Реальная страна Бритопия

Реальная страна Бритопия

Поколению Николая Туроверова, бывшего белого офицера, покинувшего Россию с последним пароходом из Крыма, те далекие «жестокие» годы представлялись «чудесными». Я часто мысленно возвращаюсь к годам моей юности и, хотя на долю моего поколения не выпало столь тяжелых испытаний, как моим родителям и родителям моих родителей, годы моей юности видятся мне столь же чудесными.

Возможно, я идеализирую свою былую жизнь. Вполне вероятно, что сказывается эффект ностальгии — вот уже почти шестнадцать лет я живу заграницей, в Объединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии, изучаю «хомо-британикус» и невольно сравниваю его с «хомо-советикус», потому как мне не удалось достаточно долго пожить в свободной от советских реалий России. Да и покидала я родину все еще по советской «паспортине». Но, в отличие от Туроверова и многих ему подобных, никто не вынуждал меня покинуть страну. Возможно, это был инстинкт выживания в тяжелых экономических условиях времен поздней перестройки и раннего капитализма.

Только с годами я осознала, что все мы, жители страны советов, были игроками на фьючерской бирже. Вот только денег заработать широким народным массам не удалось, а последнее, что оставалось, съела инфляция, денежные реформы и пирамиды Мавроди и ему подобных. Единственной наградой большинства оказались никому в ту пору неведомые ваучеры. Однако, до появления последних, наш мудрый народ всегда знал, во что вкладывать деньги, что покупать впрок, например, мыло или майонез, а то завтра и этого не будет. Или выстаивал очереди на подписку на собрания сочинений, не надеясь, что в недалеком будущем их можно будет свободно купить в магазинах. Так что «не мылом единым»!

А потом, когда оркестры на улицах у метро стали звучать все громче и веселее, а программы Невзорова становились все страшнее, то стали всё покупать впрок, особенно в те редкие моменты, когда на работе скудными порциями выплачивали давно обещанную зарплату. Хорошо, что я прошла эту школу, так что я и заграницей не смогла изменить этой привычке. Пригодилась выучка — на дворе кризис, а у меня всего запасено по старым ценам. «Если завтра война, если завтра«…потоп…А предприниматели здесь — народ изощренный, на какие только уловки не идут! Стараются расслабить нашего брата-покупателя, выманить его трудовой пенс всеми правдами и неправдами. Недавно, например, известная сеть магазинов «Макс-энд-Спенсер», основанная, между прочим, нашим бывшим соотечественником в XIX веке, устроила акцию в честь своего 125-летнего юбилея — «все по пенсу».

Но я-то уже знаю, это просто рекламный трюк, возможность избавиться от лежалого товара. Так я даже не поддалась на него, хотя так и подмывало броситься в магазин и накупить массу совершенно ненужных вещей. У меня их и так уже полно — шкафы открою — «кастрюли на голову падают, мука сыпется…зато месяц могу автономно просидеть, как в подводной лодке», как говорил Жванецкий. Одежду стараюсь покупать на распродажах просто потому, что цена привлекательная. Если платье на размер меньше — думаю, вдруг похудею, а если на размер больше, надеюсь — сядет при стирке. Я не брезгую никаким товаром, если цена подходящая и качество устраивает. А то я заметила, что некоторые британцы бойкотируют французские или японские товары. Японцам, похоже, не могут простить, как они обращались с британскими военнопленными в годы второй мировой войны, а к французам — какой-то свой старый счет. Даже моя милейшая соседка, которая и заграницей-то никогда не была, искала в супермаркете нефранцузские яблоки, но я не решилась спросить у нее, откуда такая неприязнь.

Постепенно, задумываясь об истории моей новой родины, я, казалось, нашла объяснение. Возможно, это связано с норманнами, скандинавскими викингами, пришедшими в Британию из северной Франции. В популярной патриотической песне «Rule, Britannia, Britannia rule the waves!» («Правь, Британия, Британия правь волной») есть слова «Британцы никогда не будут рабами!» А на самом деле коренных жителей Островов, бриттов, в разное время завоевывали римляне, датчане, англосаксы и норманны.

Мало, кто знает, а сами британцы вспоминать не любят, но часть территории Британии, Чэннел Айлэндс, была оккупирована немцами во время Второй мировой войны. Точнее, эти острова, расположенные в проливе Ла-Манш, являются не территорией Великобритании, а субъектами, зависимыми от Британской короны. А потомки коренных британцев уже торговали рабами вплоть до 1833-го года и процветающую Британскую империю создали за счет порабощения других народов. Но сами рабами быть не хотят, даже рабами привычки, покупая чужеземные товары в супермаркете. Вот уж, действительно, «их быт, их нравы»!

Но наш тогдашний быт в то непростое время перемен был для меня еще страшнее. Устав играть на «фьючерской бирже», я просто вышла замуж за иностранца и уехала в Великобританию, пополнив миллионную армию экономических мигрантов. А, возможно, мой статус был несколько выше — импортная жена? Правда, я сама не искала заграничного мужа, плыла бы себе по течению и дальше, если бы не случай.

Подруга моя встречала своего найденного через брачное бюро жениха. Тот сфотографировал свою невесту вместе со мной и по возвращении домой, в Англию, показал эту фотографию другу. В итоге — моя подруга так и не вышла замуж, а я стала женой друга несостоявшегося жениха.

К пришельцам, как и к иноземным товарам, на моей новой родине относятся порой с хорошо скрытым подозрением. Но, хотя я являюсь и всегда буду иностранкой в этой стране, мне здесь многое неожиданно показалось привычным и даже родным. Ведь первыми словами, писать которые учили граждан новой страны советов после революции на моей родине, были «мы — не рабы, рабы — не мы!» Но этим сходство двух стран далеко не ограничивается.

Однако, берегов Туманного Альбиона я могла и не достигнуть, если бы отказалась от сделки с совестью. Это случилось сразу после нашей свадьбы — муж вернулся на родину, а я продолжала работать в своем «ящике» в ожидании визы. Спустя все эти годы я отчетливо помню малейшие детали этого дня. Я стояла в очереди в нашей столовой в день национальной украинской кухни. Украина уже стала независимым государством, и отношение к этому событию было у всех разным, но кушать хотелось всем. В обычные дни там уже не было такого нашествия — народ перебивался скудными бутербродами, а мы с подругой — нашим фирменным блюдом. Ира научила меня заливать овсяные хлопья кипятком и добавлять в них немного «витаминов»-протертой смородины с сахаром, или засохших, еще с застойных времен, сухофруктов. В тот день мне повезло — в очереди я заметила своего приятеля, Юру, и пристроилась к нему к неудовольствию голодных научных и ненаучных сотрудников.

Только мы успели продвинуться поближе к раздаче, откуда уже вполне отчетливо доносился аромат украинского борща, как ко мне приблизился мой коллега, Витя Полушкин. Народ вокруг уже было начал угрожающе роптать, предвидя очередного нахлебника, но Виктор отозвал меня в сторону и взволнованным шепотом сообщил мне, что меня срочно вызывают в Первый отдел. Мой коллега как-то поделился с нами, что его вызывали в эту инстанцию и предложили стать информатором соответствующих органов, а попросту, стукачом. Мы ему дружно отсоветовали, но кто знает, может он и согласился. На всякий случай мы стали избегать рассказывать при нем политические анекдоты.

По дороге в Первый отдел я перебирала возможные причины вызова. Самая очевидная — та, что я не известила компетентные органы, когда начала переписываться, а потом и встретилась со своим будущим мужем. То есть я нарушила подписку, которую дала при оформлении формы допуска к секретным документам, что не буду вступать в контакт с подданными иностранных государств. Я решила, что раз перестройка, то времена изменились, но так ли это видится товарищам, а точнее, господам, из Первого отдела?

Теперь, когда я уже сменила свою фамилию на иностранную, я подала анкету из ОВИРа на подпись по месту работы, чтобы получить новый загранпаспорт. Очевидно, она достигла соответствующей инстанции, и мне придется расплачиваться за свой преждевременный оптимизм.

Едва в моей жизне забрезжила надежда вырваться наконец за пределы «барьера дьявола», как она немедленно оказалась под угрозой. Это такое понятие в мире конных скачек, о котором мне рассказал муж. Тренеры лошадей перед забегами вытаскивают номера, соответствующие позиции своих лошадей на беговой дорожке. Лошади, которые занимают позиции в определенной части дорожки того или иного ипподрома, как правило, никогда не побеждают в забеге, словно не могут преодолеть некий «барьера дьявола». Размышляя о своей незадачливой дозамужней жизни, я пришла к выводу, что кто-то явно вытащил для меня несчастливый номер забега.

Уже на совсем ватных ногах я приблизилась к обитым дерматином «вратам судьбы» и после некоторых колебаний постучала в дверь.

— Войдите, — пригласил меня чей-то голос. Когда я вошла в кабинет, то поняла, что голос принадлежал представителю чекистов новой формации. Он напомнил мне моего бывшего сокурсника, Гену Рудейко, который, как я слышала, пополнил ряды тружеников «щита и меча» после окончания ВУЗа. Кто-то из наших выпускников как раз недавно встретил его в районе Лубянки, так он даже не признался. У Гениного двойника — такие же тонкие черты лица, темные немного волнистые волосы и длинная непомерно тонкая шея на фоне широкоплечей высокой фигуры — завершила я его мысленный фоторобот.

— Проходите, Юлия Владимировна, присаживайтесь, — пригласил меня «Гена», как я окрестила молодого чекиста. Я полагаю, вы уже знакомы с Петром Николаевичем, — кивнул он в сторону своего коллеги, но сам представляться не стал. Понимаю ваше желание поскорее узнать о цели нашей встречи, поэтому буду краток — мы хотим предложить вам сотрудничество, — начал он.

Уж не то же, что нашему Витьку предлагали? — подумала я, но ничего не спросила, решила подождать развития событий. А с пожилым гэбистом я действительно уже была знакома. Он как-то предупреждал меня по поводу моей переписки с подругой, которая работала у нас, а потом вышла за гражданина Болгарии, где теперь и проживала. Кроме того, он по совместительству вел с нами занятия по гражданской обороне, которыми нас ежегодно терроризировали, загоняя в бомбоубежище. Одет он был в неизменный коричневый костюм с орденской планкой на груди двубортного пиджака. На «Гене» я приметила серый спортивный пиджак явно из «Харрис» твида, прямо как на моем муже. Такого в нашем «сельпо» я что-то не видела.

— Мы знаем, что вы вышли замуж, кстати, примите наши поздравления, — продолжил он.

— Спасибо, — неуверенно поблагодарила я.

— Мы бы хотели, чтобы вы, после того, как устроитесь на новой родине, стали бы просматривать британские газеты и присылать нам аналитические обзоры. Вы же занимаетесь аналитической физикой? — спросил мой собеседник. По его тону я поняла, что ответа от меня он не ждал, хотя хотелось спросить, какое отношение это имеет к моей специальности.

Физики, лирики — вечный спор. Мы читали ваши статьи в научных журналах, да и публикации в отдельческой газете, где вы сотрудничаете. Мне понравилось, как вы своего коллегу, который ваш отдел с отчетом подвел, продернули в стихотворной форме. «Внучек на гитаре, как Битлы играет, песни комсомольские, как Кобзон поет«…Должен сказать вам, что сейчас мы тоже переживаем трудные времена. Задач, поставленных перед нами, никто не отменял.

Поставленных самим Феликсом, наверное, — съехидничала я про себя.

— Из-за того, что у нас перестройка, иностранные государства не приостановили свою разведывательную деятельность. Соревнование систем продолжается, а нашим сотрудникам платить нечем, переводчики разбежались. А вы ведь прекрасно английским владеете, — польстил мне двойник моего бывшего сокурсника.

— Что же мне конкретно надо будет делать? — решила наконец-то поинтересоваться я.

— Будете регулярно читать газеты «Дейли Мейл» и «Дейли Мирроу» и присылать нам обзоры особо интересных статей два раза в месяц. Обратите особое внимание на систему социальных пособий, может и вам пригодится. Я дам вам адрес электронной почты — мы не отстаем от наших западных коллег, осваиваем новые технологии. Да и для вас это проблемой не будет — навыки работы на персональном компьютере у вас есть. Поначалу, если у вас не будет дома компьютера, можете пользоваться компьютером в библиотеке. Кстати, можете увольнение не оформлять, а возьмите творческий отпуск за свой счет — материала на кандидатскую у вас более, чем достаточно. Но думаю — вам более интересные занятия предстоят. А стаж вам будет идти, жизнь по-всякому может сложиться, — пояснил амбициозный чекист.

Похоже, что они все предусмотрели, своих агентов хотят перевести на их пособия, а насчет жизни, это уж точно, что по-всякому, — подумала я и вспомнила свою институтскую подругу Тамару. После окончания института и введения в действие Хельсинкской конвенции её мама и брат уехали в США. А Тамаре в выезде отказали, поскольку она работала в ящике и у неё был допуск к секретным материалам. Ей велели ждать, пока не выйдет срок секретности. Тамаре пришлось уволиться с работы и перебиваться случайными заработками. В какой-то момент её мужа вызвали в соответствующие инстанции и предложили «сотрудничать», а взамен обещали разрешить их выезд. Он отказался и вскоре погиб под колесами автомобиля прямо у подруги на глазах. «У советской власти — сила велика!» — это я запомнила надолго.

— А что будет, если я откажусь? — задала я явно излишний вопрос.

— Вы поставите себя в трудное положение. Если мы будем следовать букве закона, то вашу анкету на загранпаспорт подписать не сможем. Проверка Первого отдела показала, что вы пользовались отчетом ЦКБ «Сигма» с грифом «СС». Помните такой? — к разговору теперь подключился Петр Николаевич. В его голосе явно звучали нотки триумфа, наверняка проверку проводил он лично.

— Нет, что-то не припоминаю, — разочарованно ответила я.

— Ну что же, это дела не меняет. Отчет теперь принадлежит независимому государству Белоруссия. Нам надо будет запрашивать наших коллег в Минске, когда отчет будет рассекречен, а это может затянуться на годы. А при вашей готовности к сотрудничеству мы можем этот процесс ускорить, — обнадежил меня П. Н.

Получается, что я не только встречалась с иностранцем, но и умудрилась прочесть отчет иностранного государства, — промелькнуло у меня в голове.

— Так мы можем рассчитывать на вашу помощь? — поинтересовался обладатель твидового пиджака.

— Я полагаю, что у меня нет выбора, — ответила я.

— Выбор есть всегда, и вы сделали правильный выбор. Я считаю излишним напоминать вам, что наш разговор должен остаться между нами, — закончил нашу беседу «Геннадий».

Я сдержала свое обещание — никто не узнал о возложенной на меня миссии до недавнего времени. КГБ плавно сменилось ФСБ, социализм резко сменился капитализмом, и мои электронные послания стали возвращаться «undelivered». Очевидно, сменился адрес или деньги урезали на оплату Интернета, а возможно, про «виртуального» агента чекисты просто забыли. Правда, мой «вербовщик», «Гена», предусмотрел запасной план на подобный случай. Раз в месяц я должна была просматривать секцию объявлений в журнале «Продвинутая рыбалка на карпа».

Если бы я обнаружила объявление «Общество любителей рыбалки на карпа имени Чарльза Дарвина приглашает своих членов на обед в ресторане «Хвост русалки» в такой-то день и в такое-то время», то должна была откликнуться на него. Кормить меня обедом, естественно, никто не собирался, так что пришлось бы мне опять уйти не солоно хлебавши, как когда-то из своей родной столовой в день национальной украинской кухни. Прийти на встречу в указанное время я должна была не в ресторан, а в телефонную будку у театральной кассы, тоже на Лестер Сквэйр, где я должна была получить инструкции на случай каких-либо проблем с электронной коммуникацией. Может это и к лучшему, что не дослужилась до времен, когда агентов стали в суши бары приглашать и угощать их полонием.

Я поняла, что мои сообщения стали никому не нужны, но привычка читать вверенные мне газеты, анализировать информацию и вести своеобразную летопись событий, осталась. Так что работа над посланием для Вали не составила для меня особого труда.

Моя работа переводчика-фрилансера оставляет мне довольно много свободного времени. Я была рада возможности отвлечься от переводов скучной документации, даже подбодрилась как-то и снова почувствовала свою значимость.

Живем мы в бывшем «советском» (от английского слова «council — совет») микрорайоне в типичном городе Восточной Англии, или, Стране Розы, как поэтически называют Англию её обитатели. На самом деле, получается, что все районы в Британии — советские, а, стало быть, и страна — советская. Кажется, на эту тему уже написана книга, так что просвещенного читателя я, очевидно, не удивлю. Советы — органы местного самоуправления, они же обеспечивают жильем нуждающиеся слои населения и, помимо прочего, собирают арендную плату за предоставленное жилье и так называемый «советский» налог на собственность.

Этот налог включает плату за полицию, пожарную охрану, библиотеки, уборку мусора и прочие услуги и инфраструктуру, обеспечиваемую местными советами. Существует восемь уровней налога в зависимости от района, в котором находится собственность, и определяется он каждым райсоветом. Гражданам с низкими доходами или неработающим советский налог оплачивают советы. К сожалению, в эту категорию не попадают многие пенсионеры, и это вызывает резкий протест против непрерывного роста этого налога. Некоторые строптивые пенсионеры даже предпочли пойти в тюрьму, нежели платить этот высокий налог.

К удивлению британских налогоплательщиков недавно выяснилось, что хотя Её Величество Королева Елизавета и проживает в самом престижном районе Лондона во дворце из 775 комнат, однако, её советский налог меньше, чем налог её многих менее привилегированных подданных. Обладательница состояния в 270 миллионов фунтов платит всего 1375 фунтов в год Вестминстерскому совету — примерно на 400 фунтов меньше среднего налога, оплачиваемого её соседями.

Говорят, что и Её Величество кризис затронул. «Капуста», как её ласково называет принц Филипп, вложила деньги в пирамиду Мэдоффа и потеряла, а правительство даже на замену электропроводки денег отпускать не хочет. Говорят, мол, открывай дворец для посетителей на целый год. А посетители нехорошие пошли — недавно после очередного приема в Букингемском дворце недосчитались уникальных чашек и ложек из королевского сервиза!

И откуда напасешься денег на 420 тысяч сэндвичей и пирожных для жадных гостей-посетителей летних приемов? Так что пришлось королеве искать заработок, сдавая в аренду палатки в саду дворца сторонним организациям. В довершение всех бед в соответствии с положениями техники безопасности подданным Её Величества запретили отдавать ей дань уважения, выходя из её покоев, пятясь назад согласно протоколу. Что там крушение финансовых пирамид — рушатся вековые традиции!

Ничего соответствующего нашему кошельку вблизи Букингемского дворца мы не нашли и решили поселиться вдали от шумной столичной жизни. Агент по недвижимости предупреждал нас насчет того, что микрорайон советский, хоть и «экс», то есть состоит из советских (council) и уже выкупленных в частное владение домов. Но мы выбрали именно этот бывший советский, но выкупленный предыдущими владельцами, дом для покупки. Дом нам понравился, цена тоже устраивала, платили наличкой, а не по ипотеке, как подавляющее большинство жителей Альбиона.

Как-то, еще в начале своего пребывания заграницей, я пошла на курсы информационной технологии и однажды выполняла на компьютере упражнение по расчету выплат по ипотечному кредиту. Полученная в итоге сумма оказалась столь велика, что я подумала, что сделала ошибку. Но ошибки не было, а я зареклась покупать дом по ипотеке. Так что при покупке дома меня больше волновала цена, чем его местонахождение. Мне простительно, я большую часть своей жизни провела в советском обществе, якобы лишенном социальных различий. Но муж-то должен был насторожиться, предостеречь нас от возможных «побочных эффектов» жизни в советском муниципальном образовании.

В Великобритании партия лейбористов, рабочих по-нашему, всегда заботилась о своих гражданах, а теперь вот еще и чужие добавились в миллионных количествах. Советское жилье для трудящихся масс строилось государством в лице советов еще с конца XIX века, но именно лейбористы в послевоенные годы наделили добротным жильем миллионы нуждающихся британцев, национализировали ведущие отрасли индустрии, ввели бесплатное здравоохранение и систему соцобеспечения «от колыбели до могилы».

Сделано это было в рамках борьбы с пятью силами общественного зла — нищетой, невежеством, нуждой, бездельем и болезнями, которые обозначил Уильям Бевридж в своем отчете в 1942 году, а в 1945 году Клемент Эттли, лидер лейбористского правительства, призвал уничтожить. Началось строительство «welfare state» — общества всеобщего благосостояния, государства всеобщего благоденствия. Верной дорогой пошли товарищи!

В 50-60-х годах в связи с резкой нехваткой жилья, советами было построено большое количество многоэтажных зданий. Однако, их дизайн, напоминающий кроличий садок, оказался раем для криминальных элементов и любителей графитти. С 90-х годов начался процесс реконструкции этих микрорайонов — старые здания уничтожаются и заменяются малоэтажными домами.

В северном Кенсингтоне в Лондоне все еще гордо красуется 31-этажное здание — многоквартирный блок под названием «Башня Треллик». Здание, построенное в стиле «брутализма» по проекту архитектора Эрно Голдфингера в 1972 году по заказу местного совета, охраняется государством и стало символом уходящей эпохи. Двухкомнатная приватизированная квартира в подобном символе обойдется новому владельцу, страдающему ностальгией по прошлому, далеко в несимволическую сумму — четверть миллиона фунтов.

Советы не случайно доверили постройку такого ответственного сооружения этому архитектору венгерского происхождения, он построил также здания почившей в бозе компартии Великобритании и газеты «Дейли Уоркер». Газету постигла та же судьба, что и КП, но её преемницей стала «Морнинг Стар», по которой мы неизменно сдавали тысячи знаков на уроках английского в ВУЗе.

Обладатели советского жилья не могут быть выселены из своих домов или квартир, за исключением случаев анти-социального поведения или серьезной задолженности по аренде. Они становятся его пожизненными обладателями даже, если их материальное положение улучшится, а после смерти родителей переходит детям, если они проживали с ними. Одна супружеская пара отказалась покинуть свое советское жилье даже после выигрыша миллионного состояния в лотерею.

К слову сказать, частное жилье, купленное по ипотеке, принадлежит банкам до момента полной выплаты. А, поскольку в связи с теперешним кризисом многие банки были национализированы, то получается, что и дома, купленные по ипотеке в этих банках, тоже принадлежат государству, то есть тоже являются советскими. «Все вокруг советское — все вокруг мое!»

Когда к власти пришла партия консерваторов, «железная леди», Маргарэт Тэтчер, сломала хребет профсоюзам, начала приватизацию ведущих отраслей хозяйства, ограничила советы в строительстве жилья. Правда, гражданам было предложено выкупать советское жилье по ценам ниже рыночных примерно на 60–70 %. Казалось, мечта лейбористов об обществе всеобщего благосостояния была под угрозой. Тогда еще помню, британские шахтеры бастовали, а наша родная КПСС им денег выписала, которых, кстати, они так и не получили, и пригласила шахтеров на отдых на Черное море. А дома многие действительно выкупили по ипотеке, но потом многие же и потеряли, когда настали трудные времена из-за жадности банкиров, увеличивших процент ставок по ипотеке.

Можно только гадать, как повлияли бы на ход истории дополнительные годы правления баронессы Тэтчер, неоднозначной фигуры в политике, но женщины часто играли ключевую роль в истории страны. Достаточно вспомнить королеву Будику, или Боудикку, возглавившую восстание бриттов против римлян, Энн Болейн, одну из жен Генриха VIII, потерявшую голову (на плахе) после того, как не смогла произвести на свет наследника престола, королеву Елизавету (дочь Генриха VIII и Энн Болейн) и Викторию (не путать с Викторией Бэкхэм!).

Местные советы ведут строгий учет и контроль всему (на радость Ильичу!), начиная от сорта мусора, выбрасываемого в бачок соответствующего цвета, до числа бездомных в их владениях. Серьезная промашка вышла недавно с контролем при начислении «пособий» парламентариям. Правда, контроль за ними вели не советы, а сами парламентарии, и не хотели они делиться этой информацией с теми, кто им эти посты доверил. Но об этом позднее…

Если советы вдруг заметят, что граждане выставляют для опустошения бачок не того цвета, какой положено в соответствующий день, то подобных лиц могут заподозрить в террористической деятельности. Поскольку, очевидно, по предположению создателей закона о терроризме, террористы скорее всего будут выходцами из других стран и не будут знать, бестолковые, в какой день выставлять положенный бачок. Только не учли они, что выходцев из других стран здесь уже пруд пруди. Одних только мусульман — 2, 5 миллиона!

Недавно наш местный совет опубликовал очередной отчет, в котором в числе прочего, было представлено ожидаемое на следующий год число бездомных, которые спят на улице, в количестве…одна единица. Читатели поинтересовались, нельзя ли эту единицу найти и помочь ей решить проблему с жильем. А очередь на получение советского жилья в масштабах страны — длиной почти в пять миллионов!

Чтобы удовлетворить нужды только вновь прибывающих иммигрантов, надо строить новый дом каждые пять минут! Но тем, кому не могут предоставить советское жилье, советы оплачивают аренду жилья в частном секторе. Сравнительно недавно разгорелся скандал, когда выяснилось, что один щедрый совет оплачивал афганской беженке, безработной маме-одиночке с семью детьми, аренду размером 150 тысяч фунтов в год за дом в престижном районе Лондона. Ну а пособие в 20 тысяч фунтов в год — это уж как положено!

При среднегодовой зарплате в 25 тысяч фунтов в год работа представляется не такой уж насущной необходимостью, если получаешь такое пособие и бесплатное жилье. Служащие совета сослались на положение об аренде жилья для нуждающихся, мол никаких нарушений здесь нет, хотя на той же улице можно было снять дом за четверть от стоимости аренды этого злополучного дома. Может быть лейбористы так свой интернациональный долг выполняют — расплачиваются за угнетение населения своих бывших заморских территорий?

В надежде найти ответы на многочисленные вопросы, я изучила повадки местных «хомо-британикус» в нашем советском микрорайоне. Когда на Острова нисходит долгожданная жара, мужские особи ходят без рубашек, демонстрируя затейливые татуировки. Особи обоих полов часто выходят из дома без обуви или в халатах, посидеть на завалинке, пообщаться с соседями. Моя тетка, правда, даже на даче, летом, в жару, своих родных в таком виде не допускала на завтрак. Так что образ английского джентльмена в котелке и с тросточкой, запечатленный с детства в моем сознании, явно не соответствовал «советским» реалиям островной жизни.

Мусор, как водится, «советские» леди и джентльмены привычно бросают прямо на мостовую, не взирая на предусмотренный за это нарушение штраф. Из дома зачастую выходят с коробкой пиццы или бутылкой любимого напитка, и вся эта тара оказывается на мостовой или в чьем-то палисаднике, равно как и упаковка от только что купленного «лакомства» — гамбургеров, жареной картошки, чипсов и прочей нездоровой пищи.

Похоже, отучить нацию от нездоровой пищи так же тяжело, как научить её не сорить! В школах ввели полезные для здоровья обеды, а точки быстрого питания запрещено располагать в непосредственной близости к школам. Но дети остаются верны вредным привычкам, да и родители в большинстве случаев их поощряют. А сорить на улицах — это всего лишь пятое самое распространенное среди британцев нарушение. Некоторые советы даже ввели награду — пять фунтов, выплачиваемых подросткам, которые кидают мусор в бачки, а не на мостовую.

Распитие спиртных напитков несовершеннолетними возглавляет список любимых нарушений «хомо-британикус». За ним следует превышение скорости, привычка есть и пить за рулем, загружать музыку с незаконных сайтов. А вслед за привычкой сорить следует езда на велосипеде по тротуару и занятие сексом в публичных местах.

Как-то раз я стала свидетельницей семейно-компьютерной драмы, разыгравшейся прямо на нашей тихой улочке. В одном из советских домов напротив живет семейная пара с дочкой. Муж работает где-то на базе водителем, жена — в магазине. А то, что дом советский я поняла потому, что обладателям казенного жилья недавно меняли входные двери, так что по новым пластиковым дверям можно было сразу вычислить, кто является счастливым обладателем советской собственности.

Многие советы продали советское жилье домовым ассоциациям, которые теперь собирают арендную плату и обеспечивают ремонт жилого фонда. Недавно некоторым советским меняли встроенные кухни. Моя соседка, нелюбительница французских яблок, возмущалась, что в первую очередь меняли тем, кто не бережет казенное имущество, а тем, кто о нем заботится, приходится ждать.

Однажды вечером, оторвав взгляд от мытья посуды, я увидела своих соседей дерущимися перед своим палисадником, а их дочь — в слезах. Кто кого атаковал первым, было непонятно. Скорее всего, муж пытался утихомирить разошедшуюся жену. Только когда из дома рядом с разбушевавшейся парой вышла соседка со шваброй и подняла что-то с мостовой, я поняла, что это был ноутбук — безвинная жертва семейной драмы.

О причинах и развитии событий любопытным соседям вроде меня остается только гадать. Возможно, жена была занята «второй» жизнью на Интернете, а муж пришел с работы, потребовал обед и в гневе выкинул ненавистный компьютер вон. А может быть жена уличила мужа в виртуальной измене и решила расправиться с соперницей, вышвырнув постылый ноутбук из дома. В итоге — разбилась еще одна семья, как незадачливый ноутбук. Жена с дочкой теперь живет с родителями на соседней улице, и дочка приходит к папе в гости.

«Семья — ячейка общества» — знакомый с детства лозунг родной компартии. В то время добрачные связи или мамы-одиночки были нечастым явлением и не поощрялись обществом, а членов партии зачастую вызывали на ковер за развод или измену жене. Насколько я помню, только у двух моих школьных подруг были разведенные мамы. Число внебрачных детей в России стало расти только с начала 90-х годов.

В плане «ячейки» господа-лейбористы явно не доработали. Не хотят даже признать, что произошел разлом Британии, что общество сломано из-за недостатка семейных ценностей. 36 % детей воспитывается либо одиноким родителем, либо родителями, не состоящими в браке. Количество разводов на тысячу человек удвоилось по сравнению с 1971 годом. Детей учат, как пользоваться презервативом и снабжают бесплатными противозачаточными средствами, но не обеспечивают «моральным компасом».

Однако, в нашем советском микро-раю британских семей не так уж много. Космополитической уже давно стала не только столица Британии. По мере расширения Евросоюза даже в этом уголке страны появились уже и португальцы, поляки, граждане бывших прибалтийских республик и, конечно, наши соотечественники. Так что я оказалась несвоей среди чужих и «чужой среди своих».

«Серые» против «красных»

Проблема иммигрантов остро стоит для всей Великой Британии, хотя пришельцы предпочитают селиться на более благополучном юге Англии. Моя новая родина — самая густонаселенная страна в Европе после Мальты. Почти четверть всех британцев — «дети разных народов», рожденные от иностранных матерей. Каждый прохожий может слышать 20 языков наряду с английским на улицах Лондона и других крупных городов страны.

В нашем графстве Кембриджшир, например, полиция имеет дело со ста языками, и расходы на переводчиков постоянно возрастают. Когда я захожу в поликлинику, то слышу, как персонал, к скрытому возмущению «аборигенов», интересуется у «некоренных» пациентов, не нужен ли им переводчик на приеме у врача. Бюджет национальной службы здравоохранения тоже не выдерживает натиска иммигрантов. Неудивительно, что на последних выборах в Европарламент народ проголосовал за представителей Британской Националистической Партии.

Но, несмотря на многочисленные проблемы, жители Британских Островов не забывают о братьях своих меньших. Серые белки появились в этой стране только в конце XIX века, а сейчас их уже два с половиной миллиона, в то время, как поголовье красных сократилось до ста шестидесяти тысяч. Красных коренных белок серые пришельцы практически извели, расплодились безмерно, распространяют беличью оспу, поедают мирных певчих птичек и их выводки, портят деревья.

Некоторые особо нахальные серые захватили самые престижные дупла в саду Святого Джеймса рядом с Букингемским дворцом и в других живописных уголках страны и создали неслыханные запасы орехов, которые они буквально выхватывают из рук доверчивых посетителей. Предприимчивые охотники начали отстрел серых «терминаторов». Говорят, что рестораны довольно хорошо за них платят, а гурманы не могут вдоволь насытиться их нежным мясом. Готовить их, как советуют эксперты, надо восемь часов на медленном огне, лучше всего с чесноком, помидорами и тимьяном — отличное рисотто получается.

В моей голове даже сложился бизнес-план. Вот он — мой шанс проявить деловую хватку, должно быть заложенную в моих генах — мой дед был купеческого рода. Надо будет связаться с бывшими коллегами по нашему «ящику». Они будут поставлять мне оптические прицелы для ружей, ведь стрелять белке надо прямо в глаз, чтобы шкуру не попортить. А уж из шкурок я налажу пошив шубок. Здесь натуральный мех почти никто не носит, а у нас на родине еще, наверное, найдутся желающие. Я бы за такую шубку в свои молодые годы многое отдала, да никто не брал.

Как-то вскоре после приезда в Британию, на улице Лондона я заметила одну бездомную леди. То есть, были и другие бездомные, я даже ездила с группой дам из местного церковного прихода раздавать им бутерброды. Все, вроде, как нам рассказывали — гримассы капитализма, — подумала я. Удивительным было то, что эта жертва бездушного строя лежала в дверном проеме, укрывшись роскошной норковой шубой. К такому зрелищу я была явно не подготовлена.

Наверное, все-таки, не такое уж это и бездушное общество, кто-то, должно быть, пожаловал ей шубу с барского плеча. Я рассказала знакомым об этом эпизоде. Они предположили, что эта леди, скорее всего, вытащила шубу из огня, когда «зеленые» устроили на Трафальгарской площади акцию протеста, бросая в костер шубы из меха беззащитных зверьков. Как уж они завладели этими шубами, неизвестно. Тут мои воспоминания прервал родной голос моего внутреннего критика — мол, нечего тебе в твои годы в бизнес-леди лезть, и к тому же без тебя у красных белок достаточно защитников.

Сам принц Чарльз вступился за права коренных обитателей Островов, как патрон Фонда Выживания Красной Белки, и призвал «уничтожать серых как чужеродных особей», которые «угрожают самому существованию совершенно очаровательных и неотразимых красных». Через несколько дней после публикации статьи о красных белках в газете «Дейли Мейл» в Белфасте произошло нападение на выходцев из Румынии, но все оказалось гораздо сложнее. Как сообщил корреспондент все той же любимой мной газеты, выходцы из Румынии, в основном, цыгане, или «рома», как их здесь называют, были неоднократно замечены в воровстве и других противозаконных актах. Так что это нападение, тоже весьма неблаговидное, было актом мести против «чужеродных особей».

По странному стечению обстоятельств в Интернете появилась информация о бездушной и безжалостной расе пришельцев под названием «Серые», грозивших землянам уничтожением. Согласно просочившимся в средства массовой информации сведениям, правительство США заключило с ними секретное соглашение. Может быть серые белки — это принявшие земной облик пришельцы?

В порыве защитить красную белку британцы не заметили, что на Острове появилась новая угроза — супер-крысы. Ученые сообщили, что поголовье крыс-мутантов, особо устойчивых к ядам, насчитывает примерно 80 миллионов, то есть на каждого британца приходится более, чем по одной крысе. К тому же, они начали мигрировать, выходя за пределы изначального ареала обитания. Так что вполне возможно, что «хомо-британикус» должен будет бороться за свою среду обитания с новым коварным врагом.

ИМХО (что на языке виртуального мира означает «по моему скромному разумению», аббревиатура от английского выражения «in my humble opinion») иммигранты всегда будут чувствовать себя как серые белки на чужой земле. Их может быть много, но хотя они и завоевали большую часть жизненного пространства, никто не назовет их «совершенно очаровательными». Правда, англосаксы сами когда-то были нежеланными гостями, чужеродными особями на земле Британии. Британская империя долго правила миром, создавая свои богатства за счет угнетения своих чужеземных подданных. Теперь народы мира спешат попасть в сказочное королевство, чтобы заявить права на свою долю этого богатства.

В связи с 40-летием высадки первого человека на Луне были опубликованы некоторые интересные подробности этой исторической миссии. Оказалось, что специалисты NASA забыли установить ручку на наружной стороне двери спускаемого аппарата космического корабля Апполон 11. Перед выходом на поверхность спутника Земли космонавтам напомнили — оставьте дверь открытой! Похоже, что в системе британских законов об иммиграции не хватает какой-то ручки, с помощью которой можно закрыть «дверь». А то пока её держали открытой с момента высадки в Евросоюзе, народ сюда всякий и набежал. Англичане шутят — в Великобританию трудно попасть, но еще труднее покинуть. Кстати, насчет английского юмора — он стал также редок, как красные белки.

Таким образом, серые белки оказались самым популярным «блюдом» сезона наряду с…банкирами. Транспаранты с призывом «Ешьте банкиров!» несли участники недавних демонстраций протеста во время саммита «Большой двадцатки» в Лондоне. С начала кризиса средства массовой информации вели шумную кампанию по разоблачению «жадных» банкиров, которые якобы и вызвали кризис.

Их обвиняли в выплате гигантских бонусов своим сотрудникам и руководству и в безрассудной легкости, с которой банки оформляли всем желающим ипотеку. Однако, здравые голоса тех, кто призывал безответственных граждан, оформивших ипотеку и в последствии оказавшимися не в состоянии её выплачивать, разделить вину по созданию мирового кризиса, остались неуслышанными. Да и правительство, как выяснилось впоследствии, весьма экстравагантно расходовало вверенные им средства налогоплательщиков.

А сами банкиры, одетые в дни саммита согласно инструкциям, во что попроще, прятались за толстыми стенами банков и дразнили толпу, показывая ей из окон десятифунтовые купюры. В то же время, в полицейских летели яйца и фрукты, вполне полезная пища, пущенная в ход как возможный протест против призывов правительства вести здоровый образ жизни.

А что же ели сами участники саммита? Чтобы не обидеть гостей-мусульман, было решено отказаться от свинины. А возможно, участникам саммита не хотели напоминать о прогрессирующей эпидемии свиного гриппа?

Известный всей стране шеф-повар, пропагандист здорового питания, в атмосфере строжайшей секретности приготовил обед, используя только органически выращенные в различных уголках Объединенного Королевства ингредиенты. На закуску подавали шотландскую лососину с морским критмумом и капустой, основным блюдом был ягненок из Уэлса с мятным соусом, картофелем, спаржей и лесными грибами, ирландским содовым хлебом домашней выпечки из органически выращенной муки, а на десерт — торт Бакуэлл с молочным соусом и имбирное печенье с домашними джемами.

На летних приемах королевы гости наслаждаются чаем, холодным кофе, органическим яблочным соком, сэндвичами с огурцом, яйцом и майонезом, миниатюрными пирожными, украшенными золотой короной, клубникой, шоколадным мусом и кофейными эклерами. Причем, стараясь проявить рачительность, три года назад королевские кондитеры решили выпекать пирожные большего размера в надежде, что гости будут есть меньше, но их надежды не оправдались.

Что пьют обитатели Британских Островов, когда не посещают королевских приемов? Помню, как в наше советское время читала, что в Англии проблема пьянства решена — там народ культурно пьет пиво в пабах, обсуждая последние котировки валют в «Файненшиал Таймс». До наступления в Великобритании чайной эры национальным напитком был эль, который сопровождал и завтрак и обед. С конца XVII-начала XVIII века его заменил чай. Не удивляйтесь, если вас спросят, что вы хотите на чай. Слово «чай» исторически употребляется и в значении «обед».

Потребляемые британцами напитки традиционно являлись зеркалом классовых различий. В XIX веке джин называли «разрушителем матерей», поскольку им увлекались представительницы низших сословий. Вино практически до середины прошлого века считалось напитком привилегированных классов, а низы довольствовались пивом. А ныне, помимо чая, эля и джина, многочисленные слои общества пьют пиво и вино, водку, виски и прочие крепкие напитки.

Походы в пабы поощряются на работе — по пятницам, в конце недели, поход в ближайшую пивнушку считается частью корпоративной культуры. Выпивка стала по сути дела национальным видом спорта, особенно отличаются пьяные футбольные болельщики и просто отдыхающая молодежь, досаждая своими выходками уже и зарубежным стражам порядка. Правительство, учитывая проблемы пьянства, хотело даже увеличить цены на алкогольную продукцию в последнем бюджете. Она стала настолько доступна, что школьники вполне могут позволить себе купить алкоголь на карманные деньги. Пьянство — причина многочисленных несчастных случаев и преступлений — здравоохранение и полиция чувствуют всевозрастающую нагрузку.

Смертельные случаи, связанные с этим бедствием, почти удвоились по сравнению с 1991-м годом, а лечение несчастных случаев, связанных с выпивкой, обходится национальной службе здравоохранения в 2,7 миллиарда фунтов в год. По пятницам городские центры превращаются в поля сражений полиции с жертвами зеленого змия, число которых все чаще пополняют подростки и женщины. Не дай вам бог неожиданно заболеть в пятницу — скорая помощь скорее всего будет занята обслуживанием жертв пьяных драк. Как-то полиция проводила акцию по связям с общественностью — чтобы не «пугать» пьяных и в то же время напомнить им о своем присутствии, полицейские ходили по улицам на ходулях…

Но не все так уж страшно нам, серым белкам, на нашем советском островке, как в других подобных муниципальных образованиях. Наркотиками, вроде, в открытую не торгуют, хотя соседка подозревает, что в одном из окрестных домов определенно какие-то наркоторговцы орудуют. Молодежь не безобразничает в пьяном виде и не занимается любовью в соседских палисадниках. А вот ругаются все, вне возрастных различий и соцпринадлежности, конечно, лаконичным и невыразительным английским матом, но есть крупицы надежды.

Как-то разговорилась с соседской девочкой лет шести. Я говорю ей, — хороший у тебя брат, видела, как от тебя с младшей сестренкой из школы забирал. Она отвечает, — нет, он не очень хороший, ругается. И доверительно сообщила мне, что у них в семье ругаются все, кроме неё, но она не желает следовать их привычкам. Редкая жизненная позиция, и особенно для шестилетки! Дай бог ей достойной жизни! Её старшая сестра была связана с наркотиками и попала в исправительное учреждение для несовершеннолетних, а у старшего брата тоже какие-то проблемы с полицией были.

Семья живет в собственном доме — папа занимается мытьем окон и разведением собак, очевидно, это позволяет избегать уплаты налогов, а мама работает в доме престарелых. Старший сын пошел в армию — в городе для него не нашлось никакого занятия. Не клубнику же ему на полях собирать, как многочисленным иммигрантам! Однажды, вернувшись на очередную побывку на выходные на своем подержанном мерседесе, он с гордостью демонстрировал друзьям татуировку на том месте, на котором обычно сидят.

Что уж там было написано, разобрать я не смогла, да и не хотела. Возможно, не надеясь на силу британского оружия, он сделал наколку «Смерть талибану!». Его мама снова беременна уже седьмым ребенком — у неё уже трое взрослых детей от предыдущего брака. Ну что же, в британской армии не переведутся волонтеры! Особы королевской крови пополняют ряды офицерского состава и даже рвутся проявить себя в Афганистане. Правда, в отличие от нашей родины, на улицах Британии практически не увидишь военных в форме, разве как во время несения караула у почетных объектов или во время специальных церемоний.

Почитала я свой любимый «Дейли Мейл» и поняла, что в верхних эшелонах — все те же проблемы — наркота и сквернословие, да еще жадность беспредельная в масштабах, что и не снилась низам. Почти миллион британцев потребляет кокаин и почти половина из них — подростки и двадцатилетние. Известная оперная певица, Кэтрин Дженкинс (её детство прошло в советском доме в Уэльсе), призналась, что, ужу будучи известной, употребляла наркотики и даже угощала гостей домашней выпечкой с дурманом. Не избежала этой вредной привычки и супермодель Кейт Мосс и певица Эмми Уайнхаус. Интересно, что мак или выпечка с маком в магазинах практически отсутствует, но купить наркотики не проблема, да и цены вполне приемлемые — порция героина — 10 фунтов.

Полиция периодически устраивает набеги на притоны по продаже и производству наркотиков по наводке озабоченных граждан. У нас в городке даже закрыли какую-то темную аллейку, где шла бойкая торговля зельем. Мол, пусть у наркоторговцев земля под ногами горит, пусть торгуют, где есть камеры слежения. Как-то арестовали пару миллионеров за владение наркотиками, но даже штраф не взяли, у них денег — куры не клюют, это им — как с гуся вода. Британская комиссия по нарко-политике недавно опубликовала отчет, в котором признается, что аресты нарко-дельцов не вносят существенной разницы в ситуации на рынке наркотиков, а скорее даже провоцируют насилие, поскольку за место арестованных дельцов будут бороться новые группировки.

А уж сквернословие! Трое из десяти британцев слышат нецензурные выражения каждые пять минут от друзей, родных, коллег, прохожих, участников дорожного движения, но, чаще всего, с экранов телевидения. Недавно два популярных радиоведущих БиБиСи публично оскорбили известного в прошлом артиста, а ныне пенсионера, оставив нецензурные сообщения на его автоответчике. Они рассчитывали повеселить публику. Дело кончилось тем, что БиБиСи наказали штрафом, который опять-таки будет оплачен налогоплательщиками, на деньги которых и существует известная корпорация. После этого эпизода политика корпорации по заключению миллионных контрактов со «звездами» своих шоу подверглась резкой критике.

Каждый обладатель телевизора должен платить за годовую лицензию (примерно 140 фунтов), на которую существует БиБиСи. Публике доступны пять бесплатных каналов, включая два канала госкорпорации. И, хотя, возможно, большинство телезрителей смотрят коммерческие каналы, за которые надо платить дополнительно, плату за лицензию не избежать.

Сам глава оппозиции, Дэвид Камерун, как-то употребил нецензурное выражение во время общения с молодежью по Интернету. Правда, это не относилось к плате за телевизионную лицензию. Должно быть, он просто хотел их симпатии на выборах завоевать. Но более всего почему-то отличаются сквернословием шеф-повара в многочисленных телепередачах.

Еще Джон Мейджер заявлял, что британцы живут в бесклассовом обществе. Сейчас в британском обществе все-таки признали, что есть классы и даже «недоклассы», но вот кто к какому классу относится, не всегда понятно. И в нашем обществе на этот счет конфузия наблюдалась. Как-то читала, что Горбачев во время встречи с Маргарэт Тэтчер причислил себя к рабочему классу, но Раиса Максимовна его, конечно, поправила.

Раньше представителями высших классов (А и В) считались представители высшего звена менеджмента, врачи, юристы, а низшего (Е) — те, кто долгое время был безработным или никогда не работал. Получается, что по этой классификации королевская семья относится к низшим представителям классового общества.

Со временем классовая иерархия была пересмотрена, и в неё добавили восемь новых ступеней. Согласно этой классификации 31 % британцев может гордо считать себя гегемоном. Однако, 57 % взрослых британцев сами признают себя представителями рабочего класса. Как заметил одни современный философ, большинство людей сегодня — рабочий класс, только более обеспеченный. Один момент, на котором все сошлись во мнении — классы по-прежнему являются всевозрастающе сложным предметом национальной озабоченности.

Лейбористы боролись с одним из пяти зол — бездельем, а породили новый класс, класс профессиональных безработных и иждивенцев. Правда, название «пособие по безработице» теперь не считается политкорректным и заменили на пособие для «искателя работы». Для молодых представителей этого класса, или «недокласса», как его еще называют, даже слово новое появилось в английском языке. «Chav» — молодой пролетарий, как правило, безработный, а точнее — «искатель работы», он же носитель так называемой «yob» культуры.

Я не привожу транскрипции этого последнего слова, поскольку у читателя, очевидно, возникнет знакомая ассоциация. Скажу только, что это слово «boy» (мальчик), написанное наоборот. На сленге оно означает «грубый представитель класса «голубых воротничков»», то есть рабочего класса. Однако, вместо воротничков эти представители уже давно носят капюшоны. Хотя в настоящее время и в большинстве случаев это могут быть сильно подвыпившие представители любого класса, от безработных до банкиров, демонстрирующих полное неуважение к закону и порядку.

А есть и другой новый класс на противоположном конце, а точнее, вершине иерархии — «quangocrat» (квангократ), член комиссии «quango» (кванго), назначенный государством, чья работа высоко оплачивается, а затрат времени особо не требует. Прочла список некоторых представителей этого класса и удивилась, найдя фамилию Параскева. Что-то чудится родное…Параскева-Пятница, православная святая. И вправду, «квангократка» оказалась потомком кипрских греков, а насчет святости — не мне судить.

Эх, хорошо в стране британской жить, стране пособий, где даже депутаты получают «пособия» на второй дом, обстановку, питание и прочие насущные нужды! Как им выжить на зарплату в 65 тысяч фунтов в год? У нас говорят — «набить карманы», а здесь — «fill one's boots» (берите, пожалуйста, сами, не стесняйтесь), поместится больше, особенно в кавалерийские сапоги. В буквальном смысле выражение означает «набить сапоги» и пошло оно еще со времен войн, когда в ходу была кавалерия, и солдатам армии-победительницы давалось разрешение «fill one's boots!».

Кто из наших «хомо-советикус» не злоупотреблял? Что охраняли, то и имели, так что не нам первыми в них камни бросать. А парламентарии в конце концов свой местечковый коммунизм, советский стиль жизни, охранять приставлены, как не угоститься! Чтобы не отягощать их карманы наличкой, им, их семьям и друзьям даже разрешено питаться в долг в ресторанах, кафе и барах Вестминстера. Однако, долги за субсидированное (6 миллионов фунтов в год) питание парламентарии платить не спешат. Вполне вероятно, что даже членам Политбюро такое не снилось в «застольные» застойные!

Живут в обществе всеобщего благосостояния почти как при коммунизме — «каждый по способности — каждому по потребности!» Гордон Браун с младых ногтей мечтал о коммунизме, и удалось, похоже, построить, но не для всех, а для себя и коллег. Хотя премьер-министр и обладает одним зрячим глазом, он, видимо, сумел разглядеть дорогу в светлое будущее. Парламентариям оплачивают все, включая затычки для ванны, порно-фильмы для скучающих мужей слуг народа, и домики для уток! Все в рамках специально созданных и ранее неизвестных публике законов, законов «Зазеркалья». Как сказал Льюис Кэрролл, «если не знаешь, куда идешь, любая дорога выведет тебя туда». Похоже, что кормчие государства не ведая, куда идут, выбрали дорогу жадности.

Получилось, будто они сами для себя создали ловушку-искусительницу — вот они, привилегии, все в рамках нашего закона. Заходи, пользуйся, а публика, авось, к нам в карман (сапоги), не заглянет. Банкирам тоже повезло — лейбористы и банки обанкротившиеся национализировали, а иным субсидии предоставили (такие банки называют «зомби-банки»). Правда, попросили поскромнее с премиями быть, но тяжело ребятам отказаться от привычки широко жить, не наградить себя. Понятное дело, чем выше в иерархии, тем выше потребности, а, следовательно, и «пособия».

А для широкой публики — разветвленная система социальных пособий, пользуйся! Хочешь работу искать — получи пособие в размере 300 фунтов на новый костюм. Не хочешь работать — получай пособие на «искателя работы» (64 фунта в неделю) и ищи работу хоть всю жизнь или детей рожай! Оскар Уайлд однажды подметил, что «работа — это проклятие пьющего класса». Но в его время рабочий класс тяжело работал, а пил на заработанные, «хоть по утру, а на свои!», как поется у Высоцкого. Лейбористы избавили пьющий класс от «проклятия» работы — теперь многочисленные «искатели работы» и одинокие мамы пьют и употребляют наркотики на пособия от государства.

А собьешься с пути, в тюрьме или исправительном заведении условия еще лучше, чем в некоторых советских домах. Лица, досрочно освобожденные из тюрем, тоже получают пособия — компенсацию за лишение бесплатного пансиона. Недавно русскоязычная газета «Наши на Острове» опубликовала список пособий, доступных гражданам Островов — получился почти на страницу, да еще с продолжением!

Одна треть семейств получает половину своих доходов от государства в качестве пособий. В Королевстве существуют целые города, жители которых живут на пособие, как, например, некогда процветающий курортный городок Рил на побережье северного Уэльса. Газетчики окрестили его «Costa del Dole» (на манер побережий в Испании) — «Побережье подачек». «Dole» — это пособие по безработице, но еще переводится и как «подачка».

В этом уголке Британии каждый шестой взрослый — безработный, а половина населения получает прочие пособия, не считая пособия по безработице. Безработица обходится налогоплательщикам в 346 миллиардов фунтов, 100 миллиардов из которых составляют пособия на жилье. Конечно, среди «искателей работы» есть и те, кто потерял работу, что случается часто в условиях нынешнего кризиса, и те, кто искренне хочет найти работу. Но даже выпускникам университетов или школ нелегко найти работу.

Тем не менее, все чаще и вполне справедливо раздаются голоса критиков системы соцобеспечения, поощряющей по сути дела тех, кто не желает трудиться, быть в ответе за свою судьбу и судьбу своих детей или родителей или копить деньги. Так, например, люди с небольшими доходами (прожиточный уровень составляет примерно 800 фунтов в месяц для пары или 520 фунтов для одинокого пенсионера) при достижении пенсионного возраста могут получить пенсионный кредит (ежемесячное пособие). Однако, если у них есть сбережения свыше десяти тысяч фунтов, размер пособия будет уменьшен в зависимости от суммы накоплений, превышающей этот лимит. Лейбористов обвиняют в том, что система собесов рождает общество тунеядцев, люмпен-пролетариев, которым ничего не принадлежит.

Каждый пятый подданный Королевства — старше 85 лет. По существующему законодательству пожилые люди, нуждающиеся в особом уходе в домах престарелых, должны продавать свои дома, чтобы оплатить уход. А тех, у кого ничего нет, помещают бесплатно! По предложенному недавно проекту этот закон будет изменен и, скорее всего, будет введен налог в 20 тысяч фунтов, оплачиваемый либо до, либо после смерти пенсионера. Так что платить экономным старикам все равно придется!

К сожалению, качество обслуживания в некоторых домах престарелых вызывает серьезную озабоченность. Зарегистрированы случаи халатного обращения с клиентами, ведущие порой к смертельному исходу. Любопытно, что две трети взрослого населения боятся перспективы закончить свои дни в подобного рода учреждениях. Однако, дома престарелых считаются нормой в Королевстве Собесов, и большинство граждан этой страны не желают избавлять своих родителей от этой скорбной участи.

На одной улице могут жить семьи профессиональных «искателей работы», получая всю жизнь пособия, а их соседи едва концы с концами сводят, работая с утра до ночи. Есть, конечно, и те, кто пользуется добротой государства, норовят урвать то, что им не положено. Парламентарии-то хоть в рамках созданного самими закона действовали! И в большинстве случаев — сходит с рук, пока кто-то заботливый не проинформирует компетентные органы или сам человек себя не раскроет случайно, как, например, 73-летний участник недавнего телеконкурса «В Британии есть таланты».

Год назад он неожиданно увлекся брейк-дансом и достиг полуфинала этого популярного конкурса. Его успех заметили служащие офиса, который выплачивал ему пособие по инвалидности, и решили пересмотреть свое решение. Но это не остановило вкусившего успех пенсионера. Не пособием единым!

Более 2,6 миллиона британцев получает пособие по инвалидности (нетрудоспособности), которое составляет примерно 90 фунтов в неделю. Правительство разработало более строгую систему получения этого пособия и планирует сократить число «нетрудоспособных» на миллион человек к 2015 году, полагая, что большинство этих людей вполне способны работать. Однако, число получателей постоянно растет.

Ранняя беременность — привычное явление. Даже в школах вводится курс по подготовке «как стать мамой», а воспитание по вопросам секса начинается чуть не с детского сада. И опять Британия — впереди Европы всей! 90 тысяч малышей рождаются ежегодно у девочек-подростков в Англии, а число беременностей среди подростков в 5 раз больше, чем в Голландии и в 3 раза больше, чем во Франции. Школьницы часто идут на это сознательно, выбирая судьбу мамы-одиночки своим жизненным предназначением или, следуя маминому примеру.

Родила ребенка — получай пособие и советское жилье. Ведь одиноким мамам все условия созданы — им даже выгоднее не работать, чтобы избежать дополнительных налогов, потерю пособий и затраты на уход за детьми. 61 % семейств с одиноким родителем будут испытывать финансовые трудности без поддержки государства, и только 9 % семей с двумя родителями окажутся в подобной ситуации.

Однажды общественное мнение взбудоражила газетная фотография самого молодого папы — 13 летнего мальчика (сына одинокой мамы), подруга которого родила ему дочку. Оказалось, правда, что на отцовство претендовало еще несколько мальчиков, и отцом оказался другой такой же мальчик-ребенок. Но воспитывает девочку «счастливая» мама с помощью своей мамы, тоже одинокой.

Уровень фертильности (среднее количество живорожденных детей, приходящихся на одну женщину) в Объединенном Королевстве в 2008 году составил 1,96. Работающие родители обычно заводят одного-двоих детей, столько, сколько позволяет их энергия и доходы. За редким исключением родители с большим количеством детей, как правило, принадлежат к бедным слоям населения и полагаются на пособия. А тем, кто не может ухаживать за своими детьми, на помощь опять приходит государство, таким, как, например, мать Тереза.

Тереза Уинтерс решила «досадить» властям, забеременев уже в 14-й раз. Её 13 детей уже находятся на содержании государства, поскольку родители не смогли обеспечить их надлежащей заботой. Многодетная мама и её партнер заявили прессе, что они не откажутся от попытки иметь детей до тех пор, пока им не разрешат самим воспитывать ребенка. Она получает пособие по нетрудоспособности 271 фунт в месяц плюс пособие в 511 фунтов вместе со своим партнером и дополнительно 300 фунтов в месяц — пособие на жилье, советское, как читатель уже, наверное, догадался.

Примечательно, что газета лейбористов «Дейли Мирроу» с симпатией описала ситуацию решительно настроенной мамы. А рупор консерваторов, «Дейли Мейл», в своей публикации предложил стерилизацию подобных эгоистичных представительниц недо-класса. Автор отметил, что содержание детей, рожденных в подобных обстоятельствах, обходится государству (то есть, нам, налогоплательщикам) в среднем в четыре раза дороже, чем обеспеченным родителям обучение их детей в частных школах.

Мне вовсе не хочется платить налоги на детей, рожденных от Терезы и ей подобных моральных инвалидов. Но сколько попыток можно им дать, прежде, чем запретить рожать? В стране советов моего прошлого инвалидам запрещали вступать в брак или заводить детей, что было весьма негуманно. Здесь вступать в брак и заводить детей могут даже представители сексуальных меньшинств, а детей рожают и мужчины. Была бы «мать Тереза» столь же решительна забеременеть в 14-й раз, если бы от государства ей полагалась бы только медаль «мать-героиня»? Однако, похоже, под давлением общественного мнения «гражданка» Страны Розы, Уинтерс, пообещала нации, что это её последняя беременность.

Может быть стоит потратить деньги, предназначенные на содержание детей на казенный счет, на повышение стандартов госшкол, чтобы из них все-таки получились образованные и добропорядочные граждане, а не нарушители законов? А, может стоит вступить в партию консерваторов? Тем более, их лидер, Дэвид Камерун, недавно призвал сограждан даже без опыта политической работы пополнить скудеющие ряды парламентариев.

Последней организацией, к которой я принадлежала, да и то не по своей воле, была профсоюзная организация. А в памяти у меня прочно засели школьные уроки обществоведения, на которых нас уверяли, что западная многопартийная система — ни чета нашей однопартийной, что все партии по сути дела проводят одну и ту же политику, политику правящих классов. С этим трудно не согласиться, хотя, похоже, отец общества всеобщего благосостояния, Клемент Эттли, был приятным исключением из этого правила.

К тому же, лейбористам нельзя отказать в усердии, ко всем обездоленным они относятся с особой заботой — всем сестрам — по серьгам! Глядишь, в день выборов их голос станет решающим. Преступников посылают на курсы по заполнению заявлений на пособия. А особо опасным преступникам, которые попали в поле зрения общественности, полагается новая идентификация, то есть после отбывания срока они получат новые имена и скорее всего, будут находиться на содержании государства.

Наркоманов, к примеру, боятся испугать видом судей, одетых в судейскую мантию. Создали специальный суд, где судья носит обычную полуспортивную одежду, чтобы не травмировать наркоманов-нарушителей видом типичных представителей истэблишмента. Или недавно одной девушке, у которой развился комплекс неполноценности из-за небольшого размера груди, сделали имплантат в рамках бесплатной медицины. Правда, не всегда хватает средств на более современные препараты от рака для национальной службы здравоохранения, но красота дороже!

Одно из пяти зол, с которым боролись лейбористы, нужда, оказалось почти побежденным. Но расплатой за победу стал избыточный вес многочисленных подопечных государства. Британцы — одна из самых тучных наций! Каждый четвертый взрослый и один из пяти 11-летних детей страдают клиническим ожирением. Британские леди — впереди Европы всей по тучности. Жертв нездорового образа жизни лечат в рамках все той же бесплатной медицины.

Чрезмерную полноту часто связывают с принадлежностью к малоимущим классам, то есть считают, что болезнь эта — социальная. Но есть и критики, котрые считают, что тучность — следствие нежелания людей ограничить себя в пище и заниматься физическими упражнениями. Для подтверждения этого тезиса в газетах то и дело появляются публикации о чудесных случаях преображения жертв тучности в нормальных людей. У меня на этот счет существует своя теория.

Рассматривая информацию на упаковках продуктов, я обнаружила, что не все британцы, ответственные за маркировку продуктов, отличают калории от килокалорий. На некоторых продуктах энергетическая ценность часто указывается в калориях вместо килокалорий, включая рекомендуемую суточную величину потребляемых калорий. Очевидно, женщины, страдающие анорексией, ориентируются на заниженное значение этого важного показателя. В то время, как чрезмерно полные британцы, наверное, употребляют слишком много продуктов с заниженной калорийностью, ориентируясь на правильное значение суточной дозы.

Недавно газета «Дейли Мейл» опубликовала репортаж своего корреспондента с передовой линии по борьбе с ожирением. Передовой оказался один из городов в Западном Мидланде, где три четверти мужчин и две трети представительниц прекрасного пола страдают ожирением, а многие жители настолько тучны, что десятилетиями не видели своих пальцев ног. Британские «телепузики» считают, что государство недостаточно помогает им решить эту проблему, хотя здравоохранение только в этом регионе тратит на лечение заболеваний, связанных с тучностью, 2 миллиарда фунтов.

Предполагают, что к 2050 году, когда в Британии число людей с избыточным весом достигнет 60 %, государство будет тратить 9 миллиардов на борьбу с ожирением. И, скорее всего, что даже такие «радикальные» меры, как уменьшение веса батончика «Марс» или кампания приобщить нацию к танцам, делу не поможет. Ученые связывают диету с преступностью — то, что мы едим, влияет на психику. Нездоровая пища — нездоровое общество, но, похоже, что одной системе здравоохранения проблему приобщения нации к здоровому образу жизни не решить.

Несмотря на всю критику, адресованную службе национального здравоохранения, я нахожу её одной из самых положительных черт жизни в Великобритании. И, пожалуй, не буду вступать в партию консерваторов, а то они, чего доброго, отменят эту систему. Согласно рейтингу ВОЗ Британское здравоохранение занимает 18-е место в мире, в то время, как Америка со своей частной медициной достигла только 37-е. Однако, качество обслуживания, стандарты гигиены и даже еда в государственных больницах не везде одинаковы. Например, в одной больнице больные не могли допроситься даже воды — им приходилось пить воду из цветочных ваз.

Зато зарегистрироваться у врача по месту жительства необычайно просто — не требуется ни паспорт, ни номер национальной страховки! Национальная служба здравоохранения помимо бесплатного лечения (включая онкологические заболевания) предоставляет бесплатные лекарства. Пациенты до 60 лет платят только за выписку рецепта, а граждане после 60 лет и малоимущие освобождены и от этой платы. Помимо того, пациенты могут заказать бесплатный транспорт для посещения больницы, а инвалиды и пожилые могут получить бесплатное оборудование для облегчения их жизни. Недавно моей 87-летней маме на дом доставили бесплатный стульчик, чтобы не упала в душевой кабине. Для людей с низкими доходами и пенсионеров — бесплатное посещение окулиста и зубного врача, а для остальных — расценки ниже, чем у частных врачей.

Для пенсионеров — бесплатный общественный транспорт, скидки на посещение некоторых театральных представлений, парикмахерских. Для тех, кто моложе 16 и старше 60 — бесплатное пользование бассейном, только за годичный пропуск необходимо оплатить один фунт. Причем, оформление пропуска занимает сказочно мало времени, не требуется справка от врача и не обязательно носить купальную шапочку. И даже вашу фотографию сделают сами и тут же заведут в компьютер. В бассейне — индивидуальные кабинки для переодевания и ячейки для хранения одежды. Есть специальная комната для мам с малышами и столики, где их можно переодеть. Заметила, что в душевой бассейна не принято раздеваться — моются в купальниках. Зато бесплатное посещение душа пенсионерами может резко сократить их счета за воду, которые безжалостно год от года ползут вверх.

Наш местный совет субсидирует содержание трех спортивных комплексов, поэтому плата за пользование тренажерными залами и занятия во всевозможных секциях в них — довольно разумная. Проблемным подросткам раздают беспалтные ваучеры на пользование спортзалами, но они не очень охотно их посещают.

Пожарные бесплатно установят в вашем доме сигнализацию, а полицейские иногда бесплатно раздают сигнальные устройства на случай уличного ограбления. В школах детям из малоимущих семей предоставляются бесплатные обеды. Теперь правительство хочет ввести бесплатные горячие обеды во всех начальных школах Англии.

Характерно, что в Британии не делают различия между своими гражданами и чужими, когда дело касается предоставления определенных услуг. Если автобус Нэшионал Экспресс предоставляет скидки гражданам старше 60 лет, то это распространяется и на иностранцев. Например, пользование Национальной Галереей, Галереей Тэйт, Музеем Виктории и Альберта, Британским Музеем — бесплатное. А те музеи, где надо платить, не требуют иностранцев платить больше, как у нас при посещении Эрмитажа, Русского Музея, Екатерининского Дворца и прочих исторических достопримечательностей.

Помню унизительные моменты, когда моих зарубежных гостей в Питере бдительные служительницы музеев и дворцов молниеносно вычисляли в толпе и вынуждали покупать более дорогие билеты. А однажды, когда я пригласила своего иностранного жениха в круиз в Кижи и на Валаам, то наказала ему держать рот на замке во время всего путешествия, чтобы его не вычислили и не заставили доплачивать за его иностранный статус.

Как-то в газете опубликовали статью о том, что жительницы африканского континента приезжают в Британию рожать, и больницы их принимают. А те, кому повезет, может здесь и остаться. Некоторое время назад в газете появилась фотография принца Уильяма с ребенком-негритенком на руках, сделанная во время посещения им больницы, где родился наследник № 2 британского престола. Больница, заметьте, самая обыкновенная, не только для королевских особ.

Журналистская братия докопалась, что мама этого ребеночка после рождения своего первенца осталась в Британии нелегально, а потом ей удалось получить убежище. Теперь она безбедно живет здесь на пособия от государства и рожает на вполне законных основаниях. Один представитель медицинской профессии заметил, что в Африке вам почему-то нигде не предложат даже бесплатной чашечки кофе, а здесь — рожай на здоровье за счет национальной службы здравоохранения. Почти как у нас когда-то в стране развитого социализма! Теперь-то при новом строе и своих граждан без страховки не возьмут!

«Manners Makyth Man»

Эти слова являются девизом колледжа Святой Марии, или Нового Колледжа, который на самом деле является одним из старейших колледжей Оксфордского Университета, и основан в 1379 году. Они означают, что человеку не только полезно иметь хорошие манеры, но и то, что индивидуума определяют не титул, не деньги или собственность, а то, как он ведет себя по отношению к себе подобным. Этот девиз может быть взят на вооружение любым гражданином цивилизованного общества и совершенно бесплатно! За него не надо платить 27 тысяч фунтов в год, как за посещение элитной школы.

Представители правящей элиты Великобритании, как правило, — выпускники престижных частных школ, таких, как Итон, например, и университетов, таких, как Оксфорд или Кембридж (сокращенно «Оксбридж»). Подобные учебные заведения по справедливости называют «кузницей политиков». Из их стен вышли многие члены нынешнего кабинета, глава оппозиции, Дэвид Камерун, Борис Джонсон-мэр Лондона, а в прошлом — глава правительства лейбористов, Клемент Эттли, начавший строительство общества всеобщего благосостояния. За заслуги перед отечеством ему пожаловали звание пэра и признали самым выдающимся премьером Великобритании XX века. А из стен Итона помимо известных политиков (включая 18 бывших премьеров) вышли также многие известные писатели, как, например, Ян Флеминг-создатель Джеймса Бонда, и особы королевской крови, включая принца Уильяма и Гарри.

Итон был основан в XV веке королем Генри VI для бесплатного обучения 70 мальчиков из бедных семей, а позднее превратился в привилегированную платную школу, куда мальчиков из аристократических семей записывали с рождения. Теперь в школе обучается 1300 учеников на платной основе, но поступить в школу может каждый мальчик по достижении 13 лет (а вообще, обучение в британских школах начинается с пятилетнего возраста) и сдав вступительный экзамен. 130 мест сохраняется для одаренных детей, которые обучаются бесплатно или получают стипендию.

Похоже, наши новые русские уже сориентировались в значимости посещения английских чатных школ и престижных учебных заведений. Недавно по британскому телевидению демонстрировался документальный фильм о нашей соотечественнице, которая нашла свою нишу, предлагая услуги новым русским по подбору частных школ и интеграции их отпрысков в высшее общество Объединенного Королевства. Ну не хотят они больше быть новыми русскими, хотят быть как англичане из старинных аристократических родов! А вот, если научатся, как правильно суп хлебать и в поло на лошадях играть, то, глядишь, их доверчивые англичане за своих примут. Правда, на случай, если у их родителей источники полезных ископаемых иссякнут, их отпрысков учат, как застелить постель и прибрать в комнате.

Не так давно в обществе начались дебаты — «Glass ceiling» (стеклянный потолок) или «Class ceiling» (классовый потолок)? «Стеклянный потолок» — это невидимый барьер, дискриминация, которая, например, мешает женщине получить работу или повышение по службе, если на неё претендует и представитель сильного пола. Это может быть возрастная или расовая дискриминация или, когда работодатель отдает предпочтение претенденту-выпускнику престижной школы.

Причиной дебатов стала публикация отчета парламентской комиссии об образовательной системе, в котором утверждается, что разрыв между классом богатых и бедных увеличился. 75 % всех судей, заседающих в судах, 45 % всех госслужащих — выпускники частных, или независимых школ. Хотя всего 7 % учащихся посещает частные школы, по окончании они занимают более половины наиболее престижных и высокооплачиваемых профессий. Дети из малообеспеченных семей даже при наличии способностей имеют ограниченный доступ к таким профессиям, как медицина и юриспруденция, банковская сфера — им не хватает связей, которыми обладают выпускники частных школ.

Британское общество не назовешь «меритократичным», то есть его гражданам трудно достичь положения в обществе только благодаря своим способностям. Продвижение по социальной лестнице, социальная мобильность, основана не на том, что вы знаете, а на том, кого вы знаете. Многие, возможно, знакомы с выражением «old school ties» (галстуки старой школы) — свидетельство принадлежности к элитарной системе образования, но это еще и «связи старой школы». По узору на галстуке всегда можно сказать, какую школу оканчивал его обладатель — «свой свояка узнает… по галстуку».

Можно согласиться с девизом Оксфордского колледжа, но реальность такова, что малоимущим классам практически невозможно овладеть «хорошими манерами» в государственных школах. Однако, про роль семьи в воспитании молодого поколения мало, кто вспоминает. Классовая война не окончена, и это наиболее явно выражается в недоступности качественного образования менее обеспеченным классам. Правда, во многих частных школах и колледжах есть бесплатные места для одаренных учеников. Государственные школы обходятся государству в такую же сумму, как частные — родителям их учеников, но стандарты обучения соответствуют частным далеко не во всех случаях.

Например, 63 % мальчиков из малообеспеченных семей белых родителей в 14 лет не могут правильно читать и писать. Почти миллион молодых людей в возрасте от 18 до 24 лет не учатся и не работают. Тем не менее, за последние четыре года работодатели предоставили работу примерно миллиону выходцев и Восточной Европы. По признанию правительства британской рабочей силе не хватает «основных навыков, предъявляемых работодателями, материальных стимулов и мотивации».

Многие видят причину различия в уровне подготовки учеников в государственных и независимых школах в размере классов — сорок в гос- и двадцать — в частных.

Есть и другие причины, по которым ученики государственных школ далеко отстают от своих сверстников в европейских странах по стандартам грамотности и счета.

Британская система образования не уделяет должного внимания изучению таких наук, как математика, физика, химия и инженерные дисциплины. Этот же вывод подтверждает и моя теория причин «тучности» в Британии — незнание основ физики. Слишком много студентов университетов тратят свое время на изучение предметов «рисового пудинга», как, например, «средства массовой информации». Эта традиция пошла еще с викторианских времен, когда образование высших классов в частных школах и «Оксбридже» делало упор на изучение академических предметов, таких, как английская литература, нежели на науку. А при изучении науки отдается предпочтение «чистой» науке, как более «благородной» в сравнении с прикладными науками.

Многие члены нынешнего правительства и оппозиции являются выпускниками престижных ВУЗов по специальности «философия, политика, экономика» в отличие от представителей французской администрации, чье образование имеет в основе точные науки. В результате недостатков образовательной системы Британия может оказаться не только позади своих нынешних, но и будущих конкурентов, таких, как Китай и Бразилия.

В послевоенной Британии правительство намеревалось создать три типа средних школ для развития различных молодых дарований — современную, техническую и академическую грамматическую. Подобная структура образования до сих пор существует в Германии. Все три типа школ должны были иметь равный статус и финансирование, но на практике грамматические школы имеют лучшее финансирование, здания и преподавателей.

Недавним свидетельством низкого уровня подготовки в государственных школах стала Джейн Гуди, звезда реалити-шоу «Большой Брат», превратившая даже свою смерть в реалити-шоу. Кто-то сравнил её с принцессой Дианой, только с другого конца социальной лестницы. Джейн не знала, кто такой Леонардо да Винчи и в какой стране находится Кембридж. Перед смертью она сделала свой выбор — деньги от её последнего шоу пойдут на образование её детей.

В противовес различным реалити-шоу по телевидению с неизменным успехом демонстрируется созданный почти 40 лет назад сериал «Наверху, внизу», вошедший в золотой фонд британского телевидения. Он рассказывает о жизни богатой семьи и их слуг в престижном районе Лондона, на площади Итон в конце XIX — начале XX веков. «Верхи» и «низы» переживают личные, весьма схожие драмы, и одновременно их судьбы подвержены влиянию драматических событий того времени, но остаются на разных ступенях социальной иерархии. Тем не менее, у зрителей складывается впечатление, что господа и слуги — это, по сути дела, одна семья. Слуги едят ту же еду, что и баре, и даже чинно выпивают по чашечке какао перед сном, но их жизнь и отношения подчинены строгой иерархии должностных обязанностей и субординации.

Современная Британия во многом напоминает мне такую своеобразную «семью», привилегированные члены которой по-прежнему живут «наверху», а их «обслуга» — «внизу».

Объединенное Королевство является одной из самых «неравных» стран в развитом мире в смысле разрыва между богатыми и бедными. С 1980 по 2000 год число представителей семей со средним достатком сократилось с двух третей до половины. Число семей, проживающих ниже уровня бедности, составляло 27 %, а число богатых семей — 23 %. И, хотя разрыв незначительно сократился, в 2005 году 10 % самых богатых людей зарабатывает в 9 раз больше, чем 10 % самых бедных. Этот разрыв сохраняется не за счет того, что бедным недоплачивают, а потому, что богатым переплачивают.

Акцент, как и образование, еще один признак классовых различий. По акценту можно определить не только национальную и географическую принадлежность его обладателя, но и его социальное положение. Выражение «speak with a plum in one's mouth» означает принадлежность к высшим слоям общества. Великий оратор древности, Демосфен, практиковался в красноречии с камнем во рту, а англичанам, очевидно, требуется слива. Выражение буквально переводится, как «разговаривать со сливой во рту».

Высокообразованные и специально обученные люди обычно разговаривают без следов местных акцентов, правильно выговаривая все гласные и согласные. Такое произношение называют «Полученное произношение» (Received Pronounciation=RP), или Королевский и БиБиСи английский — это стандартный акцент английского языка. Известно, что даже Маргарэт Тэтчер, дочери лавочника, пришлось брать уроки «elocution» («дикция», но переводится еще и как «ораторское искусство»), когда она уже стала премьер-министром, чтобы избавиться от резкости своего голоса. Помимо правильного произношения подобные уроки учат грамматике, стилю и тону речи.

Помните Элизу Дулитл из «Пигмалиона»? Профессор Хиггинс помог ей не только овладеть манерами леди, но и избавиться от акцента «кокни». Автор бессмертного творения, сам ирландец по происхождению, заметил: «Англичане не уважают родной язык и упорно не желают учить детей говорить на нем…Немецкий и испанский языки вполне доступны иностранцам, но английский недоступен даже англичанам». До сих пор только 2 % британцев разговаривают со стандартным акцентом английского языка.

Между прочим, я почему-то думала, что «кокни» — это какой-то анахронизм. Не всем повезло встретить профессора Хиггинса, и представители кокни существуют и говорят с этим акцентом по сей день. Исторически считается, что кокни — это, в основном, жители восточной части Лондона, а точнее, те, кто родился в пределах слышимости колоколов церкви Святой Мэри-лё-Боу. Она находится в лондонском Сити, на улице Cheapside, недалеко от собора Святого Павла. Сэр Кристофер Рэн, создатель собора, реконструировал эту церковь после пожара в 1671–1673 годах. Запись звона колоколов этой церкви передавалась БиБиСи во время Второй Мировой войны как символ надежды освобождения народов Европы.

На БиБиСи раньше звучали только голоса с безукоризненным, стандартным акцентом. Но за минувшие десятилетия спектр акцентов заметно расширился, как расширилась и география обладателей кокни. Одним из известных представителей ушедших поколений кокни является Уильям Тэрнер, выдающийся пейзажист, сын брадобрея из Ковент Гардена. А нынешнее поколение кокни представлено всемирно известным футболистом Дэвидом Бэкхэмом, поскольку он родился в восточном Лондоне, но, очевидно, он уже «говорит со сливой во рту». А вот Её Величество, по наблюдениям специалистов, решила снизить стандарты своего королевского произношения, чтобы приблизиться к своим подданным.

Почтовый индекс в Британии также является носителем социального статуса обладателя собственности, расположенной по этому адресу. Самый престижный почтовый индекс в Королевстве — SW1A 1AA — местонахождение Букингемского Дворца, который является официальной резиденцией британских монархов. Букингемский Дворец, как и Виндзорский Замок, принадлежит государству, хотя его обитателями является королевская семья, но королеве принадлежат другие вполне престижные здания и земля в Лондоне и по всей стране, включая главную площадь столицы — Трафальгарскую.

К вопросу о манерах… Опрос общественного мнения показал, что 91 % современных британцев не утруждают себя словами извинения, а 42 % готовы выхватить из-под носа своего собрата-покупателя последний товар с полки во время Рождественских распродаж. Я и сама недавно с удивлением наблюдала, как две вполне респектабельного вида леди буквально раздирали пополам последнюю пару приглянувшихся им брюк на распродаже в Макс-энд-Спенсере.

Помимо этих дурных привычек всех жителей Британских Островов объединяет, как мы уже знаем, нелюбовь к французам и серым белкам, ну и, конечно, к врагу номер один всех наций — Мэдоффу, любителю пирамид Понзи. У нас коммунизм закончился Мавроди, а у них, похоже, капитализм заканчивается Мэдоффом. Любопытно, что Мэдофф — внук выходцев из России, так что в его пирамиде определенно прослеживается «русский след».

Объединяет британцев и страсть к футболу, теннису (особенно в дни проведения Уимблдона), игре на собачьих бегах и скачках. Причем, занятие определенным видом спорта связано с принадлежностью к определенным классам общества. Например, футболом увлекаются, в основном, «низы», занятие регби ассоциируется с более привилегированными слоями общества, также, как теннис, крикет, гребля. Парусный спорт, охота на лис (ныне запрещенная), выездка на лошадях и, в особенности, конное поло — увлечения аристократических и королевских особ. Гольф оказался самым демократичным видом спорта — им увлекаются представители самых широких слоев населения.

Скажи мне, какая твоя любимая газета, и я скажу тебе, кто ты. Так бы я охарактеризовала приверженность британцев к газетам в зависимости от классовой принадлежности и партийной симпатии. В Британии –10 национальных ежедневных газет и 9 национальных воскресных. Их можно разделить на три категории — качественные («Таймс», «Гардиан», «Дейли Телеграф», «Индепендент», «Файненшиал Таймс»), популярные («Сан», «Мирроу», «Дейли Стар»), середина рынка («Дейли Мейл», «Экспресс»). Интересно, что третью по популярности в стране газету «Сан» читает в два раза больше читателей, голосующих за лейбористов. Правда, в газете, в основном, печатаются фотографии обнаженных красоток и «звездные» сплетни.

Читателями второй по популярности газеты «Дейли Телеграф» являются преимущественно консерваторы, а лидер популярности «Гардиан» предпочитают лейбористы. «Таймс» и «Файненшиал Таймс» читает примерно одинаковое число представителей обеих партий.

Была неприятно удивлена, когда «вверенная» мне газета «Дейли Мейл» (пятый номер в рейтинге популярности) напечатала на целый разворот явно дурного вкуса анекдоты о французах, и никто не выразил возмущения.

Жители Объединенного Королевства напоминают мне некогда бытовавшую у нас великую общность — советский народ. Общность эта уже давно исчезла, как IX римский легион в глуши Каледонии в 117 году, что и стало предвестником гибели Римской империи. Блюда, приготовленные для участников саммита из продуктов, доставленных из различных регионов Британии, мирно сосуществовали на тарелках и в желудках участников банкета, но не все так благополучно среди самих представителей этих регионов.

В Объединенном Королевстве долго гордились поликультурным обществом, но позднее признали, что это было просто некорректное название. Получалось, будто все эти культуры существовали сами по себе, а хотелось интегрировать их, но террористические акты последних лет развенчали эту надежду. К тому же недавно в прессу просочились сведения, что иммиграционная политика лейбористов — политика открытых дверей — как раз и имела целью создание много-культурного общества, но привела к тому, что ситуация вышла из-под контроля и повлекла самые неожиданные последствия для всех аспектов жизни британского общества.

Британцы — это жители Англии, Шотландии, Уэльса, Северной Ирландии и, населяющие все эти уголки, национальные меньшинства. Проблемы Северной Ирландии только недавно разрешились путем длительных переговоров, но не зажили кровоточащие раны памяти о прошедших трагических событиях. Шотландцы как будто забыли на время о требовании своей независимости — удовлетворены, что у них есть свой парламент, да и у власти сейчас находится их земляк, Гордон Браун, со товарищами по партии.

Как и в нашем постсоветском обществе, здесь есть приверженцы многочисленных теорий заговора. Согласно одной из них — гибель принцессы Дианы была результатом заговора спецслужб. Этой же версии придерживается и адвокат отца Додди Аль Файда в своей новой книге. Согласно одной из последних теорий, террористические акты 7/07/2005 года, вызвавшие взрывы в лондонской подземке, — дело рук все тех же британских спецслужб с целью заручиться поддержкой британцев для войны с Ираком. Есть и приверженцы теории, что прививки от свиного гриппа делаются не для того, чтобы предотвратить болезнь, а для того, чтобы сократить численность населения, и, якобы, сильные мира сего вовлечены в этот заговор.

Военные конфликты в Ираке и Афганистане — еще одна черта, напоминающая мне времена развитого социализма. Правда, гробы с телами павших воинов привозят на родину и хоронят с почестями, а не тайком, как у нас в те времена. Борются с талибаном, который поддерживали оружием во времена советской оккупации и по поводу которой было столько справедливой шумихи. Британских военных, павших от рук талибана, называют героями, считая непатриотичным вспоминать, что их туда никто не приглашал — типичное проявление британского лицемерия. Однако, появляется все больше здравомыслящих британцев, которые выступают против этих войн. «Скорейший путь покончить с войной — проиграть её», — утверждал автор футуристического романа «1984», Джордж Оруэлл.

«Революционный держите шаг!»

«Во времена всеобщего обмана способность говорить правду является революционным актом», — заметил выпускник Итона, все тот же Оруэлл. Его завету последовала газета «Телеграф», которая поведала британцам правду о привычках парламентариев удовлетворять свои многочисленные потребности за казенный счет и за кулисами. Многим «почтенным» парламентариям пришлось извиниться за финансовые злоупотребления, а некоторым — даже вернуть деньги, кому-то это стоило министерских постов и парламентских мест. Надеюсь, что наш бывший агент КГБ, а ныне олигарх, Александр Лебедев, который приобрел газету «Ивнинг Стэндард», не посрамит традиций британской прессы. Очевидно, разница между реальным и «виртуальным» агентом как раз и состоит в возможности бывшего агента приобрести «вверенную» ему в прошлом газету.

Как финансовый, так и политический кризис сыграли положительную роль в жизни Британского общества. После того, как вышли на свет факты злоупотребления различных структур деньгами налогоплательщиков, государство стало призывать к экономии. Посчитали — прослезились! Посыпались предложения сократить «квангос», реформировать систему выплат «пособий» парламентариям и даже вывести войска из Афганистана. Но, в конце концов, лейбористы решили сэкономить на простых тружениках — работниках бюджетной сферы — заморозить их зарплаты. А консерваторы в своих мечтах на победу в предстоящих выборах даже посягнули на «святое» — хотят ввести плату за посещение больными лечащего врача, а то и вовсе уничтожить бесплатную медицину, а у нуждающихся пенсионеров отнять пособие (250 фунтов) на отопление во время зимних месяцев. В Королевстве нет центрального отопления — каждый сам заботится об отоплении своего дома в силу своих возможностей.

Вслед за скандалом с парламентариями последовали разоблачения тружеников БиБиСи и дипломатического фронта, которые без стеснения запускали руки в казну для покрытия своих разнообразных расходов, квангократах, которые закатывали приемы, развлекая членов парламента. В прессе появилась информация, что на одном из таких приемов, организованном на средства налогоплательщиков, квангократы потчевали дорогих гостей… баклажанной икрой, уткой в меду с ледяной гуавой и шарлоткой из чилли. Даже стражи закона — полицейские не избежали волны разоблачений. Оказалось, что они награждают себя премиями за то, что им положено делать.

Возможно, чрезмерная расточительность представителей элиты связана с неотвратимым глобальным потеплением и предстоящим потопом? По прогнозам ученых уровень моря вблизи Британских Островов повысится на 80 см к 2100 году, и некоторые районы страны уйдут под воду. Лондону и другим городам понадобится новая система защиты от наводнений. Похоже, что «верхи» не спешат решать проблемы изменения климата и живут по закону «после нас — хоть потоп».

Электорат все чаще склоняется к мнению, что в стране существует два закона — один для привилегированных, другой — для прочих сограждан. Прямо как у героев «Фермы Животных» Оруэлла — «перед законом все равны, только некоторые равны более». Если, к примеру, «искатель работы» на пособии будет замечен занятым на какой-то работе, ему грозит наказание, а парламентарии могут отделаться извинениями за свои «ошибки» и даже не возвращать то, что им не положено. Или одну служащую офиса уволили с работы за то, что она использовала служебное оборудование, Интернет, в личных целях, чтобы поместить комментарий о жадных парламентариях. Парламентарии заказали себе прививки от свиного гриппа. Интересно, будут ли в будущем доступны прививки от жадности?

Газеты сообщили об одной британке, которой согласно решению суда запретили шумно заниматься любовью, так как это нарушало мирный сон соседей. Но она не смогла оставаться молчаливой, и соседи продолжали жаловаться. Дело чуть не дошло до Страссбургского суда! Она, по крайней мере, была честна в выражении своих чувств, не подделывала проявление оргазма, как, согласно исследованию, поступают многие представительницы прекрасного пола. А вот парламентариям, замеченным в злоупотреблении средствами налогоплательщиков, почему-то не вынесли судебного решения, запрещающего заниматься политической деятельностью.

Равно, как в Британии есть таланты, встречаются здесь и порядочные парламентарии, один из них даже на общественном транспорте на работу ездит и никакие расходы свои не возмещал из государственной кормушки. Нашелся в Королевстве и честный мэр — мэр города Донкастер, что на реке Дон. В прошлом этот совет был коррумпированной цитаделью лейбористов. Своим первым актом новый мэр, а в прошлом — директор школы, член крошечной Партии Английских Демократов, урезал… свою зарплату на 60 % и отменил положенный мэру лимузин.

А еще он хочет отказаться от связей с городами-побратимами, по его мнению они созданы для бесплатных поездок членов совета за рубеж. И, совсем уж не слыхано, собирается на две трети сократить число членов совета! Многие советы славятся созданием экзотических должностей со щедрыми окладами, например, «Менеджер глобального потепления». Сказали бы уж, что просто «требуется Волшебник, оклад волшебный». Герои заслуживают быть названными — Питер Дэвис. Уж не из рода ли он славного рыцаря Айвенго?

Имя благородного героя романа Уолтера Скотта весьма популярно в Донкастере, графства Йоркшир, где объявился честный мэр. Имя Айвенго носят многочисленные пабы, где, как и повсюду на Островах, неизменно готовят исконно любимое блюдо британцев — фиш-энд-чипс — жареную рыбу в тесте с жареной картошкой. Традиционно — это треска, пикша или камбала, но в последние годы трески становится все меньше и меньше. В магазинах появились новые сорта рыбы — тилапия из Ямайки, сайда из Аляски и вьетнамская речная рыба. Выяснилось, что нечестные торговцы даже начали продавать вьетнамскую речную рыбу под видом трески в магазинах «фиш-энд-чипс».

В разгар всемирного финансового катаклизма решили переименовать надавно полюбившуюся мне сайду (pollack) на «ко-лан» (colin), на французский манер. Якобы, народ не приемлет новой рыбы, да и название не звучит. Как будто и без того жизнь не достаточно запутана! Почему-то на призыв народа распустить парламент и провести досрочные выборы верхи пока не откликнулись. А тут вдруг проявили такую неожиданную заботу о нуждах населения и с чувством выполненного долга дружно засобирались в 80-дневный отпуск.

И почему-то у них все блюда непременно в сухарях или тесте — мясо, рыба, кура, индейка. Как-то Жванецкий, по-моему, подметил, что у нас при развитом социализме все было в томате а тут — в сухарях. Так и хищная английская «акула капитализма», которой нас так долго пугали, оказалась вполне «съедобной» рыбкой-социалисткой, правда, в сухарях «по-фабиански». Фабианское Общество, основанное в Объединенном Королевстве в конце XIX века, существует и поныне и считается интеллектуальной элитой Партии Новых Лейбористов, как еще называют нынешнюю правящую партию. Его представители верят в идею утверждения социалистической демократии путем реформ, а не революции.

Я заметила, что англичане часто используют слова-перевертыши: беженец-искатель убежища, безработный-искатель работы, цыган-путешественник, или «рома». Так что получается, под капитализмом они понимают социализм, а в моем житейском понимании — прямо-таки коммунизм. Жаль, классиков марксизма-ленинизма «в натуре» я не читала. Термин «социализм» господа-путаники изъяли из обращения постепенно, чтобы избирателей нервных не пугать. Прямо какое-то Объединенное Королевство Кривых Зеркал!

Но ведь и у нас часто говорили одно, а подразумевали другое. Например, говорили «Ленин» — подразумевали «партия», говорили «интернациональный долг» — подразумевали «агрессия», говорили «зарплата» — подразумевали «пособие». А у них эта любовь к путанице, похоже, от кокни пошла. Примерно с середины XIX века кокни стали использовать в речи так называемый рифмованный сленг, в котором вторая часть словосочетания-заменителя рифмуется с заменяемым словом. Например:

apples and pears (яблоки и груши) = stairs (лестница)

loaf of bread (буханка хлеба) = head (голова)

bees and honey (пчелы и мёд) = money (деньги)

pig's ear (свиное ухо) = beer (пиво)

pork pies (пироги со свининой) = lies (ложь)

Возможно, это был своеобразный код общения между рыночными торговцами или преступниками. По другой версии он был создан, чтобы запутать неместных жителей. Очевидно, чтобы запутать их еще больше, вторая часть словосочетания часто опускается. Так что, если вы услышите, как молодой человек говорит девушке, что потерял буханку хлеба и у него нет пчел и меда, то, вполне возможно, он дает ей понять на кокни, что влюблен в неё, но у него нет денег, чтобы на ней жениться.

И еще одно словечко, которое всегда на слуху — «challenge» (вызов). Если у нас «вся жизнь — борьба», то у них — вызов. Если зимой температура воздуха опустилась ниже нуля — вызов. Газеты пестрят заголовками — «К нам пришли сибирские морозы!» Стоит выпасть снегу, как работа общественного транспорта практически парализуется. Прошлой зимой работникам советов даже премию выписали за то, что до работы смогли добраться в «суровых» погодных условиях. У нас привычный к климатическим испытаниям народ все-таки лучше к этому финансовому кризису подготовился, потому как у старших поколений вся жизнь прошла между кризисами и общественными катаклизмами. И закалка эта наверняка передалась молодым уже на генетическом уровне. А здешних незакаленных кризис словно обухом по голове!

Измученная разоблачениями о ненасытных парламентариях, нация, забыв о классовых различиях и кризисе, словно в едином порыве затаила дыхание, когда на ТВ шоу «В Британии есть таланты» неожиданно появился «волосатый ангел» и запел поистине ангельским голосом. Ангелом оказалась жительница небольшой шотландской деревушки — полная, «нецелованная» 47 летняя старая дева с копной вьющихся волос и густыми бровями. Хотя миллионы людей планеты мгновенно оценили по достоинству талант Сьюзан Бойл, язвительные британцы не преминули наделить её этим обидным прозвищем. Они словно забыли, что британки — самые полные в Европе, и, очевидно, не могли ей простить, что её образ не соответствовал их представлению о звезде шоу-бизнеса.

Победитель конкурса, в финал которого выходит пять участников, традиционно принимает участие в варьете-шоу, которое ежегодно устраивается для самой королевы. Странный все-таки вкус у британцев! Королеву наверняка бы ожидал неприятный сюрприз, если бы победителем конкурса стал, например, дуэт — два толстых грека, отец и сын, подражающие «Ривер-данс», или человек, вращающий мусорный бачок, подвешенный к мочкам ушей, или отталкивающего вида мужчина в женском костюме и парике, исполняющий танец живота. Зрители же и жюри встретили их довольно тепло.

Однако, жизнь в Королевстве не всегда была так безоблачна, радуя британцев разнообразием музыкального жанра. До конца 60-х годов жителям Британских Островов официальная радиостанция БиБиСи передавала только два часа рока в неделю. В ответ на это ограничение появились пиратские радиостанции на судах, наводнившие прибрежные воды и эфир роком 24 часа в сутки («рок вокруг часов», как говорили у нас), которые в конце концов и «раскачали» систему. Прямо как у нас когда-то — по лимиту отпускали зарубежную музыку.

Десятилетия спустя короли британского рока получили признание истэблишмента. Пол МакКартни, Мик Джагер, Элтон Джон, Клифф Ричард — получили рыцарство за заслуги перед отечеством. А недавно ветеран «Лед Зеппелин», Роберт Плант получил награду из рук принца Чарльза.

Ветер революционных перемен я ощутила и на себе…Находясь в Британии, соприкасаясь с культурой страны и её носителями, я либо стала смотреть на многие события или явления другими глазами, или просто совершала для себя какие-то революционные открытия.

Однажды, когда мой муж собирался ложиться в больницу, я записала для него музыку на МР3 плейер, чтобы он взял его с собой. Когда-то в юности он был просто потрясен выступлением ансамбля песни и пляски имени Александрова в лондонском Альберт Холле в 1963 году. В зале начинала звучать едва различимая мелодия, напоминающая цокот копыт, поднимался занавес, и на заднике сцены всплывал багровый диск солнца. Цокот копыт раздавался все отчетливее, на сцене появлялись всадники в черных бурках, и раздавалось многоголосое «Полюшко, поле…» — зал взрывался аплодисментами.

Я решила сделать мужу сюрприз и скачала несколько дисков ансамбля на плейер. Только тогда я смогла осознать слова нашей известной народной песни «Есть на Волге Утес» в исполнении этого прославленного коллектива в контексте истории. Кстати, песня имеет авторов — А. Рашевская написала стихи, а А. Навроцкий — музыку и называется она «Утес Стеньки Разина».

Одинокий, поросший мхом утес, на вершине которого «не растет ничего, только ветер свободный гуляет, да могучий орел свой притон там завел и на нем свои жертвы терзает» представился мне образом России, истерзанной вначале царской, а потом сталинской тиранией. Оказывается, один Стенька и отважился взобраться на самую вершину утеса, провел ночь в раздумьях, прямо в логове хищной птицы, и осознал свое предназначение.

Одновременно я записала на плейер несколько других популярных на западе мелодий и песни популярного в 60-70-е годы певца Мэтта Монро, который был английским ответом Фрэнку Синатра. Мэтт Монро прославился проникновенным исполнением лирических баллад и песни «From Russia with Love» из одноименного фильма о Джеймсе Бонде.

На плейере песни русского ансамбля и английских певцов звучали вперемежку, словно соревнуясь и рассказывая слушателям истории своих стран и их обитателей. Я подумала, если бы могущество страны определялось не наличием военного арсенала, а плодами песенного народного творчества, какая бы страна победила? Страна, создавшая «Калинку» или страна, создавшая «Yesterday», уже давно ставшей народной песней всех народов? А может быть страна, создавшая «Марсельезу» или «Соло Мио»? Кто-то поделился свей мечтой в виртуальном пространстве после прослушивания ролика ансамбля — как здорово бы было, если бы армии стран мира доказывали свое превосходство пением, а не оружием.

Наряду с русскими народными песнями ансамбль Александрова задорно исполнил песню «Делайла». Я помню, как неоднократно слышала её на голубом гибком диске фирмы «Мелодия» в исполнении Тома Джонса, хотя никаких слов не понимала, кроме «она была моей женщиной». Возможно, мне не хватало языковой практики, а может быть, певец пел «без сливы во рту». Кстати, многие известные английские певцы — уроженцы Уэлса, включая Тома Джонса, Ширли Бэсси и популярную ныне оперную диву, Кэтрин Дженкинс.

Не знаю, понимали ли смысл «Делайлы» участники коллектива и, в частности, солист И. Савчук. К своему удивлению спустя все эти долгие годы я, наконец-то поняла, что эта песня о том, как один молодой человек влюбился в девушку, но, узнав, что она была ему не верна, он убил её. «Я почувствовал нож в моей руке, и она больше не смеялась» — так завершается эта любовная баллада. Правда, после этого рокового удара герой извинился перед бывшей возлюбленной.

Дальнейшее мое исследование повергло меня в еще большее изумление — сюжет этой песни навеян образом библейской искусительницы Далилы, той самой, которая увековечена в многочисленных произведениях искусства в связи с израильским богатырем Самсоном. Согласно «Книге Судей» Ветхого Завета драма развернулась в XII веке до н. э… Далила была филистимлянкой, обольстившей Самсона. Она выведала секрет его силы, который заключался в том, что он не стригся, срезала семь кос с его головы, пока он спал, и выдала его врагам.

Филистимляне схватили потерявшего силу Самсон и ослепили его, сковали цепями и бросили в темницу. Позднее его привели в храм, чтобы принести в жертву, но к тому времени волосы его уже подросли, и былая сила вернулась к нему. Богатырь разметал своих врагов, повалил столбы, на которых держался храм, и погиб под его развалинами вместе со своими мучителями. А Далила с тех пор стала символом предательства.

Благодаря зарубежной песне, так проникновенно исполненной моими соотечественниками, я наконец познакомилась с этой библейской историей и словно увидела «нашего» Самсона в новом свете. Только спустя многие годы и расстояния я вдруг осознала, что это именно он послужил источником вдохновения архитектору Растрелли для скульптурной композиции «Самсон, раздирающий пасть льву» — главного фонтана садово-паркового ансамбля Петергофа. Вполне возможно, что во времена моего детства экскурсоводы, щадя нашу невинность, не доносили до нас все детали этой истории. Все-таки межкультурное общение — великая сила!

Продолжая сравнительный анализ двух стран, я отметила, что, как и мы, британцы отличаются суеверием. Здесь, как и у нас, стучат по дереву для удачи, зато можно не опасаться, если встретишь черную кошку. Британские черные кошки — символ удачи. Плохой приметой будет пройти под лестницей или перекреститься на лестнице, открыть зонт в доме или поставить ботинки на стол. Если кто-то все-таки станет жертвой этой анти-санитарной приметы, то можно попытаться встретить одинокую сороку на дороге и поприветствовать её — это принесет удачу, а, если кто-то рассыплет соль, надо бросить её через левое плечо. К счастью — найти белый вереск или поймать падающие с дерева листья, желательно двенадцать — по числу месяцев в году. Если в первый день месяца в качестве ваших первых слов вы трижды произнесете «белые кролики», то он будет для вас удачным.

Чем легче оправдать существование традиции, тем труднее избавиться от неё, — заметил Марк Твен. Когда речь заходит об английских чертах характера или традициях, мне, прежде всего, вспоминается английская сдержанность и выражение «мой дом — моя крепость». По поводу английской сдержанности китайский путеводитель предупреждал своих сограждан-туристов, что в Британии не принято заговаривать с незнакомыми людьми на улицах, но можно обращаться… к их собакам. На практике незнакомые люди иногда заговаривают друг с другом, например, в очереди в супермаркете или на автобусной остановке. Наиболее распространенная тема — комментарий по поводу погоды или неудовлетворительной работы общественного транспорта.

Выражение «мой дом — моя крепость» скорее связывалось с привычкой англичан не выставлять свою частную жизнь на обозрение. Теперь же выражение приобрело буквальный смысл — многие британцы, не взирая на социальный статус, стали жертвами ограблений и атак, даже находясь дома. Бывшая Министр Внутренних Дел, замешанная в парламентском скандале, предлагала в качестве решения проблемы предоставлять гражданам скидки на приобретение устройств для усиления безопасности жилья.

Другая сохранившаяся традиция — воскресные обеды с непременным запеченным мясом или курой, запеченным картофелем, тремя видами дополнительного гарнира (например, отварная морковь, брюква, зеленый горошек), подливой и йоркширским пудингом. Завтрак британцев оказался более подверженным веянию времени. В стародавние времена завтрак простых британцев состоял из говядины, хлеба и эля. Во время Шерлока Холмса утро, как мы помним, начиналось с овсянки.

А с современной гостинице или «бед-энд-брекфаст» вам, возможно, предложат «полный английский» завтрак, состоящий из сосисок, бекона и яичницы, фасоли в томате, томатов в собственном соку, жареных грибов, черного пудинга (кровяной колбасы) и подобия картофельных оладьев треугольной формы, ну и, конечно, тостов с джемом или мармеладом, чая или кофе. Однако в последнее время во многих гостиницах в Лондоне подают урезанный вариант полного английского завтрака или только континентальный завтрак. В более дорогих гостиницах предлагается здоровая альтернатива полного английского завтрака — копченый лосось с яичницей-болтуньей.

Из прочитанных мною в свое время романов об английской жизни мне почему-то представлялось, что в пять часов пополудни жизнь в Королевстве замирает — все пьют чай (файв-о-клок ти). Но оказалось, что эта традиция была заведена привилегированными классами и, несомненно, поддерживается ими по сей день в их родовых имениях. Работающий люд довольствуется обеденным перерывом и двумя перерывами на чай в течение рабочего дня, а «искатели работы» могут наслаждаться чаем в течение всего дня.

Желающие могут пропустить пинту-другую пива в пабе, полакомиться «pies-n-mash» (пирогами и картофельным пюре или пюре из отварного зеленого горошка) или просто запеченным в кожуре картофелем с различными наполнителями. Во многих пабах подаются традиционные пироги, например, пастуший, со стейком и почками или с цыпленком и грибами. Но они мало напоминают наши традиционные пироги. Они, скорее, похожи на картофельные запеканки с начинкой или пироги без нижнего слоя теста, запеченные в форме.

По традиции в Британии широко отмечается Рождество. Однако, в последнее время нарядно украшенные елки на Оксфорд стрит не устанавливали — боялись обидеть нехристиан. На рождественский обед обычно подается запеченная индейка с клюквенным соусом, запеченным картофелем и овощами, в число которых входит неизменная брюссельская капуста, возможно, жареные каштаны. На закуску может подаваться копченый лосось или салат из креветок, а на десерт — рождественский пудинг с коньячным маслом. Представители высших классов могут разнообразить меню, например, икрой и перепелиными яйцами. Завершает праздничный обед набор сыров с крекерами, сопровождаемый рюмочкой-другой портвейна.

Рождественский обед обычно проходит 25-го декабря, а за ним следует Boxing Day. Но с боксом этот день не имеет ничего общего — это День Коробок, когда все распечатывают подарки. Кстати, если у вас истощился запас идей для рождественского подарка — ступайте в магазин «Фортнум-энд-Мейсон», что на Пиккадилли стрит. Помимо отличного выбора шоколадных изделий, вин, сыров и прочей вкусной продукции, здесь можно выбрать элегантный подарок для любимой, пригласить её на «файв-о-клок ти» в один из ресторанов магазина, оплатить посещение салона красоты или заказать рождественский набор в корзине на дом. Его непременно доставят в срок на карете с кучером в ливрее и костюме времен королевы Виктории. Магазин, ставший квинтэссенцией английского шарма и символом Британии, вот уже почти 150 лет является поставщиком двора Её Величества.

В Британии, как и во всем мире, отмечают День Святого Патрика, покровителя Ирландии. Хотя Святой Патрик и родился в Англии, у британцев есть свой покровитель и национальный день — День Святого Георгия, но он пока еще не завоевал широкой народной любви. Один известный профессор истории сделал по этому поводу оскорбительное для многих заявление — такой великой стране, как Великобритания, не нужен национальный день, как у маленьких наций, Шотландии или Ирландии, и вообще, у нас есть Шекспир!

Помню, как в детстве, тогда еще в Ленинграде, я любила ходить сначала с родителями, а потом с друзьями на салют в годовщину Октябрьской Революции или в День Победы на Кировский мост у Петропавловский Крепости. Теперь праздник этот у нас упразднили, и 4 ноября празднуют День Согласия и Примирения. «Remember, remember the 5-th of November…» — 5 ноября в Британии повсюду празднуют День, а точнее, Ночь Гая Фокса и Костра, кульминацией которой является сжигание чучела Гая Фокса на костре. Как-то во время этого праздника у нас гостили друзья из Испании. После моих объяснений об истории этого праздника наши друзья, оба католики, пришли в ужас.

В 1603 году, когда на смену королеве-протестантке Елизавете I, дочери Генри VIII и Энн Болейн, пришел король Джеймс I, католики понадеялись на лучшие времена, но их надежды не оправдались — преследование католиков продолжалось. Гай Фокс тоже был католиком и мечтал о возвращении Англии в лоно католичества, как было до женитьбы Генри на Энн Болейн. Тринадцать единомышленников, в числе которых был Гай Фокс, решили взорвать здание Парламента, когда там должен был присутствовать король. Они поместили 36 бочек с порохом под зданием Парламента, но 5 ноября 1605 года их заговор был раскрыт. Гая Фокса наряду с другими заговорщиками арестовали, подвергли пыткам и казнили.

С тех пор в Британии укоренились еще две традиции. Первая — праздновать Ночь Гая Фокса, как событие, ознаменовавшее спасение монарха. Причем, поначалу в праздничную ночь в костер бросали еще и чучело Папы Римского. Вторая — раз в году, когда британский монарх открывает работу Парламента, королевская охрана проверяет помещения под его зданием на случай, если кто-то опять замыслил заговор. Есть еще и тертья традиция, а точнее, лингвистическое последствие этого события. Имя Гай (Guy) вошло в английский язык, как имя нарицательное. Первоначально оно означало чучело, сжигаемое на кострах во время празднования Ночи Гая Фокса. Позднее слово «guy» стали употреблять для описания странного вида человека, а ныне оно означает просто «парень», «мужчина».

Как и у нас, в британском обществе идет переоценка ценностей и тех, кого в прошлом считали террористами и предателями, теперь называют героями. Кто-то назвал Гая Фокса «последним человеком, вошедшим в Парламент с честными намерениями». Это высказывание приобрело особую актуальность в свете недавнего скандала с парламентариями.

Логику англичан иногда трудно понять. Оливера Кромвеля, который выступал за ограничение власти монархии, подписал смертный приговор королю Карлу I и проводил политику геноцида против народа Ирландии, с почестями похоронили в Вестминстерском Аббатстве…Если бы он прожил дольше, то, вполне возможно, провозгласил бы себя монархом. Однако, когда к власти пришли роялисты, тело бывшего Лорда-Защитника откопали, отрубили голову и выставили её на обозрение, насаженную на кол. Позднее Кромвеля стали считать отцом демократии и поставили ему памятник перед зданием Парламента. А в 2002 году он даже вошел в Десятку самых известных во все времена британцев.

Британцы любят свои корни — многие увлекаются изучением своей генеалогии, и им удается проследить несколько поколений своих предков, но историю своей страны знают плохо. Сегодня, празднуя Ночь Гая Фокса, а празднуют её, в основном, дети, многие, скорее всего, и не догадываются об истоках этого праздника. Когда на экраны страны неохотно выпустили фильм Мэла Гибсона «Храброе Сердце» о национальном герое Шотландии, Уильяме Уоллисе, многие англичане были потрясены, как их предки обошлись с шотландцами. В числе прочих злодеяний, у бедных шотландцев еще в XIII веке англичане захватили в качестве военного трофея так называемый «Камень Судьбы», или «Коронационный Камень».

Почти шесть веков он хранился в Вестминстерском Аббатстве в основании коронационного кресла, на котором короновались английские короли, а потом и монархи всего Объединенного Королевства. В 1950 году шотландские националисты похитили этот символ независимости своей родины из Аббатства, но позднее камень вернули на незаконное место, и на нем короновалась нынешняя королева Елизавета. Только в 1996 году Камень Судьбы торжественно вернули на родину Уильяма Уоллиса на правах аренды и поместили в Эдинбургский замок.

Что носят жители современной Британии? Газетные комментаторы заметили новую тенденцию современного стиля одежды британцев — инфантилизм в одежде — взрослые одеваются, как дети. Недавно даже Мадонна была заподозрена в заимствовании туалетов из гардероба своей дочери. Многие девочки-подростки стремятся похудеть до «нулевого» размера, чтобы стать, как известные манекенщицы и знаменитости.

Мода также является свидетельством классовой принадлежности. Одеться модно и недорого можно и в благотворительном магазине, но состоятельные британцы и представители высшего общества могут позволить себе платить за качество и за «лейбл» — дизайнерскую одежду, возможно, даже от самой Виктории Бэкхем. На Оксфорд стрит есть магазины на любой вкус и кошелек — от успешной серии магазинов Праймарк, Маркс-энд-Спенсер, Некст, Уоллис до Селфриджис, дизайнерских бутиков и самого дорогого магазина Харрордс, что находится немного в стороне от суетной Оусфорд стрит, в Найтсбридже.

Эксперты моды с пристрастием следят, как одеты знаменитости и обычно взахлеб перечисляют все элементы и атрибуты их туалета с указанием цен. Принц Чарльз был недавно замечен обутым в старые, но любовно починенные ботинки, а Камилла — в туалете, в котором она уже появлялась на публике. На отдыхе, в имении, принадлежащем королевской семье, Балморал, принц Чарльз носит килт, клетчатую юбку — национальную одежду шотландцев.

А для самих жителей Шотландии ношение этой одежды было запрещено англичанами после битвы при Калладонс с середины XVIII века. Только шотландцам, которые вступали в английскую армию, разрешалось носить килт. Этот закон был нарушен королевой Викторией, которая ввела этот атрибут туалета шотландцев в моду. Вполне возможно, что англичане просто позавидовали им, так как у них нет национального костюма. Рассказывают, что на одном международном конкурсе красоты представительница Великобритании шокировала публику, появившись на подиуме в костюме бифитера — хранителя Тауэра.

Находясь в Британии, весьма полезно знать кодекс одежды. Повседневный стиль одежды британцев довольно демократичен, но, если вас пригласят на прием и в приглашении не указано, поинтересуйтесь у хозяев или устроителей, каков код одежды. Код одежды зависит от типа и времени проведения события и концентрируется, в основном, на одежде мужчин. Если вы приглашены на бал, формальный обед или вам предстоит посещение оперы, код одежды — «белый галстук».

Это — самый формальный код одежды, и все его детали досконально запротоколированы. Начните подготовку к предстоящему событию с их изучения — нет ничего страшнее, чем совершить «faux pas» на глазах представителей высшего общества. Я оставлю читателю возможность насладиться неожиданными открытиями, но, вкратце, мужчины должны носить черный фрак, накрахмаленную белую рубашку и белую «бабочку», белый жилет, черные шелковые носки и черные лаковые туфли, а женщины — длинные платья с перчатками.

Если вы приглашены на обед, танцы или вечеринку, то код одежды может быть объявлен, как «черный галстук». Мужчинам следует носить темный «обеденный пиджак», или смокинг, белую рубашку и черный галстук-бабочку, а женщинам — платье для коктейлей, длинное или вечернее.

Третий по значимости код одежды — полу-формальный. Согласно этому коду мужчине не требуется носить смокинг, но предпочтителен темный костюм, а женщинам — платье для коктейлей. Полезно поинтересоваться о коде одежды, если вас пригласили на охоту, чью-то яхту или просто в круиз. В последнее время многие круизы ослабили требования по поводу кода одежды, и пассажирам разрешается одеваться «повседневно элегантно» (smart casual). Непростительной ошибкой будет, если вы будете одеты, например, по коду «белый галстук», в то время, как предполагался полу-формальный стиль одежды и наоборот.

О шляпке английской замолвите слово… Шляпа — важное дополнение туалета британцев, особенно, если предстоит посетить свадьбу, похороны, королевский Аскот или прием у Её Величества. Мужчины при посещении конных скачек — традиционного королевского Аскота должны носить цилиндр, а при посещении скачек «Глориус Гудвуд» туалет мужчины дополняет панама. Кодекс одежды леди при посещении Аскота не допускает коротких юбок и отсутствие… трусиков. На последнем королевском Аскоте букмекеры принимали ставки, какого цвета шляпка будет завершать туалет Её Величества.

Деловая мода носит корпоративный характер. Например, социальные работники обычно не придерживаются строго делового стиля, стараясь выглядеть, как их клиенты. Джентльмены- бизнесмены носят преимущественно темные костюмы в полоску, котелков на них я, правда, не заметила. В Лондоне, в районе Мэйфэй, есть небольшая улочка Savile Row (Сэвил Роу), однако, она известна по всему миру как Мекка для джентльменов — любителей хорошо и дорого одеться. Там с XIX века находились портновские лавки, а теперь — магазины мужской одежды, где можно сделать костюм на заказ. Это — как часы Patek Philippe или Jaeger, костюм из Сэвил Роу может многое сказать о его обладателе, а точнее, состоянии его финансов. Частыми посетителями известной улицы бывали Лорд Нельсон, Наполеон III, Уинстон Черчилль, Нельсон Манделла и, по слухам — сам обладатель футбольного клуба Челси.

Во время тревожных дней саммита большой двадцатки в Лондоне банкирам рекомендовалось отказаться от корпоративного стиля одежды и одеваться попроще, но что-то в них все-таки выдавало особ, чужеродных среди толпы протестующих — возможно, те самые костюмы из Сэвил Роу.

«Land of Hope and Glory»

Работая над рассказом для подруги, я думала, что у меня получится лоскутное одеяло, а получилось прямо-таки мозаичное панно под названием «Land of Hope and Glory» — «Страна надежды и славы», изображающее фантастический остров, о котором мечтал Томас Мор, а воплотил в реальность Гордон Браун и его товарищи по партии. Возможно, поскольку они вкладывали в создание своего «плацебо», идеала общества всеобщей справедливости, больше средств, чем руководители страны Союза Советских в свое «плацебо», то оно оказалось более эффективным в плане действия на народные массы.

«Land of Hope and Glory» — патриотическая песня, написанная в начале XX века, но популярная и ныне. Она прославляла растущую Британскую империю, призывая «шире и шире раздвигать границы». Так, что слава всегда была привилегией британцев, а жителям колоний оставалась только надежда на лучшую жизнь и свободу, которую они получили примерно к середине прошлого века. Теперь эта песня является гимном партии консерваторов, а жители бывших колоний и новых территорий Евросоюза стремятся в Британию, чтобы воплотить свою мечту о хорошей жизни в реальность.

Примечательно, что гимн царской России использовал ту же музыку, что и гимн Великобритании, хотя считается, что автор музыки — композитор Львов. А наша главная песня о родине «Широка страна моя родная» тоже прославляла ширину наших границ, но «Союз нерушимый республик свободных» тоже распался, как распалась и Британская империя.

Уже в послеперестроечные годы, вспоминая жизнь в стране наших советов, кто-то пошутил — «Мы рождены, чтоб Кафку сделать былью». Это была горькая, но и смешная правда еще и потому, что Кафка рифмуется со «сказкой». Похоже, что британцы «рождены, чтоб Мора сделать былью», но и Кафку не забывали. Однако, партия лейбористов была не первой, пытавшейся построить идеальное общество — «утопический» эксперимент ведется в Британии с 1325 года!

В графстве Чешир можно посетить местечко Порт Санлайт, где в конце XIX века лорд Леверенхулм на деньги, вырученные от продажи одноименного мыла, построил для тружеников своей мыльной империи 800 очаровательных домиков, больницу, школы, открытый бассейн и гостиницу. Мои соотечественники так и не сумели заглянуть в глаза социализма «с человеческим лицом», а в графстве Стаффордшир воочию можно увидеть и другой пример капитализма «с мягкой начинкой» — деревушку Барластон, куда в 1940 году было перенесено производство известного Веджвудского фарфора. Недавно, в связи с угрозой потери всенародно любимой шоколадной империи Кэдбери безжалостному конкуренту вспомнили и построенный этой семьей образцовый поселок Борнвилль, создание которого в пригородах Бирмингема в 1893 году должно было устранить «зло современных, более скученных условий жизни». Этот «шоколадный рай» считается одним из самых приятных для жизни уголков Англии.

Летопись утопии, помимо подобных уникальных поселений, включает организацию различного вида кооперативов и коммун и даже Дом Блаватской в Лондоне, созданный в 1888 году. В нем проживали шесть-семь членов коммуны: молодой доктор, студент права, француз, американец-друг Эдисона и щведская графиня, которые являлись «апостолами» «жрицы» теософии, мадам Блаватской. Кооперативное движение также включает известную сеть магазинов и даже политическую партию.

Внес несомненный вклад в построение светлого будущего на Британских Островах и другой наш соотечественник — Александр Герцен. Он провел здесь в изгнании почти десять лет, и его адрес был даже занесен в путеводитель по Лондону. Как известно, «декабристы разбудили Герцена». А Герцен, узнав новость о смерти Николая I, устроил по этому поводу шумную вечеринку с оркестром, мешая спать лондонским обывателям. Уличные мальчишки, которым он раздал мелочь, носились по улицам столицы с криками «Умер царь Николай!» «Герцен развернул революционную агитацию» и, возможно, звуки его «Колокола» дали рождение революционно-мыслящим строителям «утопизма».

Воплощают в жизнь идеи «утопизма» и так называемые «squatters» (лица, незаконно вселившиеся во временно-пустующие дома). Недавний пример — команда из 20–30 хиппи, зачитав короткий манифест с балкона, захватила два шестиэтажных дома на престижной Парк-Лейн, напротив Гайд Парка. Как выяснили досужие журналисты, дома стоимостью 30 миллионов фунтов, принадлежат герцогу Вестминстерскому, который сдавал их в наем, и оказались некоторое время пустующими. Молодые утописты, окрыленные легкими победами, грозятся захватить все 13 % пустующих домов, принадлежащих Британской Короне.

В Британии по сути дела нет законов против лиц, вселяющихся в пустующие дома. Как ни странно, подобным образом теоретически можно завладеть собственностью, а выселить нежеланных обитателей можно, только обратившись в суд и доказав свое право на собственность. Государство и само неожиданно загорелось этой идеей, чтобы разрешить жилищную проблему своих граждан. Согласно предлагаемому местными «Шариковыми» проекту, жилье, находящееся необитаемым более шести месяцев, можно будет использовать для заселения нуждающимися гражданами. Чем не экспроприация по-джентельменски! Предполагается, что хозяева подобных домов будут предварительно уведомляться о заселении и им будут перечислять арендную плату.

Каковы же прочие реалии жизни потомков автора «Утопии»? Интересно, помнят ли современные британцы, что Генри Мор был не только блестящим мыслителем, но и бескомпромиссным политиком, «человеком на все времена», за что и поплатился жизнью. За несогласие одобрить развод монарха, Генри VIII, он был обезглавлен по высочайшему повелению. Британская демократия славится не только долгой, но и кровавой историей!

Реалии современной жизни, к сожалению, изобилуют жестокими и кровавыми событиями. Бразильский юноша приехал сюда в числе многочисленных искателей счастья и оказался застреленным в упор полицейскими в лондонской подземке, как подозреваемый террорист. Два французских студента были подвергнуты пыткам и зверски убиты в своей квартире в южном Лондоне двумя подонками, один из которых «по ошибке» был на свободе.

За минувшие годы Британия стала прибежищем многочисленных криминальных элементов, хлынувших сюда из стран Восточной Европы, и из-за ошибок правоохранительной системы примерно тысяча уголовников гуляет на свободе. Например, Польша чуть ли не ежемесячно присылает самолет в Лондон для отправки на родину своих преступников, находящихся в розыске. Если все-таки их удается найти и попытаться выслать, то британские налогоплательщики оплачивают команды адвокатов, защищающих их права в затянувшихся судебных процессах.

Оказывается, до сих пор нет никакой компьютерной системы для отслеживания правонарушителей. Парламентское расследование показало, что 700 миллионов фунтов, потраченных на создание компьютерной системы для отслеживания преступников с момента суда до момента их освобождения и последующего местонахождения на свободе, были потрачены впустую, так как система не работала.

А на той стороне Ла-Манша толпятся новые полчища искателей красивой жизни, готовые воспользоваться любой лазейкой попасть в эту чудо-страну. Однажды группа служащих иммиграционной службы возвращалась из поездки во Францию, куда они отправились, чтобы на месте оценить ситуацию. По возвращении обнаружилось, что один нелегал умудрился пресечь вместе с ними канал, устроившись под днищем автобуса.

Уровень убийств в Великобритании удвоился с 1970-х годов и является одним из самых высоких в Западной Европе. А показатели по нападениям и угрозам превышают средние по странам Европейского содружества. В сумеречное время в столице Британии у жертвы преступления больше шансов встретить мэра города, Бориса Джонсона, на велосипеде, чем полицейского. Зато присутствие британских стражей порядка трудно не заметить в супермаркетах, правда, в виде фигур из картона в натуральную величину.

Джордж Оруэлл в романе «1984» воплотил образ Большого Брата, который следит за каждым шагом жителей страны Океания. Сегодня эта фантазия становится реальностью для Британии — страны тотального контроля, где камеры наблюдения отслеживают каждый шаг его граждан, ведется прослушивание телефонных разговоров, отслеживаются операции с банковскими картами и сайты, посещаемые пользователями. Сотрудники Министерства Обороны следят за ветеранами, сражавшимися в горячих точках, которые подавали заявления на компенсации, а парламентарии подозревают, что разведслужбы следят за противниками Евросоюза.

Согласно официальной версии камеры слежения необходимы для охраны покоя граждан, и правительство не поскупилось отпустить на их оборудование 500 миллионов фунтов. Но кто-то любопытный не поленился посчитал, что всего одно преступление раскрывается на тысячу камер в Лондоне (из более, чем миллиона установленных там камер) — эффективность незавидная!

В 2008 году полиция и советы перехватили почти полмиллиона телефонных звонков и емейлов граждан, а в день Большой Брат отслеживает 1381 звонков и емейлов. Один из 78 британцев находится под колпаком и, хотя, в большинстве случаев наблюдение осуществляется службами безопасности, 123 органа местной власти шпионили за публикой 1553 раза.

Озабоченность спецслужб и советов можно понять — в отличие от россиян у британцев нет паспортов. То есть каждый гражданин государства всеобщего благосостояния может получить паспорт, но он необходим только, если его обладатель захочет путешествовать за границу. И уж совсем неслыханно — послать анкету на паспорт и получить его по почте! Правда, иностранным гражданам для получения гражданства необходимо сдать экзамен под названием «Жизнь в Объединенном Королевстве — Путешествие в Гражданство», введенный в 2005 году.

Пост Министра Внутренних Дел в ту пору был доверен слепому Дэвиду Бланкету. Министерство издало брошюру для подготовки к тесту, включающему тысячу вопросов по культурной жизни, истории и традициям страны. Сразу нашлись критики, которые заметили в брошюре фактические ошибки по истории, так что незнанием истории страдают и сами экзаменующие. Вот уж поистине «слепой ведет слепого!». С тех пор Бланкет был замечен в очередном скандале и с позором покинул свой пост, а наследие его живет, да и в казну идет доход — экзамен стоит 33 фунта плюс стоимость материалов для подготовки. Между прочим, британцы сняли о нем смешной фильм еще при здравствующем бывшем министре — неслыханная по меркам нашей бывшей страны советов затея.

На экзамене кандидату отводится 45 минут и предлагается 24 выбранных компьютером вопросов с вариантами ответов. Должна сознаться, что я подвергла себя короткому тесту, бесплатно предлагаемому на некоторых сайтах, и, к своему стыду, смогла ответить только на половину вопросов. Так что я могу считать себя британкой только наполовину!

Но, думаю, что большинство британцев на улицах не смогли бы ответить на такие, например, вопросы: «Какой процент детей в Британии живет с одним родителем?», «Какими словами Черчилль поблагодарил героев Битвы за Британию в 1940 году?», «В каком году женщины получили право на развод?», «Каково население Уэльса?» С моим выводом согласились участники добровольного теста, проведенного в одном из пабов Лондона среди коренных британцев. Ни один из ста участников не сдал экзамен! Однако тестируемые добровольцы сошлись во мнении, что тест придуман бюрократами и не отражает реалии британской жизни.

А недобропорядочные граждане уже нашли лазейку и в этой системе благодаря новейшим достижениям технического прогресса, шагнувшим в массы. В газетах сообщалось об одном кандидате в гражданство, который во время экзамена с помощью миниатюрной камеры передавал экзаменационные вопросы предприимчивым мошенникам, а они находили и сообщали ему ответы на приемное устройство.

Правительство решило исправить недочет по необязательности паспортов и собирается ввести идентификационные карты, содержащие биометрические данные британцев, потратив на эту затею 250 миллионов фунтов стерлингов. Однако, желающих обладать ими практически нет. В довершение всех бед, популярный народный браузер Google снимает и размещает на Интернете подробные карты улиц, включая планы расположения домов и прилегающих садовых участков, что уже взяли на вооружение воры и грабители.

В рамках последней инициативы Большого Брата советы собираются вознаграждать граждан, которые будут доносить на соседей, бросающих мусор в неположенных местах, не убирающих за своими собаками во время прогулок и расписывающих стены граффити. Бдительных граждан ожидает вознаграждение от 100 до 500 фунтов в зависимости от того, какой стадии достигнет судебная процедура. Правда, доносчику необходимо представить в качестве свидетельства фотографию нарушителя в момент совершения «преступления».

Британия не входит в десятку списка самых счастливых стран мира, который возглавляет Дания. Её жителям также досталось самое плохое качество жизни среди ведущих европейских стран. Несмотря на то, что средняя зарплата — 35730 фунтов — выше европейской, её едва хватает на покрытие основных расходов. Зато страна является самой «сладкой», занимая первое место в Евросоюзе по потреблению шоколада. Каждый житель Королевства тратит 57 фунтов в год на это лакомство, вероятно считая необходимым подсластить суровые реалии будней.

Подростки — самые несчастные в Европе. 11–15 летние подростки, которые пьют, пьют больше — примерно 3, 6 литра в неделю. 11 тысяч детей лечится от алкоголизма и наркотической зависимости. Уровень венерических болезней среди 15–24 летних молодых людей — наиболее высокий. Одинокие мамы — стиль жизни, поощряемый политикой правительства. При размере годового пособия примерно 3,5 тысяч фунтов — не удивительно, что в Британии самый высокий процент хозяйств, состоящих из одиноких мам — 8 %.

Сторонники соцобеспечения одиноких мам считают, что деньги предназначаются для детей, которым в противном случае грозила бы бедность. Правительство лейбористов действительно решило проблему финансовой бедности, но со всей остротой встает проблема бедности социальной. Соцработники учат родителей, родившихся в семьях таких же одиноких матерей, как любить детей, потому, что они тоже были лишены проявления этого человеческого чувства. Дети страдают от недостатка или отсутствия родительской заботы, случаи жестокого обращения с детьми все чаще будоражат общество.

Одинокая мамаша со своим дружком решила устроить похищение своей дочери, чтобы на вырученные деньги поехать отдохнуть. В результате дорогостоящей полицейской операции девочку нашли, но оказалось, что она и её братья и сестры, рожденные от разных отцов, голодали… О детях теперь будет заботиться государство.

Каждые десять дней в Англии и Уэльсе один ребенок погибает от рук своих родителей. Страна в очередной раз пришла в ужас, узнав о смерти крошки Питера в руках матери, её дружка-садиста и его брата. 17 месячный малыш за время своей короткой жизни получил 50 ран как результат пыток и издевательств этих изуверов. Самое невероятное, что он был зарегистрирован местным советом в группе риска, его 60 раз осматривали врачи и посещали социальные работники, но не смогли распознать, что происходило с ребенком. Мать малыша, проживавшая в оплачиваемом советами доме, знала, что происходит, и при посещении дома социальными работниками замазывала раны и синяки малыша шоколадом.

Вся троица, виновная в смерти ребенка, была арестована, но доказать, что они убили Питера, не удалось за отсутствием улик. Их осудили за то, что они «вызвали» или «допустили» его смерть. Мать получила неопределенный срок и при хорошем поведении сможет выйти на свободу уже через три года. Её дружок получил пожизненное заключение с минимальным сроком 12 лет, а его брат — всего три года. Поистине, Британский суд — самый гуманный суд в мире! Королевское Общество Защиты Животных от Жестокости часто привлекает к суду виновных, причиняющих животным излишние страдания. Суд может наказать их, лишив права содержать животных в будущем. В отношении детей подобные законы отсутствуют!

Однако, это злодеяние вызвало такую волну ненависти к виновным, что юристы опасаются за своих подзащитных, которых могут убить по выходе на свободу. Поэтому налогоплательщикам придется оплачивать их новые идентификации и жилье, оснащенное современными средствами безопасности. Только в прошлом году преступники получили более 2,5 миллионов фунтов из карманов налогоплательщиков для того, чтобы… судиться с полицией! В 2006 году двести заключенных-наркоманов получили 700 тысяч фунтов — компенсацию за нарушение их гуманитарных прав на… употребление наркотиков.

Неудивительно, что при такой «гуманной» судебной системе сюда спешат преступники со всех концов света. Одним из таких оказался выходец из Восточной Европы, которому брат-преступник посоветовал приехать в Британию и попасть… в тюрьму, где он уже и отбывал срок. Более привлекательного места он, очевидно, не нашел. Брат последовал его совету и по прибытии в страну незамедлительно изнасиловал женщину, за что и был отправлен в исправительное учреждение.

Крошка Питер, по крайней мере, нашел защитников после своей трагической смерти. На Интернете объявлена награда в 10 тысяч фунтов тому, кто ослепит главного злодея этой трагедии. Глава социальной службы районного совета, где было совершено это преступление, уволена со своего поста с шестизначным окладом. Возможно, найдется и народный мститель, который освободит налогоплательщиков от бремени оплачивать дальнейшее существование этих изуверов.

К сожалению, подобные случаи, раскрывающие неспособность системы предотвратить и бороться со злом, не единичны. Преступность молодеет — число жестоких преступлений, совершаемых детьми и подростками, увеличилось на треть только за три года. Не так давно два подростка 10 и 11 лет подвергли жестоким и извращенным пыткам двух своих сверстников, чтобы завладеть их мобильным телефоном. Но самое тревожное, что система опять будто пытается их «поощрить» под эгидой защиты прав человека. Юристы уже предсказали, что после отбывания им шестилетнего срока, налогоплательщикам (включая родителей их жертв) придется оплачивать их образование и новые идентификации. А в качестве реабилитации им предлагаются уроки танцев, кулинарии и компьютерные игры!

В Англии, в графстве Беркшир, в 6 милях к востоку от Виндзора есть необычный памятник. Это памятник закону, а точнее сводке законов, ставших основой конституций западной цивилизации — Magna Carta Libertatum (Великая Хартия Вольностей). Памятник был сооружен Американской Ассоциацией Адвокатов в 1957 году на добровольные пожертвования 9000 американских юристов в том месте, где этот документ был подписан королем Иоанном Безземельным в 1215 году. Хартия Вольностей, первоначально составленная на латыни, ограничивала права монарха и гарантировала соблюдение определённых прав и привилегий свободных сословий — церкви, баронов и купцов. Большинство статей закона сохранилось и по настоящей день и являются основополагающими гарантиями прав человека в современном обществе. Нынче «вольности» дозволены всем сословиям, о чем, очевидно, забыли некоторые господа-парламентарии.

К сожалению, этот важный документ не дает объяснения, как избавить общество от повторения подобных трагедий, если правоохранительные органы не справляются с задачей обеспечения этих гарантий? Кто защитит веру британцев? Кто защитит их права не стать жертвами подобных преступлений? Быть может церковь возьмет на себя присущую ей роль морального компаса? Результаты переписи 2001 года показали, что 72 % населения страны — христиане, или считают себя таковыми, 3 % — мусульмане, и только 15 % — атеисты. Более детальные исследования обнаружили, что менее половины жителей Островов верят в Бога, а 66 % — не имеют фактической связи с какой-либо религией или церковью, и половина всех христиан прекратила воскресные походы в церковь. Способна ли церковь встретить этот «вызов»?

Недавно англиканская церковь решила привлечь прихожан «соблазнительным» предложением — разрешить браки людей, у которых родились внебрачные дети, и их крестины в одной церемонии. Неудивительно, что она теряет прихожан — многие обращаются в католицизм (как, например, бывший премьер-министр Тони Блэйр) или мусульманство.

Королева является «Защитником веры» в Британии, унаследовав это звание от Генри VIII, того самого монарха, у которого было шесть жен, две из которых он велел обезглавить. Он получили этот титул от Папы Лео X в 1521 году за памфлет, направленный против Мартина Лютера. Когда Генри отказался от католической веры ради женитьбы на Энн Болейн, Папа Павел III лишил его этого титула. И, хотя нация и канцлер короля, Генри Мор, заплатили высокую цену за прихоть монарха (вместе с католической верой были разрушены католические монастыри и храмы, а католические священнослужители сожжены на кострах), парламент восстановил это звание в 1544 году. На британских монетах и по сей день можно видеть сокращение FD (Fidei Defensor).

Но очень скоро может случиться, что наследникам престола — носителям этого титула нечего будет защищать, кроме мусульманства. Согласно прогнозам экспертов страна может стать мусульманской уже через 40 лет за счет притока и более высокого уровня фертильности среди иммигрантов. Молодые британки уезжают в теплые страны, отчаявшись найти здесь достойных женихов. Миллионы пенсионеров и молодых граждан уже покинули страну в надежде лучшей и солнечной жизни, но оказались заложниками потерявшего позиции фунта.

Моя работа над рассказом затягивалась, и муж то и дело интересовался, когда же я закончу свой «аналитический обзор». По его мнению, у меня получилась агитка в поддержку консерваторов. Возможно, приведенная мною статистика отражает, в основном, их точку зрения, хотя я и старалась заимствовать её из различных источников. Лейбористы потеряли много своих сторонников как следствие скандала с парламентариями, разочарования в связи с войнами на Ближнем Востоке и под влиянием других факторов, но, чтобы консерваторы могли победить на предстоящих выборах, им придется приветсвовать не одну одинокую сороку по дороге к победе.

А тем временем все более абсурдные новости продолжали поступать из «Зазеркалья». Одному из «квангос», Visit England, выделили 8500 фунтов из государственного кармана на кампанию по привлечению туристов в Британию. Квангократы-выдумщики произвели на свет 30 бутылок духов ценой 108 фунтов каждая, а остальные денежки потратили на PR кампанию. По их объяснению «эмоционально окрашенные» ароматы духов под названием «By George!» включают: запах соленого морского воздуха, влажной земли, садовой мяты, моркови, свеклы, свежеподстриженной травы, лесного мха, свежесрезанного стебля цветка на куче компоста, вечернего жасмина и слабый запах бензиновой газонокосилки.

Удивительно, что никто не упрекнул создателей аромата в отсутствии политкорректности и не предложил отразить этническое разнообразие Британии, украсив духи запахом индийской приправы карри, который весьма ощутим во всех уголках бывшей империи.

Если описать языком ароматов Россию, то доминирующими мотивами, вероятно, будут сильный запах выхлопа автомобиля, запах разложившегося социализма, использованного березового веника на куче компоста, водки, соленого огурца, корюшки, дыма и щей со слабым ароматом всенародно-любимой Шанели № 5. Впрочем, последние ароматы я уже заимствовала у Лермонтова и Гафта.

Если квангократы ассоциируют ароматы «By George!» со своей родиной, то, что представляется мне символом современной Британии? ИМХО — diversity (разнообразие, многообразие; несходство, различие). Я не люблю этого слова, заездили его сильно. Многие работодатели, например, в угоду этому политкорректному термину отдавали предпочтение кандидатам из этнических меньшинств, нежели наиболее способным. Но, несмотря на это, я не могу найти ничего более точно символизирующего страну.

Помимо этнического и культурного разнообразия и разнообразия ландшафта Британии, это же и название танцевальной группы, победившей на конкурсе «В Британии есть таланты». Эта группа уличных подростков создала оригинальную композицию в стиле брейк-данса, который несомненно внес разнообразие в сокровищницу английского народного танца. Правда, в этой сокровищнице ничего, кроме незатейливого танца Моррис не оказалось. В этом отношении соседи британцев, ирландцы, оказались более изобретательными, создав замысловатый ирландский танец, на основе которого родилась прославленная группа «Ривер-данс».

Разнообразие — это и памятник на четвертом постаменте Трафальгарской площади, а точнее, его отсутствие. К моменту завершения ансамбля этой главной площади столицы в 1845 году деньги на установку последней скульптуры (конного монумента Уильяму IV) закончились, и было решено оставить этот постамент для постоянно действующей экспозиции. Однако, в разное время звучали предложения установить на нем памятники различным историческим фигурам.

Одним из кандидатов была Уоллис Симпсон — супруга короля Эдварда VIII, который отрекся от престола ради женитьбы на ней. Её заслуга перед нацией представлялась сторонникам этой идеи в том, что, став его женой, она избавила Британию от монарха, который симпатизировал нацисткой Германии. То, что представлялось трагедией королевской семьи, обернулось спасением нации.

Другим кандидатом был Алан Тьюринг — гениальный математик, которого считают отцом программирования. Это благодаря его вкладу британцы смогли взломать код «Энигма», использованный немецкими подлодками во время Второй мировой войны. Недавно премьер Гордон Браун публично извинился перед своим выдающимся соотечественником за то, что родина жестоко обошлась с ним.

Когда в послевоенные годы выяснилось, что Тьюринг был гомосексуалистом, ему в соответствии с законом предложили либо отбыть год тюремного наказания, либо подвергнуться химической кастрации. Ученый выбрал последнее и вскоре покончил жизнь самоубийством, откусив кусок отравленного цианом яблока. Предполагают, что корпорация Apple использует яблоко в качестве своей торговой марки в знак признания заслуг Тьюринга в развитии компьютеров.

Любопытно, что жертвой этого же закона о гомосексуализме стал и Оскар Уайлд, который был осужден в 1895 году и впоследствии умер в изгнании во Франции. К счастью, таким известным писателям, как Сомерсет Моэм и Ивлин Во, повезло больше, хотя они были замечены в гомосексуальных связях. Не помню, чтобы кто-то извинился перед Уайлдом, хотя Браун и признал, что тысячи гомосексуалистов «ужасно» пострадали от этого «гомофобного» закона.

А тут еще одни старые обиды вспомнили, и Брауну придется извиняться за вынужденную миграцию 150 тысяч детей в британские колонии. В рамках Детской Миграционной Программы вплоть до 1967 года правительство Великобритании посылало десятки тысяч детей из бедных семей в Австралию, Канаду, Новую Зеландию для «лучшей» жизни. На деле дети оказывались по сути дела рабами на фермах или запертыми в учреждениях и подвергались физическим, сексуальным и эмоциональным издевательствам. «Британцы никогда не будут рабами!»

Извинился ли кто-то из руководства нашей страны за судьбу, постигшую миллионы репрессированных и незаконно осужденных сограждан? Или хотя бы перед отдельными её сынами и дочерьми, например, перед расстрелянными и убитыми членами императорской семьи, участниками Кронштадского «мятежа», участниками демонстрации в Новочеркасске или перед Валерием Саблиным, замполитом мятежного «Сторожевого»? О последнем нашем соотечественнике больше знают на западе, чем у нас на родине, по одноименному фильму «Охота за Красным Октябрем» с Шоном Коннери в главной роли. Легче переписать или забыть историю, чем утруждать себя словами извинений! Но и британцы не спешат извиниться, например, за «кровавое воскресенье», когда в 1972 году в городе Дерри в Северной Ирландии британскими военными были убиты 13 мирных граждан-демонстрантов, католиков, в защиту прав человека. До сих пор продолжается второе дорогостоящее расследование, начатое в 1998 году.

В 2005–2007 годах на четвертом постаменте Трафальгарской площади можно было увидеть весьма необычный памятник, созданный скульптором Марк Куинн. Мраморная скульптура высотой 3,6 м изображает беременную женщину-инвалида без рук, Алисон Лаппер. Она сама — тоже художница, рисует с помощью рта, уже вырастила сына. Многие считают, что это — символ выживания, разнообразия, модель женского героизма. Трудно представить себе нечто подобное у нас!

Физические недостатки наших вождей скрывала ретушь фотографии, инвалиды были скрыты от глаз общественности в спецучреждениях или в своих домах, и отношение к инвалидам у нас стало меняться только в послеперестроечное время. А в Лондоне у Парламента стоит памятник Черчиллю с палочкой, и это нисколько не умаляет его величия в глазах нации.

Профессор Стивен Хокинг — пожалуй, самый блистательный физик-теоретик нашего времени, выпускник Оксфорда и Кембриджа, к слову сказать. Но помимо этого, от большинства людей его отличает еще и то, что он — инвалид, прикованный к креслу, способный говорить только с помощью синтезатора, подключенного к компьютеру. В одной из своих лекций он объяснил, почему мы не замечаем других пространств, «параллельных миров», существующих вне нашей привычной модели трехмерного пространства и времени. Они «искривлены» в пространство столь малого размера (дюйм, деленный на миллион в пятой степени), что неразличимы человеческим глазом…

Для меня, как, наверное, и для большинства моих соотечественников, долгие годы инвалиды, заброшенные старики, а позднее — беспризорные дети словно существовали в искривленном пространстве, поэтому я их просто не замечала. Жизнь в Британии и работа на родине с британскими волонтерами научила меня тому, что меня окружают самые разные люди с самыми разными нуждами. Они часто говорят на других языках и имеют другой цвет кожи, подчас носят другую одежду, иногда им нужна чья-то помощь, чтобы передвигаться, или, чтобы их понимали, но, по сути, они — такие же, как мы. Примечательно, что многие британские волонтеры, проработав, по крайней мере, год в России, тоже пришли к выводу, что мы — такие же, как они.

Новый проект на Трафальгарской площади как раз и отдан этим таким различным людям на сто дней — каждый желающий может стоять по часу на специальном, четвертом постаменте. Каждый может говорить, что желает, и быть одетым, как заблагорассудится. В последний раз, когда я там была, на постаменте стояла девушка в бикини и мазалась кремом от загара, хотя то и дело принимался дождь. Сказать народным массам ей было явно нечего.

Недавно я неожиданно столкнулась с еще одним примером разнообразия. Ожидая подругу у выхода из Вестминстерского Аббатства, в нишах стены над Большой западной дверью, среди скульптурных изображений различных святых я заметила фигуру девушки-подростка явно африканского происхождения. Вернувшись домой, я провела поиск по надписи под фигурой «Масемола» и обнаружила, что это была уроженка Южной Африки. Манче Масемола родилась в 1913 году в Трансваале, в Южной Африке, которая в то время была доминионом Британии. Она хотела принять христианство, но родители этого не желали и убили её, когда ей было всего 15 лет. Девушку причислили к лику святых…

В 1998 году в присутствии Её Величества Королевы публике были торжественно представлены десять скульптурных изображений известных святых XX века, установленных в пустых нишах западной стены Вестминстерского Аббатства. Святые — представители всех континентов — жертвы фашизма, коммунизма и религиозных предубеждений. Помимо Мартина Лютера Кинга, других представителей Африканского континента, есть там и представители Китая, Латинской Америки, Германии, Польши и России. Наша страна представлена изображением святой матери Елизаветы. Это имя еще раз напоминает нам о том, насколько тесно связаны истории Англии и России.

Великая княгиня Елизавета Федоровна — внучка королевы Виктории, жена брата императора Александра III, великого князя Сергея Александровича. Это о ней Константин Романов написал: «И всякий, увидав тебя прославит Бога, создавшего такую красоту». Её муж был московским генерал-губернатором, и в 1905 году он пал жертвой теракта — на него совершил покушение Иван Каляев. Еще до этого трагического события Елизавета Федоровна создала в Москве и округе сеть так называемых «елисаветинских комитетов» для детей.

После гибели супруга она целиком посвятила себя благотворительности. В 1909 году она создала в Москве Марфо-Мариинскую обитель. Судьба Елизаветы Федоровны тоже закончилась трагически. Она отказалась покинуть охваченную революцией Россию, и в 1918 году большевики еще живой сбросили её в шахту в Алапаевске, недалеко от Екатеринбурга, вместе с другими членами царской семьи. Её останки были извлечены из шахты освободившими город войсками белой армии, вывезены из России и с почестемя похоронены в Иерусалиме, как она и желала.

Интересно, что судьбы южно-африканской и русской святой удивительным образом пересеклись с моей по крайней мере в географической части. Мне довелось посетить Южную Африку, где простая девушка Манче Масемола приняла смерть за свою веру, работать в Москве, где жила и творила добро мать Елизавета, и в Екатеринбурге, невдалеке от которого она закончила свое земное существование. И, наконец, на моей новой родине судьба свела нас всех вместе.

В Британии, помимо англиканских церквей, множество католических церквей, мечетей, синагог. Есть, где помолиться и представителям православной веры. Однако, несмотря на кажущуюся терпимость к вере, согласно еще средне-вековому закону, британский монарх не может выйти замуж или жениться на…представителе католической веры.

Приверженность Манче Масемола своей новой религии безусловно заслуживает уважения и памяти, но я иногда задаюсь вопросом, почему англичане не водрузили никаких памятников зулусам или бурам, которые сражались на той же южно-африканской земле против англичан и положили жизни за независимость своей страны? Правда, англичане сняли известный фильм «Зулу» с Майклом Кейном, воздающий должное отваге не только англичан, но и зулусов. Англичан, впрочем, никто в Южную Африку не приглашал, чтобы дать им возможность проявить свой героизм.

Зато Нельсону Манделе памятник соорудили прямо напротив Парламента, рядом с памятниками Черчиллю, Дизраэлли и Абрахаму Линкольну, за его борьбу против апартеида, но к тому времени Южная Африка уже давно обрела независимость от Британии. А вот Черчилль долго не хотел садиться за стол переговоров с лидером освободительного движения Ганди и делал едкие замечания по поводу его национальной одежды. Однако, Индия тоже в конце концов получила независимость, а память Ганди увековечена памятником на площади Тависток в Лондоне.

В Лондонском Тауэре живут на попечении налогоплательщиков семь воронов. Согласно легенде, королю Карлу II было предсказано, что пока Тауэр не покинут вороны-хранители вековой истории, Королевство не исчезнет с лица земли…Суеверные британцы подрезают им крылья, чтобы птицы не улетели.

Но мечте и надежде крылья не подрежешь! И будет жива Британия, пока у её обитателей есть надежда, что их голоса услышат, увидят, какие они разные, но такие похожие. Как услышали в прошлом голоса Томаса Кларксона и других противников рабовладения положить конец работорговле, голоса суфражисток-борцов за права женщин, голоса журналистов газеты «Телеграф», разоблачивших зарвавшихся парламентариев. Как увидели и узнали об Алисон Лапер, как услышали ангельский голос Сьюзан Бойл, домохозяйки из Шотландии. На конкурсе Сьюзан пела песню «У меня была мечта», и её мечта стать певицей сбылась. Но пусть услышат и голоса тех, кто пока еще не может говорить, как малыш Питер.

Еще не поздно услышать и голоса ветеранов. Им выпало не меньше испытаний, и пусть судьба уготовила им более достойную старость, но им тоже «не спится», как и нашим немногочисленным ветеранам. «Безвестные воины» чувствуют, что их поколение предано непорядочными политиками, и некоторые из них больше горюют о живых, чем о павших. Земля, за которую они по призыву совести и Черчилля сражались на «пляжах, земле для высадки, на полях и улицах, холмах» и которые не сдались, больше не «земля надежды и славы». Британия, за которую их однополчане отдали жизни, стала «землей пьяниц, наркоманов и хулиганов, одиноких мам-подростков и иммигрантов» и находится по их мнению под контролем Германии и Франции.

И все же, когда друзья спрашивают меня, за кого ты будешь голосовать на предстоящих выборах, я, не раздумывая, отвечаю — за страну советов и собесов! Ведь какая партия ни придет к власти, ей уже не изменить советский стиль жизни, ставший таким привычным для британцев, граждан удивительной страны

В Лондоне я посетила традиционное шоу цветов в Челси. Это Валя заметила в одном из сообщений, что ей бы хотелось там побывать, а я так и не удосужилась до сих пор. В нынешнем кризисном году оно было заметно более скромным, и подлинными событиями выставки оказались Пластилиновый и Ключевой сад, построенный заключенными. Шоу по традиции почтили своим присутствием королевские особы, а принц Чарльз даже принял награду — медаль Виктории из рук матери-королевы. Неожиданно разговор о «королях и капусте» показался интересным не только героям Кэрролла «Моржу» и «Плотнику». Согласно преданиям, давний предшественник нынешнего монарха, король Георгий III мечтал устроить огород в саду Святого Джеймса.

Неизвестно, как далеко зашел бы в своих увлечениях принц Чарльз, если бы стал монархом, но он уже давно увлекается выращиванием органических овощей и фруктов на земле своего герцогства. Несмотря на свое признание, что он разговаривает с растениями, дела, очевидно, шли не так хорошо — ему пришлось недавно искать инвесторов для спасения своей компании по производству изделий из органически выращенных продуктов.

А еще я намеревалась найти памятник Фошу, где встречались герои «Саги о Форсайтах». В прошлый раз я исследовала район Хеймаркет (Сенной рынок, прямо как у нас в Питере, правда, здесь его уже давно нет), по которому гулял Достоевский, и про который Валя собиралась писать. Герои Форсайта и Достоевского были созданы в литературном пространстве, но миллионы читателей представляют их частью реального мира. Надеюсь, что Валины герои тоже будут жить в реальном мире в воображении её читателей, а её душа будет свободно парить в никому неведомом мире. Для меня её образ будет неотделим от образов её героинь, потому что я уже никогда не узнаю, что было правдой, а что вымыслом в её рассказах.

Налюбовавшись на красоты садово-паркового искусства, покормив серых белок в саду Святого Джеймса у Букингемского дворца, я присела на скамейку в сквере у вокзала Виктория выпить чашечку капучино в ожидании обратного автобуса и наконец-то обнаружила, что этот всадник на коне возле сквера как раз и был памятником Фердинанду Фошу, главнокомандующему силами союзников во время Первой мировой войны. Почему-то привычные вещи нас мало удивляют и редко пробуждают интерес узнать о них больше. Меня больше удивило заведение с вывеской на русском «Денежные переводы», чем этот памятник, который всегда был здесь, а я не поинтересовалась, кому. Впрочем, ничего удивительного в этой вывеске не было — в столице уже проживает 300 тысяч наших сограждан. Местные обыватели в сердцах сетуют, мол, понаехали олигархи всякие, а Лондон уже давно называют «Лондонград».

Как давно не подозревала я, что уже живу в обществе, про которое мне еще с юных лет вещали со всех плакатов и на уроках обществоведения — «Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме!» Мне бы жить да радоваться, что я попала в число того самого поколения советских людей. Но не я выбирала для себя ту мечту, чтобы жить при коммунизме и не я её воплощала в жизнь в чужой стране. Может, я все-таки живу в каком-то перевернутом мире? Ведь я уже жила в стране советов, которая в одночасье развалилась на мелкие кусочки, и оказалась в капиталистической России. Жила в городе Ленина, который снова стал Санкт-Петербургом. Уезжала в оплот капитализма, Великобританию, а оказалась в стране победившего социализма!

Может быть, поэтому я чувствую себя так комфортно в виртуальном мире? И почему-то мои мысли то и дело возвращают меня в мир моих воспоминаний — Страну Советов моей юности, в наши чудесные годы. Стивен Хокинг в своей известной книге, ставшей бестселлером, «Краткая история времени», заметил, что «когда мы смотрим на вселенную, мы видим её, какой она была в прошлом». Это происходит потому, что свет далеких галактик достигает Землю только спустя миллионы и миллионы лет. Вполне возможно, что сигналы, которые получал мой мозг в годы моего детства и юности из окружающего мира, только недавно были переработаны моим мозгом и выстроили стройную систему восприятия — вселенную моего прошлого, моих воспоминаний…

Моя виртуальная подруга уже никогда не скажет мне, как ей понравилось мое повествование о реальной стране Бритопия. Я никогда не узнаю, как прожила она те непростые годы перемен, кто был с ней в последние моменты её жизни, и удалось ли пристроить в хорошие руки Валину кошку, но у меня теперь появились три новых виртуальных друга. Пожалуй, я не буду посылать им мой рассказ. Но, возможно, он кого-то и заинтересует…в качестве дополнительного чтения по теме «Жизнь в Объединенном Королевстве Советов и Собесов — Путешествие в Зазеркалье».

Это повествование мне следовало изложить более высоким стилем, но, за отсутствием таланта, заканчиваю его чужой рифмой, заимствованной в «Зазеркалье»: