#RealRPG. Замок рабов 2

Глава 14 Хако в гильдии магов

— Теперь ты, Хако, — сказал я, повернувшись к девочке.

Хако кивнула и подбежала ко мне, преисполненная энтузиазма.

Шучу. Никуда она не побежала. Всё так же опасливо выглядывала из-за спины Кати и держалась за её пояс.

— Аринэ, отойди. Ты её пугаешь, — сказал я.

— И на кой-вам, избранному, понадобились эти неверные… — пробурчала сектантка.

— Ты смеешь сомневаться в моих решениях⁈ — строго произнёс я.

Девка аж подскочила, вытянулась по струнке и вся побледнела:

— Нет-нет, что вы! Ни в коем случае! — пропищала она и отбежала так далеко, что на последних словах её речь перестала попадать в зону коллайдера и переводиться.

А я снова повернулся к Хако. И снова она даже не думала покидать укрытие под названием Катя. Ну теперь-то что не так? Я ведь больше не ношу мантию культиста. Я отдал её Коляну, а сам надел голубую мантию Керсадеса.

Ах, ну точно же. Она ведь слышала весь наш разговор с Аринэ, включая то, что я — избранник богини смерти Морганы. Девочку в своё время даже простая культистка напугала, а тут, мать его, ИЗБРАННИК. Тёмный мессия!

— Хако, сколько дней ты уже живёшь в замке? Если бы я хотел навредить тебе, то давно бы это сделал, — произнёс я. — Я избранник Морганы, а не её слуга. Я не подчиняюсь её приказам, а сам определяю свой путь. Ты ведь слышала наш разговор с Аринэ. Я собираюсь покончить со всеми культами тёмной богини. И начать новую эру с новыми порядками. Такими, где никто не посмеет вредить невинным людям.

Кажется, сработало. Девочка вышла из-за Кати и неуверенно подошла ко мне. Но нужно срочно перевести тему с тёмной богини на что-нибудь другое. Для начала я подвёл её к окну.

— Это ведь твой город?

— Д-да! — восхищённо произнесла девочка. — И он так далеко внизу… Постойте, дяденька, неужто мы в гильдии магов⁈

— Именно. Ты никогда не была здесь?

— Да кто б меня сюда пустил? Сюда принимали только одарённых детей. Ну или тех, у кого семья богатая. Меня б даже на порог не пустили.

— А теперь, как видишь, можно не спрашивать ничьё разрешение. И разгуливать здесь, сколько вздумается.

— Правда⁈ Мне можно погулять по гильдии магов⁈ — Глаза Хако аж засверкали. От страха и недоверия не осталось и следа. Какой же ты грязный манипулятор, Андрей.

— Можно, но чуть попозже, — сказал я и указал рукой на коллайдер. — Знаешь, что это такое?

— Не-а. Какая-то волшебная штука?

— Конечно волшебная — мы же в гильдии магов. Это устройство Глив… Глир Фересс. Волшебный переводчик. Именно благодаря ему мы можем общаться и понимать друг друга.

— Ааа… А я-то думала, почему вы вдруг заговорили на местном языке. И почему не говорили на нём раньше.

— Я говорю на своём, родном языке, но ты слышишь меня на своём. Точно также я слышу тебя будто бы на языке моего мира.

— Вау…

— Так вот, Хако. Это устройство создавали маги твоего королевства, чтобы научиться разговаривать с людьми из других стран, а то и из других миров. Они не смогли завершить разработку, потому что злая магия превратила их в монстров (как и всех остальных людей). Но я завершил их дело, и теперь Глир Фересс работает. И ты стала свидетелем его запуска.

Глаза Хако сверкали так, что впору использовать их вместо флеш-гранаты. Неудивительно: ещё недавно она была простой девочкой из небогатой семьи, а сегодня находится в гильдии магов и становится свидетелем запуска языкового коллайдера.

— Ну так вот, Хако. Раз уж мы оказались возле работающего устройства-переводчика, я бы хотел пообщаться с тобой и узнать о тебе побольше. Потому что когда мы вернёмся на базу, то снова перестанем понимать друг друга.

— Ага, давайте расскажу.

История Хако была намного скромнее, чем у Аринэ. Никаких жутких культов, убитых младенцев и принесения в жертву собственных родичей.

Хако жила, как самая обычная девочка в самом обычном городе. Родители любили Хако, а Хако любила их. Мать работала ткачихой, а отец гончаром. Жили небогато, но Хако такая жизнь вполне устраивала. Она помогала матери по хозяйству, а в свободное время играла с соседскими ребятишками.

А потом случился апокалипсис. Жители города один за другим начали превращаться в оборотней и нападать на других горожан. Отец Хако обратился у неё на глазах и загрыз мать. Сама Хако успела убежать, и все следующие дни пряталась от оборотней.

А потом появились странные чужеземцы. Первый раз Хако увидела их, когда два их отряда что-то не поделили друг с другом и подрались, в процессе ещё и спалив один дом. Хако решила понаблюдать за ними, но они только и делали, что шныряли по домам и выносили всё ценное. А потом зашли в очередной дом и куда-то исчезли, словно испарились (тогда она ещё не знала про «возврат»).

На следующий день они снова пришли. Хако снова за ними следила, но чужаки заметили её и бросились в погоню. Девочка побежала от них и попыталась спрятаться в доме, но нарвалась на ещё более страшного врага — оборотня. Ну а дальше мы знаем: оборотни были убиты, а Хако вместе с чужаками улетела к ним на базу.

— Это… дяденька… — неуверенно произнесла она.

— Что? — спросил я.

— Это ведь не вы сотворили то страшное колдовство? Не вы превратили всех людей в оборотней?

— Конечно нет, — ответил я. — Ты ведь видела, как я сражался с другим чужаком. Мы дрались на мечах, как обычные люди. Стал бы я это делать, если бы обладал мощнейшей магией, способной превращать в монстров тысячи людей? Да я бы того говнюка одним взглядом испепелил! Это как раз я у тебя хотел спросить: может, ты знаешь, что это за проклятие такое, превращающее людей в монстров?

— Не-а, — помотала Хако головой. — Священники говорили что-то, будто это небесный народ наказал нас за наши грехи. Но я не совсем поняла, что это значит…

Ну, это было ожидаемо. Вряд ли маленькая девочка могла знать больше, чем жуткая культистка.

— Дяденька, я ещё вот что хотела спросить. Вчера, у вас в замке. Со мной что-то странное начало происходить. Странное и страшное. Я вдруг разозлилась, и мне очень захотелось кушать. Так сильно захотелось, что я укусила ту добрую женщину. А дальше уже ничего не помню. А потом проснулась в зале, в кресле. Чего это со мной случилось?

— Ты ведь и сама уже догадалась? — ответил я.

Девочка кивнула и опустила взгляд:

— Я… превращаюсь в оборотня?

— Нет. Мы провели ритуал и защитили тебя от проклятия. В ближайшее время превращение тебе не грозит.

— Правда? — в её глазах появилась надежда.

— Правда, — кивнул я. — Кстати, ты не в курсе, почему твоё превращение началось с таким запозданием? На неделю позже, чем у остальных горожан.

— Нет, я не знаю, — помотала она головой.

— Аринэ, есть идеи? — спросил я у сектантки. Та всё ещё стояла в сторонке, но подошла чуть поближе, чтобы попасть в зону действия переводчика и слышать наш разговор.

Услышав имя сектантки, Хако сразу юркнула мне за спину.

— Простите, избранный, мне мало что известно, — сказала Аринэ. — Некоторые из людей по каким-то причинам обладают повышенной устойчивостью к подобным проклятиям. Слухи ходят разные. Одни говорят, что это благословение богов, другие заявляют, что это потомки самих неферов. Но достоверных данных ни у кого нет.

— Ясно… Ладно. Хако, ты хотела погулять по гильдии? Иди, погуляй. Катя, Серёга, присмотрите за ней.

Напарники кивнули. Я обновил на девочке защитный купол, и они втроём ушли из зала. Мы с Аринэ остались наедине.

Сначала я подумывал заняться с ней изучением языка. Теперь, когда мы можем свободно разговаривать, будет намного легче заполнить словарь и выяснить значение нужных слов.

Но потом ко мне пришла идея получше. Говорите, для загрузки нейросети в мозг нужна «маг» либо «жив» не меньше двадцати?

— Аринэ, мне нужна информация о сильных существах, носящих в себе проклятие Морганы. Таких, как проклятый зверь или ваш преподобный Дахил. Только ещё сильнее. Расскажи всё, что знаешь.

— Конечно, избранный!

Напарники вернулись через полчаса. Глазки Хако сверкали ещё ярче, она аж пританцовывала от восторга. И держала в руках целую гору сувениров, наворованных в гильдии. Даже робу детского размера где-то нашла, и уже в неё оделась.

— И какие там статы? — спросил я с усмешкой.

— Плюс пять к мане, — ответила Катя. — Хако, ну хватит уже всё это в руках таскать. Давай я в инвентарь положу. Никуда оно не денется.

— Ууу! — Девочка капризничала и не хотела отдавать трофеи.

Катя повернулась ко мне:

— Ну а ты тут чем занимался?

Я рассказал о своих успехах. А рассказать было о чём.

Итак, в пустошах Эрон (тех самых, над которыми висит мой замок), в северо-восточной их части стоит Крепость Чёрного Рассвета, издавна принадлежавшая прислужникам Морганы. Не бомжарам вроде культистов из темнолесья, а солидным дядям, в своё время державшим в страхе все ближайшие королевства. Правил ими рыцарь-отступник Гротт — в прошлом первый рыцарь какого-то-там королевства, а ныне преданный воин Морганы.

Но потом люди ушли из тех мест, земля пропиталась проклятьем и превратилась в безжизненную пустошь, и местный культ остался не у дел. Но по информации Аринэ крепость до сих пор стоит на своём месте, и ей всё так же правит тёмный рыцарь Гротт. И судя по описанию сектантки, он намного сильнее того же Дахила, и случись им сразиться, цитирую: «раздавил бы Дахила, как букашку».

Есть и другие известные служители Морганы, но о них Аринэ почти ничего не знала, да и уровень силы у них был такой, что нам пока рано на таких чудищ рыпаться. Главное, чтобы у этого рыцаря набиралась двадцатка в магии или живучести (скорее всего второе, раз уж он рыцарь).

— В общем, нужно вернуться на базу и проверить, есть ли эта локация в стеле вылазок, — сказал я.

— Есть, — сказала Аринэ. — Я видела её, когда изучала стелу в ваше отсутствие. — Она тут же спохватилась и побледнела. — В-вы ведь н-не против, избранный? В-вы уже р-разрешали мне к ней прикоснуться, в-вот я и решила, что не б-будет ничего страшного…

— Да всё норм, — махнул я рукой. — Ну что, возвращаемся?

— Эм, дяденька… — обратилась ко мне Хако. Встав передо мной, она низко поклонилась. — Спасибо вам за то, что спасли меня вчера от превращения! И за то, что потратили такой ценный ресурс! Не знаю, на кой-вам понадобилось меня спасать, но я очень-очень благодарна!

Я переглянулся с Катей. Она кивнула. Значит, пока они гуляли по гильдии, Хако выпытала из них всю информацию о проведённом вчера ритуале. И теперь знает, что её спасение обошлось нам в 800 единиц проклятой эссенции.

— Должна будешь. Потом тоже спасёшь меня от чего-нибудь, — усмехнулся я.

— А ещё я хотела бы немного поучиться вашему языку. Чтобы сказать кое-что той женщине, когда мы вернёмся в замок. Там ведь эта машина не будет работать?

— Нет, не будет. Так что если хочешь заучить какие-то слова на нашем языке, это и правда лучше сделать сейчас.

Впрочем, с этим мне париться не пришлось. Эту работу взяла на себя Катя, и следующие полчаса помогала Хако заучить благодарственную речь.

Я тем временем решил всё же позаниматься с Аринэ и попросил её разъяснить некоторые особенности местного языка. Были тут свои заморочки, в которых без поллитры не разберёшься. Навроде всяких «past simple» в английском языке, с которыми я так и не смог совладать, сколько надо мной ни бились школьные учителя.

— Андрей, мы готовы, — сообщила Катя спустя полчаса.

— Понял. Возврат.

Мы вернулись в замок. Лида уже поджидала нас в зале, изнывая от беспокойства. Она сильно удивилась, вместо привычного платьица увидев девочку в синей маговской робе и с волшебной палочкой в руке (остальные трофеи Катя всё же убедила её отдать на хранение в инвентарь).

Хако подошла к Лиде, поклонилась и заговорила:

— Лида, спасиба вам бошое, што заботись обо мне и пригядывали за мной сё это время. Когда умели родители, я сталась одна, и мне было очень сташно. Я боялась оботней, и Адрея тоже боялась. И я очень рада, что у меня были вы. Спасиба вам бошое-пребошое!

— Ооох! — Лида схватилась за лицо руками, глаза её увлажнились. — Хако, малышка ты моя!

Дальше началась слёзная сцена тисканий и обнимашек. Блин, вот про то, что «боялась Адрея», можно было не упоминать. Бояться меня должны только враги.

Закончив с умилениями, женщины отправились готовить обед. Вскоре мы собрались в столовой.

— Эм, что это? — спросил я, увидев перед собой рагу из мяса и овощей.

— Овощи, — ответила Лида с улыбкой.

— Сегодня поспели, — добавил Игорь. — За два дня, ты только представь! Эта фейская пыльца — и впрямь волшебная штука!

— Но если будем расходовать её в таких количествах, то хватит ещё на одну-две партии овощей, и всё, — осадила его Лена. — Нужно либо расходовать поменьше (но и овощи будут расти дольше), либо добыть ещё пыльцы.

— Добудем, — сказал я. — Вы ведь ту друидскую рощу не полностью исследовали? Там по-любому есть ещё много деревень, в которых можно налутать этой пыльцы.

Ну а после обеда пришло время собираться на вылазку. Аринэ показала мне нужную локацию.

Крепость Чёрного Рассвета.

Уровень угрозы: 4.

Ресурсы: оружие, доспехи.

Особые награды: Неферский сердечник, рабское клеймо.

Состав отряда был оставлен прежним: я, Серёга, Катя, Колян и Настя. Два мага, два ловкача, один танк.

— А нам снова на огород? — спросила Лена.

— Так-то можно, — ответил ей Игорь. — Но овощей у нас сейчас с запасом, на неделю точно хватит. Да и вырастают они быстро, буквально за два дня.

— Вот только пыльца кончается. Может, слетать ещё раз в друидскую рощу?

— А кому лететь-то? Из вас с Лидкой бойцы неважные, остаёмся только мы с Димоном. А в роще третий уровень угрозы, идти туда вдвоём мне как-то не хочется.

— И правда…

— Слетайте-ка вы в город, — сказал я. — Притащите оттуда побольше мебели. Диванов, кресел. А то у нас людям уже сидеть негде. Можно ещё каких-нибудь тумб, шкафов.

— И правда, давно пора, — кивнул Игорь. — Лена, Димон, полетели.

Втроём они скрылись в воронке портала. Затем и я подтвердил вылазку. Только не в город, а в крепость рыцаря-отступника.

Ноги приземлились на твёрдый камень. Трое из нас, не обладавшие ночным зрением, сразу выпили зелья. Всё же мы находимся в пустошах Эрон, царстве вечной ночи. Лунный свет позволял немного видеть, но этого недостаточно. Нам предстоят сражения с сильными врагами, и зрение должно быть полноценным. Таким, чтобы замечать любое малейшее движение.

Вы входите в зону с 4 уровнем угрозы. Работа функции «возврат» ограничена. Запрещено применение функции в бою.

Я осмотрелся. Впереди простиралась бескрайняя каменная пустошь. Внимательнее присмотрелся к небу, прищурился, но не увидел ничего, похожего на висящий под облаками замок. Ну а что, было бы прикольно увидеть отсюда свою собственную базу.

Повернулся назад. Там стояло нагромождение скал. Высоких, с пятиэтажный дом, полностью перекрывавших обзор.

И среди них я сразу разглядел чёрные стены крепости. Из-за стен выглядывали верхушки внутренних построек, но сильнее всех возвышались две башни. По высоте они превосходили даже скалы. Уверен, босс тоже сидит где-то там.

Мы подошли поближе и спрятались за валуном.

— Стражи на стенах не видно, — сказала Катя.

— Но ворота заперты, — ответил я. — И выглядят они так, что со своими +6 силы вы вряд ли их выломаете.

— Смотрите, вон там, — Настя показала на правую часть стены. — Возле стены навал из камней. Как будто они скатились со скалы, и никто не позаботился их убрать. С них можно забраться на стену.

— Вы с Катей первые, — сказал я. — Ныряйте в стелс и сразу разведайте обстановку.

— Один камень — всё чисто. Два — есть проблемы, — сказала Настя и исчезла.

Я не совсем понял, о каких камнях речь, но разберёмся. Мы с Серёгой и Коляном тоже подошли к навалу. Вскоре сверху прилетел камешек и упал у моих ног. Один. Ах, так вот что имела в виду Настя. Это сигнал, что на стене всё чисто.

— Колян, на всякий случай накройся куполом, — велел я.

Парень достал свиток, и его окружил лиловый ореол. Такой же, каким мы защищали Хако в гильдии магов (и который в итоге не понадобился, потому что никакие ассасины на неё так и не напали). Мне такой не нужен — у меня он встроен в мантию.

Теперь встал вопрос, как нам на эту стену залезть. Даже с наваленных камней высота была больше двух метров. Это у Кати с Настей +9 ловкости, а у нас всего +4.

— Серёг, а давай ты нас просто закинешь, — предложил я.

— А чё, идея, — сказал напарник и подставил руки, сцепленные в замок.

Я встал на них левым сапогом, и через секунду был запущен, как из катапульты.

— Ебать! — шёпотом выругался я, взлетев над стеной замка, описав параболу и приземлившись… Ох сука, я ж мимо стены лечу!

Но в последний момент две пары женских рук поймали меня и затащили на стену.

— Мои вы умницы, — произнёс я. А затем перегнулся через стену и шёпотом сказал: — Серёг, не со всей дури кидай! Я чуть прямо во двор не улетел!

— Понял! — отозвался напарник и следующим швырнул Коляна. В этот раз сила была рассчитана правильно, и парень приземлился аккурат на стену.

— Теперь мне помогите, — сказал Серёга.

Мы с Коляном подняли руки и втащили его наверх. Тяжёлый, скотина.

Наконец весь отряд был на стене. Серёга и Колян стояли рядом. Девушки тоже где-то здесь, но их не видно — они снова нырнули в стелс.

Щёлк!

Я повернулся на звук. В следующий миг в меня что-то влетело, отбросило назад, и я кубарем покатился по полу. Сразу вскочил и стал озираться. Это чё за херня сейчас была⁈

Одеяние стихийного владыки: физический барьер истощён.

Те самые 200 ед. физического урона, которые могла поглотить моя мантия. Улетели за один удар!

Щёлк!

В этот раз атака пришлась на Серёгу. Напарник успел вскинуть щит, и в него с громким лязгом что-то влетело. Я проследил за снарядом. Отскочив от щита, он упал на пол. Это был небольшой продолговатый предмет. Арбалетный болт! Нас обстреливают! А значит, на открытом пространстве оставаться нельзя!

— Все вниз! — скомандовал я.

Мы спрыгнули во двор. Высота была солидная, метра три, и я больно отбил себе ноги. Но это мелочи. Мы сразу спрятались за ближайшей постройкой.

— Все целы? — шёпотом спросил я.

— Да, — отозвались напарники.

Я применил свиток барьера, накрывшись тем же куполом, что и колян. Раз по нам работают снайперы, без защиты оставаться нельзя.

Какое-то время стояла тишина, а потом мы услышали топот латных сапог. Похоже, за нами выехали. Серёга занял позицию у левой стороны здания, выходившей во двор, а я заранее бафнулся проклятой эссенцией. Она как презерватив — всегда нужно иметь пару штук в кармане. Вскоре из-за угла вырулили двое рыцарей в чёрной броне.

БАХ! Один из них жахнул мечом по щиту Серёги, и напарник отлетел назад.

— Охереть они сильные! — выругался он, вскакивая на ноги.

Да уж. Тут четвёртый левел угрозы, а у него камень витязя из «второго».

Вдруг я услышал новый топот — в этот раз с правой стороны, где здание примыкало к стене крепости. Оттуда вырулили ещё двое рыцарей. И на этой стороне стояли только мы с Коляном.

— Колян, заморозку на одного! — приказал я.

Парень взмахнул посохом, и один из рыцарей превратился в ледышку. На второго я накинул ослабление. И второе ослабление на рыцаря из «левой» парочки, теснившей Серёгу.

— Серёга, Катя, Настя, фул дамаг во второго! — приказал я. — Втроём как-нибудь сдюжите!

А нам с Коляном пора заняться своей парочкой. Я начал тянуть жизнь из того рыцаря, которого ослабил. Вот только ослабление вышло каким-то жиденьким. Если до этого моя магия почти полностью обездвиживала врагов, то этого лишь слегка замедляла. Ровно настолько, чтобы я успевал уклоняться от мелькающего перед лицом меча.

Раздался треск — второй, замороженный рыцарь, разломал лёд и снова был свободен.

— Ещё заморозку! — приказал я.

Колян снова превратил его в ледышку. Но так у него рано или поздно кончится мана, так что надо мне поскорее добивать своего.

Я продолжил дрейнить из него жизнь. Ай! Очередной взмах меча зацепил меня и оставил глубокую рану на плече. Но я сразу вернул всё лайф-дрейном. Наконец рыцарь сдох и свалился на землю.

Я вернулся к своим и оценил обстановку. Одного рыцаря Колян держал в заморозке. Второго, тоже ослабленного, танчил Серёга. А вокруг третьего скакали Катя с Настей, осыпая его ударами. Сами клинки с лязгом отскакивали от брони, зато проходил проклятый урон от моего зачарования. Я помог девушкам лайф-дрейном, и рыцарь умер.

Осталось ещё два. Я обновил ослабление на том, которого сдерживал Серёга, а сам начал дрейнить того, которого держал в заморозке Колян.

Не хватает маны.

Блин. Тут её и выпить-то не из кого. Придётся потратить зелье. Даже два: они восстанавливают всего по 50, тогда как мой максимальный запас — 230.

Наконец все четыре рыцаря были убиты.

— Охренеть они лютые! — продолжал разоряться Серёга, откинув забрало и вытирая пот со лба. — Да нам эту локацию не вытянуть! Рано мы сюда попёрлись!

— Не спеши, у меня есть идея, — сказал я.

— Какая?

— Скоро узнаете.

— Только давай позицию сменим, а то сюда скоро новые прибегут.

— Нет, ждём здесь.

Вскоре со стороны двора раздался топот — к нам бежала очередная партия солдат.

— Андрюх, всё, валить надо! — запаниковал Серёга.

— Ждём, — сказал я.

— Да чего ждём-то, етить твою налево!

— Вот этого.

Я показал на тела рыцарей. Из груди одного из них показался духовный камень. Почему-то стандартного синего цвета. Видимо, обычные солдаты не были адептами тёмных искусств. Я схватил его и закинул в инвентарь. Похоже, как и с культистов, шанс выпадения тут не 100%, и с остальных трёх нам ничего не светит.

— А вот теперь валим!

— Куда⁈

Я осмотрелся. Как назло, ближайшая лестница, по которой можно было бы подняться на стену, была обрушена. Меня привлекло здание на другой стороне двора. Закрывалось оно на массивные ворота, и одна створка была приоткрыта. Если добраться до туда, то можно будет забаррикадироваться.

— Вон туда! — сказал я.

Мы побежали через двор.

Щёлк!

Купол Коляна с хлопком рассыпался — его тоже хватило ровно на один болт. Но мы уже добежали и юркнули за ворота. Серёга потянул за створку и закрыл её, а Катя с Настей подтащили брус и накинули его на металлические скобы. С той стороны тут же раздались удары. Ворота подрагивали, но держались. На какое-то время мы в безопасности.

Колян достал новый свиток и обновил купол, а я осмотрел помещение. Просторное и пустое. Судя по всему, какой-то заброшенный склад.

Солдаты продолжали долбиться в ворота. Я подошёл поближе и крикнул на местном языке:

— Мы пришли с миром! Я хочу поговорить с рыцарем-отступником Гроттом! Он здесь⁈

Эту фразу мне помогла заучить Аринэ. Поздновато, конечно, предлагать мир, когда уже убил четверых, но вдруг прокатит?

Но рыцари ничего не ответили и продолжали долбиться. То ли они утратили разум, то ли им просто было похрен. Ну, попытаться всё равно стоило.

— Андрюх, чё дальше делать будем? — спросил Серёга.

— Может, если посидим тут какое-то время, то выйдем из режима боя? — предположила Настя. — И можно будет сделать возврат?

Остальные кивнули. Напарники были едины в желании свалить из этого жуткого места. Не могу их винить: тут даже простые мобы сильнее нас.

Но лично мне претила мысль убегать, поджав хвост. Я в этом мире вообще отвык от кого-то бегать. Лучше стать сильнее, чтобы бегали уже от тебя.

Не говоря уже о том, что эта локация мне ОЧЕНЬ нужна. Если сбегу отсюда, то плакали мои мечты загрузить в себя нейросеть-переводчик.

Я достал из инвентаря камень, залутанный с рыцаря.

Духовный камень элитного рыцаря.

+14 сил, +8 лов, +14 вын, +12 жив.

— Херасе… — пробормотал Серёга.

Да уж, самое что ни на есть херасе. Огроменные сила, выносливость и живучесть. Да и ловкость всего на единичку меньше, чем у тени.

— Давай, втыкай. — Я протянул ему камень.

— Чё, прям тут? — Напарник опасливо глянул на подрагивающие от ударов ворота.

— А чего откладывать? Сделать возврат мы пока всё равно не можем.

Напарник взял камень, немного посомневался и воткнул себе в грудь. Камень витязя выскочил наружу. Я сразу прибрал его в инвентарь.

Адаптация прошла быстро, и уже через полминуты Серёга объявил, что всё готово.

— И как ощущения? — спросил я.

— Ха, спрашиваешь! Да я терь, наверно, пять соток от груди отожму!

Как же быстро меняется его настроение…

Бах! Бах! Ворота дрожали под ударами рыцарей. Я заметил, что дверные петли ослабевают, и с каждым разом ворота прогибаются внутрь всё сильнее. Долго они не выдержат, скоро враги ворвутся сюда. А функция возврата всё так же не работала.

Я ещё раз осмотрел помещение. И увидел широкие окна под самой крышей.

— Выберемся через них, — сказал я. — Это всяко лучше, чем в лобовую встречать всю свору.

— А дальше чё? Драться с ними будем? — спросил Серёга.

— Да. Добудем ещё камней, снова где-нибудь запрёмся и ещё кого-нибудь прокачаем. Постепенно сравняемся по силе с рыцарями и зачистим всю крепость.

— Ты нас всех троих хочешь рыцарями сделать? — уточнила Катя.

— Может, получится добраться до арбалетчиков? — присоединилась к ней Настя.

— Да, нужно продвигаться в ту сторону, — согласился я. — Они засели где-то возле главных башен. Вперёд!

Мы взобрались по ящикам и один за другим спрыгнули вниз. Как обычно, сначала девушки в стелсе, потом Серёга, потом мы с Коляном.

К нам сразу выбежали двое рыцарей. И в этот раз Серёга нормально сдерживал их атаки, а не отлетал, как кегля, от каждого удара. Мы убили одного, потом второго. Но дождаться духовных камней нам не дали: те рыцари, что долбились в ворота, услышали звуки боя и всей гурьбой побежали сюда. И их там явно было побольше, чем двое…

Мы бросились наутёк, петляя меж зданиями. Да тут не крепость, а целый мини-город!

И нет, я не убегаю, поджав хвост. Это другое. Просто ищу выгодное место для боя.

Например, вот это. Прямая и узкая улочка — самое то, чтобы держать оборону. Мы остановились и развернулись. Серёга сдерживал рыцарей, которые могли нападать максимум по двое, а мы с Коляном расстреливали их из-за его спины. Довольно быстро положили ещё двоих. Но тут услышали топот шагов справа и слева. Если останемся тут, то скоро нас зажмут в тиски. Пришлось снова убегать.

В какой-то момент улочки закончились, и пришлось выбежать на открытое пространство. Щёлк! Щёлк! Первый болт влетел в щит Серёги, второй разбил мой купол. Ничего, сейчас добежим вон до тех зданий, и повешу новый…

Щёлк!

Ох сука…

Болт летел прямо в меня. Но в последний момент с лязгом обо что-то ударился и отлетел в сторону. Передо мной проявился силуэт Кати. Это она отбила болт, поплатившись за это своей невидимостью. Потом её поблагодарю, а сейчас надо быстрее добежать до следующих зданий!

— Видели, откуда стреляли? — спросил я, когда мы оказались в укрытии.

— Да, — кивнул Колян. — Там в конце резкое возвышение, и наверху стоит здание с длинной галереей. В нём эти говнюки с арбалетами засели.

— Надо добраться до них. Но сначала с этими что-то сделать. — Я кивнул на рыцарей, бежавших к нам через двор. В них, понятное дело, никто не стрелял.

Мы заманили их поглубже в переулки и там убили ещё парочку, пользуясь всё той же тактикой коридорной обороны. Но затем нас снова стали оббегать по соседним улочкам, и пришлось снова бежать. Вскоре мы оказались перед лестницей. Вертикальной, ведущей на тот самый верхний ярус.

— Настя, разведай, что наверху! — скомандовал я.

Девушка ловко вскарабкалась по лестнице и доложила:

— Чисто.

— Колян, теперь мы с тобой.

Мы вскарабкались следом. Пока мы лезли, рыцари уже подбежали, и Серёге с Катей пришлось их сдерживать. Но именно поэтому мы с Коляном вылезли первыми — теперь мы можем прикрыть своих огнём. Я начал вешать ослабления, а Колян швырять ледяные копья. После нас забралась Катя, и последним Серёга. Я пинком оттолкнул лестницу, и она грохнулась на солдат. На какое-то время они от нас отстанут.

— Давайте-ка уже разберёмся с этими ворошиловскими стрелками, — сказал я.

— Они где-то в той стороне, — показал пальцем Колян.

Мы обогнули какую-то башенку и вышли к тому самому длинному зданию с галереей.

— Ну всё, суки, щас я с вами поквитаюсь, — произнёс я и направился к двери.

Как вдруг услышал лязг доспехов. Не сапожки простых рыцарей, а что-то тяжёлое и массивное. Кто-то неторопливо шагал в нашу сторону.

И вот он показался, вырулив из-за поворота. Здоровенный двухметровый шкаф, закованный в массивные чёрные латы, с полуторным мечом в одной руке и большим круглым щитом в другой. Каждый его шаг отдавался лязгом на всю крепость. Бах! Бах! Бах! Бах! Он шёл к нам.

— А вот и босс пожаловал… — произнёс я.

Да, это может быть только он. Хозяин Крепости Чёрного Рассвета, рыцарь-отступник Гротт.

Я сразу стал прикидывать тактику. Серёга сможет его сдержать, но вот атаковать в ответ — вряд ли. Физ защита у этого парня огромная, так что на клинки Кати и Насти можно особо не рассчитывать. Дамажить там будет разве что моё проклятое зачарование. Основной урон придётся вливать нам с Коляном. Само собой, надо будет постоянно держать на нём ослабляющий дебафф, а в идеале ещё и заморозить.

Главное, чтобы не набежали другие мобы. Аринэ заверила, что этот Гротт — настоящий ходячий танк, и победить его можно только слаженными действиями всего отряда.

Пока я прокручивал всё это в голове, рыцарь вдруг поднял меч и направил на меня. Над его головой проигралась анимация двух скрещенных мечей. И над моей тоже.

Применена способность «дуэль».

Подсказка: «дуэль» предполагает сражение двух воинов один на один. Никто посторонний не сможет вмешаться в поединок. Эффект дуэли не прекратится, пока один из противников не умрёт.

— Вы чё, угораете? — пробормотал я. — Какая, нахрен, дуэль? Я же хилый маг!

Двухметровый рыцарь продолжал топать, с каждым шагом приближаясь ко мне. Бах. Бах. Бах. Бах.