Рождественское желание

16

Дайана проснулась от назойливого звонка в дверь. Бросив взгляд на часы, она поняла, что еще довольно рано. Кому понадобилось будить ее в половине восьмого? Если только Нэнси, которая, исполненная решимости «спасти Ди», примчалась с утра пораньше. Надевая впопыхах халат, она мельком глянула на свое отражение в зеркале и невольно застыла. Точнее, пришла в ужас. Наверное, так выглядели выпущенные на свободу узники темниц: мученическое выражение лица, всклоченные волосы и туманный, едва осознающий действительность взгляд. Ей требуется не меньше получаса, чтобы привести в порядок внешность и чувства, а неизвестный визитер продолжал терроризировать ее дверной звонок. Кое-как пригладив волосы, Дайана бросилась открывать. На крыльце стояли Райан и Рид. Рид держал в одной руке ладошку сына, а в другой — огромный бумажный пакет. Дайана несколько раз беспомощно моргнула, пытаясь свести концы с концами, но у нее ничего не получилось. Как Райан оказался на улице, если в это время он должен спокойно спать в своей кровати?!

— Доброе утро, Ди. Ты собираешься впустить нас в дом?

— О, конечно, — растерянно произнесла Дайана и посторонилась.

Рид сразу же направился в кухню, а Райан, прыгая на одной ноге, стал раздеваться, сопровождая свои действия устными пояснениями:

— Мама, я здорово провел вечер. Мы с Майком строили огромный замок из различных деталей, а Сэм нам мешал и все разваливал. А потом Мэри испекла пирог с яблоками, только не такой вкусный, какой печешь ты. А утром я проснулся очень рано, и мне стало скучно. Я не стал ждать, пока проснутся Сэм и Майк, а позвонил Риду, и он забрал меня. Мы сходили в магазин и пришли домой… Мама, что с тобой?

Дайана потрясла головой, и детали вчерашнего вечера стали понемногу восстанавливаться в ее памяти. Все было вполне обыденно, если бы не невероятное заявление Райана, что он позвонил Риду!

Она, позабыв про свой внешний вид, ринулась в кухню и застыла от открывшейся ее взору картины: Рид не торопясь выкладывал покупки из бумажного пакета, раскладывая их по полкам, шкафчикам и холодильнику. Главным потрясением для Дайаны стало то, что он положил каждую покупку на свое место, словно это был его собственный дом, а он был рачительным и домовитым хозяином.

— Что ты делаешь, Рид?

— Я купил продукты для ланча.

— Что?

— Дайана, конечно, ты в любом виде радуешь мой взгляд, и сейчас ты просто очаровательна в этом взъерошенном виде…

— О боже… — Она, не дослушав его слова, стремительно попятилась из кухни и укрылась в ванной.

Дайана была в таком смятении, что не выходила почти час.

— Ди, все хорошо? — Рид постучал в дверь, и Дайана затравленно вздрогнула.

— Да! — Ее голос был похож на воронье карканье.

— Завтрак уже готов, — проинформировал он, — мы с Райаном ждем тебя.

— Уже иду.

Дайана выбралась из своего убежища и, вызывающе вскинув голову, промаршировала в кухню. Если Рид посмеет отпустить хоть одну шпильку по поводу утреннего происшествия (коему он сам был виновник, застав ее врасплох), она ему устроит! Что именно она сможет «устроить Риду», Дайана так и не успела додумать. Во всяком случае, что-то страшное… Но Рид даже не улыбнулся, только его глаза как-то странно сияли.

Дайана мужественно выдержала завтрак, под конец которого заявила, что ей необходимо убраться в подвале. Это единственная уловка, которую она могла изобрести в результате упорных размышлений, чтобы побыть одной и привести разбегающиеся и смятенные мысли и чувства в порядок.

— Тебе нужна помощь?

— Нет, я справлюсь сама.

Она встала, чтобы убрать со стола и вымыть посуду, но Рид неожиданно ее остановил.

— Не надо, мы с Райаном сами уберем.

Райан при этом так важно кивнул, словно ему было поручено дело государственной важности.

— Хорошо.

Дайана направилась к двери, ведущей в подвал. Но перед тем, как зайти внутрь, обернулась:

— Рид?

— Да, Дайана?

— Ты приготовил замечательный завтрак. Спасибо.

Прежде чем улыбка коснулась его губ, Дайана исчезла.

Она провела в подвале несколько часов, наводя почти стерильную чистоту. И даже, когда все было разложено по полкам, убрано, вымыто и приведено в порядок, она еще некоторое время не решалась выбраться на свет Божий. Усиленная деятельность так и не смогла внести успокоение в ее мятущуюся душу. Усевшись на огромный деревянный верстак, который оставил здесь прежний владелец дома, Дайана решила обдумать сложившуюся ситуацию и разобраться в себе.

Начала она, как водится, с себя, в жесткой самокритике дойдя до самобичевания. Конечно, ведь ее поведение не укладывается ни в какие рамки: она то позволяет Риду целовать ее и даже… гм… активно участвует в процессе, а то уподобляется истеричной, закомплексованной дурочке, боясь посмотреть в его глаза. Ей двадцать шесть, она была замужем, а чувствует себя несмышленым подростком. Рид не может принудить ее совершить что-то против собственной воли, но, как он вчера вполне справедливо — чего греха таить — заметил, ей стоит опасаться вовсе не его, а себя. Она могла до хрипоты доказывать, что это неправда, но это были всего лишь ничего не значащие слова, меж тем как она уже уразумела правду. Ее тянет к Риду — вопреки всему, что разделяет их. Так стоит ли заниматься самообманом и сотрясать воздух? Для Рида это стало очевидно гораздо раньше. Он, казалось, видит ее насквозь. И эта очевидная истина заставляет ее отступать, сдавая позиции. Признание живущих в ее душе чувств к Риду возымело удивительное действие: Дайана почти успокоилась, а ее мысли потекли ровнее.

Но одновременно это осознание толкнуло ее размышления на весьма опасный путь. В конце концов она даже дошла до того, что предложение Рида перестало ей казаться абсурдным, и Дайана даже разрешила себе пофантазировать на эту тему, позволив разбушевавшемуся воображению представить несколько картинок из их возможной совместной жизни… Но быстро оборвала себя. Надо быть чокнутой, чтобы позволить себе подобные мысли. Но она, кажется, и есть чокнутая, потому что перестала испытывать страх. Наоборот, сейчас события стали представляться в несколько ином свете, и Дайана даже стала припоминать некоторые реакции Рида, которые первоначально упустила из-за своей взвинченности. Ее губы тронула слабая улыбка. Рид был напряжен, в его глазах были тревога и смятение… Его действия не были «промывкой мозгов», как это представлялось Нэнси. Почему-то Дайана была уверена в том, что Рид переживал не меньше, а даже больше нее и для него это предложение было очень важным…

Ну конечно, важным. Она помрачнела. Скоро отступать будет некуда, ей придется принять решение или смириться с потерей Райана. Замужество или потеря сына. Запредельно жесткие условия этого выбора ставят Дайану в невозможное положение. Она склонила голову, зная, что толкнуло Рида сделать ей это предложение. Он наблюдал за их с Райаном взаимоотношениями и пришел к выводу, что она идеальная мать для его сына. К тому же он понимал, что Райану будет не так легко расстаться с ней. Приняв это эпохальное решение, он стал действовать. А диапазон попыток убеждения оказался очень широк: от уговоров до… соблазнения. Даже теперь, при воспоминании о его приближающихся губах и горячих умелых руках, внутри начинает разгораться знакомый пожар, и она ничего не может с этим поделать… Дайана покинула подвал, так ничего и не решив.

— Как прошла уборка?

— Замечательно. — Она осеклась, увидев, что Рид чистит картофель.

Наверное, из-за изумления вопросы посыпались из нее, как из рога изобилия.

— Почему ты один? Где Райан? Что ты делаешь?

— Начну по порядку, — невозмутимо ответствовал Рид, — Райан спит, а я готовлю картофель фри. Райан попросил приготовить его на ланч.

— Можно было купить картофель в магазине, — пробормотала Дайана.

— Я не очень люблю полуфабрикаты, — с улыбкой признался Рид, — к тому же масло, на котором он приготовлен в промышленных условиях, перекаливают несколько раз, а это очень вредно для печени.

— Правда? — снова поразилась Дайана, дав заодно себе мысленное обещание больше не покупать готовый картофель в магазинах. — Но у меня нет фритюрницы…

— Уже есть.

Он кивком указал на стол, и Дайана увидела ранее не замеченную ею фритюрницу. Этот факт так ее поразил, что у Дайаны не нашлось слов.

— Рид, может, тебе помочь?

Если он согласится… Она не успела додумать свою мысль, как Рид подобно заправской домохозяйке отдал ей несколько распоряжений, не оставив времени на сомнения и тягостные раздумья. Дайана принялась готовить салат, некоторое время зачарованно понаблюдав за ловкими движениями Рида.

— Удивительно, что ты смог уложить Райана спать, — сказала она, чтобы поддержать разговор. — В последние дни сделать это было весьма проблематично, а главным аргументом Райана служил довод, что он достаточно взрослый для дневного сна. Он так горячо убеждал меня в этом, что я просто не могла разочаровать его.

— Дайана, ты должна знать, что существуют контраргументы, помогающие отстоять собственную точку зрения, — с улыбкой отозвался Рид.

— А какой использовал ты?

— Во-первых, Райан сегодня проснулся очень рано, и в качестве довода я привел ему научно обоснованные данные о количестве часов, которые положено спать ребенку шести лет, чтобы вырасти большим и сильным.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я обещал ему сюрприз, — признался Рид.

— Вот это и было главным доводом! — со смехом объявила Дайана. — А какой сюрприз?

— Вообще-то это секрет… — Рид улыбнулся с весьма загадочным видом и кивнул в угол.

Обернувшись, Дайана увидела стоящую там довольно внушительную корзину.

— А что в ней?

— Дайана, потерпи немного. Пусть и для тебя это станет сюрпризом.

— Надеюсь, что приятным, — отозвалась Дайана, внезапно почувствовав подъем и легкость.

Они быстро закончили все приготовления, и Рид включил фритюрницу. Они дружно навели на кухне порядок, после чего, взглянув на таймер, Рид заметил, что пора будить Райана к столу. Дайана вышла в холл вслед за Ридом, намереваясь подняться в комнату сына, но немного опоздала.

— Рид, Рид, где мой сюрприз?! — завопил где-то наверху лестницы Райан, а потом раздалась оглушительная дробь босых ног по ступеням.

Дайана испуганно охнула, а Рид уже подхватил сорванца и сурово произнес:

— Райан, так делать нельзя! По ступеням нужно спускаться очень осторожно, а то можно свалиться и что-нибудь сломать. Посмотри, как ты испугал маму.

Райан бросил взгляд на бледную Дайану, стоявшую с прижатой к груди рукой, и виновато шмыгнул носом.

— Прости, мамочка, я больше так не буду.

После этого он был опущен на пол.

— Теперь быстро мыть руки, ланч уже готов. А потом будет обещанный сюрприз.

Райан убежал в ванную, а Дайана поплелась за Ридом в кухню, чтобы накрыть на стол.

У Дайаны никогда не получалось так быстро справляться с сыном. И, чаще всего по причине своей мягкости, она не могла устроить Райану даже маленький нагоняй.

Райану нужен отец. Эта мысль вызвала у Дайаны приступ глухого раздражения. Настроение опять изменилось резким скачком, и все вдруг показалось Дайане подстроенным фарсом, сценой не из ее жизни: дружное приготовление ланча, подшучивание… Сегодня Рид ничего не говорил, ни на чем не настаивал. Он просто очень достоверно делал вид, что все так и должно быть, и так же будет в будущем, увлекая и гипнотизируя Дайану, заставляя поверить в невозможное. И эффект подобной тактики оказался несоизмеримо действеннее ранее использованных приемов.

Дайана так задумалась, что налетела на Рида.

— О, прости. — Она подняла глаза и поняла, что ошиблась: «старые» приемчики он намеревался использовать и дальше. — Что ты затеял, Рид? Какую игру ты ведешь?

— Никаких игр, Ди. По-моему, я до предела прояснил ситуацию.

— Ты поставил меня перед невозможным выбором…

— Почему тогда мне кажется, что ты близка к принятию верного решения?

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Дайана, мы не закончили вчера… А я очень не люблю незаконченные дела, — тихо и проникновенно сказал Рид, словно не слыша ее жалкого возражения, и, прежде чем Дайана успела понять, о чем он толкует, поцеловал ее.

Она четко запомнила начало его действий, в ее памяти отложились мельчайшие детали: Рид медленно склоняется, на лоб падает прядь темных волос, его глаза чуть прикрываются веками… И все, провал. Ощущения одновременно были похожи и не похожи на те, что она уже испытала. Дайана чувствовала жгучее, пьянящее наслаждение, острое и приятное. Наверное, она входит во вкус. Так бывает, когда пробуешь новое блюдо, а потом хочется еще и еще… Она не поняла, каким образом ее руки обхватили плечи Рида, а губы ответили на его поцелуй.

Рид отстранился, лишь когда им стало не хватать воздуха. Он еще мгновение всматривался в ее лицо, томные глаза, прикрытые ужасно потяжелевшими веками, а потом совершенно естественным движением прижал ее голову к своей груди, где частыми и сильными толчками билось его сердце. Дайана словно находилась в ином измерении, с трудом и неохотой возвращаясь в реальность. Только тут она поняла, что Райан сосредоточенно усаживается за стол, не обращая на двоих очень странных взрослых, замерших посреди кухни, никакого внимания.

Дайана испуганно оттолкнула Рида, и он медленно и неохотно отступил. Она тут же бросилась доставать тарелки, но ее руки ходили ходуном, и Рид тут же очень осторожно и мягко забрал из ее рук стопку тарелок и бережно, как маленького ребенка, усадил безвольную Дайану за стол.

— Садись, я все сделаю сам. Мне поможет Райан.

Мальчик тотчас же вскочил со стула, воодушевленный подобным доверием.

К удивлению Дайаны, ланч прошел довольно спокойно. Рид почти все время уделял Райану и, как подозревала Ди, лишь потому, что деликатно решил дать ей время прийти в себя. Он никогда и ничего не упускал! Когда с едой было покончено, Райан непреклонным тоном, вызвавшим у Рида улыбку, потребовал:

— А теперь сюрприз!

— Вон там, в корзине.

Мальчик подбежал и открыл корзину. Какие-то непонятные звуки отвлекли Дайану от мрачных мыслей. Она удивленно взглянула на Рида, а он вышел из-за стола, взял ее за руку и повлек за собой. Райан уже уселся на пол и теперь осторожно доставал из корзины поскуливающий и повизгивающий рыжий, в складках, пушистый шарик.

— Мама… — восторженно прошептал мальчик, — можно, я назову его Диком?

— Наверное, — неуверенно промолвила Дайана, взглянув на Рида.

— Прекрасное имя, — вынес вердикт Рид, не отпуская взгляда Дайаны.

— Мама, ему нужна постель, игрушки и… корм! — Голос Райана заставил их опомниться.

Щенок забавно шевелил пуговкой носа, принюхиваясь к незнакомым запахам, а потом неожиданно лизнул Райана в щеку, и мальчик взвизгнул от восторга.

— Он такой красивый… и умный… И он любит меня!..

Восторг Райана был совершенно понятен: он мечтал о собаке. Но это ведь она, Дайана, собиралась подарить сыну щенка! Рид присел рядом, поглаживая мордочку Дика и ласково почесывая щенка за ушами, а его лицо просто светилось от… нежности?

Дайана почувствовала боль где-то в груди, ее неожиданно охватило отчаяние, какая-то несусветная тоска. Они с Джоном тоже хотели завести собаку. Большую, добродушную и лохматую. Джон смеялся, описывая их будущего питомца, и Дайана смеялась вместе с ним, доказывая, что описываемой им породы пока не выведено. Они ничего не успели… В ее голове прошлое и настоящее перемешалось, и она вдруг почувствовала себя обманутой. В прошлом ей едва удалось попробовать любви, а сейчас у нее не было ничего, лишь предложение о фиктивном браке ради ребенка. Суррогат, пародия на нормальную жизнь: Рид хочет всего лишь использовать ее в собственных целях…

— Дайана, что с тобой?

— Прости, мне нужно… нужно побыть одной.

Она не смотрела на Рида и не заметила его встревоженного взгляда. Сначала ее шаги были медленными, и, только покинув кухню, она позволила себе броситься в свою комнату со всех ног. Оказавшись в желанном уединении, Дайана дала волю слезам. Она плакала очень долго. Так долго, что заболела голова, а в горле стало першить. Дайана чувствовала себя совершенно обессиленной, словно со слезами из нее вытекли все силы. Она едва успела перевернуть подушку мокрой стороной вниз, как ее глаза закрылись и она уснула.