Рождение стрелка

Глава 21. На нас напали! Часть 1

Я неторопливо шел по рынку. Прошло два дня с той «эпической» дуэли. Ирен в тот же день, после дуэли, написала письмо домой и сейчас ждала людей, которые должны будут ее забрать. Меня она тоже собирается забрать с собой. За эти два дня мы перебрались в более дешевый отель, чтобы сэкономить денег, сообщив Озэйн, где нас искать, если будут спрашивать.

Нет, деньги никуда не делись, просто я решил, что надо экономить, а Ирен согласилась. Еще бы ей не согласиться, деньги-то все-таки мои. Оставаться в башне Ирен не захотела, мотивировав это тем, что Фелиция будет сильно ее раздражать. Инрен не стал настаивать, так что мы поселились в отеле в небольшом отдалении от рынка.

Можно было бы остаться в Прекрасной Озэйн, но, как я уже сказал, надо экономить, а просить деньги у брата Ирен не стала. Она пообещала ему, что сразу отправится домой, но передумала. Решила, что раз уж выбралась из дома, то не помешает немного развеяться. Так что я, как и положено верному спутнику, все эти два дня таскался с ней по городу.

В основном, Ирен интересовали лавки с оружием и одеждой. Осматривая оружие, Ирен хмыкала, бурчала что-то себе под нос, но ни одна из представленных в местных магазинах железок не увлекала ее на долго. На магазины одежды, Ирен тратила еще меньше времени. Но тут, скорее, сказывался маленький ассортимент товаров.

В большинстве случаев это были три, четыре манекена, одетые в камзолы самого популярного покроя. И столько же манекенов в платьях. Все остальное шилось на заказ. И даже одежда на манекенах была скорее выставочным образцом, а не готовой продукцией. Обувь, как правило, тоже изготавливалась на заказ, так что и с ней выбор оказался небогатым.

В общем, на третий день Ирен, наконец, утомилась, и, заявив, что сегодня у нее выходной, отправила меня на рынок. На рынке мне предстояло купить продуктов на сегодня. Не то что бы в гостинице нельзя было заказать обед, просто купить продукты на рынке было гораздо дешевле.

Готовила Ирен сама, используя для этого кухню гостиницы. Администратор разрешил пользоваться кухней, когда она свободна, за один медяк в день. Ну и посуду, используемую при готовке, мы должны били мыть сами.

На продукты уходило семь-восемь медяков в день, против десяти медяков в гостинице только за обед. Короче, экономия на лицо. Одно только плохо, несмотря на то что Ирен буквально источала энтузиазм, готовить она не умела совершенно. Впрочем, такое и в моем мире не редкость, а Ирен выходец из богатой семьи, наверняка у ее семьи есть свой повар, а может и не один.

Пока что, из всего процесса готовки, у нее лучше всего получалась нарезка, а с остальным были проблемы. Блюда, которые у нее получались в итоге, были весьма странными на вкус. Этот вкус, определенно, не принадлежал ни одному из известных мне миров.

Не уверен, что смогу когда-нибудь привыкнуть к такой еде, но Ирен выглядела такой счастливой, так что приходилось есть. Не хотел я ее обидеть. Сама Ирен тоже это ела и ей, похоже, нравилось. Как она сказала, ей не часто приходится стоять у плиты, но Инрен очень любит ее готовку. А сегодня мне предстоит попробовать его любимое блюдо. От мыслей об этом мероприятии, мой желудок начинал с ужасом ворочаться. Надеюсь, что останусь в живых.

Закупая необходимые для сегодняшнего пищевого извращения продукты, я складывал их в специально купленную для этого корзинку. Как и корзины моего мира, эта тоже была сплетена из тонких веточек и была легкой и удобной. А если вспомнить, что она обошлась мне в целых двадцать шесть медяков, то и достаточно дорогой. Ручная работа, что поделать. Хотя, я не уверен, что в этом мире данному словосочетанию придают такое же значение, что и в моем.

На рынке сегодня было особенно людно, как сказала Ирен, завтра праздник, первый день лета. В этот праздник было принято готовить особое блюдо, что-то типа огромного пирога и есть его всей семьей. Пирог символизировал солнце, поэтому обязательно должен был быть круглым, а начинкой ему служило варенье из цветов, начинающих цвести незадолго до наступления праздника.

Богиня солнца, в честь которой этот праздник и проводился, являлась так же покровительницей торговли. На золотых монетах даже был отчеканен ее профиль. Видимо поэтому считалось, что чем пирог больше, тем больше достатка будет в семье.

Гомон толпы, внезапно, смолк заставив меня отвлечься. Я за озирался по сторонам, пока не догадался поглядеть вверх. В небе, недалеко от города зависли несколько десятков кораблей, не похожих на те, что я видел здесь прежде. Тихий хлопок, который я бы ни за что не смог расслышать, если бы не образовавшаяся на площади тишина, и рядом с кораблями, из ничего, появился еще один, только побольше.

Его появление словно послужило сигналом для остальных. Корпуса кораблей окрасились яркими точками и, через долю секунды, земля под моими ногами содрогнулась от серии взрывов. Неведомые пришельцы бомбили город. Город, в котором сейчас нахожусь я, вытаращив глаза на корабли вместо того, чтобы бежать отсюда как можно дальше.

Грохот взрывов вывел толпу из оцепенения и началась паника. Кто-то толкнул меня в плечо, выбив корзинку из рук. Корзинка упала и была мгновенно растоптана озверевшей толпой. Людской поток подхватил меня и потащил за собой по улице. Я не мог сопротивляться, все на что меня хватало, это стараться не упасть, иначе затопчут.

Зажатый со всех сторон, я несся по улице. Частые серии взрывов заглушал гомон толпы. От еще одного, особенно сильного взрыва, я сбился с шага. Толпа и не думала останавливаться, не оставляя мне попытки восстановить равновесие. Я ухватился за одежду кого-то впереди, пытаясь устоять, но только усугубил свое положение.

Мы вместе завалились на землю, по пути сбив еще несколько человек. Началась куча мала, в которой я оказался в самом низу. Толпа не пыталась остановиться или обойти нас, а поперла по нашим телам. Придавленный, я вытянул вперед руку, ухватил кого-то за штанину и дернул себя из кучи.

Человек, за которого я ухватился, не удержался и упал. Я пополз по нему вперед. Кто-то наступил мне на ногу, а мощный пинок в лицо едва не лишил сознания. Еще кто-то упал на меня сверху, а потом еще, стало трудно дышать. Работая руками и ногами, я рвался вперед, на свободу.

Наконец, мои пальцы уцепились за что-то твердое, давая шанс выдернуть себя из массы шевелящихся тел. В следующий миг пальцы едва не оторвали, но я вцепился в свой шанс мертвой хваткой. Из последних сил толкая себя вперед, я вполз в небольшую комнату какого-то дома. Это за дверной косяк уцепились мои пальцы. Тем временем, людской поток на улице даже не думал ослабевать.

Переводя дух, я привалился к стене. Этот островок спокойствия по среди филиала ада, развернувшегося на улице, показался мне раем. Вытерев льющуюся из носа кровь, я обратил внимание на сорванные ногти на руке. Бок кололо что-то в кармане камзола. Засунув туда руку, я вытащил ее, но уже сжимающую небольшой камень. Прозрачный как стекло, ярко сверкающий хаотично расположенными гранями, он был похож на алмаз. Красивый. Залюбовавшись им, я даже забыл о том, что творится на улице.

Пока я выпадал из реальности, любуясь камнем, толпа на улице ушла дальше, оставив после себя тела тех, кому не повезло упасть ей под ноги. Прекратив пялиться на камень, я засунул его обратно в карман. На этот раз в бок он уже не кололся, видимо нашел свое место. Нашел время страдать ерундой, одернул я самого себя, сперва надо до гостиницы добраться, меня там ждет Ирен. Надеюсь, с ней ничего не случилось.

Поднявшись на ноги, я вышел на улицу и, аккуратно обходя валяющиеся повсюду тела, направился к гостинице. Корабли уже висели над городом, позволяя себя хорошо разглядеть. Толстые, продолговатые корпуса с шестью ногами-опорами делали их похожими на гигантских жуков. Верхняя их часть была плоской и явно представляла собой палубу.

Парусов, у кораблей не было, вместо мачты в центре палубы стояло что-то похожее на огромную пушку. Скорее всего с нее они и стреляли по городу. Сейчас пушки молчали и корабли, не спеша, спускались к земле, никого не боясь. Похоже, что системы ПВО города полностью уничтожены и сейчас захватчики высаживают десант.

До гостиницы я добрался без особых проблем. Хотя на улицах хватало убегающих, в такую плотную толпу, как на площади они уже не концентрировались. Защитников города я не видел, даже стража пропала. Наверное, все сражаются на передовой.

Отсутствие стражи не пошло жителям города на пользу. Пока добирался до гостиницы, не раз видел лавки, которые во всю грабили, пользуясь суматохой. Впрочем, это меня не касалось, так что я пробегал мимо. Не быть мне благородным героем. Но, с другой стороны, а что я мог сделать?

Перед гостиницей народу не было совсем, наверное, уже разбежались. Ирен ждала меня в пустом зале, за одним из столиков. На столе лежали: мой арбалет, колчан с со стрелами, сумка и наши деньги. Ирен не сидела сложа руки, пока меня не было, и тщательно подготовилась.

— Пришел, — сказала Ирен, когда я вошел. — Я уже устала тебя ждать.

— На улице было слишком шумно, — ответил я, вешая на плечо арбалет, — Пришлось немного подождать.

— Неважно выглядишь, — покачала головой Ирен и бросила мне платок. — Вытри лицо, а то смотреть страшно.

— Ты знаешь кто на нас напал? — Спросил я, намочив платок водой из кувшина стоящем на одном из столов.

— Эльфы, — с плохо скрываемым презрением выплюнула Ирен.

Эльфы? Интересно, какие они? Я как-то и не удосужился поинтересоваться. Может они здесь совсем не такие, как их описывают в моем мире. Страшные, например. Ирен, вон, не сильно лестного о них мнения. Явно же не просто так.

— А что им надо, этим эльфам? — спросил я.

— Не любят они людей.

— Ясно, — кивнул я, закончив вытирать лицо. — Расизм в чистом виде.

— Что такое расизм? — Удивленно спросила Ирен.

— А не бери в голову, — махнул я рукой. — Это слово из моего мира, долго объяснять. Лучше скажи, какие у нас планы.

— Найдем моего брата и дадим им бой, — Ирен воинственно сжала кулак.

— Хорошо, — я не стал спорить, хотя ее идея мне совершенно не понравилась.

Остается надеяться, что ее брат более благоразумен и вместе мы сможем отговорить девчонку от самоубийственных действий.

— Тогда выдвигаемся, я готов.

Мы вышли из гостиницы и отправились к башне. До сюда бой еще не дошел, но группа солдат в ржавых доспехах, пробежавшая мимо нас, говорила о том, что дела у города идут не очень хорошо. Похоже, даже ополчение задействовали. Местная стража ржавчину на доспехах себе не позволяла.

Ш-ш-рах! Башня огрызнулась, выплюнув из своей антенны-ромашки молнию в один из эльфийских кораблей. Похоже, нападающие, подавляя оборону города, не приняли ее во внимание, за что поплатились. От молнии, врезавшейся ему в бок, эльфийский корабль разорвало на куски.

— Видел?! Видел?! — Восторженно закричала Ирен. — Установка работает! Это мой брат ее разработал, а значит он все еще там! Бежим быстрее.

Мы ускорили шаг. Эльфы тоже не собирались безнаказанно давать себя убивать. Их корабли зашевелились, разворачивая орудия в сторону изначально не принятой ими во внимание башни. Но делали они это недостаточно быстро. Ш-ш-рах! Еще один корабль был уничтожен. Ирен, радостно, что-то нечленораздельно выкрикнула на бегу. Мы почти добрались до башни, когда в ней что-то оглушительно взорвалось и она осела на землю грудой обломков.