Род Корневых будет жить! Том 5

Глава 28

Преподаватель практическое занятие затянул. Сильно затянул. Всё добивался, чтобы каждый студент самостоятельно вскрыл шишечку трёхлистого бескровника и достал ядро.

Если честно, я так и не понял, это животное или растение? Ничего подобного в моём мире не было. Понял только, что ядро этой самой шишечки входит в состав очень многих зелий. Кроме того, её можно использовать при создании некоторых артефактов в качестве аккумулятора ци.

Мне, кстати, выполнить задание руководителя помогла Полина. В тот момент, когда преподаватель повернулся спиной, Полина метнула сгусток холода. Шишечка моментально покрылась льдом, и я, помня из школьного курса законы физики, просто долбанул по заледеневшей хероте обухом ножа, который входил в состав оборудования для практического занятия и был предоставлен руководителем. Ну и расколол твёрдую оболочку к чертям. Естественно, раздавив при этом и ядро. Но это были уже детали — шишечку вскрыл? Вскрыл! Ядро достал? Достал! Какие могут быть вопросы?

Когда преподаватель отпустил нас, Марта и Степан уже ждали под дверью.

Времени на обед не осталось, и мы прямиком отправились к дуэльной арене.

Снаружи неприметное здание, больше похожее на ангар, внутри оказалось довольно-таки крупным коллизеем — эдаким крытым амфитеатром с большой ареной в центре.

Войдя внутрь, я первым делом вспомнил свой день рождения, когда гостиная и столовая в моём доме внезапно стали очень вместительными. Тут было то же самое — снаружи дуэльная арена выглядела намного меньше, чем изнутри. Вот как они этого добиваются?!

Но слишком долго предаваться размышлениям у меня не получилось — нас уже ждали граф Суворов и его подручные по совместительству и секунданты.

У входа дежурили скучающие медики. Это должно было гарантировать, что смертельных ран нанесено не будет. В чём я лично усомнился, едва граф Суворов увидел меня — такой силы поток чёрной ци хлынул, что я аж взбодрился. Пришлось проверить, работает ли печь дан, и на всякий случай призвать море сознания.

Понятно, что так, как тогда с Мо Сянем у меня не получилось. Но связь с морем сознания установить вышло, а это главное! Значит, я смогу защититься от своей же способности поглощать чёрную ци.

Мы остановились чуть в стороне, и Марта со Степаном, прихватив меч, раньше принадлежавший моему отцу, отправились к вышедшим им навстречу секундантам графа Суворова.

Марта настояла, что она тоже будет моим секундантом. Я не хотел её втягивать в это дело, но Степан сказал:

— Если бы ты знал, сколько она дуэлей прошла! Более компетентного помощника сложно найти!

После этих его слов я согласился, и Марта тоже стала моим секундантом. И это хорошо, потому что у графа Суворова их было два.

С Мартой у меня тоже стало двое.

Вообще по дороге к арене она кое-что рассказала мне о моих соперниках. Первый — граф Суворов принадлежит боковой младшей ветви всё тех же Волковых. Оттого, что ветвь младшая, мой сегодняшний противник пытается всем доказать свою значимость. Но предпочитает поединки с использованием магии — в ней он силён. Его стихия вода, но есть и вторая — ветер. Когда он объединяет воду и ветер, получаются убойные техники, которым мало кто может что либо противопоставить.

Так что, с моей стороны это было правильно — выбрать оружием мечи. Потому что в магии я не силён. За исключением, конечно, поглощения чёрной ци. Но пока это оружие поражает и моих противников, и меня самого. Понятно, что далеко не в равной степени, но всё же.

Оставалось надеяться: со временем я смогу настолько овладеть силой, что перестану травиться слишком большими притоками чёрной ци.

По словам Марты граф Суворов высокомерен и горделив. В подлых поступках замечен не был.

Про последний пункт Марта сказала с облегчением. А вот я напрягся. Потому что всё бывает в первый раз.

Почему я напрягся от этих слов Марты? Да всё просто — чуйка. А доверять чуйке я привык.

Осмотрев мой меч и меч графа Суворова и оговорив детали поединка, секунданты вернулись к своим дуэлянтам. То есть, приспешники Суворова к нему, а Марта со Степаном — ко мне.

Мы же с графом Суворовым всё время, пока секунданты осматривали оружие и обсуждали детали, внешне оставаясь спокойными и невозмутимыми, исподтишка наблюдали друг за другом.

Я, из того, что рассказала Марта, пытался предугадать, какой подвох ждать и обдумывал, что я могу противопоставить.

Из возможных подвохов в голову приходила только магия. В том смысле, что граф Суворов может вопреки договору драться на мечах попытаться использовать магию. А у меня нет от неё щитов. Никаких. Духовное кольцо пока не работает, а артефакты либо закончились, либо сломаны. И новые создать я не могу.

Максимум что мне доступно — это пламя. И тут всё зависит от силы. Кто из нас сильнее, тот и победит. Пламя может подавить воду, иссушить её. Но может под напором воды и потухнуть. То же самое касается и воздуха — он может как раздуть пламя, так и загасить.

Определять ступень культивации ци я пока не научился. Так что, тут для планирования у меня слишком мало информации.

Получалось, единственное, что мне наверняка доступно, это втянуть графа в поединок на мечах и не дать ему возможности использовать магию.

Понятно, что секунданты будут следить за тем, чтобы мы следовали договору, и дрались только на мечах. Но я не доверял графу Суворову и всё! И его секундантам, кстати, тоже! И ничего с этим поделать не мог. Я вообще никому, кто имеет хоть какое-то отношение к роду Волковых, доверять не мог. Ждал от них подлости, удара исподтишка.

Но вот секунданты подали знак сходиться, и мы с графом Суворовым двинулись… но не прямо друг к другу, а по кругу, прощупывая сильные и слабые стороны противника.

Первым рванул в атаку граф Суворов. Видимо, хотел смять меня напором.

Но я давно уже впустил его в своё сознание, а потому почувствовал атаку ещё до того, как он кинулся на меня. И легко ушёл за спину графу.

Однако, оказалось, что и он не лыком шит! Прыжком увеличив дистанцию, он развернулся и снова пошёл в атаку.

Мы обменялись ударами и разошлись.

— А ты неплох, — с усмешкой сказал граф Суворов.

— Извини, что разочаровал, — усмехнулся в ответ я.

— Это ничего не изменит, — граф Суворов снова двинулся по кругу. — Я всё равно убью тебя!

— Скажешь гоп, когда перепрыгнешь, — усмехнулся я, готовясь к вражеской атаке.

И я не ошибся: граф Суворов снова кинулся на меня, пытаясь пробить мою защиту.

Он действовал быстро, но недостаточно. Мо Сянь гонял меня и не на таких скоростях.

Я видел, что мой противник потихоньку начал выходить из себя. Видимо, он надеялся на быструю победу, но у него ничего не вышло — я всё время уходил из-под его ударов и успевал наносить свои. Пусть не сильные, но болезненные и лишающие сил.

По-хорошему, нужно было побыстрее отправить графа в нокаут, но он ещё держался. Хотя уже начал потихоньку сдавать.

Внезапно я почувствовал жёсткую рябь — такую же, как на море сознания, когда кот решил прервать нас с Мо Сянем.

Вслед за этой рябью пришло чувство опасности. Я бы даже сказал: смертельной опасности.

Не раздумывая, я увеличил дистанцию и ушёл в сторону. И только это спасло мою жизнь. Потому что граф сделал пасс рукой, и туда, где я только что был, полетела мощная водяная струя.

Марта со Степаном тут же выскочили вперёд с протестом, но их атаковали секунданты графа Суворова.

Да, это было оно! То самое, из-за чего моё чувство опасности не просто кричало, а вопило!

А к нам уже бежали медики и кто-то из технического персонала.

Но это я отметил краем глаза, потому что мне в лицо полетела новая водяная струя.

Увернувшись от неё, я пошёл на сближение. Нужно было как можно быстрее вырубить этого высокородного ублюдка, нарушающего правила дуэли. Хотя, чего удивляться? Достаточно вспомнить, как именно он вызывал меня на дуэль — там он тоже пытался навязать мне свои правила. Так что, тот, кто дал Марте информацию о графе Суворове, солгал. Намеренно или нет — это уже другой вопрос.

Поднырнув под струю, я ударил по руке снизу, что стало неожиданностью для графа. А потом с разгона приложил его рукояткой меча в челюсть, выбивая зубы. Не так, чтобы насмерть, но хотя бы на несколько секунд вырубить.

Да, я в курсе, что он хотел меня убить. Но я и так нахожусь под следствием. Не хватало ещё усугубить ситуацию. Хотя признаюсь честно: очень хотелось грохнуть этого ублюдка. И его самого, и его прихлебателей.

От моего удара граф Суворов упал навзничь, и я, пнув его для порядка в лицо и сломав нос, который граф Суворов так любил задирать, приставил к горлу поверженного графа меч и сказал как можно равнодушнее:

— Когда ты хотел убить меня, тебе стоило подумать о том, что я тоже могу убить тебя.

— Ты не посмеешь! — прошипел тот в ответ.

— Проверим? — спросил я и ударом ноги сломал ему правую руку.

Граф Суворов взвыл:

— Я тебя убью, гнида! Из-под земли достану и убью!

Пришлось сломать и левую руку. А что поделаешь, если он плохо усваивает урок?

Нет, я не собирался его убивать. Но очень хотелось, чтобы он почувствовал страх.

И он почувствовал:

— Не убивай… — взмолился этот напыщенный индюк.

И почти сразу же из-за спины раздалось:

— Уберите оружие! Отойдите от противника.

Я спокойно, не сводя глаз с графа Суворова, отодвинул меч и отшагнул в сторону.

К нам тут же подбежали медики и принялись осматривать графа.

— Я так полагаю, — спросил я у него, когда его укладывали на носилки, — победа за мной?

Ответом мне были всхлипывания и зубовный скрежет.

Графа Суворова понесли с арены. Но мне было немного не до того — я бросился к Марте и Степану.

Степан прижимал к себе руку, а Марта кричала на растерянных работников дуэльной арены:

— Почему защитный полог не опустился? Как вы могли допустить такое! Вы же знали о предстоящей дуэли!

— Мы не понимаем, что случилось, — в один голос оправдывались техники.

Но остановить Марту было не просто. В гневе она была страшна. Я сразу понял: лучше ей в таком состоянии под руку не попадаться.

Пока Марта кричала на работников дуэльной арены, я позвал медиков, которые почему-то вообще не обратили внимания на Степана.

С большой неохотой они подошли к нему и осмотрели руку, которая оказалась сломана — Степан принял на себя удар одного из секундантов графа Суворова, прикрыв тем самым Марту. Телохранителей его на арену не пустили. Они сидели с остальными в зрительном ряду. Точнее, сейчас уже не сидели, а повскакивали со своих мест и рвались к нам.

Возможно, из-за ранения Степана Марта сейчас так сильно и орала на работников арены.

Пообещав им написать жалобу, Марта подошла к нам. Осмотрев руку Степана, висящую на перевязи, она спросила у меня:

— Ты как?

— Нормально, — ответил я.

— Это хорошо, — сказала Марта. И вдруг предложила: — Может, отменим следующие дуэли? А то чёрт знает что происходит! Как только Суворов нарушил правила, должен был упасть защитный полог, но он не сработал.

Я кивнул, показывая, что понял. А потом ответил:

— Не важно, работает там у них полог или нет, дуэли отменять я не буду. Сейчас мы знаем о подставе. А что приготовят в следующий раз, мы можем заранее не узнать. Так что, я буду драться!