Рестарт

Глава 18

Я вбежал… нет, скорее влетел в дом, выбив входную дверь. Ещё с улицы я заметил, что в крыше особняка пробита огромная дырень.

— Что, как метеорит решил влететь? Кометы кусок…

Зеленоволосый улыбнулся и широко расставил руки. Он стоял прямо посреди гостиной, в которой не было признаков жизни. Где же ребята, а?

— Глазам не верю! Как ты вырос, Пауло Наррат! А ведь каких-то…

— Ебальник завали, — рявкнул я, — Где все? Цуна, Кира, Лиза? Где они?

— Хотел бы задать тебе тот же вопрос, — протянул Даггер, — Я думал, залететь прямо на чаепитие или в разгар мирной беседы, но не встретил здесь никого. Хотя способности Сенсора у меня начальные, но я не обнаружил и следа чьего-либо присутствия. Это подозрительно — хотя бы что-то должно было остаться. Это, случаем, не ловушка?

Зеленоволосый противно захохотал.

Вот он изменился за время нашей разлуки — и кардинально. Если раньше его можно было даже назвать миловидным и в целом симпатичным мужиком, то теперь даже последняя деревенская дурнушка убежала бы от такого, сверкая пятками. Кожа побелела, вены вздулись, а прожилки по всему телу были налиты тёмно-фиолетовой жидкостью.

— Что, вид неважный? — прочитал он мои мысли, — А я вот удивлён, что ты выглядишь иначе. Борьба с Восточным драконом за его Око — не самое здоровое занятие, которо…

— Борьба? Причём тут борьба, — перебил я его, — Ни с кем я не воюю. Наоборот, Дракон частенько мне подсказывает всякие интересности, например давеча…

Так, стоп! Он твой вражина! Поломал дом, на который Антонио и Серхио столько денег вбухали, да ещё и не просто так явился — за Глазом!

С другой стороны, ребята (в составе трёх человек — Цуна, Лиза и Кира) успели спрятаться. Интересно, каким это образом…

— Во всяком случае, давай уясним одну вещь, — предложил я, — Ты явился сюда за мной, верно?

— Именно так. Теперь мне не нужно разделять силу Восточных Глаз, я справлюсь с ними обоими. Если ты позволишь, я проведу операцию быстро и без ненужных разрушений.

— Ага — и сколько процентов, что я выживу?

Я вынул меч из ножен и залихватски крутанул его.

— Примерно пять шансов из ста, — признался Даггер.

— Ну и иди туда, где солнце не светит, со своими шансами. Мне и пятьдесят на пятьдесят иногда не везёт, а тут вообще без вариантов. Лоунли!

Впервые за долгое время, я призвал своего незадачливого спутника.

— Хэй, Пол! Ну как, нашёл мне богатыршу?

— Не, полениц в поле зрения пока что нет. Зато есть вот этот вот уродец — скажу тебе по секрету, он так и горит желанием меня убить!

— ЧЕГОООО?!

Сэр развернулся на сто восемьдесят и похрустел кулаками — точнее, железными перчатками.

— Ну что — вы слева, я справа? Как обычно?

— Да подожди ты! Тут тактика нужна — чай, мужик этот не простой. Подкачался нехило, раз уж за мной явился. Смотри, мы можем…

Но Даггер не стал дожидаться окончания военного совета. Он просто рванул ко мне и схватил за горло — смертельная ошибка!

Лоунли взял его в захват сзади (урод этого точно не ожидал), а я в мгновение ока провёл сразу три атаки. Стоит отдать должное — зеленоволосый успел увернуться почти ото всех, да ещё и с тяжеленными доспехами на спине. Вытерев кровь со лба, он ухмыльнулся.

— А ты действительно вырос.

— Так-то, уродец! Решил к мечнику на расстояние вытянутой руки подойти? Попробуй ещё раз — и без ножек останешься, педри…

— ПОЛ!

Лоунли еле успел оттолкнуть меня — а не то сильнющий поток огня накрыл бы меня с головой.

— Что за фокусы… — прохрипел живой доспех, — Он ведь не произнёс заклинание…

— Знаю, что это за прикол, — протянул я, вставая на ноги, — Невербальной магией кличут. Одна подружка такой владеет, а вот у меня с этим всё не так радужно.

— Будете отстреливаться заклинаниями? — спросил Лоунли.

— Обалдел что-ли? Мне нужно как минимум тысячи две фаерболлов накидать, чтобы он хоть что-то почувствовал! Нет, буду пользоваться своими сильными сторонами.

Я перехватил меч двумя руками и напряг ноги.

— ПОТАНЦУЕМ?

На этот раз поток огня даже не коснулся меня — я подпрыгнул высоко вверх, а затем, оттолкнувшись от потолка, оказался в нескольких метрах от Даггера.

Но на то он и маг, чтобы уметь сохранять дистанцию. Зеленоволосый, всё также невербально, активировал мощное заклятие. Я еле успел отскочить от ниоткуда взявшейся огненной стены, из которой торчали пламенные копья.

— А что, кроме огня у тебя ничего нету? — прокричал я.

— Да нет, просто кроме огня мне ничего и не нужно, — невозмутимо ответил Даггер, — Это не простое пламя, а драконье.

Истинное пламя, как же, знаю. Сам таким фигачить могу — и не потушишь, пока сам владелец того не захочет. Лучше под такие атаки не попадаться…

Следующие несколько минут прошли в бесплодных попытках пробиться через оборону Даггера. Зеленоволосый в самый последний момент, когда я уже готов был вонзить в него меч, ставил эти дурацкие стены, от которых я еле успевал уворачиваться. Искрящиеся колья проходили в сантиметрах от моего лица. Наконец, ваш покорный решил идти ва-банк.

— Лоунли! Покрытие!

— Есть!

Рыцарь, до этого пытавшийся пройти сквозь барьеры, подбежал ко мне и… распался. Каждая часть доспеха напрыгнула на меня в нужной последовательности — и меньше чем через десять секунд я стоял в полном обмундировании.

— Хм?

Даггер приподнял бровь… и в ту же секунду я врезал ему локтём под дых.

Маг отскочил, активировав сразу пять стен. Не обращая на них внимания, я подскочил ближе, размахивая мечом как бешеный. Доспехи помогали мне не обращать внимания на любые заслоны — но их действие не было вечным.

Хотя бы один, хотя бы один удар…

ЕСТЬ!

Не смотря на бешеную скорость врага и температуру, я таки задел его сильным замахом — несколько пальцев зеленоволосого оказались на полу. Я принял решение ретироваться, так как бедный Лоунли уже стонал от перегрева.

— Чёрт… Да какого ты… — прохрипел Даггер.

— На самом деле, всё просто. Ты ж сам знаешь — Драконьей маны у нас с тобой бери не хочу! Только вот если захапаешь чутка побольше, то будешь наказан за жадность. Тело перегревается, вся собственная мана сжигается и потом целую неделю на жопе сидеть не можешь. Но вот если у тебя есть тот, кто принимает жар на себя…

Я ухмыльнулся. Лоунли уже достаточно отдохнул — пора снова в бой!

— Умно… Придумано, — признал Даггер, — Но ты всего лишь мечник, да к тому же посредственный. Одно неловкое движение…

Я рванул влево, а затем отскочил назад. Огненные копья появлялись прямо из-под пола.

— Лоунли, прости братан, но я снова иду в бой!

Я как следует напитался Драконьей маной и подлетел в воздух. А затем — закрыл правый глаз.

Удар.

Щит, которым себя окружил зеленоволосый, распался в пыль. Невербальный маг, заорав, создал ещё один, но и тот постигла печальная участь. Я сжал Меч Одинокого Рыцаря до боли в руках и вложил в один тычок всю оставшуюся энергию.

— МАКСИМУМ ИНФЕРНООООО!

Поток на этот раз моего Драконьего пламени накрыл урода с головой. Заорав, Даггер внезапно потерял контроль — всё пламя вокруг погасло. На этот раз передо мной лежал обуглившийся силуэт, не более.

— Финита ля комедия, Лоунли. Мы победили.

Я стоял над поверженным противником, тяжело дыша. Лоунли освободил меня, и вскоре встал рядом со мной. Я глубоко вдохнул свежий воздух (если так можно назвать стрёмный запах гари, заполонивший дом) и улыбнулся…

Но улыбка быстро соскочила с моего лица.

Зеленоволосый смотрел на меня с безумием в глазах. Нет, не в его глазах — это безумие шло от кого-то другого!

— Лоунли… Поправь меня, если я не прав… У Даггера ведь были голубые глаза, а не чёр…

— ПОЛ!

Второй раз за день Лоунли оттолкнул меня в сторону — и сам исчез в потоке чёрного пламени.

— ЛОУНЛИ! ЛОУНЛИ, МАТЬ ТВОЮ! ТЫ ГДЕ?!

Я ошалело всмотрелся в оставшиеся от рыцаря обломки, потрескивающие чёрным огнём.

— ЛОУНЛИ!

— Нечего так орать!

Даггер, смахнув пыль со своего плаща, теперь стоял ровно, будто секунду назад не лежал на полу аки запечённая картофелина.

— Ты… Ты как ещё на ногах стоишь, сволочь?

— Ну-ну, не так грубо!

Я сжал меч и крикнул:

— Ты ведь не Даггер?

— Верно. Этот хотя способный, но ужасно слабый парень сейчас в отключке. К счастью, посредством Запретной магии наши с ним тела соединены — разве это не прекрасно?

Чёрные глаза, заменившие голубые зрачки Даггера, снова сверкнули безумным блеском.

— Сколько проблем решает подобная связь! Когда тебе нужна помощь, ты не летишь через сотни километров, а просто меняешься с наставником телами! Если тебе нужна сила — не надо тренироваться, просто позволь мастеру слегка прокачать твоё тело за какие-то там несколько часов. Однако, у всего есть цена… Ах, как прекрасно быть молодым! Основную массу своего времени я провожу в своём настоящем теле — оно дряхлое, обветшалое, его ежесекундно сотрясают боли…

Во время этого дурацкого монолога, я копил всю оставшуюся ману в Мече Одинокого Рыцаря. Ещё в Академии Цуна предупреждала меня:

"Ты, конечно, можешь пользоваться маной Дракона Иста сколько угодно, но одно ограничение всё-таки есть. Когда ты заимствуешь его энергию, то и своей сжигаешь порядочно. А взять ты можешь не больше, чем твой собственный запас увеличенный в три раза, понимаешь?"

Теперь понимаю, Цуна. Когда у самого энергии с гулькин нос, то и взять у Дракона можно взять с напёрсток…

Но знаешь что? Мне и напёрстка хватит!

Напрягшись до предела, я сосредоточил всю имевшуюся энергию на кончике меча.

— Ты хочешь атаковать? — спросил лже-Даггер, — Что ж, попро…

Огромный шар внезапно возник из ниоткуда. Я почувствовал, как кости правой руки трещат.

— ФАЕРБОЛ!

Сине-красный шар (наверное он стало таким потому, что всю энергию я собрал в одной маленькой точке), искрясь пламенем, влетел прямо в моего противника. Я ошалело смотрел, как он редеет на глазах. Через считанные секунды, от огромного фаербола не осталось ничего.

— Сука…

Я лёг на землю, не в силах даже пошевелиться.

Как? Каким, мать вашу, образом? Этой атаки хватило бы чтоб пол-деревни Нэко к чертям взорвать — а он просто её поглотил?

— Полагаю, это всё… — протянул лже-Даггер, — Ну что же, тогда пора с тобой заканчивать. Уверен, что больше веселья ты мне не доставишь.

Он поднял руку и, щёлкнув, направил на меня сноп своего дурацкого чёрного пламени.

Ну всё, прощайте все! Так, наверное, и завершается история Пауло На…

Но из ниоткуда взявшийся поток ветра со свистом влетел в поток и рассеял пламя.

— Что за…

Секунда — и молниеносный разряд сбил лже-Даггера с ног. А в следующую секунду, его грудь пробила катана.

— Извини что так долго, Пол, — крикнул Кира, — Но я должен был убедиться, что Айнцберг в безопасности.

— В ЖОПУ СЕБЕ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ ЗАСУНЬ! КАКОЙ, МАТЬ ТВОЮ, АЙНЦБЕРГ? ОН У МЕНЯ ЧУТЬ ГЛАЗ НЕ ВЫНУЛ, И ВООБЩЕ…

Стоп. Но ведь за моим глазом охотился не этот сумасшедший, а настоящий Даггер! Его вторая личность пыталась просто превратить меня в кучку комфоста, об Оке Дракона она особо не заботилась…

— Кира, аккуратнее!

Но мне не нужно было упоминать.

В который раз в жизни я понимал, что как мечнику мне предстоит многому научиться. Кира, старше меня чуть меньше чем на пять лет, с мечом обращался куда искуснее.

Он уворачивался от атак лже-Даггера на огромной скорости, и успевал даже проводить собственные выпады. Всё его тело искрилось молниями, а глаза сияли голубым цветом.

— ЛАЙТНИНГ ХОЛЛОУ! УОТЕР БРИДЖ! ФАЕР РЕЙЗОР, ФАЕР РЕЙЗОР, ФАЕР РЕЙЗОР!

Лиза орала свои заклинания на всю ивановскую так эмоционально, что я даже улыбнулся. Внезапно, ваш покорный почувствовал под головой мягкие колени. До лба докоснулись двумя мягкими пальцами, которые вдруг стали светиться…

— Цуна… это сон, или ты?

— Я, я! Не смей засыпать, Пауло! Очень тебя прошу!

Да я и не собирался.

Тем более, что целительная магия вернула меня на ноги. Я почувствовал, как в животе снова стала покалывать из ниоткуда взявшаяся энергия. Подожди-ка — это ведь мана! Не слышал, чтобы целительные заклинания ещё и восстанавливали энергию…

— Цуна… Ты чего, в меня ману переливаешь? Обалдела — у меня ж там дамба целая! Цуна, твою ж…

Я еле успел схватить эльфийку, и аккуратно положил её на пол.

— ПОЛ! ЧТО У ВАС ТАМ? — крикнула Лиза. Её волосы искрились от количества энергии, которые она выделяла, стреляя в лже-Даггера заклинаниями. Огненные шары, молниеносные стрелы — чего только не летело в сражавшихся самурая и волшебника…

— Цуна отрубилась! Решила маны в меня перелить, но не подрасчитала сил! У меня ж Глаз Дракона — а для него весь её запас всё равно что капля в море!

Я подошёл к сестре и присмотрелся к битве.

Лже-Даггер начал сдавать позиции. Кира не давал ему и секунды передышки — удары следовали один за другим. у противника по коже шли многочисленные ожоги от электрических разрядов, на которые он нет-нет да попадал.

Но самурай тоже был потрёпан. Вены напряжены, руки в отёках, зубы сжаты…

— ПОДМОГА ПРИБЫЛА!

Воспользовавшись эффектом неожиданности, я рубанул лже-Даггера прямо по голове. Тот успел поднырнуть под удар — но таки след у него на щеке я оставил.

— Он… Быстрый… — предупредил меня Кира, тяжело дыша.

— Да я уж заметил. Но мы его, видать, хорошенько потрепали.

Поток ветра, полетевший в нас, был рассечён и развеян одним ударом Одинокого Рыцаря.

— У меня тут дружбана одного огнём задело — может, посмотришь потом? Он ведь просто набор доспехов — авось починить…

Но Кира уже прыгнул на врага, и я последовал его примеру.

Против двоих мечников магу держаться было ещё тяжелее. Мы заходили с разных сторон, заставляя его использовать заклинания мощнее и скоростнее, чем раньше. Ещё и Лиза помогала — каждые секунд десять лже-Даггеру приходилось отбивать по несколько магических атак.

Его тёмное пламя редело — с каждым выстрелом оно становилось всё медленнее и рассеяннее. Наконец, Кира просто разрубил поток огня своей катаной.

— Давай, Пол!

Мы рванули на лже-Даггера, сыграв ва-банк. Я распределил по телу всю оставшуюся ману и зажёг её, чувствуя, как силы разливаются по мышцам.

— АААААААААААААА!

На этот раз, я не остановился перед огненной стеной. Прорвавшись через неё, я с силой долбанул офигевшего лже-Даггера. Катана Киры пронзила его с обратной стороны.

Кровь противника капала прямо на пол, испаряясь из-за высокой температуры в комнате. Но очень скоро, к ней присоединились и наши с Кирой потоки красной жидкости.

— Ух ёб…

Я упал на пол — переход через огненную стену не прошёл даром. Вся моя грудь представляла собой один большой ожог, в котором зияли многочисленные раны.

— Но зато… Мы его… Победили, Кира!

Я победоносно посмотрел на самурая… и чуть не закричал. Кира лежал на полу, под ним растекалась лужица крови. А лже-Даггер, целый и невредимый, с улыбкой смотрел на меня.

— Что ж, вы действительно меня развлекли. Теперь я понимаю, почему Даггер выбрал тебя, как второго пользователя Ока Иста. Ты действительно сможешь добиться потрясающих результатов, учитывая, что тебе нету и восемнадцати лет…

Зеленоволосый урод облизнулся.

— Нет, убивать тебя в мои планы не входит. Но не думай, что ты уйдёшь отсюда невредимым. Травмировать столь прекрасное тело — глупая растрата, глупая и совершенно ненужная. Зато душа твоя меня не так интересует…

Лже-Даггер протопал прочь и подошёл к Цуне.

— Урод… Не трожь… — прохрипел я. Голос осип, а лёгкие еле выполняли свои функции.

— Ты провёл почти десять минут в помещении, температура которого превышает максимально допустимую для человека в несколько раз. Сейчас ты не можешь и пошевелиться. Глупо напрасно тратить свои силы — лучше послушай меня внимательно.

Лже-Даггер схватил Цуну и небрежно взвалил её себе на плечо. Я с мольбой в глазах посмотрел на Лизу, но та тоже лежала без чувств. Неудивительно, ману она почти до нуля истратила. А увидев, что мы проткнули урода, небось с облегчением отрубилась.

— Я ухожу — надолго, юный Наррат. Забирая с тобой твою ценность, я предлагаю честную сделку. Найди меня, и тогда устроим по-настоящему честный поединок. Если выигрываешь ты — то забираешь свою милую подругу, а если я… Что ж, тогда я с радостью возьму твоё тело как награду. Подсказок я никаких не дам — тебе придётся лично прочистить все Четыре Континента, да и то нет абсолютной уверенности в том, что твои поиски увенчаются успехом. Я как бу…

Внезапно, лже-Даггер резко выпрямился. Ели лицо скривилось, а затем изобразило гримасу гнева.

— Вот оно что… Они всё-таки нашли меня…

Зеленоволосый (точнее тот, кто владел его телом в данный момент) мрачно ухмыльнулся.

— Сообщу тебе хорошую новость — мне тоже будет нелегко. Аарон Оверлорд, твой отец с дядей, ещё шайка мечников из Вэста. Они уничтожили мою лабораторию, чтоб их! Чёрт, сколько лет я потратил на собирание материала… Хотя…

Он снова окинул меня взглядом и усмехнулся.

— На первых порах, тело Даггера сгодится. А потом… Потом меня будет ожидать куда более ценный деликатес. Я буду ждать тебя, Пауло Наррат — уверен, что мой ученик уже говорил тебе что-то подобное. Но таковы уж мои методы, ничего не попишешь. Что за…

Ни с того ни с сего, я почувствовал влагу, идущую по всему моему телу. Как же хорошо — жар отступил, я даже глаза полностью открыть смог…

Это была Цуна. Из последних сил она призвала дождь, чтобы хотя бы немного мне помочь.

— Цуна…

Я еле прохрипел её имя, упёршись руками в пол.

— Ох-хо, надо же. Ещё лучше, чем я себе представлял. Правда, всё это глупая бравада — я ухожу, юный Пауло. Удачи тебе в поисках — меня и своей подруги, хотя лучше называй это поисками своей собственной кончины. Прощай!

Ровно в тот момент, когда он активировал руну Телепортации, я рванул вперёд.

Секунда — и моя рука коснулась пальцев Цуны. Уже теряя сознание (вместе с крупицами маны, которые поддерживали меня до этого), я потянул её на себя. Последнее, что я помнил — это мягкая ладонь, которую я так и не отпустил…

— Тебя нашли… Что ж, давай по-честному — в ужасном состоянии. Ты лежал весь в крови, в шрамах и ожогах, да ещё и человеческое запястье в руке держал! Я надеюсь, это врага?

Я покачал головой.

— Нет… Нет…

Отец приехал домой с радостным настроением — но сейчас был мрачнее некуда. Антонио разговаривал со мной, лежащим на больничной койке. Его оптимизм мало что могло покорёжить.

— Так значит… Откуда оно там было?

— Я точно не знаю… Но этот урод, Даггер… Всмысле, тот кто переселился в его тело… Вы ведь знаете что-то об этом?

Серхио мрачно кивнул.

— Да. Мы прямо под Новый Год накрыли целую лабораторию — жуть да и только. Тела в огромных пробирках, следы тёмной магии… Мы разрушили всё, что только могли, а Оверлорд сравнял всё с землёй. Теперь этому уроду будет нелегко восстановиться. Мы пришлёпнули всех его учеников, а ещё…

— Не всех, — перебил я его, — Одно тело у него осталось. А ещё… у него осталась Цуна.

Я откинул одеяло и неровно встал на ноги. Отец кинулся ко мне, но я лишь отмахнулся.

— Всё нормально… Я выжил, а это самое главное — и ноги, и руки восстановятся. Око Иста, как-никак. А с Кирой-то что?

— Он лежит в седьмой палате, на этом этаже. Уже пришёл в себя, но на ногах ещё не стоит, — сказал Антонио, — У него Лиза днями дежурит, так что…

— Я к ним. Пап, дома увидимся, ладно?

Серхио кивнул, и я вышел из палаты. Седьмая, седьмая — хоть бы не пропустить… Вот она!

Я открыл дверь (попутно облокотившись на неё) и заглянул в палату.

Там оказалось немного людей — один старик, весь в странных мазях, почитывал газету, а вторая, женщина средних лет, лежала с полностью перебинтованной головой. Отверстия были только для глаз и носа.

К третьей же койке я, собственно, и подошёл, мрачно улыбаясь.

— Ну как? Цел?

Кира ответил холодным кивком.

— Живём, как видишь. Пол, я ждал тебя — расскажи, что произошло после того, как он меня вырубил? Я только помню, как мы его проткнули, а потом как магическое лезвие прошлось прямо по моей груди…

Я быстро рассказал о Цуне и обещании лже-Даггера.

— Вот чёрт…

Самурай закусил губу.

— Надо… Нам надо придумать…

— Не надо ничего придумывать, — оборвал его я.

Кира удивлённо на меня уставился.

— Пол… Послушай, это не шутки!

— Я знаю. Но в этом деле не замешан ни ты, ни Лиза. Это из-за меня Цуна стала магом, из-за меня она поступила в Академию, понимаешь? Все эти события, которые привели к её похищению, моя вина! Отрицать это бессмысленно, только врать лишний раз. Но ложью будет также сказать, что стоит нам двинуться в путь, и мы сразу её спасём. Сила этого… существа, с которым мы сражались… Надо быть по крайней мере Аароном Оверлордом, чтобы быть уверенным в победе. Нет, мы с тобой слабы, Кира. Даже на то, чтобы просто ударить его как следует, ушли все наши совместные усилия, а ещё и это невероятное возвращение в норму… Он умеет перемещаться между телами, шпарить стрёмным тёмным огнём, становиться целым и невредимым даже после двух мечей, которые прошили его насквозь… И Архонт знает, сколько всего ещё он умеет! Нет, братан, идти и искать Цуну сейчас будет безумием.

— И что ты тогда будешь делать? — спросил Кира.

Я нахмурился и сжал кулак. Ощущение мягкой ладони Цуны всё никак не сходило с моей руки…

— Мы реформируем Комитет Спасения. Ты как-то говорил, что хочешь его распустить — работорговля почти до нуля упала, и зверолюди даже по городам Иста спокойно перемещаться могут, верно? Так почему бы не сделать из него организацию, которая собирает информацию по всем Четырём Континентам? Разошлём наших агентов, людей и зверолюдей, по разным деревням, учебным заведениям, городам. За определённую плату они будут собирать всю нужную заказчикам информацию, на добычу которой ушли бы месяцы и даже годы подготовки. А так — большущая и мощная система, которая справится с любой задачей меньше чем за неделю. Но самое главное…

Я мрачно улыбнулся, глядя в окно. За ним падал снег, и Портсмут выглядел невероятно прекрасным. Красивые традиционные фонари, которые уже зажгли хозяева под окнами, электрические разряды всех цветов радуги, которые нет-нет да пролетали над головами прохожих, аромат вкусной еды, выбивавшийся из специально поставленных ресторанами вытяжек — всё это пробуждало в сердце желание праздника и беззаботной радости.

Но я не мог. Не мог веселиться, пока где-то там, на холоде, сейчас Цуна. Она непонятно где, с непонятно кем, да ещё и без одной кисти… Чёрт!

— И правда, идея просто потрясающая, — признал Кира, — Но что будешь делать именно ты, Пол?

— А сам я отправлюсь в деревню Нэко. Завтра весь день проведу с отцом, объяснюсь с дворянами, ребёнка которых обучала Цуна, напишу ректору Академии письмо — а вечером уплыву к Восточному континенту. Если я тебе буду нужен, или освободится какая-нибудь должность в Комитете, то ты знаешь, где меня искать.

— Уж не у Лаоса ли ты хочешь поучиться?

Я молча кивнул.

— Это единственный путь, который я перед собой вижу. Только у старого вождя Нэко есть и время, и способности, чтобы меня обучать. Его дикий стиль — представь, что будет, если я вдруг овладею им? Если даже такой огромный и мускулистый воин двигается со скоростью гепарда, то я уж точно смогу так же! Ладно, Кира, я думаю, завтра найду время и тебя навестить. Прощай — и позволяй Лизе отдыхать почаще, ладно?

Я покосился на сестру, которая заснула прямо за передвижным столом, расположенным рядом с койкой Киры. Её золотистые волосы были заплетены в аккуратный хвост — с такой причёской она выглядела непривычно.

— Как будто это я виноват! Она сама от меня не отходит! — начал оправдываться самурай.

— Да-да, конечно. И тебе это ни капли не нравится!

Я подмигнул Кире (чем вызвал покраснение его щёк) и направился к выходу из палаты.

— Стой! — остановил меня самурай, — Ты забыл сказать, что там самое важное? Ну, в реформированном Комитете?

— Ах, это.

Я на секунду остановился.

— Пусть в торжественную клятву организации будет внесена одна строчка — как моя личная просьба. "Обещаю искать всегда и везде, пользоваться любыми, даже сомнительными источниками информации — но искать цель номер один. Эльфийка, зелёные волосы, жёлто-оранжевые глаза, возраст около шестнадцати-семнадцати лет, худощавое телосложение". А ещё…

Я инстинктивно сжал и разжал правую руку.

— "Отсутствие левой кисти". Это должно помочь. И если вдруг каким-то образом её найдут, пусть обязательно свяжутся с высшим руководством. И если до тебя дойдут такие слухи, обязательно оповести меня.

— А если их не будет? — крикнул Кира.

Стоя одной ногой в коридоре, я мрачно ответил ему:

— Значит, ничего не попишешь. Такова судьба.

Я вышел из лазарета и с силой закрыл дверь.

Если вдруг они не найдут Цуну, пока я не подкачаюсь… то её найду я. Обещаю, клянусь всем, что у меня только есть, что найду её. Сколько бы лет это ни заняло! Именно из-за меня эта простая эльфийка из маленькой деревни начала учиться магии, встретила Оверлорда и отправилась в Портсмут. Именно из-за меня, дурака, взявшего себе Око Восточного Дракона, по мою душу явился Даггер, а затем и его таинственный учитель. Как ни посмотри, а все пути ведут именно ко мне.

Ну раз так, значит в первую очередь на мне и лежит ответственность за её спасение. А также за то, что она потеряла одну свою кисть. Хотя — кто знает, может именно это и сыграет ключевую роль в поисках? Худощавых эльфиек с зелёными волосами, особенно на остроухом континенте Саут — пруд пруди. А вот одну-единственную кисть из них имеет не так много.

Я запахнул плащ, пытаясь скрыться от холода. Да, тут уже не нажать на кнопку "Рестарт", не начать миссию заново, добившись другой концовки. Единственное, что мне остаётся — это идти вперёд и разгребать то, что я сам натворил.

Я направился к своему дому с одной-единственной мыслью в голове.

Рано или поздно, я приду за тобой, Цуна. Рано…

Или поздно.