Род Корневых будет жить! Том 8

Глава 21

Чему в первую очередь нужно научиться идущему по пути возвышения, так это контролю своих эмоций. Это азы, которые постигают на первых ступенях культивации ци. Потому что если ты не умеешь контролировать свои эмоции, то достичь стабильности ци будет очень непросто.

И часто так бывает: то, что настойчиво вбивают в умы неофитов, опытные мастера не считают сколько-нибудь важным и пренебрегают этим.

Примерно то же самое произошло и с мастером Чуй Не. Видимо, он решил, что ему с его уровнем культивации контроль над эмоциями ни к чему.

В результате, когда он заподозрил, что что-то не так, было уже поздно.

Мастер Чуй Не ловил ртом воздух и с ненавистью смотрел на меня. А я поглощал поток чёрной ци и всё больше и больше чувствовал себя полным сил.

Ян Лин смотрела на нас широко раскрытыми глазами и молчала, не вмешиваясь. И я был благодарен ей за это — не хотелось бы как-то принижать её или наносить ей какой-то вред.

Что касается Валентина Демьяновича, он был в полном отчаянии. Он совершенно не понимал, что происходит. Потому что под воздействием вражеской магии он не был способен разглядеть все нюансы нашего с мастером Чуй Не противостояния. Он видел только то, что можно увидеть глазами — внезапно уставшего и побледневшего мастера иглоукалывания и его полный ненависти взгляд, обращённый ко мне. Ну и моё хамское поведение, конечно же.

— Вы обманули меня! — прошипел мастер Чуй. — У вас всё в порядке с ци.

— Что вы! — я вежливо поклонился, выражая преувеличенное почтение. — Моя ци восстановилась только благодаря вам! Вы действительно великий мастер! Ваш приход был для нас истинным подарком небес!

Ирония заключалась в том, что я не лицемерил — приход мастера в имение клана Ян на самом деле стал для меня огромным и ценным подарком!

В бессилии понять, что происходит мастер Чуй спросил:

— Но как? Как такое возможно?

— Не думаю, что вы действительно хотите знать это, — спокойно ответил я.

— Почему? — ожидаемо спросил мастер.

— Потому что те, кто узнают мою тайну, либо становятся моими друзьями и преданы мне до конца жизни, либо умирают! — всё так же спокойно ответил я. — А вы вряд ли станете другом.

Мастер Чуй Не побледнел ещё больше. Теперь он испытывал страх. Видимо, до него дошло, что дело пахнет керосином.

Решив сбежать, он рванул к двери, но сил у него уже не было. Лишённый ци, которая перетекла в меня, он смог сделать только несколько шагов и обессиленно опустился на пол.

И я лучше чем кто бы то ни было понимал его состояние.

— Пощадите! — прошептал он.

— Пощажу, — пообещал я. — Если расскажете, кто послал вас!

Казалось, сильнее побледнеть было нельзя, но мастер Чуй смог.

— Меня убьют, если я расскажу, — прошептал он.

— Если не скажете, я убью вас наверняка! — пообещал я. — А ещё изуродую ваше тело и выброшу на растерзание бездомным собакам.

Лишение мастера сил плюс запугивание сработали, и Чуй Не расплакался. А потом отрешённо заговорил:

— За покушением стоят чиновники из дворца китайского императора. Мне приказано покалечить вас, разрушить вашу культивацию, чтобы вы не смогли исполнить пророчество.

— Что за чиновники? — спросил я.

— Это брат императора… Это всё он! Он хочет власти…

— А я тут причём? — растерялся я. — Где я, и где китайский император?!

— Есть пророчество, что вы сможете вернуть в Китай Запирающий Хаос артефакт. Это символ власти истинного императора. Брат императора не хочет, чтобы артефакт был у императора. Пусть лучше его не будет в Китае, чем он усилит власть его величества — вот так он считает!

— И что, он это тебе сам сказал? — усмехнулся я, потому что эта сказка про артефакт, пророчество и императора напомнила мне события в пещере, про которые я не знал, были они или нет. И это меня несколько взбесило.

Оставили бы уже меня в покое, я вернулся бы домой и жил бы себе на здоровье! Ну не собирался я возвращать какие-то там артефакты. И лезть в большую политику тоже не собирался! Я не дурак, и прекрасно понимаю, что ничего хорошего меня там не ждёт.

А если уж полез бы, то точно не в пользу иностранного государства! Если бы я что-то такое сделал бы, то только на благо России!

— А что скажете по поводу записей основателя ассоциации алхимии? — спросил я.

Этот вопрос я задал скорее для Валентина Демьяновича. Мне-то с этими записями всё было понятно.

— Записи поддельные, — выдохнул мастер Чуй Не. — Мы знали, что вы столкнулись с такой проблемой и думали, как бы предложить вам этот способ. Это было трудно, нужно было убедить вас решиться на такой шаг… К нашему счастью, ваш доктор сам пришёл в ассоциацию и принёс пилюлю. Наложить на него заклятие веры оказалось несложно… — Чуй Не повернулся к Валентину Демьяновичу и, приложив кулак к открытой ладони, поклонился: — Простите, коллега, за то, что мы так поступили с вами. Но иначе мы не смогли бы реализовать задуманное.

На Валентина Демьяновича было жалко смотреть. Чувствовалось, что в нём борются остатки заклинания и прозрение от услышанного.

А ещё, по всей вероятности, до него дошло, какому риску он подверг меня. И теперь здесь сидел совершенно несчастный человек, у которого рухнул мир.

— Как вы? — спросил я у доктора.

— Ассоциация алхимиков для меня была непререкаемым авторитетом, где всегда помогут и поддержат, — глухо сказал он. — Но оказалось, что и тут есть подлые люди. Люди, из-за которых я в своё время решил вести отшельническую жизнь.

— Такие люди есть везде, — сказал я, чтобы хоть как-то поддержать доктора.

Я прекрасно помню, что чувствует человек, когда его идеалы рушатся. Сам в армии прошёл через это.

Но сейчас не время для рефлексии. Нужно было выбить из мастера всю информацию, какую только возможно. А потому я задал следующий вопрос:

— Кто в ассоциации алхимиков замешан в этом деле?

— Глава местного отделения и его подчинённые, — безэмоционально ответил мастер Чуй Не.

— Связана ли ассоциация с нападением на клан Ян? — задал я следующий вопрос.

— Не сама ассоциация, — продолжил рассказывать мастер. — Но за покушением на вас и за нападением на клан Ян стоят одни и те же силы.

— Разве вы не говорили, что брат императора не хочет, чтобы сбылось пророчество? Так какое к этому отношение имеет клан Ян? Мы же уже уехали отсюда, и все это знали!

— Клан Ян хранил одно ценное сокровище, — сказал мастер. — Но недавно стало известно, что шкатулка, в которой лежало сокровище, больше не в сокровищнице клана Ян. Брат императора был взбешён. Это было наказание за то, что Ян Бао отдал сокровище.

Хех! Значит среди стражников точно есть шпион императорского братца! И почему я не удивлён?

Да, я узнал правду о нападении на клан Ян. Но мне не только не стало легче. На мои плечи лёг груз вины за то, что я забрал сокровище и навлёк тем самым гнев власть имущих.

Мне было стыдно посмотреть в глаза Ян Лин. Ведь это её близкие и родные погибли в этой резне!

Да, я не мог повернуть время вспять, но решил, что приложу все усилия, чтобы помочь ей восстановить клан. Её отец был так добр к нам, и помощь его дочери — это самое малое, что я мог сделать.

Оставалось выяснить у мастера Чуй Не только одно — как найти Аю. Но нужно было правильно задавать вопросы, чтобы не навлечь беду на Аю, если она сейчас в безопасности.

Конечно, можно было бы пойти в ассоциацию, сдать экзамены и под видом каких-нибудь изысканий запросить информацию об высокоуровневом демоническом звере, ставшем человеком, о королеве слизней Ае.

Но узнав, что в местном отделении ассоциации алхимиков вся верхушка продажная, я решил: идти туда не будет никакого смысла. Оставалось только попытаться выяснить как можно больше у мастера Чуй Не.

А потому я спросил:

— Мастер Чуй Не. Если вы сейчас ответите на мои вопросы максимально искренне и полно, то я обещаю, что отпущу вас. Более того, постараюсь защитить вас от преследований брата вашего императора. Но если соврёте или утаите информацию, то пеняйте на себя!

Мастер иглоукалывания кивнул, что понял, и в глазах у него засветилась надежда.

Собственно, отток ци не то чтобы прекратился совсем, но сильно ослаб. И не потому, что я как-то там сдерживался, нет! Просто мастер Чуй Не больше не испытывал по отношению ко мне ненависть и желание убить меня. Теперь он по отношению ко мне испытывал только страх.

Не знаю, заметил ли он тот момент, когда отток ци закончился. И наверняка посчитал, что это из-за того, что он начал говорить.

Что ж, мне это было только на руку.

— Скажите, мастер Чуй, — я решил зайти издалека. — Вы знаете, что высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми, предпочитают держаться поближе к алхимикам.

Мастер Чуй автоматически скользнул взглядом по медсестричкам нашего доктора, из чего я сделал вывод, что он либо знал об их природе раньше, либо умеет определять.

А потому я задал совсем не тот вопрос, какой хотел:

— Скажите, ассоциация алхимиков как-то связана с охотниками на демонических зверей, ставших людьми?

Мастер иглоукалывания тут же опустил глаза в пол.

Ответил он лишь спустя некоторое время:

— Не то чтобы связана… — начал он. — Но некоторые коллеги поставляют информацию.

После этих его слов мне расхотелось выполнять обещание и сохранять ему жизнь. Захотелось прибить на месте! Но, к сожалению, это не поможет найти Аю.

Взяв себя в руки, я задал следующий вопрос:

— А мне вы можете предоставить информацию о вполне конкретном таком звере?

Мастер Чуй удивлённо посмотрел на меня. В его глазах заблестели алчные огоньки, и мне снова захотелось его убить. И я снова сдержался.

— Какой зверь вас интересует? — вежливо, словно продавец покупателя, спросил мастер иглоукалывания.

Я решил открыть карты:

— Меня интересует королева слизней по имени Ая.

— Королева слизней? — удивлённо спросил мастер. Его удивление было таким, как будто он меньше всего ожидал услышать именно это имя. — А зачем она вам?

— А это не ваше дело! — разозлился я.

Мастер Чуй Не тут же опустил глаза в пол:

— Да-да, конечно, — зачастил он.

— Так можете предоставить мне информацию про королеву слизней? — надавил я.

Мастер не стал запираться. Он сказал:

— Королева слизней… Конечно же я знаю, где она.

Я даже растерялся от таких слов.

— И где же? — поторопил я мастера.

— Её вызвал к себе брат императора.

— В смысле? — не понял я. — Зачем он вызвал её?

— По-видимому, она должна понести наказание за неудавшееся покушение на вас.

Я не сразу понял о чём речь. Но когда до меня дошло, я не поверил.

— Покушение? — переспросил я. — Это когда к нам в комнату подсунули слизней?

— Да, — подтвердил мастер. — Брат императора был очень зол, что слизни не смогли причинить вам вред. Он обвинил королеву слизней в том, что она предоставила слабых особей.

— Охренеть! — пробормотал я. — Вот уж не ожидал, что найду тут ответ на вопрос, кто же тогда подстроил покушение.

Мастер деликатно промолчал.

Я посмотрел на него и задал последний вопрос:

— А откуда вы так хорошо знаете, чего хочет и что делает брат китайского императора?