Робот-сыщик

УСКОЛЬЗНУЛИ!

4 июля, ночь

– Смотрите, хозяйка, и мартышка с ними! Может быть, мне пристрелить их всех разом, чтобы больше не возиться? – спросил Робус-Гробус.

– Не смей! Давило, взять робота! – приказала Фельда.

Питон распрямился, и его мощное туловище обвило корпус Супа так, что тот мог вертеть только головой.

Колдунья подошла поближе и всмотрелась в робота и его спутников.

– Ба, кого я вижу! Мой старый глупый враг, сыщик-тупица, а с ним какие-то козявки! – воскликнула она.

– Он величайший сыщик Вселенной, а мы его помощники! – обиделась за друга Липучка.

– Что, величайший? – хрипло засмеялся Робус-Гробус. – Он самый неудачливый робот во всей Галактике. Мы запросили о нем сведения по компьютеру. Он провалил подряд восемьдесят два дела, а потом модификацию таких роботов признали неудачной и его списали на пенсию вместе с другим старым барахлом.

– Неужели это правда? – не поверил Юра. – Ты же говорил, Суп, что ты самый современный!

Внутри у сыщика что-то грустно лязгнуло.

– Всегда хочется верить в лучшее, даже если это неправда, – сказал он прерывающимся голосом. – Я в самом деле старая, несовершенная развалина. Во мне все скрипит и выходит из строя. Я туго соображаю, и у меня нет интуиции. Я даже не смог нормально посадить свой звездолет на земной орбите, а разбил его.

– Теперь вы поняли, у какого ничтожества работаете помощниками? – спросила Фельда. – Он даже не сообразил, что в моем зоопарке установлена дополнительная сигнализация, которая сработала, едва вы переступили порог.

Суп уныло молчал. Видно было, что ему ужасно стыдно. Липучке стало жаль старого незадачливого сыщика, к которому она успела привязаться за последние дни.

– Эй, ты, пожарная кишка, отпусти моего друга, а не то я тебя ка-ак укушу! Забыл, чем питаются мартышки? – пригрозила она, делая шаг к питону.

Покосившись на девчонку, Давило отпустил Супа и отполз за спину Фельде и Робусу-Гробусу. А Липучка ободряюще погладила приунывшего робота и заглянула в его померкшие зрительные датчики.

– Выше нос! Я все равно уверена, что ты самый лучший сыщик во всей Вселенной! – сказала она.

– Конечно, лучший! Ведь это ты сумел распутать дело о похищении животных и найти воров! – поддержал сестру Юра.

Суп немного воспрял духом и, чуть приподняв голову, с надеждой взглянул на них:

– Вы и правда так думаете?

– Добренькие детишки! Утешили старого глупого неудачника! – фыркнула колдунья. – Ну, нашел он нас! Но, по правде говоря, мы и не особенно прятались. Тоже мне детектив!

– Какая же ты вредная девчонка! – рассердилась Липучка. – Неужели и я в пятнадцать лет буду такой противной!

– Если ты еще доживешь до пятнадцати лет. И к твоему сведению, мне не пятнадцать лет, а сто семьдесят восемь, – поправила ее Фельда.

– Наша хозяйка из рода космических колдуний! – гордо добавил Робус-Гробус. – Ее бабушка жила девятьсот пятьдесят лет, а прабабушка – тысячу десять.

– Сто семьдесят восемь лет! Так ты уже старуха! – поразилась Лена.

– Всякий возраст относителен, – пожала плечами ведьма. – Тебе семь, и ты считаешься еще маленькой. Но в твои семь лет любая собака считается старой, а насекомое успело бы прожить целых три жизни.

– Первый шаг младенца – его первый шаг к смерти, – важно прошепелявил Давило.

– Ладно, хватит болтать попусту, – отрезала Фельда, вспомнив о чем-то. – Гроб, Дав, взять их!

И прежде чем ребята успели что-то сообразить, они оказались под мышками у гигантского робота, а питон вновь обвил мертвой петлей робота-сыщика.

– Бросьте всех троих в клетку для медведей и заприте. Потом решу, что с ними делать, – приказала колдунья. – Возможно, когда – ха-ха! – в клетке появится настоящий медведь, которого мы раздобудем, все решится само собой!

Робус-Гробус и Давило бросили своих пленников в медвежий вольер и захлопнули магнитный замок. Сразу же после этого они направились к выходу, переговариваясь.

– Ремонт руля завершен?

– Да, хозяйка.

– А почему тогда он скрипит?

– Там были лишние детальки, а мы с Гробом его усовершенствовали, – объяснил питон.

– Могу себе представить… – хмыкнула Фельда, и люк трюма захлопнулся.

Юра бросился к решетке клетки и стал ее энергично трясти.

– Нужно выбираться отсюда! – заявил он.

– Просто гениально. Думаешь, без тебя бы я не догадался? – прогудел Суп.

Судя по всему, к сыщику-неудачнику начала понемногу возвращаться его поразительная самоуверенность, и это было хорошим признаком.

– Сколько сейчас времени? Семь? Мама, наверное, волнуется, и по телевизору мультики уже начались, – со свойственной девчонкам нелогичностью сказала Липучка.

Юра стал рассматривать устройство вольера. Пираты явно знали, в какую клетку их бросить: она была одной из самых прочных – толстые прутья, стальной пол и забранный сеткой потолок с лампами искусственного освещения и какими-то датчиками. Выбраться из такой клетки можно было только через единственную дверцу с магнитным замком, открывавшимся только по импульсу специального устройства, которое носил на поясе Гробус.

– Суп, а твоей отмычкой нельзя его как-нибудь открыть? – спросил мальчик.

Тот покрутил головой.

– Магнитные замки самые надежные. Они не поддаются никакому стороннему вмешательству. Они намного совершеннее любых земных замков, даже самых сложных. Их нельзя ни перепилить, ни подобрать к ним отмычку, ни выбить тараном, ни прожечь кислотой – короче, ничем.

– Хм… Нелегкое положеньице, – задумалась Липучка. – Неужели ничего нельзя придумать? Совсем-совсем ничего? Попробуй, Суп, докажи себе и нам, что ты самый великий сыщик во Вселенной!

– Вообще попытаться, конечно, можно, – согласился робот. – Безвыходных положений нет, есть только такие, из которых очень трудно найти выход.

Сыщик выдвинул свою руку и попытался дотянуться до соседнего вольера, чтобы хотя бы приблизительно определить частоту импульсного запора соседней клетки, но это было невозможно, и вскоре Суп отказался от этого плана.

В поисках выхода пленники провели в клетке около получаса, как вдруг магнитная дверца соседней клетки щелкнула и два запрограммированных робота стали аккуратно вытаскивать из нее самку кенгуру.

– Повышение давления в вольере! Удар током средней степени! Ухудшение самочувствия в результате перегрева! – бормотали роботы.

Из ниши в стене выехал робот-диагност, и они стали приводить в чувство перегревшуюся кенгуру с помощью уколов и холодного душа.

– Что с ней? – забеспокоилась Липучка.

– Ничего особенного. Кажется, кенгуру слишком высоко подпрыгнула и разбила головой обогревательную лампу. Вот ее и шарахнуло слегка током. Датчики сообщили об этом единой электронной системе зоопарка, и она вызвала робота-диагноста, – заключил Суп.

– Это же выход! Ты понимаешь, выход! – обрадовался Юра. – Наш вольер тоже входит в систему зоопарка, и если датчики зафиксируют, что здесь что-то не так, то наш магнитный замок сам откроется! Вряд ли Фельда успела предусмотреть это!

Суп некоторое время разглядывал мальчика, а потом сказал печально:

– Ну вот опять! Опять хорошая мысль пришла в голову не мне! Я никчемный сыщик.

– Наоборот, это твоя мысль, – успокоил его Юра. – Ведь это ты объяснил мне, что произошло с кенгуру, и про нагревательную лампу, и про датчики, и про диагноста…

– Ты в самом деле уверен, что это моя мысль? – с надеждой спросил робот. – Вообще-то у меня мелькало что-то похожее, но я не уверен… Ладно, пускай моя. У кого-нибудь есть зажигалка? Попробуем перегреть датчик, и это вызовет тревогу.

– У меня нет зажигалки, – вздохнул мальчик.

– Зато у меня есть спички! – заявила Липучка и извлекла из кармана коробок.

– Откуда они у тебя? Мама же запретила.

– Ха, ха и еще раз ха! Если бы мама знала, что эти спички спасут нам жизнь, она бы разрешила взять с собой десять коробков.

Юра отобрал у сестры спички, достал сразу несколько штук, чиркнул ими о серу и поднес как можно ближе к закрепленным наверху датчикам. Некоторое время ничего не происходило, и мальчик решил, что их план провалился, но внезапно сверху на них хлынула пенистая струя и одновременно завыла сирена.

– В зоопарке пожар! Начать срочную эвакуацию животных! – раздался приказ электронной системы, и все дверцы клеток одновременно открылись. Роботы внутренних служб зоопарка заметались как угорелые.

Попытка пленников сымитировать пожар превзошла все ожидания. В зоопарке началась настоящая паника. С потолка потекли противопожарные струи, встревоженные животные и птицы стали метаться, пугая друг друга. Расторопная цапля сожрала двух древесных жаб, горностай придушил попугая, а космический насекомоед с философским спокойствием доедал куколки махаонов, хотя на его родной планете такие бабочки не водились.

Не теряя времени, пленники выскочили из клетки и устремились к выходу из зоопарка, пока пираты не узнали о поднятой беглецами панике и не преградили им путь. Они скользили в клочьях пены, а в воздухе над ними метались птицы, рядом сталкивались друг с другом звери, которых старались поймать роботы-эвакуаторы, чтобы спрятать их в специальные противопожарные брезентовые мешки.

Очнувшаяся кенгуру подпрыгнула и с такой силой ударила робота-диагноста задними лапами, что тот опрокинулся гусеницами кверху и они заработали вхолостую, напоминая большую черепаху, которая не в состоянии перевернуться самостоятельно.

Заметив, что пленники направляются к люку, один из роботов-подручных устремился следом за ними, включив звуковые сигналы динамиков и повторяя: «Попытка покинуть зоопарк! Кис-кис! Цып-цып! Ко мне!»

Но Суп успел разблокировать отмычкой входной люк, и друзья скользнули в него прежде, чем поскользнувшийся на противопожарной пене робот их настиг. В этот момент дорогу роботу пересек волчонок, и тот, переключившись на более близкую добычу, погнался за ним.

– Чего это он нам кричал «кис-кис» и «цып-цып»? – спросила Липучка, догоняя Супа на магнитной лестнице, ведущей наверх.

– Очевидно, в его программу введены какие-то слова, чтобы подзывать животных, а он не знал, к какому классу нас отнести, вот и бормотал все подряд, – хмыкнул сыщик. – Особенные сомнения у него, должно быть, вызывал я. И в самом деле, что я такое: ни киска, ни птичка и ни рыбка?

Они уже почти выбрались из ангара и находились где-то у шахт пневматических подъемников, когда вдруг раздался гул и створки одного из лифтов стали разъезжаться. Прежде чем Липучка успела сообразить, что происходит, Суп схватил их с Юрой за руки и они спрятались за контейнером с боеприпасами, который был намертво привинчен к полу в нескольких метрах от лифта.

Из шахты выскочил Робус-Гробус, с его правого плеча свисало и болталось трехметровое туловище питона.

– В отсеке для животных сработал сигнал тревоги! Фельда велела выяснить, в чем дело! Давай пошевеливайся! – крикнул Давило.

Киборг с лязгом раздвинул грудные пластины, и оттуда показалось хорошо знакомое дуло шестиствольного лазерного пулемета. Питон скатился с его плеча, и они оба бросились в ангар по винтовому трапу. Беглецов, прятавшихся за контейнерами, они не заметили.

– Уф! Еле успели! – выдохнул Юра. – Это же надо, в последний момент!

– Быстрее! Через полминуты они поймут, что нас там нет, и вернутся! – крикнул Суп, и они помчались к шлюзовым люкам.

Но еще не добежав и до первого из них, Юра почувствовал, как днище звездолета начало подрагивать у него под ногами. А потом над люками загорелся предупреждающий сигнал. Вибрация корпуса все усиливалась, и ребята едва могли устоять на ногах. Только гусеничный робот хорошо сохранял равновесие.

– Что случилось, Суп? – крикнула Липучка и, чтобы не упасть, ухватилась за него. – Почему люки не открываются?

– Мы выходим на орбиту, Фельда включила гравитационные подъемники и двигатель, – спокойно сказал робот. – А при взлете все люки блокируются.

– Мы стартуем в космос? – испугалась Лена.

Днище под ними накренилось, а в большом полукруглом иллюминаторе девочка увидела, как мимо проносятся облака и часть Варяжьего леса, с каждым мгновением все быстрее и быстрее. Потом промелькнул изгиб реки и перед Леной возникли синеватые предзакатные тучи.

– Разумеется, – кивнул Суп. – Ну, как, однако, резко стартует эта девчонка! Она летает еще хуже меня!

– Во всяком случае, она не разбила свой звездолет, когда приземлялась, – подколол робота Юра.

– Здесь дело только в запасе прочности. К тому же в моем случае дело шло о не предусмотренной программой случайности, – обидчиво отреагировал Суп.

Но самая сложная часть взлета была еще впереди. Внезапно мальчик почувствовал, как силой тяжести его буквально вдавило в пол, а из носа брызнула кровь. Он едва успел подхватить сестру, и вместе они упали на подрагивающее днище звездолета.

Голова кружилась, и все тело стало как ватное. Казалось, невозможно даже чуть приподнять руку – словно она налита чугуном. Юра видел, что Лена чувствует себя даже хуже, чем он, но ничем не мог ей помочь.

– Наверное, Фельда экономит горючее, если стартует так резко… – пробормотал Суп. – 2 «Ж», 3 «Ж», 4 «Ж»…

Наконец, когда нагрузка для живых организмов достигла почти предельной отметки, сила тяжести стала резко уменьшаться, и Суп помог ребятам кое-как подняться на ноги, понимая, что вот-вот здесь могут появиться Гробус и питон. Фельда не была плохим пилотом, она чувствовала корабль, только слишком лихачила и не любила часто смотреть на радары и локаторы наружного обзора, считая это занятие слишком большим занудством.

– Как вы себя чувствуете? Идти можете? – встревоженно спросил Суп, поддерживая друзей.

– Кажется, да… – сказал Юра и, помогая сестре, сделал несколько первых неуверенных шагов. Ноги, хотя и неважно, но все же слушались.

– Ну и хорошо, а то у вас такой вид, будто полетели какие-то важные ваши внутренние детали, – успокоился робот.

– Еще бы чуточку, и внутренние детали точно бы полетели, – заверила его Липучка; она уже шутила, а это значило, что будущая второклассница благополучно перенесла тяжелый взлет.

Она подошла к иллюминатору, думая, что увидит звезды, раз попали в космос, но вместо звезд клубились какие-то розоватые, лиловые, белые, зеленые завихрения, между которыми вспыхивало нечто похожее на яркие, загнутые стрелами вниз, молнии. Когда-то у Лены была игрушка-калейдоскоп с разноцветными стеклышками и, заглядывая в эту волшебную трубу, можно было видеть нечто, напоминавшее то, что происходило сейчас за иллюминатором.

– А где звездочки? – поразилась Липучка.

– Это и есть звезды, вернее, то, как мы их видим, – объяснил Суп. – Мы в гиперпространстве. Оно же надпространствои подпространство. Здесь нет ни времени, ни света, ни тьмы – это некий первозданный хаос, в котором звездолет может скользить со скоростью, в десятки и тысячи раз превышающей сверхсветовую. Здесь нет никакой реальности, кроме нашего корабля, все остальное – это лишь видение и хаос. Странно, что у них не работает затемнение локаторов.

– А что это такое?

– Нельзя долго смотреть в гиперпространство. От этого зрелища многие сходят с ума, кроме, разумеется, роботов, – ответил Суп.

– Но почему? Это же так красиво и безобидно! – удивилась девочка, глядя на мерцающую мозаику огоньков и разноцветных завихрений.

– Тем, кто сошел с ума, это тоже вначале казалось безобидным, – сообщил сыщик, загораживая своей широкой металлической спиной иллюминатор. – Они смотрели на эти огоньки, как им представлялось, минуту-другую, а потом теряли ощущение времени и спохватывались, когда уже прошло несколько часов или даже целый день. Если же и это предупреждение не действовало и они все равно продолжали смотреть, то потом им начинала мерещиться всякая чушь. Некоторые из них потом утверждали совершенно невероятное – будто они видели, как…

Неожиданно робот замолчал и прислушался к чему-то.

– Что они утверждали? Почему они сходили с ума? – спросил Юра, нетерпеливо ожидавший продолжения.

– Нужно смываться! Пираты вот-вот будут здесь! Если мы сейчас не спрячемся, нас снова схватят.

Суп подъехал к пневматическим шахтам и вызвал лифт, прикоснувшись своей трехпалой рукой к светящемуся фотоэлементу на панели. Он сделал это вовремя: едва они зашли в кабинку лифта и нажали на второй уровень, как из ангара показались пираты. Робус-Гробус и питон бросились к ним, но было поздно. Створки лифта уже сомкнулись, и кабинка начала подниматься.

– Почему ты не стрелял, придурок? – набросился на киборга Давило.

– С ума я, что ли, сошел стрелять в гиперпространстве? Если я испорчу наружные стенки и вызову разгерметизацию звездолета, мы останемся здесь навсегда! – заявил Робус-Гробус.

– Думаешь, я не слышал эти дурацкие легенды о кораблях, застрявших в гиперпространстве? – хмыкнул питон. – Теперь вот бегай и ищи их по всем трем уровням и шестидесяти отсекам! Получается что-то вроде затянувшейся игры в прятки.

– Ничего. Рано или поздно они окажутся у нас в руках, и тогда я не завидую этому гусеничному сыщику и тем двум гуманоидам, которые с ним… – И киборг стиснул в кулак свою стальную шестипалую кисть.