Рестарт

Глава 17

— Ага… А вот здесь я в детстве продукты закупал! Тогда Лиза ещё была ленивой до жути, и учиться не хотела. Приходилось подрабатывать домохозяином…

Мы с Цуной шли по Рыночной площади, и болтали обо всём, что взбредёт в голову. Конечно, воспоминания из детства это хорошо, но в беседу то и дело примешивались насущные проблемы…

— Как ты думаешь, Пауло, они долго будут ссориться?

Я присвистнул.

— Кира, конечно, храбрец и все дела… Но Лиза крепкий орешек. Она обиделась на него за то, что он предварительно с ней всё не обсудил, а обида цунде… я имею ввиду, девушки с характером — это серьёзно.

— А не знаешь, почему он не обговорил всё с ней заранее?

— Да потому что в Исте немного другое отношение к отношениям, прости за каламбур. Главное — согласие отца. Не то чтобы у них совсем патриархальный строй… Просто даже встречаться парню и девушке можно только после разрешения родителей. Сечёшь? То есть для него невеста — это что по-нашему, по-Вэстски, девушка. Ну а у нас всё совсем…

— Так что же это… Она просто не понимает? Надо скорее рассказать ей, объяснить, а то…

— Тихо ты!

Я схватил Цуну за локоть. Эльфийка уже была готова рвануть обратно к дому.

— Во-первых, я свою сестру, хоть и двоюродную, хорошо знаю. Дай ей денёк-другой остыть, и она сама на контакт пойдёт. Идя напролом, особенно пока она взвинчена до предела, ты ничего не добьёшься. Во-вторых, ещё пока мы ехали Кира ей всё это объяснил, но она просто его проигнорировала. А в-третьих, я уже настроился на то, чтобы познакомиться с твоим учеником! Дело завершим, а потом и о примирении Киры и Лизы подумаем, ладно?

И в-четвёртых, там Кира сейчас занят этим долбанным профессором, которого мы перевезли вместе с Райзом в подвал, втайне ото всех! Не надо ему лишнего внимания!

Цуна кивнула, немного смущённая, и мы подошли к небольшому, но опрятному двухэтажному дому (ах-ха-ха, для меня теперь любой дом ниже пяти этажей — просто хибарка). Эльфийка потянулась к звонку, но я покачал головой. Через мгновение она тоже заметила, что его серебряная цепочка оборвана.

— Как это они не починили звонок? Вроде аристократы…

— Может, у них гости максимум раз в полгода. Ладно, ща я что-нибудь соображу.

Недолго думая, я просто хорошенько долбанул по деревянной двери три раза. Секунд через тридцать она распахнулась, и оттуда выглянула миловидная женщина лет сорока. У неё были светло-каштановые волосы и, внимание, красные глаза! Блин, моя самооценка начинает падать! Раньше я думал, что один-единственный хожу с таким распрекрасным оттенком. Даже когда прозвище себе выбирал, чуть не взял "Пол Алый Глаз".

— Что вам угодно? — спросила женщина.

— Здравствуйте… Я наставница из Академии… Всмысле, репетитор… Но я ученица, и приехала, чтобы учить…

— А, так вы к нам из Академии! Милости прошу — а это…

— Я сопровождающий! — отрезал я, — Не волнуйтесь, кров и стол на меня оформлять не надо. И на неё тоже — жить она будет неподалёку.

— Вот как…

Женщина не показала никаких эмоций. Она только взяла у Цуны плащ и протянула руки, чтобы взять и мой.

— Простите пожалуйста…

Я крепко схватился за плащ, так что женщина не смогла взять его.

— А вы… случаем… не дворянка?

Алые глаза — может, она из Драгонов? Это всё объяснит.

Но женщина покачала головой. На одну-единственную секунду я заметил у неё в глазах испуг.

— Нет, что вы. Я просто прислуга. Позволите…

Я сам повесил свой плащ на крючок и закрыл дверь.

— Не стоит, я молодой ещё, сам смогу всё сделать. Пройдёмте лучше…

А внутри тут всё, кстати, недешёвое. Старинные вазы, тканые ковры — прямо как у нас, Нарратов. Правда, всего два этажа, но дом мог быть построен ещё в стародавние времена, когда большое их количество считалось ненужным излишеством.

— Вот, прошу — Астер Юнтер. Ваш ученик.

Нашим с Цуной глазам предстал небольшой карапуз лет шести. Он изящно поклонился (бедняжка — как же ему эти дурацкий камзол жмёт) и уставился на нас голубыми глазами. Фух, ну хоть ты не красноглазый!

— Предупреждаю сразу, — сказал я, — техника безопасности при занятиях магией требует от ученика находиться в просторной, удобной ему одежде. Иначе могут случиться всевозможные казусы — правильно я говорю, госпожа Цуна?

Я подмигнул эльфийке левым глазом, так, чтобы стоящая за нами женщина не увидела.

— А… Да, конечно. Иначе потоки энергии не смогут спокойно идти через всё тело ученика! — быстро втянулась Цуна.

— Ох, тогда…

Служанка быстро стянула с мальчика узкий камзол — тот аж заулыбался, оставшись только в просторной рубахе.

— Отлично. Первый урок я бы хотела провести в вашей библиотеке, если она есть, — сказала Цуна.

— Да, конечно, госпожа Цуна. Пройдёмте.

Служанка увела эльфийку и её ученика, а я засобирался уходить. Люди тут хорошие, служанка да мальчик, домик небольшой, никаких следов пьянства, разврата или сильно действующих эфиров. Можно со спокойной душой…

И тут я впал в ступор. С кресла рядом с камином, до этого расположенного ко мне широкой спинкой, на меня смотрел невероятно представительный пожилой мужчина. У него были жёсткие седые волосы, обрамлявшие грубые черты лица, а чуть ниже лба горели алые, как две капли крови, глаза.

— Дожили, — протянул он, — Всякая шваль захаживает сюда, будто это их собственный дом. Чёрт бы вас побрал, безро…

Внезапно, он присмотрелся ко мне.

— Что это у тебя с левым глазом, а? На войне ранение получил, или в пирата играешься?

Я инстинктивно поправил красивую бордовую повязку, которую прикупил только вчера.

— И ты ещё кого-то другого швалью обзываешь? Сам не представился, а другой человек должен на твой вопрос отвечать. Тоже мне, аристократ нашёлся.

Я передумал уходить, завидев такого странного обитателя дома. Усевшись во второе кресло рядом с дедом (тот аж побагровел от такой наглости), я заложил ногу за ногу и с преспокойным выражением лица стал смотреть в камин.

А старый хрыч меня рассматривал. Да как — внимательно, не отрывая глаз и не моргая.

— Твой глаз… Это какая-то магия, или он с рождения был такого цвета?

Я снова повернулся к деду.

— А я уже сказал — с хамами и невеждами бесед не веду.

— Чёрт тебя задери! Хочешь, чтобы я представился, да? Меня зовут Хронос Драгон, так лучше?

Я покачал головой — неудивительно. У кого ещё могли быть глаза такого цвета? Правда, у паренька другая фамилия, интересно…

— Что ж, а меня звать Пауло Наррат. Прия…

— А, тот самый, кто захватил этот свободный город и взял его под свой контроль? Неуважение традиций, разрушение всего и вся, деграда…

— Во-первых, сделал это мой отец и его брат. А во-вторых, легко обвинять кого-то другого в столь грандиозном поступке, когда сам на него не способен.

Я снова уставился в камин, на подсознательном уровне чувствуя, как дед мечет в меня яростные взгляды. Внезапно он расслабился, сел в кресло поудобнее и произнёс:

— Что ж, сейчас я действительно на такое не способен. Старость не радость, на седьмом десятке лет уже не поскачешь с мечом, не соберёшь молодцев на столкновение с врагом.

— Ну вот, видите. Уверен, что вы в двадцать-тридцать лет тоже с радостью бы захватили такой большой город.

— О, в двадцать-тридцать лет я захватывал не города, а страны. Передо мной падали ниц фельдмаршалы, кланялись короли, жали руку те, кого сейчас изучают на уроках Истории. Тогда было совсем другое время…

Дед слабо улыбнулся.

— Да…

— А вы знаете… Я ведь тоже немного Драгон. В общем-то.

Старик криво на меня покосился.

— Что значит — "немного"? Я знаю всех членов своей семьи, живых на данных момент, и среди них…

— Я имею ввиду, что я этот… как его… батсрад. Баст… Барстад? Тьфу ты, запамятовал. Ну, короче, мама у меня была из Драгонов, от того и глаза алые.

Мой собеседник ещё раз внимательно меня изучил.

— Да, я заметил это ещё тогда, когда ты зашёл.

— А чего тогда не поздоровались? Даже кресло не повернули!

— Ну… Со мной мало кто желает разговаривать. Я ведь старый, брюзжа… Я имею ввиду, времена и поколения меняются, мало людей готовы к глубокой и обстоятельной беседе с человеком, который старше их самих на полвека.

Я пожал плечами.

— Я бы не сказал, что вы прям пришелец из другого мира. Конечно, встречать вы всех могли бы и повежливей, но… Эй, а вы ведь как я, обладаете Сайдом Драконоборца?

— А ты что, Драконоборец?! О, мой седой череп! Почему бастарду достаётся сокровище всей семьи, когда даже у самих Драгонов всего лишь пять таких мечников!

Дед внезапно стушевался.

— Правда, всех их держат подальше от меня.

— Почему это?

Старик задумчиво уставился на тлеющие угли камина.

— Меня зовут Хронос Драгон, как ты помнишь. А моего брата, чтобы он поскорее отправился в сырую землю, зовут Витте Драгон. От нас и пошли две главные линии семьи — у меня было три дочери и два сына, а у него один сын и две дочки. Конечно, моя семья должна была встать у руля рода, учитывая, что отец чувствовал себя неважно. Но вот — за один только несчастный год умирают оба моих сына и одна дочь. Брат взял на себя управление кланом, а я остался у него на побегушках. Каждое мятежное королевство, что я захватил, торжественно приносило присягу брату. До сих пор это тяжким грузом висит на мне — ведь он был младше, но из-за размеров семьи получил титул главы семьи. По сути дела, именно я скостил ему скипетр Канцлера, именно из-за меня его сынка сделали Маршаллом! Но вот, как видишь, один из нас выступает перед всем Вэстом и заседает на обсуждениях важнейших дел, а другой греет кости у камина в небольшом домике дружелюбной к нам дворянской семьи. У одного дочь ездит по разным странам как дипломат, а у другого — батрачит здешней прислугой. Жизнь — несправедливая штука…

Я усмехнулся.

— Понятно. Вот почему он до последнего доказывал, что у Антонио и Серхио не было прав забирать Портсмут. Чувствует настоящего военного гения, Канцлер блин. Ну ничего, дед, недолго ему осталось на такой высокой должности. Теперь-то в Совете Феодалов заседают ещё двое новых дворян, понимаешь? Они уж точно…

— Пап… Ох, и вы тут…

Та самая миловидная женщина удивилась, увидев меня в кресле рядом с дедом.

— Вы разговариваете, да? Извините, не буду меша…

— Да постой ты, Людвига! Поговори с нами недолго. Помнишь, как ты лет в девятнадцать бастарда родила?

Я покосился на деда.

— Слышь, старик, несмешно.

— Знаю, что несмешно. Правда не имеет свойства веселить. Не тебя ли лет двадцать назад красавец из Нарратов украл, нет? Типичный шалопай — без денег, без имущества, зато с раздутым самомненьем и либидо.

Я привстал с кресла. Блин, неделю назад только с отцом после долгой разлуки встретился, а тут — на тебе! Не может же быть, чтобы она…

— Пауло! Пауло! Это просто потрясающе!

Раскрасневшаяся, с искрящимися глазами Цуна чуть не напрыгнула на меня.

— Пауло! Он все шесть элементов призвал, ты представляешь? Все шесть! Очень умный мальчик, просто чудо!

Я улыбнулся.

— Ну что ж, неплохо. Ты что, уже закончила занятие?

— Ну да. Астеру нужно отдохнуть, магия всё-таки вещь очень сложная и изматывающая, особенно для детей.

— Ну, что ж, мы тогда пойдём.

Я поклонился сначала Хроносу, а потом и его дочери.

— В следующий раз… мне тоже придти, или пусть Цуна лучше одна?

Я на секунду придержал дверь, перед тем как услышать женский голос:

— Приходите лучше… вдвоём.

Целый месяц прошёл с того момента, когда Цуна взяла себе ученика. Его мастерство росло не по дням, а по часам — эльфийка только успевала удивляться. Почти половина библиотеки была оборудована под практические занятия, и на ней всегда валялись обломки деревяшек, покоцанные начальной магией.

Лиза с Кирой более-менее помирились. По крайней мере, сидели за общим столом и даже передавали друг другу соль. Правда, этим всё и заканчивалось — общаться они так и не продолжили. Цуна очень переживала по этому опыту, но сделать ничего не могла. Лиза уже оставила Кире парочку ожогов на теле, когда он попытался с ней поговорить и ненароком наступил на ногу (медведь блин). Ну, а учитывая, что гордости у них обоих хватило бы на добрую половину Портсмута, конца такому положению дел не было видно.

Мы с Цуной иногда выходили, чтобы погулять по городу. Теперь можно было посещать все Дистрикты, какие захочешь, и я сполна пользовался этим правом. Мы побывали и в Центральном парке, и на Фестивале Зимы, и в порту…

Только за день до Нового Года я внезапно заметил:

— Слушай, Цуна… А ты, никак, волосы отпускаешь?

Эльфийка кивнула. Она как будто немного повзрослела — теперь не краснела, как маков цвет, по любому поводу.

— Да, а что?

— Да ничего. Тебе очень даже идёт.

Я всё больше стал замечать, что она меняется прямо на глазах. Цуна стала более уверенной, более самостоятельной, учитывая, что мы с ней вместе заведовали целым домом. Исчезла детская неуклюжесть, какая-то непосредственность, торопливость. Эльфийка могла часами сидеть за вязанием с идеально ровной спиной — поверьте, я засекал! Может, это не она изменилась, а просто я плохо её до этого знал?

В любом случае, жить в Портсмуте было одно удовольствие. С утра я вставал и шёл вместе с Цуной к Астеру, её ученику. Там, пока она занималась с мальчиком, мы с Хроносом и Людвигой болтали обо всём на свете. Моя мать (по крайней мере, всё указывало именно на это, полность доказать сможет только Серхио) оказалась очень образованным человеком — даже Академию когда-то закончила.

День я обычно проводил с Кирой и Райзом — мы либо мотались по городу, либо следили за профессором. Тот совсем потерял человеческий вид — жрать и пить только через свитки, немудрено! Хотя, это был его выбор — мы предлагали ему нормальную еду чуть ли не каждый день.

Наконец, наступил час, когда мы наконец решили сдать его в руки закона.

— Мы сейчас на территории Нарратов, а значит в суде представим историю в таком цвете, каком нужно. Ну а потом, с положительным судебным процессом, можно будет оперировать гораздо свободнее! Главное — сразу доложить отцу и Антонио!

Райз согласился на это сразу, Кира немного погодя. Но вот, прямо под Новый Год, 31 декабря, я шёл домой вместе с инспектором и двумя гвардейцами. Душа ликовала, и честно говоря, очень хотелось плясать.

Наконец-то мы сбагрим этого дурацкого работорговца в руки закона! Конечно, Кира был за то, чтобы притащить его к Лаосу… Но всё же, я не садист. Представляю, что устроил бы однорукий вождь Нэко с причиной бедствий его народа.

Хотя, надо бы наведаться туда, в деревню зверолюдей. Выпить с вождём-собакеном, проведать Айну, расспросить, наконец, Лаоса о его невероятном стиле боя. Интересно, он доступен только зверолюдям, или презренный хомо сапиенс тоже может научиться скакать со скоростью гепарда и поднимать полтонны груза одной рукой?

— Так вы говорите, он работорговец? — спросил инспектор.

— Именно. Основатель гильдии — нами были найдены документы, подтверждающие это. Сами они лежали на его собственном письменном столе в Академии. Пусть вас не смущает географическое положение — нам пришлось перевезти его оттуда… Твою мать…

Я ошалело раскинул руки и со всех ног рванул к своему дому. Только через несколько секунд быстроногий инспектор догнал меня и на ходу спросил:

— Почему вы бежите, господин Наррат?

— Сам не видишь, что-ли? Дым!

Я показал на столб, поднимающийся в том месте, где находился мой дом.

— Святые сады… Надо скорее дать знать Магам Воды!

— Не стоит — этот пожар им не по зубам…

Я нахмурился, поправляя повязку на левом глазу.

— Это не простой огонь. Это Пламя Восточного Дракона.

Даггер, зелёноволосый.

Он всё-таки явился по мою душу…