Реплика

Глава 11. Часть 2

***

- Это издевательство. Вот так быстро вы и работаете, да? – Саня еле сдерживался.

Они втроем уже второй час находились на двенадцатом этаже здания защиты Екатеринодара. Плотников тоже злился, но вида не показывал. Женька же уже десять минут расхаживал туда-сюда. В приемную зашел очередной офицер и быстро прошел в кабинет генерала.

- Пффф, - Меньшиков возмущенно указал рукой на офицера, - это нормально?

- Так, ладно. Я сейчас, - Константин резко встал, открыл дверь в кабинет генерала и решительно зашел.

Беляев, который считал, что научить смирению фениксов – здравое решение, привычно сидел с сигарой в руке. Офицер, только что вошедший в кабинет, сидел напротив генерала и сдавал карты.

- Товарищ генерал… Мы ждем в приемной минут семьдесят. Я бы рекомендовал вам принять нас. Очень бы рекомендовал, - Плотников сделал сильный акцент на последнем предложении.

Беляев молча перевел взгляд на полковника и махнул офицеру рукой. Тот собрал карты и, отдав честь, прошел мимо полковника.

- Думаешь уже пора? – как ни в чем ни бывало спросил Анатолий Анатольевич.

- Товарищ генерал… Я считаю неуместным…

- Ты считаешь? Правда, полковник? Твоя мягкотелость и доброта… Ладно, черт с тобой. Заводи этих двоих. Мне и самому уже не терпится посмотреть на этого твоего… Соколова.

Злой как цунами Плотников вышел из кабинета и позвал фениксов.

Генерал с интересом наблюдал. Меньшикова, который зашел первым, он видел сто раз, а вот светловолосый парнишка, зашедший следом… Ничем не выделялся. Худощавый, в обычных джинсах и футболке, парень держался одной рукой за лямку рюкзака, а второй держал ножны, из которых торчал эфес меча. Но когда парень встретился с генералом взглядом, Беляев если не испугался, то насторожился. Да, в этом взгляде определенно чувствовалась сила, которая значительно разилась с внешним видом сопляка.

- Добро пожаловать обратно домой, - генерал, с удивлением для самого себя, встал из-за стола и пожал парням руки. Затем указал рукой на стулья и вернулся на место, не забыв опять взять сигару в руки.

- Спасибо, - Саня сдержанно улыбнулся и, воспользовавшись предложением, сел. Жека последовал его примеру, а Плотников предпочел отстраниться от диалога, пройти в дальнюю часть кабинета и сесть на диван.

- Ну? – Беляев внимательно смотрел на Меньшикова. Тот вскинул плечи вверх:

- Что ну?

- Обычно, когда ты чуть не обратился и не применил силу против Российского генерала, следует как минимум сказать спасибо человеку, который избавил тебя от последствий.

- Он не будет извиняться, - ответил Саня за Меньшикова.

- Да что ты? А ты кто вообще так-то а?

- Извини, Толя, но правила ты мне ставить не будешь, - покачал головой Соколов и наблюдал, как генерал обалдел от такого панибратства и откинулся на спинку стула.

- Да я, да…

- Саша, я же просил! – вскрикнул Плотников и обернулся к Беляеву:

- Генерал, он со всеми так общается, не принимайте как неуважение к себе.

Анатолий Анатольевич, который уже давно отвык от подобного фамильярного общения, сделал мину при плохой игре. Мысленно благодаря Плотникова, он сдал назад:

- Хорошо, будем считать это твоей особенностью. Но…

- Позволь я тебя перебью, генерал. Я бы хотел быть предельно откровенным и у меня не так много времени… - в голосе Санька звучал стальной, непоколебимый стержень. Беляев несколько раз встречал таких людей. Один из них, Авдеев, сейчас занимал должность министра Обороны.

-…Мы не будем работать на военных и правительство в общем. Мы готовы рассмотреть возможность работать только «С» этой структурой. К сожалению, генерал, ситуация складывается следующая…

Саня, как и обещал Плотникову, дал правительству шанс. Он рассказал о разрастающейся угрозе, в общих чертах описал то, что на данный момент всё что происходит с фениксами – в корне неверно и что только он может наладить процесс. Все доводы Соколова сводились к одному – правительство и военные в вопросе не разбираются, а он, некий столп и защитник планеты Земля, знает гораздо больше. Беляев видел это так. В принципе, так и было, но с небольшой корректировкой. Саня знал, что он прав. А генерал видел в этом самого себя. Бахвальство, надменность и желание захватить власть. Поэтому, когда этот нахальный сопляк закончил, генерал злобно сказал:

- Ты считаешь, что мы не должны контролировать вас? Диких зверей, уродов, которых высрало на планету тысячами? Которые убивают, занимаются грабежами…

- Генерал, а вы хоть раз видели, что происходит в разломе? – Внезапно влез Меньшиков. Чувствуя дикую уверенность и поддержку со стороны Соколова, молчать и давить гордость он больше не хотел. Поэтому задал давно интересующий его вопрос.

- Что? Отчеты, фотографии, видел.

Вопрос застал генерала врасплох, лишь ответив, он понял, что чуть ли не оправдывается перед бывшими студентами (подумать только!). Это его разозлило еще больше. Но у Беляева были связаны руки. Он понимал, что сила не на его стороне. В данный момент.

- Боюсь вы не можете представить, с чем столкнется наша планета в течение ближайшего года, - Саня качал головой, - но я рассказал вам всё как есть. Дайте нам финансирование, свободу. Поставьте меня ответственным. Сделайте нас отдельной структурой внутри страны.

- Да черта с два, умники! – натянутая нить самоконтроля лопнула, - вы будете подчиняться!

Плотников упал духом. Несмотря на достаточно логичные и весь подробные слова Соколова, Беляев не взял даже паузу. Он вновь сорвался. Этого Константин и боялся.

- Генерал, а у тебя ведь есть тут баскетбольная площадка в здании, да? – спокойно спросил Саня, - мне Жека рассказал в самолете. И спортзал и так далее… Скажи. Может быть, тебя убедит демонстрация? Может ТОГДА ты поймешь, о чем идет речь?

Сомнения в правильности принятого решения заставили Беляева согласиться на «демонстрацию». Помимо генеральской оценки, внутри него перемешалась зависть и какой-то детский восторг. Сравнимый с тем, когда открываешь подарок на новый год и получаешь то, о чём мечтал весь последний месяц перед сном.

Непонятно как, но слухи о демонстрации распространились быстро. В зале для игры в баскетбол находилось не меньше двадцати человек, даже некоторые офицеры из полицейского участка поднялись, чтобы посмотреть. Особой тайны здесь не было, фениксы часто показывали свои способности, поэтому Беляев не обратил внимания на зрителей. Люди начали перешептываться, когда в центр баскетбольного поля вышли однокурсники. Саня что-то шепнул Жеке, тот удивленно посмотрел на друга, затем кивнул.

- Ну давай, однокурсник. Покажи людям, чем тебя «наградил» остров.

Меньшиков самодовольно и гордо осмотрел зрителей и разделся догола. Подмигнул какой-то девчонке фениксу из участка. Та отвела взгляд.

Навык «обращение» активирован.

Его метаморфоза всегда происходила очень быстро. За несколько секунд.

Внимание! Метаформоза «Инкарнат» завершена.

Толпа заволновалась, слышались крики особо впечатлительных. Глаза Беляева широко раскрылись. Ужасающее зрелище, вселяющее страх в сердца самых бесстрашных. Плотников невольно сделал два шага назад, а некоторые зрители и вовсе выбежали из зала. Высокое и костистое, с неестественно длинными конечностями, чудовище смиренно дышало, оставаясь на месте. Давая людям посмотреть… Тело демонического отродья покрывала чешуя цвета воронова крыла, которая постоянно мерцала и переливалась. Его Искаженное и деформированное лицо, с чертами, напоминающими череп, как драгоценный камень в короне, украшали горящие красным пламенем глаза. Белки чернели, а радужка переливалась оттенками цветов ада. Острые зубы выступали из пасти, скорее напоминая кинжалы. На голове росли два изогнутых рога. Черных как смоль они легко могли проткнуть любого врага насквозь. Всю эту исполинскую демоническую мощь завершал длинный мускулистый хвост, заканчивающийся острым шипом и крылья. Разорванные и изодранные кожистые крылья, с острыми как лезвия краями, расположились у инкарната за спиной.

Чудовище, рост которого превышал два метра, смиренно и спокойно дышало. Саня зааплодировал. Женька, а чудовище все еще было Саниным однокурсником, рассмеялось. Этот хриплый и гортанный, как карканье ворона, смех заставил обычных людей вспотеть.

- Ну вот, генерал, - подобно заправскому импресарио, Саня раздвинул руки в сторону и пошел в сторону Беляева, - это! Это! Лучший феникс страны. Ты называешь нас уродами, но мы сами такую жизнь не выбирали. Жизнь, которую еще нужно сохранить в разломах. Думаешь сильно ему хочется быть таким демонюгой?

Инкарнат подыгрывал и, поднеся огромную конечность к глазам, стёр импровизированные слезы.

- И скажи, - Саня продолжал, - ты уверен, что правительство сможет контролировать подобные… создания?

Беляев был в шоке. Перед ним действительно материализовался самый настоящий демон. Демон из фильмов и книг, черт их подери! Вживую и вблизи к этому созданию стойкость и убеждения генерала дали сбой.

- Саша? – раздался голос Плотникова. Беляев тоже увидел.

Саня давно остановился и его фигуру накрывало неестественной черноватой дымкой. Словно аура, она окутала парня с ног до головы и перемещалась вместе с ним.

- Смотри, генерал, - его голос слегка изменился, - такого ты больше не увидишь.

Столп исчез. Показав невероятную скорость, Саня уже добежал до Инкарната и с силой врезал демону в грудь. Мощь удара была такова, что Жека, словно пушинка, оторвался от земли – его тело летело в стену…

Навык замена активирован

… Но тут же последовал сильный толчок в спину. Инкарната дважды развернуло в воздухе, и он рухнул на пол, так и не долетев до препятствия.

- Нечеловеческая скорость… - шепнул кто-то из зрителей. Жека, кряхтя от пары синяков, обратился обратно. Саня подал ему руку и улыбнулся. Все как договаривались. Конечно, позже Меньшиков будет уверять, что, согласно их плану, он должен был не двигаться, но на самом деле скорость столпа была настолько быстрой, что он увидел Санька, когда тот уже врезал ему в грудь.

- Ну скажи, генерал. Я повалил твоего феникса за два удара. Что ты будешь с нами делать, когда мы достигнем уровня, например, пятидесятого?

Беляев промолчал. Он промокнул внезапно взмокший лоб платком и, брякнув что-то вроде «поговорим позже», вышел из зала.

Одеваясь, Жека бросил взгляд на девчонку, которой подмигнул ранее. Она с благоговейным ужасом посмотрела на него, а затем выбежала. «Ну во-о-от» - расстроился парень.

- Офицер, я надеюсь ЭТО сработает?

Плотников кивнул. Это действительно должно было сработать. А еще он подумал, что не хотел бы быть с этими двумя по разные стороны баррикад.

- Можете побыть здесь? Поболтайте пока, я скоро вернусь.

Приняв молчание за положительный ответ, Константин, стараясь не показывать произведенного на него эффекта, вышел. Постоял на месте несколько секунд, привел эмоции в порядок и отправился в кабинет Беляева. Этот вопрос нужно было решать здесь и сейчас.

***

-… Да, всех свободных на двенадцатый этаж. И полицейских тоже!

- Не понял… Товарищ генерал, что происходит? – Плотников только что вошел в кабинет без стука и ему не понравилось, что он услышал.

Анатолий Анатольевич Беляев, испытывая легкие нотки паники и злости, ответил:

- Полковник! Да это не фениксы, это же настоящие монстры! Такая сила должна быть изолирована и изучена вообще. Какая к черту там ему структура. Если этому парню что-то не понравится, он может стереть с лица земли целый город! А Меньшиков, как я понял, уже переметнулся к этому Соколову, так ведь?

- Товарищ генерал, да подождите, что вы делаете. Этих парней не нужно сдерживать, с ними надо договориться! Они же на нашей стороне! Они оба закрыли самые сильные разломы!

- Тот пацан правильно сказал. Что мы с ними будем делать, если они вырастут в уровнях?

- Да тогда нужно всех фениксов пересажать и уничтожить, - заорал Константин, - вы можете мыслить рационально?

- Я мыслю рационально, полковник! Разломы могут закрывать и группы по восемь, десять человек. Сообща. А не когда у них такие способности! Мы это просто не сможем контролировать!

- Так ведь Соколов вам об этом и говорил. И сказал, что он сможет контролировать всех фениксов! Наверняка у него есть нужные рычаги!

- Отставить, полковник. Пошли, я вызвал сюда всех, кто есть в здании. Там уже есть парочка восемнадцатых уровней, качаются как на дрожжах, ей богу. Задержим! Дальше будем решать.

- Я не пойду на их задержание, - в ужасе сказал полковник.

- Трус! Я тебя под трибунал отдам! – зарычал генерал.

- Да отдавайте вы куда хотите, - Плотников развернулся и хотел было выйти из кабинета, но услышал звук взведённого окурка табельного пистолета.

- Думал отпущу что ли? Ты арестован, - Беляев, как ни в чем не бывало вызвал офицеров, которые увели Константина в камеру.

Полковник подумал о семье и сердце предательски защемило. Как он довёл до этого?

***

- Секунду, секунду, - Жека как школьник прыгал с ноги на ногу между белой разделительной полосы баскетбольного поля, - ты столп защитник всея Руси. Ты – крутой. Так сказать, хай левел. А что еще? Пока что у тебя всё стандартно. Уровень да, навыки да, это у всех есть. Знания, но ты их просто получил на острове. А что делает тебя этим столпом?

- А ты уже точно со мной?

Серьезность вопроса заставила Меньшикова остановиться. Перспектива работать вместе, создавать структуры, отряды… Все это походило на становление империи, а такое дело Жеке импонировало. Особенно, если учесть его фамилию.

- Вот так сразу? Мы еще так мало знаем друг друга… – импровизированная шутка позволила Женьке снять напряжение, он рассмеялся. Саня же лишь криво ухмыльнулся, но дождался, когда однокурсник ответит «да».

- Ну тогда смотри, - Саня подошел к рюкзаку, открыл его и достал одну из сердцевин, которую достал в разломе Ростова.

Сердцевина вулканической руды. Уровень 27.

Используется для создания артефакта. Для активации обратитесь к столпу вашего мира.

- Видишь описание?

Пораженный Женька кивнул.

- Ну вот. А столп, который создает артефакты, это я. У остальных другие способности.

- У остальных?

Саня не успел ответить. Пассивный навык сработал безотказно. Намерения людей, которые двигались в сторону баскетбольного зала, вряд ли были добрыми.

- Женя, вопросов сейчас не задавай. Твои костяшки Инкарнаты пробьют железобетон?

- Конечно, а что?

- Тогда валим! Нас идут брать! Снимай одежду, в рюкзак закину!

***

В Екатеринодаре вечерело. Количество разломов в тот день достигло рекордного минимума. Незакрытыми оставалось лишь пять и все низкоуровневые. Текущие группы легко их закроют. Но тот день запомнился и еще одним событием.

Беспрецедентный случай, как его потом опишут журналисты. В здании министерства защиты случился взрыв, который так же спишут на неудачно прошедшее обучение фениксов-новичков.

Лишь очевидцы, которые считали, что уж возле этого здания они точно в безопасности, потом будут рассказывать своим знакомым о гигантской костяной летучей мыши, на спине которой сидел ездок. Несколько женщин даже будут говорить, что, кажется, слышали что-то вроде «А ты хоть летать-то умеешь?».

Слава богу, что куски бетона, оторванные взрывом, не задели прохожих.

***

Летал Жека быстро. Предпочитая не отсвечивать в воздухе, они приземлились в нескольких километрах от здания защиты. Меньшиков принял свой человеческий облик и в очередной раз оделся, бурча что-то про матрёшку и что не на это он, собственно, рассчитывал.

Ничего умнее как заказать такси им в голову не пришло. И конечно же Женьку таксист узнал. Феникс не обрадовался событию и вынужден был вежливо отвечать на миллиард вопросов. Наконец, попросив остановить их у одного из жилых зданий за пару километров до нужного отеля на окраине города, они быстрым шагом ушли во дворы жилого массива.

- Сань…

-А?

- Они ж теперь нас будут искать. Беляев так просто нас не отпустит.

- Что они сделают?

- Дротик со снотворным и плюх, - Жека ладонью изобразил падение тела.

- И где ты не очнулся, ты опять свободен. Тем более меня невозможно застать врасплох из-за пассивки.

- Меня-то можно.

- Значит держись меня. Да не переживай, - добавил Саня, увидев смятение на лице однокурсника, - мы решим вопрос с вояками. Беляев – это не президент. Он даже не министр Защиты. Как это слово было… Самодур.

- И как будем решать?

- Я придумаю. Сейчас нам просто нужно выспаться.

- А потом что?

- А потом строить собственную империю, - Саня сказал это настолько уверенно и обыденно, что Жека поверил и немного успокоился.

Еще на крыше они решили отправиться в один из отелей на краю города. Когда добрались, Меньшиков рассчитался чьей-то месячной зарплатой за двухкомнатный люкс. Во избежание проблем использовал наличные.

Жека поражался спокойствию однокурсника. Тот, умиротворенный как столетний буддист, насвистывая песенку, пошел в душ, а когда вышел, так же невозмутимо уселся и включил телевизор. Женьку-же наоборот, распирало от вопросов. «Как строить империю?», «Что они будут делать завтра?», «Что за столпы?» «Артефакты, деньги, планы, как он хочет начать контролировать фениксов?». В какой-то момент он не выдержал и выпалил всю череду вопросов за раз.

Саня поднял палец вверх и слушал новости:

- … Неизвестный человек вышел из разлома Ростова…

- А, понятно. Ну хоть лицо мое не видно, - прокомментировал столп и выключил звук. Затем повернулся к Жеке.

- Жень. Вот у тебя есть деньги?

- Да.

- Они вообще как? В банке на счете?

- Нет, - Жека в свое время послушался родителей и не доверял банкам. Все накопления переводил либо в золото, либо в вулканическую и морозную руду. Даже кэрилум имелся, хоть и был крайне редок. Этот металл можно было найти лишь в разломах демонов выше пятнадцатого.

- Ух ты! Вот тут удивил. Я так полагаю Беляев то сейчас руки выкрутит, счета заморозит. Ну и где деньги?

Меньшиков сомнительно посмотрел на Саню, но затем плюнул и рассказал о существовании тайного местечка, в которое сгружал приобретенные из-под полы материалы. Фениксы тоже хотели кушать, поэтому частенько проносили ресурсы «в обход правительственной кассы». Правда, в последнее время, когда система закрытия разлома из панической превратилась в более-менее структурированную, лавочка прикрылась.

- Вот. Если у нас есть деньги, начать создание своей структуры становится проще. Это хорошо, это бонус. По поводу артефактов я тебе сейчас всего не скажу, это просто-напросто долго. Завтра, ладно? Завтра мы с тобой должны изучить город и найти, ну не знаю. Потенциальное место для базы.

- Какой еще базы?

- Базы оппозиционеров. Как и должно быть. И построим ее сами.

- Дом-2, построй свою любовь? – хмыкнул Меньшиков.

- Шутки шутить я не хочу, - голос Сани закаменел, - вот об этом я и говорю. Чтобы все тебе объяснить, нужно уйму времени. Скажу лишь, что нужно выработать систему рангов, обучения, тренировок. Классификации разломов. Уясни главное. Фениксы должны быть с нами, а не с правительством. Я всё это расскажу.

- Но завтра да? Я понял.

Саня кивнул и, махнув рукой, отправился в свою спальню. Он и вправду устал. Восстановление после больницы, показательная демонстрация силы и финальный теплый душ в конце дня клонили его в сон.

Тем временем до момента, когда Адам снесёт Зрячему голову оставался час.