Рожденная заново (СИ)

Глава 19

После похорон отца я надеялась, что они будут последними в моей жизни. Приняв душ, оделась и привела себя в порядок, надела черное шерстяное платье-футляр до колен с полностью закрытыми верхом, плотные колготки, замшевые туфли, сделала аккуратный пучок на голове и едва заметный макияж. Внутри чувствовалась легкость и уверенность в своих силах, даже несмотря на печальный повод.

На кухне Чуку снова ругался с подопечной Александра. Увидев ее, меня кольнула ревность. А ведь они постоянно вместе бывают. Было ли у них что-то? Так, ладно хватит думать о ерунде. Нужно сосредоточиться на важном. Сколько длится прощание, далеко ли кладбище? Вроде около часа отпевание, а потом… Аня подсела ко мне, когда я в задумчивости ковыряла ложкой яйцо всмятку.

— Красивое платье, Катя, — сказала она, — на твоей фигуре смотрится здорово.

Вся симпатия испарилась, когда поняла, что ревную к ней. Это было странно, но слишком реально, чтобы игнорировать. Отодвинувшись, я лишь виновато улыбнулась. Чуку внимательно наблюдал за нами, затем толкнул девушку.

— Скажи Александру, что она готова, пусть заканчивает со своими тормозами или что он там чинит.

— Есть, сэр, — девушка показательно отдала старику честь и выпорхнула на улицу.

Я вздохнула, Чуку подсел ко мне.

— У нас тут стены вроде толстые, — сказал он с хитрым прищуром, — но сплю я чутко. Понимаю, ночка у вас обоих была бурная, но Ане лучше ничего об этом не знать.

Я смущенно кивнула. Значит, он все слышал. Стыд-то какой!

— Я говорил тебе, что Александр — человек очень сложный. Только боги знают, что происходит в его голове. Но знай, что ты всегда можешь рассчитывать на его помощь, что бы между вами не происходило. Я понимаю, дело это молодое, но будь аккуратнее со вспыхнувшей страстью. Она дарит удовольствие, но сжигает изнутри. Ты можешь, сама того не желая, очень сильно его ранить.

Я стала нервно заламывать руки, но теплая сморщенная рука шамана легла сверху. Он тихонечко сжал мои пальцы. На лице старика играла добрая улыбка.

— Не играй им. Я понимаю, что ты начала понимать себя и принимать свою женскую силу. Пожалуй, я расскажу тебе одну историю, пока у нас есть несколько минут, чтобы ты лучше поняла, что я имею ввиду.

Я устроилась поудобнее, шаман начал свой рассказ:

— Последняя славянская ведьма Горислава с детства отличалась красотой и крутым нравом. Девочка росла свободолюбивой, честной и открытой. Однажды к ней явился Сварог и предложил стать его невестой, на что она ответила, что хотелось бы ей жить обычной жизнью, пережить первую любовь, стать женой, матерью и хранительницей очага. Бог был мудр и согласился с выбором своей ведьмы. Из всех окрестных деревень приходили женихи, но был рядом с ней друг детства, надежный, добрый, любил ее долгие годы и всегда был рядом. Пожалела его девушка, стала ему женой, а вот детишек боги не послали. Горислава быстро училась, к двадцати годам уже могла спокойно управлять силами, текущими в ее венах. Сам князь неоднократно приезжал к ней за советом и благословением, звал к себе, как советницу. Но девушка была непреклонна. Любила она свою деревеньку и мужа, только детей хотела сильно. Каждую ночь молила богов подарить им первенца. Сварог долго наблюдал за ведьмой, видел, как сильно она страдает от отсутствия собственного дитя. Сердце его разрывалось от боли, потому что он сильно любил и гордился ей.

Чуку немного помолчал, его затуманенный взгляд был обращен уже не на меня, а куда-то насквозь, в темные времена, о которых мы ничего не знаем.

— И вот одной темной ночью, когда она проводила очередной ритуал поклонению огню, танцуя у божественного костра, ее бог явился в виде красивого мужчины и овладел своей ведьмой. Горислава не могла сопротивляться, так велико было ее желание и любовь. И в ту ночь она понесла. Радостная, рассказала о чуде мужу, но тот стал вести себя странно. Он ревновал, они постоянно скандалили и ругались. В итоге в одну из ночей муж ведьмы будто обезумел, попытался убить ее и ребенка во сне, вонзив нож в живот ведьмы. Горислава в страхе выбежала на улицу, истекая кровью смогла дойти до знахарки Радоги, но спасти дитя не удалось. Ведьма не могла поверить, что у ее мужа столь черная душа. Долго пришлось ей лечиться, только вот муж ее в это время распускал неприятные лживые слухи, мол его жена гулящая, недостойная носить имя Сварога и его метку, даже ходил к старейшине, просил казнить Гориславу. Однако старейшина был человеком умным. Радога рассказала ему о том, что случилось с ребенком ведьмы. Решил он поговорить с Гориславой, только вот жалко ей было своего мужа, ведь она верила, что он стал таким от отчаяния и ревности. Не может смертный соперничать с богом. Она просила не казнить его за проступок, а дать уйти восвояси. Старейшина этого не хотел, но принял решение ведьмы. Он собрал весь деревенский люд и сообщил им о приговоре. В ту же ночь дом, в котором под стражей держали мужа ведьмы, сгорел дотла вместе с пленником. Кто-то говорил, что видел накануне огненного волка, бродившего вокруг деревни.

— Это был Сварог? — спросила я.

— Никто не знает. Говорят, морок. Но ведьма после этого приняла предложение Сварога и стала его невестой. Она надела кандалы ведьмы, выкованные им лично в огненной кузне и больше никогда не выходила замуж. Но поговаривали, что частенько она стояла напротив сгоревшей избы и глаза Гориславы были полны страданий.

— Но ведь виноват ее муж, — воскликнула я, — может, он вообще не мог иметь детей.

— Ох, Катерина, — сказал Чуку, — ее муж был слаб душой, очень страдал от того, кем она была. Он знал, что ему никогда не превзойти Сварога. Но он совершил страшное преступление: убил божественное дитя. И Сварог не смог этого простить, как бы ведьма не молила его об этом. Я к тому говорю, что, выбрав Александра, ты обрекаешь его на неизвестность. Мы не знаем, чья на тебе метка, потому что она еще не проявилась. Поверь мне, боги не так добры, как кажутся. Порой они очень ревнивы, особенно, если девка им приглянется. Например, Перун просто убил всю семью своей ведьмы.

— Но ведь их уже тысячу лет никто не видел, — сказала я, — может быть, моя метка вообще не проявится. Может я и не нужна уже никому.

— Нет, это не так, — сказал Чуку, — я не хочу тебя отговаривать, ты хорошая девушка. Алексу ты пришлась по душе и я надеюсь, что ваша близость не разрушит то хрупкое равновесие, которое устоялось между людьми и богами. Но когда они проснутся, ты должна будешь сделать выбор.

Идя к машине, в которой меня ждал мой спаситель, размышляла над словами шамана. Неужели все эти невероятные истории — правда? Знает ли о них Александр? И что теперь делать? Алекс вышел из машины и тепло улыбнулся, затем обошел вымытый Туарег, открыл пассажирскую дверь. Но откуда ни возьмись между нами вырос Гром. Пес оскалился, не давая мне подойти к машине. Что это с ним? Глаза собаки налились кровью.

— Ты чего? — не понял Алекс, — Гром, иди к Чуку.

Волхв попытался схватить его за загривок, но пес вывернулся и чуть не цапнул мужчину за руку. Тот вовремя увернулся и крепкие челюсти сомкнулись в паре сантиметров от запястья. Гром взглянул на меня, затем лег и заскулил.

— Ты чего? Эй, я же вернусь к вечеру, — с улыбкой подошла и попыталась его погладить.

Животное снова жалобно заскулило, еще пуще прежнего. Коснулась его ладонью и потрепала мохнатую голову. Внезапно Гром вскочил и скрылся за воротами. Алекс подошел и обнял меня сзади. В его руках я начала таять, чувствуя полную защищенность. Рядом с ним со мной ничего не случится. Алекс усадил меня в машину, и мы выехали к храму, в котором должна была состояться церемония прощания.

— Что нашло на этого пса? — в задумчивости спросил волхв.

Я коснулась его руки, он тихонько сжал ее длинными пальцами.

— Алекс… это правда, что рассказывал Чуку? — спросила, рассматривая в окно мелькающие деревья, дома, — про Сварога и его ведьму?

— Та история? Да, она реальна. Это тебя беспокоит? — он краем глаза взглянул на меня.

— Да нет, я в такое не верила никогда. Правда, что смертные мужчины конкурировали с богами за сердца ведьм? В современном мире отношение к женщинам поменялось.

— Ведьмы были олицетворением женского начала: духовной силы, мудрости, жертвенности, плодородия. Их почитали, уважали. Они были избраны богами, чтобы помогать людям, нести в мир доброту и любовь. Их в принципе за всю историю было немного, но вклад в людскую жизнь ведьмы вносили большой.

— Сейчас же женщин стараются всячески порочить, — сказала я, — то, что они могут дать, мало кому нужно.

— Мир вообще изменился, — сказал он, — но пока есть мы, волхвы, наследие славянских богов не погибнет. Теперь появилась ты и это очень хороший знак.

— То есть, ты не боишься, что придет прекрасный накачанный бог и уведет меня? — я хихикнула.

Александр улыбнулся, но в его глазах появилась плохо скрываемая печаль.

— Твой бог придет к тебе — это лишь вопрос времени, — сказал он, — но выбор целиком за тобой. Полюбишь его — будешь рядом, а нет — имеешь право отказаться. Помни об этом.

— Но что значит быть рядом с богом, Алекс? Я не до конца понимаю.

— Это значит, что кроме него, у ведьмы не должно быть других мужчин. Этот выбор она делает осознанно. Порой он обращается в человека и навещает свою невесту, а когда ведьма погибает — то попадает в Правь, занимая место рядом с ним.

— И как часто они навещали ведьм?

Алекс не мог сдержать улыбки.

— Кажется, я понимаю к чему ты клонишь, — сказал он, — ответ: редко. Например, Стрибог лишь однажды показался своей ведьме. Это было очень давно, еще до моего рождения.

— Один раз за всю ее жизнь? Вот это точно жертвенность, — воскликнула я, — так стоп, а сколько тебе лет?

— Я уже и не помню, — сказал он уклончиво, — мы скоро приедем. Подожду тебя до конца церемонии, потом сам отвезу на кладбище. Хотя я бы предпочел, чтобы после прощания в храме мы сразу вернулись обратно.

Я посмотрела на своего защитника и, не сдержав эмоций, страстно поцеловала. Он обнял меня за плечи, затем его руки опустились к пояснице, затем ниже. Так, стоп! Отстранилась, смущенно поправляя макияж. Рядом с ним было тепло и уютно, но впереди ждала пугающая реальность.

***

Кто бы знал, как мне не хотелось выходить и покидать так быстро ставшие родными объятия Александра. Нехотя выпрыгнув из машины, я направилась в храм. Внутри снова начала появляться тревога и навязчивый, липкий страх. Неужели, упыри могут быть где-то тут, совсем рядом? Но это же церковь, нежить не может туда зайти, да? Увидев знакомые лица, стало полегче. Подошла к трем сотрудницам моего отдела, которые тихонько что-то обсуждали. Показалось, что они меня даже не узнали.

— Катя? Что с тобой произошло? — спросила самая говорливая Настя, — несмотря на грустный повод выглядишь ты совершенно обновленной. Волосы, глаза. Это линзы такие?

Девушки стали осыпать меня вопросами, на которые отвечала уклончиво и сдержанно. Нужно было поддержать разговор, приходилось кивать и периодически угукать.

— Говорят, что их тела были изуродованы, — сказала Настя, — что полиция нам все врет.

— Ну конечно, никакое это не ДТП. И гробы будут закрыты. Может, конкуренты? Говорят, Елена Игоревна отхватила неплохой контракт на той неделе.

Откуда они столько всего знают? Вот болтушки. Но в груди неприятно заныло, а вдруг их и правда убили? Убили из-за меня? Я попыталась унять подступающую панику. Так, успокойся, посреди бела дня никто тебя не тронет. Стала искать глазами знакомый белый внедорожник, но вспомнила, что волхв должен был поехать по каким-то делам шамана и обещал вернуться минут через сорок. Эх, за эти дни у Чуку так привыкла к ощущению безопасности.

На подъезде к храму образовалась пробка. Я увидела машины с погребальными лентами и венками на капоте. Неужели гробы и правда будут закрыты? Захотелось убежать, спрятаться, забиться куда-нибудь, где никто не сможет меня найти. Неужели их смерть — моя вина? Народу было достаточно много, я даже не ожидала такого ажиотажа. Все вели себя сдержанно, на гроб никто не бросался, машины проехали без проблем. Знакомых лиц было немного, я нигде не могла найти нашего директора. Были девушки из секретариата, часть дирекции и мы. Видимо, основная масса людей приехала со стороны Михаила.

Странно, но тогда я ничего не чувствовала. Да, грустно и неприятно, но раздирающей душу тоски больше нет. Неужели настолько черствая? И почему, находясь среди собственных коллег, чувствую себя чужой? Когда гробы пронесли в храм, прощающиеся расположились чуть поодаль. Родственникам вручили свечи. Девушки все надели черные платки. Во дела, а я и забыла об этом! У одной из коллег был еще один, она протянула его мне.

Внутри храма было довольно богатое убранство, иконы и золотые подсвечники слепили глаза. Я осталась стоять у самого входа. Служба началась, люди опустили головы и периодически крестились. Я лишь смотрела. Женщины в этом месте считались порочными, должны были прятать головы платками и каяться за то, что они могут воспроизвести на свет новую жизнь. Но ведь раньше их почитали. Почему же так вышло, когда мы свернули не туда? Спустя минут двадцать меня начало тошнить, воздуха не хватало несмотря на приоткрытую дверь. Пахло ладаном, в голове эхом отзывались слова молитвы. Я слабо понимала, что происходит, нужно выйти на воздух.

Как только ступила за дверь, осень тут же укутала живительной прохладой, позволяя вдохнуть полной грудью. Наверное, Алекс был прав, лучше уехать отсюда, как появится возможность. Я оглянулась и осмотрела большой величественный храм. Золотые купола отражали яркое, но холодное осеннее солнце, белые стены выглядели, словно обитель доброты и спокойствия. Рядом на зеленых лужайках прогуливались священники, на скамеечках сидели бабушки, молодые женщины, дети. Много было мам с колясками, а вот мужчин почти не наблюдалось. Очень красивое место, в котором мне душно. Ладно, отдышалась, пойду достою, почту память своих друзей и поеду с Александром обратно.

Внезапно на моем пути вырос Гром. Что? Откуда здесь пес Чуку? Он, не мигая, глядел на меня. Не заметила, как ко мне подбежал один из служителей храма.

— Ваша собака?

Гром оскалился и зарычал. Я положила ладонь на его голову, но пес продолжал проявлять агрессию.

— Уберите его, сюда с животными нельзя, — испуганно сказал мужчина.

— Угу, — кивнула и обратилась к псу, — нас из-за тебя выгонят.

Он завилял хвостом и двинулся в противоположную от главного входа сторону. Я шла рядом. Когда мы вышли за ограду, приказала собаке сидеть и ждать Александра, затем направилась обратно. Однако Гром стал лаять и снова подбежал ко мне. Да что с ним сегодня? И что теперь делать? Грозно глянула в глаза псу, собрав во взгляде всю суровость, которой обладала.

— Сиди тут. Я должна достоять службу и проститься.

Он крутил головой и смотрел на меня. Понимает или нет, что мне необходимо вернуться? Развернулась и быстрым шагом направилась назад. Пес рванул за мной и вцепился зубами в юбку платья. Вырвала из зубов кусок ткани, когда-то бывший частью моего платья, затем устало прислонилась к стене. Вокруг не было ни души, хотя я ушла относительно недалеко от основного входа. Чуть поодаль ютилась маленькая деревянная дверка.

— Ну, спасибо тебе, друг, — устало сказала я, — в драном платье и правда возвращаться нет смысла. Пойдем к выходу, посидим и подождем Алекса.

Но как только я отстранилась от стены, почувствовала мощную вибрацию под ногами и сзади. Что происходит? Пес нервно прыгал и скулил. Не успела обернуться, как меня накрыло чем-то мощным, неосязаемым, повалив на землю. По всему телу быстро распространилась страшная боль, перестала чувствовать ноги. Откуда-то сзади раздавались крики, плач. Вокруг стоял густой грязный дым. Я почувствовала запах гари и чего-то химического. В ушах стоял звон, в районе живота проявилась резкая боль, не дающая дышать. Так, руки пока работают, кое-как удалось пошевелить пальцами. Коснулась живота, ладони сразу стали влажными и теплыми. Что это? Я лежала на земле, не в силах даже сообразить, что происходит. Я… умираю? Во рту чувствовался вкус железа. Нет, это невозможно. Так просто не может быть!

Воздух словно куда-то пропал, по телу стал распространяться холод. Я чувствовала, как ледяная корка ползет, поглощая все тело от ног до головы. Постепенно мир вокруг удалялся, даже боль становилась меньше, пропали все мысли. Но внезапно чьи-то сильные руки подхватили меня и попытались поднять. Боль снова пронзила нижнюю часть тела, с губ сорвался крик. Холод не отступал, дышать становилось все тяжелее. Попыталась что-то сказать, но слова больше напоминали нечленораздельное бульканье. Во рту скапливалась кровь. Чужая рука жестким движением зафиксировала мою голову. Не хочу больше это чувствовать! Помогите! Боль становилась сильнее, ярче, не было сил открыть глаза или сделать вдох, а потом все провалилось во тьму.