Род Корневых будет жить! Том 5

Глава 38

— Как вы тут оказались? — спросил я у Анны Таракановой.

— Пришли на голоса, — ответила она и засмеялась.

И её подруги или компаньонки засмеялись тоже. Нехорошо так засмеялись. Я даже напрягся.

Но Анна, увидев это, махнула подругам, чтобы они успокоились, и сказала мне:

— Нам нужно поговорить.

Я вздохнул и ответил:

— Каждый раз, как я тебя встречаю, ты говоришь про то, что нам нужно поговорить. Ну давай уже поговорим! Надеюсь, после этого ты оставишь меня в покое!

Анна кивнула:

— Давай! — и направилась в сторону, туда, где поблизости не было людей.

Я дал знак друзьям, чтобы они подождали меня, и пошёл вслед за Анной.

— О чём ты хотела поговорить? — спросил я у неё.

— О турнире, — серьёзно ответила Анна.

Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Я-то ожидал, что про Настю. Решил, что пора поставить в этом вопросе точку. А оно вона как!

— А ты не ошиблась адресом? — спросил я. — Я ведь в академии совсем недавно! Ещё ничего тут толком не знаю.

Анна уверенно покачала головой:

— Нет, не ошиблась. Я хочу победить в турнире.

— Ну и?.. — развёл я руками. — За чем дело встало-то? Побеждай!

Анна замялась.

Я видел, что она не хочет говорить о причинах, почему она пришла именно ко мне.

А я и не собирался выпытывать у неё эти причины. Нафиг они мне нужны? Это её проблемы, а не мои! Что касается меня в этой ситуации — меньше знаешь, лучше спишь.

Поэтому, постояв немного, подождав, что скажет Анна, я развернулся идти обратно.

И тут случилось неожиданное — она схватила меня за руку.

— Подожди! — взмолилась она. — Не уходи!

В голове её слова пропелись: «Не уходи, побудь со мною, тут так отрадно и тепло…». Прям, «Жестокий романс» какой-то!

Всё-таки красивый фильм снял Эльдар Рязанов по пьесе Александра Островского «Бесприданница»!

Вот только я не был Сергеем Сергеевичем Паратовым, а Анна не была Ларисой Огудаловой! Да и Юлия Капитоновича Карандышева поблизости не ошивалось…

Я повернулся к сестре Насти Таракановой и сказал как можно мягче:

— Без разницы, уйду я или останусь, но по поводу турнира ты точно обратилась не по адресу. Тебе бы кого поталантливее поискать.

— Ты не понимаешь… — чуть слышно сказала Анна.

Она совсем не была похожа на ту сестру Насти Таракановой, которую я принял за Настю, точнее, за лютого мертвеца, что служит теперь медведю. И чтобы сбежать от которой мне пришлось призвать пламя. От той Анны у меня мурашки по спине бежали. А эта — вызывала недоумение.

— Не понимаю, — согласился я с ней. — Объяснишь?

Вздохнув, Анна заговорила:

— Я должна выиграть этот турнир! Во что бы то ни стало!

Я пожал плечами, мол, должна и должна. Мне-то что.

Анна даже не взглянула на меня. Она вся была в своих мыслях.

— О турнире я узнала заранее, — продолжила она рассказ. — Ещё до того, как его официально объявили. Я ждала его, держала руку на пульсе.

Я кивнул. Это было очень похоже на Анну. Она вообще создавала ощущение целеустремлённого трудоголика, который идёт к своей цели несмотря ни на что. Если надо, то и по головам пойти может. Так что, я верю: она отслеживала информацию о турнире.

— Когда составляли план испытаний на этот турнир, — произнесла она и вдруг взглянула мне в глаза, — я была там. Мне удалось устроиться помощницей. Студентов иногда привлекают к таким работам, где требуется много беготни. Ну или много нудной работы с бумагами. Там особого допуска не нужно, потому как важной информации нет. Но иногда бывает кто слово обронит или ещё что… В общем, я надеялась разузнать какие-либо детали. Это полезно — можно успеть подготовиться…

Я кивнул. А что? Нормальная тактика. Почему нет? Она ведь не крала информацию, а всё сделала законно. Интересно только, что за информацию она выудила?

— Тогда-то и появился этот человек, — понизив голос, сказала Анна. — Худощавый, одет в чёрное…

— …С длинными светло-русыми завитыми волосами… — автоматически продолжил я описание.

— Откуда ты знаешь?! — воскликнула Анна.

— Встречались! — ответил я. — Продолжай!

Как только Анна упомянула адвоката великой княгини Екатерины Петровны Волковой, а я не сомневался, что это был именно он, моё отношение к её рассказу резко поменялось. Теперь мне стало очень интересно, чего же они там такого намутили с этим турниром, что Анна кинулась разыскивать меня?

— Ректор долго не соглашался изменить правила, — рассказывала Анна. — Он кричал в своём кабинете. А этот человек говорил с ректором негромко и убедительно. Потом меня попросили списки всех первокурсников с результатами переводных экзаменов — у кого, сколько и по каким предметам сдано.

Похоже, я попал в точку, когда подумал, что большой турнир делался под меня. Вот только я подумал об этом в шутку. Но Аристарх Петрович не шутил.

— И что там со списками? — спросил я у Анны.

Она усмехнулась и посмотрела на меня так, что мне захотелось отодвинуться.

— Оказалось, что среди первокурсников ты один, у кого засчитано два переводных экзамена! В результате выходило, что изменения в правилах коснутся только тебя. Ну я и догадалась, что те, кто всё это задумали, будут тянуть тебя и твою команду на победу. Вот я и пришла попросить тебя: войди в нашу команду!

Я потёр нос и усмехнулся:

— Ты умная девушка! Распутать такое дело!

Анна вспыхнула и прошептала:

— Спасибо!

А я продолжил:

— Но у твоих размышлений… Как, впрочем, и у размышлений организаторов, есть один существенный изъян.

— Это какой-же? — насторожилась Анна.

И я прям почувствовал, как у неё заработали мозги в поисках ошибки в рассуждениях.

Я не стал мучить её и заявил:

— Кто сказал, что я буду участвовать в турнире?

Вот тут Анна зависла! Прям как старый комп, на который загрузили «Ведьмак 3».

— Как это не будешь? — отвиснув, спросила Анна.

— Да вот так! — ответил я.

— Но ведь когда мы подошли, ты со своими друзьями обсуждал турнир!

— Собирать информацию о турнире, ещё не значит участвовать в нём! — глубокомысленно заявил я.

Анна задумалась, покусывая костяшки указательного пальца. Мне аж прям захотелось шлёпнуть ей по рукам и сказать, чтобы не тянула грязные руки в рот. Но я сдержался. Она большая девочка. А я, судя по её реакции, только что поломал ей все планы.

Наконец, она с надеждой спросила:

— Может, передумаешь?

— Это вряд ли, — ответил я. — Не люблю быть пешкой в чужой игре.

Анна кивнула, принимая мой ответ. Постояла ещё немного. А потом развернулась и ушла. И её подруги отправились вслед за ней.

Когда я подошёл к друзьям, первым вопросом было:

— Чего она хотела?

— Хотела, чтобы я вошёл в их команду, — честно признался я.

— Вот наглая! — возмутилась Полина.

— Старшекурсницы совсем оборзели! — поддержала её Анастасия.

— Не все старшекурсницы… — одёрнула её Марта. — Но да, эти точно наглые!

— А почему именно ты? — спросил Василь. — Неужели никого другого не могли позвать?

Я пожал плечами:

— Понятия не имею. Наверное, я красавчик!

Ну не рассказывать же им всё то, что рассказала мне Анна? Это непроверенная информация. И вполне может оказаться, что это только домыслы Анны. Опираться на такое в построении стратегии — гиблое дело.

Вот если Анастасия с Мартой подтвердят, тогда можно будет обсудить.

Хотя, упоминание адвоката было сильно за то, что информация достоверная. Ведь никто, кроме Мо Сяня, не знал, что я встречался с адвокатом. И о том, что именно он мне предложил, тоже никто не знал.

Что-то чем больше я думал об этом деле, тем меньше мне хотелось участвовать в этом чёртовом турнире. С другой стороны, кипишь вокруг турнира среди студентов говорил о важности этого события. Ведь если бы победа не приносила ощутимой выгоды, вряд ли та же Анна стала бы заморачиваться и организовывать настоящее расследование.

А потому я спросил:

— Марта, скажи, пожалуйста, что даёт участие в турнире?

Марта с готовностью ответила:

— Много чего! Даже просто участие даёт доступ в зал редких книг. Достаточно предъявить жетон участника. Плюс, можно медитировать в месте силы. А это однозначно продвинет культивацию. А уж победителю! Победитель получит редкий артефакт. Легендарный! Ещё с древних времён. Это настоящее сокровище! Плюс, медитация в башне познания, что тоже сильно продвигает в культивации! Да я за такие призы готова вкалывать, как раб на галере!

Я видел, как по мере её рассказа у ребят загорались глаза. Они все хотели участвовать. Вот только проблема была в том, что из нашей группы подать заявки могли лишь Марта, я да Степан. Остальные были первокурсниками без сданных переводных экзаменов.

И тут мне в голову пришла великолепная мысль.

— А что, если… — заговорщицки начал я, и друзья сразу же замолчали. — Что, если мы с вами соберёмся, и до начала турнира вы сдадите по два переводных экзамена? И все вместе подадим заявку на участие в турнире? Как вы на это смотрите, а?

— Вообще это гениальная мысль, — сказала Полина. — Будем помогать друг другу…

Она смотрела на меня влюблёнными глазами и была счастлива.

— Я только за! — подтвердила Анастасия.

И у неё тоже в глазах был блеск, а на щеках — румянец.

— Мы с Данилой приложим все усилия! Правда, брат? — произнёс Глеб, обращаясь к Даниле.

— Точно! — поддержал его тот.

— Я тоже хочу попробовать, — сказал Василь. — Думаю, у нас получится.

— А мне тоже можно? — робко спросил Сеня.

— Почему нет? — пожал я плечами.

— Тогда сделаем так, — начала распоряжаться Марта. — После занятий собираемся и начинаем готовиться. У кого по какому предмету знаний больше, будут натаскивать отстающих. Ну и будем готовить непосредственно к сдаче экзамена. Я помогу. Степан, думаю, тоже не откажется.

— Ну и я помогу, — сказал я. — Поработаем над вашей культивацией!

— Ура! — обрадовался Глеб. — Будет совместная медитация!

Вот что с ним делать? Непосредственный и бесхитростный… Сколько раз просил его не упоминать совместные медитации. А он — как об стенку горох!

Ну да ладно, тут посторонних нет, все свои.

В любом случае придётся поработать с культивацией ребят. Иначе вся эта затея с экзаменами будет бессмысленной. Потому как если не хватает личной силы, то на турнире трудно придётся.

— Если я правильно понимаю, — сказал я. — Нам нужно будет не только предметы учить и медитировать, но и тренироваться бою — и с оружием, и в рукопашном.

— Так и есть, — подтвердила Марта. — И владение магией тоже нужно будет потренировать.

— С чего начнём? — спросила Полина.

И все уставились на меня, ожидая распоряжений.

Я вздохнул, принимая на себя роль командира, и скомандовал:

— Пойдёмте-ка в нашу с Сеней комнату. Там нам никто не помешает медитировать.

— А Шаман? — еле слышно спросил Василь.

Но я его услышал.