Real-RPG: Ледяное пламя

Глава 18. Тени минувшего. Адонис Рэдклибб

Реальность вернулась ко мне ощущением подсохшего, но все еще склизкого щупальца на шее. Подавив рвотный позыв, я торопливо сорвал с себя бугрящийся черными язвами длинный язык. Одновременно изогнулся всем телом, отползая дальше от трупа обращенной девушки и зловонного гнилостного пятна, оставшегося на месте безликого.

Руки у меня дрожали, горло моментально пересохло. Чувствуя, как бьется сердце – переживая отложенный момент смерти, я поднялся и первым делом осмотрелся. Никого рядом не было.

Убрал оружие. Липкий страх не пришел – а значит безликий надзиратель был здесь один. Зачем он тут? Как вырвался с привязи? И почему ходил по кругу?

Понемногу придя в себя, я внимательнее осмотрел труп пленницы, уделив внимание рукам. Ухоженные, не знавшие тяжелой работы – или знатная горожанка, может быть даже аристократка, или чародейка. Ни одежды, ни татуировок, ни каких-либо вещей на пленнице, по которым можно было понять ее происхождение, не было.

Разлагающаяся, гнилостная туша безликого оставила после себя лишь энергетический мета-кристалл – заполненный энергией более чем наполовину. Забрав магическую батарейку, которая давала жизнь ужасному живому конструктору, я двинулся прочь из камеры. Смотрел теперь не только по сторонам, но и на высокий потолок – но больше никого рядом видно не было.

Первым делом направился к камере, из которой на меня выглянул старик. Подойдя к решетке – эту камеру я запомнил, здесь были приметно погнуты прутья, - постучал клинком по двери. Старик появился почти сразу. Шагнув к решетке, он обхватил прутья, глядя на меня с молчаливой мольбой.

- Ты меня понимаешь? – на винтарском спросил я у пленника.

Едва прикрыв глаза, старец кивнул.

- Я тебя выпущу сейчас, можешь помочь мне выбраться?

- Убей, – едва слышно произнес пленник. Из его приоткрытого рта вырвался лоскут скверны, а сам он вплотную приник к решетке.

Неожиданно.

- Убей, убей, убей, - свистящим шепотом повторял он.

Я же смотрел на остатки его одежды – грязные, засаленный тряпки, в которых можно было разобрать синий оттенок. И на левой стороне груди сохранилась нашивка в виде Одинокой горы и шпиля – герб Дель-Винтара. Только вот гора и шпиль, в отличие от герба города, здесь находились на фоне голубых языков пламени.

Марк Гэстас

Маг IV ранга, Королевский круг Дель-Винтара

Марк Гэстас. Сын кузнеца из небольшого поселка в предгорьях Серганны. Молодой смешливый парень, человек, не старше двадцати лет. Способности его к магии открылись очень рано, и он попал на обучение в Академию Ледяного пламени, которую закончил с отличием, выйдя сразу магом третьего ранга. Стоящий передо мной сейчас старец выглядел так, словно ему не менее ста лет – прожитых в лишениях и горестях. Лишь взгляд был отдаленно похож на мыслеобразы Андориэнн из ее памяти о юном чародее. При этом я хорошо помнил ее отношение к Гэстасу – с высоты своих лет она с трудом воспринимала авторитет двадцатилетнего юнца человеческой расы, даже несмотря на его способности.

- Убей! – голос изуродованного лишениями и чужой магией чародея обрел силу. В этом ему явно помогала скверна – я видел, как тянутся черные змейки под его кожей, как темнеют глаза. При этом имя чародея все еще стояло перед глазами:

Марк Гэстас

Маг IV ранга, Королевский круг Дель-Винтара

Он действительный маг Королевского круга – пришло ко мне осознание происходящего здесь. Большой брат в Валлиранте все видит, есть вся статистика убийств и даже последних ударов. И сейчас, когда Марк обратится, он станет очередным магом ледяного пламени, который принял скверну.

В любом мире есть правда, ложь, и статистика – и именно поэтому запертый в башне магов чародей не был исключен из Королевского круга магов. Эстери Эйтар, чародейка Гвен-Винтара, повелителей огня – или те, кто за ней стоит, таким образом создавала статистику. Хотя кто может стоять за родственницей короля? Амин ведь ее племянник, значит она может быть сестрой, женой или даже матерью короля – если вспомнить количество прожитых Эстери лет, на которые она намекала.

Марк обращался ко мне и умолял себя убить не потому, что боялся плена разума в сетях скверны. Он переживал за доброе имя Королевского круга Дель-Винтара, который дал этому пареньку путевку в жизнь. Несмотря на годы в Академии, которые из любых романтиков могут сделать циников, подмастерью кузнеца удалось пронести в себе жизнерадостность и уважение к окружающим – настолько прежняя жизнь не походила на то, что ему готовило прежнее сословное положение. Андориэнн хорошо его знала, часто работая по контрактам магов Дель-Винтара – еще когда повелители холода имели прежнюю силу здесь, в ледяных пустошах.

Я видел, как при моей нерешительности во взгляде юного чародея с внешностью старца умирает надежда. И когда поднял меч, в тронутых безумием скверны глазах Марка промелькнула радость. Он прянул вперед, поднимая подбородок, подставляя горло. Но я не ударил. Неожиданно для самого себя тронул пальцами белую метку на щеке, и протянул руку, коснувшись лица чародея.

Словно моющее средство, отталкивающее жирную пленку, белая метка оказалась на щеке у Гэстаса, ложась на очистившуюся кожу. Черные жгуты вен словно поджариваемые змеи заметались, лицо чародея перекосило, и он страшно закричал. Отпрянув прочь от решетки, Марк скрылся за непроглядной пеленой. Мне остались видны лишь его руки, сжимающие прутья.

Крики чародея доносились глухо, словно сквозь вату – черная пелена на входе гасила звуки. Не знаю, что с ним сейчас происходило, но муку он переживал страшную – у меня даже мурашки по спине пошли.

Аня, прости если что, - мысленно произнес я, надеясь, что девушка меня услышит.

Руки держащего решетку Марка между тем крупно задрожали – словно в него в камере воткнули провод под высоким напряжением. Крик сорвался в инфернальный визг, кисти рук чародея сверкнули голубым огнем, а полог темноты вдруг разорвался, исчезая. Я едва успел поднять щит – вспышка вырвавшегося из камеры ледяного пламени была невероятно сильной. Если бы не возникшая на его пути зеленая защитная полусфера, меня бы превратило в горстку праха – а так просто швырнуло спиной вперед на стену коридора.

От удара из груди вышел весь воздух, и держа перед собой щит я бессильно открывал рот, как выброшенная на берег рыба. Несколько секунд и ледяные вихри пропали, оставив следы на оплавившемся камне. Решетка и вовсе исчезла – о ней напоминала лишь лужа застывающего металла.

Марк лежал на полу камеры. Осторожно подойдя ближе, держа наготове оружие, я столкнулся с его взглядом. Пронзительно голубые глаза чародея были широко распахнуты, а сам он ошарашенно глядел по сторонам, видимо не в силах осознать происходящее с ним. И он перестал походить на старца – кожа разгладилась, пропала дряблость. Но и на юнца больше не был похож – его волосы и щетина стали абсолютно седыми, а запавшие глаза смотрели на мир без прежней озорной искры.

Чародей попытался что-то сказать, но лишь сипло выдохнул, мучительно закашлявшись. Чуть погодя он снова открыл рот, и вновь вместо слов я услышал еле различимое сипение – своим отчаянным криком он напрочь сорвал голос. Но в остальном чародей был в порядке – поднявшись, он достаточно уверенно держался на ногах.

- Нам надо выбраться отсюда. Ты мне поможешь? – медленно произнес я, на всякий случай держа наготове оружие. Но чародей, потратив немного времени на осмысление вопроса, в ответ уверенно кивнул.

- Показывай, - отошел я от оплавленного проема, словно приглашая его на выход.

Марк выходить не спешил. Внимательно меня осмотрев, он жестом показал на лохмотья, в которые превратилась его одеяние. И жестами, соображаемые сиплыми попытками что-то сказать, спросил есть ли у меня одежда и мотоцикл. При этом Марк смотрел на мою гильдейскую нашивку. Я знал, о чем он думал – когда маг вместе с отрядом Андориэнн выполнял разные задания капитула или городского магистрата, неиссякаемой темой для его шуток был бездонный инвентарь авантюристов. Ведь не все трофеи сразу продавались. По самым разным причинам: от возможности залететь на санкции, до обычной запасливости. Поэтому наверняка чародей был уверен, что у меня для него найдется что-то.

Правильно уверен, на самом деле – у меня в инвентаре до сих пор был комплект Повелителя ледяного пламени Гильдии авантюристов, который магу подошел бы идеально в данной ситуации.

Глядя на чародея, я задумался. В рванье и босой он мне не помощник. Тем более сейчас, когда магической энергии в нем нет от слова совсем – я ее просто в нем не чувствовал. Видимо выплеск пламени, когда из его тела с помощью божественной силы Ани была выжжена скверна, сжег все энергию. Если она у него была после столь долгого заключения. Кроме того, у меня оставалось два зелья маны и печать авантюриста с аурой ледяной защиты – из которой чародей также мог почерпнуть достаточно энергии для того, чтобы стать опасным для крупного вражеского отряда.

Вот только делиться вещими с незнакомцем здесь, в Валлиранте, возможно не самый умный поступок. О том, что людям не стоит безоглядно доверять мне вполне подробно рассказала и Марина, и Аристарх чуть позже. Спасибо за науку, как говорится.

Марк вдруг кивнул, и поднял вверх обращенные ко мне ладонями руки. Он как кажется понял, о чем я думаю, и быстро сделал несколько манипуляций в своем интерфейсе, после чего показал на опознавательный герб на своих лохмотьях.

Марк Гэстас / Mark Gaestas

Возраст: 20 лет

Раса: человек

Пол: мужской

Доступный язык: винтарский, аркадианский, гооблинс

Фракция: Королевский круг Дель-Винтара

Сословие: чародей

Ранг: IV

Специализация: Магия; Ледяное пламя

Рунная защита: отсутствует

Покровительство: отсутствует

Божественное покровительство: Белая Богиня

Дополнительно: отверженный Лунатиарной

Дополнительно: касание Белой Богини

Параметры:

Сила: 4.01

Ловкость: 7.97

Интеллект: 12.10

Мудрость: 8.62

Сила воли: 16.56

Магия: 17.18

Телосложение: 8.14

Выносливость: 9.71

Он мне сейчас полностью открылся, сняв запреты на идентификацию – в нашем мире это как дать кому-то пароль от основной странице в социальной сети – я это уже понял. Гораздо интереснее была информация в его профиле – о том, что он отвержен Лунатиарной, и кроме того тронут касанием моей знакомой богини, ставшей его новой покровительницей.

Словно в подтверждении моих слов чародей тронул белую метку, чуть склонив голову и внимательно на меня глядя. В этот момент я почувствовал легкое дуновение и мягкое касание – на краткий миг словно сотканная из воздуха рука возникла, пощекотав мне кожу на щеке.

Боги в мире Валлиранта сильны – и лишиться божественного покровительства часто значит обречь себя на смерть или анафему. И маги ледяного пламени, будучи в составе королевского круга Винтарии, лишились покровительства Лунатиарны в тот момент, когда их магистр был осужден за измену.

В Винтарии Лунатиарна была в статусе самого сильного, основного божества – Деве Света служили все, от королевской семьи до самых низших сословий. В том числе и на этом – на авторитете Лунатиарны, строилась политика королевства, сумевшего выжить под ударами орды и императорских армий в Тарне, а после укрепиться и набрать силу здесь, в Валлиранте. Лунатиарна не была единственным божеством, но остальные, как покровитель ордена хранителей архистратиг Габриэл – которому служил Дарриан, были подчиненными Лунатиарне сущностями.

Стоящий передо мной сейчас чародей был лишен покровительства Лунатиарны, и по счастливой для него случайности встретил меня, и я подарил ему белую метку. Марк принял покровительство богини, и взгляд его словно говорил, что мы с ним теперь – одной крови.

Боги Валлиранта редко вмешиваются в жизнь людей. Мои воскрешения невероятно редкий случай, и происходили раньше потому, что я первый человек, с которым в сознательной жизни встретилась Маргаритка в статусе богини. Сейчас убитая на свадьбе девочка существует и вовсе в теле Ани, с которой мы… дружим, наверное. Так что уверенно можно сказать – у меня появился реальный блат в божественном пантеоне.

У Белой богини, воплощенной в облике юной невесты, которая после подселилась к моей знакомой фитнес-няше, мало последователей и много силы – благодаря ее богине-матери Ассаме. Остальные боги, который обладают силой – подобно Иллуне или Лунатиарне, практически не общаются со своей паствой. Может быть это связано и с количеством подданных – даже обладая значительно большими временными возможностями, за десятками и сотнями тысячами людей не уследишь. Не только с этим – той же Лунатиарне не нужно поддерживать свой авторитет, у нее и так полная лояльность населения, обеспечиваемая рыцарскими орденами и подчиненными богами. Случаи, когда богиня отдает указания крайне редки – хотя мне за последние дни пришлось столкнуться сразу с несколькими. Но я и в центре событий оказался, так что неудивительно.

Все эти мысли, дополненные знаниями из памяти Андориэнн, пронеслись у меня в голове за краткий миг, пока чародей выжидательно смотрел на меня. Сейчас, несмотря на возраст, он выглядел совершенно не так, как я видел его в воспоминаниях Андориэнн – из веселого жизнерадостного юнца он окончательно превратился в побитого жизнью, но не сломленного мужчину. Еще и лохмы эти седые. Подстричься бы ему, на человека станет похожим.

Приняв решение, одну за другой я передал Гэстасу вещи из гильдейского комплекта Повелителя ледяного пламени. Облачившись, Марк благодарно кивнул, а когда чародей увидел в моих руках склянку с эликсиром маны, его глаза обрадованно сверкнули. Быстро выпив эликсир, чародей словно выше ростом стал, расправив плечи, а глаза его блеснули голубым огнем.

- Говорить можешь? – поинтересовался я, как только взгляд Гэстаса стал прежнем.

Маг попробовал что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил ртом, не в силах вымолвить и звука.

Отлично. Просто отлично. Но чародей хотя бы знал, что делать – жестом он провел ладонью по лицу, словно спрашивая меня о чем-то. Я сразу не понял, но когда Гэстас повторил жест, догадался, что он имеет ввиду безликого стражника. Не менее говорящим жестом я полоснул большим пальцем по горлу, на что чародей удовлетворенно кивнул. Но расслабляться не стал – когда мы с ним вышли в коридор, он двигался настороженно.

Продвигаясь по кругу, мы с ним осматривали каждую камеру, в том числе и пустые, причем делали это предельно аккуратно. Там, где присутствовала магическая защита, ее деактивировал Гэстас, и после ждал наготове, баюкая на ладони готовую сорваться в полет ледяной стрелой сгусток энергии. Я заходит первым, держа наготове щит – и два раза это спасло жизнь – в камерах находились обратившиеся зомби.

Чародей явно спешил и волновался – и я понимал почему. Наверняка он хотел освободить своих коллег магов, понимая, что счет может идти на минуты – ведь в тот момент, когда я подарил ему касание богини, Гэстас лишь силой воли удерживал свое тело от власти скверны.

Когда мы дошли до камеры с худенькой девушкой, при жизни пережившей ритуал прямого обращения, сопряженный с мутацией, Марк замер. Словно не веря своим глазам, он прошел вперед, даже не обращая внимания что шагает по вонючей гнилостной массе, оставшейся от безликого. Чародей упал на колени перед распятой пленницей, и несколько минут сидел неподвижно. В тот момент, когда он поднялся, я увидел, как его черты лица заострились, приобретя хищный оттенок, а глаза светились голубым отсветом сдерживаемой ярости. Стало понятно, к кому он спешил. Спешил, и не успел.

Андориэнн девушку не знала – как не знала и о том, были ли у юного и хорошо знакомого ей чародея симпатии. Поэтому я так и не понял, чародейка была погибшая в камере, или нет. Но то, что Гэстас знал ее хорошо – в этом сомнений не было.

Между тем Марк – кроме устрашающей гримасы, больше не выдавший своих чувств, двинулся дальше. В этот раз, кстати, гнилостную лужу он обошел. Хотя уже было все равно – запах гнили сопровождал нас и дальше, потому что помыть сапоги было негде. В камерах мы нашли еще четверых обращенных в скверну людей – двое из них, судя по обрывкам мантий, точно были чародеями. Вскоре осталась последняя неоткрытая камера, магический замок которой Марк деактивировал с большим трудом.

Распахнулась дверь, пелена спала и в полумраке мы увидели лежащего навзничь чародея. Его распахнутые глаза смотрели в потолок, рот был приоткрыт – в тот момент, когда мы появились, по губам пробежала черная, блестящая многоножка. Лицо чародея бугрилось темными венами, но он еще не принадлежал скверне – как и Гэстасу, ему хватало силы бороться.

Пленник был мне знаком. Мне лично заочно, в вот Андориэнн очень хорошо его знала:

Адонис Рэдклибб

Маг III ранга, Королевский круг Дель-Винтара

Тот самый Адонис, выдавший эльфийке задание на поиск мета-кристалла. Причем сама Андориэнн при жизни не думала об этом – ей было некогда , она умирала. А вот мне совпадение показалось весьма и весьма странным – ведь отряд авантюристов направлялся именно на поиски кристалла, когда вышел в последний путь за стены Дель-Винтара. Причем мета-кристалла, созревающего именно к тому времени, когда к городу должна была приблизиться пурга – и соответственно, риск встретить кого-либо за стенами минимизировался.

Присевший рядом с пленником Марк выжидающе посмотрел на меня. Я молчал, уже зная при этом, что не собираюсь использовать силу богини (все-таки очень странно думать об Ане как о богине) для того, что помочь Адонису. Пусть я даже не полностью уверен в том, что он отправил на смерть отряд авантюристов.

Адонис Рэдклибб являлся магом третьего ранга. Это был пожилой и влиятельный человек, помощник казначея организации магов ледяного пламени. Марк, несмотря на то, что обладал более высоким, четвертным рангом, в иерархии Круга стоял гораздо ниже – несмотря на свои гораздо более высокие способности к магии стихии. И молодой чародей явно испытывал уважение к боровшемуся сейчас из последних сил со скверной коллеге. Гэстас надеялся, что я помогу Адонису также, как помог ему самому. Он даже выразительно коснулся пальцами белой метки на своей щеке, взглядом показав на обессиленного, умирающего чародея.

Я уже знал, что сила богини – именно по передаче ее касания, подчиняется в Валлиранте только двум людям. Узнал сегодня из разговора с Аней – и второй человек, как догадался, была Шая, потерянная в Подземье. Причины, почему Аня (или Маргаритка до нее) наделила бывшую пленницу гоблинов силой я не знал, а спрашивать не стал. В разговорах с богиней, пусть даже она твоя подруга, лучше лишние вопросы – ради простого интереса, задавать пореже.

То, что я оказался первым подданным Белой Богини, к тому же пользовавшийся определенным интересом у божественных сущностей, имело простое объяснение. Ведь в тот момент, когда оказался в междумирье после касания скверны, я был безбожником – невиданная ситуация в Валлиранте, где люди и нелюди отдают себя в услужение богам с того самого момента, как начинают осмысленно осознавать окружающий мир. Именно поэтому других кандидатов у Ассамы для дочери на примете особо не было – и залетный безбожник (то есть я) оказался возможно и не лучшим, но весьма вероятно единственным выбором. Было бы конечно здорово, если бы кто-нибудь мне все это раньше объяснил - но думаю, и сама Маргаритка не совсем понимала с самого начала, что собственно происходит, а ее резкая мама объяснять ей ничего не стала. Сомневаюсь даже, что они вообще общаются.

Глядя сейчас на умирающего мага, я принял решение – хватит уже действовать неосмотрительно, не глядя набирая подданных богине и спутников себе. Особенно таких как Адонис – возможно замазанных в не очень чистых делишках. Хотя если он казначей, он по умолчанию участвовал в разных схемах – воспоминания Андориэнн мне это подтвердили. Именно поэтому, отвечая на взгляд Гэстаса, я отрицательно покачал головой. Надо отдать молодому чародею должное – поняв, что воспользоваться помощью богини я не намерен, он принял это спокойно.

У меня оставалось последнее зелье маны, которое я после недолгого, но напряженного раздумья достал из инвентаря и протянул Гэстасу. Марк открыл эликсир и понемногу вылил его в рот Адонису, который с каждой каплей приходил в себя. Чистая энергия не исцеляла и не изгоняла скверну, а давала силы – пришедший в себя Адонис присел, глядя на нас осмысленным взглядом. Мана дала ему силы, но магу было очень тяжело. Он умирал - его глаза загорелись ледяным светом, но кожа вокруг бугрилась, а тело содрогалось в коротких конвульсиях. Скверна в его крови активизировалась, но ледяное пламя пока не давало полностью захватить тело чародея.

- Путь к волчице, - хрипло произнес Адонис, глядя на Марка, даже не обращая на меня внимания. – Клан Ледяных Варгов, его остатки есть в Орде. Найди белых варгов, укажи им путь.

Кисти рук Адониса загорелись ледяным пламенем – зелье маны сработало как катализатор, и захватывающее его тело скверна буквально забурлила под кожей. Глядя на объявшего мага голубое пламя я вспомнил ледяного дракона, который проломил скалу и уничтожал Царский город. Словно вживую перед глазами встала картинка гибнущих чародеек, и черные стрелы, пришпилившие монстра к скале.

Может быть репрессии огненных чародеек к ледяному пламени имели вполне определенный смысл, и это был не просто передел влияния? Каждое новое знания или догадка прибавляли мне все больше вопросов. При этом появлялось понимание того, что среди абсолютно всех участников событий нет никого, кто топил бы за светлое, доброе и вечное. Впрочем, если даже на Земле таких не найти, то здесь – в жестоком и сословном мире Валлиранта было бы глупо надеяться обнаружить подобных. Так себе откровение конечно, но на Земле я и не участвовал в таких серьезных играх, поэтому для меня все внове.

- Возроди Орден, покажи варгам путь к волчице, - между тем как заведенный повторял Адонис, обращаясь к Марку. Он вдруг с булькающим звуком осекся на полуслове – из его рта вылетели языки пламени вперемежку с черными лоскутами скверны, и тело чародея вдруг взорвалось, разлетевшись жидким месивом. Я успел закрыться щитом, а вот Гэстас даже не обратил внимания на хлынувшие на него ошметки плоти, скверны и ледяного пламени – аура защиты, которую он создал после облачения в гильдейский комплект, приняла все на себя, и сейчас потеки стекали по едва заметной оболочке.

Поднявшись, Марк коротко на меня глянул. В его взгляде не было осуждения, лишь немой вопрос.

- Тебе наверняка интересно, почему я не стал просить богиню о помощи, - медленно и раздельно проговорил я.

Марк не ответил – даже взглядом. Но ему точно было интересно, я это чувствовал.

- Я попал сюда из другого мира, во время проведения ритуала жертвоприношения, которое открывало дорогу между мирами. В этом участвовали многие влиятельные люди этого мира, а Адонис был одним из тех, кто привел отряд авантюристов из пяти человек на смерть. Отряд из пяти эльфов, - поправился я.

Впрочем, когда вспомнил о взаимной любви между расами, счел нужны пояснить:

- Но эльфы это были или люди, не так уж и важно, потому что участвующие во всем этом собрались пустить под нож и людей.

Андориэнн погибла из-за того, что была избранной – и ее отправила на смерть принцесса Дома Лазериан. Амина Эйтара отправила под жертвенный нож королевская семья – так что для тех, кто открывает проход в мой мир, действительно не важна раса назначенных жертв. Задумавшись об этом, я не сразу понял, что теперь Гэстас действительно смотрит на меня с немым вопросом, сбросив маску невозмутимости.

- Отряд Андориэнн, - понял я невысказанный вопрос. – Именно Адонис отправил их за стены города перед пургой, зная, что там их ждет смерть на алтаре.

Доказательств у меня никаких не было, но по мере того как я думал об этом, все больше уверялся – таких совпадений не бывает. После упоминания имени эльфийки Гэстас заметно вздрогнул – он хорошо ее знал, и видно было, что известие об участии Адониса в ее гибели принял близко к сердцу.

- Теперь ты понял, почему я не готов просить богиню о том, чтобы она помогла Адонису?

Гэстас, судя по его кивку, понял.

- Мы можем отсюда выбраться?

Чародей немного подумал, прежде чем попытаться ответить на вопрос. После этого он открыл интерфейс, и через несколько секунд я увидел интерактивную карту ледяных пустошей в окрестностях Дель-Винтара. Карта Гэстаса была с пометками, и я увидел красные пятна вокруг городских стен, отображающие скопления противника. Дель-Винтар осаждала Красная Орда, пришедшая с южного континента.

Показав на стоявшую в Высоком квартале башню магов, Марк жестами показал, что мы сейчас здесь. А после, обрисовав арку входа, скрестив руки дал понять, что выхода нам из темницы нет. Нет выхода именно в башню и Дель-Винтар – как, впрочем, я и предполагал. Тюрьма для особо важных преступников наверняка защищена от возможности побега. Но, оказывается, все было не так уж плохо - промотав изображение чуть в сторону, Гэстас показал мне на магическую академию ледяного пламени. Я видел ее на карте еще в самый первый день, но тогда не обратил особого внимания, а после вовсе не до того стало, чтобы интересоваться соседним с городом поселением магов. Марина вот точно узнавала – вспомнил я, когда она говорила про тысячу золотых за обучение.

Сейчас же я присмотрелся к Академии внимательнее. Она представляла собой огромное здание в форме перевернутого острием вниз конуса, зависшего в воздухе – созданное магами строение не касалось земли. Энергии для этого было достаточно - Академия расположилась на стыке сразу нескольких энергетических линий.

Поселение под парящей Академией, раскинувшееся на трех холмах, захвачено и разорено осаждающими Дель-Винтар орками. Но парящая в воздухе Академия ими захвачена не была. Или маги ледяного пламени в союзе с орками? – вновь вспомнил я ледяного дракона, который участвовал в штурме города.

Гэстас между тем показывал мне, что в Академию попасть мы с ним можем. Концепция надежной тюрьмы в это не укладывалась, и я уже начал думать где подвох, пока не вспомнил, что до недавнего времени башня магов в Дель-Винтаре принадлежала магам ледяного пламени, так что Марк сейчас на своей территории – пусть и временно подчиненной огненному Кругу Гвен-Винтара.

Оставаться в закрытой тюрьме башни магов нам было больше незачем, поэтому я лишь кивнул. Очень сильно хотелось пить – у меня уже мысли понемногу путались. Я очень надеялся, что в Академии магов есть вода.

Гэстас между тем вывел меня в пустую камеру, и долго пытался справиться с одной из рунических пентаграмм – явно собираясь задействовать ее энергию для открытия портала. Несмотря на долгую возню и непростую задачу – я видел, как у поседевшего мага текут капли пота по лицу – он справился. В камере, освещая стены голубыми бликами, открылся портал, и Марк приглашающим жестом показал мне на горящий магией овал. Снова я иду туда, не знаю куда – успел подумать я, шагая в межпространственный проход.

Оружие держал в руках – жизнь уже научила настороженно относится ко всему неизвестному. Но даже в таком состоянии, честно сказать, пущенный мне в лицо вместо приветствия файербол оказался неожиданным сюрпризом.