Реальная страна Бритопия

Дубовый зал

Это случилось в год, когда Россия стала членом Евразийского Союза, который был создан несколько лет назад в противовес Арабскому Экономическому Альянсу. Наравне с Россией туда уже входили Китай, Япония, Индия, Вьетнам, Объединенная Корея и еще несколько государств Юго-восточной Азии. Новая валюта Евразийского Союза — «yury» («юри» — в русском произношении, а в просторечии — «юрик») — уже укрепила свои позиции на мировом валютном рынке. Аббревиатура соответствовала названиям прежних национальных валют стран-основателей — китайского юаня, индийской рупии и японской йены — в латинской транскрипции.

С вступлением России в содружество, однако, начались спекуляции, изменится ли название единой евразийской валюты на «ryury» («рюри», или попросту, «рюрик»), с добавлением первой буквы от «рубля» в аббревиатуру. Но в итоге Россия решила оставить пока свою валюту, как в свое время Великобритания при вступлении в Евросоюз. Европейская валюта уже несколько лет назад утратила свое мировое лидерство, а американский доллар никого давно не беспокоил. Когда-то самая могущественная держава в мире так и не смогла оправиться от череды разрушительных цунами, затопивших несколько штатов — сбывались предсказания Эдгара Кейси!

Я только что закончил докторантуру в Кембридже, вернулся в Санкт-Петербург и получил работу секретаря-референта в строительной корпорации. В нашем городе давно уже начался строительный бум, и, хотя цены на недвижимость и превзошли столичные, потребность в жилье и строительстве промышленных объектов продолжала расти. Это было связано с притоком в «северную столицу» жителей из южных регионов России и Ближнего зарубежья вследствие глобального потепления, а также с притоком мигрантов из западной Европы в связи с затяжной депрессией экономики в странах Евросоюза.

Несмотря на расцвет отечественной экономики, который все-таки наступил, как и было неоднократно обещано многим поколениям моих соотечественников, найти приличную работу становилось все труднее. Но стандарты западного образования все еще оставались в чести, и в сочетании с моей степенью, это дало мне неоспоримое преимущество над моими многочисленными конкурентами. Я рассматривал и другие предложения работы, но меня, прежде всего, привлекло расположение компании — штаб-квартира корпорации находилась на Васильевском острове, на Биржевой линии, в доме № 14.

Это здание и его история стали чем-то вроде нашего семейного предания. До недавнего времени там и в прилегающих зданиях располагался ГОИ (Государственный Оптический Институт) им С. И. Вавилова. Дело в том, что моя прабабка проработала там машинисткой, а дедушка прошел там путь от стажера (такую должность присваивали в ГОИ выпускникам ВУЗов в 70-х) до доктора наук. Благодаря им я и узнал об истории и легендах зданияго предания. с моей степенью я не оставила шансов своим многочисленным конкур. В то время, впрочем, мало кто знал про Оптический институт, хотя табличка на здании и висела. Это было закрытое учреждение, каких было много в ту пору, и назывались они «ящиками».

Приобрести здание в историческом центре города было практически невозможно, но наша корпорация предложила институту за это и соседнее здание, дом № 12, сумму, от которой трудно было отказаться. А на здании дома № 12 сохранился вензель, лепная монограмма, «ПЕ», Петр Елисеев. Из-за него-то, по сути, наш владелец концерна, Павел Егоров, и приобрел эти здания. Петр Елисеев был основателем династии купцов Елисеевых, которым потом самим государем-императором было пожаловано дворянство, и история этих зданий напрямую связана с их именами. А господин Егоров, очевидно, решил, что он как новый владелец зданий, стал и носителем титула. Такой вот «прикол», выражаясь молодежным сленгом конца прошлого — начала нынешнего века.

Многим поколениям моей прабабки и деда эта фамилия знакома, прежде всего, по названию знаменитого Елисеевского гастронома на Невском проспекте. Конечно, здание бывшего гастронома до сих пор существует, но там сейчас располагается какой-то элитный клуб. Такое впечатление, что кроме элиты у нас уже давно больше никто права на жизнь не имеет. По рассказам деда, однако, этот Елисеевский гастроном, Гастроном № 1 города, даже во времена заката коммунизма отличался, помимо роскошных интерьеров, удивительным изобилием товаров. А бабушке особенно нравился магазин-кулинария от гастронома на Малой Садовой. В Москве, на Тверской улице, Елисеевский гастроном существует до сих пор.

Когда я оказался в Лондоне, то, чтобы представить себе «Елисеевскй», каким он был, первым делом поехал посмотреть «Харродс» на Бромптон Роуд в Найтсбридже. Он до сих пор считается самым большим универмагом в мире. Конечно, теперь больших магазинов не строят, все покупают всё по Интернету. Но «Харродс», девиз которого «Всё — для всех — повсюду», действительно поражает изобилием и качеством продуктов и прочих товаров. А, главное, чувство стабильности, гордости традициями придает, существует все-таки с 1834 года! Наверное, это для них как «Выставка достижений капиталистического хозяйства», была же такая у нас в Москве, только называлась «народного» хозяйства. И девиз у нас почти такой же был: «Всё во имя человека, всё для блага человека». Некоторые, правда, даже имя этого человека знали, как шутили наши предки…У нас, конечно не все всё купить могли, но и на Британских островах всегда так было.

Основателем же российского «Харродса» был Петр Елисеев, а точнее, Петр Елисеевич Касаткин, бывший крепостной садовник графа Шереметева….Он получил вольную и 100 рублей на обустройство за то, что удивил графа и его гостей земляникой, выращенной среди зимы. Полвека спустя его потомки удивили весь мир, создав империю, «Торговый дом Елисеевых«…Империю, в которую даже входил свой торговый флот…Навыки компании в менеджменте, особенно, в логистике и бухгалтерском деле, до сих пор являются примером для подражания.

С тех пор много российских предпринимателей и бизнесменов попали в списки самых богатых и влиятельных людей планеты. Но многие ли из них могут гордиться тем, что потомки сохранили о них память, как о «честных, выгодных и надежных» партнерах? До сих пор нет подробного жизнеописания истории рода купцов Елисеевых или других столь же благородных предпринимателей, заботившихся о благе отечества, о своих менее удачливых соотечественниках. Зато изданы миллионными тиражами биографии российских олигархов, сколотивших состояния во времена «чубайсовской» приватизации. А о Романе Абрамовиче даже мюзикл поставили в Лондоне, «Председатель КГБ», на музыку Ллойда Уеббера-младшего!

Ну, хорошо, пусть он до премьер-министра, а потом президента Великобритании «дослужился». Когда фунт стерлинга стремительно пошел вниз, народ отдал свои голоса его партии в надежде, что он и в Туманном Альбионе жизнь наладит, как когда-то в своей губернии, на Чукотке. По началу политологи не предсказывали долгой жизни его партии — КГБ (по-английски KGB — Kingdom of Global Brotherhood, или Королевство Глобального Братства), лидером которой он был. Они явно не оценили странное чувство юмора олигарха, и считали, что название будет вызывать у электората всё ещё зловещие ассоциации. Однако, электорат, большинство которого составляли бывшие национальные меньшинства Британского Королевства, рассудил по-другому.

Своим первым решением новый премьер провел референдум, который положил конец монархии. Это немного укрепило положение национальной валюты. Но потом, когда его уже избрали президентом, он сформировал правительство из своих друзей. В прессе началась череда разоблачений чиновников, погрязших в коррупции, и на второй срок он уже не прошел. Политические противники злословили, что «не по Сеньке шапка», Британией править — это не «Челси» и не Чукоткой…А название его партии стали расшифровывать, как Королевство Гангстеров-Братьев.

Но вернемся к «нашей» семейной, а теперь корпоративной истории. История дома № 14 по Биржевой линии, связанная с династией Елисеевых, началась в 1824 году, когда предприимчивый новоиспеченный купец приобрел дом Политковского на Биржевой линии с прилегающим к нему участком. Там был открыт магазин колониальных товаров и винная лавка. Сам Петр Елисеев не дожил до дней полного расцвета своего предприятия, он умер на следующий год. В доме № 14 позднее располагалось правление Товарищества «Братья Елисеевы», жилые покои, просторный танцевальный зал, а в доме № 12 находилась кондитерская фабрика.

В 1860 году Елисеевы построили на Биржевой линии, под зданиями домов № 12 и 14, подземные хранилища — уникальные даже по меркам прошлого века сооружения. Они протянулись по всей Биржевой линии на целый километр, покрывая площадь в 7 кв. км. Погреба и подвалы разместили в нескольких галереях, расположенных друг над другом. На самой нижней поддерживали специальную температуру, чтобы хранить шампанское и вина, которые должны постоянно находиться на холоде. На средней галерее с более высокой температурой держали вино из Испании. А самая верхняя галерея с температурой не ниже 18 градусов по Реомюру (14,4 градуса по Цельсию) предназначалась для хранения французских красных вин. Построены подвалы были настолько умело, что их ни разу не затопило за 125 лет существования.

Петру Елисееву принадлежали также и дома № 10, 16, 18 по Биржевой линии и винные склады в Биржевом переулке. Как всегда в Питере история одного дома влечет за собой историю другого, не менее удивительную. Достаточно сказать, что в доходном доме № 18 в разное время жили Петр Ильич Чайковский, художники Шишкин, Крамской, Куинджи и другие. На пятом этаже этого дома, надстроенным архитектором Гавриилом Васильевичем Барановским, располагались мастерские художников. Барановскйи был женат на дочери Григория Петровича Елисеева, став, по сути, «семейным» архитектором процветающей империи.

Самую интересную часть этого семейного предания составляют легенды здания дома № 14, а точнее «Дубового зала«…А появился этот зал, скорее всего, при реставрации дома, которая была поручена «семейному» архитектору в конце 80-х годов позапрошлого века….Архитектор увеличил некоторые помещения, осуществил новую отделку в парадных залах в духе ренессанса и рококо. В «Дубовом зале» находился кабинет Григория Григорьевича Елисеева, который тогда стоял у руля империи.

В 1913 с размахом отпраздновали 100-летие фирмы. Помимо дворянского звания Елисеев гордо носил «Владимира» на шее и орден «Почетного легиона» в петлице…Но не бизнесом единым…Хозяин занимался благотворительностью, увлекался театром, искусством, разводил рысаков — у него был конный завод в Екатеринославской губернии…Счастливой казалась и семейная жизнь…Впрочем, ни один из его пяти сыновей не собирался продолжить дело отца.

Скандал разразился нежданно, когда узнали, что у пятидесятилетного Григория Григорьевича была связь с замужней женщиной, на двадцать лет его моложе. Жена, Мария Андреевна, урожденная Дурдина, не согласилась на развод и, не перенеся удара, повесилась, по слухам, на собственной косе в октябре 1914 года. А едва овдовевший супруг женился на «обидчице» спустя три недели после её гибели. Наследники империи дружно отказались от отца и наследства. С ним осталась только дочь, Мария, да только не надолго. Елисеев впал в депрессию, отошел от дел и вскоре уехал со своей новой женой во Францию.

После революции вся собственность купцов Елисеевых была конфискована. В 1924-28 годах в зданиях под № 12–14 размещался «Дом коммунистического воспитания молодежи» им. В.М. Молотова, а в 1928 году они уже были переданы ГОИ. История не донесла до потомков, как распоряжались Дубовым залом воспитатели молодежи в духе коммунизма, но тогда его обладателем стал директор института, Д. С. Рождественский. Видно, неуютно было хозяевам кабинета, поскольку он переходил из рук в руки, пока в 1970 году там не обосновалось машинописное бюро. А потом, уже в 80-е там разместили Музей истории ГОИ.

Прабабушка рассказывала, что когда она со своими коллегами-машинистками перебралась в новое помещение, они поначалу очень обрадовались — зал все еще сохранял свое былое великолепие. Но вскоре там стали происходить странные вещи. Придя по утрам на работу, они находили уже отпечатанные странички, все еще заправленные в машинки. Двери зала обычно закрывались на ночь, но по утрам туда приходила уборщица, Тоня, и открывала помещение.

Напечатанный текст обычно представлял собой кулинарные рецепты или списки продуктов с указанием веса в старорежимных единицах. Машинисток более всего удивлял не факт появления этих листков, сколько названия продуктов и ингредиентов рецептов. В ту пору не то что каперсов, устриц, анчоусов, перепелов, стерляди нельзя было купить, но даже таких самых обыденных продуктов, как гречневая крупа, майонез, зеленый горошек, чай индийский. Иногда в институте, особенно к праздникам, продавали продуктовые наборы, в которые входили различные дефициты. Но все желающие должны были вытаскивать бумажки с номерами, и только счастливчики становились обладателями дефицитной продукции.

Поэтому прабабка и её товарки обычно с нетерпением шли на работу в надежде найти новые рецепты и списки давно забытых продуктов. Однажды, придя на работу, женщины обнаружили, что на единственной старинной машинке, «Шоулс», которая обычно была зачехлена, кто-то трудился. На этом раритете машинописного производства с позолоченной латинской клавиатурой была напечатана страничка текста на французском языке. Тут уже в дело вмешался 1-ый отдел. Подобные отделы существовали во всех ящиках, да и в открытых организациях и были обычно укомплектованы работниками КГБ.

Компетентные органы с пристрастием допросили всех машинисток и уборщицу Тоню, но так и не выявили автора и исполнителя «соло на пишущей машинке», как назвали загадочный феномен. А уж, что было напечатано на таинственном листке бумаги, 1-ый отдел объяснять никому не стал. В ГОИ стали ходить упорные слухи, что в Дубовом зале появляется призрак последней хозяйки дома, Марии Андреевны. И, якобы, на том самом листке бумаги, конфискованном первым отделом, кто-то воспроизвел текст её прощальной записки на французском языке.

Однажды, когда уже и мой дед работал в ГОИ, вышел скандал на защите докторской диссертации…Молодой кандидат наук защищал диссертацию по изготовлению нового сорта оптического стекла. Вдруг на одной прозрачке, спроецированной на экран проектором, появилась формула стекла с описанием его состава вперемежку с рецептом какого-то блюда…Соискатель ничего не мог понять, только накануне он попросил девочек из машбюро распечатать одну страничку из его манускрипта для своей презентации. Испуганные машинистки отрицали свою причастность к происшествию. Ученый совет, конечно, диссертацию утвердил, а новоиспеченному доктору дал наказ — приготовить это блюдо на банкете…

В конце концов, победило стремление ученых установить истину. Решили сфотографировать Призрака…Разместили чувствительную инфра-красную аппаратуру в коридоре и Дубовом зале. Когда расшифровали изображение на пленке, то заметили какое-то белое пятно и за ним — едва различимую фигуру человека. Оказалось, что это был сотрудник одной научной лаборатории, Савелий Исаев, который возвращался со склада производственного отдела с банкой спирта, которую он осторожно нес перед собой, завернутую в белый халат.

Этот спирт все отделы обычно выписывали со склада «для протирки оптических осей», как шутили сотрудники. Савелий уже неоднократно был замечен в хищениях и злоупотреблениях этого продукта. Его жена многократно жаловалась в партком, что муж часто не возвращается домой с работы. Но то ли по причине беспартийности, то ли по причине бессознательности, он продолжал пить. Знал бы он, что находилось в прошлом буквально у него под ногами!

После передачи Дубового зала музею ГОИ, во времена перестройки, институт переживал трудные времена, и слухи о Призраке перестали будоражить умы сотрудников института. Став секретарем-референтом строительного концерна Павла Егорова, я решил, во что бы то ни стало, раскрыть тайну Призрака. Дело в том, что я должен был сидеть как раз рядом с Дубовым залом, где расположился теперь мой босс. А в ожидании проявления активности Призрака, я решил проверить архивы Музея истории ГОИ.

В наше время уже все архивы были рассекречены (или, по крайней мере, так нас заверили все структуры) и обычно были доступны всем желающим в электронном формате. Однако, среди архивной документации музея ГОИ на Интернете, я не нашел «Записок Призрака», как я их окрестил. Поэтому решил нанести визит нашим соседям, которые теперь располагались в своих внутренних зданиях по Биржевой линии.

Меня встретила интеллигентного вида дама, директор музея, представившаяся Галиной Александровной.

— Борис Георгиевич, — представился я. Меня интересуют все материалы, связанные с так называемым Призраком «Дубового зала», — произнес я, не рассчитывая на какую-либо вразумительную реакцию.

— Голубчик Вы мой! Я уж не надеялась, что кто-либо вспомнит о тех временах. Я ведь сама интересовалась этим предметом, даже в диссертацию свою хотела включить. Кроме Вас ведь никто почти и не вспоминал об этих событиях, да и вообще у нас мало посетителей, все больше иностранные делегации, а своей историей мало кто интересуется. Все документы у нас есть, но еще не успели их перевести в электронный формат, — торопливо объяснила директор, извлекая небольшую папку с документами.

Я с трепетом извлек из папки пожелтевшие странички и просканировал их на свою флэшку. Из дальнейшего общения с Галиной Александровной выяснилось, что она помнила моего деда и, растрогавшись, пригласила меня прийти снова, если мне что-либо понадобится.

Дома я начал внимательно изучать содержимое моей коллекции. Помимо страничек с тем, что представлялось кулинарными рецептами и списками покупок, я с удивлением обнаружил тот самый знаменитый текст на французском языке. В правом верхнем углу странички стоял штамп 1-го отдела ГОИ с пометкой «Передано в Музей истории ГОИ», датой и чьей-то размашистой подписью.

Я скопировал содержимое странички в окно поисковика на экране компьютера, и через мгновение получил результат — рецепт французского крестьянского супа. Правда, как я заметил, некоторые компоненты «моего» рецепта отличались от найденного на Интернете. Дальнейший поиск установил, что согласно воспоминаниям Гиляровского…суп-пейзан «прямо из Франции» ежедневно продавался в горячем виде в Елисеевском магазине. Где-то я уже слышал это смешное словосочетание. Ну, конечно же, как я мог забыть это восхитительное описание из «Двенадцати стульев»: «из мусорного ящика несло запахом фиалки и супа-пейзан». Очевидно, во времена Ильфа и Петрова качество супа заметно ухудшилось.

На следующий день, едва появившись на работе, я был вызван «на ковер» в «Дубовый зал». Начальник протянул мне листок бумаги. — Вот, Борис Георгиевич, полюбуйтесь. Я обнаружил это в принтере сегодня утром, хотя принтер я вчера как обычно отключил, а дверь запер, — с раздражением произнес он. Я взглянул на листок и обнаружил строки с какими-то названиями и цифрами.

— Павел Андреевич, возможно, это тест, который принтер иногда прогоняет. Я все проверю, — успокоил я недовольного босса. Выходя, успел полюбоваться на резные панели кабинета.

Устроившись поудобнее за своим столом, я стал более внимательно изучать содержимое листа бумаги, начальные строки которого выглядели так:

Неожиданно я осознал, что уже видел подобные записи в моей коллекции из музея. С нетерпением ждал окончания рабочего дня, чтобы проверить свою догадку.

Дома я сразу же разложил перед собой все послания Призрака. Как же я мог раньше этого не заметить? Я думал, что это были названия блюд и пропорции компонентов, а на самом деле это были даты, имена лошадей с указанием времени заездов, ипподромов и «цены», предлагаемой букмекерами. Очевидно, Призрак изменил свой стиль, раньше он подмешивал эту информацию к кулинарным рецептам, а сегодня вдруг расщедрился на целый список.

Судя по датам, я даже мог успеть сделать ставки, сегодня только 12 мая. Проверил по Интернету, как я и думал, вторая строка в списке Призрака указывала на предполагаемого победителя традиционного Дерби в Эпсоме в Англии. Хотя букмекеры и не верили в его безоговорочный успех, но ставку можно было сделать уже сейчас. Если поставить 10 фунтов, то можно было рассчитывать на 100 фунтов, плюс получить свои 10 назад, если Танцующая леди станет победителем. А Серебряные струны по мнению Призрака должен был стать победителем приза «Триумфальной арки», который проводится во Франции каждое первое воскресенье октября! Как я выяснил из описания (формы) будущего чемпиона, эта лошадь была сыном знаменитого Высоцкого, в прошлом победителя этого приза.

Каждый год Призрак исправно указывал среди прочих победителей имена будущих обладателей приза Триумфальная Арка, примешивая их к рецептам. Причем, начинался этот список с 1970 года, когда неожиданно для всех «горячий» фаворит Нижинский проиграл Сассафрасу. Нижинский до сих пор входит в десятку самых известных лошадей мира. Согласно преданию, легендарный русский танцовщик Вацлав Нижинский пожелал снова родиться скаковой лошадью, и его желание воплотилось в жизнь. Интересно, что в 1979 году победителем приза «Триумфальной арки» стала лошадь Три Тройки, внук отца Нижинского, Танцора Севера. Что и предсказал Призрак в одном из рецептов. Любопытно, что Танцор Севера дал миру еще две известные своими выдающимися достижениями лошади, названные в честь русских танцоров — Нуриева и Лифаря. Я уже и сам заметил по Англии, что русская тема в именах лошадей часто приносит их обладателям успех.

Для меня было непривычно видеть названия ипподромов и известных лошадей в русской транскрипции. Например, Шерга, которого Призрак правильно предсказал как победителя Дерби в 1981 году. Он не только победил, но установил рекорд этого престижного соревнования за последние 226 лет. Недаром этого замечательного жеребца сравнивали с мифическим Пегасом. Трагически, Шергу похитили спустя два года с целью выкупа. Предполагают, это было дело рук ИРА (Ирландской Республиканской Армии). Выкупа они не получили, но и лошадь или её останки никогда не были найдены.

Но почему Призрак сообщал эту информацию машинисткам? Бедным женщинам были ближе его кулинарные рецепты, но реализация их — так же недоступна, как игра на скачках…Возможно, смена тактики связана с тем, что Призрак понял — народ в Дубовом зале появился серьезный, а может, догадался, что я уже вплотную подошел к разгадке его тайны …

О лошадиных скачках я знал довольно много, поскольку мой сосед по квартире в Кембридже был фанатом скачек, он и посвятил меня в тонкости этого увлекательного спорта. Мы иногда даже ездили с ним на скачки в Ньюмаркет, который англичане с большим преувеличением называют мировой столицей скачек.

Замыкали сегодняшний список шесть строк с указанием потенциальных победителей различных заездов Кубка Мира в Дюбае в марте будущего года. Ипподром Над Аль Шиба по праву считался столицей мировых скачек. В Питере уже тоже давно был ипподром, но призовые деньги были небольшие, и это не привлекало зарубежных участников…Мои размышления прервал неожиданный звонок Галины Александровны.

— Борис Георгиевич, посмотрите воспоминания Пьера Ришара. Не удивляйтесь, это известный французский комедийный актер 70-80-х годов прошлого века. Родственники недавно опубликовали его воспоминания, — взволновано сообщила она и продиктовала мне ссылку.

— Почему Вы решили проверить французский след, уж не суп ли пейзан Вас на него вывел? — поинтересовался я, но промолчал о новом послании Призрака и о своём «лошадином» следе.

— Да, голубчик, уж извините старуху. Хотела потешить себя славой первооткрывателя, — начала оправдываться хранительница музея.

Я поблагодарил её за звонок и кинулся проверять ссылку, которая действительно вывела меня на сайт с воспоминаниями французского комика. Он писал, что воспитывался в семье своего деда-аристократа. Младший брат деда, Франсуа, который ничего не унаследовал от отца, кроме титула, уехал искать удачи в России и со временем стал шеф-поваром купца Григория Елисеева. Повар оказался человеком творческим и дал Елисееву много ценных идей, например, открыть отдел кулинарии в «Елисеевском» магазине, где продавались паштеты, выпечка, полуфабрикаты, салаты…и идею с пейзанским супом, «прямо из Франции»…

Елисеев высоко ценил и гордился своим поваром. Повар регулярно посылал письма своей семье, оставшейся во Франции, но деньги, несмотря на его хорошее жалованье, приходили не часто. Франсуа был страстным игроком, особенно увлекался тотализатором на бегах! Последнее письмо родственники получили в 1914 году, где повар писал о несчастье, постигшем семью его хозяина, о том, что хозяин собирался ехать во Францию. Это была последняя весточка из России. Родные разыскали Григория Елисеева в Париже, он сообщил им, что повар пропал перед его отъездом из Санкт Петербурга, о чем он и заявил в полицию.

Итак, личность Призрака установлена… Но что же все-таки произошло? И какое сообщение пытался послать Франсуа машинисткам, а теперь нам?

Я решил продолжить поиск в архивах полиции Санкт Петербурга, но нашел только информацию о заявлении Григория Елисеева в связи с похищением его дочери, Марии. Правда, как явствовало из архивного документа, Елисеев сам же и указал на исполнителей этого дерзкого преступления — его собственных сыновей. Неожиданно пришла идея проверить архивы НКВД, в которые возможно перешли какие-то полицейские архивы. К своему изумлению я обнаружил вот какой документ:

Как я установил, Крепыш был известным до революции скаковым жеребцом, его называли Королем русских рысаков, Лошадью столетия…Проиграл он только американскому жеребцу по кличке Дженераль Эйч.

Что же получается, Франсуа Ришар проиграл на скачках 500 рублей, выпил бочку вина, 8 бутылок шампанского, 7 бутылок мадеры и повесился на связке лука? Или же не смог пережить крушения империи Елисеевых, запил по-черному, а проигрыш на скачках стал последней каплей?

На следующий день доложил боссу, что принтер в порядке, но если он хочет, я могу передать «дело» в службу безопасности. Я знал, что ребята там не очень смекалистые, и вряд ли они быстро осознают значение послания. Начальник, впрочем, предпочел подождать, как будут развиваться события. Мне тоже было интересно, поступят ли еще сообщения от Франсуа. Я предпочел не делиться с шефом результатами своих исследований, но решил опробовать «систему» Призрака…

Вначале я делал небольшие ставки. Но когда убедился, что лошади Франсуа побеждают, я вошел в азарт, но продолжал точно следовать его списку. Правда, в день Дерби в Эпсоме мне пришлось изрядно поволноваться. Наверное, эти скачки войдут в Книгу рекордов Гиннеса — все двенадцать лошадей, участниц заезда, упали, включая Танцующую леди. Но жокей, Микки О’Коннор, демонстрируя чудеса джигитовки, сумел снова оседлать свою лошадь и пришел к финишу первым! К началу Кубка Мира в Дюбае я уже обладал довольно крупной суммой…Новых сообщений от повара не поступало, по-видимому, он был доволен моим прогрессом.

Судя по тому, что Франсуа перечислил шесть победителей в один день Кубка Мира, он явно намекал на аккумулятор. Это такой вид ставки, когда болельщик должен предсказать победителей в шести заездах на одном ипподроме в один и тот же день. Это случается крайне редко, практически как выиграть лотерею, поэтому букмекеры очень любят принимать такие ставки. Если счастливчик угадал первого победителя, то сумма выигрыша становится ставкой на вторую лошадь, и так далее.

Я доверил свою судьбу Призраку Дубового зала — поставил на «аккумулятор» весь свой выигрыш плюс то немногое, что скопил в надежде приобрести квартиру. Надеюсь, что Франсуа был доволен не меньше меня, что наконец-то взял с моей помощью реванш над букмекерами. Мы победили!

Дирхам, бывшая валюта ОАЭ, стал и новой валютой Арабского Экономического Альянса и самой могущественной валютой мира. В переводе на «юрики» этого было достаточно, чтобы выкупить здание дома № 14 у нашей корпорации. Наконец-то я воплотил свою мечту и открыл там музей истории купеческого быта, ведь мои предки, Касаткины, тоже были купцами.

С тех пор никто больше не видел Призрака, и сообщений от него не поступало…Похоже, он остался доволен моим решением — открыть в этом же доме и ресторан «У Франсуа». На стене зала ресторана повесили герб семьи Елисеевых с девизом — «Будьте доблестны!»

Мой внук Дима часто спрашивал меня потом — Дедушка, а ты не хотел продолжать играть на скачках? — Я боялся, что если проиграю, то могу получить очередное послание от Призрака, в котором будет написано: «Если ваша лошадь неожиданно проиграла, спуститесь в погреб и снимите со стены связку лука», — ответил я.

Положить фасоль в кастрюлю, добавив воду, так, чтобы она её покрывала и довести до кипения, уменьшить газ и готовить на медленном огне 30 минут. Добавить все оставшиеся компоненты, кроме картофеля, соли и перца, хорошо перемешать. Готовить ещё полтора часа, периодически помешивая. Добавить картофель, соль и перец по вкусу. Продолжать готовить на медленном огне в течение получаса. Проверить фасоль на мягкость и отключить, если это соответствует Вашему вкусу.

Особенно хорош суп-пейзан зимним морозным вечером….