Роковое правосудие

Глава 28

Жадно хватая ртом воздух, Фредди здоровой рукой провел по голове, проверяя, не взорвалась ли она. Все было на месте, но что-то изменилось. Он и не предполагал, что можно кончить с такой силой.

— И, — заговорила Элин, покрывая поцелуями его грудь и шею, — тебе понравилось?

Он попытался ответить, но не смог.

Она засмеялась.

— Буду считать, что да. — Ее рука путешествовала по его груди, спускаясь ниже.

Фредди остановил ее.

— Что случилось?

— Ничего. — Фредди из последних сил заставил себя подняться и начал искать свою одежду. Если он останется, они без сомнения повторять это. Фредди немного пугала эта страсть и постоянное желание обладать этой женщиной всеми возможными способами. Интересно, это желание когда-нибудь пройдет? Наверное, нет, но в этом и проблема. Он не думал, что после первого раза ему захочется повторить все снова. Он был близок к превращению в кого-то, столь непохожего на себя прежнего.

— Куда ты собрался? — спросила Элин.

— Домой, мне завтра на работу.

— Но ты еще на больничном.

— Я хорошо себя чувствую и смогу работать. — Он не сказал ей, что ему поручили работу найти людей, живших в доме до семьи Риза. Если он не мог помочь Сэм в расследовании убийства, то готов помочь хотя бы в этом деле.

Надев рубашку, Фредди попытался застегнуть ее поверх руки в повязке.

— Почему бы тебе не остаться? — спросила Элин раздраженным голосом.

— Утром мне нужна чистая одежда, а еще нужно сделать кое-что по дому.

— Я опять сделала что-то не так?

— Нет, конечно, — быстро ответил он, — все было восхитительно. — В этом-то и проблема, все было слишком хорошо.

Фредди натянул джинсы и застегнул ширинку. Паршиво все-таки одеваться одной рукой.

— Мне бы хотелось, чтобы ты остался, — прошептала Элин.

Он обернулся и увидел, что ее большие глаза наполнились слезами. Взяв ее руку, он поднес ее к губам и поцеловал.

— Мне было очень хорошо сегодня.

Элин одернула руку и начала подниматься с кровати.

— Я отвезу тебя домой.

— В этом нет необходимости, я поймаю такси.

— О, ладно, как скажешь.

— Элин…

— Не надо. Не утруждайся произносить «нам было хорошо, но это больше не может продолжаться» речь.

— Кто говорит об окончании?

— Твое поведение.

— Тебе кажется. Я возвращаюсь домой, потому что меня ждет стирка, несколько счетов, которые нужно оплатить. Но самое главное, у меня жутко болит плечо, а таблетки у меня дома. — Добившись ее полного внимания, он продолжил: — Элин, я ухожу домой, а не убегаю от тебя. У меня от тебя крышу сносит.

Ее прелестные розовые губки растянулись в улыбке.

— Правда?

Он прикусил губу и кивнул.

— Абсолютная правда.

— Значит, ты не прочь как-нибудь повторить? — спросила она, на этот раз улыбка ее была игривой.

Склонившись для поцелуя, Фредди прикусил обе ее губы.

— Определенно. Я тебе позвоню.

Улыбка Элин исчезла.

— Что?

— Парни всегда говорят, что позвонят, хотя не собираются этого делать.

— Да? — спросил Фредди, он был удивлен этим фактом.

Она кивнула.

— Это вежливая фраза, обозначающая «отвали».

Очевидно, Фредди еще предстоит многое узнать об отношении полов.

— Я не такой, и действительно имел в виду, что я тебе позвоню. — Он укрыл ее одеялом и еще раз поцеловал. — Поспи, тебе нужно отдохнуть.

— Тебе тоже.

Фредди прошел по темной квартире в поисках своего плаща, а потом закрыл за собой дверь. Оказавшись на улице, он сделал несколько глубоких вдохов, поглядывая на темные окна квартиры Элин. Он получил от нее именно того, чего хотел. Но почему он никак не мог отделаться от чувства, будто ему хочется большего?

***

Сэм покинула кабинет Гарри и направилась прямиком в отделение травматологии в Городской больнице имени Вашингтона, где узнала, что Девон Синклер все еще был в операционной и боролся за свою жизнь. Конечно, было бы просто, если бы он был в сознании и рассказал ей о стрелявшем. Но такие чудеса случаются только с копами в сериалах.

В комнате ожидания брат Девона Остин пытался успокоить безутешную мать.

— Как такое могло случиться? — повторял он. — Кто мог стрелять в Девона? Или Такера? — он взглянул на Сэм. — Не могу поверить, что Такер мертв.

Плечи Диандра трясли от всхлипов.

— Вы представляете, кто мог это сделать? — спросил Остин у Сэм.

— Нет, пока нет. У них обоих была масса друзей, их все любили.

— Мы не можем… — Диандре сложно было говорить. — Мы не можем найти Престона.

Сэм застыла, натянувшись, как струна.

— Что вы имеете в виду?

Диандра вытерла лицо протянутой Остином салфеткой.

— Он не отвечает на телефон, его коллеги весь день его не видели. Я даже не представляю, где он может быть. Я должна сообщить ему о сыне.

— Я узнаю, сможем ли мы отследить его местонахождение.

— Мы будем очень признательны, — сказал Остин.

Сэм протянула ему визитку.

— Прошу вас, позвоните мне, как только ваш брат очнется.

Он согласно кивнул.

— Я, эм… надеюсь, с Девоном все будет хорошо, — сказала она, но ее слова прозвучали довольно жалко. Она никогда не знала, что нужно говорить в подобных ситуациях.

— Спасибо, — поблагодарил Остин.

Пока Сэм возвращалась к машине, позвонила ее сестра Анджела.

— Привет, Эндж, как дела?

— Скажи, ты случайно не собираешься ехать домой?

— Собираюсь.

— А ты не могла бы заехать ко мне?

— Что-то случилось?

— Нет, я хотела тебя увидеть, да и Джек тоже, — ответила Анджела.

— Ладно. Скоро буду. — Гадая, зачем она понадобилась сестре, Сэм провела еще час в своем кабинете, пытаясь разыскать Престона Синклера. Она подтвердила слова Диандры, что его целый день никто не видел. Проверив все места с его возможным местонахождением, она отправила ориентировку патрульным, чтобы каждый коп в городе начал его искать, и немедленно сообщил ей, как только его найдут. Собравшись силами, она позвонила родителям Такера Фаррела.

После этого ее ладони вспотели, желудок заурчал, организм срочно нуждался в кофеине. В прежние времена она бы уже допивала банку колы. Ее желудок не одобрил бы колу, зато давление бы поднялось. Но она больше не могла этого сделать, и в этом был виноват Ник. Ох, когда она до него доберется….

Ее телефон вновь зазвонил. Она посмотрела на экран.

— Помяни черта… — она включила громкую связь. — Чего?

— И тебе привет.

— Я работаю.

— Смотрю, ты в отличном настроении. Во сколько ты вернешься домой?

Домой? Интересно, а где теперь ее дом?

— Через час или около того. Мне еще нужно будет заехать к Анджеле.

— Как Девон?

— Все еще в операционной. Дела плохи, к тому же его отец пропал. Я приеду домой, но потом придется вернуться на дежурство.

— Хорошо, я накормлю тебя и отправлю на работу.

— Хорошо.

— Ты расскажешь мне, какое заключение сделал Гарри?

— Нет.

— Я все равно заставлю тебя все мне рассказать.

— Попробуй.

— Попробую, можешь не сомневаться.

Выключив телефон, она положила его на пассажирское сидение и поехала в дом Анджелы, где ее уже ждал пятилетний Спайдермен.

— Спайди! — Она подхватила племянника на руки и покружила.

Джек завизжал от восторга.

— Где твоя мама?

— В доме, — он смачно поцеловал ее в щеку. — Где ты была, Сэм?

— Ой, где я только не была.

— Ты кого-нибудь подстрелила?

Сэм пощекотала его, заходя в дом.

— Нет, глупенький.

Он прикоснулся к пластырю на ее подбородке.

— Тогда побила?

— На этой неделе никого.

— Скучно.

— Очень скучно. — Она поставила его на землю, поцеловала сестру в щеку, заметив, что та была бледной и уставшей.

— Джек, иди, переоденься к ужину и помой руки, но на этот раз с мылом.

— Но, мама! Сэм же только пришла.

Анджела прищурилась и указала ему на лестницу.

— Иди.

Джек послушался мать, но бурчал себе под нос, поднимаясь по лестнице.

— Он сводит меня с ума, — Анджела опустилась на кухонный стул. — И когда у него закончится энергия.

— Судя по тебе, ты сама без сил.

— Я вымотана.

— Эндж, в чем дело? Ты меня пугаешь.

Сестра заговорила после долгой паузы.

— Я беременна.

Сэм потребовалась минутка, чтобы унять проснувшуюся зависть. — Серьезно? И какой срок?

— Почти три месяца.

— И ты мне ничего не сказала?

— Это тяжело, Сэм, если учесть через что тебе пришлось пройти.

— И что? Думаешь, из-за выкидышей я не смогу порадоваться за сестру? Кто в нашей семье любит Джека больше всего?

— Ты и Спенс.

Сэм обняла сестру.

— И обещаю, я нисколько не меньше буду любить и этого ребеночка.

Глаза Анджелы увлажнились от слез.

— Чертовы гормоны.

Сэм посмеялась, сжимая руку сестры.

— На этот раз вы решили заранее узнать пол ребенка?

— Я хочу, а вот Спенс — нет.

— Ты узнай, расскажи мне, а ему не говори.

Симпатичное лицо Анджелы озарила улыбка.

— Ты точно в порядке?

— Я за тебя рада и говорю это искренне. — Сэм катала по столу игрушечную машинку Джека. — Сегодня я была у врача, друга Ника. Он рассказал мне о лазерных операциях, которые творят чудеса с женщинами с эндометриозом. Но я сомневаюсь.

Анджела ахнула.

— Сомневаешься? Ты обязана попробовать!

— Все не так просто. Я не уверена, что смогу пройти через это еще раз.

— Ты обязательно должна попробовать.

— Не следовало мне тебе об этом рассказывать.

— А что Ник думает по этому поводу?

— Ему пока не говорила. Не хочу давать ему ложную надежду.

— Или себе.

— Да, или себе.

— Сэм, если есть шанс, хоть малюсенький шанс, как ты можешь не попробовать?

— Я всего пару часов назад об этом узнала. У меня еще не было времени все обдумать.

— Ты расскажешь Нику?

Сэм дернула плечами.

— Сейчас я на него злюсь.

— Почему? Что он сделал?

— Он заставил меня пойти к своему другу доктору Гарри, который щупал и заглядывал в места, куда до этого ни один врач не заглядывал.

Анджела не сдержала смех.

— Да как он посмел! Ты должна его немедленно бросить!

— Гарри сказал, я должна отказаться от колы. Навсегда. Из-за желудка.

Анджела уставилась на сестру.

— Иди ты! Не может быть.

— Может. Мне итак тяжело, а тут еще отказ от колы. И это все вина Ника.

— Ты обязана его наказать.

Сэм встала.

— Рада, что ты со мной солидарна. Ладно, мне пора. Передай Джеку, мы увидимся с ним на выходных.

— Что-то мне подсказывает, что ты окажешься под Ником, примерно…. — Анджела посмотрела на часы, — минут через 20.

Сэм закатила глава, идя к двери.

— А, пофиг, — крикнула она сестре. — Не я же из нас залетела.

— Пока, — ответила ей сестра.

Сэм направилась к машине, отказываясь даже думать о такой возможности. Она не могла снова пройти через этот ужас. Просто не могла.

***

Сэм припарковала машину за машиной Ника и пошла в дом отца.

— Лейтенант!

Она обернулась и застонала, увидев бегущего к ней Даррена Табора из Washington Star.

— Что тебе нужно, Даррен?

— Несколько минут вашего времени.

Она продолжала идти.

— Я занята.

— Как продвигается дело Синклера?

— Какое из них?

— Оба.

— Не так хорошо, как бы мне хотелось.

— Есть подозреваемые?

Сэм остановилась и развернулась к нему.

— Если я однажды рассказала тебе информацию первому, что дает тебе право считать, что я постоянно буду так делать?

На его лице засияла улыбка.

— Это значит, у вас все-таки есть подозреваемый?

— Это значит, я ничего тебе не скажу.

— Как поживает сенатор?

Сэм закатила глаза.

— Даррен, иди домой и займись своими делами.

— Лейтенант, до меня дошли слухи, что вы прячете довольно интересные скелеты в шкафу. Но меня это не удивляет.

— О чем ты, черт возьми, говоришь?

— Да так, ни о чем, просто повторяю слухи.

— Я работаю с фактами, а не слухами и догадками. Я иду домой, и тебе советую поступить также.

— Хорошего вечера, лейтенант.

Желая как можно быстрее отделаться от назойливого репортера, Сэм двумя широкими шагами дошла до пандуса в доме отца и открыла входную дверь в пустом доме. Как назло, ее отца не было дома в тот момент, когда он был ей так нужен.

Голова Сэм была загружена разными мыслями, поэтому она не могла ни на чем сосредоточиться. И о чем говорил Даррен? Что за слухи? Что у него есть на нее? Лучше ей об этом не знать.

Дело не продвигалось, ее тело нуждалось в кофеине, и, не смотря на сказанное Анджелой, Сэм только и могла думать о возможности вновь забеременеть. А все же, о чем говорил Табор? После несчастного случая с ребенком. убитым в перестрелке, Даррен откровенно раскритиковал ее в своей статье. И он был последним журналистом в городе, которого она хотела бы видеть, капающимся в ее делах.

Сэм решила побыть немного наедине, перед тем как встретиться с Ником. В своей комнате она распустила волосы и легла на кровать, глядя в потолок, стараясь унять хаос в своей голове. С момента обнаружения тела Джуллиана Синклера, она проработала все возможные версии. Нападение на его племянника явно было связано с первым делом. По-другому и быть не может. Но почему? Какая возможная связь между ними, и почему нужно было их убивать? Оба юристы, оба геи, и оба успешные мужчины. Так какой мотив?

Если отталкиваться от связи этих двух убийств, то ее главный подозреваемый был на допросе во время совершения второго. Сэм провела пальцами по волосам, гадая, где может находиться Престон Синклер. Мог ли он быть третьей жертвой, которую они найдут раненым или даже мертвым? Чутье подсказывало Сэм, все ниточки ведут к Диандре и ее убеждениям. Но как? Какая связь? По ее словам, она не видела деверя более 13 лет. Как она могла узнать его расписании, и тем более его планы на вечер?

Если же она хотела его смерти, то почему не убила много лет назад, когда узнала о его ориентации? Ее сыновья подтвердили ее ненависть к родственнику-гею.

Она выдохнула, ее голова болела от напряжения и нехватки кофеина. Она вытащила из кармана телефон и набрала Джинни.

— Привет, лейтенант. Что стряслось?

— Ты сейчас в департаменте?

— Да, мэм.

— Сделай мне одолжение, пробегись по финансовым отчетам Престона и Диандры Синклер, но на этот раз более чем за один год.

— Конечно.

— А также посмотри по их сыновьям: Девон и Остин Синклеры.

— Сделаю. Я должна найти что—то конкретное?

— Большой перевод денег, отличающийся от их привычных расходов. — Сэм знала, Диандра не нажимала курок, но могла кого-нибудь нанять. Но зачем ей убивать собственного сына?

— Поняла, попробую найти, — ответила Джинни.

Сэм посмотрела на часы, смена Джинни давно закончилась.

— Спасибо, надеюсь, я не нарушила твои планы.

— Не переживайте. Мой парень сегодня тоже задерживается на работе.

Сэм понимала, что должна спросить, должна показать интерес.

— А чем он у тебя занимается?

— Финансовыми делами: инвестиции, консультации. Тем, что я смутно понимаю. Встречаться с финансистом не так интересно, как встречаться с сенатором Соединенных Штатов.

— Смешно, Джинни. Правда, очень смешно.

Джинни засмеялась.

— Я всего лишь говорю правду, лейтенант.

— Позвони мне, если найдешь что-нибудь интересное.

— Обязательно.

Сэм положила трубку, продолжив пялиться в потолок. Ее мысли вернулись к словам Гарри о лечении эндометриоза. Часть ее мечтала, чтобы она так и оставалась в неведении. Зная себя, Сэм понимала, она изведет себя постоянными мыслями до тех пор, пока не примет решение лечиться или нет.

— Вот ты где.

Вырванная из своих мыслей, Сэм подняла голову и увидела Ника, стоявшего в дверном проеме. Стоило их глазам встретиться, как сердце Сэм наполнилось любовью и надеждой. Из Ника получился бы великолепный отец.

Глава 29

Ник вошел в комнату и растянулся на кровати рядом с Сэм.

— Все хорошо?

Теперь, да. Увидев тебя, мне стало легче. Как такое возможно? — подумала она, выдавив из себя улыбку, зарываясь пальцами ему в волосы.

— Да.

Он поднес ее руку к губам.

— Можешь кое-что для меня сделать?

Все что угодно.

— Конечно.

— Я понимаю, ты планировала наказать меня за твою встречу с Гарри, но ты должна мне сказать, если у тебя что-то серьезное…

Видя его взволнованный взгляд, Сэм приподняла голову, потянувшись для поцелуя.

— С моим здоровьем все в порядке.

— Клянешься?

— Мы что, в пятом классе?

Ник тяжело выдохнул, по звуку казалось, будто с его плеч упал тяжкий груз.

— Я весь день думал, что если у тебя серьезная болезнь, и, игнорировав ее, ты уже не сможешь вылечиться.

— Знаешь, своими переживаниями ты портишь мои планы зарезать тебя кухонным ножом за то, что мне пришлось вытерпеть самый тщательный осмотр врача за всю мою жизнь.

Он поморщился.

— Кухонным ножом, значит?

— Да, как один из множества вариантов.

Одним резким движением Ник накрыл Сэм своим телом, заведя ее руки за голову и целуя.

— Что еще ты планировала со мной сделать?

Сэм вспомнила слова сестры. Как Анджела и предсказывала, Сэм оказалась под Ником ровно через двадцать минут, как покинула ее дом. Сэм рассмеялась.

Ник не понял причину ее смеха.

— Что тут смешного?

Она высвободила свои руки, обнимая его за шею.

— Мы с тобой.

Между поцелуями он спросил:

— Что это значит?

— В одну минуту я думаю, как бы заколоть тебя, а в другую ты подминаешь меня под себя так, где бы ты хотел меня видеть.

— Мммм, — промычал он у ее губ, подключая к поцелую язык, сводя Сэм с ума.

Сэм закинула ноги ему на бедра и приподняла таз, утыкаясь в его эрекцию, тем самым заставив Ника застонать. Она вдыхала запах его одеколона и аромат кожи, присущий только Нику; наслаждалась весом его тела и давящей эрекцией.

Он оторвался от ее губ, переключая внимание на шею.

— Ты расскажешь мне, почему лежишь в темноте и смотришь в потолок, вместо того, чтобы наслаждаться приготовленной мною на ужин курицей?

Она закрыла глаза, отдаваясь ощущениям его губ на своей шее.

— Мне нужно было время подумать.

— Я ждал тебя. Выглянул на улицу и увидел твою машину.

Он был расстроен тем, что она сначала не зашла к нему. Она слышала досаду в его голосе. — Ник, займись со мной любовью.

Ник замер, удивленный ее просьбой.

— Пойдем домой, — сказал он, начав подниматься.

Она остановила его.

— Нет, здесь, прямо сейчас.

Ник скривил лицо.

— Ты же знаешь, я ненавижу заниматься сексом в доме твоего отца.

— Но его же нет дома.

— Все равно странно делать это в твоей комнате, он каким-то способом поймет, чем мы тут занимались.

Пока он говорил, Сэм расстегнула его рубашку и укусила его сосок.

Он ахнул.

— Сэм! Дверь же нараспашку.

— И что? В доме кроме нас никого нет. - Она запустила руку ему в штаны, обхватив твердый член.

— Боже, — прошептал он, поддаваясь на ее уговоры, пока она ласкала его рукой.

— Я хочу тебя, скорее.

Они не стали раздеваться, лишь слегка сдвинули одежду.

— Давай, — повторяла Сэм с закрытыми глазами, направляя его туда, где хотела ощутить больше всего.

— Посмотри на меня.

Она открыла глаза, поймав на себе пристальный взгляд ореховых глаз, полных любви и желания. Подавшись вперед, она протяжно выдохнула, когда он, наконец, заполнил ее. Не разрывая зрительный контакт, она обвила его ногами за талию, и, сжимая внутренние мышцы, удерживала на месте. Она видела, как Ник боролся с собой, стараясь держать себя в руках.

— Сэм, прошу тебя.

Отпустив его, она дала ему возможность двигаться, Ник резкими и быстрыми толчками довел их обоих до сладостного финала, лишая сил.

— Господи Боже, — пробормотал он в ее шею, восстанавливая дыхание. — Ты пыталась меня убить?

Отойдя от мощного оргазма, Сэм так же, как и он, пыталась дышать ровно, но ей было тяжело это делать под тяжестью его веса.

— Да, изначально я планировала тебя убить, но, пожалуй, после такого, дам тебе еще немного пожить.

Ник скатился с нее, смеясь.

— И на этом спасибо.

Сэм укрыла их покрывалом, утыкаясь в его волосы на груди.

— Мне нужно будет вернуться на дежурство.

— Ты сама во всем виновата, я пришел сюда, сказать, что ужин готов, а в следующую секунду твоя рука уже оказалась в моих штанах. Что мне оставалось делать?

— Именно то, что ты и сделал.

— В чем дело?

— Ни в чем.

— Что-то все-таки случилось.

Он знает, конечно, знает.

— Все дело в расследовании, оно выбивает меня из колеи. Слишком много отвлечений и я не могу сосредоточиться.

— Не удивительно, что ты не в себе, если учитывать случившееся с Ризом.

— Я в порядке, и Риз тут совершенно ни причем.

— Как ты можешь быть в порядке после того как тебя похитили, удерживали в заложниках, и тебе пришлось наблюдать, как человек вышибает себе мозги?

Она пожала плечами.

— Я же коп, такое случается на моей работе. Нас учили забывать такие события, иначе никто бы не смог работать.

— Все равно тебе нужен отдых.

— Я не могу отдыхать, пока не раскрою дело Синклера. Но я не могу понять, что упускаю. Что-то не сходится, и я не могу понять почему. А сейчас еще и брат Джуллиана пропал.

— Это странно.

— Еще как! Сначала убивают Джуллиана, и все похоже на расправу с номинантом в члены Верховного суда. Но затем совершается покушение на его племянника и его соседа. Как эти события связаны? Я рассмотрела эти дела под разными углами, и все равно не вижу связи.

— Так ты думаешь, убийство Джуллиана связано с его номинацией?

— Нет, если убийца тот же, кто стрелял в его племянника.

— И как скоро тебе будет об этом известно?

— Мы уже направили пулю в отдел баллистики для срочного анализа. Результаты будут готовы через день или два.

— Ты слышала, семья решила отложить похороны Джуллиана?

— Нет, но полагаю этого следовало ожидать.

— Организацией похорон занимались его племянники. Грехэм сегодня звонил, сказал, Остин решил подождать, пока Девон оправится.

— Если он оправится. Судя по разговорам в больнице, состояние у него очень тяжелое. — Сэм замолчала, понимая, как это изменит ее планы на выходные.

Ник массировал ее плечи.

— Раз ты еще два дня будешь ждать отчета от баллистиков, и нам не нужно ехать в Бостон, почему бы нам не устроить выходные?

Она улыбнулась.

— Я итак хотела провести их с тобой.

— Да, но сейчас мы скроемся ото всех и устроим настоящие выходные с нормальным восьмичасовым сном и ленивым валянием в постели.

— Неплохая идея.

Касаясь губами нежной кожи на его ключице, она спросила:

— Как прошел твой день? — Она не видела, но почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Нормально.

— И?

— Что и?

— И что еще?

Тихо засмеявшись, Ник прижал ее к себе.

— Меня должно бесить, как хорошо ты меня знаешь.

— Так же, как и ты меня. Давай, выкладывай.

— Поговорим об этом после ужина. — Ник помог Сэм подняться, нашел ее лифчик под одеялом, протянул ей и смотрел, как она его надевает.

Ее щеки покраснели от его пристального взгляда.

— Перестань так на меня смотреть.

— Почему?

— Потому что. От этого бывают проблемы.

Вот она только что одевалась, а через секунду уже лежала прижатой к матрасу.

— Обожаю такого рода проблемы, — ответил он и поцеловал глубоко и чувственно, от чего ее тело вновь ожило.

Она выдохнула возле его губ.

— Если ты продолжишь, то я не успею закончить работу.

— Разок кончить ты успеешь.

Она засмеялась.

— Предпочту сделать это после того, как разделаюсь с работой, оставив самое приятное на потом.

Улыбаясь, он чмокнул ее в нос, затем в губы.

— Хорошо, отложим приятное на потом.

***

— Так в чем дело? — спросила Сэм, потягивая второй бокал вина. Секс, ужин, вино и Ник. Это было отличное завершение сумасшедшего дня, несмотря на то, что на улице дежурит журналист в ожидании сенсации. Именно этого ей так не хватало. С появлением Ника ее жизнь стала более насыщенной, и раньше она бы сутками пропадала на работе, а не спешила возвращаться домой.

Ник сидел в кресле, методично постукивая пальцами по ножке бокала.

— Ой, не добрый знак, — заключила она, глядя на его поведение.

— Я еще ничего не сказал.

— Вот именно. — Она заметила его напряжение на протяжении всего ужина, и ее желудок сжался в страхе.

— Они просят меня участвовать.

— Участвовать?

— Да, баллотироваться в Сенат и участвовать в ноябрьских выборах.

Сэм сидела, почти не двигаясь, переваривая его слова. Она старалась не выдавать своих эмоций.

После долгого молчания, Ник осмелился взглянуть на нее.

— Скажи что-нибудь.

— Ты же говорил, это всего на один год. Нам придется терпеть это всего лишь год.

— Я помню, что говорил. Тогда так оно и было.

— А сейчас?

— Я пока не решил, все зависит от тебя.

— От меня? Почему от меня?

Он взял ее за руку, переплетая пальцы.

— Потому что я обещал тебе год, а теперь все затянется на семь лет. Год предвыборной кампании и еще шестилетний срок, если меня изберут.

— Тебя обязательно изберут. Именно поэтому они хотят, чтобы ты баллотировался. Никому тебя не победить.

— Они тоже так сказали. — Он пододвинул свое кресло ближе и притянул сцепленные руки к губам, от этого простого жеста сердце Сэм еще больше наполнилось любовью. — Скажи, разве все было так уж ужасно?

— Нет, но это только начало. Я не ожидала такого внимания прессы, они даже сейчас поджидают нас возле дома.

— Я знаю, они очень назойливы, но скоро потеряют к нам интерес.

Сэм вырвала свою руку и прошла на кухню.

— Нет, Ник, не потеряют. Все будет только хуже.

— Я не обязан этого делать, я могу отказаться. Я могу заниматься другими вещами, которые не отразятся на нашей личной жизни.

Его слова остановили ее, Сэм повернулась, внимательно разглядывая его красивое лицо, которое так любила.

— Разве ты хочешь, чтобы мы стали такой парой?

Его брови сошлись на переносице.

— Я тебя не понимаю.

— Ты хочешь быть парой, которая выбирает что попроще? Или же ты хочешь, чтобы мы приняли вызов и попытались сделать в этой жизни больше, чем когда-либо думали сделать?

Он встал, положив руку ей на плечо.

— Что ты хочешь сказать?

Сэм почувствовала уют и спокойствие от его прикосновения.

— Соглашайся, Ник. Это твоя судьба, то, кем ты должен стать.

Ник был поражен ее ответом.

— Разве ты этого не видишь? — спросила она.

— Чего не вижу?

— То, как ты изменился за последний месяц. Насколько уверенным ты стал.

Ник хохотнул.

— Ага, конечно. Мне кажется, я занимаю чужое место. Словно придерживаю его, пока не появится законный хозяин.

— Нет, — мотнула она головой. — Ты — настоящий хозяин, и оно по праву принадлежит тебе, весь ты, Николас Каппуано — сенатор Соединенных штатов.

— Но Сэм, а как же пресса…

— Мы с ними справимся. Будет подбрасывать им косточки в виде новостей, чтобы они хоть ненадолго оставляли нас в покое.

Теперь обе его руки легли ей на плечи.

— Милая, ты в этом уверена? Мы не обязаны принимать решение сегодня.

— Я еще никогда в жизни не была столь уверена в правильности решения, как сейчас. Баллотируйся, пройди в Сенат. Заставь меня гордиться, но не жди, что я буду выступать с речами.

— На это я не надеюсь. — Улыбка озарила его лицо. — Саманта, ты не перестаешь меня удивлять.

Сэм ответила ему обаятельной улыбкой и поцеловала, встав на цыпочки. — Это цель моей жизни — не давать тебе расслабиться.

— Уверяю, тебе это отлично удается.

Она оттолкнула его, когда Ник попытался углубить поцелуй.

— О, нет, жеребец, мне пора возвращаться на работу.

— Хорошо, — выдохнул он. — Получается, я готовил ужин, и мне же придется мыть посуду. Теперь я понимаю, как все будет дальше.

— Вот они реалии жизни сенатора. Тем более никто не обещал, что в нашем доме будет демократия.

— Я уже понял, у нас — матриархат.

Смеясь, она наполнила бокал вином и взяла его с собой. Выходя из кухни, прокричала:

— Найди меня, когда закончишь с мытьем посуды.

— Да-да.

Глава 30

Сэм вошла в уютный, практично обставленный кабинет Ника. Она удивлялась, как быстро ему удалось создать теплую и располагающую обстановку в этом огромном доме. Неповторимый вкус и чувство стиля были еще одними качествами, за которые она его любила. Сэм должна была признаться, она с легкостью могла представить их жизнь в этом доме.

— Ха, интересно, когда это произошло? — С первой минуты, подсказал ей внутренний голос. Однако Ник не давил на нее, позволил самой принять решение, и она поняла, что готова. Сэм решила подождать до закрытия дела Синклера, ведь именно этим была занята ее голова последние пару недель. — Интересно, как он отреагирует, если я появлюсь на пороге со своим барахлом и скажу: «Милый, я дома». — Ее рассмешила мысль, что она и ее вещи разрушат его привычный размеренный образ жизни.

Сев на кожаное кресло за письменный стол, Сэм решила осмотреть его. Конечно, даже здесь чувствовалась его любовь к чистоте и порядку. Все лежало на своих местах, и она не удержалась и устроила небольшой беспорядок, ожидая, пока включится компьютер.

Любуясь проделанной работой, она сосредоточила внимание на экране и длинном списке имен, которые ей нужно просмотреть. Но вместо того, чтобы войти в полицейскую систему, она открыла браузер и забила в поиск «лечение эндометриоза».

Именно за просмотром этой информации Ник застал ее 15 минут спустя.

— Что ты изучаешь? — спросил он, разминая ей плечи. — И почему ты всегда устраиваешь беспорядок на моем столе?

Захваченная врасплох, Сэм попыталась свернуть окно, но нажала не на ту кнопку, и вывела на весь экран.

Ник наклонился ближе.

— Лазерная операция дает шанс страдающим эндометриозом, — прочитал он.

Она закрыла ссылку и стряхнула его руки.

— Эй, я же читал.

— А теперь не читаешь.

— О чем была эта статья?

Сэм слышала, что он взволнован, именно этого она и хотела избежать. Она не могла допустить, чтобы у него появилась надежда, и ему пришлось пережить боль от неудачных попыток забеременеть или еще хуже — выкидышей, как у нее было с Питером.

— Ерунда. Забудь.

— Это не ерунда, — он развернул кресло, заставляя ее взглянуть на него. — Прошу, расскажи мне.

— Нечего рассказывать.

Он изогнул бровь, давая понять, что не купится на ее вранье.

— Это одна вещь, которую я обсуждала с Гарри. Она может мне не подойти. Поэтому не хочу обсуждать раньше времени.

Его глаза расширились от понимания.

— Он сказал, ты можешь кое-что сделать, то есть мы можем …

— Видишь? Ты уже радуешься, а я не знаю, смогу ли с этим справиться.

— Может, если ты все пояснишь и расскажешь о предложении Гарри вместо того, чтобы бубнить себе под нос, то мы сможем откровенно поговорить на эту тему.

Сэм обняла себя руками, защищаясь от нахлынувших эмоций.

— Он упомянул о лечении эндометриоза. Операция, дающая отличные результаты.

— И ты хочешь попробовать?

— Я не знаю! Я только сегодня о ней узнала.

— Но почему бы тебе не попробовать?

— Потому что! Ты не представляешь, каково это пережить три выкидыша. Я уже смирилась со своей судьбой, решив, что эта дверь для меня наглухо закрыта. А теперь выясняется, что еще есть небольшая щелочка, через которую я могу вновь открыть эту дверь. — Она посмотрела Нику в глаза. — Ник, я не уверена, что переживу, если это случиться снова.

Ник упал перед ней на колени.

— Тогда не делай. Захлопни эту дверь, запри на сотни замков, и мы продолжим жить дальше, будто ничего не знаем. Когда ты будешь готова, мы усыновим ребенка или наймем суррогатную мать. Я сделаю все, как ты скажешь.

Она не верила своим ушам.

— А ты согласишься на это? Даже если есть крошечный процент иметь собственного ребенка?

— Я говорил тебе раньше и готов повторить снова, мне не важно, как именно у нас появится ребенок. Главное, чтобы он однажды появился, и ты была со мной.

Еще раз она мысленно произнесла молитву, благодаря бога за то, что дал им еще один шанс встретиться и быть вместе. Ник всегда знал, как подбодрить ее, сказав именно то, что она хотела услышать. — Я только об этом и думаю, — призналась она. — Сделав простую операцию, я могу…

— Когда ты собиралась мне об этом рассказать?

— Я не хотела вселять в тебя надежды раньше времени, особенно, если у нас ничего бы не получилось. Поверь мне, это страшный удар, и не все могут его выдержать.

— Мне сложно представить. Но я вспоминаю твои слова.

— Какие?

Он тряхнул головой.

— Не важно. Не хочу, чтобы ты думала, будто я на тебя давлю. Но я говорил серьезно, мне не важно, если наши дети не будет биологическими.

— Все равно скажи мне.

Немного подумав, Ник продолжил.

— То, что ты сказала мне после ужина. Какая мы пара: сдающаяся перед сложностями или же старающаяся сделать нечто большее?

Сэм выдохнула.

— Ник, мы сейчас говорим не о работе. Это совсем другое.

— Разве?

— То есть, ты говоришь, что согласен на усыновление ребенка?

— Нет, милая. Я не просто говорю, а хочу это сделать. И я не один этого хочу, хоть ты никогда в этом не признаешься. Ты говорила, что смирилась с судьбой быть бездетной, но это не так.

Сэм не хотела плакать, но слезы лились независимо от ее желания. Они напомнили ей время после третьего выкидыша. Тема детей всегда вызывала у нее слезы.

Ник обнял ее и держал до тех пор, пока она не успокоилась.

— Все хорошо, Сэм, — шептал он, поглаживая ее волосы. — Я с тобой. Чтобы не случилось, мы со всем справимся. Мы сделаем так, как ты решишь.

— Я сама не знаю, чего хочу, — шептала она между всхлипами. — Я даже думать об этом спокойно не могу. А представь, что со мной будет, если я сделаю операцию, и у меня появиться возможность забеременеть? Я буду постоянно бояться его потерять.

— Я даже не могу это представить. Саманта, которую я люблю, не трусиха, она упертая и бесстрашная.

Она улыбнулась.

— Ты никогда не видел ее беременной.

— Я бы с удовольствием посмотрел на нее беременную, только если она сама этого захочет. — Ник наклонился поцеловать ее и вытереть слезы. — Я люблю тебя, несмотря ни на что, и поддержу любое твое решение.

— Спасибо, — ответила она. — За твою поддержку и понимание.

— Тебе не нужно решать прямо сейчас. У нас на это масса времени.

— Мои яйцеклетки не становятся моложе.

— Я тебя умоляю. Ты у меня еще в самом соку. А теперь ты расскажешь мне, о чем еще сказал тебе Гарри.

— А это обязательно?

— Ага.

— Он просил передать тебе привет, — сказала она с широкой улыбкой.

— Чудесно. А что еще?

— Он заставил меня отказаться от колы.

Ник открыл рот от удивления.

— Ты шутишь, да?

— Если бы. Будь готов увидеть меня завтра в самом худшем расположении духа, ведь я не получу свою дозу кофеина.

— Спасибо за предупреждение.

— Тебе смешно.

— Так что получается? Ты отказываешься от колы, и они смотрят, что будет дальше?

— Да, и это идея твоего дружка Гарри. Надеюсь, ты не планировал встречаться с ним в ближайшее время? Сомневаюсь, что смогу посмотреть ему в глаза.

— Зря ты это сказала.

— Не смей приглашать его в гости!

— Милая, тебе легче? Я имею в виду с другой проблемой.

Сэм выдохнула, успокаивая подступающие слезы.

— Да. — Расправив плечи, она откинулась на спинку кресла. — Но пока постараюсь об этом не думать. Знаешь, чем бы мне хотелось заняться?

Ник приподнял бровь.

— Опять?

Смеясь, она стукнула его кулаком.

— Я не об этом, дурак. Я хотела бы вернуться в гостиничный номер Джуллиана и еще раз его осмотреть. Иногда это помогает в раскрытии преступления.

— Ты не будешь возражать, если я поеду с тобой?

— Ты не обязан этого делать.

Он поднялся на ноги и протянул ей руку.

— Но я хочу туда съездить. Может быть, именно я помогу тебе раскрыть это дело.

Она закатила глаза.

— Как скажешь. Но держись меня, новичок, мама покажет, как нужно работать.

Ник уткнулся носом в ее шею.

— Звучит многообещающе.

***

Сэм ввела полицейский код на панели комнаты Джуллиана. Войдя в комнату, она включила свет и осмотрела элегантно обставленную комнату, находившуюся в полном порядке.

— Кажется, его вообще здесь не было, — прокомментировал Ник, — но я улавливаю запах его одеколона.

Сэм повернулась к Нику.

— Если для тебя это слишком тяжело…

Ник поднес палец к ее губам.

— Я в порядке.

Полицейские уже тщательно обыскали номер, поэтому Сэм решила не спеша еще раз осмотреть всю комнату. Она проверила карманы его пальто, заглянула во все отделения чемодана и портфеля, даже порылась в небольшом бритвенном наборе в ванной, но не нашла ничего необычного.

— Все твои друзья такие аккуратные, как Джуллиан?

Ник сидел за столом, пролистывая записную книжку друга.

— Не все. — Он дошел до страницы, заполненной в день убийства. — Обед с Трипом. Это должно быть Акерман — глава юридического комитета в Сенате.

— А мы все не могли понять, кто это, — Сэм обрадовалась возможной новой ниточке.

— Это еще школьное прозвище. Должно быть, Джуллиан хотел узнать новости о слушаниях. Ты поговоришь с Акерманом?

— Первым делом с утра, — она поцеловала его в щеку, — спасибо.

— Я же говорил, что смогу помочь.

Она засмеялась.

— Да, но смотри не зазнайся.

— Как думаешь, чтобы это значило? — Ник указал на запись в самом начале ежедневника. — П/п.у.

— Без понятия. Мне интересно П — это Престон? Он говорил, что связывался с Джуллианом, и они планировали встречу.

— Тогда, что может означать п.у.?

— После ужина? — предположила Сэм. — Или пока не уснет Диандра?

— Возможно. Жаль, у нас нет записи после того, как Грехэм и Лейн высадили его у отеля.

— А возможно, что Джуллиан поднялся в свой номер, но не выходил из гостиницы привычным путем? — сказал Ник.

— Как это?

— Его могли вывезти связанным в тележке с грязным бельем. Я однажды видел такое в кино.

— То есть ты хочешь сказать, кто-то поднялся сюда, связал его, бросил в тележку и вывез без каких-либо свидетелей?

— Этого не может быть.

— Но у нас нет доказательств, что он вообще возвращался в отель. Если следовать твоему сценарию, пошел ли Джуллиан добровольно или же его заставили? Он же не мог запрыгнуть в тележку со словами «связывайте меня и похищайте».

— Конечно, нет.

— Тогда где следы борьбы и сопротивления: разбитая лампа, сорванное покрывало?

— А вдруг на него наставили пистолет. Он бы сделал все, лишь бы остаться в живых.

— Такое тоже возможно. Оружие могло бы объяснить такой порядок.

Ник расплылся в довольной улыбке.

— Видишь, а у меня неплохо получается.

— Да, но ты все равно новичок.

— Тогда обучи меня, о великая.

Сэм оглядывала номер, стараясь уловить что-то еще.

— Я бы с радостью изучила коллег Джуллиана.

Ник достал телефон.

— Что ты делаешь?

— Добываю тебе информацию.

Она молча наблюдала, как Ник позвонил начальнику службы охраны Белого дома, и запросил копии личного дела Джуллиана Синклера.

— Он отправит их тебе по почте, — ответил Ник, повесив трубку. Он поднял глаза, увидев ее удивленный взгляд. — Что? Мы вместе играем в ракетбол, и мы с ним дружим.

— А есть те, с кем ты не дружишь?

— Тебя что-то не устраивает?

— Да нет. Как оказалось, ты можешь быть очень полезным, новичок.

— Это так ты пытаешься сказать спасибо?

— Я придумаю хороший способ отблагодарить тебя, но только после того, как закончим.

Его глаза загорелись от страсти.

— Даже не думай об этом, — Сэм отошла на шаг назад, в этот момент зазвонил ее телефон.

— Привет, лейтенант, — сказала Джинни МакБрайд. — Я просмотрела выписки со счета за последние два года, и из всего необычного был только перевод на 10000 долларов со счета Диандры Синклер, на счет на Каймановых островах.

— На чье имя?

— Это я еще не выяснила. Банк уже закрыт, но я оставила им сообщение. Я также подключила к расследованию полицию на Каймановых островах.

— Отличная работа, Джинни. Иди домой. Продолжим уже завтра.

— Уверена, эта отличная зацепка.

— Так и есть. Я благодарна, что ты задержалась. Есть новости о Престоне Синклере?

— Я ничего не слышала.

— Еще раз спасибо за помощь, Джинни.

— Приятного вечера, лейтенант.

Сэм положила трубку и рассказала новости Нику.

— Что это может значить?

— Она могла кому-нибудь заплатить за убийство деверя.

— Если так и есть, то почему не дождаться оглашений результатов выборов? Джуллиана внесли в число кандидатов неожиданно и в последний момент.

— Кто знает? Возможно, она не хотела рисковать. Мне нужно снова с ней побеседовать. Как ты смотришь, если по пути домой мы заедем в больницу? Заодно узнаем о состоянии Девона.

— Но больница нам совсем не по пути.

— Не гунди, новичок.

— Я просто говорю…

Она похлопала его по щеке.

— Я всегда могу поехать одна, если ты устал.

— И пропустить все веселье? Ни за что. К тому же, ты обещала награду за мою помощь. Надеюсь, ты сдержишь обещание.

Закрыв дверь гостиничного номера, Сэм посмотрела на Ника невинным взглядом.

— Я хотела приготовить тебе мое фирменное мороженное. Мои племенник и племянницы его просто обожают. Ты же это хотел получить, да?

— Не совсем, — буркнул он. — Но я не буду возражать, если твоя благодарность будет включать шоколадный сироп или взбитые сливки.

Каким-то образом Нику всегда удавалось оставлять за собой последнее слово.

Глава 31

В зеркале заднего вида ярко сверкнули фары, едущей сзади машины.

Сэм зажмурилась от яркого света, притормаживая.

— Какого черта? — сказала она машине. — Объезжай, если торопишься.

Но вместо того, чтобы объехать, машина ударила их в задний бампер.

— Какого черта? — закричала она.

Ник обернулся назад для лучшего обзора, но едва не лишился головы, когда пуля прошла сквозь заднее стекло и попала в приборную панель. Сэм силой прижала его голову, вдавив педаль газа в пол.

Ник попытался выбраться. — Черт возьми, Сэм! Отпусти меня!

— Опусти голову и держись крепче! — Она отпустила Ника, вызвала по рации подкрепление, резко нажала на тормоза, развернув при этом машину, встречаясь лицом к лицу со стрелком. Она вытащила оружие, включила аварийный сигнал и открыла дверцу машины.

— Куда это ты собралась? — выкрикнул Ник, ухватив ее за пальто. — Вернись в машину!

Она высвободилась из его хватки и вышла.

Водитель другой машины подъехал к ним, прибавил скорость и тараном въехал в место, где секунду назад стояла Сэм. Сдав назад, покрышки машины заскрипели, после чего он врезался задом в припаркованные у обочины машины и умчался в противоположном направлении.

Сэм запрыгнула в машину, развернула ее и поехала за ним.

— Черт, из—за ярких фар я не разглядела его лица.

— Господи боже, — пробурчал Ник, вцепившись в ручку, когда Сэм резко вошла в поворот.

— Пригнись! — выкрикнула она.

— А ты?

— Я веду машину.

Еще один выстрел сбил боковое зеркало со стороны водителя.

— Сукин сын, — проворчала она.

— Кто, черт побери, в нас стреляет? — спросил Ник, его сердце бешено колотилось в груди от смеси страха и адреналина. Благодаря разбитым окнам, температура в машине понизилась, особенно, когда их скорость превысила 130 километров в час. Фары хорошо освещали дорогу, когда они неслись мимо припаркованных машин и гуляющих по тротуару горожан.

— Убирайтесь с дороги! — крикнула Сэм одному из них. — Это может быть кто угодно. За все время службы я завела множество «друзей». — Она посмотрела в зеркало. — И где, черт возьми, мое подкрепление? — дотянувшись до рации, она еще раз вызвала патруль.

Пролетая на красный свет на Четырнадцатой улице, Ник был готов выпрыгнуть из машины. Сэм же оставалась хладнокровной, сосредоточенной, от чего он чувствовал себя некомфортно, ведь он был напуган до чертиков. — Холланд, ты бесстрашная цыпа.

— Просто делаю свою работу, Сенатор. — Она схватила его за воротник пальто. — Пригнись, Ник!

Стрелок развернул машину, преграждая им дорогу, и направил оружие прямо на них. Она пригнулись, отпустила педаль газа, в надежде притормозить. Выстрел попал в левую переднюю шину, от чего машину закрутило, хотя Сэм пыталась удержать руль, но неожиданно машина подскочила и несколько раз перевернулась, приземлившись на крышу.

Раз передняя часть машины ничего не задела, то и подушки безопасности не сработали, и во время переворота Ник сильно ударился лбом и плечом. Перед глазами мелькали звездочки, он сидел вверх ногами, удерживаемый в кресле ремнем безопасности. Когда его зрение вернулось в норму, он осмотрелся, в поисках Сэм. Она лежала без сознания, а из открытой раны на голове бежала кровь.

— Сэм! — он отстегнул свой ремень и упал на крышу машины. Его сердце замерло, едва он уловил запах бензина. — Сэм! Мы должны выбираться отсюда!

С пассажирской стороны засветились огни фонарика. Ник увидел значок на груди офицера, пришедшего им на помощь.

— Ребята, вы в порядке?

— Я — да, но лейтенант Холланд ранена, и я чувствую запах бензина.

— Да, я тоже чувствую. Постарайтесь успокоиться. Бригада спасателей уже на подходе.

Судя по ране на ее голове Ник решил — высвободить ее из кресла куда важнее, чем оставить неподвижной. Он подполз ближе, так чтобы он мог поймать ее, если она упадет. Он двигался быстро, не смотря на пульсирующую боль в плече, и то, как сильно его трясло то ли от шока, то ли от холода на улице.

Сэм тряпичной куклой упала ему в руки, стоило Нику отстегнуть ее ремень. Он закричал от боли, подумав, не сломал ли он ребро.

В разбитом окне снова показалась фигура патрульного.

— Мы сможем самостоятельно ее вытащить? — просил его Ник.

— Нет, здесь недостаточно места.

— Для меня возможно, — ответил Ник, закашливаясь от сильного запаха. — Но она должна пройти. — Он снова поморщился от боли в груди и плече, подталкивая Сэм к окну, одновременно вытирая кровь с ее лба. — Милая, — повторял он, целуя ее холодные губы. — Очнись.

— Она дышит?

Ник наклонил лицо к Сэм, выдохнул с облегчением, услышав ее хриплое дыхание.

— Да, — вдалеке послышался вой сирен. — Мы должны вытащить ее отсюда.

— У нас не получится. Потерпите, сенатор. Помощь уже близко.

Голова Ника болела, он уткнулся лбом в грудную клетку Сэм, слушая ее слабое, но устойчивое сердцебиение.

— Как тебя зовут?

— Монтгомери. Офицер Монтгомери.

— Уже поймали стрелявших в нас парней?

— Я пока не слышал, но могу проверить.

— Спасибо, — у Ника заболело в груди от глубокого вдоха. Глаза слипались от боли и усталости, но он должен был оставаться в сознании. — Саманта, очнись, милая. Прошу тебя, очнись. — Он опять вытер кровь с ее лба. — Монтгомери, у вас есть что—нибудь, чем можно зажать ее рану?

Офицер протянул ему чистый носовой платок.

— Спасибо, — Ник прижал его ко лбу Сэм, продолжая разговаривать с ней. Запах бензина становился сильнее, Ник боялся, что машина может в любую секунду взорваться. — Тебе лучше отойти подальше, так, на всякий случай.

— Я никуда не уйду, — ответил Монтгомери.

— Лейтенант!

— Кто это? — спросил Ник.

— Детектив Гонзалес. Сенатор, вы в порядке?

— Я — да, но Сэм — нет.

— Спасатели уже здесь, — сказал Гонзо. — Они быстро вас отсюда вытащат.

— В нас кто—то стрелял, — пояснил Ник.

— Мы их уже нашли. Их машина сорвалась с моста.

— Хорошо, — облегченно ответил он, — очень хорошо. Но зачем они в нас стреляли?

— Мы считаем, это было некое посвящение в банду. Дополнительные очки за ранение знаменитого копа, и бонусы за убийство сенатора. Они до сих пор рассчитывают на почет в тюрьме.

— Превосходно, — пробубнил Ник.

Спасатели вместе с пожарной бригадой разлили пену вокруг машины во избежание возгорания. Ник закрыл глаза и прикрыл лицо Сэм носовым платком. Парамедики набросили на плечи Ника теплое одеяло, и он прижался к Сэм, стараясь согреть ее теплом своего тела.

— Милая, — говорил он между поцелуями, — прошу тебя, очнись. Ты нужна мне. — Перед его глазами засверкали вспышки фотокамер, Ник укрыл себя и Сэм с головой.

Двадцать минут спустя спасатели вырезали дверь с его стороны, и Ник почувствовал прикосновение к своему плечу. — Сначала вытащите ее.

— Сенатор, вы должны выйти первым, только так мы сможем вытащить ее.

Ник поцеловал холодные губы Сэм. — Парамедики хотят меня вытащить, но я буду ждать тебя снаружи.

Он еще никогда не чувствовал себя на столько беспомощным, когда оставил Сэм одну без сознания в машине. Оказавшись на свободе, его тут же окружили врачи, положили на носилки, осматривая его раны. Он не мог видеть, что происходит с Сэм. — Я в порядке, — ответил он и попытался сесть. Его голова кружилась, грудь болела, словно в нее вонзили нож, а руку он совсем не чувствовал.

— Сенатор, — один из парамедиков прижал его к каталке. — Вам нельзя двигаться.

— Я должен ее увидеть!

— Не переживайте, мы о ней позаботимся.

Не переживайте, как же.

— Гонзо!

— Я здесь, сенатор.

— Что с Сэм?

— Она сейчас с парамедиками.

— Они уже достали ее из машины?

— Нет, похоже, они решили стабилизировать ее, перед тем как вытаскивать.

— Боже, — шептал Ник. — Не дай ей умереть. Пожалуйста, не дай ей умереть. Я не смогу жить без нее.

Гонзо положил руку на поврежденное плечо Ника.

— Держись, приятель. Она сильная и обязательно выкарабкается.

Ник хотел ему поверить, но по дрожащему голосу Гонзо понял, он не единственный, кто боялся за нее.

***

В больницу их отправили в разных машинах. По пути в больницу у Ника случился коллапс легкого. Он еще никогда в жизни не испытывал такой боли. Пока он жадно хватал ртом воздух, парамедики втыкали ему в грудь трубку, тем самым расправляя легкое. Вновь задышав нормально, он просил о состоянии Сэм.

— Она стабильна, сенатор.

— Она пришла в сознание?

— Пока нет.

У Ника пересохло во рту, голова затуманилась.

— Что вы мне дали? — его язык неожиданно распух.

— Седативное.

— Я не хочу лекарств, я должен оставаться в сознании.

— Но вам будет очень больно.

— Никаких лекарств, — он попытался пошевелить левой рукой, но заскрипел зубами от боли. — Вы можете позвонить и спросить, как она. Прошу вас.

Старший из двух парамедиков кивнул напарнику, сидевшему возле рации.

— Пока никаких новостей, — через минуту ответил парень.

Их привезли в отделение скорой помощи городской больницы, оно уже было заполнено вездесущими журналистами. Ник слышал, как парамедики по рации попросили полицию разогнать толпу. Даже из машины он слышал Гонзо, кричавшего журналистам убираться с дороги. Он улыбнулся впервые за несколько часов.

— Мы закроем ваше лицо, — сказал один из парамедиков, накрывая Ника чистым белым полотенцем.

— Убедитесь, что Сэм тоже укроют, — сказал он. — Ей не понравиться, если журналистам удастся сфотографировать ее без сознания.

— Конечно, сенатор.

— В данной ситуации можете называть меня Ником, — ему не нравилось, как все в последнее время пресмыкались перед ним. Именно это ему и не нравилось в его новой должности. Тем более это место не досталось ему в честной борьбе. Умер его друг, и ему пришлось занять его место. Может быть, это чувство пройдет, когда он победит на выборах. А до этого ему будет некомфортно.

Следующая пара часов прошла в череде боли, врачей, медсестер, уколов и рентген-снимков.

— Как вы себя чувствуете, сенатор? — спросил дежурный врач.

— Словно меня сбил автобус, — Ник пожалел об отказе от таблеток. У него болело все тело, а грудь давило, будто на ней сидел слон. Каждый вдох давался ему с трудом.

— На снимках видно — у вас сломана ключица и ребро, и оба перелома с левой стороны, но думаю, вы и сами об этом догадались.

— Как Сэм?

— Сейчас мы говорим о вашем состоянии.

— Мне плевать на мое состояние. Скажите мне о ней.

— Пластический хирург наложил 40 швов на ее рану на лбу. К счастью, кроме потери сознания, других повреждений у нее нет.

— Она уже очнулась?

— Нет.

— Это нормально? Разве она уже не должна была прийти в себя?

— Травмы головы имеют разный характер, но через день или два она должна быть в порядке.

Ника не устраивало это «должна быть». — Мне нужно ее увидеть.

— Мы это устроим, после того как вас осмотрит ортопед и наложит повязки. А до этого времени, вы не должны двигаться. Сломанное ребро запросто может вызвать коллапс легкого.

Ник поморщился, вспомнив боль, испытанную в машине скорой помощи.

— Вы уверены, что с ней все хорошо?

— Сейчас ее состояние стабильно, это все, что я могу вам сказать.

Ник посмотрел на лицо врача в надежде увидеть, скрывает тот от него информацию или нет. — Я должен сообщить ее отцу.

— Мне кажется, детектив Гонзалес уже это сделал. В комнате ожидания собралось довольно много народу.

— Думаю, приехал весь департамент городской полиции.

— Некоторые из них спрашивали о Вас. Здесь несколько человек из вашего офиса, а также мы получили звонок от вашего отца, он сказал, что уже едет.

— О, ладно. — Ник был удивлен, но тронут заботой отца. — А Капитан Малоун тоже здесь?

— Я проверю, а вы тем временем постарайтесь отдохнуть.

— Я должен его увидеть, это важно.

— Если он здесь, я пришлю его к вам.

Капитан Маллоун вошел несколькими минутами позже.

— Как вы, сенатор?

— Я взорвусь, если хоть еще один человек назовет меня так. Меня зовут Ник.

Малоун улыбнулся от его тирады.

— Ник, ты в порядке?

— Буду, но я очень беспокоюсь о Сэм.

— Она в хороших руках, — сказал Малоун, Ник видел беспокойство на лице пожилого мужчины.

— Когда она очнется, будет вне себя от злости. Мы занимались делом Синклера, когда это случилось. — Ник рассказал капитану теорию Сэм, что Диандра заплатила кому—то за убийство Джуллиана, о чем мог свидетельствовать перевод денег, найденный Джинни.

— Тогда причем тут покушение на ее сына?

— Она пока не поняла, ждала подтверждения, что оба выстрела были сделаны из одного оружия. Ей казалось, она напала на след. Также мы выяснили, что в день убийства у Джиллиана была встреча с сенатором Акерманом — главой юридического комитета. Сэм собиралась с утра его допросить.

— Не переживай, я поручу это Гонзалесу. Он сам не свой после увиденной аварии, а этом поможет ему отвлечься.

— На месте аварии был офицер. Монтгомери. Он очень нам помог. Если бы могли что—нибудь для него сделать…

— Я прослежу, чтобы ему вынесли благодарность.

— Хорошо, — ответил Ник, почувствовав, как силы начали его покидать. Он закрыл глаза всего на мгновение. Когда открыл, капитана Малоуна уже не было, а в палате сидел Скип Холланд. — Привет, — поздоровался Ник.

— Как ты?

— Нормально. — Он поерзал на койке, пытаясь найти удобное положение, но его голову, ребра и плечо пронзила острая боль.

— А выглядишь ты неважно.

Ник втянул воздух сквозь зубы.

— Как Сэм?

— Без изменений. Селия, Трейси и Анджела сейчас с ней, а я захотел проведать тебя.

— Спасибо, но я, правда, в порядке. Уверен, вы хотите вернуться к дочери.

— Слышал, сюда едет твой отец.

— Да, так мне сказали.

— Тогда я останусь с тобой до его приезда.

Глава 32

Ник проснулся через несколько часов и начал настаивать, чтобы его отвели в палату Сэм. Медсестры принесли ему больничную одежду, так как его была разрезана в приемной скорой помощи. Ему было больно лежать, поэтому он сел рядом с Сэм на койку, и, глядя на ее бледное лицо, молил очнуться. Ее сестры отправили Скипа домой, когда он был совсем без сил. Отец Ника провел с ним пару часов, после чего Ник и его отправил домой.

— Ник, тебе нельзя было вставать, — сказала Трейси около двух часов ночи.

— Я в порядке. — Правда, у него все болело: от кончиков волос до пальцев ног, но он не мог думать об этом, пока Сэм оставалась без сознания.

Дверь палаты отворилась, на пороге появился Фредди Круз.

— Заходи, — сказал Ник.

— Как она?

— Без изменений.

Фредди подошел к постели, накрыв руку Сэм своей. — Почему она не приходит в себя?

— Я не знаю, но врачи уверяют — она в полном порядке и скоро проснется.

— Когда? — Фредди взглянул на него. — Прости, это был глупый вопрос. Как ты?

— Бывало и лучше.

— Почему ты не в больничной койке?

— Потому что мне нужно быть с ней.

Трейси сжала здоровое плечо Ника.

— Мы с Эндж пойдем, найдем кофе. Тебе ничего не нужно?

Он отрицательно покачал головой.

— Ты уверен?

— Да, спасибо. — Подвигав плечом в фиксаторе, который его заставил надеть ортопед, он ахнул от резкой боли.

— Ник, почему бы тебе не пересесть в кресло? — спросила Анджела

Ник поборол желание нагрубить им.

— Я в порядке, — ответил он сквозь зубы.

— Мы скоро вернемся, — сказала Трейси, выводя сестру из палаты.

— Можете не торопиться, — прошептал Ник, после того как за ними закрылись двери.

— Действуют на нервы, да? — предположил Фредди.

— Они не могут позаботиться о ней, поэтому решили направить все свои силы на меня.

— Ты выглядишь побитым, — не боясь, сказал Фредди.

— Скажи мне то, чего я не знаю.

— На входе больницы собралась толпа журналистов.

— Ага, настоящие стервятники.

— Это же сенсация — известная леди—коп и сенатор попали в аварию.

Не желая думать о заголовках в утренних газетах, Ник сцепил руку с Сэм и поцеловал ее костяшки.

— Я хочу, чтобы она очнулась! — Но его движения не привели ее в чувства. Ник еще крепче сжал ее руку. — Как твое плечо?

— Лучше. Мне наконец—то разрешили снять фиксатор.

— Теперь моя очередь его носить. — Убрав волосы с лица Сэм, Ник решил поболтать с Фредди, лишь бы перестать думать о плохом. — Я слышал, у тебя появилась подружка.

Фредди был ошарашен такой резкой сменой разговора.

— Эм… да… вроде как.

Ник тихо рассмеялся.

— Так есть или нет?

— Понятия не имею.

Неловкость молодого человека позабавила Ника.

— А как бы она ответила на этот вопрос?

— Сказала бы, что я козел.

— Почему же это?

— Потому что я не разговаривал с ней и не видел ее с тех пор, как мы в последний раз… ну ты понимаешь.

— Аааа, — сказал Ник, наслаждаясь происходящим. — И почему?

— Думаю, сейчас не самое удачное время для этого разговора.

— Прошу тебя, помоги мне отвлечься, пока она без сознания.

Фредди так долго смотрел на Сэм, что Ник начал гадать, продолжит ли он их разговор или нет.

— Ну, понимаешь, все происходит слишком быстро и насыщенно.

— Ты в нее влюблен.

— Нет! Точно, нет. Ты меня не понял.

— Тогда как?

После очередной долгой паузы Фредди промямлил.

— Мне стыдно об этом говорить.

— Просто скажи.

— Я понял, что мне нравится секс. Я хочу сказать, очень нравится.

Несмотря на боль, Ник рассмеялся, гадая, не сломал ли при этом второе ребро.

— И чем это отличает тебя от остальных мужиков?

— Ты не понимаешь, — сказал Фредди, внезапно заинтересовавшийся одеялом Сэм.

— Чего я не понимаю?

— Мои отношения с Элин, они, эммм, мне не свойственны. Словно я потерял разум, и теперь за меня думает мой член.

— Ты говоришь, как подросток, который совсем недавно лишился девственности, — ответил Ник.

— Ну…

Ник уставился на него.

— Только не говори мне…

— Послушай, я дал обет, понятно? Для меня это было важно, но после знакомства с Элин, я не мог ни о чем другом думать, перестал себя узнавать. Я хочу ее утром, днем и вечером.

— Ты наверстываешь упущенное время, — заключил Ник, удивленный таким признанием Фредди. — Только и всего.

— Так, значит, это нормально, что я постоянно хочу этого?

— Да, — рассмеялся Ник. — Добро пожаловать в наш клуб. А что она думает о твоем, эмм… аппетите?

— Она мне никогда не отказывает, — смущаясь, признался Фредди.

— Поздравляю, тебе посчастливилось встретить женщину, о которой в тайне мечтает любой мужчина.

— Вам стоит аккуратней выбирать выражения, Сенатор, — прохрипела Сэм.

Ник ахнул.

— Сэм, милая, открой глаза.

— Только если вы двое закончили говорить о бушующих гормонах Круза.

— Вот дерьмо, — шепнул Фредди в ужасе, — Как много ты слышала?

Сэм немного наклонила голову влево, улыбнулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами.

— Достаточно, чтобы мучить тебя подколами до конца твоих дней.

Ник почувствовал, как гора упала с его плеч, и он наклонился ее поцеловать.

— О, Саманта, как же я рад слышать твой голос.

— Я надеюсь, это Ник меня сейчас целует?

— Не переживай, это я. Как ты себя чувствуешь?

— Будто моя голова вот—вот взорвется. — Она, наконец, открыла глаза и взглянула на него.

Ник еще никогда не был так счастлив видеть эти светло—голубые глаза, несмотря на то, что они были немного мутноваты.

— Я, хм, я, пожалуй, пойду, — сказал Фредди, пятясь к выходу, — Отдыхайте, лейтенант.

— Позвони Скипу, сообщи, что она очнулась, — попросил Ник.

— Обязательно.

Сэм залилась смехом, как только дверь за Фредди закрылась, но в тот же момент взвыла от боли.

— Очевидно, с девственностью он потерял способность здраво мыслить.

— Постарайся не двигаться, — Ник аккуратно прилег на край ее койки.

— Ты ранен, — тихо проговорила она. — Что случилось?

— Ты не помнишь?

— Мы были в машине, — Сэм закрыла глаза, сделав глубокий вдох. — В нас кто—то стрелял, после этого я ничего не помню. Подожди! Мы собирались встретиться с Диандрой.

— Не переживай, Гонзо и Джинни уже этим занимаются.

— Ох, хорошо. Так что случилось? Мы попали в аварию, да?

— Мы их преследовали, но они прострелили нам шину, нашу машину занесло, несколько раз прокрутило в воздухе, и мы приземлились на крышу. — Вспоминая это, Ник вновь пережил ужас, подумав, что могло бы произойти, что едва не произошло. Он положил руку ей на грудь, успокаиваясь, слыша устойчивое сердцебиение. — У тебя было кровотечение, и ты никак не приходила в сознание.

Сэм подняла руку, поглаживая его волосы.

— Ты меня до смерти напугала.

— А что с тобой?

— Ничего особенного, только сломанные ребро и ключица.

— Ник! Мне так жаль. Мне не следовала устраивать погоню, пока ты был со мной в машине.

— Почему? Ты предпочла, чтобы им сошло это с рук?

— Я бы предпочла избежать аварии.

— Но их целью была не только ты. — Он усмехнулся, вспоминая слова капитана, и рассказал Сэм о посвящении в банду. — За меня присуждались бонусные очки, в то время как за тебя только дополнительные.

— И ты этим невероятно горд, да?

— Конечно.

— Надеюсь, ты не собираешься опять меня бросить?

Волнение на ее лице причинило Нику боль, он сжал ее руку.

— Я не могу. Я же тебе обещал.

— Да, я помню. — Ее пальцы сжались вокруг его. — Ты больше не сможешь уйти от меня, никогда.

— Но теперь у тебя шрам больше моего, — он провел пальцем по шраму над бровью, полученному после взрыва, устроенного ее бывшим мужем.

— Полежи со мной.

— Не знаю, смогу ли я.

— Я так устала, но без тебя мне не уснуть.

После таких слов его ничто не могло остановить от попытки лечь рядом с ней. Аккуратно перевернувшись, Ник долго устраивался справа от нее, пытаясь как можно удобней лечь, не задевая поврежденную левую сторону. Он весь вспотел к тому моменту, как нашел нужную позу.

— Ник, у тебя сильные боли, — она вытерла пот с его брови.

— Мне стало легче, после того как ты очнулась.

— Ты немного присвистываешь, когда дышишь.

— В скорой у меня случился коллапс легкого, и это довольно неприятно.

— Мне так жаль.

— Это не твоя вина, Саманта. — Он положил их сцепленные руки себе на грудь, позволяя себе расслабиться. — Я полагал, что знаю насколько велика моя любовь к тебе, но оказывается, она намного больше, чем думал.

— Ты пытаешься сказать, что хочешь меня утром, днем и вечером? — спросила она, копируя Фредди.

Ник засмеялся.

— Не смеши меня, — застонал он, испытывая боль в груди.

— Так это да или нет?

— Еще какое «да»!

***

Фредди облокотился на стену возле палаты Сэм. Не могу поверить, что я обсуждал секс с сенатором Соединенных Штатов. И Сэм все слышала. Она еще долго будет мне это припоминать. Ему хотелось заползти в нору и умереть от стыда! Теперь они посчитают его больным извращенцем.

— С вами все в порядке, детектив?

Вырвавшись из своих мыслей, Фредди посмотрел в глаза капитану Малоуну.

— Да, сэр. Лейтенант пришла в себя.

— Отличная новость.

— Я с ума сойду от сидения здесь. Есть что—нибудь, чем я могу помочь в расследовании дела Синклера?

— Тебя уже выписали с больничного?

— Формально нет, но я хорошо себя чувствую.

— Тогда вернешься на службу только после того, как тебе закроют больничный.

— Но это будет не раньше следующей недели, а я уже в состоянии работать.

Малоун долго и внимательно смотрел на него.

— Хорошо, но только бумажная работа. Созвонись утром с Гонзо и узнай, чем ты можешь помочь.

— Отлично, — радостно выдохнул Фредди. — Спасибо.

— Ты точно в порядке? Выглядишь немного странно.

В памяти всплыл необычный разговор с Ником.

— Я в норме.

— Иди домой и хорошенько выспись.

— Да, сэр. — Фредди решил уйти, пока капитан не передумал. В холле больницы на него набросились журналисты.

— Детектив, можете рассказать о состоянии лейтенанта и сенатора?

— Без комментариев, — он протискивался сквозь толпу, которая за последние два часа стала больше.

— Они живы?

— Да, это все, что я могу сказать.

— Вы уже оправились после ранения в доме Риза?

— Да, все хорошо. — После двух минут настоящего безумия Фредди не мог понять, как Ник и Сэм каждый день выносят эти натиски прессы. Оказавшись на улице, Фредди вдохнул свежего воздуха, чувствуя облегчение. Он направился к машине, низко опустив голову. Один из журналистов последовал за ним, это был Даррен Табор. Фредди продолжал идти, зная, как сильно Сэм не выносила этого репортера.

— Детектив, можно вас на минутку.

— Вы не получите от меня никакой информации.

— Фредди, подожди. Мне, правда, нужно с тобой поговорить.

Табор назвал его по имени, тем самым привлекая его внимание. — У вас есть минута.

— Появились слухи относительно лейтенанта Холланд.

— Мне это не интересно…

— Поговаривают, она делала аборт.

Фредди не поверил своим ушам.

— Это же смешно. Все знают, как сильно она хочет ребенка.

— Это было еще в колледже. Источник утверждает, что информация достоверная.

— И что вы собираетесь делать с этой информацией?

— Дело не во мне, это может просочиться в желтую прессу.

— И с чего вдруг вы решили ей помочь? Разве не вы поливали ее грязью после дела Джонсона?

— Я освещаю новости, а не слухи, — Табор схватил его за руку. — Фредди, через день или два это станет известно общественности. Кто—то должен их предупредить.

Его убивала мысль, что кто—то может навредить Нику и Сэм.

— Я не понимаю? Почему именно сейчас?

— Секретарша из женской консультации продала эту историю журналу Reporter. Очевидно, захотела нажиться на их известности.

Фредди стало нехорошо.

— Как вы об этом узнали?

— У меня друг фотограф в этом журнале, он мне и рассказал.

— Почему вы лишаете их возможности напечатать статью?

— Я, может, и не согласен с некоторыми ее методами работы, но она не заслуживает этого. Никто не заслуживает.

— Спасибо за предупреждение.

— Может быть, вы вспомните обо мне, когда вам нужно будет сделать громкое заявление в прессе.

— Будем иметь это в виду.

Даррен развернулся и пошел в обратном направлении.

— Табор.

— Да?

— Еще раз спасибо.

— Без проблем.

Фредди открыл дверь своего Мустанга и сел в машину. Он долгое время сидел, обдумывая услышанное. Сэм всегда была его другом и наставником. Она как задиристая старшая сестра, и он обожал с ней работать. А Ник, в последнее время он начал считать его своим другом. Он занимал важную должность, но всегда с простотой и легкостью относился к людям. Табор был прав, сказав, что Сэм этого не заслужила, да и Ник тоже.

При других обстоятельствах он бы пошел прямо к ней, рассказал о том, что узнал и предложил свою помощь. Но сейчас особый случай, она была в больнице, оправлялась после тяжелой травмы. Что же ему делать? Первым делом он хотел пойти к Скипу Холланду, но отмел эту идею из—за щепетильности вопроса.

Ник, он должен рассказать Нику, но толпа журналистов не позволит ему вернуться к ним в палату. Фредди достал телефон и набрал Гонзо.

— Гонзалес.

— Гонзо вставай.

— Я только вернулся домой, — бормотал Гонзо, — еще даже двух часов не прошло. Надеюсь, дело важное.

— А Кристина с тобой?

— Зачем она тебе?

— Я могу с ней поговорить?

— Какого черта, Круз?

— Это очень важно.

После долгой паузы Гонзо вновь заговорил.

— Да, сейчас.

Фредди слышал, как тот пытался ее разбудить.

— Это Кристина.

— Прости за беспокойство, это детектив Круз, я напарник лейтенанта Холланд.

— Да, я знаю.

— Я тут подумал, а ты не могла бы дать мне номер телефона сенатора. Мне надо срочно с ним связаться.

— Он сейчас в больнице, но ты и сам это знаешь. Я тебя там видела.

— Я только что вышел из больницы, здесь полно журналистов, и я не могу к ним вернуться, а мне очень нужно с ним поговорить. Если честно, после нашего с ним разговора, возможно, он захочет поговорить с тобой.

— Детектив, в чем дело?

— Пожалуйста, ты можешь дать мне его номер.

— Ладно, — сдалась Кристина и продиктовала номер Ника.

— Спасибо. — Фредди повесил трубку, не давая Кристине возможность задать вопросы. Его внутренности стянуло узлом, пока он набирал номер и ждал ответа. После четвертого губка звонок ушел на голосовую почту. Раз Ник был ранен и двигался очень медленно, он мог просто не успеть взять трубку, поэтому Фредди перезвонил еще раз.

На этот раз трубку подняли после третьего гудка. — Ник Каппуано.

— Сенатор, это Фредди Круз, вы не спите?

— Сплю.

— Сенатор, просыпайтесь. Мне нужно срочно с вами поговорить.

— Фредди, я уже сказал, у тебя нет никаких отклонений.

— Сенатор! Послушайте меня. Спуститесь в гараж отделения скорой помощи, но только ни в коем случае не идите через холл, там толпа журналистов.

— Ты шутишь, да? — спросил Ник. — Я едва могу двигаться.

Фредди была противна мысль заставлять Ника покидать палату, но он должен был узнать о надвигающемся скандале.

— Дело касается Сэм. Ник, ты должен прийти.

Фредди с точностью мог сказать, его слова окончательно разбудили Ника.

— Я сейчас спущусь.

— Я буду ждать вас в своей машине.

Глава 33

Пятнадцать минут спустя Ник открыл дверь машины Фредди и с трудом сел на пассажирское сидение. Затем взглянул на него и прохрипел:

— Это должно быть чертовски важно.

Фредди включил свет в салоне, чтобы они могли видеть друг друга.

— Журнал Reporter собирается опубликовать статью о том, что Сэм несколько лет назад сделала аборт.

Бледное лицо Ника стало еще белее. — Что? Повтори, что ты сказал?

— Это же не так? Это не может быть правдой? Она бы никогда…

Ник сидел не двигаясь.

— Расскажи мне все, что знаешь.

Фредди поведал ему о своем разговоре с Дарреном Табором.

— Медицинские записи являются конфиденциальными. Они никак не могли их получить.

— Ты хочешь сказать — это правда? — спросил Фредди.

— Прости, но я не могу тебе об этом рассказать. Это личное дело Сэм.

— Да, но скоро оно станет достоянием общественности.

— Бог ты мой, этого не должно произойти.

— Ты должен ее предупредить.

— Нет, — Ник покачал головой. — Она ранена, и я не хочу, чтобы эта новость причинила ей еще большую боль. — Он потянулся к дверной ручке. — Я все улажу.

— Что ты собираешься делать?

— Пока не знаю.

— Позвони мне, если я смогу чем—нибудь помочь. — Быстро кивнув, Ник вышел из машины и скрылся в темном гараже.

Фредди долгое время просидел в машине. Он не завидовал положению Ника, но завидовал их с Сэм любви. О таких чувствах мечтали многие. Фредди завел машину, решив поехать домой, вот только поехал он в противоположную сторону. Он знал, у него не было права звонить, но все же набрал номер Элин.

— Привет, — сказала она сонным голосом.

— Прости, если разбудил.

— Все нормально.

— Я могу приехать?

— Сейчас?

— Да.

— Да, — ответила она после недолгой паузы.

— Я буду у тебя через несколько минут.

Открыв ему дверь десять минут спустя, она выглядела растрепано и мило, и он понял, как сильно по ней скучал. Не по сексу, а именно по ней.

— Прости, я вел себя, как идиот.

Она посмотрела на него своими бездонными голубыми глазами.

— Я скучала по тебе.

Фредди протянул ей руку, и Элин бросилась в его объятия. Они зашли в квартиру и не разрывая объятий прошли в спальню, где Фредди наспех разделся, оставив одежду валяться на полу, и лег в постель вместе с ней, прижав к себе, и впервые за долгое время погрузился в безмятежный сон.

***

Ник смотрел в окно палаты Сэм, но не видел ничего вокруг из—за пелены ярости. Кто мог так с ней поступить… Взглянув на Сэм, Ник еще раз убедился, что она спит, и вышел из палаты. Пролистывая список контактов на своем телефоне, он нашел телефон Энди — друга—адвоката с которым играл в баскетбол. Его жена совсем недавно родила ребенка, и Ник не хотел будить ее в столь позднее время. Но вспомнив о плачущей Сэм возле мемориала Линкольна, когда она рассказала ему свою страшную тайну, Ник все же решился на звонок.

— Энди, прости за беспокойство, это Ник Каппуано.

— Сенатор, — ответил Энди, голос его звучал удивленным и взволнованным, он не ожидал его звонка, да еще в такое время. — Ты в порядке? Я слышал об аварии.

— Травмы есть, но жить буду. Но вот с Сэм дела обстоят хуже.

— Похоже, было не просто столкновение.

— Да, так и было. Энди, послушай, у меня возникла проблема и мне требуется твоя помощь.

— Конечно, Ник, то есть сенатор. Сделаю, все возможное.

— Можно просто Ник, и дело касается Сэм. — Ник рассказал ему о грядущей статье. — Скажи, мы можем что—то сделать? Получить судебный запрет. Хоть что—нибудь. Если статью напечатают, Сэм этого не переживет.

— А это правда?

Ник замолчал, ему была противна вся эта ситуация.

— И да, и нет. Она была записана на процедуру, но у нее случился выкидыш.

— Если это правда, то будет сложно назвать статью клеветой. А раз она известная личность, то сделать это будет практически невозможно.

— Да как так? Медицинские записи являются конфиденциальной информацией, которую кто—то продал в газету. Разве это законно?

— Мы можем подать запрет на распространение личных медицинских записей, но сомневаюсь, что успеем остановить выход статьи.

Ник тяжело выдохнул.

— Получается, раз я сенатор, и она состоит со мной в отношениях, то она не имеет права на неприкосновенность личных данных?

— Больше похоже, что данные были взяты без ее ведома. Это будет отличным поводом для судебного запрета, но нам придется дождаться утра. Надеюсь, я найду судью, который сразу же выпишет ордер. Но будь готов, выписка ордера тоже может стать темой для разговоров, ведь это прямое доказательство правдивости той истории. Она также может подать в суд на клинику и газету, но это опять же привлечет внимание к ней и этой истории.

Ник нервно провел рукой по волосам.

— Не могу поверить, что это происходит.

— Ты должен поручить своей пресс—службе подготовить официальное заявление по этому поводу.

— Я не собираюсь отвечать на статью какой—то жалкой газетенки.

— Думаю, твоя пресс—служба с тобой не согласиться.

— Но это не имеет никакого отношения к моей работе.

— Вот тут ты ошибаешься, Ник. Это щепетильная тема, и народ захочет знать твое мнение на этот счет.

— Я люблю Сэм и поддерживаю ее право выбора, также как и любой другой женщины.

— Вот и скажи об этом.

— Энди, я не могу ее защитить, — в отчаянии сказал Ник. — Мне противна мысль, что я не могу защитить ее.

— Я с ней не знаком, но судя по тому, что я о ней читал, она не нуждается в твоей защите.

— Но это не означает, что я не хочу этого сделать, — сказал Ник. — Может, предложить газете больше денег за отказ публикации.

— Сомневаюсь, что они на это пойдут.

Ник вздохнул.

— Прости, что разбудил среди ночи.

— Я рад твоему звонку. Я прямо сейчас поеду в офис, подготовлю бумаги и дам тебе знать, когда все будет подписано.

— Я признателен тебе за помощь. Пришли мне счет за работу.

— Об этом можешь не беспокоиться. Будем на связи.

***

Сэм беспокойно спала, прокручивая в голове жертв, улики и места преступлений. Даже во сне она пыталась сложить головоломку из улик по делу Синклера. Вот она увидела тело Джуллиана в Линкольн парке, его забитого брата и невестку, обожаемых племенников, один из которых был ранен, а его друг убит. Престон Синклер исчез. Где он мог быть? Почему он пропал? Что она упускала из виду?

Она чувствовала, ответ где—то рядом. Вот если бы ей удалось найти последний кусок, если бы она нашла Престона.

Острая боль вырвала ее из сна, она резко открыла глаза.

— Престон.

Ник оторвал взгляд от окна и повернулся к ней.

— В чем дело, милая? — С явным дискомфортом он подошел к ее койке и лег рядом.

— Это Престон.

— Ты о чем? Я не понимаю.

— Престон стрелял в Девона и убил Джуллиана.

Ник намотал на палец локон ее волос.

— Но зачем?

— Чтобы защитить Диандру. Как же я раньше этого не поняла.

— Но зачем ему стрелять в брата и собственного сына?

— А ты сам подумай. На протяжении 30 лет он живет с властной женщиной со странными убеждениями, из—за которых он ссориться с братом. Он должен был сделать выбор: она или Джуллиан. Он выбрал ее. И вот, всего за неделю до выхода ее книги, Джуллиан собирался рассказать о своей жизни. После его заявлений Диандра была бы опозорена, даже могла бы лишиться своего шоу. Что, если бы издатель был на стороне нового члена Верховного суда и отказался бы выпускать ее книгу? Она не хотела рисковать своим будущим.

— Получается, он выманил брата из отеля, связал и застрелил парке?

— Джуллиан так и не возвращался в отель. — Теперь все встало на свои места. — О`Конноры высадили его возле отеля, но они не видели, как он зашел внутрь, также этого не видно и на пленках с камер наблюдений. Никто из персонала не может подтвердить, что видел его возвращение тем вечером.

— Значит, Джуллиан встретился с Престоном?

— Они общались, Престон предлагал встретиться, пока тот был в городе.

— Полагаешь, Престон намеревался убить брата?

— Да, — Сэм сосредоточила взгляд на одной точке на стене, представляя себе убийство.

— А Диандра об этом знала?

— Именно она все и спланировала. Это просто совпадение: номинация Джуллиана и выход ее книги. Она беспокоилась за свою карьеру. Как она могла разжигать в людях ненависть к геям, когда ее собственный деверь, к тому же, член Верховного суда, был одним из них? Она обработала Престона так, что он не видел иного выхода, кроме как убить брата. Его бы никто не заподозрил. Они много лет не общались.

— А как же перевод денег на Каймановые острова?

— Это было подстраховкой, на случай, если у Престона ничего не получится. Вероятно, она наняла кого—то.

— Но как ты объяснишь покушение на их сына?

— Остин мог рассказать отцу о признании Девона во время нашего разговора.

— А зачем Остин это сделал?

— Кто знает. Может быть, он был в шоке от дачи показаний. Или отец мог надавить на него, и Остин рассказал обо всем, о чем мы говорили. Я не знаю. Однако после того, как Престон узнал об ориентации сына, он только и мог думать, как это все отразиться на Диандре.

— Получается, она не просила его убивать Девона?

— Она ничего не знала, — Сэм вспомнила реакцию Диандры на известия о Девоне. — Но она поняла, что это дело рук Престона, но не понимала почему.

— Она довела его, и он не выдержал.

— Именно. Он оба раза держал в руках пистолет, но руководила всем Диандра.

Они посмотрели друг на друга, оба были возбуждены от бушующего в крови адреналина.

— Похоже, ты раскрыла дело.

— Да, для этого мне потребовалась лишь травма головы и сорок стежков, но кажется, мы нашли убийцу. А капитал Маллоун еще здесь?

— Он уснул в комнате ожидания.

— Ты не приведешь его ко мне?

— Конечно.

Когда Ник вышел, Сэм закрыла глаза, пытаясь успокоить пульсирующую боль в голове. Сейчас она была намного сильнее, чем вчера. Ее тошнило даже от малейшего шевеления. Ник вернулся с капитаном Малоуном.

— Сэм, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, пока не двигаюсь.

— Ой. Ник сказал, ты, возможно, нашла убийцу Синклера, — его лицо засияло гордой улыбкой. — Холланд, только ты могла раскрыть дело, не вставая с больничной койки.

Сэм рассказала ему свою теорию.

— Теперь нам нужно действовать осторожно. Для начала, нужно разделись Остина и Диандру. Добейтесь его признания в том, что он рассказал отцу об отношениях Девона и Такера. Я должна знать, как и когда это произошло. — Резкая боль напомнила Сэм лежать неподвижно.

— Аккуратней, милая, — сказал Ник.

Сэм сделала несколько глубоких вздохов, отгоняя тошноту и продолжила.

— Мы обязаны найти Престона. Он вооружен и опасен. Мы должна взять его до того, как он причинил вред кому—то еще. Если у него осталась способность здраво мыслить, он будет страдать от угрызения совести за сделанное в доме сына. Может, у нас получится образумить его с помощью Девона.

— А как же его жена? — спросил Малоун.

— Попросите Круза отследить веревку, которой был связан Джуллиан, и где она куплена. Даю голову на отсечение — ее купила Диандра. Она все это придумала. Она убедила своего мужа, что убийство брата — это единственный выход из сложившейся ситуации. Его появление в городе почти убило ее мечту об изданной книге. Она не могла позволить ему лишить себя этой радости. Когда Престону открылась правда о Девоне, он также решил нейтрализовать угрозу.

— Он стрелял в собственного сына, увидев в нем помеху для успеха жены, и решил избавиться от него — закончил ее мысль капитан.

— Да, — подтвердила Сэм. — Его адвокат будет настаивать на состоянии аффекта, тем самым Престон остаток своих дней проведет в психушке. Но я хочу засадить Диандру. Пусть она не нажимала курок, но именно она заставила мужа это сделать.

— Мы поймаем их обоих, — заверил ее Маллоун. — А теперь отдыхай и поправляйся.

— Жаль, я не могу сама их арестовать.

— Мы об этом позаботимся.

— Будете держать меня в курсе дела?

— А как же иначе.

***

После ухода капитана Сэм откинулась на подушку, борясь с сильными болевыми спазмами. Сжимая ее руку, Ник внимательно смотрел в ее милое личико, не зная, как рассказать ей о надвигающейся проблеме. Если бы ему все удалось, она бы никогда не узнала об этой статье. Но они договорились говорить друг другу правду, поэтому он обязан ей рассказать, даже если это разобьет ее сердце, да и его тоже.

— Что? — спросила Сэм. — В чем дело? Это Джуллиан, да? Я понимаю, тебе еще больно слышать об его убийстве.

— Нет, милая. Дело не в Джуллиане. Кое—что случилось, пока ты была без сознания, и мне больно от того, что придется тебе об этом рассказать.

— Что—то с папой, да? — едва слышно спросила она.

Ник обнял ее здоровой рукой.

— Нет, любимая. — Обнимая ее, он поцеловал Сэм в висок и спокойно и деликатно преподнес ей новость о готовящейся статье.

Сэм застыла в его объятиях.

— Нет, — выдохнула она.

— Сэм, мне очень жаль. Я сделал все, что в моих силах, чтобы предотвратить это. Мой адвокат уже готовит судебный запрет, но он сомневается, что это сможет остановить выход статьи.

— Что же будет с папой? Я должна рассказать ему до того, как он увидит газету.

— Она попыталась высвободиться из хватки Ника, но успокоилась, вновь почувствовав пульсацию в висках.

Ник аккуратно положил ее голову на подушку.

— Милая, тебе нельзя покидать больницу.

— Но я должна ему рассказать.

— Я позвоню Селии, и она привезет его сюда как можно скорее. Они зайдут в больницу с бокового входа, тем самым избегут встречи с журналистами. — Он смахнул волосы с ее лица. — Сэм, все будет хорошо. Ты не сделала ничего плохого.

— Все узнают, что я собиралась это сделать, — продолжала шептать она.

— А может, мы опередим их?

— То есть?

— Давай сделаем заявление, сами расскажем твою историю, то, как ее видела ты, а не рассказ, придуманный одним из журналистов.

— Выйти и во всем признаться? Не уверена, что у меня получится.

— Сэм, расскажи им, как все было на самом деле. Расскажи то, что рассказала мне. После твоего заявления будет судебный запрет на обсуждение этой темы. Мы подадим иск на клинику и сотрудницу, продавшую газете твои медицинские записи. Думаю, тебе не составит труда узнать, кто именно это сделал.

Она посмотрела на него.

— А как мне сделать заявление?

Восхищенный ее силой духа, Ник рассказал ей о своем плане.

— Тревор и Кристина уже едут сюда, они обо всем позаботятся.

— Ник, я не хочу втягивать тебя в скандал. Он испортит твою репутацию.

— Все происходящее касается как тебя, так и меня. Никто бы не стал копаться в твоем прошлом, не встречайся ты с сенатором Соединенных штатов. Это случилось из—за меня, и я должен все исправить.

Прикусив губу, Сэм долго изучала его лицо.

— Хорошо.

Ник позвонил Селии и попросил срочно привезти Скипа. Убрав телефон обратно в карман, он сжал руку Сэм.

— Все будет хорошо, я тебе обещаю.

Глава 34

— Ни за что, сенатор, — возмутилась Кристина. — Вы не можете выйти и прочитать это. Это же настоящее политическое самоубийство, оно покончит с вашей карьерой.

— Мне плевать.

Кристина смотрела на него, не моргая.

— Неужели ты настолько наивный?

Тревор кашлянул.

— Говори, — сказал Ник.

Глава пресс—службы посмотрел на Кристину.

— Я, эмм, согласен с сенатором. — До того, как Кристина успела вставить слово, он продолжил. — Весь округ волнуют их романтические отношения. Людям понравится его попытка защитить Сэм.

— Вы оба сошли с ума, — заявила Кристина. — Он сенатор Соединенных Штатов, который сообщит миру, что его девушка планировала сделать аборт, но выкидыш помешал ей это сделать. Аборт! Разве вы не понимаете?

— Я собираюсь рассказать, что 15 лет назад, когда Сэм была еще студенткой, она планировала пройти легальную медицинскую процедуру по прерыванию незапланированной беременности. Я расскажу о выкидыше и о том, что она сожалеет о принятом тогда решении. Также я скажу, что люблю ее и поддерживаю ее решение, наравне с правами и решениями любой другой женщины касательно этого вопроса. А также сообщу, что ни лейтенант, ни я в дальнейшем не намерены обсуждать эту ему. Никогда.

— Почему это заявление не может сделать кто—то из членов ее семьи? — спросила Кристина. — Почему именно ты должен это делать?

— Потому что я ее семья, и все это произошло по моей вине.

— С чего ты взял?

Ник закатил глаза.

— Кристина, разве ты не видишь?

Тревор снова кашлянул.

— Если бы он не решился закончить дело сенатора О`Коннора, то никто бы не стал копаться в пошлом лейтенанта Холланд.

— Спасибо, Тревор, — ответил Ник, не сводя глаз с Кристины.

— Ладно. — Она протянула ему лист с речью. — Забирай. Но только не говори, что я тебя не предупреждала, когда партия отвернется от тебя.

— Не отвернутся, кроме меня у них никого нет. — Ник повернулся к Тревору. — Сообщи прессе о небольшой пресс—конференции через 10 минут.

— Хорошо, сенатор.

— Расслабься, Кристина. Все будет хорошо, — успокоил ее Ник.

— Не сомневаюсь, — она немного расслабилась, но в голосе читалась доля скептицизма.

***

Она услышала шум мотора кресла ее отца за долго до их появления. Сэм заставила себя сесть, морщась от боли. После случившегося она пересмотрит свое отношение к сотрясениям.

Селия широко распахнула дверь, пропуская вперед Скипа.

— Доброе утро, дорогая, — поздоровалась Селия. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, если не моргаю.

— Тебе некоторое время нужно лежать не двигаясь, что для тебя будет чертовски трудной задачей, — пошутил Скип, внимательно рассматривая дочь.

— У вас были проблемы с прессой?

— Нет, мы зашли через отделение скорой помощи.

В желудке у Сэм возобновились болевые спазмы, однако признаться честно, они стали намного слабее после ее отказа от колы. Но все же еще не прошли окончательно.

— Мне нужно кое—что вам сказать.

— Я подожду в коридоре, — сказала Селия.

— Нет, — Сэм остановила будущую мачеху. — Прошу, останься.

— Хорошо. — Она села на стул рядом с койкой и накрыла руку Сэм своей. — Твои травмы намного серьезнее, чем нам сказали?

Сэм видела волнение на лицах обоих и возненавидела себя за то, что причиняла им боль. — Нет, дело не в этом. Я хотела поговорить о событии, случившемся довольно давно. Весьма неприятном событии. О нем узнали журналисты и хотят сделать его достоянием общественности.

— Сэм, мы любим тебя, несмотря ни на что. Ты же знаешь, правда? — заверил ее Скип.

Сэм сглотнула ком в горле.

— Да, знаю, именно поэтому у меня не было намерения разочаровать тебя.

— И ты этого не делала. Так, в чем дело, дорогая?

— Помнишь француза — Жан—Поля, с которым я встречалась в колледже?

— Смутно. Помню одно: у моей малышки не было недостатка в ухажерах.

Сэм не думала, что сможет улыбнуться в такой ситуации. Сделав глубокий вдох, она рассказала им о серьезном решение, которое она тогда приняла и о выкидыше, спасшем ее от серьезной ошибки, но от последствий которого она до сих пор страдает.

— Папа, я не знала, что делать. Мне казалось, у меня не было другого выбора.

Скип и Селия сидели молча. В палату вошел Ник, обошел их и обнял Сэм. Поцеловав в висок, спросил:

— Как ты, в порядке?

Закрыв на секунду глаза, она насладилась нежностью и комфортом, которые дарил только он.

— Да.

— Почему ты рассказываешь об этом именно сейчас?

— Потому что скоро это появится во всех новостях, — ответил за нее Ник.

Селия ахнула.

— Кто—то из клиники продал медицинские записи Сэм в газету, при этом сообщив, что я сделала аборт. Мы не знаем, о чем именно будет эта статья, но уверены, правды в ней не будет.

— Но это же незаконно! — воскликнула Селия.

— Вы должны что—то сделать, — Скип переводил взгляд с Сэм на Ника, и снова на дочь.

— Мы делаем все возможное, — заверил его Ник, рассказав о своем плане.

— Чтобы мы не предпринимали, все равно об этом узнают. — После долгой паузы она осмелилась взглянуть отцу в глаза. — Прошу, пап. Скажи что—нибудь.

— Ты должна была прийти ко мне.

— Разве ты забыл, каково нам было тогда? Мама только что ушла, Трейси родила Брук, все были расстроены и на нервах. Тогда это было единственным решением. А затем я потеряла ребенка. Не прошло и дня, чтобы я не думала, что было бы оставь я ребенка.

— В этом я не сомневаюсь.

— Прости, я тебя разочаровала.

— Не глупи, — успокоил ее Скип. — Для меня это не имеет значения, главное ты жива и здорова.

Ник сжал плечо Сэм. Ее переполняли эмоции.

— Люди будут копаться в моем грязном белье. Папа, прошу тебя, не переживай на этот счет. Мы с этим справимся. — Но больше всего она сожалела, как ее прошлое навредит политической карьере Ника.

— Будет лучше, если вы уйдете до начала пресс—конференции, — сказал Ник Скипу и Селии. — Мне бы не хотелось, чтобы они набрасывались на вас с расспросами.

— Мы рискнем, — твердо заявил Скип.

— Вам лучше уйти, — тихо попросила Сэм. — Если останетесь, я буду еще больше волноваться.

— Сэм права, — заговорила Селия, — мы можем еще раз заехать вечером.

— Обязательно, — Сэм медленно села, поцеловала отца в щеку и обняла Селию. — Увидимся позже.

— Сэм, — когда Скип привлек внимание дочери, сказал: — В мире нет ничего, слышишь ничего, чем бы ты могла меня разочаровать или заставить любить тебя меньше. Ничего. Ты поняла?

— Да, — тихо ответила она, — спасибо за эти слова.

Затем Скип повернулся к Нику.

— Иди и задай им жару, сенатор.