Все пошли в направлении, указанном хозяйкой, которую менталистка аккуратно придержала:
— Анастасия, — слова давались нелегко, а просьба тем более. — Ты можешь что-нибудь придумать?
— На тему? — Барсукова остановилась.
— Ржевский сейчас у себя один. Против него одиннадцать человек с вариантом на двадцать два. Из твоей головы я вижу, что Семья Барсуковых может вмешаться. — Мадина обречённо вздохнула, поскольку только что нарушила одно из главных правил.
Не говорить чужому о своей работе с его сознанием.
— ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МЕНТАЛИСТКА?! — а схватывала блондинка на лету.
— Да. И я контролировала тебя всё время, когда разговаривала с твоим женихом.
Ещё одно признание. Задним числом.
— То-то я и смотрю, у меня концентрация просела, — Барсукова нехорошо посмотрела на собеседницу. — А Трофим? Ему тоже потом мозги прополощешь? И узкоглазой?
Да, менталистов нигде не любят.
— Трофиму ибн-Степану нет необходимости, у него собственные блоки обо мне болтать языком не позволят. Он не маг плюс я кое-что ему закрепила для надёжности… Норимацу сама по себе могила, без деталей. Она очень зависит от Дмитрия в данный момент, болтать обо мне точно не пойдёт.
По крайней мере, до полной ясности с усадьбой. А там или шах, или ишак, или…
Представительницы разных школ магии смотрели друг на друга в упор.
— А ведь ты очень рискуешь, — после паузы заметила Альхарир. — Я же и обидеться могу, а ты сейчас в зависимом положении. От меня.
Обе чудесно поняли недосказанный контекст.
— На тебе приворот. Очень нехороший, искажает твоё восприятие реальности. Снять можно, хотя не факт, что тебе после этого станет лучше. — Мадина подумала и добавила. — С точки зрения психологии. С учётом беременности. Можешь злиться и нервничать, это очень мягко сказать.
— Предполагала. Продолжай.
Ух ты.
— Я возьмусь снять. Хотя это будет нелегко, мне придётся кое-что освоить. Гарантирую, что побочек не останется, Слово, — Наджиб подтвердила магией. — Взамен прошу сейчас помочь Дмитрию силами твоего рода. Я вижу, что вы можете.
Менталистка не показала внешне, но была очень неприятно удивлена тем, что на собеседницу не произвёл никакого впечатления подтверждённый факт вмешательства в мозги.
— Давай по порядку, — Барсукова посмотрела на шагающих от них гостей. — ТРОША, ТЫ ЗНАЕШЬ, КУДА ВЕСТИ! МЫ ДОГОНИМ! — затем вновь повернулась собеседнице. — Чтоб не плодить бесплодных надежд, отвечу сразу. НЕТ.
Уговаривать в таких случаях бесполезно.
Значит, надо просто продолжать на бусте считать варианты. Даст бог, что-нибудь придумается. Не сейчас, так через минуту.
— Чтоб между нами не было недосказанности. Ты понимаешь, что лично меня устраивают оба варианта? — Анастасия спокойно смотрела на гостью. — И если Дмитрий отобьётся, и наоборот?
— Да. Во втором случае лично ты ничего не теряешь, даже более того: если Дмитрия не станет, не нужно будет делить имение. Всё остаётся твоему мужу, затем — будущему ребёнку. — А сейчас контроль эмоций дался почему-то легко.
На лице Наджиб не было и тени эмоций и она это отлично чувствовала.
— Точно, — кивнула блондинка. — Но я Мите предлагала сюда, помнишь? Он отказался эвакуироваться сам. Я к нему очень хорошо отношусь, просто тебе для информации.
— Я вижу.
— Ты не учитываешь двух вещей. Первое, меня не поймёт родня, если я начну гоняться за ним, чтобы разделить своё собственное будущее имение. Ты что, решила это проигнорировать? — Барсукова щёлкнула себе ногтем по лбу.
— Эта часть информации у тебя в голове почему-то закрыта блоком, — потупила взгляд менталистка. — Ломать блок минуты две, возможны нехорошие побочки с учётом остальной… твоей клинической картины. Я не стала. — Пожалела, вслух не скажешь. — Вижу, что чужим ты Дмитрия не считаешь. Нет смысла давить сильнее.
— Есть ещё кое-что, — вздохнула княжна. — Ты, в наших раскладах ориентируешься с пятого на десятое?
— Вообще не ориентируюсь.
— Если он нацелился вернуть двенадцатое место в совете, а он нацелился, на этом этапе он должен во всех подобных ситуациях справляться сам. Объяснять?
— Не надо. Тут чудесно вижу и понимаю сама. Извини за беспокойство.
— Чего тогда себя в дурацкое положение ставила этой просьбой?!
— У Димы поговорка есть. Он её каждый раз говорит, когда об интиме просит, при этом зная, что получит отказ. «А вдруг прокатит!».
Анастасия звонко рассмеялась.
— Я, наверное, пошла. — Наджиб взглянула на небо, припомнила карту города, сориентировалась по солнцу относительно выхода из портала и повернулась в нужную сторону.
— Эй, мать!
— Да?
— Ты ему сейчас, если быстро туда доберёшься, только мешать будешь. Не понимаешь?
— Быстро не доберусь. От вашей резиденции почти десять километров, даже на бусте полчаса. Я в туфлях на каблуке, бежать будет неудобно, — она приподняла край абайи, показывая обувь. — Это не говоря об одежде.
— Да постой ты! — Барсукова схватила гостью за руку и буквально силой привлекла к себе. — Я тебе всего не могу рассказать, но у нас в роду своя замятня. Очень серьёзная.
— Тебе этот фрагмент специально закрывали ментально?
— Да… Только не говори никому…
— Слово.
— Я Димке зла не желаю! Как ты, по нём не сохну, но принять вас у себя, с защитой по законам гостеприимства от твоего султана — это максимум, что я смогла! При этом я здесь сама очень подставилась!
— У нас Эмир, не Султан. Прости. Не знала.
— Только один вариант помочь, если он в портал сюда не пошёл! — княжну понесло. — Если я сама, как боевой маг, сейчас туда выдвинусь! Но беременная, да накануне собственной свадьбы лезть под обстрел не собираюсь! Извини. Ещё чужого мужика защищать! У меня и свой…!
«… далеко не богатырь» Барсукова подумала, но не договорила.
Странно. Не должно у неё быть такой критичности при нынешнем работающем привороте. Симптом противоречит диагнозу.
Ладно. Обдумать позже.
— Я и в мыслях не имела тебя лично помочь просить, — сочла необходимым объясниться Мадина. — Я свято чту наш Канон и просить женщину воевать за мужчину — мне такое в бреду не привидится. Это харам.
— У нас другие обычаи и правила.
— Вижу. Но просить тебя воевать лично — за гранью в моей системе ценностей. Я думала, ты кого-то из княжеской гвардии можешь организовать, не более того. — Наджиб вздохнула. — Я очень хорошо понимаю, что такое беременность у женщины, о тебе в войне и речи нет.
— Ты из инородцев и иноверцев одновременно — двойное табу для меня. Харам по-твоему. С другой бы в туалет на одном гектаре не пошла, но тебе намёком приоткрою: нет у меня сейчас возможности на княжескую гвардию. Деньги, платежи за Трошу и внука, банковские кредиты, гарантии — всё могу и всё дам. Но не гвардия. Не люди с оружием либо магически одарённые, что одно и то же.
— Поняла. Извини за беспокойство. — Мадина ещё раз посмотрела на солнце и двинулась в направлении, где должна была находиться усадьба Ржевских.
— ПОГОДИ! — рука княжны остановила её ещё раз. — Если б своего ребёнка не ждала, Димке в этот момент помогла бы лично. Я обычно такими словами не бросаюсь, но сейчас сказала. Теперь всё. Не вру.
— Я вижу. Спасибо.
— Последний вопрос. Ты сказала, будешь бегом добираться. Почему технотакси не возьмёшь? Денег дать? Порталом помочь не могу, извини. Ни маяка не осталось, ни самого портала.
— Что портала у тебя нет, тоже вижу, можешь не извиняться. Такси ваше взять не могу потому, что мужчины — водители.
— И что?! — Барсукова искренне удивилась и выплеснула в недоумении весь негатив.
— У нас есть специальный сервис, водитель — женщина. У вас такого нет. С незнакомым мужчиной вместе ехать не буду. Харам. Запрещено. В один салон не сяду.
— Нашла время, хернёй маяться, — проворчала княжна себе под нос.
— Я учитываю варианты в будущем, — Наджиб на мгновение развернулась, чтобы посмотреть в глаза собеседнице. — Если это всё, — она неопределённо повела рукой вокруг себя, — когда-нибудь закончится нормально, моя честь, репутация и доброе имя должны быть вне подозрений. К тому же, оперативная обстановка мне очень не нравится, — добавила она совсем другим тоном, опуская взгляд. — Водитель такси — это гарантированная утечка в будущем, без деталей.
— Не продолжай, и знать не хочу, своих тайн по горло. Удачи. Эй! Денег точно не насыпать?
Вместо ответа менталистка коротко покачала головой, переходя на бег.
— ДОМА ДРАГОЦЕННЫЕ, НЕ ПОВРЕЖДАТЬ! Найти сучку и молодого, они где-то здесь! Старик не нужен, можно сразу наглухо! Портал активен полчаса! — старший группы распоряжается, не стесняясь.
Каждого выходящего из мерцающего овала он хлопал по спине, словно хотел убедиться, что это не мираж.
Инструктаж и общение ведутся их речью: они думают, никто не понимает.
Дай бог здоровья Анастасии. Всех к себе она изъяла крайне вовремя.
— ДМИТРИЙ РЖЕВСКИЙ, СДАЙСЯ, И ТЕБЕ БУДЕТ ГАРАНТИРОВАНА ЖИЗНЬ! — переходит на русский один из прибывших.
Слава богу ещё раз, группа одна. Одиннадцать человек, не двадцать два.
То, что портал держат открытым до конца операции, говорит об одном: под пятками у них подгорает. Никто из соседей ко мне на помощь хоть и не пришёл, но и им подыгрывать не собирается.
Отправив всех к Барсуковым отсидеться и разрушив маяк, за минуту до вторжения я успел очень многое.
Во-первых, нырнуть в ТОТ САМЫЙ подвал и добыть ещё одну пачку с патронами. Спасибо расовому бонусу, тайник нашёл мгновенно.
Во-вторых, для оценки обстановки вылез обратно и «распечатал» оружие: сделал пробный выстрел по соседскому забору.
Жёстко. Не знаю, какой ранг от магии на той ограде стоит, но даже сквозь него от камня только крошки полетели: усиленный боеприпас и местную защиту шьёт. Жирный плюс.
Жалко, вторая коробка — патроны обычные. С другой стороны, сорок выстрелов или двадцать — большая разница, даже без усиления.
Если честно, была надежда, что соседи среагируют на шум, выстрел — и чем чёрт не шутит. Может, даже помогут.
Потому что я бы помог на их месте. Особенно если бы увидел, что к кому-то своему за забором чужие порталом ломятся, да ещё так.
В окнах по периметру на добрую полумилю вокруг зевак появилось изрядно, однако на этом всё.
Каждый за себя.
Ладно. По большому счёту, я с самого начала только на себя и рассчитывал.
«Гости» ходят по избам, ищут меня уже минуты три. Я бы на их месте действовал иначе: отошёл бы в поле, в бурьяны, да поджёг сразу все дома. Потом смотрел бы, кто откуда выскочит.
Судя по команде не трогать недвижимость, к этому участку новый хозяин уже изо всех сил присматривается. Пока ни о чём не говорит, кроме уровня местного чиновника, который у аль-Футаима на связи: переоформить имущество изначального рода после устранения меня — это очень ограниченный перечень лиц, память предшественника однозначна.
Запомнить. И до этого доберусь, не будь я Ржевский.
— Где же он…
Пять двоек и старший группы наособицу уже всё прочесали и сейчас идут по второму кругу.
Когда я думал, где делать засаду, я учитывал, что на небоскрёбах может находиться их сочувствующий — корректировщик.
Из подвала, где добыл вторую коробку патронов, обратно через дверь я наверх не пошёл: протиснулся с другой стороны через слуховое окошко, оно как раз на уровне земли выходит.
Дальше в траве ползком, старательно контролируя, чтобы стебельки поверху не шевелились.
— ОРЁЛ! ТЫ В ГНЕЗДЕ?! ЧТО У ТЕБЯ?! КУДА ОН ДЕЛСЯ?!
О, правильно я всё сделал: есть таки наблюдатель.
Один из «гостей» смотрит в сторону сто второго этажа, оттуда по моим прикидкам малый портал сюда и открывался. То ко рту, то к уху подносит небольшую коробочку, местное маготехно для связи.
— ОН В ПОДВАЛЕ! ВЫ ТУДА ТОЛЬКО ЧТО ЗАХОДИЛИ! ИЩИТЕ ЛУЧШЕ, ОН НЕ ВЫХОДИЛ, Я СМОТРЮ!
«Орёл» из местных, похоже: на языке Залива говорит с ошибками, звуки речи — тоже как картошки в рот набрал.
Акцент. Видимо, или полукровка-метис здешний, или просто агентура из сочувствующих.
Информация пока паразитная, для памяти отложим.
Я бы уже мог их перестрелять не один раз: боевых магов среди них четверо, каст каждого от ноль-восемь до один и две секунды, я засекал.
Из этого карабина своими руками железно смогу сделать за секунду три выстрела. Пристрелочный, кроме прочего, был нужен и для этого — понять ресурс.
Получается, троих успеваю до того, как они что-то поймут. Четвёртого, в принципе, тоже: пока он мозги протрёт, пока сообразит, где лежу. Я, если что, в лоб в штыковую идти не собираюсь: партизанская война — у неё свои нюансы, даже если она такая смешная.
Даже если партизан всего один, захватчиков десяток, да происходит всё в центре многомиллионного города, на виду у толпы небоскрёбов.
И никому до этого дела нет.
— ОРЁЛ, ТЫ УВЕРЕН?!
— ДА. ФИКСИРОВАЛ. МОГУ ВИДЕО ОТПРАВИТЬ!
— НЕ НАДО… — дальше своим, отключив связной амулет. — Ищем лучше! Новая вводная: суки нет, старика тоже, порталом ушли. Но пацан где-то на территории!
Ух ты. Хорошо, что стрелять пока не стал: наблюдателей-то двое.
С одним через эту коробку беседа, которую он в руке держит, со вторым — по бесшумной связи, у Шу такая была.
А сидят оба, похоже, в одном доме: если ни один из них не видел, как я через окошко с другой стороны ушёл, значит, весь тот сектор для них в мёртвой зоне.
Думай, голова, думай.
Во-первых, это никакие не солдаты и тем более не спецы.
Каратели.
Четырёх боевых магов сопровождают, судя по замашкам, пятеро менталистов. В принципе, тут тоже понятно — Наджиб им не фунт изюма. Это она на красной дорожке ерепениться не стала, некуда бежать было.
Сейчас ей есть куда и ради чего.
Десятый, спинным мозгом чувствую, их штатный дознаватель. Тот, который специалист по особым методам — палач.
Из кого из нас двоих они таким образом информацию добывать собрались, не знаю, но он именно то самое по профессии.
И командир. Некомпетентный, непрофессиональный новичок в деле, которым они сейчас занимаются.
— ИЩЕМ! ИЩЕМ! ВРЕМЯ!
Четверть часа у них ещё осталась, я такое без всяких часов чувствую.
Поскольку в этом отнорке прикрылся я качественно (да и гнома в земле найти — людям тоже постараться надо, они ни разу не эльфы), раскрытия не опасаюсь.
Кто б мог подумать. На своей земле даже бурьяны — помощь. На заросли чертополоха никто не смотрит.
Аккуратно достаю блокнотик и перед горячей фазой прикидываю всё профессионально, с карандашиком в руке:
Задачи.
1. Уничтожить группу надо так, чтобы второй не было. Палач в их составе руки мне тем более развязывает в моральном плане.
1.1. Выбивать их надо сверху вниз по иерархии, а не наоборот. От самого опасного мага до палача. Старший группы — на закуску, по трём понятным причинам.
1.2. На портал желательно либо дать наводку (КАК?!), чтобы он схлопнулся, либо войти в него с этой стороны — он как двери, двухсторонний: пошарудить в здании, раздать «благодарности» соседям за помощь агрессору.
1.2.1. Вывести и убрать «Орла» и 2го наблюдателя.
1.3. Выйти оттуда я и своим ходом смогу, ногами по лестнице. К себе вообще через забор перелезу.
2. Взятого на участке языка допросить. Командир — № 1 в кандидаты. Один из ключевых вопросов: кто следующий будет дублировать их миссию после её провала?
3. (Это уже в здании, куда я их же порталом войду за минуту до схлопывания). Допрос причастных к открытию портала в их здании на 102-м этаже.
Убираю блокнотик обратно. Я не менталист, я так фокусируюсь. У каждого свои смешные особенности.
Расовым бонусом половину плетений магии «гостей» вижу уверенно. Снарягу, включая защитную, тоже.
Не понимаю в этой связи одного: почему они совсем не боятся? Старика и внука, решили, можно не опасаться? Раз те не маги?
А оружие? Род Ржевских кое-чем славен. И это как раз не магия, а ей противоположное. Техно.
Допустим, на менталистку вон, пятерых коллег прислали. Так почему они банального выстрела из карабина в спину не боятся?
Главное оружие любого солдата — интеллект, это любой командир бригады или отряда подтвердит. Неужели в Эмирате иначе?
Сейчас проверим.
Непонятно только, куда потом пленного девать, если всё как надо пройдёт. В блокнотике пункт два хронологически идёт перед пунктом один-два.
Или у них какая-то защита хитрая от кинетического боеприпаса?
Ладно. Время.
ВЫСТРЕЛ.