Real-RPG. Ледяной клинок

Глава 19. Жрица Ассамы

Максим Царев / Maximus Rex

Возраст: 23 года

Раса: человек

Пол: мужской

Доступный язык: русский

Фракция: без фракции

Сословие: Искатель приключений

Ранг: 1 ранг

Специализация: Воин-маг

Рунная защита: 1 ранг

Покровительство: Дом Лазериан

Божественное покровительство: отсутствует; Метка Белой Богини

Доверенное лицо: Клан Карадрасс

Дополнительно:

«Подготовка королевского легионера»

«Зеленый лист»

Параметры:

Сила: 8.11

Ловкость: 13.03 (9.03+4.00)

Интеллект: 7.31

Мудрость: 5.76

Сила воли: 11.44 (9.14+2.30)

Телосложение: 9.21

Выносливость: 12.09 (11.09+1.00)

Предчувствие: 8.35

Упоминание о том, что я доверенное лицо клана Карадрасс, в параметрах выглядело несколько забавно — с учетом того, что этот самый клан сейчас готов уничтожить меня в любой подходящий момент. Только то, что мы находились в Серебряном Чертоге — городе, который был необъявленной столицей Северных кланов, независимого Подземья Серганны, вполне вероятно спасало нас от немедленной смерти. Конечно, может я ошибаюсь, и Кормак и Кайла действительно хотят разобраться со своими делами с моей помощью, а после предоставить информацию по корпорации Янус и отпустить. Может быть так и есть, но для сохранения жизни и здоровья лучше в это не верить.

– Макс, ты просто гребаный читер, — между тем прокомментировала Марина.

Пожав плечами, возражать я не стал — в принципе, был с ней даже согласен.

Сословный мир Валлиранта был жесток и неприветлив. И если ты появился на свет в гончарном квартале, то у тебя было лишь несколько путей — либо всю жизнь обжигать горшки, и может быть стать одним из немногих, кто заседает в городском магистрате от цеховой общины; либо пойти в ополчение, и после долгих лет службы в королевской армии получить от короля собственный надел, если повезет.Были, конечно, рисковые варианты — пойти в разбойники или торговцы, но Валлирант не Земля — второй попытки здесь не существовало. Общество не давало шанс на исправление, предпочитая лишать головы, а не свободы. Начинать же любое дело приходилось на свои — даже несмотря на наличие банков, если ты не вышел сословием, заем тебе не получить. Но даже если найдены деньги, вести свое дело в условиях жесткой конкуренции и патентов, которые передавались поколениями невероятно сложно. И теряя удачу – не важно, торговец ты или разбойник, практически гарантированно терялась жизнь, или все сбережения – что в мире Валлиранта практически равноценно, если ты не принадлежишь к высоким сословиям и только отправился в бизнес.

Социальные лифты здесь не работали, от слова совсем. Но в нашем случае мы появились в Валлиранте с чистого лица, и ввиду обстоятельств переноса сразу попали в фокус многочисленных заинтересованных групп. Благодаря этому, у меня был доступ к возможностям, для получения которых местный житель из невысокого сословия может положить всю свою жизнь и не достичь успеха. К примеру «Подготовка Королевского легионера» обычному хлеборезу стоила бы десять лет контракта на службе винтарскому королю, и получал бы он это умение по старинке – меся пыль дорог и сражаясь во славу короля.

В Валлиранте подобными свитками – «Подготовка Королевского легионера», кстати, пользовались лишь дети правильно воспитанной аристократии — потому что в легионах действовало правило о том, что ни один трибун или легат не может командовать войсками, если не обладает умениями и знаниями рядового легионера.

Для того же, чтобы получить слепок умения «Зеленый лист» необходимо было родиться в Сильване – эльфийских лесах на Востоке, и принадлежать к одному из Высоких Домов. Мне же слепок стал доступен потому, что я оказался на месте смерти Андориэнн, и она подарила в наследство мне свою память, благодаря которой умение вообще смогло инициироваться. И кстати подобный слепок умения я вряд ли смог бы получить у принцессы Лазериан, несмотря на покровительство ее Дома – потому что умение «Зеленый лист» прерогатива лишь элитных воинов Сильваны. Зато я смог приобрести его у сильных мира сего из Винтарии — магов королевского круга, из-за знакомства с заинтересованной во мне Эстери Эйтар. Благодаря которой, опять же, мое тело украшали татуировки рунной защиты. И несмотря на их первый ранг, эта рунная защита превосходила многие другие образцы второго и даже третьего ранга, которые наносили обычные рунные маги, а не знаменитый на всю Винтарию, как оказалось, мастер Гвинвард.

Поэтому всего за несколько дней — еще ведь даже недели не прошло, я обладал навыками и умениями, о которых большая часть населения Валлиранта даже мечтать не могла. И несмотря на первый ранг, который зависел не только от опыта, но и от репутации, я вполне мог сейчас выходить на поединки против противников более высоких рангов, которым судьба не была благосклонна столь щедрыми подарками, как у меня. Но цена всего того, что сейчас имел, была немалая -- с самого первого дня я словно сидел за карточным столом при игре в покер. Причем ставки возможных выигрышей повышались в каждом раунде, которых иногда проходило сразу несколько за день, а вот на кон я раз за разом ставил свою жизнь. И, что самое плохое – жизнь своих спутников.

– Макс, это владыка гор, а ты его уделал, – явно возбужденно нервничая, но с неослабевающей надеждой произнесла Марина, показывая на параметры дварфа, который храпел на полу возле кресла.

Карел Пьяный Губошлеп

Возраст: 37 лет

Раса: дварф

Пол: мужской

Доступный язык: серганна; аркадианский; винтарский; оркгарт; гооблинс; русский

Фракция: Серганна

Сословие: Владыка гор

Ранг: 4 ранг

Специализация: Скальной Шип

Рунная защита: отсутствует

Покровительство: Дом Карадрасс

Божественное покровительство: Пантеон Камня

Параметры:

Сила: 21.08

Ловкость: 6.13

Интеллект: 6.21

Мудрость: 11.88

Сила воли: 3.01

Телосложение: 15.20

Выносливость: 23.56

Параметры Карела пиковыми значениями мало отличались от характеристик Дарриана и Ронана в третьей форме. Мимолетно привлекла внимание мудрость – и тут я вспомнил, что Ронан Бан-Роан, четырнадцатый этого имени, признанный бастард из Дома Ариана, длань Короля-Златолиста и первый среди Стражей Границ тоже алкоголь заливал как не в себя. И у него тоже в форме немощного доходяги был высокий показатель мудрости. Вот уж действительно, не будьте слишком умными, но будьте умными в меру…

– Марин, не забывай пожалуйста, что он без доспехов, а я в полной экипировке, – не полностью разделял я уверенность начинающей чародейки, глядя на сопящего во сне дварфа.

Но все же сейчас, после вечернего совета, я уже с некоторым оптимизмом смотрел на предстоящий завтра турнир. По крайней мере, может быть у меня получится проиграть и не умереть при этом – очень и очень на это надеюсь. Надеюсь потому, что сбежать нам из имения Карадрасса в Серебряном Чертоге похоже, не получится – с самого момента помолвки рядом с нами постоянно находились стражи поместья, крутилось множество слуг и маячило даже несколько гномов магов. А вот Аристарха, кстати, я больше не видел за сегодня.

– Макс, посмотри Кодекс, я там статей прикупила, – вместо ответа посоветовала мне Марина.

– Зачем?

– Ну посмотри, поймешь зачем, – попросила ведьма.

▼Запись в Кодексе

Дварфы. Тактика боя, Подземье

Столкновения под землей имеют свои особенности. Битвы и стычки проходят в ограниченном пространстве узких подземных коридоров, являясь преимущественно фронтальными столкновениями. Ввиду этого основная задача сражения – прорвать строй врагов, поэтому основной род войск дварфов – тяжелая пехота.

Дварфы – гуманоиды, и отличаются от людей незначительно. Основная часть вооружения дварфа – массивный ростовой щит, который является символом подгорного войска. Все подземные воители носят тяжелую броню, усиленную сверху в районе наплечников, и тяжелые глухие шлемы, так как характер боестолкновений требует максимальной надежности именно от этих частей доспехов. Физиологические отличия дварфов также накладывают свой отпечаток на технику и тактику боя, поэтому в большинстве случаев при столкновении двух шеренг проигрывает тот, кто оказался менее крепок и устойчив.

Шаг и выпад у дварфа короче, чем у человека, гибкость и ловкость много ниже – ввиду отсутствия талии. В связи с этим основное оружие подгорных отрядов, Шипов – короткие мечи и тяжелые булавы, а также короткие пехотные копья. Во время столкновения отрядов враждующих кланов в узких переходах часто отсутствует место для маневра, поэтому применяются короткие копья и мечи, во время максимального контакта, смешения или пробития строя в ход идут разновидности одноручного тяжелого дробящего оружия.

Примечание: двуручное оружие, приписываемое дварфам – такое как секира, является непопулярным и непрактичным видом вооружения для отрядов подгорных воителей

Из дальнобойного оружия Подземье применяются арбалеты, но ввиду особенности битв на узких подземных тропах и переходах, даже сильные арбалеты имеют небольшую эффективность, учитывая массивные щиты и хорошие доспехи, укрепленный рунной магией. Несмотря на убойную силу, среднестатистический гном предпочтет взять с собой лишнюю булаву и кистень, чем арбалет – потому как по статистике на пятнадцать выпущенных болтов приходится лишь одно эффективное попадание, полностью выводящее из строя противника. В условиях же тесных пространств и живучести дварфов, а также из-за привычки максимально рвать дистанцию во время подземной схватки, это вид оружия также не слишком эффективен и популярен, особенно учитывая длительное время перезарядки.

Именно характер подземных столкновений в ограниченном пространстве закалил подгорную расу, которая является эталоном свирепой неуступчивости – ведь малейшее отступление или разрыв строя ведут к гарантированному поражению в битве.

Прочитав про «малейшее отступление» я вспомнил, как в таверне «Бычий хер» друг друга молотило два дварфа, которые словно бы забыли о защите, отбивая удары лицами, при этом даже не сходя с места.

▼Запись в Кодексе

Дварфы. Тактика боя, Поверхность

Тактика боя на поверхности имеет серьезные отличия от характера подземных битв и стычек. Но дварфы, верные традициям и уложения, не подстраиваются под окружающую действительность, привнося на поверхность свою тактику, лишь немного видоизмененную. В битвах на поверхностях используются не спаянные кровным воинским братством рода Шипы, а хирд – который может состоять из воинов даже нескольких кланов.

Вооружение воинов хирда стандартное – ростовые щиты, короткие мечи и копья разной длины. На весь Валлирант знаменито построение стены щитов хирда – ощетинившееся копьями полностью защищенное квадратное или прямоугольное каре. Оставшееся внутри свободное пространство занимают арбалетчики – на поверхности этот вид вооружения дварфами применяется значительно чаще. Также длиннее становятся и копья – если бойцы второй линии копейщиков используют копья средней длины – не более двух метров, то четвертая шеренга уже вооружена длинными пятиметровыми пиками.

При поддержке иных родов союзный войск – таких, как людские стрелки и легкая кавалерия, хирд практически несокрушим, даже полностью окруженный врагами. Его строй может пробить лишь тяжелая рыцарская конница в клиновидном построении. Но при всей своей неуступчивости и защищенности хирд весьма неповоротлив и ограничен в маневрах складками местности. В труднопроходимом ландшафте хирд может разделиться на шипы, а в чистом поле вновь воссоединиться в общее плотное построение.

Второе по частоте использования построение – фаланга, но оно используется только при действиях с союзными войсками ввиду опасности окружения или атак с тыла. Фаланга может прикрывать гораздо более широкий фронт, и также как хирд практически неуязвима для любого вида пехоты в прямом боестолкновении.

Также вышедшие на поверхность дварфы часто участвуют в преследовании врага. Несмотря на то, что дварфы обладают низкой стартовой скоростью и подвижностью, но особенности пешего марша в том, что на длинной дистанции он по быстроте ненамного отличается от скорости передвижения кавалерийских соединений, поэтому именно выносливые и сильные дварфы как никто другой подходят для длительного преследования и полного уничтожения или пленения сил противника.

▼Запись в Кодексе

Дварфы. Тактика боя, Железный кулак

Тактика Железного кулака применяется…

– Прочитал? – отвлекла меня Марина.

– Не все, но прочитал, – кивнул я.

– Они привыкли друг друга мутузить на нулевой дистанции, поэтому тебе будет просто. Это не рыцари, просто старайся не попадать под удары, и все будет окей, – выдала удивительный прогноз Марина. Я поднял бровь, желая прокомментировать ее аналитические способности, но не успел.

– Леди Марина говорит верно, – неожиданно кивнул Дарриан, который находился в комнате вместе с нами, но участия в беседе до этого момента не принимал. Да и вообще молчаливый рыцарь после того как я забрал у него королевский меч, становился все задумчивее и загадочнее. Сейчас, когда я посмотрел в скуластое лицо сына винтарского герцога, вдруг вспомнил о том, что он и до этого ведь меня хотел прибить, и только присутствие Ронана ему не дало.

Еще одна проблема. Будет вообще что-то хорошее на этой неделе?

– Да блин, не могу найти, где показатель твоего критического удара посмотреть, – пробормотала Марина, копаясь в настройках и отображении параметров моего профиля.

Отвлекшись от кодекса, я увидел, что ведьма рассматривает иконку с данными эльфийского клинка. Рейтинг критического удара я кстати тоже не мог найти. И убирая с глаз отображение параметров меча, задержался взглядом на секунду:

«Зеленый лист»

Уровень предмета: 3.09

Одноручное Меч

Специализация: Сильвана:

Егерь; Рейнджер; Следопыт; Воин-маг

+ 3 к ловкости

+ 2 к силе воли

+ 1 к выносливости

Если в руке: Увеличение рейтинга критического эффекта на 13%.

Если в руке: «Аура силы Леса»

Прочность: 96/ 100

«Бывает, что зеленый лист крепче и сильнее стали; в особенности, когда этот лист – оружие лучших воинов Сильваны»

Уровень оружия повысился несмотря на то, что я авантюрист первого ранга, а меч по умолчанию был третьего ранга. И сражаться кстати мне придется им, потому что внушительный королевский клинок мне не подходит.

«Милосердие королей»

Уровень предмета: 159; вариативный

Одноручное Меч; Мифрил

Утоленная жажда крови

Магия крови

+ 1.59 к силе

+ 1.59 к ловкости

+ 1.59 к выносливости

Если в руке: Увеличение рейтинга критического удара на 15%.

Если в руке: Увеличение действия аур, союзных заклинаний и эффектов на 7%

Дополнительно: не замечает доспехов

Дополнительно: не замечает магических щитов

Дополнительно: не замечает защитных аур

Прочность: нельзя уничтожить

«Королевское милосердие бывает опаснее королевской жестокости!»

Вернее, не то, чтобы этот меч не подходил… Слепок умения «Зеленый лист» подарил мне способность обращаться с изогнутым хищным мечом, а полуторный королевский клинок в руках казался чуждым предметом. Навыки обращения с клинком элитных воинов сильваны не подходили к клинку бастарду, и держа его в руках я чувствовал себя словно профессионал пляжного футбола, который вышел на зеленый газон футбольного поля. То есть, принципы схожие, а вот действия значительно разнятся. И даже несмотря на то, что обещание пробивать любые доспехи и не замечать ауру выглядело очень и очень заманчиво, но отсутствие умения обращаться с полуторным бастардом может закончиться для меня фатально – ведь до щитов и доспехов еще надо добраться. Лучше уж проверенный эльфийский клинок.

– Я могу наложить благословение богини, – вдруг проговорила Аня.

Мы с Мариной переглянулись и посмотрели на блондинку.

– Опять исполнить обязанности храмовой… жрицы? – язвительно поинтересовалась ведьма.

– Слушай, ты, – закипела Аня, сверкнув глазами, – можешь заткнуть свой поганый рот и…

– Хватит, – попробовал было я остановить неожиданно разъярившуюся блондинку.

– Вот именно, Макс, хватит! – вскинула руки Аня. – Хватит уже этой овце в меня плеваться! Ну что ты смотришь на меня, а? – обернулась она уже к Марине. – Ты не можешь без того, чтобы свой язык в чужую жопу не попытаться всунуть? Да, исполнить обязанности храмовой жрицы и наложить на Макса благословение богини, чтобы его там не прибили, а тебя потом в клетку не посадили, как собаку. Хотя тебя как раз туда и надо засадить, сучка бешеная, чтобы ты…

– Аня!

Блондинка осеклась, переводя дыхание – было видно, что сорвавшись, она с трудом сдерживает накатившиеся слезы.

– Макс, послушай – последнее что я помню, это как головой стекло разбила. Потом просыпаюсь голая в лечебнице, а вокруг эльфы. Эльфы, черт их подери, понимаешь? Ты блин раньше когда-нибудь эльфов видел? Которые еще вдруг на русском языке разговаривают? Я вообще пока вас не увидела, думала, что с ума сошла и белочку сейчас ловлю под наркозом. Да и когда вас увидела, тоже – ты думаешь, как я вообще происходящее воспринимала? Я невредимая, ничего не болит, хотя помню, что авария была!

С этой… когда вина напились, я вообще не верила в реальность происходящего, понимаешь? Если вы до этого хоть по зимнему лесу волохались, то я сразу в сказку попала. А почему мне никто про Костю не рассказал, что он меня бросил? Я его на улице увидела, он мне лапши на уши навешал, я и повелась – пришла, вписалась в эти жрицы, взяла два самых дорогих заклинания, просто потому что можно. Когда мне описания читать было, если Костя говорит пойдем-пойдем, все сейчас тип-топ будет, Анюта… Понимаешь, Макс, все будет тип-топ?! Да и я сейчас же не трахаться тебе предлагаю, а благословение наложить, это совсем другое. Хоть как-то блин помочь пытаюсь, а эта… сука, ну вот что ты на меня смотришь, а? Ты можешь вообще меня не касаться, вот просто…

– Аня, хватит, пожалуйста, – взял я блондинку за руку, пытаясь успокоить. – Все нормально, никто тебя не попрекает.

– Да как никто не попрекает, если эта ворона постоянно норовит в меня говном плюнуть? Его у нее походу так много, что если бы ты ее не шпилил, я бы сказала, что это хронический недо…

– Аня!

– Может я просто тебе завидую, – отвернувшись, сквозь зубы процедила Марина, совершенно не впечатленная речью нашей спутницы.

– Ты вообще читала об Ассаме? – чуть сбавила градус беседы Аня, понизив голос и не среагировав на очередную издевку. – Да, в ее культе есть храмовые проститутки, но в Валлиранте это почетно, поэтому многие туда стремятся.Но в ее храмах и весталки есть, и жрицы и чародейки самые настоящие, которые оперируют магией крови, а не похотью.

– Как работает благословение, и что оно дает? – повернулся я к блондинке.

Вместо ответа Аня быстро открыла свой интерфейс и быстро вывела две интерактивных таблички.

Возвращение к жизни

Ритуал

Тип: Инициация; Очищение

Мана: не требуется

Школа: Храмовая жрица; Покорность

Душа с помощью жрицы кружится, возрождаясь в танце, поднимаясь все ниже и падая все выше.

Слово силы: Концентрация

Ритуал;

Тип: Благословение богини

Мана: 100%

Школа: Длань богини; Желание

Каждый кто несет в себе разум, несет и энергию.

– Я была не очень уверена в ритуале возвращения к жизни, поэтому мы занимались любовью, хотя по идее можно было обойтись и без этого, – начала объяснять Аня. Щеки ее зарделись, на Марину она старательно не смотрела, но явно было, что ремарка предназначалась для ведьмы.

– Но я до сих пор не уверена, и думаю, что все же без постели ритуал бы не сработал, – еще раз сыпанула солью на душевную рану ведьмы Аня. – Вы описания не видите, но этот ритуал проводится как с участием Ассамы, так и без нее. Ты же мне говорил, что когда находился в беспамятстве, Лунатиарна к тебе пришла, а Ассама нет, так?

– Так, – кивнул я машинально.

О юной невесте пока подробно не рассказал ни Марине, ни Аня – блондинке лишь упомянул еще на глубинных тропах, что Ассамы не видел, когда находился в междумирье после касания скверны.

– Я ведь ей молилась с просьбой о помощи наравне с Даррианом, – пожала плечами Аня, бросив короткий взгляд на рыцаря.

Я в этот момент вздрогнул от догадки. Метки Ассамы и Белой Богини, юной невесты, были идентичны по форме. И юная, когда-то давно убитая девочка в белом платье пришла ко мне тогда, когда звали Ассаму – и наверняка это связано. Как разный цвет меток богинь имеет наверняка к этому отношение.

Красный это цвет любви и жизни, а белый? Смерти? Или белый цвет жизни, а красный цвет гнева и мести? Если вспоминать запах сырой земли, когда я спускался по тоннелю вместе с юной невестой, а в это время здесь умирал, в реальности – по словам Марины, то белый цвет не несет ничего хорошего. А гнев и месть по первому ощущению подходят именно Ассаме – учитывая, что ее основная паства это гассаниды и орки, которые вырезали винтарцев на южном континенте.

– …поэтому возвращение можно проводить как собственными силами, так и взывая к богине. Я решила сначала попробовать сама, потому что в первый раз она не откликнулась.

– Ань.

– Что? – вскинулась блондинка, когда я ее прервал.

– Ты знаешь, как выглядит Ассама?

– В храме стояла статуя, – пожала жрица плечами. – Высокая женщина, похожа на… памятник Боудикки в Лондоне видел?

– Да, видел.

– Ну вот примерно такая, только без колесницы.

– Рогов и хвоста у нее не было?

– Чего?

– Не-не, ничего. Продолжай, пожалуйста.

– А… – нахмурила бровки Аня, пытаясь вспомнить, о чем рассказывала

– Ты говорила о механике способностей, – по-прежнему не глядя на нее, холодным голосом произнесла Марина.

– Да. Так вот – возвращение к жизни можно провести двумя путями. Либо воззвать к богине, чего я делать ни стала, либо… закружиться в танце душ, что у меня получилось. «Слово силы» это другая школа жриц Ассамы, и к постели никакого отношения не имеет, а является инструментом концентрации энергии.

– Сексуальной? – едко поинтересовалась Марина.

Вздохнув, Анна поднялась и вдруг достала из инвентаря посох с навершием в виде багрового камня, который вдруг засветился сдержанным магическим сиянием.

– Сюда подойди, – показала она на пол перед собой Марине. – Пожалуйста.

Ведьма фыркнула, но недоверчиво покачав головой, все же встала и подошла.

– Платье можешь снять? Или, если стесняешься, не надо, – покачала головой Аня. – Хотя у тебя там все равно нет ничего, что стесняться, – добавила она негромко.

Марина хотела было уже ответить, но блондинка широко взмахнула посохом и подняла руку, а ее ладонь вдруг высветилась сдержанным алым сиянием.

– Не бойся, больно не будет, – произнесла Аня и попыталась положить ладонь Марине сзади на шею. Ведьма отмахнулась, сверкнула вспышка пламени, и обе девушки вдруг едва не сцепились. Мы с Даррианом вскочили на ноги, но вмешиваться не пришлось – Марина с Аней со злостью смотрели друг на друга, причем глаза ведьмы горели оранжевым пламенным отсветом, а у жрицы Ассамы взгляд наполнился багровым свечением.

– Эй, а вы можете… спокойнее, без магии? – негромко поинтересовался я.

– Мы можем, – ответила Марина, – а вот…

– Ань, – повернулся я к блондинке, – ты можешь объяснить, что ты хочешь сделать?

– Йогой занимается кто?

– Я занимаюсь, – после некоторой паузы ответила Марина.

– Дыхание огня можешь продемонстрировать? Это…

– Я знаю, что это. Могу.

– Я бы сама показала, но одна… алчная женщина продала мое нижнее белье, и полностью раздеваться я не хочу, – с ядом в голосе произнесла Аня. – В этом мире есть магия. У нас в мире она тоже есть, но только внутренняя – энергия ци, биоэлектрическая энергия, по разному называют. Но у нас она только внутренняя, здесь же энергия просто витает в воздухе.

Аня после этих слов взмахнула объятой сиянием рукой, и воздух вокруг нее словно уплотнился отсветом действительно витающей в воздухе энергии.

– Валлирант мир, в котором энергия более материальна, и это одна из стихий, таких же как вода или воздух. Люди – гости этого мира, как и вполне возможно, гости нашей Земли. Но мы умеем работать с энергией вне зависимости от того, в каком мире родились, – добавила блондинка, и аккуратно положила ладонь на шею не дернувшейся в этот раз Марине. Туда, где находилось сердце рун от которого вдруг, наполняясь сиянием, потянулись под кожей ручейки энергии.

Марина замерла, рассматривая как на ее теле наливаются силой алого цвета татуировки рунной магии.

– Ты можешь сделать сейчас дыхание огня, но нам видно почти ничего не будет, – негромко сказала Аня. – Зато сама поймешь, и…

Марина сверху вниз уничижительно посмотрела на блондинку, коротко взмахнула рукой и оставшись в одном нижнем белье – земном, кстати, села в позу лотоса. Сосредоточившись, через пару секунд она принялась делать дыхательное упражнение – вдыхая ритмично и непрерывно, практически без пауз, задействуя для вдохов-выдохов мышцы живота. И по мере того, как она дышала, подсвеченная магией жрицы энергия концентрировалась у нее под грудью, собираясь в комок. Когда Марина закончила, она расслабилась и комок, на мгновенье ярко вспыхнув, разошелся по всему ее телу, растекаясь по энергетическим каналам.

– Это внутренняя энергия человека, – пояснила Аня, и обернулась показать что-то на теле Марины, но ведьма уже оделась и поднялась. – Есть еще внешняя энергия, здесь она упрощенно называется «мана». Та энергия, которую маги могут почерпнуть из окружающего мира. Самостоятельно концентрировать энергию можно по-разному, но ее никак не собрать больше порога своих возможностей. И для того, чтобы его переступить – для сильных массовых заклинаний, к примеру, есть другие способы – жертвоприношение, ярость, молитва или секс.

– Секс? – удивился я.

– Французы не зря называют оргазм маленькой смертью, если ты не знал, – кивнула Аня. – Именно от того, что во время оргазма высвобождается большое количество энергии, так что да, секс. Культ Лунатиарны работает в условный целибат, а Ассамы в условный разврат. Средства разные, но цель одна – концентрация энергии.

Аня, видя наши с Мариной взгляды, вдруг подошла к столу, вылила на столешницу немного воды, и пальцем нарисовала из двух квадратов простую октограмму – восьмилучевую звезду, после чего подписала каждый из ее углов:

– Я не очень уверена в соответствии – не факт, что нарисовала стихии и ипостаси в верных углах, но общий смысл взаимодействия ясен? – поинтересовалась блондинка, и продолжила: – Энергия, она же магия, это квинтэссенция, пятый элемент, объединяющий стихии и сущности. Свет – это молитва, тьма – ярость, жизнь – любовь, смерть – жертвоприношение. Теперь ясно?

– Это ты где узнала? – ровным голосом поинтересовалась Марина.

– Ночью позавчера Ронни показывал, когда на страже сидели, – ответила Аня. – Так вот. «Слово силы: Концентрация» просто помогает сконцентрировать внутреннюю энергию – самостоятельно управлять которой достаточно сложно, и требует долгого изучения и практики. Я же в этом случае просто собираю всю твою внутреннюю энергию в точках фокуса. Макс, ты слышал, как в стрессовой ситуации или экстремальных условиях люди могут совершать удивительные поступки – тяжести там серьезные поднимать, или прыгнуть выше головы, к примеру?

Я не только знал об этом, но и в силу прошлого много раз наблюдал подобное, поэтому просто кивнул.

– Так вот, в экстремальной ситуации ты неосознанно полностью используешь ресурсы своего организма. Концентрация просто искусственно их фокусирует.

– Он потом не упадет без чувств, когда концентрация кончится? – поинтересовалась Марина.

Аня вдруг вздрогнула, словно в невидимую стену уткнулась – вопрос для нее оказался неожиданным, и судя по взгляду ответа на него блондинка не знала.

– Нет, – вдруг вместо нее ответил Дарриан, – в винтарской армии перед сражением слово силы применяют жрицы Лунатиарны. Только они используют силу света, а не жизни, но механика воздействия на энергию абсолютно идентична.

Вздохнув, я поджал губы и, глядя на Аню кивнул, соглашаясь на проведение ритуала концентрации. Теперь осталось самое сложное – дождаться утра не перегорев, еще и попробовав при этом заснуть.