Резервация «Восток»

Глава 7

— Дим, эрманито! — обнял и поднял меня да Сильва, едва оказался рядом.

Отпустив, он похлопал меня по спине, сверкая белозубой улыбкой и не скрывая радости возвращения. Остальные вели себя гораздо более сдержанно — Магнуссон просто протянул мне руку, Бертезен и Гарсия приветствовали кивками и улыбками. Ангелина зашла в дом последней, отстраненно кивнула мне, сохраняя при этом абсолютное спокойствие.

Никаких эмоций от нее не чувствую — полная пустота; глядя на прекрасное видение я испытал слабый отзвук ощущения, похожего на то, когда идешь по лестнице и не глядя вниз под ноги рассчитываешь наступить на очередную ступеньку, а ее под ногой не оказывается. Очень-очень слабо, но именно это чувство — я вижу Ангелину взглядом, но вот ментально ее вообще не чувствую. Словно при взгляде на нее моя эмпатия проваливается через пустое место — настолько хорошо она, получается, закрылась от меня щитами.

Столь серьезное развитие восприятия тоже в некотором роде стало для меня сюрпризом. Потому что оно проходило практически без моего участия, при этом способности развивались довольно активно. Я, например, уже находясь в комнате с завязанными глазами мог бы сказать, сколько в помещении человек, просто ощущая их присутствие. Сколько человек из тех, кто не умеет так же качественно закрываться от чужого взгляда, как Ангелина, конечно же.

От прекрасного видения сейчас совершенно ничего не чувствую, а вот она от меня, похоже, что-то ощущает — я вот уже несколько секунд безотрывно смотрел на нее, и на губах девушки появилась легкая отстраненная улыбка.

Вообще странно, что Ангелина вообще приехала — на второй день на острове я ее практически не видел, и мне казалось, что она вот-вот решится на то, чтобы покинуть нашу компанию. Но что-то ее держало, похоже.

Подмигнув Ангелине, отчего легкая улыбка с ее губ пропала, я жестом пригласил девушку в гостиную и прошел за ней следом ко столу, за которым уже расселась вся прибывшая команда. Судя по направленным на меня взглядам, у всех накопилось немало вопросов. Но после того как я сказал, что ждем Надежду с нашим новым наставником, никто у меня ничего не спрашивал. Даже да Сильва молчал — видно, что с трудом держался. Но вопросов не задавал. Креме́нь.

Понемногу ожидание затягивалось — прошло уже несколько минут, но никто не появлялся. Новый наставник команды прибыл раньше остальных — я его не видел пока, общался с Наоми, но похоже их разговор с Надеждой быстрым не получается.

Когда в ожидании прошло уже около четверти часа, за столом постепенно повис негромкий гул голосов. Гарсия вполголоса беседовала с Бертезен, да Сильва присел на уши Магнуссону. Альбинос судя по виду не горел желанием общаться с горячим бразильцем, но — неожиданно, слушал и даже иногда комментировал.

Одна Ангелина сидела обособленно ото всех. Внешне она охраняла совершенно спокойный вид, эмоций я ее так и не ощущал — ментальный щит непробиваемый, как у князя Новиковых, как помню его по беседе. Как раз в этот момент наши взгляды снова встретились, и Ангелина снова легко улыбнулась. А после этого вдруг поднялась с места и двинулась вокруг стола в мою сторону.

Да Сильва, который в этот момент втолковывал что-то внешне безучастному и безразличному Магнуссону, осекся на полуслове, провожая ее взглядом. Глядя на нижние девяносто с приоткрытым от оборванной фразы ртом. Гарсия это заметила, и щелкнула пальцами привлекая его внимание; что там у них было дальше, я уже не обращал внимания — Ангелина села рядом со мной. И неожиданно взяла меня за руку.

— Дмитрий, у меня к тебе будет большая просьба.

Эмоций девушки так не чувствую, полнейшая тишина по-прежнему. Огромные ультрамариновые глаза совсем рядом, смотрят с ожиданием.

— Слушаю внимательно.

— В конце июля я приглашена в дворцовый комплекс Четырех сезонов в Царском селе, на свой первый взрослый бал…

Договорить Ангелина не успела — открылась дверь, и в помещении зашли Надежда и невысокий пожилой японец с зачесанными в хвост седыми волосами. Надежда зашла первой, но отступила в сторону, так что на первый план вышел прибывший гость.

— Знакомьтесь, Таро Судзуки, наследный принц национального клана Сацуми и князь Кагосимы. Ваш новый наставник команды, прошу любить и жаловать, — представила нам его Надежда.

Невозмутимый японец осмотрел нас всех поочередно. Когда он задержался взглядом на Ангелине, она отпустила мою руку и села прямо, а не вполоборота и чуть подавшись вперед, как сидела до этого. Что, кстати, не укрылось от взгляда Надежды.

Я между тем, глядя на нового наставника команды понял, что ошибся в определении его возраста. Изначально мне показалось, что волосы у него седые, а сам он заметно стар, но это было не так. Не стар, а суперстар: волосы у него не седые — пепельного цвета, а их обладателю явно не больше тридцати, выглядит он очень молодо. Не старше ее кавайной светлости, которая как раз сейчас снова заговорила.

— Как вы уже все знаете, обстоятельства изменились, и я вынуждена вас покинуть. Но не сомневайтесь, мы еще встретимся, возможно в самое ближайшее время. Желаю всем удачи, — кивнув всем на прощание, Надежда вышла. На меня она не посмотрела, хотя — я это почувствовал, хотела это сделать, бросив последний взгляд.

Все. Теперь точно все.

После того как за кавайной светлостью закрылась дверь, новый наставник прошел и сел во главе стола. Снова принялся пристально осматривать нас всех поочередно, но уже не молчал.

— Карлос да Сильва, — произнес он, глядя на бразильца, после чего повел взглядом по остальным: — Анна Гарсия, София Бертезен, Сигурд-Атиль Магнуссон, Ангелина Новикова. Рейдзи Александров, — перевел он на меня взгляд. — Все верно, всех правильно назвал?

— Меня можете называть Эмилия, — произнесла Бертезен.

— Хорошо.

— Как наставник команды, вы можете называть меня Сигурд, — сказал Магнуссон.

— Хорошо.

— Меня можете называть Дмитрий, — вставил и я свое слово.

— Могу. Но для успеха поставленных нам с тобой задач будет лучше, если я буду называть тебя Рейдзи. Согласен?

— Да.

— Хорошо.

Краем глаза я заметил, как остальные при упоминании о «поставленных нам с тобой» задачах начали переглядываться. Но вопросов никто конечно же задавать не стал, даже да Сильва.

— Надежда Геннадиевна ушла. Но в некотором роде она остается с нами, — пепельноволосый японец бросил взгляд на дверь, закрывшуюся за ее кавайной светлостью. — Ее светлость будет занимать должность наставника по практической стрельбе в гимназии «Карафуто», и совсем скоро нам предстоит встретиться в качестве соперников на соревнованиях. Мне с ней предстоит соперничество в роли наставников команд, вам — выступать соперниками с ее новыми подопечными.

Эта информация оказалась для всех остальных сюрпризом, никто эмоций скрывать не стал. Никто, кроме Ангелины — я ничего с ее стороны так и не чувствовал. Правда, краем глаза заметил, как после эти слов на губах девушки заиграла легкая улыбка.

Сделав короткую паузу, пепельноволосый наставник продолжал.

— Карлос, Анна, Эмилия, Сигурд. По возрасту вы поступаете в школу Аскольд на курс второго года обучения. Рейдзи, Ангелина — вы на первый. Это дает нам возможность в этом году принимать участие в турнире на приз герцога Ольденбургского, начиная с нижней сетки. На второй год мы примем участие в матчах верхней сетки, без изменения состава.

Ничего нового и сложного к пониманию для меня сейчас не прозвучало. Все же времени даром не терял, изучил особенности предстоящих соревнований: в мире высшего магического образования проводилось три знаковых турнира, все по одному утвержденному порядку. Кроме российского, на приз герцога Ольденбургского, был еще британский — за Кубок лорда Стенли, а также европейский турнир имени Вольфганга Амадея Моцарта. Участвовали в турнире владеющие даром в возрасте от семнадцати до двадцати одного года — от момента инициации Источника, до момента остановки его в развитии, промежуток между первым и вторым совершеннолетием у владеющих даром.

В нижней сетке участвовали обучающиеся первых и вторых курсов, в верхней — третьих и четвертых. Конечно, в общей массе слушатели первых двух курсов по способностям никак не были равны обучающимся на третьем и четвертом, поэтому они не только составляли команды нижней сетки, но и вместо магии использовали оружие и доспехи шестого поколения. Что, вкупе с некоторыми ограничениями на команды, использующие магию, официально должно было пусть не уравнивать шансы, но хоть как-то уравновешивать.

Разделение на возрастные группы приводило к тому, что в финальной стадии турнира всегда принимали участие команды нижней сетки: на предварительной стадии команды соревновались с собой только в пределах своих групп, и только когда начинались матчи на выбывание, команды верхней и нижней сетки впервые встречались между собой.

Понятно, что оперирующие магией более старшие владеющие имели заметное преимущество, но были и команды-сюрпризы из нижней сетки, наводившие шума. Однажды такая команда — составленная целиком из первокурсников и вовсе выиграла турнир. Это было в самый первый раз его проведения, первый и единственный пока раз, когда победу одержала команда из нижней сетки — с Надеждой в составе кстати. Правда, официально в тот раз победу одержала более старшая команда Пажеского корпуса, использующая силу владения, но Надежда мне рассказала, что реальные результаты турнира тогда просто не показали общественности из политических соображений, а на самом деле именно ее команда выиграла финальный матч. Во все остальные семь лет проведения во всех трех турнирах победы одерживали команды верхней сетки, и было всего несколько случаев, когда команды нижней сетки доходили до полуфиналов.

В общем, в этой сфере ничего нового и сложного к пониманию для меня не прозвучало. Ничего нового не прозвучало для понимания, но неожиданное в сказанном было: арифметика не билась с учетом того, что на второй год наш новый наставник хочет, чтобы мы начали с верхней сетки. Ведь через год мы с Ангелиной будем (если будем) слушателями второго курса, а не третьего и четвертого. Озадачило это кстати не только меня, и новый наставник команды после короткой паузы отреагировал на удивленные взгляды.

— Состав нашей команды по плану на второй год меняться не будет. В положении турнира нет запрета участия студентов второго курса в высшей сетке соревнований, наше участие уже согласовано, как и озвучены ожидания от нашей команды. Мой контракт подписан на два года. В первый год мы с вами должны занять место не ниже четвертого, чтобы попасть во Флоренцию на международный турнир на приз Первого гонфалоньера справедливости герцога Алессандро Медичи. На второй год мы должны выиграть русский турнир, начиная в верхней турнирной сетке. Поэтому чтобы выполнить поставленные задачи вам, Карлос, Анна, Эмилия и Сигурд, предстоит много работать. Вам, Рейдзи и Ангелина, работать придется еще больше, чтобы соответствовать своему статусу гениев и оправдывать возложенные на вас ожидания в освоении владения даром.

Звучало все сказанное красиво и амбициозно. И нереально, ну если для меня, прислушиваясь к собственным ощущениям. Впрочем, спорить не хотелось — я уже после беседы с императрицей, даже, вернее, после откровенной беседы с Надеждой понимал, во что ввязываюсь. Ангелина тоже с новым наставником спорить не собиралась — на губах девушки по-прежнему играла легкая улыбка.

Эмоций я от нее так никаких и не чувствовал, но кажется мне что такая улыбка может означать. Почти уверен, что прекрасное видение внутренне готова все послать на все четыре стороны, и сейчас просто слушает с интересом ожидая чем кончится собрание. Чтобы, вернувшись под крыло клана с проваленным заданием принести хотя бы немного никогда не бывающей лишней информации.

Ангелина кстати сейчас почувствовала, что я на нее смотрю краем глаза и повернулась ко мне. Наши взгляды встретились, улыбка девушки при этом стала еще загадочней.

Новый наставник, замечая удивление всех присутствующих от амбициозности задач и давая время переварить информацию, выждал некоторую паузу. Не дождавшись вопросов и комментариев, он с заметным удовлетворением от этого кивнул и продолжил.

— Сегодня и завтра я планирую побеседовать с каждым из вас наедине. Это будет попытка узнать друг друга лучше, ведь нам всем вместе предстоит долго и упорно работать, на первых порах в условиях дефицита времени. С завтрашнего дня тренировки мы будем проводить на военной базе, расположенной на русской территории Нагасаки. После этого, скорее всего максимум через неделю, мы всей командой переедем на один из островов моего клана. К этому времени прошу каждого подготовить основанное на обоснованном собственном мнении предложение о том, кто будет капитаном команды. Предлагать можно всех, кроме самого себя и Рейдзи.

В тот момент, когда пепельноволосый Таро это произносил, он смотрел на меня. Сказанное оказалось неожиданностью — ведь изначально команда собиралась, по замыслу Надежды, именно под меня как капитана. Но на фоне всего остального подобный заход меня совершенно не взволновал, и отреагировал я совершенно спокойно, что видимо нового наставника удовлетворило, потому что я увидел его сдержанный кивок.

— Кроме участия в турнирах среди императорских высше-магических заведений, есть еще одна область военно-спортивной дисциплины, в которой Надежда Геннадиевна собиралась принимать участие как наставник вашей команды. Направление не меняется, это будет кровавый спорт, Грязная лига по Русскому покеру. Но, учитывая изменения поставленных перед нами с тобой задач, будут некоторые изменения в планах, — снова посмотрел на меня Таро Судзуки, вызвав некоторое удивлением собравшихся. — Участвовать в кровавом спорте будем неполным составом — Рейдзи, Карлос, Сигурд. Я, как лорд Кагосимы, буду вашим спонсором и покровителем.

Тут я почувствовал эмоции от девушек — кроме общего недоумения, ощутил радость от Бертезен, которую она не смогла сдержать, и разочарование от Гарсии, которая похоже явно намеревалась дать джаза в кровавом спорте. Только от Ангелины по-прежнему абсолютная тишина, лишь играющая на губах легкая улыбка и по-прежнему отстраненный взгляд.

— Состав команды будет неполным на постоянной основе — не шесть, а четверо, даже в турнирных соревнованиях мы будем принимать участие без запасных. Правда, кто будет четвертым в нашей команде, я пока не знаю. Скорее всего он все-таки будет, но позже…

Серые глаза пепельноволосого японца внимательно на меня смотрели. По логике событий — особенно учитывая, что Надежды не было несколько дней, очень уж долго решали вопросы, четвертым скорее всего планируется Гэндзи, он же Кенджи, уже не помню фамилию.

«Огасавара, а фамилия его маски — Маэда, шеф», — напомнила Альбина.

Под взглядом нового наставника команды я кивнул. Таро Судзуки принц национального клана, видный представитель местной владеющей аристократии. И видимо именно он по каким-то неизвестным мне причинам выбран как доверенное лицо русской императрицы или российского президента, которые хотят воспользоваться ситуацией в связи со вмешательством богини. Если это так, то рокировка с Надеждой и попытка замирить нас с внуком Огасавара может иметь смысл. Правда, учитывая его ненависть, нужно будет для этого сильно постараться.

Мои мысли об этом прервало очередное заявление нового наставника команды — как оказалось, сюрпризы сегодняшнего дня все не заканчивались.

— Выступление в Грязной лиге вы начнете втроем неполным составом в смертельном матче, сразу с рейтинговой десятки. Выступать будете инкогнито, в масках. Место и время первого выступления уже известно, матч состоится через месяц.

Услышав это, мы все — сидящие за столом, невольно начали переглядываться. Потому что это была очень серьезная заявка. Не настолько амбициозная, конечно, как мифический шанс выиграть через верхнюю сетку высше-магический турнир через два года, но при этом заявка гораздо более смелая и намного более рискованная. Причем не для нас рискованная — Сферы жизни никто не отменял, а для Таро Судзуки. Он сейчас осознанно ставил на кон свою репутацию — которая в таком раскладе целиком зависела от нашего выступления.

В русском покере действовала система рейтинга, по которой можно было получить право на вход в соревнования разного уровня. Для любого матча или турнира — от самых низких до самых высоких по статусу, каждому участнику команды нужно было приобрести карту доступа. Которые были выполнены в виде игральных карт, на системе старшинства которых и основывалась система рейтинга — от двойки до туза. Чем карта выше, тем выше ее стоимость в денежном эквиваленте и получаемые в случае победы, или теряемые в случае поражения очки рейтинга.

Призовой фонд соревнований (кроме процента от ставок и отдельно заявленных гонораров) в русском покере складывался в первую очередь из стоимости купленных рейтинговых карт доступа. Вход на соревнования до уровня десятки купить можно было сразу, не проходя постепенно более низкие рейтинги. «Старшие карты» — валет, королева с королем и туз для допуска к соревнованиям покупались только при наличии высокого рейтинга. В этой системе был значимый нюанс: покупка карт доступа, так называемый «денежный вход» в соревнования, отражалась на их стоимости. Чем выше рейтинг покупных карт без наличия соответствующего рейтинга, тем выше их цена, отличаясь на порядок большей от обычной. Так что в наше выступление Таро Судзуки вкладывал очень серьезную сумму.

Но поставленные на кон деньги не шли ни в какое сравнение с репутационными рисками. Если мы выиграем свой первый матч заходя деньгами сразу в соревнование в середине рейтинга лиги, серьезных доходов и рейтинговых очков команда не получит — из плюсов только ажиотаж вокруг неполного состава и смелости участия. Мне — и Таро теперь, как я понимаю, это и нужно, чтобы ажиотаж и всеобщее внимание конвертировать в мою известность и популярность. Если выиграем. Если же проиграем, то потери будут серьезные: система рейтинга Грязной лиги, пусть и имея допуски — такие как покупки доступа сразу в высокий рейтинговый матч, предполагала в первую очередь традиционный способ участия в соревнованиях. С самого низа, начиная с двойки и выше — причем при проигрыше падение рейтинга никогда не было критично, после поражения никогда не опускаясь больше чем на уровень ниже от уже достигнутого.

Можно было игнорировать постепенный подъем по рейтингу, как в нашем случае начиная не с самого низа, но тогда при проигрыше потерянные очки рейтинга увеличиваются кратно от обычного. А вариант, который озвучил сейчас Судзуки, самый рискованный — мы начинаем с высшей возможной планки денежного входа, и в случае поражения рейтинг команды не просто упадет, а уйдет далеко в минус.

Для нас троих это не сильно принципиально — мы ведь участвовать будем инкогнито. Но вот сам Таро Судзуки, если мы проиграем, понесет все репутационные издержки такого звучного поражения. От внимания к болезненному проигрышу в обществе, до постоянного нахождения его команды в подвале рейтинга — откуда, чтобы выбраться, нужно будет выиграть много, очень много матчей.

«Для выхода в ноль двадцать три одиночных матча или не менее трех турниров на самом низком уровне карты-двойки», — подсказала Альбина.

В этом мире вообще честь и репутация среди владеющей аристократии серьезные слова, не пустой звук. А у японцев и подавно — Сэкиро Хиро подтвердил бы, если бы мог. Так что не только я, но и остальные прекрасно понимали репутационные риски для Таро Судзуки, принца национального клана Сацуми и князя Кагосимы, который собрался выступать покровителем нашей команды.

И все явно недоумевали от такого риска. Вернее все, кроме Ангелины — внешне безразличной к происходящему, и кроме меня, потому что я знал, что именно стоит на кону. Уже не сомневаюсь, что Таро Судзуки поставлен в известность о явлении воли богини, и именно поэтому готов поставить на кон свою репутацию, зная, что делает это ради благополучия своей земли.

Потому что если мы выиграем… наглость заявки, наш неполный состав и инкогнито участников, все это наверняка привлечет максимальное внимание к матчу. И это станет серьезным подспорьем в выполнении «поставленных перед нами с тобой задач», как недавно выразился наш новый бесстрашный перед репутационными рисками наставник команды.

Остается только победить, вот только это сказать легко, а сделать… Судя по взглядам и выражениям лиц остальных, у всех присутствующих насчет «сделать» были примерно одинаковые со мной мысли.

— Вам не кажется, что слишком велики риски? — спросил я, облекая общие чувства в слова.

— Кажется. Но чтобы у нас все получилось, ты должен помочь.

— Я?

— Да. Ты.

— Каким образом?

— Попроси помощи у богини, — как само собой разумеющееся произнес пепельноволосый японец.

Ну да и действительно, чего это я — как все просто. Вжух, и можно сходить к богине с просьбой о помощи. Впрочем, тень сарказма как мелькнула, так и исчезла — воля богини совсем недавно спасла меня от смерти, и воля богини стала причиной моего появления…

Так, стоп.

Причиной моего появления здесь стал странный незнакомец, который по причине «почему бы и нет, вот почему» вмешался в ход ритуала, в котором мы с Наоми должны были лишиться собственной воли.

Либо странный моложавый незнакомец действует в паре с богиней, либо же богиня не настолько (может быть пока) сильна, чтобы суметь сохранить мне жизнь там, в предместьях Познани. С другой стороны, ну не может же быть так все плохо продумано со стороны богини, неужели все настолько прошло по краю на грани срыва всего замысла?

Неожиданно я почувствовал, что решение этой загадки очевидно и совсем близко, но с мысли меня сбил новый наставник команды: Таро Судзуки как раз сейчас поднялся из-за стола так, что его стул с шумом скрежета ножек по полу отодвинулся назад.

— Еще вопросы есть? Тогда для всех, кроме Рейдзи: собираетесь через час во дворе, выезжаете знакомиться с тренировочным полигоном…

Говорил Таро Судзуки тоном не оставляющим сомнений, что вопросов быть не должно. И вопросов действительно не последовало, зато случился очередной, я уже со счета за сегодня сбился который, сюрприз.

— Вопросов нет, но есть комментарий, — произнесла Ангелина, воспользовавшись тем что наставник сделал небольшую паузу.

— Да? — не скрывая удивления глядя на прекрасное видение спросил пепельноволосый японец.

Ангелина смотрела на него совершенно спокойно, но я неожиданно почувствовал самую настоящую бурю ее самых разных эмоций — сокрытых до этого, и сейчас на краткий миг прорвавшихся сквозь созданные девушкой ментальные щиты.

Что-то конкретное в ее эмоциях я не вычленил — там реально целая буря, сразу исчезнувшая под вновь восстановленным колпаком пустоты, но теперь понятно, что настроена прекрасное видение серьезно. И если судить по отстраненному взгляду и блуждающей улыбке, Ангелина все же приняла решение покинуть нашу команду.

Вопрос у меня оставался только один — будет она хлопать дверью на эмоциях, чему никак не удивлюсь, или уйдет спокойно и красиво?