Рождение Тени

Глава 8

Нобу, пыхтя от натуги, подтащил к бортику «Изудзу Эльфа», мешок с картошкой. Я взвалил его на плечи, и направился на склад. Натруженные руки и спина, противно ныли. Мешок выворачивался из немеющих пальцев. На последнем усилии доволок его до склада. Сбросил на груду других мешков и, оттряхивая пыльные руки, вышел из помещения. Дедушка Кен, улыбаясь, делал последние пометки в блокнотике. Я махнул рукой Нобу, и пацан шустро спрыгнул с бортика.

Это была уже пятая машина, которую мы разгрузили. Хорошо, что все автомобили с товаром, были малогабаритными, а большинство товаров — достаточно, легкими. Но все равно, мы с Нобу порядком, умаялись. Работали вдвоем. Старший сын Кена, обычно активно участвовавший в процессах погрузки-разгрузки, уехал по служебным делам. Зато дедушка обещал компенсировать его отсутствие, выплатив нам 700 йен на двоих. По меркам Токио, это были копейки, но для неквалифицированной работы в квартале бедноты — хорошие деньги.

— Устали? — заботливо поинтересовался дедушка Кен, сухонький старичок с живыми глазками.

— Немного, — признался я. — Но это не страшно. Спасибо, что даете нам заработать, Кен-сан.

Поклонился довольному дедушке, и получил от него семь монеток по сто йен. Три сразу же сунул в ладонь подскочившему Нобу.

— Держи, это пока, ещё сто разменяем и поделим.

— Не нужно, я их не возьму, — запротестовал пацан, — Ты, и так, Теруо-сан, основную работу сделал. Все мешки и коробки почти в одиночку перетаскали, а я только помогал.

— Ладно, — не стал спорить я, — Но с меня ещё пара пирожных для тебя и Юки. Попрошу бабушку Ай, чтобы принесла.

— Вот за это спасибо, — расплылся в довольной улыбке Нобу, — Они божественны, Теруо-сан.

До нашей ночлежки было пару кварталов. И общая картина, как и утром, удручала. Растрескавшийся асфальт, местами переходил в ямы, засыпанные щебнем выбоины. Около опрокинутых мусорных баков, шустро сновали крысы, не обращающие внимание на окружающих людей.

Но было кое-что новое. На тротуаре появилась парочка бомжей с перепачканными рожами. Оборванцы растянулись прямо на асфальте, подстелив картонные коробки из-под телевизоров. От них несло таким мощным запахом кислого пота и нечистых тел, что прохожие брезгливо морщились, огибая тела голодранцев, и ускоряли шаг, торопясь удалиться подальше от вонючек.

«Дно, в чистом виде. Надо валить отсюда поскорее», — решил я.

Через пять минут мы уже были в ночлежке. Нобу торопливо попрощался со мной, и убежал в свою комнату. Ему предстояло быстро переодеться и идти в маленькое кафе, чтобы разносить еду по домам клиентов.

В комнате было пусто. Мэй должна вернуться с работы поздно, и я, улегшись на кровать, решил опробовать показанную вчера технику, чтобы снять усталость. Решил с сегодняшнего дня готовиться к чемпионату по боям, и первую пробную тренировку хотел провести сегодня, на внутреннем дворике ночлежки. В подвале, являющимся подсобкой, Нобу видел большой кусок старой толстой ткани. Мы обратились к смотрителю ночлежки — Нео. Угрюмый и неразговорчивый старикан, тем не менее, разрешил нам забрать его безвозмездно, отмахнувшись от двух монеток по 20 йен. Юки за полчаса, шустро орудуя иглой, сшила из ткани, что-то наподобие боксерского мешка. Затем мы с Нобу набивали его старыми тряпками и древесными опилками, подобранными возле слесарной мастерской, находящейся рядом. Когда закончили, завязали мешок бельевой веревкой и торжественно повесили на железную стойку в форме буквы «г», торчащую посреди площадки. Что она там делала, и для чего была предназначена, я не знал и спросил у Нобу. Пацан пояснил, что по слухам, это были остатки каких-то тренажеров, сделанных монахом, лет тридцать назад жившем в ночлежке.

Провести дневную тренировку, после того, как с шести утра таскал мешки с картошкой, корзины и коробки с продуктами было проблематично. Сначала нужно привести мышцы в порядок. Чем я и занялся.

Закрыл глаза и представил, как повыше солнечного сплетения начинает медленно разгораться шарик голубого огня. Когда он появился, заставил магическую энергию растечься по телу, снимая усталость, наполняя мышечные волокна энергией. Представил, как магическая волна прокатывается по бицепсам и предплечьям, расходится кругом по спине и плечам, растекается по груди и животу, обволакивает бедра и голени, залечивает микроразрывы и потянутые связки.

Получилось! Ноющее ощущение в мышцах исчезло. Тело было свежим, наполненным живительной бодростью, а мышцы просто переполняла молодая энергия и хлещущее через край чувство молодой, задорной силы. Казалось, я сейчас могу горы свернуть и легко выдержать раундов двенадцать рубки с профессиональным боксером.

Пару минут полежал на кровати, смакуя новые ощущения. И вспоминал вчерашний разговор с Нобу. Малой рассказал очень интересные подробности о чемпионате. Мы находимся на земле Танаки. Соседний клан Курихара ежемесячно проводит чемпионаты по рукопашному бою среди подростков 16–18 лет, пользующиеся бешеной популярностью. На них съезжаются аристократы, якудза, и просто богатые японцы не только из Токио, но и со всей страны. Делаются сумасшедшие ставки на того или иного фаворита. Для толстосумов это любимое зрелище, будоражащее кровь и щекочущее нервы.

Чемпионаты проводятся два дня. За первый бой участник получает 1000 йен. За победу дают ещё столько же. За каждый последующий, в случае выигрыша, гонорар удваивают. Чемпион помимо этих денег, становится обладателем премии — 300 тысяч йен. Для подростков и юношей, отбираемых в нищих кварталах Токио и других городов, это огромные деньги, за которые они готовы убить противника прямо в клетке. Бывает, что иногда в боях участвуют бойцы из монастырей, телохранители якудза или отставные военные из спецподразделений. Иногда парню, победившему в чемпионате, предлагают сразиться с таким противником за очень солидный гонорар. Он может согласиться или отказаться. Но ещё ни разу дворовый чемпион не побеждал такого бойца. Он погибал в клетке, превращался в овощ или становился беспомощным инвалидом. Ни один из местных победителей турнира не сумел сохранить свою жизнь или здоровье. Все были убиты или искалечены монахами, бандитами или отставными вояками на потеху толпы.

Правила поединков просты. Два бойца заходят в огромную квадратную клетку. Бой без перерыва и ограничений времени, длится до того момента, пока один из них не сможет продолжать по причине смерти или серьезной травмы. Выдавливать глаза, бить в пах, кусаться — запрещено. Применять магию — тоже. Все остальное разрешено. За нарушение правил ломают руки и ноги, и выбрасывают новоиспечённого калеку на улицу подыхать. Деньги за бой ему, естественно, никто не отдает.

Каждый боец, его тренер или человек из окружения может сделать ставку на свою победу. Но если судьи из числа руководства клана Курихара, заметят что бой постановочный и соперник поддался, последствия будут плачевные. Обоих бойцов убьют или в лучшем случае покалечат.

Такие условия меня не очень устраивают, но что поделать? Мне нужны деньги. Начальный капитал, чтобы вырваться из нищеты и вытащить из неё свою няню, Юки с братом, раз уже взял на себя ответственность за них. Драться я умею. Как я узнал у Нобу, единоборства здесь не так развиты как в моем мире. Дело в том, что появление магии, негативно повлияло на дальнейшее развитие боевых искусств. В мире высоких технологий и сверхъестественных способностей, противников предпочитают уничтожать с помощью дронов, боевых роботов, снайперских винтовок с интеллектуальными системами наведения на цель, воздушными лезвиями, каменными снарядами или потоками бушующего огня, на худой конец. Конечно, во всей Японии имеется несколько элитных школ карате и джиу-джитсу, дзюдо и других единоборств, попавших в империю из Китая, Тая, Вьетнама и Индии. Есть достаточно сильные бойцы. Но что-то похожее на современное универсальное ММА, состоящее из приемов бразильского BJJ, модифицированной техники тайского бокса, самбо, вольной борьбы и других дисциплин и близко нет. Это дает мне существенное преимущество. Только пока не понятно, как будет работать новое тело, какими физическими и скоростными параметрами наделено. На сегодняшней тренировке проверю.

Я бодро вскакиваю с кровати. Быстро переодеваюсь в серую майку и такие же спортивные штаны. Через минуту выхожу на внутренний дворик. На моем мешке уже тренируется парень лет 18-ти в сером от пыли кимоно. Недалеко от него лежит небольшой зеленый рюкзак.

Ярко-красные, крашеные волосы бойца взъерошены. Напоминают «огонек», пылающий на голове. По лбу текут капельки пота. Он яростно пинает мешок ногами, и осыпает его ударами кулаков.

Паренек выше меня сантиметров на семь и шире в плечах, на сухом теле, сквозь раздвинутые полы кимоно, красиво играют узлами мышц напряженные пластины груди и кубики пресса. Широкая стойка, удары руками идут от пояса, ногами лупит без полноценного вложения корпуса. Мешок глухо стонет под ударами, но я саркастически хмыкаю. Дыр в защите, которыми может воспользоваться, грамотный боец без правил, полно.

Заметив мой интерес к своим упражнениям, парень останавливается.

— Чего надо? — он окидывает меня подозрительным взглядом.

— Вообще-то это мой мешок. Я его набил и повесил, чтобы самому тренироваться.

— Ну и что? — буркнул красноволосый, — Ничего с ним не будет, если я немного поработаю.

Пожимаю плечами. Идти на конфликт не хочется. Мало ли к каким проблемам в будущем это может привести. И так, не успел здесь появиться, одного бугая пришлось утихомиривать. Вроде бы, прокатило. Влезать ещё в одну разборку и наживать очередного врага не стоило.

Тем временем во двор выходит старикан в соломенной конусообразной шляпе — кассе, с небольшими прорехами и покореженными полями. Дед посматривает на нас искоса из-под лохматых белых бровей, поглаживая бороду. Он одет в рваную рубашку, когда-то бывшую белой и помятые брюки времен царя Гороха. Он с наслаждением растягивается на спинке скамьи, раскинув руки, наблюдая за нами. Старик мне не мешает, начинаю разминаться, не обращая на него внимания. Делаю наклоны корпусом, совершаю круговые движения руками и ногами, подготавливая связки и мускулатуру к тренировкам.

Начинаю отжиматься от скамьи. Затем прыгаю через неё и обратно. Приступаю к бою с тенью. Для начала три раунда по три минуты с небольшим перерывом между ними. Тело работает сначала неуверенно, но забитые в мозг удары, ежедневно, нарабатываемые больше трех десятков лет, передают сигналы мышцам, корректируют движения и у меня всё начинает получаться.

«Огонёк» искоса наблюдает за мной, не забывая молотить мешок руками и ногами.

Затем делаю тест на реакцию. Достаю из кармана две серебристые монетки по одной йене. Кладу их на тыльную сторону ладони. Движением руки подбрасываю их в воздух. Ловлю их двумя взмахами полусогнутой напряженной ладошки. Отлично. Похоже с реакцией все нормально. Я и три так поймаю. Можно подвести итог. Тело мне досталось крепкое, быстрое, с относительно нормальной функционалкой. Три раунда с тенью поработал и не запыхался. Задачи: поработать над повышением физической силы и увеличением веса. Слишком легкий. А это плохо, учитывая, что Нобу сказал мне, что в клетке нет никаких весовых категорий. Могут свести, например 50-килограммового дрыща с бугаем, весящим далеко за сотню. А учитывая, что во мне сейчас килограмм 60–65, нужно озаботиться набором мышечного веса.

— Что это за техники такие? Так никто не работает! Где ты этому дерьму научился? — наконец не выдерживает «огонёк».

— А что такое? Что-то не так? — с интересом смотрю на парня.

— Всё! Всё не так! — не может успокоиться каратист, — К чему эти высокие стойки? Зачем периодически становиться на носки? Ногами надо твердо стоять на земле, иначе не сможешь сильно бить. Стойка должна быть низкая, она более устойчива. И удары с неё лучше проводятся. Классический цуки бьется от бедра, вторая рука одновременно возвращается к поясу. Так удар получается более мощным. Короче, ты каким-то бредом занимаешься.

— Да? — иронично улыбнулся я. — Даже спорить не буду. Продолжай заниматься своим очень боевым и смертоносным искусством, а я продолжу практиковать, как ты говорил, бред. Не будем мешать друг другу.

— Хочешь заниматься херней, занимайся, — буркнул красноволосый. — Я тебя предупредил. Но в любом бою тебя разнесут на мелкие клочки с такими техниками.

— Сомневаюсь, — хмыкнул я. — Ладно, не забивай себе голову. Жизнь покажет.

— Слушай, а хочешь, я тебе это наглядно докажу? — моя усмешка взбесила каратиста, у него даже лицо перекосилось. — Давай проведем тренировочный бой, и посмотрим, кто кого. Не переживай, бить буду вполсилы, чтобы не покалечить.

— Зачем? Разбивать друг другу морды забесплатно? Не хочу.

— Тогда давай поспорим, — судя по загоревшимся глазам «огонька», ему в голову пришла хорошая идея, — на сто или двести йен. Каждый ставит на себя, и в случае проигрыша отдает деньги победителю.

— А, давай, — кивнул я. Деньги мне не помешают.

— Только где гарантия, что ты честно расплатишься? Бегать потом за тобой не хочу.

— Ты мне не веришь? — поразился «огонёк». — Я никогда не вру.

— Конечно. Мы японцы друг друга не обманываем, — съехидничал, переделав слова из знаменитого в прошлой жизни фильма.

— Давай так, — завелся парень, подскочил к рюкзаку и достал две монетки по сто йен и небольшой холщовый мешочек. — Вот мои деньги. Ты достаешь такую сумму, кладем их в мешочек и передаем их дедушке Рюу, вон он на скамеечке сидит. Он отдаст деньги победителю.

— А Рюу их не стырит? — поинтересовался я, с сомнением разглядывая деда — Что-то вид у дедули, очень потасканный, а искушение большое.

— Кто? Дедушка Рюу? — поразился красноволосый. — Никогда! Ты, что его не знаешь?

— Не знаю, — честно признался я.

— Не бойтесь молодой человек, отдам я деньги в целости и сохранности, — вступил в разговор старик. Голос у него неожиданно оказался звучным и сильным.

— У меня уже не тот возраст, чтобы пускаться в авантюры. И деньги для меня не имеют никакой ценности. Это лишь средство, периодически необходимое для удовлетворения жизненных потребностей. Можете даже вашу бабушку обо мне спросить. Она подтвердит.

— Ладно, — кивнул я, — Только мне нужно за монетами сбегать в свою комнату. Пару минут подождите.

В конце концов, если даже и кинут, деньги не особо большие. В случае успеха, немного заработаю и познакомлюсь с обитателями ночлежки поближе. Такие контакты могут пригодиться. Заодно и себя в реальном спарринге проверю.

Спустя пять минут, мои монетки был в мешочке, он в кармане у старика, а я делал небольшую разминку перед боем. Бинтов не было, это плохо, в будущем надо ими озаботиться.

— Ну что, готов? — спросил красноволосый, став в боевую стойку. Ноги широко расставлены, правая ладонь выдвинута вперед, левая рука у солнечного сплетения.

Я отметил, что дворик был не заасфальтирован и посыпан толстым слоем песка. Это значительно уменьшало риск серьезной травмы или смерти, в случае падения затылком на асфальт. Можно работать.

Старик с интересом наблюдал за нами.

— Готов, — улыбнулся я. — Начинай.

Пару раз прыгнул на носочках. Ноги немного вязли в песке, но не критично. Можно работать и даже бросать противника.

— Кья, — каратэка сделал быстрый шаг вперед и ударил кулаком мне в грудь. Я сместился назад и чуть вправо, достал его фронт-киком в солнечное сплетение, отбросив назад.

Пока противник не опомнился, на челноке подскочил и пробил двойку, прямо в подставленный подбородок. Костяшки врубились в бороду с глухим стуком. Голова «огонька» два раза дернулась, и он отлетел, приземлившись на задницу. А я на автомате отпрыгнул назад, держа руки у головы.

Каратист сидел на попе, опираясь на землю ладонями, тряс головой, и ошеломленно смотрел на меня.

— Может, хватит? — невинно осведомился я.

— Нет! Продолжим! — прорычал парень, поднимаясь. Его чуть качнуло, но он сохранил равновесие, выставив кулаки и широко расставив ноги.

Я спокойно стоял, давая противнику возможности прийти в себя.

— Кья, — снова заорал каратист, рубанул сжатым кулаком вниз, как будто отсекал ножом чью-то конечность и рванулся вперед.

Мне в шею полетело ребро ладони. Я парировал удар подставленным предплечьем, ушёл циркулем в сторону, от метившей в солнечное сплетение «руки-копье» и резко отклонил корпус, уклоняясь от летевшей в челюсть «маваши-гери».

— Полегче, Рику, — крикнул старик, — Это тренировочный бой. Ты, что его убить собрался?

Но парень его уже не слышал. Он ухватил меня за запястье, дернул на себя, одновременно всаживая «цуки» в голову. Я пригнулся, уходя от удара, послушно подался вперед, врезавшись плечом в каменное тело каратиста. Парень отшатнулся, выпустив запястье. Я резко развернул корпус, поворачиваясь спиной и выстреливая локтем сверху по дуге в голову. Для людей незнакомых с техниками тайского бокса такой удар всегда прилетает неожиданно и точно в цель. Бил мощно и быстро, но не со всей силы. Локоть влетел точно в подбородок, заставив зубы каратиста громко клацнуть. Парень подрубленным деревом, рухнул на землю.

— Аккуратнее надо, — ворчливо заметил старик, внимательно следивший за поединком. — Так и покалечить можно.

— А что мне было делать? — недовольно пробурчал я, — Вы же видели, он сам завелся. И вас не послушал. Остановить можно было только нокдауном. Или нокаутом.

— Видел, — кивнул старик. — Но все равно, можно было и полегче.

— Да куда уже полегче? Я и так, особо не вкладывался, — ответил, опускаясь на колени, возле бесчувственной тушки Рику.

— Отойди, — как старик оказался рядом, я не заметил. Он бесцеремонно отстранил меня, ткнул пальцами в сонную артерию, замер, слушая пульс, потом положил руку на грудь парня. Помолчал и облегченно прошептал:

— Всё в порядке.

Старик коснулся кончиками пальцев груди Рику, затем надавил на точку за ухом. У парня затрепетали веки. Он шумно выдохнул, зашевелился и открыл глаза.

— Что случилось? Почему я лежу? — пробормотал «огонёк», озадаченно моргая и переводя взгляд с Рюу на меня.

— Тебя вырубили, — безразлично сообщил дед. И ткнул пальцем в меня:

— Он.

Взгляд Рику стал осмысленным.

— Кажется, вспомнил, — он попробовал приподняться, поморщился, и схватился ладонью за голову, — Помогите мне встать.

Я подхватил парня под мышки. Дед поддерживал сбоку. Совместными усилиями подняли каратиста и поставили на ноги. Рику качался, но стоял. Подвели парня к скамейке и усадили.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался я.

— Уже лучше, — вздохнул он, массируя виски.

— Да, Теруо, держи свои деньги. Всё честно, ты победил, — старик передал мне мешочек с монетами.

— Ладно, — я засунул деньги в карман штанов.

— Если у тебя проблемы, могу отдать, — предложил парню.

— Не последние. Отдавать ничего не нужно. Я бой проиграл. Всё честно.

— Как скажешь.

— Теруо-сан, приношу тебе свои извинения. Ты был прав — твоя техника эффективна, — наклонил голову Рику, — Может, ты меня научишь своим ударам? Я даже готов заплатить в пределах своих возможностей.

— Не нужно, — отмахнулся я и добавил, увидев погрустневшее лицо «огонька», — Деньги оставь себе. А вот потренироваться вместе можем. Мне партнер нужен для отработки некоторых комбинаций. Заодно покажу тебе несколько интересных фишек. Согласен?

— Конечно, Теруо-сан, — парень с энтузиазмом пожал протянутую руку, — Я в 43 комнате живу на втором этаже, заходи в любое время. Если я не на работе, то с большой радостью позанимаюсь с тобой вместе.

— Вот и договорились, — улыбнулся я. — Ты сейчас домой? Могу проводить.

— Нет, — мотнул головой Рику. — Со мной всё нормально. Я в порядке.

— Как скажешь.

— Всего доброго, Рюу-сан, Теруо-сан, — поклонился «огонек». Через минуту, он с рюкзаком, закинутым на спину, исчез за дверью ночлежки.

— Техника у тебя интересная, — заметил старик, провожая взглядом «огонька». — Необычная. Удары идут под разными углами. Защититься простому бойцу трудно. Но скорости и мощи не хватает.

— Насчёт мощи, согласен, — я с интересом глянул на деда. — А вот со скоростью вроде всё в порядке.

— Ты так считаешь? — усмехнулся Рюу, — Давай тогда проведем маленький эксперимент. Согласен?

— Смотря, какой, — осторожно ответил я.

— Попробуй достать своим ударами меня, — предложил старик — Бей быстро, но не со всей силы. Всё-таки я уже в возрасте.

— А если я в вас попаду? Не хочу брать грех на душу и нанести вам травму.

— Ты сперва попади, — усмехнулся Рюу. — А вообще не бойся меня покалечить. Я же сам тебе предложил. Бей быстро, на полной скорости. Поверь, я знаю что делаю, не мальчик уже.

— Ладно, — вздохнул я, — Давайте, тогда на площадку пройдем, Рюу-сан.

— Давай, — кивнул дед.

Мы вышли на середину песочной площадки. Я попрыгал на носочках, выставив руки перед собой.

— Вы готовы, Рюу-сан?

— Да. Начинай, — кивнул старик. Он расслаблено стоял напротив меня с опущенными руками.

— Буду работать быстро, но силу постараюсь сдерживать.

Прыгаю к деду. Резко пробиваю двойку руками, завершая комбинацию боковым ударом ноги. Но деда на месте уже не было. Я заметил только стремительное, размазанное в воздухе движение силуэта, метнувшегося за спину, и получил чувствительный тычок подушечками пальцев в затылок.

— Считай, что я тебя уже убил, — довольно усмехнулся старый, поглаживая пятерней белую бороду.

«Блин, разбудите меня кто-нибудь. Дед — настоящий шаолиньский старец из китайских боевиков. Так двигаться невозможно. Даже глаз еле уловил», — я застыл, пораженный скоростью старика.

— Понравилось? — усмехнулся Рюу, — Продолжим? Или хватит на первый раз?

— Понравилось, — я почувствовал азарт.

«Неужели не получится, хоть раз достать этого старого живчика? Будем пробовать!»

— Конечно, продолжим, — я сжал руки в кулаки, и попрыгал, подготавливаясь к следующей атаке.

— Хорошо, — благосклонно кивнул дед — Можешь нападать.

Теперь я двигался, не торопясь, подкрадываясь к старику, челночными движениями и раздергивая его имитацией джеба. Рюу молча наблюдал за мной, не реагируя на финты. Он как будто мысли читал и заранее предугадывал все обманки.

Пробил лоу по бедру деда и опять попал в воздух. По инерции пришлось поворачиваться за ударом и получать очередной шлепок пальцами по затылку.

— Продолжаем? — лаконично уточнил старик.

— Да, — так же коротко ответил я.

Теперь я решил попробовать достать противника по-другому. Ударил боковой удар ногой и, продолжая движение, влепил бек-фист, а потом ещё один маваши-гери и нырок в ноги. От первого удара старик ушел наклоном корпуса, под второй подсел, пропуская кулак над собой, а от третьего просто отпрыгнул. Когда я пошел вниз, пытаясь подхватить ладонями колени, его уже там не было. Вернувшись в стойку, услышал, как тихо хлопнул воздух, отправляя мне в лицо свежую волну. В нескольких сантиметрах у горла неподвижно замерла грязная стопа в рваном тапке, возникшая из ниоткуда.

— Ты опять убит, — улыбнулся Рюу. Подержав пару секунд ногу возле моей шеи для наглядности, он убрал её плавным кошачьим движением.

— Всё, хватит, — я поднял руки. — Сдаюсь.