Теперь вы можете не бояться ежедневных проверок от ФСКИ! Вы ведь этого хотели?
Я отключил умение, вернувшись в кабинет:
- Ладно, дайте хоть договор посмотреть, посмотрю, что там ваши юристы придумали...
Не думаю, что содержание сильно изменилось с того момента, как я впервые ознакомился с копией одного из них. Лисичка достала из сумки на плече довольно толстый файл с бумагами, и я вытянул губы трубочкой:
- Ого! Что-то многовато!
- Здесь брошюра и устав клана. - пояснила девчонка, посмотрев на меня, как на идиота, вот вредное создание! Я вынул из прозрачной упаковки предмет нашего разговора, и под 'Ускорением' посмотрел его содержание. Небольшие изменения были, но носили они скорее косметический характер, чтобы некоторые пункты не так сильно бросались в глаза. На сей раз мне не удастся изменить контракт в свою пользу, поэтому я даже не стал спрашивать - возможно ли это. Понятное дело, что нет.
- Что ж, я согласен на ваши условия! - я поставил свой автограф в нужных местах, и разочарованно посмотрел на изменившиеся цифры - Игра оценила мой договор, а значит, и стоимость моих услуг в 854 золотых монеты. Позорище... Стоимость контракта Апокалипсис составляла более двух тысяч, и это пять дней назад, на ее седьмом уровне! Так что мне было отчего кривиться. Даже удивленная физиономия Лисички не поднимала настроения - та явно ожидала цифр несколько ниже увиденных.
Старичок невозмутимо принял свою копию документа, подписал ее со своей стороны, и бережно передал бумагу девушке. Та спрятала ее в сумку и с любопытством посмотрела на меня:
- Восемьсот пятьдесят четыре золотых?
Я усмехнулся - за все время, что я сидел перед ней, она дай-то бог пару раз открывала рот, и то для общения со своим напарником. Над моей ладонью вспыхнул крохотный язычок пламени, на который она уставилась, как мышка на удава:
- Только из-за этого.
Уверен, сейчас она пытается понять, как это работает. Удачи! Даже Зевс не смог сообразить, а уж тем более скопировать - куда тебе-то? Я погасил магическое пламя:
- Теперь, когда мы закончили с формальностями, я могу идти?
- Разумеется! Вам осталось всего лишь отправиться в отдел снабжения для получения идентификациионного жетона. И было бы хорошо посетить лекцию для новичков клана - старичок благосклонно закивал, довольный моим решением. Еще бы оно было другим - ФСКИ и так висит у меня на хвосте - я не особо стеснялся в использовании навыков, что моих, что подсмотренных у других профессий, поэтому последнюю неделю ходил под неусыпным надзором соглядатаев госклана:
- Благодарю за внимание. Старичок Андреевич, Лесная Бестия, - я вежливо кивнул обоим, и покинул кабинет.
Мода на идиотские имена появилась в России практически с самого начала Игры, и пользовалась большой популярностью среди Игроков и неписей. Оценка невысокого уровня показывала паспортные данные цели, и многие вовлеченные в новую жизнь люди пытались таким образом скрыть свою личность от излишне любопытных Исследователей. Было забавно...
- Как прошло? Ты что-то долго.
У двери сидел Иван Царевич, прилетевший в Москву аж с Владивостока. Перед тем, как идти в представительство 'РФ' для последующего вступления в клан, мы договорились встретиться в столице - время сейчас опасное, особенно для Игроков. Не дай бог повезет наткнуться на кого-то из Геймеров. Иван Царевич первым посетил кабинет, из которого я вышел только что, и теперь с нетерпением ожидал моих комментариев.
- Дотошный старичок оказался! Но договор подписан.
Царевич в нетерпении дернул подбородком, ожидая более детальной информации.
- Восемьсот золотых, - я скривился, недовольный суммой, в которую меня оценила Игра.
- Мой только четыреста стоил... - обиженно протянул знакомый. Я в ответ пожал плечами:
- Это из-за моей бесполезной способности. Какая, в сущности, разница? Идем, посмотрим, кого местные архаровцы завалили.
- Там ничего интересного: Гомункулы, Каменные Метатели и одна Химера. - уверен, он, как и я, следил за происходящими событиями с помощью одного из многочисленных умений, подходящих для дистанционного наблюдения. Что ж:
- Тогда пойдем в отдел снабжения. Какие-то жетоны забрать нужно.
Сопровождаемые любопытными взглядами сотрудников Московского отделения клана 'Российская Федерация', которые практически поголовно были игровыми персонажами, мы добрались до искомого места - по пути пришлось трижды проходить проверку сканирующими артефактами. Поиск нужного кабинета не занял много времени, и через десять минут мы вышли из здания, имея на руках удостоверения членов клана 'РФ'. Артефактную татуировку, заменяющую кусочек пластика, я делать отказался, сославшись на большую занятость и отсутствие времени. Царевич поступил так же.
Метрах в трехстах, прямо на границе огромного парка и широкой дороги, опоясывающей центральный офис, мы обнаружили место схватки. Хотя, схваткой эту бойню назвать было сложно: трое магов уничтожили мобов менее, чем за пять секунд. Все же электричество - сильная магия, а Метатели - не самые опасные и умные враги. Все, что у них есть, это двадцатипроцентная защита от физического урона и способность швыряться камнями, вот и все.
Сейчас место столкновения трех Игроков и одиннадцати мобов находилось под контролем рядовых членов ''РФ''. Под руководством незнакомого мне Исследователя они споро разбирали тварей на ингредиенты. Выглядело весьма мерзко.
Заметив наш интерес, один из принимавших участие в схватке Магов, сейчас стоящий в сторонке, картинно пошевелил пальцами, между которыми с тихим треском пробежали разряды индигового цвета, и покровительственно усмехнулся. Царевич скептически хмыкнул, Оценив Мага:
- Девятнадцатый уровень - как тебе это нравится?
Я ответил ему кислым лицом - утренняя инспекция показала, что из ??????? Исследователей я занимаю 240 место по количеству набранного опыта, что было очень хорошим показателем. Однако на общем фоне...двенадцатый уровень - не то, чем стоит хвастаться.
- Халява.
- Не говори...
У Царевича дела были заметно хуже моих - шестой уровень, и до седьмого еще ого-го сколько.
Каким образом мы должны качаться? У нас нет боевых умений! Как бить мобов? Ладно еще Гомункул - этого увальня можно забить арматурой, но что делать с другими? Тот же Метатель прикончит любого Исследователя меньше чем за минуту - даже пули наносят покрытому каменной броней монстру десять-пятнадцать единиц урона!
- Как не было справедливости в мире, так ее и нет. Даже Игра не в силах это изменить. - философски произнес Царевич, и я согласно кивнул.
Самостоятельно изучая находящиеся в общем доступе умения можно было добраться до шестого уровня - так качалось большинство знакомых мне Исследователей - Иван Царевич хороший тому пример. Однако что нам делать дальше?
Вояж в Москву не принес ожидаемых впечатлений - то, что для человечества было кошмаром во плоти: невиданные монстры, черная магия, демоны и иже с ними для Игроков являлось лишь средством преодоления очередного уровня. За убитого Гомункула Игрок мог получить в районе трехсот единиц опыта. За каждого Метателя - от пятиста. Химера давала тысячу и выше. Сумасшедшие цифры, без преувеличения!
Система, привычная всем по многочисленным ММОРПГ летела к черту - Маги, как самый приспособленный для убийства мобов класс, вырвались далеко вперед. Никаких танков не было, ибо больше всех здоровья оказалось у магов ввиду их высоких уровней. Дд тоже отсутствовали как класс - мало кто хотел лезть в рукопашную драку с опасным монстром, подставляя свою тушку. И главное - никаких пати с совместной прокачкой. Опыт, увы, не делился, целиком доставаясь тому, кто нанес последний, смертельный удар. К огромному сожалению целой армии Исследователей и прочих немногочисленных мирных профессий.
- Ну что, какие планы?
Я покосился на своего теперь дважды соклановца, и пожал плечами:
- Даже не знаю. Домой ехать неохота, надоело. Пойдем, прогуляемся по городу.
Царевич пожал плечами:
- Давай. Я бы перекусил.
На том и порешили.
Через двадцать минут неспешной прогулки по оживленным улицам города мы решили зайти в один из многочисленных ресторанчиков на улице такой-то - после стресса, пережитого в офисе ''РФ'', желание подкрепиться появилось у обоих практически одновременно.
Стоило переступить порог, как к нам подскочила девушка-администратор, и дрожащим от волнения голосом затараторила:
- Добрый день! Мы рады приветствовать вас в нашем заведении, и надеемся, что наш сервис и кухня оставят у вас исключительно приятные впечатления! Позвольте провести вас к вашему столику! - девушка взмахнула рукой скучающим у барной стойки официанткам, и те направились к нам.
Царевич ухмыльнулся избыточному выканью, прекрасно понимая причины внезапного почтения - стационарный анализатор квантового поля, замаскированный под смонтированную у входа электрическую розетку, зафиксировал принадлежность вошедших к касте избранных, просигналив администратору, которая тут же бросилась стелиться перед нами, пытаясь произвести наилучшее впечатление на дорогих, и потенциально опасных гостей. Я сдержал улыбку, осматривая интерьер зала:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги