Real-RPG. Ледяной клинок

Глава 25. Разными путями

Вдох. Выдох. И еще раз вдох, и снова выдох.

Я словно заново привыкал к себе, к своему телу, к окружающей реальности. Удивительное чувство — осознавать себя живым и разумным. Открыв глаза, я рывком поднялся на кровати. Сразу повело легким головокружением, но я сфокусировал взгляд и осмотрелся.

Обстановка носила следы разгрома — не только мебель порублена, но и стены выщерблены ударами, а в одной из них и вовсе наполовину воткнут клинок милосердия, а вокруг него по камню тянется ледяная изморось.

Рядом со мной на табурете дремал Губошлеп – как ни странно, вроде трезвый и не шлепающий губами. На полу, свернувшись калачиком у его ног, спала Сира Гарин — та самая служанка. Поодаль в углу, на подушках, лежала Марина, а у раскрытых ставен, сквозь которые проникал свет магического утра Подземья, стояла Аня. Девушка выглядела непривычно — по-прежнему босая, в легкой светлой тунике, выданной еще в эльфийской лечебнице и с белой меткой на щеке.

От моего резкого движения проснулась Марина, поднимаясь.

— Э… это я? — прошептал, глядя на растекшийся по скуле ведьмы багровый синяк.

— Нет, поскользнулась, — покачала головой Марина, слегка дернув уголком губ, обозначая улыбку.

После ее слов проснулся Карел, вскочила и унеслась спящая у его ног дварфийка, а в помещении вскоре стало тесно – появились многочисленные слуги, приводя в порядок комнату.

Я чувствовал себя очень неуютно – примерно представляя, что мог вытворять ночью. Но хотя бы одетый – как минимум в штанах, опустив взгляд, осмотрел себя. На мне были штаны и полотняная рубаха, оттянув ворот которой, рассматривая плечо, я вздрогнул. Белизна метки юной невесты пропала – она стала серой, словно размытой. Смешавшись с черным следом, оставленным демонессой в самую первую с ней встречу, понял я.

Но рассматривал недолго — встал, в общем-то, за мечом – нехорошо, когда в стене комнаты королевский клинок торчит. Меч вышел из массивного камня легко, безо всякого сопротивления, и я убрал его в инвентарь. Когда развернулся и возвращался к кровати, на меня навалилась усталость, которую – из-за возбуждения осознания, поначалу не замечал.

Несколько шагов, сделанные до кровати, показались мне километрами пути — сказывалось напряжение бессонных последних дней, которое не могло возместить несколько часов беспамятства после магической ломки. Добравшись до кровати, теряя силы, я рухнул на новое чистое одеяло и жестом отодвинув от себя еду и воду, просто заснул. И пусть весь мир подождет. Как показало дальнейшее — это было серьезной моей ошибкой. Не первой здесь, и, наверное, не последней.

Проснувшись, первым делом осмотрелся. В прибранной и приведенной в порядок комнате присутствовала только Аня -- блондинка по-прежнему находилась у раскрытого окна. Сейчас она сидела на подоконнике, задумчиво болтая ногой. Присев на кровати, чувствуя себя выспавшимся и отдохнувшим, я взял один из кувшинов со стола, отхлебнув воды. Аня на то, что я проснулся, внимания не обратила – так и смотрела на красоту Серебряных Чертогов.

Полностью экипировавшись, я поднялся, начиная понемногу волноваться – усталость отступила, уступая место воспоминаниям о том, что мы в общем-то не на курорте, и несмотря на победу в турнире никакие проблемы еще не решены.

– Я или она, выбирай, – вдруг звонким чистым голосом произнесла переставшая качать ногой блондинка.

– Что? – машинально переспросил я.

– Ты слышал, – негромко ответила Аня, не поворачивая ко мне головы.

– Ань, я не очень понял вопрос, – осторожно произнес я, сделав пару шагов к девушке. Блондинка вдруг спрыгнула с подоконника, и сама подошла ко мне, оказавшись совсем рядом. Положив руки мне на плечи, она мягко подалась вперед, положив голову мне на грудь.

– Ты можешь выбрать, я или она? – прошептала Аня.

– Нет, не могу, – ответил я, пробуя мягко отстранить девушку от себя и заглянуть ей в глаза. – Аня, послушай, речь идет о нашем выживании здесь, в этом мире и…

– Значит, не можешь, – глубоко вздохнула Аня и вдруг легко отпрянула, отходя обратно к окну. – Приходи, когда сможешь, – встретились наконец наши глаза, и я вздрогнул. Нечеловеческий взгляд Ани был наполнен белым сиянием, а черты лица… в них не было обычных эмоций, а вот мимика походила на…

– Ты знаешь, где меня найти, – улыбнулась Аня и послав мне воздушный поцелуй, взмахнула рукой. Перед ней открывался портал и без раздумий девушка шагнула в него, исчезая. Я бросился следом, но меня словно оттолкнуло невидимой силой, и я покатился кубарем по полу. Сияющий белыми всполохами портал давно схлопнулся, а я все сидел на полу, невидящим взглядом наблюдая за тем местом, где совсем недавно стояла Аня – выражение лица которой неуловимо, мимикой, напомнило мне лицо юной невесты.

«Ты знаешь, где меня найти» – все еще звучала в голове прощальная фраза Ани. Или это была уже фраза убитой на своей свадьбе прекрасной Маргаритки из Дома Аласдайр, принцессы Зеленых Равнин, дочери королевы Ассамы?

Где ее найти, я действительно знал – или в междумирье, в очередной раз встав на пороге смерти, или отыскать заброшенный королевский дворец, где винтарский князь Эйтар когда-то стал королем, истребив Дом Аласдайр.

Поднявшись, я выругался и изо всей силы ударил кулаком по стене, даже не чувствуя боли. Аня мне доверилась, пошла за мной – и сейчас… не знаю, есть ли шанс на то, что она останется прежней, а ее тело не стало оболочкой для восставшей из мира мертвых нежити, обретшей божественное могущество? В любом случае, я знаю цель куда двигаться, теперь надо только определиться с направлением.

Порывисто распахнув дверь, я вышел из комнаты и удивился пустоте коридоров – обычно рядом с комнатой всегда стояла стража клана. Сейчас же никого не было, и особняк поражал пустотой и тишиной. В тоже время в воздухе словно висело напряжение – я его кожей чувствовал. Причину понял, когда миновал гостиную и заглянул через окно во внутренний двор, где сконцентрировалось не менее трех десятков вооруженных дварфов, словно готовящихся ко штурму.

Постояв немного и подумав, направился на кухню. Не знаю почему мне пришла в голову подобная идея, но почему-то показалось верной. На кухне все было в рабочем режиме – грохотали кастрюли, плясал огонь в печах, тянуло вкусными ароматами. Повара и кухонная прислуга тоже, как показалось, были напряжены, но если война войной, а обед по расписанию – значит не все так плохо. Закрыв за собой дверь я постоял немного, раздумывая, а после сориентировался и двинулся в комнату, в которой со мной разговаривала Кайла и железный тан Кормак.

«Как это нет? Переройте весь дом, но найдите!» – наверное, примерно так можно было перевести то, что рявкнула сразу нескольким слугам Кайла, стоявшая в распахнутом проеме двери. Подтвердило догадку то, что при виде меня дварфийка взмахнула рукой и слуги проворно скрылись.

Зайдя в приглашающе распахнутую дверь за столом, кроме Кайлы я увидел Дарриана в полной броне, мага-гнома Аристарха в миниатюрных и от этого забавных доспехах, а также задумчивую Марину в наряде огненной чародейки. На мой удивленный взгляд ведьма пожала плечами – мол так получилось, и показала на одно из кресел напротив себя. Синяк, кстати, с ее щеки уже исчез.

Внимательно осмотрев присутствующих, присел на указанное место. С другой стороны стола с явно заметной усталостью опустилась на стул Кайла. Дварфийка была в богато украшенном серебряной вышивкой лиловом платье, и только когда она присела я понял, что это дань цветам клана Карадрасс.

– Макс, у нас проблемы, – произнесла между тем Марина.

– Ну, проблемы у нас с того момента как мы на заснеженной поляне оказались, – хмыкнул я, еще раз повторяя очевидное.

– Железный тан Кормак Коркоран захотел усидеть сразу на нескольких стульях, но ширины его… в общем, ему не удалось, – произнесла Марина, коротко глянув на Кайлу, которая, на удивление, слова ведьмы никак не прокомментировала.

– Мне краткий расклад, без подробностей, – попросил я, потому что мысли по большей части были заняты Анной и тем, что я вообще могу сейчас сделать. И что могу противопоставить нежити, сравнявшейся могуществом с богами этого мира. Ну может не сравнявшейся – но весьма на равных общающейся с Наами и Лунатиарной, а еще и являющейся дочерью Ассамы – хотя судя по всему, отношения у них далеки от дружелюбных. Но вопрос божественных разборок будет актуален только если я выживу и выберусь из Подземья, поэтому я все же прислушался к Марине.

– Кормак Коркоран заключил внутриклановый союз с родом Малкоран – родом его второй жены, а наша… новая подруга, – кивнула Марина в сторону Кайлы, – объявлением испытания силы и мужества сломала ему все карты. По плану Кормака в Цитадели Карадрасс вторым после него должен был стать Конри Коркоран, взяв себе в жены кого-то из женщин Малкоранов. Но победивший в испытании сил и мужества по древним уложениям является выше любого, кого Кормак сможет сейчас выбрать под себя в правление цитадели.

«Конри Коркоран». Дядя, который стоял за плечом Кайлы во время церемонии помолвки – напрягся и вспомнил я. И во время испытания, кстати, на трибуне Карадрасс я его не видел.

– То есть Кайла о плане отца не знала?

– Она говорит, что нет, и испытание затевала из-за обиды, которую ты ей нанес, прилюдно унизив ее брата.

Поджав губы, Кайла смотрела в пространство. В другой момент у меня могло возникнуть много вопросов в духе того, как может умереть то, что уже умерло, но сейчас интереса не было.

– Объявленным испытанием Кайла сломала план Кормака, который все хорошо рассчитал, но в последний момент здесь, в Серебряном Чертоге, появился Халфгар из рода Малкоран, который намеревался тебя убить и стать мужем Кайлы. Его участие должно было все исправить и вернуть на продуманные рельсы, но ты как оказалось был немного против. И сейчас, когда план не удался, вроде как с самим Кормаком в цитадели Карадрасс случилась неприятность.

– Головы лишился?

– Возможно, – кивнула Марина. – Но это не точно.

– Малкораны – темные дварфы? – спросил я Кайлу.

– Не совсем, – покачала дварфийка головой, – но иногда мужчины их рода берут себе жен из дуэргаров.

– В ходе передела власти в клане Карадрасс, – продолжила между тем Марина, – получилось так, что Кайла и ты, да и мы все собственно, фигуры лишние. Поэтому сегодня днем Кайла спросила своих воинов, кому они будут служить – ее отцу, железному тану клана, или ей, его дочери, которую он… разменял в угоду своим интересам. Результат предсказуем – осталось всего тридцать дварфов ее личной стражи, приносивших Кайле клятву верности, – едко произнесла Марина, предваряя мой вопрос.

Кайла после этой ее фразы густо покраснела, но вновь сдержалась. Удивительное дело.

– И господин Аристарх, – посмотрел я на гнома.

– И господин Аристарх, – эхом повторил маг.

В этот момент я немного успокоился, понимая, что проблемы совсем не проблемы. Если могущественный, но алчный маг остался здесь, значит не так уж все и плохо – гном своей выгоды не упустит, точно.

– Мы посоветовались, и приняли единственное, как кажется верное решение, – после недолгой паузы произнесла ведьма.

Посмотрев поочередно на Кайлу и на Марину я понял, что проспал сегодня днем много интересного – и столь короткая фраза скрывает за собой весьма насыщенные события.

– Принцесса Кайла из клана Карадрасс, которая по всем законам и старым уложениям является законной наследницей железного тана Кормака Коркорана, принесла оммаж Единому Королю, – пояснила Марина.

– Это который… – прервал я вопросом, но Марина еще не договорила.

– Единому Королю, правящему под рукой владыки Винтарии, – закончила ведьма. – И это накладывает на нее, и на тебя, некоторые обязательства. В этом-то и проблема.

– Какие обязательства?

– Единый Король просит и приказывает собрать всех возможных воинов клана Карадрасс и двигаться к Дель-Винтару, чтобы помочь обороняющимся в осаде войскам цивилизации живых.

– Это будет осада Акры, что ли? – негромко выдохнул я, усмехнувшись.

– Если господин Максим имеет ввиду аналогию с осадой земной крепости Акры, – заговорил вдруг Аристарх, – когда погибли все прикрывающие отход тамплиеры, то нет. Стены Дель-Винтара по-прежнему защищены восстановленным магическим барьером, снабжение города налажено через портальное окно башни магов, и Винтария всерьез рассчитывает удержать свой форпост в ледяных пустошах. Так что Единый Король предлагает принявшему присягу клану Карадрасс войти в число героев, но никак не вернуться в каменные чертоги.

У подгорных жителей, как я понял, словосочетание «вернуться в каменные чертоги» аналогично нашему отправиться на небеса.

– То есть мы покидаем Подземье?

– Да, – кивнула Марина, отводя взгляд.

– Когда?

– Как можно скорее.

– Вы тут… сидели меня ждали для этого? – невесело хмыкнул я.

– Последний и решающий сеанс связи с винтарскими чиновниками и представителями круга магов окончился минут тридцать назад, – ответила Марина. Что-то в ее голосе мне не понравилось, но заострять внимание я пока не стал.

– И… уходим? Прямо сейчас? – поинтересовался я.

– В подвале имения находятся два пленника, с которыми тебе надо поговорить и вообще решить, что делать.

– Второй кто? – вспомнил я о приведенном с нами орке.

– Блайна из Дома Иллуны.

– Она уже здесь? – посмотрел я на заговорившую Кайлу.

– Да, ее привели вместе с делегацией Карадрасса, вместе с которой прибыл дядя Кайлы на ее помолвку, – ответила за дварфийку Марина.

Глядя на Кайлу я понял, что она старается не показывать смятения, но явно ошарашена происходящим и значительно выбита из колеи. Ну да – из гоблинского плена в наследницы клана, а после мгновенное низвержение на вторые и даже третьи роли. Это еще если не держать в уме вероятно выписанный ей калечным отцом обратный билет «возвращения в каменные чертоги».

– Пойдем, – поднялся я из-за стола. – Кто покажет мне, где подземелья?

Все присутствующие, кажется, немного удивились отсутствию у меня вопросов – наверняка им было что рассказать о произошедшем за все то время, пока я находился в беспамятстве. Но мне не казалось это интересным – так бывает, когда тебя одолевают кажущиеся серьезными проблемы, а потом вдруг появляется действительно что-то важное, и понимаешь бессмысленность вчерашних переживаний в соотношении сравнения.

В подземелье вместо со мной спустились только Марина и Дарриан. Мне общество рыцаря было в тягость, поэтому жестом я велел ему подождать у дверей и зашел в невысокий тесный коридор.

Темницы как таковой, в подвале не было – миновав склад, пройдя мимо рядов бочонков с вином, я зашел в огороженный решетками закуток, в стене которого были приделаны металлические кандалы – штук десять. Но заняты оказались лишь двое – в одних находился Тангер сын Тангмара, во вторых Блайна из Дома Иллуны. Орк был все в тех же лохмотьях, в которых покинул вместе с нами цитадель Хагадален, а вот Блайна уже абсолютно голая. На ее нечеловеческого – слегка зеленоватого оттенка коже темнели многочисленные кровоподтеки и ссадины. Эльфийка на мое появление не обратила внимания, даже не думая поменять позу и хоть как-то прикрыться.

Металлические оковы светились серебряным магическим отсветом у обоих, судя по ауре делая невозможным бегство.

Замерев у закрытой решетчатой двери, я подумал было, почему со мной не послали тюремщика, но после рассмотрев дверь, понял – и тут без магии не обошлось. Сняв перчатку, я прислонил перстень Карадрасса к замку, в котором отсутствовал замочная скважина, зато была выемка под клановый герб.

Внимание!

Желаете открыть тюремную камеру?

Да/Нет

Распахнув дверь, под молчаливыми взглядами орка и эльфийки я прошел в середину камеры и замер. Марина встала совсем рядом, практически касаясь моего плеча – потолки низкие, и помещение словно давило.

– Королевство Кортана. Знакомое название? – поинтересовался я у орка на винтарском языке.

Тангер не показывая удивления немного подумал, пожевав губами. Я в это время рассматривал его лицо, в котором было больше человеческого, чем орочьего. И пристальней всего вглядывался в метку Ассамы на его щеке.

– Знакомое, – приняв решение, на винтарском же ответил орк. – Это старое королевство, оно умерло две человеческие жизни назад.

Две человеческие жизни? Сколько это – сто лет? Шестьдесят? Сколько здесь, в Валлиранте, длится человеческая жизнь?

– Кортана находится на вашей территории? – сложил я доступные знания о том, что гассаниды и орки прогнали винтарцев с южного континента.

– Страна холмов, которые раньше назывались королевством Кортана, захвачена… дикими племенами нашего народа, которые порабощены чужой магией, – после некоторого раздумья ответил орк.

– Я сейчас освобожу тебя. Но мне нужна ответная услуга – ты поклянешься проводить меня до старой столицы Кортаны.

– Да будет так, – кивнул Тангер после краткого раздумья.

По тому, как вздрогнула Марина после моего внимательного взгляда, а после покачала головой, я понял, что орк не врет. Винтарского ведьма не знала, не понимая, о чем мы с Тангером разговариваем, но эмоции чувствовала. Объяснить же ей все, что случилось со мной, Аней и вероятно поработившей ее тело, а может быть и разум мертвой невестой, я намеревался позже.

Приблизившись к орку, уже проверенным жестом приложил перстень к налившимся сиянием магией кандалам.

Внимание!

Желаете освободить узника?

Да/Нет

– Проводить тебя до старой столицы Кортаны, говоришь, – недобро усмехнулся орк, а я в этот момент подумал, не погорячился ли. – Что ж, всегда мечтал умереть красиво, – широко и без злобы вновь ухмыльнулся Тангер, разминая руки.

Вот так – всего одна фраза, а я уже многое понял.

– Подожди меня наверху, в гостиной. Скажи Дарриану, что я попросил помочь тебе привести себя в порядок и найти доспехи с оружием.

Орк кивнул и двинулся к выходу. Несмотря на многочисленные, едва залеченные раны и нахождение в кандалах в течении двух суток – это не беря в расчет заключение у гоблинов, двигался он на удивление бодро. Наверное, как и у земных викингов у орков есть определенный кодекс поведения – подобного тому, что пока у воина есть две целые ноги, хромать и склоняться он не должен.

– Ну, здравствуй, – повернул я к Блайне, говоря уже на русском, который она понимала. Желтые глаза эльфийки сверкнули, но взгляд ее по-прежнему был направлен в противоположную стену камеры.

– В общем, дело такое. Мы сейчас уходим отсюда, надолго и возможно навсегда. В живых тебя оставлять… сама понимаешь, смысла мне нет. Не знаю, почему ты хотела меня убить и зачем. Есть конечно, догадки, но вряд ли они имеют отношение к истине. Так что… я сейчас ухожу, а потом сюда придет кто-то из дварфов и тебя убьет. Если хочешь что-то сказать, самое время. Даже более того – я, в принципе, не злой и отходчивый. Если ты решишься мне рассказать что-то интересное, и поклянешься больше не пытаться меня убить, я готов сохранить тебе жизнь.

Я постоял немного, ожидая. Эльфийка молчала, сохраняя неподвижность.

– Ну… дело хозяйское, – пожал я плечами, разворачиваясь к выходу.

– Погоди, – раздался голос эльфийки мне в спину, когда я уже взялся за дверь, выходя из огороженной решеткой камеры следом за Мариной.

Здесь случилось то, чего от себя не ожидал. Я медленно улыбнулся и словно не думал останавливаться – понимая, что эльфийка сломалась, не желая умирать. И серьезным усилием мне удалось сдержаться и не уйти прочь, улыбнувшись ей на прощанье, оставив Блайну наедине с собой и своим разочарованием позором. Это было бы иезуитски жестоко – как месть за то, что эльфийка пыталась меня убить.

То, что я чуть было сейчас не сделал было не моим осознанным решением – это противоречило моему собственному взгляду на мир. Но не было это и чужим – и произошедшее только что вновь подтолкнуло меня к догадке, что слепки умений меняют разум. И жестокость последних дней, а также холодный взгляд в лицо смерти на том же турнире, участие в котором я решил принять без особых эмоций, следствие изученного умения «Зеленый лист», вместе с которым я немного изменился.

Интересно, знают об этой особенности те, кто советовал мне слепки умений?

– У нас мало времени, так что говори кратко, – обратился я к эльфийке.

Она в ответ посмотрела на Марину, но я лишь покачал головой, давая понять, что без ведьмы разговора не будет.

– Я хотела тебя убить, потому что получив слепок души Андориэнн ты станешь ключом ко входу в другой мир.

– Это точная информация, ты в этом уверена?

– Это точная информация, я в этом уверена.

После этой фразы Блайна, от которой не укрылось мои взгляды – уж очень она откровенно сидела, все же свела ноги и насколько позволяли кандалы повернулась полубоком.

– Как ты об этом узнала?

– Я была на месте ритуала. На месте смерти Андориэнн осталась порванная изнанка миров, и проход не исчез. Надо лишь открыть дверь.

– Ты сама это почувствовала?

– Со мной был могущественный маг.

– Как его зовут?

– Имени его не знаю. Все называют его Двуликим.

– Он из корпорации Янус?

– Да.

– Как выглядит?

– В темном балахоне, лицо скрыто капюшоном и маской магической дымки.

– Да, легко будет узнать, когда увижу, – усмехнулся я. – Почему ты не хочешь, чтобы дверь между мирами открылась?

– Если будет установлен стабильный портал, наш мир будет уничтожен.

– Почему?

– Это… долго объяснять.

– Все же попробуй, для меня это важно.

– Три мира встретились, сплетаясь в реке времени и пространства. Сумрак и Валлирант давно связаны, и уже рядом твоя Земля. Сумрак мертвый мир – его владыки, демоны, сами его уничтожили, вытянув всю энергию. Демоны готовы покинуть Сумрак, как только Валлирант с Землей свяжут устойчивые пути. После этого Валлирант станет их новым домом – здесь для них достаточно энергии.

«Демоны» – зацепился я за слово и перед глазами вдруг возникла владычица Наами. Вот значит как – демонесса гость из другого мира, которая готова дать мне тоже самое, что и мертвая невеста? Интересно, они обещали мне дорогу домой или говорили о чем-то другом?

– Демоны есть в Валлиранте?

– Очень много их приходило сюда вместе со скверной во время вторжения, сейчас же демонов здесь мало. Они в большинстве в своем умирающем мире.

– Почему же демоны не покинут его сейчас?

– Как только Валлирант и Землю свяжут устойчивые пути, демоны вторгнутся в Валлирант и захватят его, навсегда оставив свой умирающий Сумрак. После они атакуют вашу Землю, укрепившись на ней также, как сейчас здесь, у нас дома. Одновременно три мира демонам не удержать – у них тоже есть враги, поэтому они всегда держатся только за два, и никогда за один.

– Что за враги?

– Ангелы.

– Демоны, ангелы… Это ты откуда узнала? – поинтересовался я, но встретился с недоуменным взглядом Блайны.

– Тебе же кто-то об этом сказал? Кто конкретно? Глава Дома Иллуны, маг из корпорации Янус, Дана Лазериан? Кто?

– Мне сказали об этом старейшины в Доме Иллуны, – медленно проговорила эльфийка, глядя на меня своими кошачьими глазами.

– Маг из корпорации Янус, с которым ты была на месте ритуала, не желает того, чтобы в мой мир, на Землю, была открыта дверь?

– Да.

– Все наши знания – суть информация, полученная с чужих слов, – покивал я. – Теперь моя очередь: у меня есть достоверная информация о том, что корпорация Янус уже давно имеет каналы связи с Землей. Может быть это дверь в другой мир, а может просто связь – я пока не знаю. Но то, что это правда, готов ручаться.

В том, что это правда – я действительно был уверен. Не может такого быть, чтобы ограниченные ресурсы организации были брошены на сбор столь полных данных о поселенцах. Даже если допустить это – вдруг среди попаданцев затесался эффективный менеджер и просто от нечего делать разработал анкеты на пять страниц, то для накопления данных используется слишком большой ресурс. И если даже двери в наш мир нет, Янус всерьез на нее рассчитывает в ближайшее время. А если могущественный Двуликий действительно не желает того, чтобы проход на Землю был открыт, очень вероятно, что не хочет он этого потому что это будет чужой проход, не принадлежащий корпорации.

– Дана Лазериан знает о том, что ты пыталась меня убить?

– Нет.

– Почему ты пошла против ее воли, она же твоя принцесса?

– Она принцесса Дома Лазериан, а не Дома Иллуны.

– Понятней не стало.

– Она заинтересована в том, чтобы открыть дверь между мирами.

– Почему?

– Она ошибается, думая, что это спасет наш мир и демоны после покинут Валлирант, вторгнувшись на твою Землю.

– А если умру я, то дверь, к которой я являюсь ключом, не откроется?

– Нет.

– А что мешает открыть другие двери, ведь Земля и Валлирант уже близко?

Вопрос застал Блайну врасплох. Посмотрев на озадаченную эльфийку, я вдруг понял, что ошарашенная смертью Андориэнн – которая была ей явно близка, она просто не озадачилась тем, чтобы взглянуть на мир шире.

– Понятно. Итак, Блайна из Дома Иллуны. У меня есть к тебе предложение, так как умирать я… если честно, пока не очень хочу. Мне предстоит возвращение в осажденный Дель-Винтар, а после путешествие в Кортану, где вполне возможно будет весьма опасно.

По тому, как Блайна фыркнула, а также по выражению лица эльфийки я понял, что с «весьма опасно» немного недооценил ситуацию. Но выбора то все равно нет, придется мне туда идти, фыркай не фыркай.

– Поэтому у меня к тебе предложение, – вновь пришлось мне переступить через появившееся желание перерезать глотку эльфийке здесь и сейчас, избавившись от проблем. – Ты поклянешься больше не пытаться меня убить, а я могу обещать тебе, что не намереваюсь пробовать открывать двери в свой мир, если это будет грозить ему и Валлиранту опасностью, о которой ты говоришь.

– Макс, – окликнула меня Марина. Когда я обернулся, увидел, что ведьма смотрит в интерфейс, словно читая там оповещение, но увидев мой взгляд, потянула за собой, на выход.

– Подумай. Пока мы собираемся у тебя есть немного времени, – коротко обернулся я от двери к эльфийке и последовал за ведьмой, которая почти бежала.

– Марин, что случилось?

Поднявшись из подвала, мы оказались в гостиной, где черноволосая ведьма, удивительно привлекательная в своем наряде огненной чародейки остановилась и отступила назад на пару шагов.

– Кошелек посмотри, – негромко проговорила Марина.

«Кошелек странника»

Уровень предмета: 10

Экипировка Кошелек

●129 аркадианский флорен

●3301 винтарский флорен

◌586 винтарская крона

◌1721 медных гроша

Дополнительно: следите за своими вещами в людных местах, а крупные суммы храните в банке Грамменвальд

– Откуда?.. – одними губами прошептал я, увидев количество золотых.

– Аристарх взял себе десятую долю, и мы получили четыре с половиной тысячи винтарской голды, – быстро проговорила Марина. – Сто пятьдесят я отдала Сартрену…

«Какому Сартрену?» – нахмурился было я, но тут же вспомнил сделку в финальном поединке.

– …тысячу триста забрала себе.

Замерев, я взглянул Марине в глаза. Ведьма смотрела на меня прямо, но в ней чувствовалось некоторое смятение. И в этот момент я все же обратил внимание на едва заметно моргающие оповещения в интерфейсе – сам настраивал их так, чтобы не отвлекали.

Уже зная, что увижу, открыл их и среди оповещений о заданиях, расходах и доходах – связанных с Сартреном и головой Гаргл-Даргана, увидел искомое:

Внимание!

Марина Моргана покинула ваш отряд!

Печать авантюриста возвращена в инвентарь.

И тут же заметил еще одно, похожее:

Внимание!

Анна Ярославна покинула ваш отряд!

Печать авантюриста возвращена в инвентарь.

– Макс, помнишь мы сидели в таверне и разговаривали о том, что я не готова сидеть в номере, пока ты охотишься на драконов? – отвлекла меня от созерцания таких скупых и в то же время столь говорящих оповещений Марина.

– Помню, – кивнул я, вспомнил наш практически романтический обед после ночи, проведенной в привратной таверне «не самой лучшей репутации».

– Эстери Эйтар позвала меня в Академию магов, на огненный факультет. Я согласилась. Надеюсь ты поймешь – второго шанса у меня не будет. Триста золотых взяла себе, на первое время.

– Триста? – машинально переспросил я.

– Тысяча золотых стоит обучение. Макс, ты сам говорил, что…

– Все нормально, – кивнул я.

То, что Марина будет учиться магии в Академии королевского круга… Не то, чтобы я сильно обрадовался, но это не худший вариант. И, самое главное, вовремя подвернувшийся.

– Когда ты пообщалась с Эйтар?

– Сегодня, она участвовала в переговорах Единого Короля и Кайлы.

– Единый Король дварфов в Дель-Винтаре? Или это была конференцсвязь?

– Эйтар сейчас в столице Винтарии, как и король дварфов, – ответила Марина, а я в это момент вспомнил о том, как Эстери Эйтар сказала, что по счастливой случайности оказалась единственной в районе тысячи лиг чародейкой, которая могла нас спасти, когда мы бежали от пурги. И это, учитывая сказанное только что Блайной, намекает вопросом – а что делала могущественная винтарская чародейка в сердце ледяных пустошей? Как и принцесса Дома Лазериан? Да и сама Эйтар явно не простолюдинка – учитывая одинаковую фамилию с винтарским князем, который истребил Дом Аласдайр. Интересно, династия Эйтар все еще на троне? Если да, то обманчиво юная чародейка тоже принцесса, как минимум.

Но все же в том, что Лазериан и Эйтар прибыли в Дель-Винтар из-за ритуала призыва, проводимым колдуном по открытию двери в наш мир, нельзя быть уверенным – ведь есть же еще пропавший на глубинных тропах винтарский принц, который двигался с посольством на переговоры с орками. А может посольство лишь ширма, если есть возможность сменить мир обитания? – вдруг мелькнула у меня мысль, которую я почти сразу отогнал из-за ее кажущейся нереальности.

– Макс, пойдем проводишь, – потянула между тем за собой Марина. – Я ухожу сейчас, а ты позже, вместе со своими дварфами.

– Со своими? – не очень понял я, едва поспевая за торопливо идущей Мариной, мельком глянув на присоединившегося к нам Дарриана.

-Дварфов водить в бой может только мужчина, – пояснила Марина, торопливо поднимаясь по лестнице к кабинету. Тут я вспомнил, как она смотрела в оповещения интерфейса и подумал, что торопится ведьма к намеченному времени связи или открытию портала – если сказала, что уйдет сейчас.

Я не ошибся – когда мы вошли в кабинет, где по-прежнему находилась Кайла и Аристарх, гном уже готовился открывать проход. Судя по его напряженному лицу, портальное перемещение нелегкая штука, поэтому требует серьезных затрат сил и энергии. И поддержки с обоих сторон прохода – понял я, когда увидел в открывшемся овальном окне чародея, застывшем в позе, похожей на ту, в которой находился Аристарх. Гном, кстати, чтобы удерживать портал на должном уровне – рассчитанном на человеческий рост, встал на крепкий стул.

Первой, к моему удивлению, через портал прошла Кайла – даже не обернувшись на всех нас. Хм, а мне получается, уводить из Подземья сохранивших ей верность дварфов?

– Пока, Макс. С Аней за меня попрощайся, – между тем коротко обняла меня Марина, быстро и крепко поцеловав на прощанье, после чего шагнула в портал. Сквозь чуть подернутую маревом колышущегося воздуха я увидел, как широко улыбнулась ведьме встречающая ее чародейка – маг VI ранга Эстери Эйтар, и приглашающим жестом показала в сторону выхода из покоев.

Обманчиво юная могущественная чародейка не оставила без внимания и меня, послав воздушный поцелуй. И сразу она развернулась, уходя вместе с Мариной. Ведьма, кстати, на меня даже не оглянулась.

Кайла же оставалась на месте, ожидая внимания от второго присутствующего – поддерживающего портал мага. Он в этот момент опустил руки и плавным движением плеч откинул капюшон, оборачиваясь к нам и почтительным кивком прощаясь с Аристархом.

Александр Ичимару / Alex 市丸 Golden

Академия магов Винтарии, Магистр

Глава факультета «Сreatura aqua»

Перед тем, как окно портала подернулось дымкой и схлопнулось, мы с Александром Золотаревым, перенесшимся в мир Валлиранта в далеком 2008 году, на пару мгновений встретились взглядами. Ставший одним из сильных мира Валлирант бывший студент питерского Политеха едва вздрогнул, а потом удивленно приподнял бровь и подмигнул мне.

Магистр Александр Ичимару, глава факультета «Creatura Aqua» Академии магов Винтарии, личный советник короля Айнара и один из семи архимагов Капитула Коллегии меня узнал, без сомнений. Как и я его – это был тот самый человек в придворном камзоле, с которым через магическую сферу связи общался убитый мною колдун в башне цитадели Хагадален, захваченной гоблинскими племенами, тронутыми касанием темной скверны.