Родная Чужбина

9

Борн сегодня был крайне не доволен погодой. На улице было солнечно и тепло, практически ни одной тучки на небе, а ехать в Оршем крайне необходимо, иначе товар может пропасть, если его передержать на солнце, а этого совершенно нельзя допустить, тогда в убыток ходка пойдёт. Грош может утратить свою репутацию, а это уже совсем никуда не годится. Борн славился своей отвагой и удачей среди гномов, это был тот гном, который практически уже исколесил всю Фаэо со своими караваноми. Помимо опыта и знаний, которые Борн Грош получил во время своих странствий, Грош так же сколотил немалое состояние. Теперь он был завидным женихом, но его совсем не привлекали брачные узы. Борн считал, что это только отягощает голову и добавляет седину в бороду. Да и потом, Грош был влюблён в странствия, многие кланы гномов ему доверяли свой товар под залог только его имени, а это уже говорило о немалом! Грош сам уже давно не торговал, а лишь брался за транспортировку и перевозку, да доставку товара из города в город. В каждом городе у него имелся свой большой магазин-склад, в котором работал обязательно управляющим кто-то с его клана, тот, кому он мог доверять хоть немного, ну а если без утайки, то Борн никому не доверял в своей жизни и никогда. Это было его первое правило. Деньги шли не малые от его ремесла, их следовало уже не копить, а вкладывать в дело, Грош и построил свой завод. Первый завод гномов за пределами территории гномьего братства. Искусные и умелые мастера гномы с клана Баршак, а клан этот славился своими умельцами в оружейных делах на всю Фаэо, поселились на территории завода, в гостиничном комплексе. Этот комплекс посоветовал возвести и построить Ронш, единственный родной брат Борна. Управляющим завода Борн естественно поставил своего брата. Весь товар изготавливаемый на заводе был военного ремесла, расходился очень быстро, даже заказы пошли, так как в последние годы воевали вокруг все и вся, от малых кланов, до великих империй. И всё у братьев вроде шло хорошо, пока они не взялись за заказ император Тая. Орков хоть и не любил Грош, но заказ был очень весомым и сулил немалую прибыль, отчего не долго размышляя гном решил, что чувства не должны мешать делу и согласился на контракт с императором Таем. Борн столкнулся с одной весьма озадачившей его проблемой, которой он по началу не придавал должного внимания, а именно: Обязательным условием император Тай поставил, чтобы все рукояти мечей, клинков, боевых молотов и т. д. были покрыты баицной кожей. А баицная кожа поддается обработке только в течении пяти дней с момента снятия её со зверя. И если взять тот факт, что завод и место обитания байцев не так близки друг к другу, как того хотелось, то пришлось самому Борну взяться за доставку этого сырья.

Скупить нужное количество кожи тоже лёгкая задача, Борну пришлось нанять всех охотников в округе карликовых лесов, чтобы достать необходимое количество нужного ему сырья. На этом деле пришлось раскошелиться, чего не один гном не любил делать.

Вот и спешил сейчас Грош в Оршем, в пригороде которого находился его завод. Брату уже передал весть почтовым соколом, чтобы выдвигался ему навстречу, да помог с караваном лошадьми да усилением охраны, ведь в сером лесу разбойного отребья появилось много. Плюс к тому же, Грош прослышал, что орки собрались войной пойти на эльфов, что не так далеко поселились от их земель, вот и подготавливаются к войне. А эльфы таких вещей не прощают никогда и никому, хоть их и не много живёт в горах, на северо-западе от Оршема, но три клана, это всё равно весомая сила. Учитывая тот факт, что там поселились три клана небесных властелинов, то просто так оркам с ними не справиться. А клан Фалантосов вообще славится пристрастием к запретной магии, так что это ещё вопрос, хватит ли сил у войска Фая.

Политика нравилась Борну, но он любил за ней наблюдать со стороны и делать ставки. Самому же в таких вещах Борну никогда не хотелось ковыряться.

Но всё это мелочи, самым ценным грузом, а точнее пассажиром Борна сейчас была фэльфийка Вилия. Про её существование в одном из потайных отделений вагонов каравана не должен был узнать никто. Иначе это может обернуться для гнома очень большими неприятностями. Не спасёт ни его положение в обществе, ни занимающее место в клане, ни деньги, ничего. Вилия была особа весьма знатная и широко известная в определённых кругах знати Фаэо. Пятая повелительница воздуха на планете и первая фельфийка обуздавшая стихию. За её голову не один клан назначил весьма соблазнительную награду и охотники за головами уже сбились с ног в поисках этой фэльфийки. Много грехов за ней числилось, многим она не угодила, много недоброжелателей и врагов она нажила за свою не столь длинную жизнь. Если хоть краем глаза заглянуть в её историю, ох как много интересного можно было бы узнать и сколько компромата насобирать на весьма влиятельных особ со всего Фаэо.

Райхо Луска галопом прискакал на своём любимом вараме к первой повозке, личных апартаментах на колёсах Гроша. Гном сейчас стоял на мостике своего вагончика и размышлял, час от часу всматриваясь в небо.

— Лье Грош, впереди бой идёт.

Грош мгновенно превратился из задумчивого гнома в очень внимательного гнома. По привычке рука гнома заползла в карман куртки и достала его трубку. Не осознавая того, на автомате Грош закурил трубку.

— Конкретней капитан. Где, что за бой?

Луска тут же принялся докладывать хозяину каравана, что принесли ему разведчики:

— В одном фаре от нас, впереди по тракту. Воздушники с челаками бьются.

— Воздушники?!! — Грош поперхнулся. Это именно те, кого он сейчас боялся встретить больше всего.

Вчера вечером пришло письмо от одного из информаторов, которых у Гроша было в большое количество по всем городам. Текст был прост и пугающий, «…сам Райлен взялся за дело». А этот эльф был лучшим среди охотников за головами на всём материке Джофдралео. Борн даже по началу не поверил написанному в письме, то что он вёз Вилию было большим секретом, он тайно её перевозил рискуя всем, и Грош полагал, что про это никому не известно, но раз письмо пришло от одного из самых доверенных информаторов, то видать произошла утечка информации. Где-то Грош прокололся, где-то допустил ошибку, раз его секрет уже оказался доступен другим. Очень плохая новость. Бросить Вилию на произвол судьбы совсем нельзя. Нет, Грош не страдал какими-то приступами морали, или угрызением совести, просто ситуация оказалась довольно проста как палка двух сторон. Если высадить Вилию, можно потерять своё имя, а это очень дорого будет стоить. Если же продолжить путь с Вилией, то даст великий Гор-Хор и обойдётся всё, осталось всего ничего до конца пути, плюс эта фэльфийка платит золотом и хорошую цену. Но если Борн наткнётся на Райлена в этих землях, то события будут развиваться в фатальном порядке для гнома. За пособничество и укрытие Вилии Совет Светлых Эльфов карает смертью.

— Лье Грош, это не всё, — Луска посмотрел в глаза гному, похлопывая по шее своего варама, успокаивая животное.

— Что ещё? — гном сузил глаза.

— Там нечто странное творится. Есть предположение, что с эльфами бой ведут техно.

— ЧТО?! — гном чуть было не подавился своей трубкой.

— Те челаки, что на тракте впереди, совсем не похожи на местных. Я лично сам наблюдал со стороны за боем. Райлен нагнал весь свой клан туда, небо буквально кишит всадниками с грифонами, а челаков там и десятка нет.

Гном выбросил в кусты свою трубку и скомандовал остановиться каравану. Грош отдал приказ своему помощнику, чтобы тот весь караван ставил на стоянку. Затем гном взял свой боевой двусторонний топор затребовал своего варама. Капитан уже понял, что Грош сам желает посмотреть на происходящее впереди. Капитан уже успел узнать гнома, за пять лет, сколько Луска у него работает начальником охраны каравана, гном никогда не изменял своим привычкам. Грош всегда не доверял словам, пока своими глазами не увидит, не поверит.

Караван только начал останавливаться на незапланированную стоянку, когда Грош уже налегке сидел на вараме. Верхом Борн ездить не любил, но не пешком же ходить, а повозка слишком неудобна в таких делах.

— Луска, поехали к твоим разведчикам, пусть нас проводят к тому месту.

— Лье Грош, это не безопасно.

— Капитан, оставьте эти нелепые разговоры и скорее в путь, — заворчал Борн.

Начальник охраны каравана не так, что бы сильно переживал за гнома, сколько за свою сложившуюся жизнь. Луска четыре года назад ушёл с лиги наёмников, принял предложение Гроша стать начальником охраны его караванов. Всё шло замечательно, караваны у Борна были большие и охрана каравана из пятнадцати, двадцати повозок составляла от тридцати до пятидесяти голов наемников, плюс сами возничие были военного дела мастера, это ещё по две головы на повозку. Так что с такой силой можно было смело путешествовать по всему континенту, не особо опасаясь лихих дорожных разбойников. Даже большие банды не всегда решались на нападение на такой караван. Особенно в тех случаях, когда Грош приставлял к каравану боевых магов. И ко всему прочему Грош хоть и был скрягой, но за работу хорошо платил, жалованье у начальника охраны было приличное. Луска полюбил эти деньги и размеренную жизнь, что ему давала эта работа. За год отстроил дом, завёлся семьёй и начал жить не тужить, да добра наживать. Так что, если в какой-то лихой пирушке, или на траке Грошу грозила опасность, Луска в первую очередь всегда пытался защитить своего хозяина, ведь утрата работодателя тут-же разрушит его налаженную жизнь. Тут капитан стоял на стороне своих интересов, плюс и на интересах хозяина, что было очень выгодно.

Подстегнув своего варама, Луска с недовольным лицом направился к разведчикам, в голову каравана. Борн молча следовал за капитаном, сзади семенили пешком два личных охранника гнома, их варамы шли в начал каравана.

— Капитан, вот скажи мне, — начал Грош заходить из далека, — ты за свою жизнь не разу не пожалел, что ты родился на этот мир челаком?

Луска обернулся и посмотрел на гнома широко раскрытыми глазами. Капитану даже не нашлось, что ответить на этот вопрос.

— Что такое, ты ни разу не думал про это Луска?

— Нет, лье Грош, — тихо ответил начальник охраны.

— Ой лукавишь, Луска, по глазам видно, что лукавишь, — запричитал гном.

Челак только хмыкнул в ответ. Не в его правилах спорить с хозяином.

— Просто к чему я начал это, капитан. Если там впереди техно, то это как не крути, а твои братья по крови. А техно у нас на Фаэо практически уже не видел никто лет сто, а то и больше.

— Что-то я не пойму вас лье Грош. Вы это к чему?

— К тому, капитан, что ты посмотри вокруг. Всем правят и заправляют в нашем мире либо эльфы, либо гномы, а то и фэльфы. Твоей расе от рождения уготована невелика роль в истории Фаэо.

Луска не один раз задумывался над тем, что сейчас сказал гном. Но он не намерен обсуждать с гномом сей факт ни сейчас, ни когда либо позже. Это касается только его и таких же челаков как и он сам, и никого другого. Так думал Луска и будучи от природы упёртым и не разговорчивым, Луска только пожал плечами и сделал вид, что его ни как не затрагивает сия тема.

Грош искоса посмотрел на своего капитана охраны и громко усмехнулся, да продолжил:

— Вот и смотри капитан, если даже тебя никак не тревожит сей факт, то интересная история вырисовывается с этими техно. Это ведь твои соплеменники, челаки.

— Какая такая история? — играл дурачка капитан.

Гном пожевал губами, громко крякнул, и принялся расчёсывать бороду. Грош никогда не спешил отвечать, он любил растянуть паузу, да понаблюдать за собеседником. Проверить, интересен ли ему разговор, или нет. Если собеседник начинал выявлять признаки нетерпения, жестами, или своим поведением, то гном продолжал разговор. А капитану интересно было, он выдал себя, повернулся к Борну и гном ещё шире улыбнулся тому в ответ.

— А такая вот история получается. Техно это челаки, которые как никто на Фаэо сильны что в магии, что в технике. Похлеще любого гнома могут сотворить неведомых механизмов для разных нужд, могут переплюнуть любого эльфа, или фэльфа в хитрости, наведению тумана, а то и в коварстве. Они давно на нашей планете живут, а всё особняком держатся, даже брата вашего к себе не подпускают на остров. И сколько кто только не пробовал одолеть техно на их острове, все сгинули до единого. Будь то эльф, фэльф, гном, орк, или гоблин. Всё едино, кто не приходил, всем была заказана дорога на тот свет. И самое интересное, техно совершенно не стремятся завладеть Фаэо, навевает такая мысль, что им абсолютно это не интересно даже.

Луска усмехнулся. Техно сильные. Им и завоёвывать ничего не надо. Им всё и так принесут, чего они только не пожелают. Даже эльфы с ними считаются как с ровней себе.

— Так вот, капитан, а вы сними дети одной матери. Как так получается, что челаки вне техно окраин гнутся и прозябают, а техно крепчают и процветают? А? Вот скажи мне капитан.

Луска бы ответил, да так ответил бы, что у гнома и уши заложило бы дней на десять. Может и почерпнул бы гном очень много интересного с его ответа, да вот только нельзя ему кусать руку, что кормит. Поэтому капитан в очередной раз просто промолчал. Гном было хотел спросить ещё что Луску, да вот только помешал грохот раздавшийся далеко впереди.

Борн уже с капитаном подъехали к разведчикам, когда уже все услышали непонятной природы происхождения грохот. Это было странное стрекотание резких, громких, мгновенно обрывающихся и нарастающих звуков. Разведчики испуганно начали всматриваться вперёд трака.

— Это техно! Клянусь бородой Гор-Хора, — закричал гном, достав топор из чехла, и поддав вожжей своему вараму, больно ударив в бока своими стальными каблуками. Животное запротестовало против таких радикальных мер, грозно зашипев на своего ездока. Тут же варам получил сильный удар железной перчаткой по своей приплюснутой голове и все возражения были отброшены. Глаза гроша блеснули и гном поскакал вперёд. За ним вдогонку поскакал капитан, приказав двум разведчикам следовать за ним.

Трое охранников, находящихся в голове каравана переглянулись и сплюнули на дорогу. Они были наёмниками и все препятствия на пути каравана пытались обходить десятой дорогой, если представлялась такая возможность. А тут непонятная заварушка в конце пути, сплошная досада. Настроение тут же испортилось.

— Идиоты, поскакали демонам на рога! — зло засмеялся коренастый наёмник.

— Да кто их, этих дураков поймёт, — подтвердил слова приятеля другой наёмник.

— Ага, видишь два дурака впереди дерутся, так отойди в сторонку, дай дурной силе выход. Подерутся, да угомонятся и нам спокойней по траку пройти будет, пока раны свои будут зализывать.

— Точно.