Реванш

Глава 16

Саванна сидела на солнышке на скамейке рядом с магазином «Валин» и пыталась притвориться, что не заметила объявление «Требуются служащие» на двери «Рифанд-сити».

Высокий худой мужчина, который быстро прошел мимо нее вчерашним утром, сегодня так же торопился на службу. Он словно был облачен в темное шерстяное пальто угрюмости.

– Совсем как Скрудж, – пробормотала Саванна, переключая внимание на туристов, начинающих день с кофейни на противоположной стороне улицы. Она гадала, почему бухгалтеры кажутся такими напряженными. Сама Саванна прекрасно справлялась с прежней работой, но это не означало, что ничего больше она в жизни не умеет. Почему ей так хотелось покинуть скамейку и последовать за мистером Скруджем в его темный, мрачный офис, где полно всяких налоговых форм, запросов налоговой полиции и аудиторских бумаг?

Возможно, дело в привлекательности стабильной зарплаты. И деньгах, разумеется, есть нечто соблазнительное.

– Доброе утро, Саванна, – произнесла за ее спиной Валин, отпирая дверь магазина.

Хозяйка магазина, конечно же, была довольна жизнью. И не истратила больше денег, чем заработала вчера. Хуже того, Саванна сегодня внезапно вздрогнула от пронзившей ее мысли, что Валин отправляет к ней самых неприятных клиентов. Когда появляется женщина, о которой Валин знает, что та все равно не раскошелится и в результате придется бегать из подсобки в торговый зал зря, у нее тут же находятся «срочные дела» и она оставляет даму на Саванну. Не очень приятно думать так о своей начальнице, но Саванна решила: Валин придерживается такой линии, чтобы Саванна быстрее набиралась опыта. А затем, когда испытательный срок закончится, Валин будет вести себя иначе. По крайней мере Саванна надеялась, что Валин действует именно по этому плану. Но нет никакой надежды на выживание, если каждый день будет похож на вчерашний. Никакого гламура!

Саванна проследовала за хозяйкой в магазин, зевая и прикрывая рот ладошкой. Ей очень не хотелось признаваться, но перспектива с тихим вечером, который можно провести с интересной книжкой, удобно устроившись на диванчике, нравилась ей теперь гораздо больше, чем перспектива походов с Валин по кафе и ресторанам в попытке отыскать мошенницу, укравшую у нее имя.

Саванна не понимала других женщин – тех, кто ошивается в подобных заведениях каждый вечер. «Возможно, у них нет работы и им не надо рано вставать, – подумала она. – Да и зачем им это? Они неплохо живут за чужой счет».

Саванна с Валин быстро приготовились к приходу первого покупателя. Хозяйка с энтузиазмом выдавала новые идеи, а Саванна расставляла туфли по местам. В девять часов Валин открыла магазин, а Саванна натянула налицо наиприятнейшую улыбку, предназначенную для покупателей. Но только в десять часов к ним заглянула случайная посетительница – полная женщина средних лет в шортах цвета хаки, белых теннисных тапочках и зеленой рубашке-поло. Когда она остановилась перед витриной и стала рассматривать весеннюю коллекцию, Саванна услышала, как Валин отчетливо пробормотала:

– Полный отстой.

Колокольчик на двери зазвонил – женщина вошла в магазин. Саванна заметила, как Валин медленно проскользнула в служебное помещение, словно пар, улетучившийся при дуновении ветра.

Великолепно! Еще одна неперспективная клиентка.

Саванна выдала свою фирменную улыбку, а женщина улыбнулась в ответ и поздоровалась. Саванна подумала, что, возможно, она купит что-нибудь дешевенькое, но женщина взяла в руки пару красных сапог. Увидев ценник, она глубоко вздохнула.

– О Господи! Они действительно стоят четыреста восемьдесят пять долларов?

– Да. – По реакции женщины Саванна поняла, что ей ничего не удастся продать – ни дешевого, ни дорогого.

Клиентка покачала головой. Она очень осторожно поставила сапоги на место, будто боялась, что может испортить их и ей придется купить это сокровище. Саванна безрадостно гадала, нужно ли говорить женщине, чтобы она чувствовала себя смелее.

– Я могу пойти в «Пейлесс» и купить там что-то подобное за тридцать долларов. Мне этого не понять. Как вам удается не прогореть? – поинтересовалась женщина и снова покачала головой.

Саванна подумала, что это риторический вопрос, но тем не менее ответила:

– Здесь, в «Валине», мы имеем дело только с моделями самых лучших дизайнеров, сделанными из лучших в мире материалов. Эти сапоги привезли из Италии, ручная работа. – Конечно, такой ответ не был убедительным, и потому Саванна добавила: – Наши покупатели готовы платить больше за исключительное качество.

Женщина рассмеялась и пошла к двери.

– Только не я. Я просто побоюсь надеть сапоги, которые стоит так дорого.

– Ну, э… желаю приятно провести день, – сказала Саванна, когда женщина уходила. Если Валин думает, что она знает какое-то магическое заклинание, которое убедит покупательницу, подобную этой, выложить за пару сапог часть зарплаты, отведенную на недельный запас продуктов, то ее ждет большое разочарование. Для большинства американцев четыреста восемьдесят пять долларов – несусветная цена за сапоги или туфли. Да, эти сапоги были самого лучшего качества, но действительно ли их цена оправданна? Прослужат ли туфли за пятьсот долларов дольше, чем туфли за двести? И в конце-то концов чем лучше коровы, из которых делают туфли за пятьсот долларов, тех коров, шкуры которых идут на невзрачные ботинки?

Когда дверь снова открылась, в магазин вошла девушка, чья фотография была способна украсить обложку каталога «Тайны Виктории». Саванна поняла, что это очень перспективная покупательница, поскольку Валин сразу же оказалась рядом с ней.

Но прежде чем Валин успела сорвать свой первый большой куш за день, Саванна решила, что с нее хватит безнадежных клиентов. Ей нужны приличные комиссионные, чтобы покрыть вчерашние расходы, и кроме того, надоело проводить дни в ожидании покупателей, которые способны что-то тут приобрести. Если Валин не прячется, значит, это неспроста.

Поэтому Саванна сделала шаг к рыжеволосой, подобострастно улыбнулась и сказала:

– Доброе утро. Вам так идет этот оттенок голубого. Он подчеркивает цвет ваших глаз.

Девушка улыбнулась ей – о радость! – и ответила:

– Спасибо, очень мило, что вы это сказали.

Саванна пыталась держаться скромно.

– Это истинная правда. А я могу вам чем-нибудь помочь? – Она поставила ударение на слове «я», но не слишком явно. Она не хотела обижать Валин, если только такое было в принципе возможно. Саванна с улыбкой повернулась к хозяйке, желая показать, что не имеет в виду ничего плохого, и с удивлением увидела, как та провела ребром ладони по своей шее.

Ах, как грубо! Впервые Саванна получила возможность продать что-нибудь дорогое, а Валин пытается ей помешать. Но Саванна так просто не сдастся. Нужно доказать, что она далеко не слабый игрок, иначе Валин будет продолжать помыкать ею.

Не обращая внимания на хозяйку, Саванна подошла к покупательнице и представилась. А затем спросила:

– Вы хотите приобрести что-нибудь конкретное?

– Вообще-то да, – ответила та, приветливо глядя на Саванну.

Саванна от гордости расправила плечи. Может, из нее все-таки получится хорошая Продавщица Обуви Для Звезд? Девушка протянула ей руку и представилась:

– Кстати, меня зовут Линдси. Линдси Бакстром. Моей семье принадлежит половина Неаполя. – Последние слова она проговорила с легкой насмешливой улыбкой, и Саванна поняла: это правда, хотя Линдси не слишком гордится этим. Но все же она вела себя как-то странно.

– А моей семье принадлежит половина «доджа-дакота» 2003 года выпуска. Я уверена, что у нас есть общие проблемы. – Саванна взяла руку девушки и слегка пожала ее.

Линдси рассмеялась.

– Мне нравится эта девушка, – заявила она Валин, которая пристроилась рядом с кассой.

– Я в этом не сомневаюсь, – сухо ответила та.

Саванна решила, что Валин проиграла эту схватку, и сосредоточила внимание на Линдси Бакстром.

– Так чем я могу вам помочь?

– Мне нужна пара вещей. Во-первых, на следующей неделе у меня благотворительное мероприятие – ну, сами знаете, этакий скучный вечер с коктейлями, где собираются все богачи города и сравнивают размер своих членов, обсуждая, кто сколько пожертвовал денег. Я обожаю туфли больше всего на свете, и поэтому решила купить у вас что-нибудь сказочное, а потом уж направиться в «Флэйр бутик», чтобы подыскать к ним платье. Это гораздо веселее, чем поступать наоборот, вы согласны со мной? – Линдси доверительно положила ладонь на руку Саванны.

– Какая оригинальная идея! Не помню, чтобы я так поступала. – Саванна указала на бархатный диван, рядом с которым они стояли. – Почему бы вам не посидеть и не отдохнуть, пока я принесу вам мои любимые модели? Я постараюсь сделать все за вас.

Линдси сжала руку Саванны, ее голубые глаза сияли.

– Звучит великолепно, у меня восьмой размер.

Она отпустила руку Саванны и устроилась на диване. Тем временем Саванна быстро огляделась, думая, что предложить Линдси. Больше других ей нравились красные сандалии с бантиком на пальце и кристальным сердечком, прикрепленным к полоске на подъеме. Первым делом она покажет Линдси их, а также пару туфель цвета фуксии на высоких шпильках, со сверкающими кристальными пряжками на щиколотке и на пальце.

– Я сейчас вернусь, – улыбнулась Саванна, прикидывая, что купит на комиссионные новые трусики, а может, даже разорится на две пары.

После того как два дня назад Майк вытащил ее скучное, белое, похожее на старушечье белье, она сомневалась, выбросить ли его, и о потом все же засунула в корзину под раковиной в крошечной кухне. К сожалению, у нее вчера не было времени и денег купить что-то новое.

Стала Саванна более сексуальной или нет, но она не желала подчиняться командам Валин. Это просто непрофессионально.

– Давайте я помогу вам. – В голосе хозяйки прозвучала настойчивость.

– Действительно, мне нужно поговорить с вами, Валин. Вы не можете уделить мне буквально секунду? – Вопрос Линдси прозвучал скорее как приказ.

Саванна торопливо направилась в подсобку за коробками с обувью для своей новой любимой клиентки. Она быстро нашла пять пар самых лучших и самых дорогих туфель. Вернувшись в зал, она увидела, что Валин стоит перед диваном, а ее руки сложены за спиной. Хозяйка явно пребывала в замешательстве и смотрела вниз.

– Мне кажется, вам понравится вот эта пара, – нарушила неловкое молчание Саванна. Видимо, разговор оказался совсем не по душе Валин. Может, ей не стоит быть такой агрессивной?

– Мне… э… Я хотела кое о чем спросить у мисс Бакстром. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, – громко произнесла Валин и боком, как краб, желающий спрятаться в щель, обошла Саванну.

«Странно», – подумала Саванна, наморщив лоб. Но она забыла о странном поведении Валин, когда перевела взгляд на Линдси, выглядевшую чрезвычайно довольной.

– А теперь подойдите сюда, и мы посмотрим, что у вас есть.

Саванна поставила коробки на пол и повернулась на крутящемся стуле, чтобы помочь Линдси примерять туфли. Она немного удивилась, что Линдси не сняла своих туфель, но готова была стать Продавщицей Туфель Звездам, обеспечивающей полный сервис. Прежде чем Саванна вынула первую пару туфель и приготовила ее для примерки, Линдси подняла правую ногу и положила ее на колено Саванне. Короткая юбка задралась, и со своего стула Саванна отчетливо увидела красные стринги клиентки. Видимо, это было неловкое движение, подумала Саванна.

«Слава Богу, на ней хоть есть трусики», – подумала она, рассеянно улыбаясь. Не стоило давать понять Линдси, как много она увидела. Это бы только смутило обеих, и Саванна решила, что в результате могла бы лишиться неплохих комиссионных.

Поскольку каблук голубой лодочки Линдси вонзился в бедро Саванны, она сначала сняла с клиентки туфли и только потом повернулась к коробкам. Она думала, что Линдси опустит теперь ноги на пол, но та этого не сделала, а удобно пристроила их на коленях Саванны.

«Возможно, она не хочет пачкать подошвы», – решила Саванна, хотя пол не был грязным – она сама пропылесосила его вчера вечером. Но какое это имеет значение?

Саванна вынула из коробки красную сандалию и развернула бумагу.

– О-о-о, да. Они очень красивые, – промурлыкала Линдси.

Саванна чуть не подпрыгнула фута на три, когда пальцы Линдси вонзились ей в бедро, но опять заставила себя расслабиться. «Это была невольная реакция на туфли», – подумала она. Подсунув руку под правый каблук Линдси, она подняла ее ногу, чтобы как следует надеть сандалию, но размер оказался маловат.

– Хм… – пробормотала Саванна. – Похоже, вам нужен размер побольше.

– Иногда при ходьбе мои ноги распухают. Если вы разотрете их, это поможет, – предположила Линдси внезапно охрипшим голосом.

Что? Разве Саванна похожа на массажистку?

Отныне она больше никогда не будет плохо отзываться о профессии бухгалтера.

Саванна потерла лоб над правым глазом, который вдруг начал дергаться. Пути назад не было. Ей нужны комиссионные. Кроме того, все было не так уж и кошмарно. Ее лишь попросили растереть ногу.

Она слабо улыбнулась Линдси и сказала:

– Конечно. Нет проблем. – Затем снова положила туфлю в коробку и, тяжело дыша, взяла в ладони ногу Линдси и стала массировать ей подъем.

Нога у клиентки была гладкая и источала слабый запах какого-то дорогого лосьона. Пробники таких лосьонов раздают у прилавка парфюмерии в «Нордстроме». Саванна решила, что Линсди купила целый флакон такого средства для ног. Это можно себе позволить, если твоя семья владеет половиной города.

Пожалуй, на комиссионные она тоже купит себе небольшую бутылочку лосьона. Для каких-нибудь особых случаев. Так размышляла Саванна, пока разминала пальцы Линдси. Вполне реально, что Майк Брайсон, увидев ее грудь вчера вечером, решил: гомосексуализм – самая большая ошибка в его жизни. Когда он тащил Саванну в комнату Кристины, в какой-то момент он стоял так близко к ней, что она видела, как бьется жилка у него на шее.

Саванна почувствовала: между ними пробежала искра. Мозг постоянно твердил ей: она не относится к его типу девушек, но ее тело не желало слышать это послание. И каждый раз, когда они оказывались друг от друга футах в пяти или менее того, ее внутренний голос твердил: «Да, крошка. Именно это мне и нужно!»

Мысли Саванны были полностью заняты Майком Брайсоном и теми чувствами, которые он в ней пробуждал, поэтому она не обращала ни малейшего внимания на Линдси Бакстром и на еще одну женщину.

Только когда дверь магазина распахнулась и появившаяся в дверях покупательница воскликнула «О Боже!», Саванна вернулась к реальности. Ее взгляд метнулся от двери к Линдси: та, положив голову на спинку бархатного дивана, дергала себя за длинные рыжие волосы. Ее ноги были немного расставлены, и она вскрикивала:

– О, черт побери! Только не останавливайся!

Тут Саванна поняла, что она просто не создана для услуг такого рода.

– Вот и все, – провозгласила она, стремительно встала со стула, не обращая внимания на то, что каблуки Линдси стукнули о пол, а сама рыжеволосая красотка что-то залепетала от разочарования. – Я ухожу. У всех ваших покупательниц что-то не так, – заявила она Валин и забрала из-под кассы сумочку. Затем направилась к двери, на секунду остановилась, повернулась к Линдси и сказала: – Вам нужна серьезная профессиональная помощь.

Она вышла в теплое солнечное утро, зная, что распрощалась с новой гламурной карьерой. Удивительно, но при этом она была гораздо счастливее, чем в любой другой день за последние месяцы.