Род Иллэниэл

Глава 20

Разрешение моих разногласий с Пенелопой заняло немного больше времени, чем они ожидали, поэтому мы пообедали, прежде чем вернуться за стол. Вообще-то, это не совсем точно: мы пообедали, прежде чем убрать со стола и вернуться к делам, поскольку мы и то и другое делали за одним и тем же столом. Теперь, когда мы уладили свои отношения, все выглядели гораздо более расслабленными.

— Так на чём мы остановились? — сказал я, снова начав дискуссию.

— Я думаю, мы остановились на месте, где мы пытались решить, как именно мы хотим потерпеть поражение, — пошутил Марк. Это было не особенно весело, поскольку по большей части это было правдой, но его слова заставили меня задуматься.

— Ты прав, — согласился я.

— Так ты решил образумиться, и присоединиться к королю? — спросил Сайхан.

— Не-а, я просто подумал, что Марк попал в яблочко. Мы подходили к этому с точки зрения ограничения наших потерь… планируя поражение. Ни в какой войне так никогда не побеждали, — заявил я.

— Неужели ты правда думаешь, что у нас есть надежда на победу? — ответил он.

— Я не уверен, но я пока не сдаюсь. Мы даже не закончили перечисление наших ресурсов, которые могут быть многочисленнее, чем мы думаем, — отозвался я.

— А что ещё у нас есть? — спросил Дориан.

— Деньги, к примеру… у нас есть много денег, и время их потратить, — сказал я.

— Ну, это хорошо… вы планируете ими кидаться, — вставил Джо, — но все деньги в мире не создадут армию прямо из воздуха.

— Ты прав. Мы никак не сможем сравняться с ними в численности, какой бы она ни была, но у меня в столице есть Роуз Хайтауэр, которая нанимает столько людей, сколько может найти. Возможно, она сможет найти достаточно, чтобы помешать противнику полностью задавить нас числом, — сказал я им.

— Не так уж много людей возьмут твои деньги и возьмутся за безнадёжное дело, — уведомил нас Марк, — особенно когда король также раскроет казну, чтобы нанимать для гораздо менее самоубийственной битвы.

— Я предлагаю больше, чем король, помнишь? Земля может привлечь людей, которых не искусить одними лишь деньгами.

— Это всё равно не отменяет того факта, что людей не хватит. Даже король не станет сражаться с ними здесь. Местность не даёт никаких преимуществ, сводя битву по большей части к тому, у кого армия будет крупнее, — сказал Сайхан.

— У нас есть кое-что, чего нет у них, — спокойно ответил Дориан.

— Что? — спросил у него старый воин.

— Он, — указал на меня через стол мой друг. — У нас есть единственный оставшийся в цивилизованном мире волшебник. У нас есть магия… у них — нет.

— Я ценю твою уверенность в своём друге, — успокоил его Сайхан, — но никакая магия не остановит армию числом в более чем десять тысяч.

— Ты не был там, в Ланкастере. Я — был. Он убил более сотни одним махом, — непоколебимо ответил Дориан.

— И это чуть не убило его самого, — добавила Пенни. — К тому же, я не думаю, что Вендраккас будет настолько добр, чтобы собрать всю свою армию в одном месте, где Мордэкаю будет удобно их всех сразу уничтожить. В Ланкастере все враги были в одной комнате.

— Ха! — вскрикнул Ройс. Все посмотрели на него, гадая, в чём смысл его странного восклицания.

— Повтори это, девочка.

— Это чуть не убило его… — неуверенно ответила Пенни.

— Нет, нет, последнюю фразу… про комнату, — сказал мой отец, пронзая её взглядом своих голубых глаз. Я знал этот взгляд. Он у него обычно появлялся тогда, когда Ройс одерживал верх над сложной задачей, творя что-то в кузнице.

— В Ланкастере все враги были в одной комнате? — повторила она.

— Ага, вот оно. Ты… — он казал на Сайхана, — ты сказал, что местность здесь не даёт преимуществ, поэтому король не будет здесь сражаться. Возможно, это не так.

— О чём ты, Ройс? — спросил Джо. На его лице уже проступила надежда. Он очень уважал идеи кузнеца, особенно после сражения с шиггрэс.

— Река… вот, смотрите, — он отодвинул несколько чашек, и попытался очертить местность пальцем по столу. — Ба, так не получится! Кто-нибудь, принесите мне бумагу и кусок угля.

Я встал, и сходил за ними. Бумага была в дефиците, поэтому я сомневался, что кто-нибудь ещё знал бы, где найти достаточно большой лист. Я же знал, где он хранил её у себя в кузнице. Ему часто нравилось планировать свою работу с помощью больших эскизов. Десять минут спустя я вернулся, и мы разложили большой лист на столе.

— Ладно… смотрите сюда, — сказал Ройс, начав чертить грубую карту местности вокруг Замка Камерон, включая Ланкастер и Арундэл. На севере длинная горная гряда создавала примерную границу между Лосайоном и Гододдином. К югу от неё лежали мои земли, с Ланкастером на востоке и Арундэлом на западе. Разрыв у западного конца горной гряды был самым часто используемым проходом из Гододдина в Лосайон. Там границу пересекала дорога, проходившая мимо Баронства Арундэла, следуя в Камерон, потом в Ланкастер, прежде чем повернуть на юг, вглубь Лосайона.

— Вот, откуда они придут, и им придётся пройти по дороге мимо Арундэла, — сказал он, начертив линию, которая представляла дорогу. Она шла на юг от гор, к Арундэлу, прежде чем повернуть на восток, мимо Камерона и Арундэла. — Вы можете заметить, что дорога большую часть пути идёт параллельно Реке Глэнмэй, — сказал он, добавив ещё одну линию чуть к северу от дороги. — Река течёт лишь в полумиле к северу от дороги почти по всей её длине, прежде чем вернуться обратно в горы к северу от Ланкастера, — продолжил он. Сама долина была очень отлогой, покатой травянистой равниной, тянущейся на мили между дорогой и горами. Здесь протекала большая часть сельского хозяйства трёх вотчин. К северу её ограничивали горы, которые также поднимались с южной стороны, где проходила дорога. Рядом с дорогой начинался лес, тянувшийся на много миль к югу.

— В общем, они последуют по дороге, ненадолго отходя от неё, чтобы по пути стереть с лица земли Арундэл, потом нас, и, наконец, Ланкастер. После этого они пойдут по дороге на юг, в собственно Лосайон, если только не хотят попробовать протащить всю свою армию через лес, а потом — предгорья центрального Лосайона. Я бы сказал, что это маловероятно, — сказал Ройс. Он поднял голову от своей грубой карты, окинув нас взглядом своих острых глаз: — Никто пока не отстал?

Я кивнул, но Сайхан его остановил:

— Ты начертил карту стихийного бедствия. Там нет ни горловин, ни мостов, ни узких проходов — лишь открытая, слегка покатая долина с дорогой и рекой. Я не вижу, как что-то из этого нам поможет.

— Ну, один мост есть, — вставил Дориан, — маленький, где дорога пересекает реку, прежде чем направиться в Гододдин.

— Хотя нам это и не поможет, — заметил Сайхан. — Река достаточно мелкая, чтобы в большинстве мест перейти её вброд. Вы можете сжечь мост, и их это едва замедлит. Даже если дорога курам на смех, большая часть этой долины такая гладкая, что даже вы могли бы пройти по ней почти так же легко, как по дороге.

— Дай мне закончить, — проворчал Ройс. — Долина мягко опускается вниз, к реке; с севера — от гор, с юга — от леса и дороги. Её исток лежит в восточном конце гор, к северу от Ланкастера. Там есть гораздо более мелкая долина, где горы сходятся вместе вокруг реки, прежде чем та входит в основную долину. Там каменистые холмы, которые находятся в пределах нескольких сотен ярдов друг от друга по обе стороны реки, как примерная граница между долиной поменьше и этой долиной.

Джо перебил его:

— Не хочу быть грубым, Ройс, но я не вижу, с чего бы им туда идти? Если, конечно, ты предлагаешь нам каким-то образом защищаться в Приюте Пастуха, — указал он. Так называлась долина поменьше — Ройс избегал использовать это имя ради тех, кто не знал эту местность.

— Нет, Джо, ты не понимаешь, что я имею ввиду, — указал он на узкий проход в Приют Пастуха, через который протекала река. — Вот же… Всё решится — дам бой там, — сказал он, осклабившись.

— Прошу прощения? — сказала Пенни.

— Дамбой там! — повторил мой отец, посмеиваясь. Иногда у него было странное чувство юмора, и ему нравилась его шутка.

— Ох! Это гениально, Рой! — закричал Джо. — Дамбой — там! — огляделся он, чтобы увидеть, дошло ли до кого-то ещё.

— Ты думаешь, что нам следует перекрыть там реку? — сказал я, положив конец замешательству, в которое пришли все остальные.

— Ага, перекроем там реку дамбой, и превратим Приют Пастуха в резервуар. Потом, когда эти ублюдки придут в долину, мы раскроем дамбу, и будем смотреть, как они тонут, — сказал он, засунул большие пальцы за пояс, и откинулся назад, будучи явно довольным собой.

Сайхана всё ещё заботили некоторые детали:

— Не будем забегать вперёд, у твоего плана по-прежнему есть несколько крупных проблем. Во-первых, дорога лежит слишком далеко от низины этой долины. У тебя не хватит воды, чтобы смыть их, если они будут идти по ней. Во-вторых, если ты попробуешь заставить их пересечь мост, то не сможешь правильно рассчитать время. Твоя дамба — более чем в десяти милях от моста. Ты никак не сможешь узнать, когда именно они будут пересекать реку, не говоря уже о том, чтобы сообразить, сколько времени потребуется воде, чтобы достигнуть этого места. В-третьих, требуется время, чтобы наполнить настолько большой резервуар, а Глэнмэй — не очень большая река. Даже если ты мог бы щёлкнуть пальцами и запрудить её сегодня же, всё равно уйдёт больше года на то, чтобы его наполнить. В-четвёртых, ты не можешь построить дамбу мгновенно — к тому времени, как она будет готова, они уже будут стучаться у твоего порога.

— С этим я уже разобрался, — сказал Ройс. — Мы не будем пытаться поймать их на мосту. Как ты и сказал, это слишком далеко — к тому же, такое количество людей будет вытянуто на мили в обе стороны. Мы подождём, пока они не окажутся на дороге, поближе вот к этому месту, — сказал он, указывая на карте точку, где дорога подходила близко к Уошбруку. — Мы устроим что-то, чтобы заставить их уйти с дороги, заставить их двигаться по долине рядом с рекой. Так, когда мы всё спустим, мы их застанем со спущенными штанами.

— Возможно, это как-то можно сделать, — подумал вслух Сайхан, — но что насчёт времени на строительство… и воды?

— Начнём строить сразу же, и будем строить снизу вверх. Построим основание и где-то футов десять в вышину, и перекроем реку. Будем продолжать строить вверх, пытаясь опередить подъём воды. Ты сам сказал, река не такая уж большая, резервуар не будет наполняться слишком быстро, — погладил Ройс свою бороду, размышляя над проблемой.

Сайхан сдался:

— Я не знаю ничего о строительстве дамб. Может, это и возможно, но я думаю, что это будет сложнее, чем ты полагаешь.

Вмешался Маркус:

— Чёрт, да это будет почти невозможно. Вам понадобятся огромные камни для основания, а их быстро не добудешь и не перевезёшь. После этого, если будете строить слишком быстро и неряшливо, вода размоет верхнюю часть раньше, чем застынет раствор. Предполагая, что у нас вообще хватит камня на верхнюю часть. Основание нужно будет сделать почти двадцать футов в толщину, если не больше… Я не знаю, может, Морт сможет с этим разобраться. Потребуется много математики, чтобы рассчитать давление воды у основания, когда дамба станет выше. Я — не инженер.

Я заговорил:

— Раствор нам не потребуется — я, наверное, смогу сплавить камни вместе. Однако нам придётся потрудиться над расчётами, чтобы понять, насколько толстой она должна быть. Могу представить, что и с добычей камня я тоже могу вам помочь. Мне придётся об этом подумать.

— А как мы выпустим воду? — спросил Джо. — Вы собираетесь встроить в неё шлюзовые ворота? Мне кажется, что это сделает конструкцию гораздо более сложной.

Я посмотрел на отца, и мы встретились взглядами. Он улыбнулся мне:

— Мы её взорвём, — сказал я.

— Ты говоришь о сотнях, возможно — тысячах тонн цельного камня. Да во всём королевстве не найдётся столько пороха! — заметил Джо.

— Ему не понадобится порох, Джо, — сказал Марк, махая руками в воздухе. Он показывал жестами творение какого-то рода заклинания — либо это, либо он изобретал новый тип эротического танца. — Бум! — драматично закончил он.

Пенни с сомнением поглядела на ужимки Маркуса:

— Прежде чем мы забежим вперёд, нужно сначала преодолеть определённые базовые трудности. Нам нужны рабочие для строительства дамбы — много рабочих. У нас имеется лишь ограниченное число людей, и если они будут тратить следующие несколько месяцев на строительство дамбы, то не смогут заниматься больше практически ни чем другим.

— Дамба — единственная из наших идей, имеющая хоть какую-то возможность принести нам победу, — ответил я.

— А если она не сработает? Если конструкция рухнет, или враг не сделает то, что вы хотите — что тогда? Она заберёт большую часть наших ресурсов, и мало что останется для запасного плана, — серьёзно сказала она.

Я посмотрел на моего отца, затем опять на Пенни:

— Если её можно построить — он построит, — сказал я, указав на моего отца. — Он — лучший чёртов кузнец на сотню миль вокруг.

— Без обид, Ройс, — заговорил Сайхан, — но ты — кузнец, а не инженер или каменщик.

Ройса это не волновало:

— А откуда берутся инженеры, а? Кто-то где-то проснулся однажды, и сказал… «Эй, может, мы сумеем это построить». Я, может, и не ходил ни в какие изысканные городские колледжи, но я знаю, как строить. Мой мальчик может помочь с математикой. Дайте мне людей, камень, и достаточно времени — и мы построим лучшую дамбу из всех, что вы когда-либо видели.

Сайхан, наверное, увидел что-то в лице моего отца:

— Ладно. Я тебе верю. Ты построишь эту дамбу. Нам всё ещё нужно сообразить, как позаботиться о том, чтобы враг был там, где мы его хотим, когда придёт время.

— Предоставьте это мне, — сказал я. — У меня есть кое-какие идеи.

— Например?

— Дайте мне несколько дней, чтобы над ними поработать, и я покажу вам всё, о чём я думаю, — ответил я. — Пока что нам нужно начинать двигаться. Строительство дамбы должно начаться немедленно, если мы хотим иметь хоть какие-то шансы закончить её к сроку, — сказал я, и мысленно пересчитал головы: — Дориан… езжай в Ланкастер. Если Джеймс там, то скажи ему, что нам нужен каждый его лишний работоспособный мужчина. Объясни ему то, что сможешь, а если у него всё ещё будут сомнения, скажи ему приехать повидаться со мной. Если его там нет, то скажи Дженевив — она не боится при необходимости проявлять инициативу.

— Когда мне ехать? — спросил Дориан.

— Сейчас же, — мгновенно ответил я. — Маркус, мне нужно, чтобы ты посетил Барона Арундэла. Ему нужно знать, что происходит — скажи ему, что для меня будет великой честью, если он меня навестит.

— Я не уверен, будет ли Шэ́лдон рад тому, что его к себе «призвал» сосед, — подал мысль Марк. — Что мне ему сказать?

— Прости? — сказал я, обескураженно уставившись на него.

— Что мне ему сказать? — повторил Марк.

— Ты сказал, что его зовут «Шэлдон»? — спросил я.

Марк засмеялся:

— Ага, в молодости ему покоя из-за этого не давали. Но я на твоём месте не стал бы шутить про его имя[4], когда вы с ним встретитесь — он всё ещё несколько чувствителен насчёт этого.

Я покачал головой:

— Ладно, я, по крайней мере, предупреждён. Скажи ему, что прошёл слух о грядущей войне с Гододдином. Учитывая его положение, я уверен, что он будет более чем готов прийти обсудить это как можно скорее. Но не давай ему никакой другой информации. Я выложу ему всё остальное, когда он явится.

— Это я могу. Он будет этому не рад, но это — твоя проблема, не моя, — сказал Марк, направившись к двери.

— Эй! — крикнул я ему вслед. — Я ещё не сказал тебе ехать!

Он крутанулся на ходу:

— Но ты собирался! — отозвался Марк, и продолжил идти. Должен был признать, что порой он знал меня лучше, чем я сам.

— Джо, — обратился я к нему следующим.

— Да, сэр! — вытянулся он в струнку.

— Тебе не обязательно так делать, Джо — я же не генерал.

— Я отслужил в королевской гвардии, старые привычки никуда не делись. В любом случае, насколько я могу судить… вы скоро таковым станете, — ответил он, не шелохнувшись. И продолжил стоять навытяжку.

Я вздохнул:

— Ладно, как хочешь… Джо, Роуз Хайтауэр сейчас в столице, договаривается о припасах и нанимает для нас людей. Ей нужно знать, о принятых нами решениях. Нам понадобятся ещё рабочие, лес, каменщики, еда и… чёрт, я не знаю, что ещё. Спроси отца, ему лучше знать, какие в точности нужны материалы.

— Сайхан, я хочу, чтобы ты поехал с Джо. Я не могу рисковать потерять его в дороге, а путь он должен проделать как можно скорее, — сказал я, глядя мрачному воину в глаза.

На миг я подумал, что он может возразить.

— Ладно. Пусть Дориан поработает с ней над владением мечом, пока меня нет. Ей нужно не прекращать тренировок, — сказал он, кивнув на Пенни.

Последним я посмотрел на отца:

— Пап…

— Я возьму лошадь, съезжу посмотреть на место строительства дамбы, — ответил он, не дожидаясь, пока я закончу.

Я широко улыбнулся ему — конечно же он знал свою работу лучше меня.

— Мы с Пенни поедем с тобой. Мне нужно самому увидеть, — сказал я. День уже наполовину прошёл, поэтому мы больше не стали терять ни минуты.