Реалрпг. Маг Света

Глава 4 Обитель Светлых, Рыцарь и Кузнец

– Да ты не мужик, ты просто тряпка! – споткнувшись, кричит женщина в слезах.

Тряпка почему-то не отвечает.

Из похмельных воспоминаний неизвестной чародейки.

Просыпаюсь от громогласного храпа. Шевелюсь, подо мной скрип, сползает на пол тонкий плед. Темно, лишь узкая полоса света пробивается из приоткрытой двери вдалеке.

Где я, блин?! А, точно. В одном из гаражей Надима. Подпирает желание сходить по ветру. Сажусь на скрипучей раскладушке. Обут, одет, как есть уложили.

Вчера доползли сюда, как побитые улитки, медленно и печально. В темноте не особо рассмотришь, что там. Уловил два ряда гаражей, штук сорок, наверное, выйдет. Под конец мне Димид помогал идти, совсем сил не осталось. Надим отпер дверь, уложили меня на пыльную раскладушку. И вот я здесь.

В храпящем силуэте на полу узнаю Димида. На чем спит? Фуфайки какие-то. Ладно, пойду отолью. Да и поесть не откажусь.

Храп Димида ввинчивается в уши раздражающим набатом. Не знал, что он так храпит. Чтоб я еще раз с ним в одном помещении ночевал! Так хочется взять раскладушку и со всего размаху как… Димид всхрапывает особенно громко, словно в такт мыслям. Чего это я? Не виноват же человек, храп дело такое, неподконтрольное.

Пора на выход, все равно не усну теперь. Спотыкаюсь о собственный рюкзак. О, я и забыл про него. Интересно, там хоть что-то целое из еды осталось? Подхватываю за лямку, топаю на выход, к полоске света в темноте.

Скрипят петли едва слышно, когда осторожно притворяю за собой. Рассвет еще не наступил. Солнце подсвечивает небо справа, на горизонте среди холмов и сопок, что даже летом в шапках снега.

Под подошвами скрипит насыпной грунт и сухая земля, плотная настолько, что давно стала камнем. Верчу головой, жадно оглядываюсь. Я здесь не был ни разу, только видел крыши гаражей, когда мимо проезжал по главной дороге.

Довольно интересное место для гаражей. Сопка тут, как под боком у горы пригрелась, а на ней, на ровной как стол верхушке, люди построили гаражи.

Ворота гаражей обшарпанные, разноцветные. У парочки вообще ворот нет, темные провалы. Или вон те, это что, деревянные ворота? Забавно, сколько же лет им?

Один ряд гаражей вплотную к горе прижимается, ютится в тени обрыва, высокого и острого. Прыгнуть сверху – работа для самоубийцы. Второй ряд на середине плато. Я как раз из второго.

Ночевал я…во втором с конца гараже, если начало от дороги брать. Ух ты, а это что за фигня? Тут грузовики чинили?

Место первых двух гаражей занимает один. Зато какой! Двое ворот высоких, в прыжке не дотянешься. Крыша высоко, на уровне третьего этажа. В отличие от мелких собратьев, что сложены из серых бетонных блоков, этот монстр гаражный из добротного красного кирпича. Несмотря на сколы в паре мест, видно, что складывали на века, толщина стен должна быть – будь здоров.

Запрокидываю голову, в шее хрустнуло. Отхожу назад, теперь вижу на крыше торчит краешек самого настоящего дымохода. На остальных крышах где криво, где идеально прямо, обычные куски труб от печек.

Интересно будет глянуть изнутри, что там. Насколько я вчера понял, этот здоровый и еще два обычных гаража рядом – собственность Надима. Вроде он их выкупил, когда тут была автомастерская. Или шиномонтаж? Надо будет уточнить.

Желание сходить в туалет совсем приперло. Обхожу гаражи, заворачиваю за красный угол. О, дальше узкая полоса земли и обрыв. Сойдет. Сделав свои темные тела, поднимаю голову. Взгляд отрывается от пологого склона с кучей мусора. Части машин и ржавые детали валяются как попало до самого низа, там скапливаясь в кучи непонятного мусора.

Высоковато здесь, метров пятьдесят будет. О, вот это вид! Город внизу, как на ладони.

Широко раскинулся наш город. Сейчас, без фонарей машин и света окон, город выглядит частью природы. Отсюда он кажется утопающим в зелени. Словно вместе с деревьями выросли прямые силуэты домов. Высокие и маленькие, серые девятиэтажки и бодренькие желтые хрущевки. Ровные ряды, как по линейке, сменяет разнобойная застройка на разных высотах.

Жалко, что отсюда мой дом не видно. Город плавно сползает вниз, к подножиям других сопок. Он кажется живым, словно выросшим на панцире подземного циклопического зверя. Вместе с деревьями, аллеями и парками. Я надолго залипаю в великолепие этого зрелища. Даже ночной город, весь в огнях разноцветного света, с этим не сравнится. Солнце начинает окрашивать город в более светлые оттенки.

– Не спится?

Голос Надима едва не отправил меня вниз, покувыркаться с горки. Наконец-то он сменил вырвиглазную молодежную одежду на более пристойную. Рабочая одежда, новенькая. Черная с серыми полосками куртка, штаны с подтяжками, куча карманов.

– Блин, не пугай так.

В животе недовольно урчит желудок. Прикладываю руку к животу, да так и замираю. Рукав свитера, он целый! Да и одежда чистая, как новенькая. Мне что, все приснилось?!

Надим посмеивается, поняв с полувзгляда.

– Это Лугос. Он же тебе показывал, что может проделать с вещами, – соизволяет объяснить седовласый, – Ты что, не заметил, как он восстановил одежду? Они же с Димидом тебя всю дорогу поддерживали.

Лугосу в ниндзя надо идти. Я помню только, как Димид меня тащил чуть ли ни на себе.

– Устал вчера, – кашлянув, оправдываюсь, перевожу тему, – Кстати, горгулий над городом не видно.

– О! – оживляется Изыскатель, – Я подробно изучил тело той горгульи! Удивительные существа!

– Можно поменьше восторга? – потираю руку, где все еще остается фантомная боль.

– А, прости, – по-доброму улыбается Надим, – Но они и правда удивительны. Последнюю часть ночи и утро они спят. И они действительно каменеют, как настоящие горгульи! Точнее, при свете Солнца их кожа покрывается каменным налетом. Ночью они намного уязвимей. Их кожу можно проколоть спичкой! Если попадешь, конечно. Без каменной кожи они должны быть очень шустрыми и намного более ловкими.

– Ясно.

Какие бы они ни были удивительными или странными. Мне параллельно, главное, что горгульи опасны.

– Слушай, Надим. А я ведь так и не узнал, что у тебя за способности?

– Да все просто, – Надим сладко зевает, широко и не стесняясь, – Познание, что позволяет изучать каждый предмет или существо, если оно дохлое. Второй навык – Разделка. Ты знал, что Грызги съедобны?

– Нет, – сглатываю слюну, меня подташнивает.

– За исключением печени, – уточняет Надим, – Она нежная, но ядовитая. Собратья по стае пожирают трупы своих, но требуху не трогают.

– Я понял, с тобой без еды не пропадешь. Не нужно больше подробностей. А третий навык?

– Нету еще, – снова заразительно зевает.

Я сам зеваю, до слез и треска челюстей, прикрываюсь ладонью.

– Идем, – махает рукой Надим, – Покажу тебе все. Ты обалдеешь, хе-хе.

Ворота большого гаража из дерева, окованы металлом. Но не такая рухлядь, как у заброшенных хозяевами. Тщательно покрашены в белый, ни следа пыли и грязи. Неужели он заморачивается помывкой? Или подкрашивает, чтоб все выглядело прям идеально?

Мой подозрительный взгляд Надим игнорирует. Открывает дверь в воротах, звон щеколд изнутри. Врата распахиваются, Надим с таким самодовольным лицом, словно ворота в рай открыл. Старик тот еще тролль.

– Прошу, – старомодно и изысканно ведет рукой, как добротный английский дворецкий, приглашает заглянуть.

Чертов Надим, а тут действительно потрясно!

Левая часть двухэтажная. На первом этаже у стен диваны, массивные, с бордовой обивкой. Низкие столики из темного дерева, затейливая резьба украшает ножки, блестят лаком. Пол устилает резиновое покрытие, шагать легко, пружинит. Немного удивляюсь настоящему камину в углу, из красного камня. Широкий, я влезу без проблем. Рядышком на подставке кочерга, стопка поленьев. Честно говоря, впервые в жизни вижу настоящий камин. Прикольно. В конце крутая винтовая лестница на второй этаж.

Правая часть – настоящая выставка. Под потолком массивная балка, висят бесполезно два тельфера, крюки висят над головами. Мелкие экспонаты, типа блестящего двигателя от гоночной машины, не привлекают внимания. Потому что прямо по центру на бетонной подложке стоит, мать его так, настоящий остов вертолета!

Или это макет? Довольно маленький, сделанный из труб от кабины до хвоста, все открыто. Сиденье автомобильное, видны все детали механизма. Вплоть до лопастей все покрашено в красный. Вертолет компактный, не больше легковой машины. Только лопасти над головой по размаху внушают.

– Какого черта здесь делает макет вертолета? – севшим голосом спрашиваю у Надима.

– Я говорил, что ты обалдеешь, – довольно улыбается старикан, поднимает палец, – Не макет. Это прототип, рабочий. Был рабочий. Для подтверждения патента.

Мой взгляд по старой привычке цепляется за сварочные швы. Обхожу по кругу вертолет. На стыке труб, где начинается хвост, вижу под краской плохую работу. Окалины видны даже под краской, шов плохой, пузыристый от шлака. Электродуговой сваркой сделано, причем фигово. Трещина вон видна. Один взлет и как бы хвост не отвалился к чертям.

– Надеюсь, ты на нем не летал, – хмуро спрашиваю, указываю на шов, – Смотри.

– Я не очень хорош в этом, – соскакивает с темы Надим, чешет седую шевелюру на затылке, – Пойдем, покажу второй этаж. Главное, что патент купили.

Значит летал? Вот псих.

– Кто купил?

– Немцы, – словно само собой отвечает Надим, – Конкурс патентов проводили. Я победил. Все права на такие вертолеты теперь у них.

Он ведет меня вглубь. Замечаю блеск в углу. Мотоцикл стоит, руль выкручен набок. Блестит хром колес и руля, блестят бока движка. А? Что?! Это что, блин, настоящий Харлей?

Видел я в журнале такой. Не сомневаюсь, настоящий. Да на такой можно было квартиру в центре города купить! С ремонтом, как говорится, полный фарш! Вот теперь, как Надим и сказал, я по-настоящему обалдел.

– Вот так и узнаешь, что рядом в жопе мира миллионеры живут!

Надим в ответ лишь щеку почесал, скребя ногтями по седой щетине. Миллионеры, которые выглядят как слесари-бомжи. Едва вслух не сказал.

– Кроссовки сними, – командует Надим, как поднялись.

На втором этаже я уже был готов к неожиданностям. Подумаешь, обустроено, как гостиная олигарха.

Пушистый ковер, белеют ромбы рисунков на черном фоне. Столики из белого дерева и стекла. Тут все черно-белое. Диван и три кресла черные, с массивными подлокотниками из мореного дуба.

Бесполезный теперь экран широченной плазмы, хотя, как зеркало сойдет. Ажурный столик с вазой и завядшими ромашками. Дико смотрится, уверен, ваза стоит столько, что можно фуру ромашек купить.

Тут, блин, все такое! Перила на краю этажа из обычных железных труб, в белый цвет покрашены. Видно, что самодельно налеплено. Зато между столбиками вставки из красноватого дерева, с резьбой волн, пенящих бока парусных кораблей.

– Ты выиграл, – шлепаю ладонью по лицу, – Я охренел. Честно.

– Все так, – щурится как слепой кот, довольный слепой кот.

– Я даже слов не нахожу.

– Я тут мало что менял, после прошлого владельца, – скрепя сердце, признается Надим, – Лестницу только новую поставил. Да мебели. Техники чуток.

– А чье все это было?

– Раньше полряда гаражей – автосервис. В девяностые на плаву держались, а в начале века банкрот. Я, считай, за бесценок успел первые три гаража отхватить. Там занял, тут кубышку достал, вот и купил.

– И все это превратилось… – обвожу руками великолепие, – В это.

– Я тут жил больше, чем дома.

– Да тут любой бы жил больше, чем дома, – честно признаю я.

После такого начинаешь верить, что не все то, чем кажется на первый взгляд. Остальные поднялись к обеду, спасли меня от Надима, увлеченно рассказывающего принцип вертолетной тяги. Мерно, с идеальной дикцией, он вливал мне в мозг столько информации, что разболелась голова. Интересно конечно, но не столько!

Оказалось, что Лугос спал в третьем гараже. Он вполне неплохо устроился на заднем сиденье синего пикапа. Последний гараж Надима обустроен как склад. Ровные ряды поленьев до потолка, подпол с едой. Блин, настоящий старикан. Куча денег была, а запасов, как у столетней старушки на случай войны. В прохладе погреба мешками сахар и соль, картошка в деревянных ящиках, торчат оттуда обрывки старых газет. Консервы.

– Ты чего, к Третьей Мировой готовился, Надим? – не выдерживает Димид.

Он достает на свет зеленую коробку в цветах камуфляжа. Армейский паек.

– А вдруг? – резонно отвечает старикан, – Шучу. Друг пограничник у меня их хранил. Машина тоже его, я вроде как бесплатно ему гараж сдаю. Только картошку тут храню. Да и прочее, по мелочи.

– Неплохая мелочь! – цокает языком Димид, – Можно пару недель спокойно вчетвером кормиться.

Меня напрягает молчание Лугоса. Да и выглядит он… Непривычно. Неопрятная, мятая одежда, рукав пиджака в пятнах машинного масла. Прическа растрепанная, проседь в волосах вихрами во все стороны. Стоит на входе, на улицу смотрит.

– Лугос, – окликаю его.

Тот аж вздрагивает, опасливо оборачивается. Дерганый кивок, мол, чего надо?

– Ты чего тихий такой? Случилось чего?

– Ничего, молодой человек, – тихо отвечает он, – Все в порядке. Опустошил Очки Репутации. Десятый вчера стал.

– О…поздравляю. И как оно?

– Никак! – резко отвечает он.

– Ясно, – примирительно поднимаю ладони.

День выходит странным. Я наотрез отказываюсь спать с Димидом. Тот перебирается к Надиму в главный гараж. Из второго, где я спать буду, выбросили всякий хлам. Станки, инструменты старые, коробки. Видно, что захламляли с любовью и тщанием, часа два убили.

Способности Лугоса реально нас спасают. Обрезки уголков превратились в кривоватый каркас кровати. Распилили доски, со второго раза все встает ровно. Накинул фуфаек и старой одежды. Готова кровать. Раскладушку припрятали для лучших времен.

Нашелся и мангал. Импортный, керамический. На яйцо похожий, да еще и тяжелый. Просто так не потаскаешь, на рыбалочку.

К вечеру устаем, как ездовые собаки, только языков набок не хватает. Радует, что с обустройством покончено. Сварганили неплохой ужин. Я вытряхнул из рюкзака куски сырка и хлеба. После покатушек по асфальту и шлепков горгульи по спине – и резать не надо.

Надим не умолкает, пристав к Лугосу. Вспоминает забавные случаи, общие темы. Такое ощущение, что наговаривается впрок, пока Лугос еще такой. Настоящий.

Сейчас он как никогда похож на обычного рабочего мужика, немного неуверенного и замкнутого. Как в кругу незнакомцев оказался.

– Лугос… Нет, ничего.

Черт! Едва не сказал, что прежний Лугос мне нравился куда больше. Этот какой-то вялый. Половину вечера общаемся. У этого Лугоса словно нет собственного мнения. Вежливый, дерганный, фразочки плавные, скользкие, идеально общие, чтоб не обидеть, не задеть. Такой Лугос непривычен. Особенно на контрасте с прежним. Ярким, твердым во мнениях и поступках. Вроде особо ничего не поменялось. Но нет того стержня. Стального.

Через пару часов привыкли. В открытом яйце-мангале тлеют красные угли, мы сидим на первом этаже главного гаража. Плавно текут беседы, Лугос разговорился, даже шутит.

– …ему и говорю, баран, ты Василий, – посмеивается в ладонь Лугос, – Потому что негоже без каски рогами в ворота врезаться. Споткнулся, называется. А он так и не понял, что про рога – это я про жену его, прошмандовку! Ха!

История про туповатого Василия завела на смешинку всех. А потом Лугос добавил еще одну. Надим подхватил, проспойлерив конец, но все равно хохочем до слез!

Ловлю себя на ощущении, что все нормально. Пусть Конец Мира, пусть мы на отшибе тут сидим, выпиваем и едим, а там во тьме могут бродить монстры. Я сыт, мне приятно находиться среди этих людей. Оказывается, можно жить и так. Не оглядываясь, не строя планы. Я наслаждаюсь жизнью, черт побери! Я выжил, и вкус такой простой и тягуче-сладкой жизни наполняет меня до кончиков пальцев. С каждым вздохом меня отпускает напряжение. С плеч как сняли неподъемный груз. Расправляются плечи, перестаю сутулиться.

– Ты чего, Леон? – хлопает по спине Димид, подливает в стакан одуряюще пряного вина из темной бутыли, – Норма все?

– Все прекрасно. Вы ребята, просто огонь, – привстаю, поднимаю бокал, – За вас. Если бы не вы, кто знает, дожил бы я до сегодня.

– Да и за тебя тоже, – подхватывает тост подвыпивший Надим, веселый, он балагурит как знатный выпивоха, – Ты самый непредсказуемый человек, из которых я видел. Чтобы так грохнуть горгулью… Молодец!

Выпили.

– Да что там горгулью, – смеется Димид, – Я вам сейчас историю со шваброй и зомби расскажу. Не против?

– Валяй, – махаю рукой.

На сердце легко, спокойно. Страшная история, которая прошла близкой смертью, теперь из уст Димида лишь забавная байка. Мне тоже смешно, когда он взмахивает руками, показывая выпадающего в окно зомби.

– Воу-воу! – подхватываю за спину Димида.

Тот едва не рухнул мимо кресла.

– Так все и было? – смаргивая слезы смеха, спрашивает Надим.

– В общих чертах.

Разговоры сменяются уютным молчанием. Под треск углей в мангале, теплоту огня. Мы заводили разговоры о личном, буквально обнажая души и рассказывали друг другу самое сокровенное. А потом молчали, переваривая услышанное.

Оказывается, что рядом с людьми, что прошли с тобой по волоску от смерти, можно просто наслаждаться уютной тишиной. Не помню такого даже с друзьями. Просто тихо, алкоголь в прозрачном стакане, с голубой каймой, потрескивают угольки, что уже подернулись пеплом. Хорошо так, спокойно…

Ночью было хорошо и спокойно. Тем сложнее просыпаться утром, на неудобной кровати. Блин, все затекло. Левую руку и щеку так отлежал, что не чую. Выбираюсь на улицу зигзагами. Давно я так мощно не спал, голова ватная от переизбытка сна.

– О, нашли, – удивленный женский голос, приятный, грудной.

Пикап, выгнанный на дорогу. А рядом стоят двое. Подавляю желание протереть глаза. Женщина в белом платье до колен, с дамской сумочкой в руках. Уже звоночек, для нового мира. Но двухметровый мужик в латах, похожий на римского легионера… Рядом с современной машиной.

– Чего? – вырывается неосознанно.

Я моргнул, ники пришедших впечатываются в сетчатку.

«Борм. 10ур. Рыцарь»

«Ислана. 11ур. Кузнец»

Светлые. Черт, надо бы завязывать с такой беспечностью, это могли быть Темные или монстры.

Они с интересом разглядывают меня. Я пялюсь в ответ. Женщина в белом платье с тонкими лямками на покатых плечах. Фигура вполне себе неплоха, только открытые руки чуть ли не кричат о классе. Подкачанные, в красных точках от мелких ожогов. Она открыто и ясно улыбается чуть подсохшими губами. Лицо милое, слегка вздернутый носик, глаза горят задором и бесшабашностью. Волосы треплет ветерок, они длинные, пышные. Если присмотреться, то в рыжеватой шевелюре видны подпалины.

– Ты Леон, верно? Верно, – быстро, бодро говорит, – Я Ислана, а это Борм.

Дверь в главный гараж открывается, вижу макушку Лугоса. Он глянул, сунулся обратно, оставив открытой дверь.

– Вы откуда вообще? – плохо со сна соображаю, – Как нашли и зачем? Ща, погоди, не отвечай. Идите вон в тот большой гараж, там Лугос или Надим. Я попозже подойду.

Прохожу мимо рыцаря, мой путь лежит к другому ряду гаражей, там бочка с дождевой водой. Надо умыться, ледяная вода с утра приведет в чувство. Вблизи видно, что я ошибся. На легионера римских времен из учебника он мало похож.

Нагрудник просто с вмятинами, грубо сделан, царапины покрывают металл. Юбка до колен защищает ноги наклепками железных полос. Наплечники наверняка сильно вдавливаются в плечи, настолько они массивны и аляповаты. Под наголенниками обычные джинсы. Плотная кожаная куртка под верхней броней.

Сапоги, от таких и я бы не отказался. Кожа, набойки стали на носках. Таким под коленку пнешь – кости в труху.

Борм провожает меня взглядом из-под шлема. Шлем как с выставки косплея стащили. Две щели открывают глаза, рот и нос. Лица не разглядеть. Тяжело наверное, это не пластиковая каска, шея затекает будь здоров. Я б такой ни за что не нацепил. Оружие – отдельная песня.

Пока умываюсь, сцепив зубы от холода, думаю, как он сражается? Щит как из капота советского грузовика вырезан. Налет ржавчины, круглый, с неровными краями. Вот что добротное, так меч. Видно, что не игрушка из сувенирного. Где только достал такой? Неужто та баба-кузнец сделала? Или из музея стащил? Я бы тоже от такой заточки не отказался, пока атакующие навыки не откроются.

Шаги позади, похрустывают камешки под подошвами. Уже по звуку шагов определяю Димида.

– У нас гости? – пристраивается рядом, с бритвой и щеткой в руках.

– Ага, – хрустнула шея напоследок, смахиваю воду с лица, – Парочка Светлых. Пойду, узнаю, чего хотят.

– Может, они от Махаила?

– А чего гадать? Сейчас и узнаем.

Собираемся все в главном гараже. Подтащили еще диван. На первом этаже теперь общая столовая. Низкий стол, длинный и широкий, вчера с трудом стащили со второго этажа. Окружили тремя диванами.

Уселись, перезнакомились. Надим организовал поднос с горячим чайником на всех. Вытащил из бесконечных запасников набор стаканов с подставками, как в поезде.

Рыцарь удосужился снять шлем, щит в ноги поставил, меч рядышком. Довольно глаза прикрывает, чаек прихлебывает. Сахара аж пять ложек насыпал. Ислана на него внимания не обращает, вертится на диване, как уж на сковородке, оглядывается, рассматривает все.

– Итак, – начинает разговор Лугос, – Кто вы такие и чего хотите? Вы ведь не просто так на нас наткнулись?

– Мы из Общины Темных пришли, – бодро отвечает Ислана, – А про вас нам Шаграм рассказал. А найти вас проще простого, вас Следопыты Общины мигом нашли.

– Вот как, – скрывает беспокойство Лугос, сам принимаясь за чай.

– Шаграм рассказал больше не про вас, – подает голос рыцарь, – А про тебя, Леон.

Голос у Борма под стать комплекции. Мощный, с хрипотцой, ему бы шансон исполнять.

– Да, точно, – солнечно улыбается Ислана, – Короче говоря, мы к вам хотим. Возьмешь под крылышко, Леон?

Скрещиваются взгляды, чую, как краснею. А я тут причем?!

– Ха-ха-ха, – заливается неожиданно Надим, хлопает меня по плечу, – Шаграм тебя поимел. Что он про Леона рассказывал, ребята?

Гости переглянулись. Отвечает Ислана.

– Что маг из Светлых тут свою общину собирает. Мы ее уже Обителью Светлых прозвали.

Лугос тоже ухмыляется. Вижу, как он едва сдерживается, чтобы не подстебнуть.

– Чего молчишь, – не удерживается все-таки Лугос, – Маг из Светлых. Отвечай давай.

– Если кратко, – твердо говорю я, – То Шаграм похоже, просто желает скинуть на нас всех Светлых. Убрать напряжение из своей Общины. Мы тут ничего такого не планируем, просто живем.

– Понятно, – ничуть не расстраивается женщина, – Так переезжать можно или нет?

Чувствую в ее словах напряжение. Да и вертеться она перестала, смотрит серьезно.

– Что у вас за мотивы, там так плохо? Ты же кузнец, вроде нужный сейчас класс, разве нет?

– Остальным Светлым там нормально, притерпелись уже. А я там одна из четырех кузнецов. Как собаке пятая нога. Да и в целом…

– Хреново там, – односложно заканчивает за нее Борм, хлебнул чаю.

– Ага, – Ислана встрепенулась, снова повеселела, – Вы не ведитесь на его вид. Амбал, как тупая жестянка выглядит. У этого парня два высших образования.

– Ислана, – пытается угомонить ее товарищ.

– В администрации города работал! – гордо, словно про сына космонавта вещает, – Прям…

– Заткнись, – уже угрожающе молвит Борм.

Ислана лишь озорно улыбается в ответ.

– Прям чиновник без страха и упрека!

Борются взглядами.

– Как-как? – весело тянет губы в улыбке Надим.

– Не обращайте внимания, – ставит пустой стакан Борм, – Она уже всех задолбала глупыми кличками. Ко мне прям приклеилось. Надеюсь, вы не будете меня так называть. Темные так любят кольнуть, хотя бы словом.

– Не будем, – отвечаю за всех я, – Лично я не против, чтобы вы к нам присоединились. Кузнец, да и ты, похоже, боец не из последних. Прям удача.

– Пустых гаражей навалом, – пожимает плечами Надим, – Думаю, это не проблема.

– Тогда мы побежали, пока горгульи не проснулись, – вскакивает с дивана Ислана, – Надо успеть принести вещи. Идем!

Выпорхнула из помещения, как на крыльях.

– Угу, – Борм на ходу надевает шлем, на выходе оборачивается, – Спасибо, мужики. Там действительно херово для Светлых. Одно спасало, у Махаила еще хуже.

Оставив нас размышлять над всем этим, гости ушли. Вот так, ураганом и нежданной лавиной, появилась в нашей жизни Ислана и молчаливый Борм.

Через пару часов округу наполнил веселый женский голос, бодрый в любое время суток. Такая малость наполнила атмосферу жизнью, Ислана с радостью общалась на любые темы.

Борм. Еще одни сильные руки сильно помогают, всегда без вопросов и просьб Борм появлялся, когда нужен. Мирно, спокойно. Никаких монстров или нападений Темных. Словно всегда так было и будет. Жаль, что мир не желает оставлять нас в покое.

Зевая, скребу густую щетину на лице опасной бритвой. Медленно, но верно, безобразие превращается в аккуратную бородку и усы. На улице прохладно, зеркальце над бочкой с водой маленькое, приходится крутить головой.

Рядом пыхтит Борм, рассекает воздух мечом. Раннее утро, а он уже в полной броне, тренируется. Закидываю полотенце на плечо. Бритву складываю, в задний карман.

– Слушай, Борм, а ты чего так с утра напрягаешься?

– Привык уже, – наш рыцарь останавливается, щелчок меча в ножны, – Хочешь узнать про мои навыки? А ты мне про свои.

– Конечно! Рассказывай!

Борм перехватывает щит удобнее, встает в стойку, полубоком, закрывает щитом тело.

– Проще показать. Разбегайся и бей со всей дури в щит.

– Серьезно?

– Да, давай.

– Почему нет, – с улыбкой, я отхожу метра на три.

Врезать по человеку с ноги, еще и со всей силы. Да еще и безнаказанно. Интересное утро.

Пружиню ноги. Все внимание на рыцаре передо мной, на ржавом щите с полосками от когтей монстров.

– Готов?

Шлем опускается в кивке. Ну, если что, я не виноват. Резко выдыхаю, разбег. Подошвы кроссовок вминают камешки в землю, подпрыгиваю. Как и просил Борм, со всей дури бью в щит ногой. Звон, как в люк канализационный камнем долбанул. Черт!

– Ну как? – насмешка слышится отчетливо.

– Как в стену врезался, блин.

В стопе боль, отшиб ногу. Он не то, что не шелохнулся. Щит не дрогнул!

– Мой главный навык, – Борм бьет ладонью по щиту, вышибая ржавую пыль, – Стальная Крепость. Он крут, но и опасен так же.

– В чем опасность?

– Время действия навыка – одна секунда. Половина секунды, чтобы подставить щит под удар. Вторая половина – превращает мое тело в монолитный объект. Какой бы силы ни был удар, поза не изменится, а щит не дрогнет. Так что, мне приходится таскать на себе как можно больше веса. А то перевернет, как оловянного солдатика.

– Здорово звучит, – со скрипом признаю, – А еще что есть?

– Стойкость. На три минуты я полностью игнорирую боль. Третий мой навык – Меч новичка. Если грубо, то у меня есть рефлексы для пары тройки ударов, да за какой конец меч держать не ошибусь. Все равно приходится учится и тренироваться, чтобы не тупить в бою.

– Похоже, у каждого класса свой гемор, – вздыхаю грустно, – А вот, что у меня есть…

Пока я пытался коряво объяснить Борму действие Мерцания жизни, выглянул Лугос с канистрами в руках. Пластиковые, литров на пять каждая.

– Вы чего тут бездельничаете? Сходите за водой.

– Да без проблем, – отвечает Борм, – А куда?

– Родник наверху знаешь?

– Я знаю, – подхватываю одну канистру, – Пойдем.

– Вы только побыстрее, – подгоняет Лугос, – Кофе кончился, а Димид обещает какой-то свой напиток сделать. Бодровин или как-то так.

– Нет кофе? Тогда мы быстро.

Лично я без чашки кофе с утра глаза разлепить не могу. А если могу, хожу остаток дня вялый. Интересно, какой вкус у Бодровина?

Топаем наверх по дороге. Когда извилистые повороты кончатся, дорога станет прямой, как стрела, и потянется на восток. Вот только подъем не заканчивается, за голой сопкой начинается настоящий лес, с узкими тропками грибников. Там и припрятался небольшой ручей, что берет начало у родника.

Топаем с пустыми канистрами. Чем выше, тем сильнее набирает обороты прохладный, пронизывающий ветер.

– Тебе не тяжело в доспехах?

– Нормально, – без тени отдышки отвечает рыцарь, – Я Силу качаю в основном. Ловкость и Интеллект в остатке. А ты?

– Вместо Силы – Свет. У меня отдельный параметр. Он типа источника в груди.

– Как у того железного чела из комиксов?

– Ха, не. Просто греет из солнечного сплетения. До сих пор не привык, если честно. По ночам иногда просыпаюсь из-за пульсации источника. Поначалу даже пугался, думал, сейчас коньки двину.

– Ясно, – Борм ежится, – Лучше уж мечом, как по мне.

Вспоминаю, как пихал Кулак Света в глотку горгулье, про себя соглашаюсь. Вслух произношу совсем другое.

– Расскажи об Ислане. Она так много говорит, но ничего о себе. Давно ее знаешь?

– Пару лет, – слышно по голосу, он улыбается, – Первое, что она сделала, когда все это началось – грабанула табачный магазинчик в торговом центре. Не еду, ни шмотки. Трубку и табака пару кило.

– Чего? – едва канистру не выронил, – Серьезно?

– Смолит как паровоз! Не видел?

– Да нет, – зеваю на ходу, – Она у себя там гремит в гараже с Лугосом и Надимом на пару. Я тут пару книг нашел, так что мне по барабану было. Соскучился по чтению.

– Чего за книги?

– Справочник по починке Жигулей и трешовый детектив. Но, как говорится, на безрыбье и рак – баба. Про тебя я уже знаю. А что умеет кузнец?

– Она не совсем кузнец, – задумчиво хмыкает, – Подковы и гвозди точно не скует. Вот ты видел шмотки Темных Шаграма? Так вот, они не хуже облачения спецназа. Не знаю, как пули, а удар меча или магии держат. Сам видал.

– Так это что, настоящие доспехи со статами, как в игре?

– С эффектами редкость конечно. Как я понял, там особые ингредиенты нужны. А так, сделает что хочешь, если у нее рецепт за репутацию есть. Доспехи или оружие, без проблем.

– Так это она тебе такую броньку подогнала?

– Ага, ее первая работа. В чем прикол кузнеца – убивать много не надо. Репутацию и уровни дают за работу. Чем круче – тем больше. Но вот в бою Ислана совершенно бесполезна. Не только из-за класса. Она вида крови боится до усрачки!

– А по ней и не скажешь. Так глянешь – бой-баба. Кем она была до Конца Мира?

– Тренер по плаванью, если правильно помню. В садике.

– В семнадцатом что ли?!

– А ты откуда знаешь?

– Так вроде нигде больше в садиках бассейна нет. Я и сам в семнадцатый малой ходил.

– Мажор, – припечатал Борм, – У меня такого в детстве не было. Я во второй ходил. Помню, такая противная воспиталка была, голос, как пила циркулярная. На тихий час укладывала, можно уши затыкать.

Наверное, не стоит говорить, что у меня была молоденькая воспиталка с офигенной фигурой и добрая. Жаль, имени не помню. Перед последним подъемом отдышались. Борм взопрел, как тягловая лошадь, но шлем упорно не снимает.

– Погнали дальше. Ты нормально?

– Без проблем, – пыхтит на ходу, но упорно взбирается следом.

Подъем неудобный, голые камни. Дорога остается внизу, прем наверх, под еще более холодный ветер. Наконец, вершина. Вид здесь, словно и нет рядом города, да и человека никогда не было.

Далеко раскидываются равнины и сопки, перемежаясь с болотами. До самого горизонта все зелено, не пожухла еще листва. А назад, вниз глянешь, аж боязно. Город далеко внизу, кажется, прыгнешь – как птица полетишь до самого низа. Там и разобьешься. Обман зрения, головой понимаешь, а дух захватывает от высоты.

Углубляемся в лес. Тропка ведет все дальше, кусты цепляются за одежду, пригибаюсь под ветками. За шиворот падает пара еловых иголок, позади тихим добрым словом поминает лес Борм. Он утопает в неплотной земле по щиколотку.

– Вот и родник, – киваю Борму на неприметную горку камней.

Узкий пятачок чистого пространства. Грубые камни горкой зажимают вбитую в землю трубу в ладонь диаметром. Журчит холодная струйка чистейшей воды, разбивается каплями об глубокое озерцо в миниатюре. Дальше змеится средь мховых кочек ручей.

Опускаюсь на колено. Ладони лодочкой, с наслаждением напиваюсь. Вода из родника имеет свой, особый привкус. Свежая, ломящая зубы холодом, так бы пил и пил. Уступаю место Борму.

Отдыхаем, подставленная под струю канистра медленно наполняется. Молчим. В тишине хрустнула ветка за толстыми стволами деревьев.

– Слышал?

– Ага, – держится за рукоять меча Борм.

Озираемся, атмосфера прогулки мигом сменяется напряжением, сердце в груди заходится испуганной птицей. Тишина лишь нагоняет жути, кажется, что отовсюду наблюдают, сверлят взглядами. Вторая канистра наполнена. Беру обе, Борм понятливо кивает, если что – он на защите.

– Валим, – шепотом говорю.

Шагаем по тропинке, чутко ловим каждый звук. Обостренный от страха слух улавливает лишь приглушенное дыхание, мое и Борма. Ощущение чужого взгляда не пропадает до выхода из леса.

До голой сопки бредем медленно, оборачиваясь. Кто или что бы это ни было, за нами оно не последовало.

– Черт, страшновато, – шепотом признаюсь.

– Одному там лучше не появляться, – Борм с трудом разжимает пальцы на рукояти.

– Обычно Лугос сам ходил. Там точно что-то было.

– Я подтвержу, не беспокойся. Если уж меня мурашки по спине до жопы пробирают, значит, точно что-то было.

Грубая фраза разбивает напряжение. Мышцы отпускает каменная напряженность. Передаю Борму одну канистру, итак руки оттягивает.

Возвращаемся, рассказали всем об опасности в лесу. Никто нас трусами не назвал, теперь любые, даже мнимые страхи воспринимаются как повод насторожиться.

День проводим, как обычно. Я листаю пожелтевшие страницы очередной трешовой книжки. Димид лазит по округе, бадяжит что-то в своем котелке. Запах иногда стоит – вешайся. Борм тренируется, когда народу много, из него слова не вытянешь. Лугос и Надим колдуют в четвертом гараже над оборудованием для кузни. Звонкий смех Исланы постоянно отвлекает от книги.

Я задремал на кровати, совсем уж скучная чушь попалась. Запах жаренной картошки плывет по округе, щекочет ноздри. Скоро обед, можно и подремать немного… Подскакиваю от громкого крика Борма:

– Враги! Живо сюда!

Громкий звон, как по колоколу бахнули. Это Борм уже принимает чьи-то удары на щит. Выскакиваю из своего гаража, как ошпаренный.

Мне тут же в лицо прилетает удар дубины, толстой и корявой. Все, что я успеваю заметить, перед тем, как прилетает прямо в бровь. В голове как граната взорвалась, звезды из глаз сыпанули. Падаю, как подкошенный.

Встать, надо встать, так убьют! В голове крутится одна фраза. Кровь заливает левый глаз. Не тошнит, значит, не сотрясение. Непонятная мысль, вычитанная буквально час назад из боевого детективчика.

– Леон! – голос Борма над головой, – Живой?

Передо мной пятки сапог рыцаря. Поднимаюсь на четвереньки. Кто это мне так звезданул по башке?! Сейчас встану, мало не покажется! Свет в груди греет согласным теплом, придает уверенности.

«Лесной Дикарь. 7ур»

Встаю, резко распрямляюсь. Мерцание жизни затягивает рассечение над глазом. Смаргиваю кровь. Это еще что за аборигены?

В шкурах, грязные, тощие, как узники концлагеря. Рожи, как на картинке про неандертальца, нижние клыки торчат, приподнимают верхние губы. А кожа болотная, зеленая.

– Чего за орки? – спрашиваю Борма.

Правый кулак оборачивается сиянием Света. Я готов сражаться.

– А я знаю? – досадливо цыкает языком, – Похоже, это мы их привели. Или на запах еды вылезли.

Тот, что меня треснул, уже остывает на земле. Борм ему ключицу до пояса разрубил. Кровь обычная, красная, заливает сухую землю вязкой лужей. Еще один скулит на земле, сломанную руку к животу поджимает. Борм быстро подходит, краткий взмах меча, испуганный вскрик. Еще один труп.

Со стороны главной дороги идут еще. Потрясают дубинами. Уровни от пятого до седьмого.

– Шестеро, – Борм выходит вперед, – Они точно не люди. Не щади их, Леон.

– Не буду.

– Что случилось?! – выскакивают из главного гаража остальные.

– Сам посмотри, – киваю Надиму на труп, пусть изучает.

– Понятно, – Лугос не тратит слова, стилет уже в руках.

Враги приближаются. Кто они, откуда? Не важно. Сейчас они явно желают нашей крови. Отплатим им тем же.

Дикари подходят медленно, осторожно. Широкие крылья носов дергаются, жадно втягивая воздух. Скалят зубы, пригибаясь и сутулясь, как дикие звери они подбираются. Окружают.

Ислана выглянула из своего гаража. Увидела трупы, мигом равняется цветом лица с дикарями.

– Без меня справитесь, – с трудом выдавливает из себя, старается смотреть куда угодно, только ни на кровь, – Напинайте им там.

– Ага, не сомневайся! – бодро отвечает Борм.

Дикари вслушиваются в нашу речь. Меня тревожит дикарь позади. Он отличается от остальных, на шкурах, что закрывают его тело оборванными кусками, торчат разноцветные перья. Жухлые травы и черепа мелких зверьков.

«Ученик Травника Дикарей. 8ур»

Он весь сгорбленный, кожа, как у прокаженного чумой или еще чем похуже. Думать о нем не дают остальные. Гортанные крики, дикари нападают.

Я, Борм и Лугос выступаем вперед. В спину быстрый голос Надима:

– Они точно не люди. Два сердца. Лучше сразу в голову бить. Ах ты гад!

Гляжу назад. Надим отбивается от окровавленного дикаря. Тот отказывается быть трупом, тянет руки к шее, пузырится кровь и пена на губах. Надим душит его в ответ, так трясет за шею, что дикарь бьется затылком об землю. Затихает.

– Гра! – звериный вопль возвещает атаку.

Шестерка дикарей разъярены гибелью своего. Махают яростно, воздух стонет под размахами узловатых дубин.

Борм принимает удары сразу троих. Смело выйдя вперед нас, рыцарь гордо стоит под ударами, прямо, не отступая. Каждый удар дубины звенит об щит набатом, Борм в ответ бьет мечом. Скупо, быстро, клинок кромсает обнаженные ззеленые руки, вспарывает меха одежд. Дикари словно не чувствуют боли, налетают снова и снова. Удары сыплются на Борма без передышки, гремят по наплечникам. Борм едва успевает отклонить голову, впервые отступает на шаг. Дикари нашли слабое место, теперь метят только в голову.

На меня налетает сразу двое. Лугос проскальзывает мимо них, налетает сверкающими ударами стилета на Ученика Травника.

У меня дела не очень. Тощие дикари выдают такие удары, что воздух перед лицом гудит. Попадет раз по голове и до свидания. Рискую подставить Кулак Света, когда не остается куда отступать. Меня прижимают к холодным железным воротам гаража.

Дубинку откидывает, потоки Света размочалили конец дубинки. Дикари опасливо глазеют на мою руку. О, ясно. Они как животные, нападают, если чуют слабину. Чтобы победить – надо нападать самому!

– Ха! – резко кричу, прыгая вперед.

Дикари не сплоховали, бьют одновременно. Удар правого принимаю на Кулак Света, а вот с левым выходит хуже. Подставляю плечо, узловатая дубина сучками впивается в плечо. Удар разом отсушил руку, боль простреливает по нервам прямо в мозг. Больно, черт тебя дери!

Со злости бью в дубину, под ударом Кулака Света она ломается в середине, огрызок сиротливо остается в руках дикаря. Со вторым проделываю тот же трюк. Бью в ответ по оружию. Дикари с огрызками рукоятей отступают. Перерыкиваются. Даже мне ясно, опасаются.

– Зеленые ублюдки! – плюю им под ноги.

Дергаю больным плечом, в суставе хрустнуло. Пальцы на левой руке шевелятся, все в порядке. Зажигается новый шарик Света в ладони. Теперь я вооружен двумя Кулаками Света.

Сейчас вы у меня будете огребать, как Дюймовочка от Халка! Нападаю первым. Первый дикарь ставит руки крестом, мой кулак обрушивается на блок мощным прессом, прошибаю так, что из-под блока плеснула струйка крови. Нос точно сломал. Дикаря откидывает.

Зато второй не стоит истуканом. Пинок грязной ноги мне в живот. Сука, дыхание перехватывает, точно в солнечное сплетение попал.

– Гад, – выдавливаю остатки воздуха из легких.

Едва делаю новый вдох. Признаю, даже тупые дикари пока лучше меня в драке. Я все равно вас уделаю!

Не понял, как оказываюсь рядом с Бормом. Вдвоем против пятерых. Наши враги не выдыхаются, не боятся подставиться под удар. Я ломаю дубины, Борм плюнул на все, прет на них, как танк. Удары голых кулаков и дубин сыплются на него. Незащищенные части тела попадают под удары в первую очередь. Борм взревел яростно, как медведь поднимает руки. Дикари дрогнули, он намного больше и массивнее. Заминки хватает мне, чтобы впечатать Кулак Света точно в рожу дикаря. Первое чистое попадание просто сносит половину лица. Дикарь падает замертво.

«Получена Репутация: +5 (30)»

– Черт, – едва не блюю от такого зрелища.

– Не останавливайся, – бухтит под шлемом Борм, – Атакуй!

Он и сам собирается с силами. Меняем тактику. Борм выбирает противников по одному, без жалости наступает и кромсает на фарш, не отвлекаясь на защиту Я же прикрываю его от ударов, отгоняя дикарей взмахами Кулаков Света.

Один из дикарей отвлекается от нас на жалобный крик Ученика Травника. Этот дикарь в перьях ластится к земле под ногами Лугоса. Искромсан стилетами по самое не балуй, как жив еще не понятно. Он заламывает руки, жалобно скулит, вымаливая пощады. Лугос заколебался на миг, с занесенной рукой.

На него со спины налетает обычный дикарь, сносит с ног на землю.

– Лугос!

Нам не дают вырваться, буквально виснут на плечах и ногах. Ученик Травника что-то хлебает из мелкого бурдючка, в кулак размером. Раны его на глазах затягиваются. Злобная ухмылка понятна каждому. Хочет мести.

Лугос справляется с дикарем, отшвыривает мертвого врага с себя. Приподнимается на локтях. Хмырь в перьях прыгает на него с дубинкой в руках, смачно бьет прямо в лицо. Кажется, Лугос отрубился.

Мне уже плевать на раны и прочее, я сам бью со всей силы дикарей. Бром забил на правильность ударов, махает мечом как придется, плашмя или косо, не важно. Разносим врагом, как сухую солому, оставляя за собой покалеченные трупы.

«Получена Репутация: +5 (35)»

«Получена Репутация: +5 (40)»

Все это время Ученик Травника долбит Лугоса по голове. Надим налетает на него, сшибает на землю. Мы поспеваем под конец, Надим сам отхватил по лицу, здоровенная шишка под глазом, на лице заплывает пухлый синяк.

Один удар Брома обрывает жизнь ублюдка. Раскинув руки валяется тело без башки. Она рядом по земле катается, язык наружу.

– Лугос! Эй, друг! – Надим подлетает к Лугосу, как на крыльях.

С первого взгляда ясно, дела плохи. Лицо Лугоса разбито в хлам, кровищи под головой на добрую лужу. Но раз не разлетелся синими искрами без следа, значит живой еще.

– Пойду, – пытаюсь отдышаться, – Найду Димида.

Упираюсь руками в колени, под ребром колет, не разогнуться. Надим щупает пульс друга, резко поворачивает голову ко мне.

– Так чего стоишь?! – кричит обычно спокойный Надим, – Быстрее!

– Бегу уже, не ори!

Впрямь бегу. Охая про себя и сжав зубы. Да, мне тоже хреново, тело как один большой синяк. Но уж точно лучше, чем Лугосу. Потерплю.