Робот-сыщик

АСТЕРОИД ШЕСТИСОТ СМЕРТЕЙ

– Наше космическое путешествие завершилось быстрее, чем мы ожидали, – сказал сыщик, наблюдая в иллюминатор, как, выпустив из сопел струю газа, звездолет опускается на каменистую площадку астероида.

– Ты знаешь, где мы, Суп?

– А тут и знать нечего. Во всей Галактике есть только одно место, похожее на это, – астероид Шестисот Смертей. О нем многие сотни лет слагались легенды, но ни один из кораблей космического патруля никогда не долетал сюда. Этот астероид не имеет определенного места в пространстве, а перемещается по своей собственной, мало предсказуемой орбите, – сообщил робот, явно гордясь тем, что в его электронных мозгах есть такие редкие сведения.

Днище звездолета вздрогнуло – он осуществил посадку на астероиде. Иллюминаторы заволокло поднявшейся пылью, а когда она осела, Липучка и Юра увидели в отдалении странной формы замок с округлыми куполами, покрытый прозрачным силовым колпаком и словно перенесенный сюда из совсем другого времени.

– Пропавший дворец императрицы Екатерины II исчез с вашей планеты два века назад, – объяснил Суп, обращаясь к обширным архивам своей памяти, содержавшим сведения о тысячах нашумевших преступлений во всей Галактике. – Тогда в исчезновении обвинили строителей, которые якобы присвоили деньги и ничего не построили. Кто бы мог подумать, что дворец окажется здесь! Должно быть, его стащила бабка Фельды, использовав все тот же уменьшитель.

Липучка подошла к другому иллюминатору и вдруг закричала удивленно:

– Смотрите, египетская пирамида! Я не думала, что она пропала!

И в самом деле, на большой каменистой равнине, в нескольких километрах от замка, возвышалось огромное треугольное сооружение, очень похожее на известную египетскую пирамиду. Юра всегда увлекался историей, у него была даже книжка про строителей этих сооружений, и он готов был руку дать на отсечение, что это знаменитая пирамида Хеопса.

– Но как же случилось, что никто на Земле не заметил исчезновения пирамиды Хеопса? – поразился мальчик.

– Известное дело, – хмыкнул Суп. – Должно быть, египтяне держали ее похищение в тайне и, чтобы не потерять туристов, быстренько выстроили новую пирамиду. Такие случаи практиковались на вашей планете. Например, у американцев стащили их статую Свободы, а они заплатили одному скульптору, и он за пару дней создал им новую, а дело о пропаже старой статуи назвали газетной «уткой».

– М-да, если покопаться хорошенько, откроется много тайн! – важно сказала Липучка.

Она извлекла из кармана коротенькую дедушкину трубочку, которую Юра вернул ей еще на даче, и важно зажала ее между зубами. И так как ни Гундюши, ни какой-либо другой занудливой старухи поблизости не было, а брат был обеспокоен тем, что мама, наверное, волнуется, подняла всех на ноги и ищет их в лесу и около пруда, не представляя, что они находятся на другом конце Галактики, никто не мешал Липучке воображать себя великой сыщицей.

Динамик, расположенный над их головами возле иллюминатора, вдруг зачихал, и оттуда послышался противный голос Фельды:

– Где вы там, голубчики? Добро пожаловать на астероид Шестисот Смертей. Правда, я не приглашала вас в гости, но с вами мне будет веселее. Всегда приятно, когда где-нибудь поблизости обитает отвратительный, но безопасный враг.

– Ты еще увидишь, на что я способен! – крикнул Суп. – Ты недооцениваешь величайшего сыщика Вселенной!

Колдунья весело расхохоталась, хотя не было понятно, услышала ли она робота.

– Завтра с утра я начну выгрузку животных, – продолжала она. – Если хотите, можете и дальше прятаться на звездолете, как тараканы в щелях, пока вам не надоест. Я заблокировала все пульты управления и двигатель, так что вам не удастся улететь. Можете осмотреть достопримечательности моего астероида. Когда-то он был пристанищем пиратов всей Галактики, и здесь есть на что посмотреть. И – мой вам совет – постарайтесь не попадаться на глаза Гробику: малыш всерьез вознамерился превратить вас в мишень для своего пулемета.

Связь отключилась. Это означало, что Фельда в капитанской рубке отошла от микрофона.

– Ты слышал, они не собираются нас ловить! – сказала Супу Липучка.

– Ловить сыщика – где это видано? Все должно быть наоборот! – мрачно прогудел робот. Он помолчал немного и добавил: – И зачем нас ловить, когда мы и так уже в ловушке? Двигатели она заблокировала, связь тоже, с астероида нам никуда не деться.

– Почему эта планета называется астероидом Шестисот Смертей? – поинтересовалась Липучка. Ее с самого начала занимал этот вопрос, но она не решалась спросить.

– Когда-то здесь произошла битва, и с тех пор существует легенда, что по ночам на астероиде появляются призраки сражающихся, – сказал Суп. – Но я думаю, что это чушь. Разве станет какой-нибудь нормальный человек верить в призраков?

Динамик над ними опять загудел. На этот раз это был питон, который, очевидно, подслушивал их из капитанской каюты по внутренней связи.

– Здравствуйте, будущие покойнички! – просипел он. – Вам не позавидуешь, хотя мы даже пальцем к вам не прикоснемся. Вряд ли вы доживете до завтрашнего рассвета.

– Почему это? – крикнула Липучка.

– А, это ты, мартышка! – узнал ее питон. – В этом случае тебе не помогут даже твои острые зубки. Ты обратила внимание, что над замком Фельды натянут магнитный колпак, да еще утроенной мощности? Как ты думаешь, зачем он?

– Не знаю, – честно призналась девочка.

Давило усмехнулся:

– Тогда сегодня ночью узнаешь. Даже если вы останетесь в звездолете, то вряд ли сумеете укрыться. И поверьте, что этот астероид не просто так называется астероидом Шестисот Смертей. А самое неприятное место на нем – это каменистая равнина. Обычно по ночам в сильную магнитную бурю здесь происходят странные вещи, очень странные вещи… Такие необъяснимые, что даже космические пираты несколько сотен лет назад покинули совсем этот астероид, и только бабка Фельды решилась остаться… Оу!!! Не надо, хозяйка!

В динамике что-то заверещало: очевидно, Фельда наступила болтливому питону на кончик хвоста.

– Пошевеливайся, лентяй! Гробус уже закончил грузить животных на планетоход. Мы должны укрыться в замке до наступления ночи. Надеюсь, силовая защита на этот раз выдержит.

– Сегодня та самая ночь? – с ужасом спросил питон.

– Да, та самая, Дав… Ладно, ползи скорей!

И динамик смолк, а через некоторое время Липучка и Юра увидели в иллюминаторе, как перегруженный планетоход ползет по каменистой равнине к замку колдуньи.

– Они уехали… – сказал Юра. – Вы поняли, что они говорили про сегодняшнюю ночь?

– Смутно, – мотнул головой Суп. – Я понял только, что это связано с магнитной бурей и с какими-то странными вещами, которые происходили здесь много лет назад и случаются теперь время от времени.

– Я думаю, это призраки! – тревожно расширив зрачки и наклонившись вперед, прошептала Липучка. – Дело в них и в тех шестистах смертях, которыми назван астероид.

– Скоро мы это узнаем, уже очень скоро, – мрачно сказал робот.

– Почему ты так думаешь?

– Дело в магнитном фоне, он с каждой минутой возрастает. Думаю, близится магнитная буря, – объяснил Суп.

Он подъехал к навигационному кубу и показал на какой-то прибор со стрелкой, которая с каждой минутой все больше и больше склонялась к опасной красной черте.

На астероиде Шестисот Смертей, который в этот период своего путешествия по Вселенной был временно присоединен к орбите белого карлика в созвездии Весов, циклы дня и ночи сменялись через каждые шесть часов. Оранжевое свечение звезды-карлика, которое занимало добрую половину неба, потому что астероид был совсем близко к своему солнцу, смещалось все больше и больше к вершинам дремучего леса. На звезде видны были темные пятна – это значит, что активность ее возрастала. Стрелка на измерителе магнитной активности уже сместилась к красному сектору и теперь приближалась к его краю.

– Не нравится мне все это, совсем не нравится, – пробурчал Суп.

– Думаешь, что-то серьезное?

Робот еще некоторое время повозился возле приборов, а потом открыл люк и сказал:

– Нужно надеть скафандры. Нам придется покинуть звездолет. Кажется, он сейчас находится на самом опасном участке астероида, где магнитная активность выше, чем на остальных.

– Давило говорил, что на каменистой равнине ночами происходят странные вещи, – напомнила Липучка.

– Не стоит верить во всякие глупости, – успокоил ее сыщик.

Однако их уход с корабля больше напоминал бегство. Они быстро прошли через несколько отсеков, спустились на пневматическом лифте вниз, к шлюзам, где Суп помог ребятам подобрать подходящие по размеру скафандры. Это оказалось несложно, потому что среди снаряжения были и большие, и совсем маленькие.

Все скафандры были со шлемами, но они не навинчивались, как водолазные, а в них имелось бронированное стекло-козырек, которое опускалось, как рыцарское забрало, а потом защелкивалось.

То ли из великодушия, то ли специально что-то придумав, Фельда не заблокировала снаружи шлюзы своего звездолета. Робот прикоснулся к датчику, и оба шлюзовых люка одновременно раздвинулись, а за ними заблестела в лучах заходящего солнца черная слюдяная поверхность каменистой долины.

Первым на астероид Шестисот Смертей спрыгнул Юра, за ним Липучка, а последним на гусеницах осторожно съехал Суп, который немного задержался, отрегулировав управление люками таким образом, чтобы они смогли в случае необходимости легко попасть на звездолет.

И вот друзья уже стоят на астероиде и ощущают, как поднявшийся ветер, закрутивший маленькие буранчики, сухим песком стучит по бронированным забралам их скафандров.

Звездолет стоял в небольшом стартовом кратере на вершине большого покатого холма, справа холм переходил в долину, на которой зеленела высокая трава, а на востоке, около небольшого искусственного озерца, отражаясь в нем, обтянутый тройным силовым полем, возвышался замок Фельды.

За долиной, едва видимые отсюда, темнели вершины дремучего бора, отдельные перелески которого выходили и на равнину.

– По-моему, здесь совсем не страшно, – сказала Липучка.

Она сделала несколько шагов вперед по слюдяному склону, а потом вдруг взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, вскрикнула и, как мячик, покатилась вниз по скользкому и блестящему, как стекло, склону в сторону равнины.

Ощущение было такое, будто кувыркаешься по ледяной горе, особенно когда еще и ветер помогает, подталкивая в спину. Липучка быстро катилась вниз, ей и в голову не приходило взывать о помощи, что несомненно сделали бы на ее месте многие другие. Видя, что девочка за несколько секунд разогналась уже почти до скорости торпеды, Юра и робот-сыщик, чтобы не потерять ее из виду, бросились за ней, но тоже поскользнулись и покатились следом.

Ветер свистел и стучал в бронированное стекло скафандра. Юра мчался вниз, пытаясь хоть как-то управлять направлением своего падения. Первое время он кувыркался, потом скатывался головой вниз и наконец, затормозив немного руками, сумел выровняться, лечь на спину и теперь катился следом за сестрой, отстав от нее метров на двадцать.

Пожалуй, больше всего их стремительный спуск напоминал катание без санок по ледяной горе, с той только разницей, что холм был раз в десять длиннее самой большой из ледяных гор, намного круче, и совершенно неизвестно, что ждало их внизу.

Этот спуск продолжался около минуты, а потом, когда Юра и Липучка разогнались, как курьерский поезд, скорость вдруг снизилась, и внизу под холмом заблестели воды небольшого озерца, в которое ребята и влетели друг за другом, подняв тучу брызг.

Некоторое время они ухитрялись еще как-то удерживаться на поверхности воды, но потом скафандры их надулись и, как два неуклюжих буйка, они замерли посреди озера.

– Ну как ты? Не испугалась? – спросил Юра, подгребая к сестре.

– Я-то испугалась? Ха! Я еще раз бы прокатилась. А где Суп?

– Понятия не имею, я потерял его из виду, как только стал падать, – сказал мальчик.

В этот момент на склоне послышался какой-то звон, а потом, подскакивая, в озеро скатился блестящий стальной предмет, в котором, если приглядеться, можно было узнать робота-сыщика. Супу не повезло при спуске больше остальных. Форма его корпуса менее всего способствовала скатыванию, и бедняга летел вниз, подобно сорвавшемуся со склона танку. Вначале он ухитрялся как-то удерживаться на гусеницах, но потом, попав на выбоину, начал кувыркаться, как бочка.

«Только бы мне не потерять гусеницы», – размышлял падающий робот. И еще он подумал: «Как, должно быть, неприлично я выгляжу со стороны! Если бы кто-то видел меня, великого сыщика, кувыркающимся, это существенно подорвало бы мой престиж».

Так как на Супе не было скафандра с автоматическим надувом, да и сам он был намного тяжелее воды, то, камнем плюхнувшись в воду недалеко от берега, сразу пошел ко дну.

Ребята подплыли уже к берегу, но Суп все не показывался на поверхности. Юра пытался даже нырнуть до дна, но у него ничего не получилось: во-первых, скафандр мешал, а во-вторых, озеро было слишком глубоким.

– Он утонул, наш Супик, – грустно сказала Липучка. Она хотела шмыгнуть носом и вытереть его кулаком, но ее рука стукнулась о забрало скафандра.

В этот момент из пруда у самого берега стали подниматься пузырьки, а потом из воды показались вначале две антенки, за ними – квадратная голова с носом-локатором, а потом раздался рев двигателя и на берег выехал сам робот.

Оказалось, что он включил гусеницы и пополз по дну. Вид у великого сыщика был довольный и неунывающий.

– Я не только противоударный, но и водонепроницаемый, – гордо сказал Суп.

Тут, словно опровергая его слова, в его голове что-то забулькало.

– Во всяком случае, частично водонепроницаемый, – смущенно добавил робот.

Он отвинтил свою голову и вылил из нее воду, как из кастрюли.

– Ничего страшного не произошло. Вот такие пироги! – сказала голова, когда Суп привинтил ее на место.

– Ух ты, я и не знала, что она у тебя отвинчивается! – поразилась Липучка.

– А ты как думала? – довольно хмыкнул сыщик. – Только не вздумай устраивать со мной соревнование. Отвинтить-то ты свою голову сможешь, а вот привинтить ее на место будет сложнее.

Они выбрались на противоположный берег озера и оказались на кромке Большой равнины, недалеко от екатерининского дворца Фельды с окружавшим его парком и несколькими скульптурами из Летнего сада, которые бабка колдуньи похитила еще из мастерской скульптора, а тот, обнаружив пропажу, был вынужден ваять новые.

Но теперь дворец виден был как-то смутно, будто через преломленное зеркало – это происходило из-за того, что силовое защитное поле искажало свет.

С каждой минутой темнело все больше и больше. Оранжевая звезда уже почти закатилась за вершины дремучего леса, и виден был только ее верхний край, похожий на спину какого-то странного небесного кита.

В последних лучах заходящей звезды вырисовывалась треугольная массивная пирамида Хеопса, в ее скрытых нишах до сих пор, возможно, хранились сокровища египетского фараона, который неожиданно для себя обрел свое последнее пристанище на астероиде Шестисот Смертей.

Юра вдруг почувствовал какую-то неясную тревогу и резко обернулся: никого. Только шевелилась от ветра высокая трава на равнине. Но почему же ему показалось, что за спиной у него кто-то стоял?

Липучка вцепилась в руку брата.

– Ты тоже его видел? – спросила она взволнованным шепотом.

– Кого его?

– Кого-то… Он был такой черный, а потом сразу исчез. Наверное, это был призрак.

– Никакой потусторонней активности на локаторе замечено не было, – сказал Суп. – Правда, прибор зафиксировал несколько секунд назад небольшой всплеск магнитной активности где-то совсем недалеко от нас, но это могло быть случайностью.

Ребята переглянулись.

– Послушай, Суп, – сказал мальчик. – Я думаю, нам нужно где-нибудь укрыться, пока звезда совсем не закатилась. Мне совсем не хочется оставаться этой ночью на равнине.

– И мне тоже, – поддержала его сестра. – Давайте найдем какое-нибудь местечко, где поменьше этих… магнитов.

Робот задумался.

– Тогда лучшее место – пирамида, – решил он. – Крупные камни не пропускают магнитных волн и потусторонних колебаний, в отличие от стенок звездолета. Если мы успеем укрыться в пирамиде, то призраки не смогут нас там достать.

В этот момент за их спинами опять мелькнула неясная тень, которая не решалась пока напасть, потому что ночь еще не наступила. Липучка, Юра и Суп помчались сквозь высокую траву равнины к пирамиде.

Это был сумасшедший бег наперегонки с неведомым призраком. Первым по траве на полной скорости ехал Суп, прокладывая дорогу, потом бежали ребята. До пирамиды Хеопса, хоть она и казалась всем близкой за счет огромных размеров, было около километра. Беглецы были буквально на границе света и тьмы, потому что вслед за ними накатывался мрак, возникавший из-за приближения заката звезды.

На слюдяном склоне холма и на каменистом предгорье, где они стояли всего несколько минут назад, уже мелькали какие-то тени, раздавался скрежет, звон оружия и полыхали лазерные вспышки. Сражение, происходившее здесь много тысячелетий назад, вновь повторялось с самого начала.

Никто уже не помнил, между кем оно происходило и какие силы в нем участвовали. Одни ученые утверждали, что война разгорелась между пиратами, разделившимися на два лагеря из-за сокровищ транспортной базы, перевозившей драгоценные металлы из созвездия Стрельца в сектор Д-345. Другие исследователи считали эту версию о пиратах необоснованной и взамен предлагали свою, еще более невероятную легенду.

Эта история рассказывала о том, что именно здесь, на астероиде Шестисот Смертей, произошла первая Межгалактическая война, бойня, продолжавшаяся более двух веков и унесшая около 30 миллиардов жизней. Войну можно было предотвратить, и звездные флоты противоборствующих сторон выстроились для атаки, но не решались первыми начать бой, так как осознавали, к каким последствиям это может привести. Но здесь, на астероиде Шестисот Смертей, который тогда еще был самой обыкновенной малой планетой с искусственным климатом, столкнулись два отряда – мыслящих шаров-оборотней с планеты Прунк и рыцарей-железятников.

Хотя все находились в напряжении, ни та ни другая сторона не собиралась воевать, и дело могло бы закончиться миром, но один из рыцарей-железятников случайно вытащил из кобуры свой бластер. Оборотни решили, что это призыв к нападению, и оба враждующих отряда схлестнулись в кровопролитной, смертельной схватке, в которой погибли воины обеих сторон. Так как нервы военачальников звездных флотов, зависших в пространстве Вселенной, были уже на пределе, оба командующих отдали приказ о тотальном наступлении, приказ, который уже некому было потом отменить. Если бы не этот злополучный бластер, в котором даже не было энергетической обоймы, Межгалактическая война, возможно, никогда и не началась бы.

Легенда утверждала, что теперь в сильные магнитные бури, вызывающие смещение потустороннего сектора и сектора реальной жизни, каменистая земля астероида вспоминает о случившейся здесь когда-то трагедии. Духи тех погибших воинов пробуждаются, материализуются и вновь и вновь повторяют здесь ту ужасную битву.

Впрочем, ни у ребят, ни у Супа не было времени вспоминать о существовавших легендах. Слыша за спиной нарастающий гул сражения, от которого уже сотрясалась долина, они мчались к пирамиде Хеопса. Но они не успевали. Беглецы видели, как наперерез им к той же пирамиде устремились несколько черных теней, выжигая траву на своем пути.

На равнине шел бой. С одной стороны сражались тени-оборотни, а с другой – закованные в лазероотражающие доспехи гуманоиды. И те и другие бились с ненавистью и настойчивостью, не надеясь на пощаду врага.

Во главе гуманоидов стоял какой-то высокий воин в белом шарфе, он бился тяжелым лазерным мечом, клинок которого представлял собой узкий высокотемпературный луч, выдвигавшийся вперед до десяти метров.

Вначале рыцари выигрывали бой, но потом их предводитель в белом шарфе, сожженный сразу несколькими оборотнями, упал и победу стали одерживать враги.

Несколько теней-оборотней, обнаружив новых неизвестных противников, отступавших к пирамиде, устремились к ним. Тени окружали беглецов с флангов, постепенно замыкая кольцо, отрезая друзей от пирамиды. Пессимистично настроенный Суп пробурчал, что дело запахло покойником, но Липучка вдруг зацепилась за что-то ногой и упала. Юра остановился, чтобы помочь ей подняться, и увидел в траве большое металлическое кольцо, прикрепленное к ржавому люку.

– Суп, помоги мне! Здесь какой-то подземный ход! – крикнул мальчик.

Робот быстро подъехал на гусеницах, и вдвоем они смогли приподнять за кольцо створку люка. Под ним начиналась темная шахта. Думать, куда она ведет, было уже некогда – черные тени, похожие на бураны, завывая, смыкали круг, поэтому Юра, схватив сестру за руку, первым прыгнул вниз. За ними, успев задвинуть створку, спустился сыщик.

Оказавшись в шахте, Суп врубил на полную мощность свой прожектор и высветил лучом каменные стены тоннеля, тянувшиеся в сторону пирамиды. Друзья подняли головы, ожидая, что призраки спустятся за ними, но, очевидно, массивные своды подземного сооружения экранировали магнитную активность и сюда тени проникнуть не могли.

Древние камни были увиты красным и синим мхом, который гирляндами свисал с потолка. Камни были подогнаны друг к другу так плотно и умело, что между ними почти не было зазоров. Принцип строительства был сходен с сооружением пирамиды; да и камни были явно очень старыми, и их история насчитывала не одно тысячелетие.

– Интересно, где мы? – спросила Липучка.

– Из пирамид всегда вели тайные ходы. По ним вносили и выносили сокровища, здесь же часто находился и сам саркофаг с фараоном. Я читал об этом, – вспомнил Юра.

– Но почему? – поразился Суп.

– У пирамид не было дверей. Все входы обычно замуровывались, на подступах к ним устраивались ловушки, или тупики, или устанавливали камни, заселяли змей, – одним словом, делали все, что могло отпугнуть похитителей сокровищ. В каждой из пирамид на Земле найдены скелеты тех, кто в разные эпохи пытался завладеть богатством.

– Значит, мы в одном из таких ходов?

– Получается, что да.

– Но откуда он взялся на астероиде? – спросила Липучка.

– Ничего сложного. Очевидно, эти камни для тоннелей были похищены вместе с самой пирамидой, а потом восстановлены строительными роботами. Бабушка Фельды явно не имела недостатка в средствах, – объяснил Суп.

Подумав немного, что им делать дальше, и решив, что в случае усиления магнитной активности их не спасут от призраков ни скафандры, ни стены подземного хода, они решили перебраться в пирамиду, где было намного безопаснее. Тем более что Юре давно хотелось побывать внутри пирамиды.

Луч с фонаря робота плясал по замшелым камням, откуда-то сверху, из щелей сыпались тонкие струйки земли и песка.

Ход вел все время прямо и почти не сворачивал. Потолки тоннеля были настолько высокими, что Юра мог идти не пригибаясь, хотя в ширину проход явно был тесноват.

Но вот наконец коридор круто повернул и начались круговые ступеньки, ведущие наверх. Здесь уже пришлось идти вначале согнувшись, а потом вообще протискиваться почти на четвереньках. Это доказывало, что они находятся под основанием пирамиды.

– Не слишком-то тут просторно, – прогудел Суп. – Странно, снаружи пирамида казалась такой огромной!

– Она почти вся состоит из сплошного камня, – сказал Юра. – К тому же предполагалось, что мумия фараона не будет разгуливать здесь по ночам.

Неожиданно Липучка, пробиравшаяся первой в луче прожектора робота, повернув за угол, отшатнулась назад и замерла как вкопанная.

– Что случилось?

– Напрасно ты это сказал, – прошептала девочка. – Она там.

– Мумия?

Лена кивнула, горло у нее перехватило от ужаса.

– Как она выглядит? – спросил Юра, оказавшись в темноте, потому что Суп предусмотрительно выключил прожектор.

– Не очень большая. Обмотанная какими-то белыми бинтами. Стоит неподвижно в стене, и еще она светится…

Набравшись смелости, Суп и Юра выглянули из-за поворота. Мумия действительно была там. Спеленутая узкими полосками белого материала, она стояла в нише. Рядом с ней на камнях лежал бронзовый позеленевший меч с драгоценными камнями на эфесе. Ребята осторожно подкрались к мумии и посмотрели на нее внимательно.

– Она неживая, – с облегчением сказал мальчик.

– Ошибаешься, – раздался вдруг глухой голос, и мумия чуть-чуть повернула к ним обвитую материей голову.

Липучка пронзительно завизжала и бросилась наутек, но налетела на Юру, и оба упали на пол.

Мумия не шевелилась.

Через некоторое время Суп подъехал поближе к ней и направил на нее прожектор.

– Не бойтесь! – крикнул он. – Это простенький робот. Наверное, Фельда или ее бабка оставили его здесь, чтобы пугать незваных гостей.

Сыщик дотронулся до одного из камней, мумия вдруг вся заскрипела, а потом воздела кверху закутанные в белое руки и прогудела:

– Готовьтесь к смерти!

Она зловеще светилась в темноте зеленым, глаза ее сквозь прорезанный материал мерцали, и, вообще, зрелище было не для слабонервных. Если бы Суп не объяснил им, что это чучело, ребята непременно обратились бы в бегство.

– Интересно, что заставило Фельду или ее бабку оставить эту пугалку именно здесь? – продолжал рассуждать сыщик. – Должна же быть какая-то причина. Давайте осмотрим нишу, в которой стоит эта штука.

Совместными усилиями они оттащили мумию, и Суп направил прожектор в нишу. Все плиты, которыми она выложена, были одинаковыми, кроме одной, которая почему-то не была покрыта мхом, очевидно, из-за того, что мумия простояла на ней все эти годы. Робот стал ощупывать плиту, и неожиданно часть стены повернулась вокруг своей оси. Открылся ход, уводивший наверх пирамиды.

– А вот и разгадка! – довольно воскликнул сыщик. – Интересно, куда он ведет?

– Это может быть ход-ловушка. В пирамидах обычно устраивалось несколько тупиковых коридоров с завалами, – сказал Юра.

– Давайте проверим! – предложила Липучка. – Вдруг этот ход ведет в сокровищницу?

И один за другим друзья стали подниматься по извилистой лестнице. Когда они скрылись за спиральным изгибом камня, лежавшая на земле мумия повернула голову и проскрипела:

– Готовьтесь к смерти!