Родная Чужбина

18

Варамы шли грузно и лениво. Каждый раз смахивая хвостом мошкару с тела, животные невольно задевали своими хвостами плётками ноги наездников, чем очень злили оных. И каждые пятнадцать минут животное получало кулаком от всадника по голове, плюс массу ругани в его адрес. Но как не ругались двуногие, злобная мошкара от этого не переставала лезть под чешую и безжалостно грызть. Поэтому все повторялось вновь и вновь.

Всадников было пятеро. Все были одеты в длинные чёрные плащи, несмотря на солнечный, тёплый день.

— Слышишь, брат, а конспираторы из нас хреновые, — шёпотом сказал один из всадников другому.

— Ага, не говори, — согласился с шептавшим второй.

Пятёрку возглавлял всадник, державшийся в отдалении от других. Это было видно даже невооружённым взглядом. Он первый ехал на самом породистом вараме, серо-красного окраса, держался в седле уверенно, словно родился в нём, в отличии от остальных. Гордая осанка, сразу говорила сама за себя, как минимум верхом ехал уважаемый лье, или маргус. Тем паче, что на Фаэо было заведено так, что по подконтрольным землям знать ездит чуть отделившись от своей свиты.

Райлен остановил варама и поднял правую руку, сжавшую кулак. Это был знак для сопровождающих, остановились все. Четвёрка бойцов спрыгнула на земь с животных и подошла на расстоянии трёх шагов к эльфу. (по установленным правилам, фролам нельзя больше чем на три шага подходить к своему лье).

Все четверо фролов выстроилось в ряд перед всадником. Все были челаками, все были вооружены и в доспехах. Не в славной анчурской броне, но и не в баламских подделках. На лицах челаков были оставлены отпечатки их былых сражений. Это были воины, одни из лучших в своём деле, только вот специализация в военном ремесле у каждого своя была в этой четвёрке.

Райлен обвёл взглядом поляну, на которой они остановились, ни души, слез с варама и тяжёлым и томным голосом стал молвить.

— Посмотрите туда, — эльф махнул рукой в сторону усадьбы, расположенной на самом высоком холме.

— Наш визит будет нанесён именно туда. К нашей горячо-любимой фло Вилии. Цель визита вам известна, вот эти двое, — Райлен указал пальцем на братьев, — знают того, за кем мы сюда приехали в лицо. Вы должны доставить мне этого челака живым. Любой ценой, даже путём ваших жизней, которые сейчас не стоят и медного бале. Но как я и обещал, при успешном выполнении моего поручения, вам, фролы, будет дарована свобода. Вы слышите — СВОБОДА! Я щедрый к тем, кто выполняет мои «поручения».

Эльф сделал паузу на этом и совершенно непринуждённо достал грамоты из дорожной сумки.

— Вот здесь, ваша свобода! Здесь. У меня в руках ваши «геловы отпускные», это то, о чём мечтает каждый фрол!

Все четверо воинов смотрели хмуро на бумаги в руках эльфа. Они видели не какие-то там бумажки с исписанными закарлючками, они видели свой шанс, который им преподносила судьба. Причём он был реально близок к ним, достаточно было протянуть руку.

Эльф отвернулся, спрятал бумаги в сумку и через плечо буркнул:

— Вперед, чего вы ждёте? Сейчас ваше место вон там.

Братья посмотрели друг на друга, затем на своих напарников и молча пошли в сторону поместья.

Самкрон шёл с рыбалки очень недовольный. Целый день мальчишка вчера зарабатывал у Грона выходной, чтобы сегодня ночью пойти на рыбалку и надо же, всё ночь просидел у реки, глаз не сомкнул, а так и не поймал жирного паруна. А как он его себе представлял! Вчера на изнурительных работах, которые ему лье Грон надавал с избытком, мальчик мысленно уже держал в руках эту жирную рыбину, он представлял как прейдёт домой и сварит из рыбы отличный суп. Как вернётся домой с полей мать, да как увидит знатное угощенье, так и растрогается в сердцах. Самкрон хотел матери на её день рождение подарок сделать, а не сложилось, как хотелось. Теперь же он шёл с пустыми руками, ни улова, ничего, плюс ко всему парню ужасно хотелось спать. Ведь вчера целый день с утра работал и ночью, не ложившись спать, ушёл на рыбалку, за заветным паруном.

— Эй, пацан! Поди сюда.

Самкрон поднял голову и увидел четырёх челаков. Все мужчины, все в доспехах и с оружием, в чёрных плащах. Вот таким как эти воины, Самкронмечтал стать. У мальчика перехватило дыхание. Он встал как вкопанный, из рук выпало пустое ведро и удочки.

— Ну чего стоишь, вошь пузатая, кому велено подойти?! — самый большой из четвёрки гаркнул на пацана.

Самкрон посмотрел на себя. Худой, кожа да кости, может не ему кричат? — промелькнуло у парня в голове. Так нет никого в округе, акромя его да этих воинов. Для пущей верности Самкрон оглянулся назад, дабы проверить, авось и есть кто сзади, за его спиной. Посмотрел, никого.

— Ах ты фэльфийский выплодок, совсем оглох, или страх потерял? — другой воин, что пониже, достал из-за спины знатный лук, показывая свои серьёзные намеренья, если ослушается парень.

Самкрон не знал что делать. Его ноги приросли к земле, он не мог с места сдвинуться, в горле пересохло, парень хотел что-то крикнуть в ответ, но никак не находил нужных слов. Самкрону на мгновение показалось, что он спит и все вокруг происходящее — это сон. Но когда парень увидел стрелу в руках у воина челака, он сделал усилие над собой и получилось! Ему удалось сдвинуться с места и снова взять контроль над своим телом, правда ноги подгибались, но Самкрон очень даже быстро подошёл к воинам.

К ним шёл босоногий мальчуган, судя по первичным признакам — фэльф. Худой, черноволосый, с необычайными длинными ушами, даже для фэльфа, весь скукоженный и ссутулившийся, словно нашкодивший кутёнок приближался к мужчинам парнишка.

— Это ты верно подметил, Варлен, «вошь пузатая» к нам пришла, — загыгыкал Барден, пряча стрелу в колчан.

Парень стоял перед воинами ни живой ни мёртвый, белый как мел. Никогда ещё в своей жизни Самкрону не приходилось так близко стоять перед воинами. Он конечно видел воинов императора, наёмников лиги, но это всё было тогда, когда он с матушкой в город выезжал и среди шумной толпы воины никогда не страшили его, а тут. Посреди поляны, где до селения минут тридцать бегом, в округе ни души, боязно до коликов в животе. Самкрон сейчас осознал, насколько он беззащитен и слаб, перед стоящими. Захотят, ироды, в капусты покрошат, даже пикнуть не успеешь. Вот и сходил на рыбалку, будь она неладна.

— Ты кто таков будешь? — спросил один из воинов, с двумя шрамами на лице.

— Самкрон, местный флек. То есть житель селения Блакро, премногоуважаемой Фло.

— Как звать-величать Фло, к которой приписано ваше селение? — продолжал расспрашивать строго воин с двумя шрамами на лице.

— Не могу знать, мал ещё.

— Сколько же тебе от роду, глиста вялая?

— Тринадцать лет.

Варлен замолчал, подпер подбородок рукой и закусил нижнюю губу. Барден знал этот жест своего вечного напарника, Варлен думал. И это могло затянуться надолго.

— Стёпа, кто такой «флек»? Чёт не могу припомнить этакого словца, — шёпотом спросил брата, стоящий сзади всей четвёрки.

— Это, типа, житель — гражданин, крестьянин, или как у них там, — так же тихо ответил своему брату Степан.

— А что это за панты такие гнилые, что пацан не знает кто хозяйка? — продолжал Иван.

— Да хрен их знает, с их традициями и бытом, тут так просто не разобраться.

Братьев услышал Барден. Он повернулся к ним и скривил лицо в немой ухмылке. Оценивающе глянул на них и нехотя выдал:

— У фэльфов нельзя знать лье содержателей флекам не достигшим двадцати лет отроду.

— А чё твой напарник задумался? — тут же спросил Иван.

— Думает как пацана заставить провести нас без шуму, обходными путями к поместью.

— Так чё тут думать?! — Иван запустил руку себе в карман и извлёк от туда пригоршню мелких медных монет.

Иван подошёл к пареньку, который завидев, что к нему приближается воин челак, чуть не дал дёру. Уж больно не добрая физиономия была у Ивана, когда он улыбался.

— Эй, тихо-тихо, малый, не бзди, — начал мурлыкающе успокаивать паренька Иван, увидев как тот напрягся. — спокойно пацан, смотри что у меня есть, — Иван раскрыл ладонь, на которой лежали медяки.

Самкрон уже мысленно решил для себя, что надо бежать, от этих челаков, ничего хорошего от воинов ожидать не приходится. И тут стоящий сзади, подошёл к нему, раскрыв ладонь, на которой лежало горсть бале. Деньги Самкрона остановили, мальчик уже знал цену этим медным монеткам, которые так всегда необходимы им с матерью.

— Послушай малый, — Иван взял руку мальчика и пересыпал в его маленькую ладошку монеты, — хочешь заработать?

Самкрон стоял переминаясь с ноги на ногу, он пока ещё не решил что ответить. Деньги ему были нужны, но что эти челаки хотят взамен?

Степан увидел, что паренёк сейчас колебался в раздумьях, и решил помочь брату. Степан достал из кармана такую же жменю монет и подошёл к пареньку длинноухому, у которого уже стоял Иван. Степан понял, что парня надо было только дожать, и дело за малым, тот согласиться помочь им. Чем сэкономит им время на разведку и планирование подходов к поместью, честно сказать им повезло, что они встретили не опытного, юного фэльфа. И судя по тому, как у паренька загорелись глаза, когда он получил в свою руку медяки, то жизнь его особо не баловала на подарки. Можно считать, что дело в шляпе. Степан пересыпал свои монеты в руку пареньку и тот заулыбался своими белоснежными зубами, растянув улыбку от уха до уха.

— Парень. Проведи нас к поместью вашей Фло, только чтобы по тихому, чтобы мы никому на глаза не попадались и получишь ещё монеток, — Иван улыбаясь в ответ пацану тихо говорил ему, глядя в глаза. Причём у Ивана очень неплохо получалось уговаривать парня. Каждое своё слово Иван закреплял для лучшего восприятия монетой в худую ладошку аборигена.

Через пять минут четыре воителя шли узенькой тропкой к поместью Фло Вилии. Уж очень удачной была встреча с местным мальчишкой, Степану даже не верилось в такое везение, особенно учитывая всё то, что произошло с ним и его братом в последнее время. Степан ждал подвоха, его разум не мог смириться с удачным расположением дел.

Братья шли первыми за пацаном, Варлен и Барден замыкали. Пригнувшись, не высовывая головы из-за высокой травы, что так удачно проросла к самому поместью за час все добрались к границе поместья, успешно миновав сторожевые башни селения Блакро.

Самкрон, уже дойдя до самого пеместья задумался, а правильно ли он поступает. А вдруг это лютые враги и стоит немедленно что-то исправить, иначе не миновать беды? Парень посмотрел на медяки в руке, которые он не выпускал и ему стало обидно и стыдно за себя, что он вот так быстро и легко продался, не задумавшись о последствиях. Может тому виной была бессонная ночь и усталость ему помешала здраво разобраться в ситуации, а может и что другое. Может колдун кто среди этих челаков и застелил глаза, да задурманил разум. Хотя нет, это точно воители, колдуны с них никакие, особенно с такими рожами, а вот амулет «дурмана» вполне возможно, что у них был при себе. Самкрон остановился, развернулся и посмотрел пристально на этих челаков. Степан первым поймал взгляд парня. По глазам юного фэльфа Степан о всём догадался, что было на уме сейчас у парня. «Прийдётся его отправить к праотцам этой планеты» — промелькнуло у Степана в голове. Хоть и не был Степан лихим душегубок, но разрешение возникшей проблемы у Степана в голове другого не созрело. Сейчас не в коем случае нельзя привлечь к себе внимание. А если этот длиноухий пацан соберётся поднять хай, то жить иму останется ровно столько, сколько рука Степана с ножом будет двигаться к телу парня. Возникла напряжённость… Это почувствовали все члены команды, Иван уже подошёл к брату как раздались крики и шум, со стороны поместья Эль Фло Вилии. Сейчас четвёрка воителей с маленьким фэльфом были в пару фарах от поместья, они практически обходными тропами, да тайными путями прошли всё селение Блакро. Кричали охранники поместья, это воители поняли по командам их командира, которые долетали до их места остановки. Самкрон как опомнился, так сразу дал дёру, а вот воителям нельзя было вот так выдать себя. То ли дело, парняга местный по кустам шастает, а совсем иной расклад, когда четверо воителей поднимутся из высокой травы.

Варлен сидел не шелохнувшись с Барденом, они превратились в сплошное ухо пальцы и вслушивались в крики доносящиеся со стороны поместья, Иван же осторожно поднялся и сильно не отсвечивая попытался разобраться в ситуации. Но пока что Иван не видел логического объяснения случившемуся.

— Твою мать, они что, Вань, про нас пронюхали, что мы к ним в гости пришли?

— С чего ты взял?

— Ну а с чего там такой кипешь?

— Стёпа, ты же профи, а такую ахинею городишь! Если бы эти охранники знали про наш визит к ним в домик, то втихаря бы нас подстерегли, да как куропаток из луков расстреляли бы в тихом и укромном месте, а тут видишь какой шум и гам. Нет, у них что-то случилось. — Иван когда это говорил, так и приподнимался выше, пытаясь рассмотреть что творится со стороны поместья Фло Вилии.

— А вдруг им этот пацаняра длинноухий успел как-то знак дать?

— Вряд ли, он постоянно под нашим присмотром был. Малый процент вероятности присутствует конечно в твоих словах, но мне как-то с трудом в такое верится, тут явно что-то иное.

Степан оглянулся на местных воителей и отметил для себя, что эти ребята сидят тихо и даже не шевелятся, Варлен и Барден смотрели на братьев с нескрываемым любопытством. Но ничего не могли понять, о чём шепчутся эти двое, так как братья разговаривали на родном языке.

— Ваня, что там видно?

— Понять не могу, — Иван сделал долгую паузу и продолжил, — какие-то двуногие бегают в зелёных кафтанах, синих шароварах, на головах у них какие-то колпаки зелёные, а кто они — люди, или ещё хрен знает кто, никак не въеду.

Варлен первым высказал недовольство:

— Эй вы, двое, на каком это языке вы между собой переговариваетесь? Мы тут тоже вроде как с вами, не забыли?

Степан посмотрел на Варлена и с ехидной улыбкой на местном языке ему ответил за двоих:

— Это язык звёзд, тайное наречие императора Солнца.

— Какого «солнца»? — удивился выпучив глаза Барден.

— Клан такой есть, у воителей звёзд, — на этот раз подыграл брату Иван. И сразу же сменил тему, — Барден, а что это за типы такие там по границе усадьбы бегают?

— Кто? — не понял слова «типы» Барден, ведь в местном наречии не было такого слова и определения.

— Флеки, — исправил брата Степан.

— Кто? — на этот раз уже вопрос задал Иван.

— Ваня, не тупи, «типы» — здесь у них, это «флеки».

— АААааа!!! — хором пропели Барден с Иваном. Степан даже поразился естественной реакции двух разносторонних людей с разных миров. «Видать одним миром мазаны» — твёрдо для себя решил Степан и не стал заморачиваться по поводу таких, на первый взгляд, очевидных вещей.

Тишина, Иван вопросительно изогнул бровь и посмотрел с немым укором на Бардена. Барден же в свою очередь сидел как ни в чём не бывало.

— Ну так, что скажешь, доблестный воин? — Иван снова обратился к Бардену.

— Чего тебе сказать?

— Твою мать! Что там за хрены бегают?

— А! ты про этих. Охрана поместья, Брамунские кайшматы.

— А это ещё кто такие?

Барден переглянулся с Варленом, ехидно улыбнулись друг другу, покрутили пальцем у виска, и как на полоумного посмотрели на Ивана.

— Ты что, с горы упал? — в один голос тихо сказали они.

— Да, и причём не один раз! — оскалился Иван.

— Ну? Так вы ответите, долго нам ждать? — вступился за брата Степан, — Или будете как девки малахольные глазками стрелять, да хихикать под нос себе?

Варлен схватился за рукоять меча, его примеру последовал Барден. Лихая обида полоснула сознание местных воителей. Степан привстал на ноги и подобрался ближе к брату, на мечах они были не сильны, как их не практиковал Райлен, а против таких лихих рубак шансы братьев равнялись нулю. Но вот автоматы, которые у них висели на ремнях под плащами, было те самые любимые игрушки войны, к которым привыкли братья. Единственное но, патронов на двоих было совсем мало, всего тридцать семь, поэтому следовало экономить. Автоматы мгновенно появились в руках у братьев, команда разделилась на двойки.

Пока неизвестно что творилось на территории усадьбы Фло Вилии, невдалеке от поместья назревал конфликт четырёх воителей. Разрядил ситуацию Райлен. Возникший по своему обыкновению внезапно, став очередным сюрпризом для фролов. Его появление сразу свело всю воинственность на нет четверых воителей.

— Вы челаки, хуже зверей, понимаете всё, слушаете, говорите, соглашаетесь, а делаете непонятно что.

Четверо воителей виновато молчали. Опустив взгляд на земь никто не решался ответить Райлену, за тот короткий час, когда они были фролами у этого эльфа, челаки себе абсолютно твердо уяснили одно главное правило этого небесного всадника, предводителя своего клана — с Райленом фролам говорить не разрешено. Строго-настрого! Карается лишением жизни, нарушавшего это правило.

Неизвестно чем бы это всё закончилось, если бы не произошло нечто невообразимое. В сторону воителей и эльфа предводителя кто-то бежал. Райлен отметил про себя, что в их сторону бежал человек, эльф чётко слышал неровное дыхание приближающегося к ним. Беглец был один, это был мужчина, челак, только вот что-то ещё не уловимое и с первого «зова» не различимое удивило эльфа. Тот, кто приближался к спрятавшейся в высокой траве пятёрке, заинтересовал Райлена. Эльф даже проявил эмоциональный всплеск, поднял брови и тихо сказал своим фролам:

— Приготовится всем.

Варлен с Барденом мгновенно отошли за спину эльфа, став от того по обе стороны, Степан с Иваном припали на колено, направив стволы автоматов в сторону приближающегося. Воители немного нервничали, только Райлен был удивлён. Эльф ещё раз послал зов, к приближающемуся к ним челаку, но тот даже не откликнулся, весьма опрометчиво со стороны челака, так поступать. Это высшая степень неуважения, среди владеющих тайным знанием. Но больше всего эльфа удивил другой факт, он никак не мог распознать уровень и направление владеющего тайным знанием.

«Кто он?» — это тот вопрос, который Райлен побоялся задать сам себе. Маг его ранга должен определять с первого зова, как бы там не было, откликался ли другой, или нет, а вот сейчас эльф был озадачен. Он не смог определить.

Мгновение и на пятёрку в высокой траве выскочил запыхавшийся от бега челак. Увидев пятерых, челак остановился, вздохнул, вытер рукой пот со лба, согнулся в спине, положив руки на колени, отплёвываясь и матерясь не на местном наречии.

— Бугов?!! — хором от удивления в один голос сказали братья, выпучив глаза. Они всматривались в лицо стоящему человеку напротив, но это плохо получалось, так как он опустил голову. Но неисчерпаемый запас мата, такого знакомого братьям, лился из стоящего напротив человека рекой. Сомнения отпадали, сто процентов младший лейтенант, тот, за кем они пришли.

— Сюрприз удался на славу! — присвистнул Степан.

Райлен стоял как каменный истукан, сейчас эльф был поражён увиденным. Глазам простому смертному предстояла банальная картинка: запыхавшийся, мокрый от пота челак в довольно странной одежде, да что там, в общем сплошная банальщина. А вот любой маг колдун, волшебник, чародей сейчас увидел бы мир изнанки в котором пылала ярко оранжевая аура челака. Такого ореола ауры Райлену ещё ни разу в своей жизни не приходилось видеть. Эльф вспомнил, что когда-то он читал про такое явление, но вот где и когда, память не давала мгновенного ответа.

Бугов обвёл взглядом всё пятерку, остановился на эльфе, потом снова посмотрел на братьев, которые держали стволы автоматов в его сторону, сплюнул, и рванул с места. Всё происходило в считанные секунды, никто даже опомнится не успел. Барден не растерялся и было метнул нож в сторону беглеца, но в последнюю минуту Райлен подбил его руку и нож не настиг челака спину. Нож встрял в дерево, рядом с правым плечом убегающего челака, тот остановился, обернулся через плечо, выкрикнул непонятное слово «суки!», схватил за рукоять нож торчащий с тоненьком дереве и вырвав его забрал с собой.

— Идиот! Я же ясно дал понять, что он мне нужен живым! — прошипел эльф на Бардена.

Барден виновато посмотрел на Райлена и обернулся в ту сторону, откуда пару секунд назад выскочил челак. Теперь на них выскочило пять охранников поместья. Четверо с мечами, один с трёхзарядным арбалетом ближнего боя. Тот что с арбалетом был, с ходу, не раздумывая выстрелил в эльфа и рядом стоящих с ним воителей. Маленькие стрелы нашли свою цель, видно было, что профессионал стрелял. Воители получили по стреле в ногу, Барден в левую ногу, Варлен в правую, а вот эльф схватил стрелу в полёте и сломал её, пеплом уронив останки стрелы наземь.

Брамунские кайшматы вмиг оценив угрозу, исходящую от длинноухого сразу же оголили из ножен мечи и стали полукругом по отношению к эльфу. Воителей они не замечали в упор, не говоря уже о Степане с Иваном, которые в руках держали непонятно что. Кайшматам такие горе вояки не были ровней, сейчас главной угрозой для них был маг, вот на ком был поставлен акцент.

Райлен в свою очередь, посмотрел на братьев и на их языке отдал приказ, чтобы они настигли беглеца. Решение не из лучших, но иного выбора у эльфа не было: местные вояки бежать не смогут, так как у обоих по стреле в ноге, других нет. Одного посылать нельзя, так как присутствует большая доля вероятности. Что беглец справится с одним легко, а вот с двоими ему придется попотеть, да и в бою с кайшматами надо были пару лишних мечей, так как от всех сразу Райлену отмахаться. Эльф хоть и был знатным фехтовальщиком, магом и т. д. но кайшматы были серьёзным противником и так просто их было не сломить. Завязался бой, мечники сошлись в танце клинков и теперь у беглеца появился шанс, пока преследователи одни и другие грызли горло друг — другу.