Роковое соглашение

1.

Если стрелок находится под прикрытием, то это хороший стрелок и его ценят.

Мифодий Тихий числился среди лучших, парня высоко ценили, опекали и по пустякам не использовали.

Сегодня выпал серьезный случай, и Мифодий, которого хозяин ласково называл Миф, вышел на охоту. По законам страховки он давно уже должен уехать из Тольятти. Третий выстрел в одном городе – уже риск. Но его держали. Держали из-за неразберихи, творившейся вокруг автогиганта. Шла настоящая война между группировками, и главари защищали себя тройной обороной. Простому киллеру через плотный кордон не прорваться, а Мифодий Тихий работал безошибочно. Он сам разрабатывал тактику и стратегию, расчет шел на секунды, и если у стрелка возникали сомнения, то он уходил, не выполнив задание, дожидаясь более подходящего момента. Принцип был прост. Ни одного холостого выстрела. Цель должна быть поражена с первого и единственного выстрела, второй может не получиться. Спугнешь цель – и она ляжет на дно, лучше отложить приговор и выждать. С его теорией он не сделал ни одной промашки за три года, за что и ходил в большом почете.

Сейчас знаменитый Миф сидел в подвале одного из жилых домов. Похожие на бойницы окошки узкими прорезями проходили под самым потолком вдоль одной из стен. Слабый дневной свет с трудом пробивался сквозь жалкое подобие окон. Со стороны улицы подвальные отдушины находились прямо над землей, из-за чего весной, при таянии сугробов, затапливало подвалы. Сейчас на месте сугробов росла газонная травка. Тихий считал наличие подвала большой удачей. Практически обстоятельства предоставили ему дзот, где можно установить пулеметы и отбиваться целую неделю от армии спецназа. Но крепость никого не интересовала, и атаковать ее не собирались.

В сегодняшнем успехе он не сомневался. Разработанный сценарий ему нравился. Правда, на бдительность стрелка это обстоятельство не влияло. Опыт и практика показывали: незначительное расслабление чревато провалом даже безукоризненно разработанной операции.

Он сидел возле окошка больше трех часов и ждал. Винтовка стояла рядом. В дорогостоящем оружии не было необходимости, расстояние короткое, и Тихий решил обойтись без оптического прицела. Он использовал армейский карабин СКС с навинченным на ствол самодельным глушителем для одноразового использования.

Словом, все то, что не жалко бросить. К оружию Тихий относился трепетно, он его любил, жалел, ухаживал за ним и расставался с большой неохотой. За свою любимую винтовку Миф отдал «мерседес». Главная ее ценность заключалась в том, что она складывалась и превращалась в инвалидный костыль. Миф любил актерствовать.

Талантами природа его не обделила, но случая не предоставила воспользоваться им в благих намерениях. Винтовка стала его талисманом, и он не бросил бы ее ни при каких обстоятельствах. Брал он ее в особых случаях, когда имелась стопроцентная гарантия чистого отхода.

Тихий наблюдал за улицей сквозь высокую траву, различая лишь слабые контуры движущихся предметов. Он мог разгладить стволом растительность, примяв травку к земле, но посчитал преждевременным любые действия, которые могут вызвать интерес со стороны. Телохранители «объекта» ребята ушлые, глазастые, замечают все, что творится вокруг. Особенно любят окидывать взглядом чердаки.

От собственной запрограммированности охранники избавиться не способны. В этом их слабость.

Спустя четыре часа момент настал. Бронированный «мерседес» подкатил к подъезду дома и остановился у обочины. Следом припарковался «джип». Убийцу от жертвы разделяло не более семи-восьми метров газончика перед домом.

Мифодий поднял винтовку и положил ствол на бетонный выступ подоконника.

Осталось только ждать нужного момента и не суетиться. Охранники вышли из машины и осмотрелись. Человек шесть здоровенных лбов. Еще один штамп. Пятьдесят шестой размер костюма вовсе не признак профессионализма. В рукопашный бой нынче никто не вступает, а реакция у тяжеловесов слабая.

Провели беглый осмотр и открыли заднюю дверцу «мерседеса». Из машины вышел высокий сухопарый пожилой мужчина с бритой головой и в светлом костюме. Дверца захлопнулась. «Объекта» прикрыли туши охранников. Плотно прикрыли, но не сразу.

Двухсекундное промедление могло стоить ему жизни. Однако Тихий даже не шелохнулся. Всему свое время.

Во двор на бешеной скорости влетел «жигуленок» и резко затормозил. Из окон машины пошел шквальный огонь из автоматов Калашникова. Момент настал. Мифодий провел стволом по траве, вскинул винтовку к плечу и почти тут же выстрелил. На всю операцию ему понадобилось четыре часа ожиданий и три секунды на выстрел.

Автоматная беспорядочная пальба ни к чему не привела. Красивую машину покалечили, пару охранников повалили, но остальные не растерялись и открыли ответный огонь. «Жигуленок» сорвался с места и исчез. Кто-то из телохранителей успел свалить хозяина на землю и прикрыть собой. Для этого потребовалось пять секунд. На землю свалили труп с прострелянной головой. Короткое замешательство и неуклюжесть костоломов сыграли роковую роль для обложенного мясными тушами «объекта».

На этих просчетах и строился план Мифодия Тихого. Он знал толк в своем деле, но большее значение имели недостатки и ошибки противника.

Миф спрыгнул с нагроможденных ящиков на пол, взял в руки клюку, авоську с пустыми бутылками и выбежал из подвала прямо в подъезд, куда намеревалась зайти жертва. Надев черные очки, он поднялся на верхнюю площадку и толкнул дверь.

Возле трупа суетились охранники, не выпускающие оружия из рук. Кто-то звонил по мобильным телефонам, кто-то озирался по сторонам, двое лежали, изрешеченные автоматными очередями.

Дверь подъезда открылась, и на нее тут же направилось несколько пистолетных стволов. Пустая суета. Из дома вышел слепой старик с палочкой в руках и с пустыми бутылками в авоське. Ничего больше при нем не имелось. Слепой, он и есть слепой, идет прямо на стволы и в ус не дует, знай себе постукивает палочкой по бордюру.

Охранники расступились. Сгорбленный старик свернул к воротам и неторопливо пошел дальше. Когда он вышел на улицу и добрался до перехода у светофора, возле него притормозила машина. Старик открыл заднюю дверцу и шустро запрыгнул на сиденье. Машина тронулась дальше. Мифодий снял очки, парик, сорвал бороду, усы, наклейки с бровей и вытер лицо платком.

С водителем они ни о чем не разговаривали. Всю дорогу пассажир приводил себя в порядок, смазывал лицо кремом, смотрелся в зеркало, снимал с ровных красивых зубов уродливые протезы и расчесывал волосы. За пятнадцать минут он помолодел лет на тридцать. К конечному пункту приехал не старик, а очень приятный мужчина лет сорок с добрым, открытым лицом.

Он вышел из машины и направился к дому.

Кряжистый мужик с грубой, покрытой морщинами, словно паутиной, физиономией уголовника сидел за столом, накрытым, как в фешенебельных ресторанах столицы, и грыз кость от куриного крылышка, будто голодный пес. Деликатесов хватило бы на взвод солдат, но хозяин привык не оставлять после себя объедки.

– Шершня убрали, а сколько их еще осталось, – ворчал старик, поглядывая на сидящего в стороне гостя. – Их тут как саранчи развелось. Теперь люди Шершня пойдут войной на Гамзата. Шершень только его боялся и ждал удара. Пусть воюют.

Гамзата уберут или нет – неясно, но самарские приедут и подмогут ребятам Шершня. Кладбища расширять пора. Мест уж не осталось.

– Мне плевать, кто кого первым зарежет, – тихо сказал Мифодий, гладя лежащего на коленях рыжего кота. – Меня другие проблемы интересуют. Думаю, к вечеру ребята Шершня уже выяснят, что в доме его бабы слепые не проживают.

Городок небольшой, искать начнут. Шпану не тронут, ясно, что они до такого не додумаются. Уходить мне надо, пока никто из братвы не знает, что я в городе был.

Старик догрыз кость и вытер рот краем белой скатерти.

– Знаю, сынок, знаю. В Москву езжай. Там Дядя стрелков со всех регионов собирает. Крупное дело на осень наметил. Под его крылом никого не тронут. Я решил от нашего звена тебя послать.

– К Дяде? Он же сумасшедший!

– Пустое. Дядя при власти, его слово – закон. Всю центральную Россию под себя подмял. Его люди неприкасаемые. То, что он суров и требователен, – это дело другое. Но тебе с этого что? У тебя работа тонкая, деликатная и делаешь ты ее грамотно и чисто. Надеюсь, не ударишь в грязь лицом. Дядя нам этого не простит.

А проявишь себя достойным бойцом – под ним ходить будешь. Тогда тебе никто не страшен. На Канарах жить станешь, а в Россию в командировки ездить на пару недель в год. Он умеет ценить профессионалов. Сам с низов начинал и до больших высот добрался. Силу и волю ценить Умеет, а шмакодявок и выскочек давит, как бешенных тараканов. Он заслужил это право.

– Когда ехать?

– Ночью бензовоз тебя за город вывезет, минуешь зону контроля шоссейных раздевал, а дальше автостопом до Москвы. В поездах и самолетах не светись.

Тихий ты по фамилии и по жизни, вот тихо и ступай по земле, как кот, которого приласкали. Прибудешь в столицу, весточку дай и адресок нужный получишь. Жаль мне тебя отпускать, да другого выхода нет. Придется расстаться на время.

Большому кораблю большое плавание. А наше грязное дело – воевать за кусок хлеба. Нынешняя местная шелупонь твоего мизинца не стоит, а сдохнуть в этой дыре дело нехитрое. Не хотел бы я видеть свою каменную плиту на здешнем кладбище. Денег бери сколько унесешь.

– Деньги мне не нужны. Когда понадобятся, с курьером пришлешь. Я привык передвигаться налегке, с чистыми карманами и документами.

– Что мне тебя учить, сам уже в учителя вышел. Не забывай старика. Прощай, Миф. О тебе еще услышат!

2.

Ехать приходилось с дальним светом и включенными противотуманками. Шел дождь, небо заволокло черным покрывалом, и шоссе с трудом проглядывалось в непролазной ночной тьме.

Встречные машины попадались редко, водители предпочитали пережидать непогоду до утра у обочин. Метлицкий торопился в Москву и не мог терять время: лучше двигаться со скоростью черепахи, но только не стоять на месте. Он терпеть не мог ждать и догонять, а по роду своей профессии только этим и занимался.

Метлицкий гонялся за сенсациями и преуспел в этом, став одним из самых популярных репортеров уголовной хроники. Как журналист он обладал острым пером и отличным нюхом, но и опыт работы частного сыщика тоже играл немаловажную роль. Благодаря сильным друзьям и связям в милиции он и в этом деле поднаторел и добился результатов.

Сейчас он возвращался домой с новыми материалами, и ему не терпелось сесть за стол и разложить все по полочкам, выстроить события в одну стройную линию, сделать обоснования, умозаключения и выбросить на потребу публики очередной шедевр, где вскрыты теневые и подводные камни, невидимые для глаз обывателя. В голове все уже сложилось, оставалось немного разукрасить картинку, сделать ее поострее, пострашнее и оскалистее. Тут он чувствовал себя как рыба в воде. Пару дней, и все готово. Вдохновения в таких делах не требовалось, необходим азарт и зажигательность, чтобы избежать философии, демагогии, а нанести хороший удар по нервной системе читателя. Ничего не поделаешь – таков жанр!

Метлицкий клевал носом. Шел третий час ночи, сосредоточить внимание становилось все труднее и труднее. В какую-то секунду ему показалось, будто фары выхватили из темноты одинокую фигуру человека. Он снизил скорость. Точно.

У обочины стоял мужчина с легкой спортивной сумкой и махал рукой. Метлицкий проехал мимо и затормозил. Затем сдал назад и, поравнявшись с мокнувшим под Дождем путником, открыл переднюю дверцу.

– Садитесь, только мокрую куртку снимите.

В машину сел мужчина примерно одного возраста с Метлицким, где-то под сорок. Симпатичный, с открытым лицом, насколько он мог судить благодаря слабому освещению приборной доски. Дверца захлопнулась, и они поехали.

– Меня зовут Евгений Метлицкий. Журналист.

Попутчик улыбнулся.

– Все, что касается меня, звучит не так красиво. Мое полное имя Мифодий.

Родился в глухой деревне, там с именами небогато. Как меня только не обзывали современные жители городов: Мик, Миф, Фодя, Миша. Мне без разницы.

– Остановимся на Мике. Лаконично и звучно. Моего друга зовут Дик. Вадик, а полное – Вадим. Мик мне больше нравится. Меня можешь называть Жека. Куда собрался в такую погоду? Народ и зверье по норам забились.

– В Москву. Дядя заболел. Вот-вот кончится. А на поезд билетов не достать. Разгар сезона.

– Отлично. Я тоже в столицу рву. Нам обоим повезло. У меня уже нос о рулевое колесо стукался. Со сном очень трудно бороться, секунда – и ты в кювете. Во избежание аварии предлагаю чесать языками. Часов в семь утра прибудем на место.

– А тебя что в дорогу толкнуло в такую погоду?

– Работа. Нужно вовремя сдать материал в редакцию, пока не опередили. В Тольятти одного крупного мафиози от автобизнеса сегодня утром замочили. Точнее – вчера. Пятый за неделю. Война в городе идет почище, чем в Чечне. Никто ничего сделать не может. Половина ментов на стороне криминала работает, вторую половину отстреливают, как ворон, а в Москве делают вид, будто ничего не происходит. Вылавливают одну мелюзгу мелкими партиями, а самые крутые продолжают стричь купоны. Ты сам-то не из Тольятти?

– Из Самары, но в курсе событий.

… – Вот что меня поражает. Разборки есть разборки. Там поле боя. Стрелку назначили, и давай стрелять. Кто-то выжил, а кто-то на кладбище отправился. Дело случая. Но главарей на разборках не бывает. Их убирают киллеры-профессионалы. Самый интересный для меня материал.

– Чем же?

– Мне проще взять интервью у вора в законе, авторитета, теневого бизнесмена, даже коррумпированного от кончиков ногтей до макушки высокого чиновника или областного начальника. Но убийцу-профессионала я не встречал. Мне приходилось бывать и в колониях, и в СИЗО, но там их нет. Раскрываемость заказных убийств, можно сказать, на нуле, если в деле замешаны профессионалы. А если к ним подбираются, то не менты, а заказчики, либо мстители, получившие наводку. Так или иначе, но до скамьи подсудимых никто из них не доходит. И как с такими связаться, ума не приложу.

– Вряд ли ты получишь от них сенсационный материал, Жека. Одичалые озлобленные люди, не имеющие за душой ни жалости, ни сострадания, ни души. Либо одержимые фанатики, либо очень обиженные на весь свет подонки.

– Я хочу понять их психологию.

– Их? Нет, не получится. Любой убийца – индивидуум. Нельзя их сваливать в одну кучу. Я знаю одного из таких.

– Правда?

Метлицкий жадным взглядом посмотрел на соседа.

– Расскажи мне о нем, Мик. Век буду благодарен. Заполни пустоты в моей теории о безумствах каменных стрелков.

– Я служил с ним в Афгане. Имени я его называть не буду, он еще жив, как мне известно. Допустим, Олег. Мы оба служили в спецподразделении снайперами.

Подбивали духов с вертолетов, работали по движущимся мишеням. Дуэлью это не назовешь. Глаз противника ты не видел, но твердо знал главное – твоя оплошность может стоить тебе жизни. Духи обучались у хороших инструкторов и били по вертолетам без промаха. Пару раз нас сбивали, и мы выбирались к своим с боями.

Всякого повидали. Добреньким после войны никто из Афгана не вернулся. Олега призывали из Сибирской глубинки. Жизнь там тяжелая. Мать умерла от родов, отец – от воспаления легких. И это во времена развитого социализма. С десяти лет его воспитывали безграмотные дед и бабка. Парнишка с дедом промышляли охотой и рыбалкой. На что и жили. Любознательность и тяга к знаниям заставляла его ходить в школу за пятнадцать верст и все лесом. Рос парень молчуном, но много читал, хорошо учился. Сверстников в деревне не осталось, да и телевизора не было. Люди уезжали в города, кто имел хоть какие-то деньги. А дед с бабкой ничего не имели. Каждую весну река разливалась и затопляла дома. Погибали урожаи и запасы провизии. Вот тебе и детство. Война кругозора не прибавила, а показала; – мир с изнанки и научила жестокости и бескомпромиссности. Ввернулся домой, а деревни и вовсе нет. Спалили. Кому-то она помешала. Живых не осталось.

Поехал Олег в крупный город. Работал грузчиком в порту, мечтал в институт поступить, но срезался. В экзаменах по русскому языку в его сочинениях крамола всякая втискивалась, десидентство, скептицизм. Не хотели в вузах иметь такого студента. А парнем он был толковым и грамотным.

Тут ему предложили в органы устроиться. Случай подвернулся, командира встретил по Афгану.

Пригласили работать в девятое управление КГБ охранять и сопровождать особо важных персон. Все лучше, чем мешки в порту таскать. Вот там он и понял, что такое коррупция в самых высоких сферах. Как выглядит политика на свету и как она делается на самом деле. Три года он охранял жизни подонков, благодаря которым существовали деревни, вроде его родной. Правда, высокое начальство его ценило, он прошел две спецшколы и получил очень высокий уровень подготовки, стал классным специалистом в своей области. Увлекался литературой, театром, не терпел сквернословия, не тянулся к выпивке и с женщинами сближаться боялся.

Умный, эрудированный, деликатный, но дикий и слишком требовательный. Не нашел он для себя достойную пару. Одним словом, отношения с лучшей половиной человечества у него не складывались. Может, семья и спасла бы его от перекосов, но он был предоставлен сам себе. К деньгам Олег не привык и относился к ним с холодным безразличием как к роскоши и прочим сладостям нынешнего бытия для избранных. Потом случилось несчастье. Одну из охраняемой его бригадой персон взорвали в автомобиле. Скандал, следствие, убийц не нашли, а охрану выкинули на улицу за профнепригодность. И опять Олег очутился на обочине жизни.

Студенческие времена прошли, будущего нет, прошлое никчемное и вспомнить-то нечего. Брошенный на дорогу солдат задатками генерала-протестанта, взирающего на как на черное чернильное пятно. Кем только. Даже каскадером на киностудии, пока случай не свел его с одним криминальным авторитетом, которого Олег спас от неминуемой гибели. Можно сказать, судьба их столкнула. Авторитет оказался человеком мудрым, хорошо знающим человеческую психологию, понимающий все, что творится вокруг и трезво смотрящий вперед. Вот они и сошлись. Но солдат есть солдат, и его дело – винтовка в руках. Винтовку ему дали. За свою работу он заслужил уважение и признание. То, чего ранее не имел. Вот и появился еще один киллер на земле.

– Но это же очень необычная судьба! – воскликнул Метлицкий.

– Самая стандартная. Ничего интересного, Жека, ты от него не услышал бы.

Есть и другая категория киллеров. Отморозки и душегубы. Люди, получающие удовольствие от того, что имеют власть над человеческой жизнью. Так они самоутверждаются. Но здесь требуется вмешательство психиатра, а не репортера.

Третья категория киллеров работает только ради денег. Хорошие гонорары за пустяковую работу. Ты же сам говорил, что заказные убийства плохо раскрываются.

Заходит человек в подъезд, а ему стреляют в голову. Из подъезда выходит другой.

И если его тут же не взяли, а позволили сесть в машину или метро, то о поимке убийцы можно забыть. Они ведь тоже не простачки и дело свое знают. Вот почему в зоне эту публику искать бессмысленно. Если есть подозрения, что киллер неопытен или его просчитают, то его уберут свои до того, как найдут менты. Вторая и третья категория киллеров долго не живет. Их не ценят и ими не дорожат. Они психически неустойчивы, подвержены срывам и шумно живут. Такие, как Олег, входят в элиту, используются в особых случаях с подстраховкой, и они в цене.

Есть наемники и других классов, кадровики, используемые спецслужбами, или те, кого прижали к стенке шантажом. Иногда отморозков вытаскивают с зоны на одноразовое задание, или кто-то соглашается на убийство из-за мести. Но эти категории не входят в основную статистику.

– Черт! У меня сон как рукой сняло. Что-то в этом духе в голове вертелось, но выстроить в цепочку, как ты, я бы не смог. И что теперь с твоим другом?

– Не знаю. Он не сидит на одном месте. Получает свое задание, отрабатывает детали, изучает объект и делает свой выстрел. Выстрел – не главное. Важна подготовка, которая может занять и день, и месяц. Он с ТТ по подъездам не шастает. И не потому, что боится, – он ювелир своего дела. Для него важен процесс, а не пальба. Выстрел сам по себе – секунда. Точка. Точку обычно ставят в конце фразы.

За окнами машины светлело. Проливной ливень сменился мелким дождиком и вскоре вовсе прекратился. На подъезде к Москве появилось солнышко. Они сменили тему разговора, и Метлицкий рассказывал о своих планах и о тольяттинской мафии, захватившей крупнейший автогигант в свои руки. Версия журналиста, по мнению Мифодия, никуда не годилась, но он не вмешивался.

3.

Встреча состоялась на даче, куда Мифодия Тихого привезли в «джипе» с прикрытыми шторками.

Знаменитый авторитет по кличке Дядя выглядел обычным обывателем.

Невысокий, средней упитанности, с лысой, как бильярдный шар, головой, густыми бровями и усами, торчащими щеткой. Трудно поверить, что такой человечек держит крупнейший мегополис в ежовых рукавицах и славиться беспощадным характером.

Голосок у него был тихий, ласковый, а взгляд влажных карих глаз добрый, как у коровы.

Обстановка на даче соответствовала всем требованиям комфортной жизни.

Тихого приняли в каминном зале. Помимо Дяди в помещении находилось еще двое мужчин. Один холеный, выглаженный, сверкал как новенький рубль и не закрывал рта, излучая добродушную улыбку. Второй, бритоголовый, очевидно, этим он хотел походить на хозяина, больше всего смахивал на хозяина. «Впрочем, лицо и глаза его не лишены интеллекта», – подумал Тихий.

– Я много слышал о тебе, Миф, и знаком с твоим послужным списком, – без лишних церемоний начал хозяин. – Тебя можно брать в команду с закрытыми глазами.

Но я привык сам испытывать людей, которых привлекаю к работе. Мне нужны семеро стрелков. Кандидатов четырнадцать, и у всех характеристики не хуже твоей. Если я провожу акцию, то она проходит безукоризненно. Это факт, закон, мой стандарт, по которому работают мои люди. Ты пройдешь через испытания. Прежде чем утвердить твою кандидатуру, я дам тебе задание – убрать одну незначительную личность. Меня смущает то, что ты еще не работал в столицах. Москва и Питер имеют свою специфику. Соответственно, ты должен адаптироваться и подтвердить свою оценку. Возможно, она завышена. Обиды на меня не держи, испытаниям подвергаются все, а не ты один. Из четырнадцати останется половина. Поедешь по указанному адресу, там выберешь себе оружие и получишь наводку на цель. Неделя на подготовку, а потом доложишь о результатах. В случае неудачи тебя ждет забвение.

– Как это понимать? – спросил Мифодий.

– Уедешь в глушь, и к серьезным делам тебя уже не допустят. На тебе поставят крест все значительные в нашем бизнесе люди.

Такой поворот дела Мифодия не устраивал, он не привык к подобным унижениям. Но придется терпеть, старик предупреждал его о самодурстве Дяди и его требовательности. На себя Тихий давно уже плюнул – он мог обойтись без всей этой шушеры. Но как быть со стариком? Ему необходима поддержка Москвы, иначе его раздавят.

Миф был козырной картой старика, и он не мог подвести человека, заменившего ему и отца, и мать в то время, когда Мифодий намеревался лезть в петлю.

– Я выполню ваше задание.

– Вот и ладненько. А теперь езжай на Центральный телеграф. Тебя вызовет междугородняя. Попросят подойти к телефону в определенную кабину человека по имени Виктор Чумаков. По телефону получишь дальнейшие инструкции. Машина тебя отвезет. Ступай.

Холеный и надушенный проводил его до дверей, не расставаясь со своей улыбочкой. Похлопав Тихого по плечу, он подмигнул ему.

– Не обижайся на Дядю. Ты же профессионал. Делай свое дело, и всегда будешь на высоте. Дядя умеет ценить истинных бойцов.

И опять он сидел в «джипе» с задернутыми шторками. Через час его высадили на Тверской, и машина уехала. Еще полчаса он просидел в зале междугородки.

Наконец диспетчер попросил пройти Виктора Чумакова в девятую кабину.

Мужской голос сказал в трубку:

– В будке, где ты стоишь, есть полка. На ней лежит телефонная книга. Под полкой на липучке приклеен конверт. Там найдешь все, что нужно.

В конверте лежала визитка из гостиницы «Прага». Мифодий поехал туда. По визитке ему выдали ключи от 605 номера.

Номер оказался вполне приличным. Дядя, как видно, тот еще конспиратор, мог бы и сам ему визитку дать, но предпочитает выкрутасы. Очевидно, и своим холуям не доверяет. Может, так оно и надо, но Миф привык работать по-своему, а не по указке. Плевать, главное – не засорять себе голову мусором. Пусть тешатся, как хотят, столичные любители выкрутасов.

Тихий принял душ и решил вздремнуть на двуспальной кровати.

На тумбочке зазвонил телефон. Он взял трубку, но звонок продолжался. Рядом с аппаратом лежал сотовый телефон, он-то и надрывался.

– Слушаю вас.

– Завтра утром поедешь с Курского вокзала до станции «Горенки». Дорога от отеля займет час двадцать. Будь там к десяти утра. К тебе подойдут.

Связь оборвалась.

Шпионские страсти, да и только. Он вспомнил свою службу в «девятке», но даже там обходились без накруток, а в спецшколах их учили другим выкрутасам.

Тоже вещь полезная.

Одно радовало – выспаться дадут. Больше суток без сна на ногах, и в дороге болтливый репортер не дал прикорнуть.

Мифодий потянулся и завалился в постель.

Согласно указаниям хозяев, он прибыл в Горенки в назначенное время. Минут десять болтался по платформе, потом к нему подошел невысокий, похожий на урку тип. В рубашке длинными рукавами и застегнутым воротничком. Выглядел он в тридцатиградусную жару нелепо, но как же иначе скрыть синие от наколок руки и грудь. Да и темные очки сидели на нем как на корове седло. Даже в своем захолустье Тихий не имел дел с подобным отребьем. Заказы Мифу давали боссы группировок, если они стояли на стороне старика, а мелюзга ему двери машины открывала. Справедливости ради надо заметить, что и сейчас перед ним открылись двери автомобиля. Его усадили в крытый, фургон с надписью: «Продукты». Полная темнота, духота, вонища и тряска в дороге. Такого великосветского приема Тихий не ожидал. Его будто намеренно унижали, испытывая терпение. Мифодий привык к спартанскому образу жизни и мог несколько недель просуществовать в тайге, ночуя под открытым небом, питаясь подножным кормом и ориентируясь по деревьям, солнцу и звездам. Так то – охота. Преследование зверя или обход капканов. А тут дурь великовозрастных придурков. Глупее всего было то, что всякая шушера знала его в лицо, а он ничего не знал и не понимал. Он привык к иному и менять свои привычки не желал.

Тряска закончилась, машина остановилась, и его выпустили на волю. Обычная деревня посреди холмов, высоковольтные линии передач, тишина, нарушаемая собачьим хором.

Мифодия пригласили в избу. Сопровождающий остался в сенях, а в доме его встретил урка рангом повыше, судя по татуировкам.

– Заходи, приятель. Знакомиться не будем. Я тебя не знаю, ты меня не знаешь. Так обоим лучше.

– А как же твой холуек меня на платформе узнал?

– Так кроме тебя там никого не было. Да и в электричку подошедшую ты не сел. Значит, ждал кого-то. И время соответствовало договоренному.

Разговаривал урка ровно, спокойно, без блатной терминологии. Странно. Глаз у Тихого был наметанным, но он не придал некоторым странностям особого значения. К его работе такие детали не имели отношения.

– Подойди к столу, приятель.

Тихий подошел.

– Вот фотографии твоей мишени. Тут он в форме, тут на рыбалке, в кабаке, на даче, на улице возле дома. Живет на Новослободской. Адресок написан, вход со двора. Придется все заложить в черепную коробку и пришпилить к мозгам. Материалы выносу не подлежат.

– Считай сфотографировано.

– Отлично, Его встречает черная «Волга» у дома. Выходит в восемь тридцать утра. Двое охранников. Никаких определенных маршрутов не соблюдает, четкого распорядка дня не имеет, домой приезжает в разное время. Подъезд охраняется. В этом доме проживает высокое начальство с Петровки, Но на самой Петровке условия не приемлемые для работы. На дачу ездит очень редко, о ней лучше забыть. Машина паркуется у обочины в шести метрах от подъезда, шофер и охранник выходят и встречают его у дверей. Прикрытие слабое.

– Хорошо, я понял. Сроки?

– Десять дней.

– Оружие?

– На твое усмотрение. Идем.

Мифодия проводили в подвал. Он много повидал всякого стрелкового дерьма, но тут был выбор на зависть любому арсеналу. Весь подвал занимали столы и стеллажи, заваленные пистолетами, револьверами, винтовками, автоматами и ножами всех конфигураций.

– Меня интересует сборная винтовка с оптикой. Лучше «маузер» или «стингер-4». Найдете?

– Есть «прамер».

– Покажите.

Пришлось лезть в сундук, где, очевидно, хранились особые раритеты.

Винтовка хранилась в кожаном дипломате, детали лежали в специальных гнездах, и с первого взгляда стало понятно, что в делах она не участвовала.

– Подходит.

– К сожалению, у нас к ней только пять патронов.

– Мне и двух хватит. Один для пристрелки, один для цели. И еще. Обратно я ее не верну. Уходить с чемоданами не привык. В музее МВД сможете ее увидеть.

– Цель оправдывает средства. У нее есть два недостатка. Она тяжеловата и требует перезарядки после каждого выстрела.

– Второй раз я не стреляю. А под любой вес можно упор найти.

– Еще что-нибудь надо?

– Комплект отмычек и нож из хорошей стали.

– Тут наш ассортимент безграничен.

На станцию Мифодия доставили тем же путем. Наблюдений и слежки он за собой не заметил. Перед тем, как вернуться в гостиницу, он плотно пообедал и дал весточку старику, что все в порядке, но упоминал о деньгах!и сделанной винтовки на заказ. Теперь Тихий решил, что они е не помешают.

Трое суток у Тихого ушло на подготовку и наблюдения. Он уже знал, что ему придется убрать генерала МВД. Цель, в конечном итоге, не имела значения.

Проблема заключалась в том, что он не очень доверял своим нанимателям. Его могли подставить. Копаться в причинах он не хотел, задание придется выполнять в любом случае. Выстрел – не проблема, отход должен иметь не одну подстраховку, а несколько. И тут ему понадобятся подельники из нейтральных источников, а найти таких не просто. Вот почему Мифу требовались деньги. Курьер привез ему от старика достаточно «зеленых» и оружие. После этого он вплотную занялся собственной безопасностью.

Сообщников нашел себе на вокзале. Ему и взгляда хватило отличить пассажира от гастролера, приехавшего за легкой добычей. Двоих таких искателей приключений он себе подобрал. Как с ними договориться, Тихий знал – сведя их риск к минимальному, а гонорар посулил приличный. Пришлось потратиться и на технику, дорогую, с дистанционным управлением.

Наблюдения показали, что заказчик его не обманул. Генерал не следовал определенному распорядку дня, и единственный вариант – это уложить его утром возле дома. Таким образом, Миф был лишен выбора места и времени, а любая привязка могла сыграть роковую роль во всей операции. Это-то обстоятельство и настораживало Мифа больше других деталей, вызывавших у него странное беспокойство и подозрение.

За день до акции он самым тщательным образом исследовал двор, где жил генерал и все подъезды дома напротив. Его не беспокоило, наблюдают ли за ним наниматели. Все нужное он уже приготовил заранее. После трех часов работы он уехал в гостиницу.

Теперь все, кому надо, могли догадаться, что выстрел прогремит завтра. В шесть часов вечера Миф вновь ушел из отеля, и вряд ли теперь за ним кто-то наблюдал.

Правда, и узнать его было непросто. Он вышел через служебный вход в одежде электрика, в кепке и очках, а рыжие волосы, торчавшие из-под козырька, вовсе путали все карты.

На улице его поджидал «москвич-каблук» с одним из новых сообщников. Машину взяли на прокат, что называется по-хорошему, за деньги, а не украли, как это принято.

По дороге Тихий сменил внешность. Они вновь вернулись к дому, где жил генерал. Теперь из машины вышел парень, как их называют, кавказской национальности и тоже в униформе. Достав раскладную стремянку из кузова, он отправился в один из подъездов напротив дома «объекта». Добравшись до третьего этажа, он разложил стремянку и начал курочить телефонную коробку. Минут пять повозился, потом спустился и позвонил в дверь двенадцатой квартиры. Ему открыл мужчина атлетического телосложения лет тридцати.

– Извини, любезный. Мне нужно проверить ваш телефон.

Молодой человек выглянул на площадку. На полу стоял чемоданчик с инструментами и лестница.

– Заходи.

И Мифодий зашел.

Помимо здоровяка в квартире находились еще трое. Пожилая женщина, ребенок лет семи-девочка с огромными глазами и молодая мама, как можно догадаться по поведению.

– Телефон хорошо работает? – спросил монтер со слабым кавказским акцентом.

– Один нормально, а два других хрипят.

– Я так и думал, – деловито продолжил кавказец, осматривая проводку. – У вас пайка в коробке подгорела. Нагрузка очень большая. Где у вас «краб»?

– А что это? – спросила пожилая женщина.

– Извините, как вас зовут?

– Зинаида Андреевна.

– "Краб" – это коробка, где находится развилка проводов, уважаемая Зинаида Андревна.

Ему показали, он все осмотрел.

– Старое сопротивление сгорело. Надо поставить новую современную розетку с мощным сопротивлением. Тогда все телефоны будут работать нормально. С собой у меня нет, а завтра утром могу сделать.

– Во сколько? – спросил хозяин.

– Часов в восемь утра.

– Нас уже не будет. Мы работаем.

– Как хотите. После обеда меня на другую точку переводят. Звоните на телефонный узел, вас поставят на очередь.

– Зачем очередь, Игорек? – вмешалась пожилая дама. – Я утром дома, а Дашу в школу ко второму уроку отведу. Делов-то.

– Вы правы. Делов мне минут на пятнадцать, – подтвердил монтер.

– Как хотите, мама, – хозяин повернул голову к гостю. – Только вы не опаздывайте. Дашка у нас и без того не в лучших ученицах ходит.

Девчушка показала папаше язык и убежала в комнату.

На том и порешили. Монтер осмотрел всю проводку и аппараты. Один стоял в кухне, другие в комнатах.

– Телефоны нормальные, но тому, кто вам развилку делал, руки поотрывать надо.

– Да мы уж и не помним, когда это было, – пожал плечами хозяин. – Дом старый.

– Ладно, счастливо. Завтра к вам первым зайду, раз торопитесь. Только позвольте, я свою стремянку и инструменты оставлю у вас, чтобы не таскаться лишний раз с тяжестями.

– Ради Бога, – сказала Зинаида Андреевна. – Оставьте здесь, в передней.

Монтер ушел. Через десять минут о нем забыли, семья села за стол ужинать.

В машине, возвращаясь в гостиницу, Тихий вновь перевоплощался в рыжего слесаря. Напарник только головой качал:

– Ну ты даешь, мужик! А глаза-то как черными сделал?

– Обычные линзы, как черные очки.

– Обалдеть. Из русского мужика в черножопого превратился. А нос горбатый?

– Паста такая есть, вроде пластилина, гумос называется. Самое слабое место. Рукой случайно заденешь и помнется. На дневном свете ее использовать нельзя. Могут заметить фальшивку, а вечером нормально.

– Парик как живой.

– Из натуральных волос.

– В театре достал?

– Нет, дружок, там туфта. Зритель далеко, свет искусственный, тут их грим не подойдет. Все на заказ делалось. Когда-то сам мечтал стать артистом. Вечно кого-нибудь изображал. С детства бегал из Деревни в колхоз смотреть кино. «Чапаев», «Котовский», «Дубровский», «Граф Монте-Кристо», мушкетера" по сотне раз смотрел. Только играть не с кем. Сам перед зеркалом всех по очереди изображал.

– Вот человек. Не тем ты занимаешься.

– А ты тем?

– Чего я? У нас в селе все пересидели раза по три, вот этим все и сказано. Самогон, драки и кражи.

– А школа?

– Какая к черту школа. Батя в зоне, мать в поле, а троих малых на мою шею повесили, да еще хозяйство. Какое-никакое, а было.

– Вот от того, что ты свой лапотник, я тебя и присмотрел. С отморозками дел не имею. Ладно, завтра закруглимся, и дуйте из Москвы на всех парусах. Месяца три носа сюда не суйте.

Машина остановилась в одном из арбатских переулков.

– Дальше я сам доберусь. Вас мне засвечивать нельзя. Начинаем по моему сигналу с мобильника.

– У нас все готово.

В семь часов сорок минут утра Мифодий Тихий вошел во двор на Новослободской улице. Он всегда знал, что делает, и никогда не отвлекался по мелочам. Двор пустовал, тихий, уютный, с детским садиком в центре. Качели, карусели, беседка, высокие деревья, подъезды двух домой на кодовых замках.

Он прошел к тому, где намечал проделать свою работу. То, что за ним наблюдали, он знал на девяносто процентов и пришел без грима с чемоданчиком, в котором лежала складная винтовка. Кодовый замок открылся, как только к нему поднесли магнит. Это не препятствие. Лифт стоял на первом этаже. Он сел в него и поднялся на шестой, потом пешком преодолел еще этаж и открыл чердачную дверь.

Замок с нее он снял еще вчера. Света тут явно не хватало. Мифодий подобрался к слуховому окну и принялся гримироваться. Через десять минут он превратился во вчерашнего монтера-кавказца и надел поверх костюма комбинезон. После этого открыл слуховое окно на чердаке и глянул во двор. Обзор хороший, любая точка просматривается как на ладони.

Он достал из кармана черную коробочку размером с пачку сигарет и, положив ее на край подоконника, нажал на едва заметную кнопку. Заморгал красный огонек.

Штука очень смахивала на автомобильную сигнализацию. После этого открыл чемоданчик, собрал винтовку и поставил ее возле окна.

Закончив со своими делами, Тихий спустился на третий этаж и позвонил в двенадцатую квартиру. Ему тут же открыли. На пороге стояла Зинаида Андреевна.

– Вовремя. По вам часы проверять можно.

– Я точнее.

Он вошел в квартиру, отсоединил телефоны, а потом мило и без шума объяснил хозяйке, что некоторое время ей и девочке придется потерпеть неудобства, связанные с очень серьезным делом. Напуганные до смерти люди сопротивления не оказывают. Тихий связал их скотчем и оставил в спальне, окна которой выходили на улицу. Затем перешел на кухню. Окна в домах оставляли открытыми Даже на ночь, если температура на улице не падала ниже двадцати градусов. Здесь он и собирался устраивать засаду. Подготовка выглядела не обычной. Перед окном бьшо установлено два штатива. На одном прикреплена видеокамера, на втором – винтовка. Самое удивительное заключалось в том, что соорудил он свое оружие из стремянки. В полых алюминиевых стойках и перекладинах и находились все детали. Учитывая расстояние, Тихий решил не брать с собой оптический прицел. Делал он все неторопливо и установил винтовку на штатив в тот момент, когда во двор въехала черная «волга».

Тихий включил видеокамеру и с пульта дистанционного управления во дворе включил еще две камеры. Прильнув к прицелу, навел мушку и положил палец на спусковой крючок. Под левой но гой у Мифодия находился еще один странный на вид пульт, но он держал ногу так, что весь упор ложился на каблук, а носок оставался висящим над кнопкой пульта. Теперь оставалось только ждать. Высокие деревья и ветви не были помехой для пули, но прекрасно загораживали окно. Что касается цели, то на таком расстоянии он и в тумане сбил бы спичечный коробок.

Восемь тридцать одна. Шофер и охранник шли из машины, и подошли к двери подъезда. Дверь распахнулась. Вот он! Генеральский мундир, фуражка, очки и уверенная быстрая походка. Мифодий одновременно нажал спусковой крючок и придавил пульт ногой. Грянули два выстрела, как один. Устройство на чердаке громыхнуло во много раз сильнее. Охранники и генерал повалились на землю.

Откуда пальнуло, они могли определить по слуху и по открытому чердачному окну.

Результатов Миф не ждал, он их знал. Сняв видеокамеру со штатива, он бросил ее в сумку, а винтовку разбирал на ходу. Дверь черного хода находилась тут же, на кухне. Он сбросил крючок и выскочил на лестничную площадку, покрытую вековой пылью. Этот подъезд был блокирован. Чердак на наружном замке, уличная дверь забита досками. Могла бы быть запертой, если бы он не позаботился о ней заранее. Мифодий бросился вниз. В ту же минуту во двор въехала мусоровозка с контейнерами. Из подъезда генерала выскочила охрана, а шофер с телохранителем, оставив своего подопечного на охранников, выхватив оружие, бросились к подъезду напротив.

Дверь черного хода находилась в десяти метрах от дверей главного подъезда и, как уже сказано, заколочена досками от нашествия бомжей. Но доски играли декоративную роль – гвозди были прибиты только к самой створке. Как только охрана скрылась в подъезде, дверь черного хода приоткрылась. Пустой мусорный контейнер стоял прямо перед ней, загораживая проход. Никто не мог заметить, как мелькнув за деревьями, Миф молниеносно оказался в контейнере. Все смотрели на чердак и готовились к атаке. Мертвый генерал никого не интересовал.

Рабочие с мусоровозки делали свое дело, они не понимали, что происходит.

Подцепив контейнер, кран поднял его на машину, а пустой поставил на его месте.

Рабочие в оранжевых куртках сели в мусоровозку и, не торопясь, выехали со двора на улицу.

Через два дома, в похожем дворике, их поджидал «Москвич-каблук». Улица в часы пик в центре Москвы всегда наводнена машинами.

У Мифодия Тихого был забронирован номер в гостинице «Спортивная» в Лужниках, где в это время проходил кинофестиваль. Уж там-то нетрудно затеряться. В «Прагу» он решил не возвращаться.

Теперь он сам найдет Дядю и отчитается о проделанной работе. Но не сегодня и не завтра. Ему дали десять дней, а он справился за три. Через десять и будет ответ держать. А пока он хотел разобраться в этом деле сам. Оно ему очень не нравилось, и вряд ли опасения опытного киллера могли возникнуть на пустом месте.

Миф не ошибся. Отправив своих подельников с полными карманами денег на поезд, он закупил провизии и засел в новом прибежище, ожидая результатов.

Приговор прозвучал вечером по телевидению в новостях. Генерал МВД Черногоров жив!

Это был удар ниже пояса.

Мифодий Тихий задумался. Тут было над чем подумать. Выстрел сделан, пуля легла в цель и один дьявол после смертельного ранения выжить не может!

5.

По сообщениям прессы и телевидения покушение на генерала Черногорова провалилось. Генерал ранен и находится в одном из военных госпиталей. Его здоровью ничего не угрожает, и студия «Петровка, 38» показала с ним интервью в одном из блоков новостей. Обвинить в подвохе телевидение невозможно, перед зрителями предстал настоящий Черногоров и к тому же улыбающийся. На поиски наемного убийцы брошены лучшие силы угрозыска. Никто не сомневался, что преступление носит заказной характер: Черногоров беспощадно боролся с беззаконием и бандитизмом. По телевидению так же показали фоторобот предполагаемого преступника. Мужчина лет сорока, высокий, с кавказской внешностью, говорит с мягким акцентом и, по всей вероятности, давно проживает в России. Подробностей избегали, но винтовку, найденную на месте преступления, показали. Отпечатков не обнаружено. Вывод однозначный – работает профессионал высокого класса.

Ничего нового к выводам Мифодия Тихого это не прибавило. Он знал главное – его подставили. Хотелось плюнуть на все и уехать. Сидеть в норе и прятаться непонятно от кого и для чего, не в его характере. На следующий день он поехал во двор дома, где жил генерал. По всем законам его профессии такие вещи недопустимы, но он решил разобраться во всем сам и до конца.

Хорошо законспирированные видеокамеры остались на своих местах. Одна под кровлей беседки, вторая за водосточной трубой у кустарника. Конфисковать их из тайников пришлось с метлой в руках, хотя это наивно, жильцы наверняка знали своих дворников, но Тихий шел на пролом. Вылазка удалась.

Вечером он смотрел отснятые с трех сторон видеокассеты. Выводы, с одной стороны, подтвердили его подозрения, с другой – поставили его в трудное положение. Сомнений не было, все он сделал правильно. О покушении знали люди генерала и готовились к нему не менее тщательно, чем он сам. Но уберечь его им все равно не удалось. Дуэль он выиграл со значительным перевесом по очкам и общим результатам, но в то же время проиграл, не выполнив задание. А для заказчика важен лишь результат.

Мифодий отправился на почтамт и позвонил по междугородней старику. Тот был уже в курсе событий.

– Сынок, я уже говорил с Дядей. Не скрывайся от него. Они везде достанут. Просил его дать тебе еще один шанс. У нас здесь дела плохи. Если он нашу команду не выручит своей поддержкой, то нам хана. Вся надежда на тебя. Постарайся.

– Это была чистая подстава, дед.

– Только не его. Кто-то хочет макнуть мужика в дерьмо. Попробуй, поговорить с ним.

– Ладно, дед, только ради тебя. Говори адрес.

С почтамта Мифодий ушел, как побитый пес, Ночь он не спал, а с первой электричкой отправился в Горенки, туда, где его встретили урки. Судя по времени, его качало в фургоне «Продукты» минут пятнадцать, и через железную дорогу они не переезжали. Он доверял своему слуху. У местных мужиков выяснил, где проходит высоковольтная линия передач. И до нее добрался. Шел вдоль линии к холмам и там нашел ту самую деревушку, куда его привезли. Дом отыскать труда не составило, про осторожность тоже не забывал. Но и тут его подозрения оправдались. В избе жили старики, а не урки.

Бабка рассказала, что гостили у них дня три городские. Приехали, дали денег и велели исчезнуть на пару деньков. Пожили у снохи на окраине. Еще сказала, будто машина грузовая несколько раз приезжала. Ящики какие-то таскали в дом, а когда уехали, не знает. Зашла в дом за ведрами, а там пусто Только две кадки и соленья в банках из подвала в сарай перетащили. День ушел, чтобы все на место загрузить. А так, люди вежливые, ничего плохого не сделали и заплатили хорошо. Ранее их никто ю местных не видел.

Другого Тихий и не ожидал услышать, как не ожидали его увидеть в тихой заводи, где сшивался Дядя со своей командой. Был такой плавучий ресторанчик на Москва-реке. Обыскали, но вопросов не задавали. И опять Мифодий предстал перед столичным авторитетом и его окружением.

– Явился не запылился? Провалил дело, сосунок.

– Может, с глазу на глаз поговорим. У меня есть, что тебе рассказать, Дядя.

– Стрелкам оправданий в промахе не бывает. Жаль мне старика тольятинского, молил за тебя слезно. Просит дать тебе шанс. Я тебе дам шанс. В таком дерьме искупаю, век помнить будешь. Чтобы на меня работать, мало быть профессионалом.

Пойдешь на задворки грязь вычищать. В бомжатник, в самые низы. Отребьем вся Москва кишит. На убогих поработай, а потом придешь с отчетом. Найди в городе любого забулдыгу, хоть прокаженного, которого всего на свете лишили и жизнь его в мусор превратили. Не сами они до низов опускаются. Людей люди губят. Составь список всех его врагов, кто ему жизнь поломал и рассчитайся с ними по-нашему.

Пусть хоть один несчастный за тебя Богу помолится, как на спасителя. Но так, чтобы на твоего нового нанимателя и тени подозрения не упало. А там пусть радуется и выкарабкивается сам. Список Багету отдашь, – Дядя кивнул на щеголя, который менял наряды с дорогого на более дорогой и лишь улыбался. – Багет посчитает людишек и проверит, живут ли такие в городе. Месяц тебе даю на очистку города от кучки дерьма. Остальное – твое дело. Оружие сам себе найдешь. Это мое последнее слово!

– Хорошо, Дядя, я и на юродивых могу поработать, не гордый, дерьма немало по жизни видал. Но хочу, чтобы ты выслушал меня.

– Ладно, выкладывай, но учти, я не из жалостливых.

– Жалости мне твоей не надо. О себе подумай. Кто-то возле тебя с камнем за пазухой. Генерал тот подставой оказался. Те, кто дал мне на него наводку, с чужого поля пришли, я сразу это понял, вот и выжил поэтому. Нутро у меня чувствительное. Привезли меня в деревню, что у Горенок раскинулась.

Работодатель псиной пахнет. По наколкам ходки четыре имел, в законе ходит, а на вид моложе меня и оружие знает то, о котором я понаслышке да по картинкам знаю.

И наколочки на нем все яркие, свежие, будто вчера сделаны, а год 1970 на пальцах выколот, и им лет двадцать должно быть. Рисунки старые, уже не в ходу, а вид новый. Вот я и прикинул, что они рисованные. А зачем? Пыль в глаза пустить? Настоящий вор своей биографией не кичится. Ладно. Заводит он меня за пушкой в подвал. Стволов на армию хватит. Вот тут я ему и дал заяву на «Стингер-4». Он схавал. А ведь снайперских «стингеров» в природе нет. Охотничий товар. Так он мне английский «прамер» выдал, причем сборный, в заводском масле.

А где взял? Не тот у него статус такими игрушками разбрасываться. Он и цены-то не знает на такие штуки. Глазом не моргнул, когда я сказал, что брошу винтовку.

А их по пальцам пересчитать можно. Хозяина такого аппарата Петровка за пару дней просчитает. На дело с такими не ходят и уж точно не бросают. А заказчику невдомек. Он все схавал. Был я сегодня в его арсенале. Нет там их гнездышка. И пыли не осталось. У деревенских на сутки в аренду избу взяли. Ну так это все присказки. Сказка впереди будет. Подставлять себя я не стал. Чуял, что меня взять хотят. Понаставил манекенов со всех сторон, а сам в уголоч ке притаился.

Но это мелочи. Главное – я снял все события на видеопленку да с нескольких сторон. Тихий достал из кармана три видеокассеты. Теперь он видел, как загорелись глаза у присутствующих, а главное, сам Дядя, словно пружина сжался и сверкал глазами. Ударчик и он получил приличный. Никто его еще в дерьме не купал с головой. Придется и ему свои просчеты признать.

– Притащите видак сюда.

Каюта на плавучем кабаке была невелика, и пришлось ютиться на одном диване. Щеголь предпочитал в дверях стоять, чтобы в тесноте костюмчик не помять.

Включили аппарат. На экране появилось изображение.

– Эта камера снимала сбоку от водосточной трубы. Смотрите внимательно. Вот охранники открыли дверь, и вышел генерал. На пятом шагу раздается выстрел. Одновременно с выстрелом левый охранник резко наклоняет его голову вперед. Реакция кобры. Можно сказать, что он ждал этого выстрела. Все трое падают на землю. Пятая секунда после выстрела. Из подъезда выскакивает внутренняя охрана, будто они стояли у дверей. О генерале никто не думает. Все смотрят на чердачное окно соседнего дома и безошибочно бегут в нужный подъезд. Они почему-то знают, что черный ход забит досками, а чердак разделен на секции кирпичной кладкой и убийца не выскочит из другого подъезда, если только не побежит по крыше в другое слуховое окно. Обратите внимание. Те, кто остались внизу берут на прицел крышу. И опять никто не думает о генерале. Он же истекает кровью. Маневр продуман до мелочей, убийца уйти не может, он в капкане. О чем это говорит?

Двор находился под наблюдением, и те, кто строил ловушку киллеру, видели, как и когда он появился, в какой подъезд вошел, а потом, спустя пять-семь минут, открылось чердачное окно. Сомнений у них не оставалось, все произойдет сегодня, в ближайшие минуты, и они были к этому готовы. Теперь посмотрите на все в замедленном варианте.

Повторный просмотр убедил присутствующих в правоте сказанного.

– Неплохо сработано, Миф, – буркнул Дядя. – Но если они в действительности имеют реакцию кобры и, услышав, точно определили место атаки?

– Действие охранника не оправданно. Услышав выстрел, он должен валить «объект» на землю или прикрывать, а он наклонил ему голову. Это значит, что он знал, откуда стреляют, и согласно траектории пули она прошла бы мимо.

– Значит, они знали тебя в лицо. Ведь в подъезд мог зайти кто угодно, и чемоданчик не повод. Можно предположить, что тебя мог узнать только тот, кто давал тебе задание и оружие. Так?

– В этом все дело. Иначе они не определили бы день покушения. Во-вторых, я попросил у вашего протеже кроме винтовки отмычки. Это их натолкнуло на мысль, что я собираюсь открыть дверь чердака. Третье. За день до акции я проверил чердак и наследил там, а, уходя, его не запер. Вывод один – убийца скоро вернется, стрелять будет утром с чердака. Четвертое. Один из жильцов дома сказал мне, что черный ход забили досками неделю назад. Причины не понятны. В их микрорайоне очень толковый участковый, и бомжи обходят его стороной.

Охранники генерала точно знали, когда и откуда будет произведен выстрел, в этом можно не сомневаться.

– Все очень логично, Миф, – вмешался в разговор стоявший в дверях щеголь, которого хозяин называл Багетом. – Но даже если ты прав, то кто посмеет ради поимки киллера рисковать жизнью генерала милиции? Судя по твоим словам, ты убил его.

– Найдем ответ и на этот вопрос, – Тихий выдул пленку из магнитофона и вставил другую. – Вторая видеокамера снимала эпизод в фас. Она находилась напротив подъезда в беседке. Любуйтесь. Та же самая ситуация. Вот генерал выходит из подъезда. Куда смотрят охранники? На крышу соседнего дома. Вот выстрел, наклон головы, практически одновременный. А вот и пуля, которая разбила козырек генерала и пробила ему череп. На землю падал уже труп. Стреляй я с чердака, возможно, они уберегли бы его от пули, но я изменил точку на три этажа ниже и соответственно изменилась траектория.

– Но генерал жив! – воскликнул Дядя.

– В этом и есть моя ошибка. Я отвлекся на побочные эффекты. И меня смутила генеральская форма. Иначе я не стал бы стрелять. Никто жизнью генерала не рисковал, потому что никакого генерала не было. Он жив-здоров и разыгрывает спектакли в госпитале без единой царапины. Заказчик не дал мне ни одной его фотографии, а показал их мельком. На всех снимках объект был в очках. Очки, фуражка, погоны – и я на это купился. И только когда просматривал эту пленку, понял, что вместо генерала убил пустышку.

– Какого-нибудь опера-старлея подставили, – хмыкнул лысый здоровяк, всячески стараясь походить на босса. – А настоящий даже из дома не выходил.

– Они и старлеем рисковать не стали, – продолжал Тихий. – Выписали урку из СИЗО, на чей труп заявка от родственников не поступит. Оформят сердечную недостаточность, и в печь. Все очень просто делается. СИЗО забито придурками.

Приходят менты и говорят: «Есть желающие поучаствовать в следственном эксперименте?» Тут же очередь выстраивается. Всем охота вдохнуть воздух свободы, хоть на мгновение вырваться из вонючей камеры. А там вдруг случай подвернется? В генерала вырядили обычного барыгу из Бутырки.

Смотрите пленку дальше. Я уже ушел и был далеко от дома генерала, а камера продолжала снимать, пока не кончилась пленка. Никакой «скорой помощи» или труповозки. Спустя семь минут во двор въехала крытая «Газель». Никаких носилок.

Смотрите. Охранники берут высокого генерала за руки и за ноги и закидывают в «Газель», и та тут же уезжает. На улицах пробки, час пик, центр. «Скорая» приехала бы через час, а эта стояла рядом, где-то за углом. А вот и дворник со шлангом, кровь с асфальта смывает. Оперативность поразительная. Но факт покушения доказан, шум подняли, генерал выжил, стопроцентный герой, лежащий в госпитале. Жаль только киллера-профессионала не поймали. Лопухнулись, как и я, впрочем. Только тебе, Дядя, надо хорошенько подумать, на кого ты сработал. Если копнуть глубже, то метили в тебя. Ты их цель, а не я. Заказчик. А за генерала ментура на всю катушку отматывает. Если бы они меня взяли, то сценарий выглядел бы иначе. Генерал убит. Фамилию ему придумать недолго. Черногрова впутывать не стали бы.

– Хороший урок ты нам преподнес, Миф, – щуря глаза, проворчал босс. – Однако я своих слов обратно не беру. Свою реабилитацию отработаешь. Твой выстрел хоть и попал в лоб, но не в тот. И виноват в этом ты. В остальном я разберусь сам.

Он повернулся к щеголю и строго сказал:

– Мы где-то что-то проморгали. Выходи на наших людей в ментуре и выясняй подробности.

– Без вопросов, хозяин. Сегодня же займусь этим.

Дядя вновь глянул на Мифодия.

– Ты понял свою задачу, стрелок?

– На этот раз промахов не будет. Но старика ты моего поддержи. Туго ему там. Считай, что задаток ты от меня получил. А за обиженных и обездоленных я сумею отомстить. Хоть раз в жизни благородное дело сделаю.

– Как же ты их надул, Миф? – поинтересовался Багет. – Ловушку они тебе хитрую устроили. Даже черный ход забили.

– И сами в нее попали, – усмехнулся Тихий. – Я в своих операциях никогда не повторяюсь, поэтому особого секрета делать не стану. На чердаке лежала винтовка на окне, выстрел тоже прогремел, но холостой. Взорвалась коробочка с порохом и примитивным механизмом по моей команде с другой точки. Дистанционное управление по радиоволне. От коробки только запах остался. Эти бедолаги, небось, каждый угол чердака обнюхали. Так мне очевидцы рассказывали. А стрелял я из обычной квартиры, где свою собственную винтовку заранее оставил и еще кое-какие инструменты. Уходил через черный ход. Тихо и без шума. Охрану только чердак интересовал, а я внизу объявился.

– Оставил винтовку в чьей-то квартире?

– Мне люди доверяют, улыбка обаятельная. А винтовку свою я на заказ у знатного мастера делал. Ее в удочку можно превратить или лопату. Она на трубочки разбирается. На этот раз она играла роль стремянки. Как видите, все очень просто.

Он понял, что ему никто не поверил. Впрочем, это неудивительно. Все его дела походили на сказки, и ему никогда не верили, а он не бил себя кулаком в грудь и ничего не пытался доказывать. Существовали факты. Работа выполнена, а киллер выскользнул из лап сыскарей, как рыба, которую ловят руками в мутной воде.

Багет проводил стрелка до машины.

– Ты и вправду не человек, а миф. Классно сработал. А на Дядю не обижайся.

Он мужик горячий, принципиальный, но справедливый. Ты с бомжами не очень торопись. Успеется. Но проверять тебя будут. Вот почему он список жертв от тебя потребовал. – Багет достал из кармана ключи. – Езжай в Марьину Рощу. Там квартирка тихая, неприметная, дом к слому готовят. Поживи, осмотрись. Месяц – срок большой, не пори горячку. А всяких придурков, обманутых и обездоленных, в Марьиной Роще больше, чем на вокзале. Осмотришься и подберешь себе что-нибудь.

Как список составишь, позвони мне на мобильник, встретимся, и я передам его Дяде. Ты мне нравишься, Миф, буду болеть за тебя.

– Ладно, Багет. Раз вляпался, значит, и выкручусь.

Багет дал ему вторые ключи.

– Держи. Понадобится машина, возьми ее на стоянке у восточных ворот ВДНХ.

Белая «десятка». Доверенность сам заполни, а документы под ковриком у водительского сиденья. Деньги есть?

– Мне хватит, я человек скромный.

– Все твои счета будут оплачены по окончании дела. Бывай!

Багет хлопнул Мифодия по плечу и вернулся в дом.

Квартира оказалась похожей на старый заплесневелый сарай. В ней не было даже телевизора. Тихий выспался, принял душ и решил прогуляться за газетами. Он все еще думал о деле генерала и пытался следить за публикациями желтой и белой прессы, мусолившими покушение на начальника одного из управлений Петровки.

Вся эта история не поддавалась никакой логике. Но в одном он убедился твердо: сам Дядя остался в дураках не меньше, чем он. А значит, существуют третья сила, выстраивающая свою охоту. Так это или нет, он не мог найти внятного ответа. Тихий привык к ясности в делах, за которые он брался, но в данном случае вся история затянута туманом.

Выйдя из вонючего подъезда, он увидел сидящую на скамеечке женщину лет тридцати. Она рыдала, едва успевая вытирать платком слезы.

– Вот те раз! Ты что же красоту свою проплакиваешь, подружка?

Он присел рядом на край скамейки.

– У вас закурить не найдется? – спросила она сквозь слезы.

– К сожалению, нет. И не пью, и не курю. Могу добрым словом помочь. Я, видишь ли, с детства слезы терпеть не могу и сам никогда не плачу. Руку себе кусаю, когда хреново на душе. Меня так дед мой учил. В наших краях люди редко плачут. Когда грызешься за выживание, то на слезы времени не остается.

– Что мне теперь, глотку ей перегрызть?

– Кому – ей?

– Стерве той, что мужика у меня увела. А у нас ребенок пяти лет. Кобель поганый.

– Ты живешь в этом доме?

– Да нет. К тетке Аксинье ходила ворожить.

– Это дело серьезное. Только я не верю в это шарлатанство. Дурят головы людям. А за своего мужика бороться надо, а не к бабкам ходить.

– Да вы что? К тетке Аксиньи и не такие ходят. Люди в такие передряги попадают, хоть в петлю лезь, и она им помогает. Настоящая колдунья. На всю Москву известна. Нет, я ей верю – Много содрала?

– Сто долларов. Дешевле не берет. Так я, конечно, отдала. Обещала мне, что вернется мой охламон домой, и суток не пройдет.

– А если не вернется?

– Аксинья врать не будет. Ее давно уже спалили бы, а она здесь всю жизнь живет.

– Ну раз вернется, так что плакать, иди и встречай своего прохвоста.

– Нервы уже не к черту. Устала.

Мифодий встал и пошел дальше. Гулял часа два, ел мороженое, покупал газеты, перекусил в какой-то забегаловке и вернулся домой.

Поднимаясь по лестнице, он заметил на двери второго этажа табличку. Ничего лишнего, а только имя – Аксинья.

Постояв немного, Тихий нажал на кнопку звонка. Ждать пришлось долго.

Наконец заскрипели засовы, щеколды, замки, и дверь отворила ряженая цыганка лет семидесяти.

– Ты что же, Ксюша, на сто замков запираешься, а даже не спрашиваешь, кто пришел?

– А я, милок, сквозь дверь твою ауру чую. Ты же не со злом пришел, и я это знаю, вот и открыла. Говори, что надо?

– Может в дом пустишь?

Старуха посторонилась.

Квартира была точной копией той, где жил он, этажом выше. Только ладаном пахло и всякой требухой, вроде дешевого вина.

Зашли в комнату. Она оглядела гостя.

– А ты мужик хитрый. Кто-то обмануть тебя хотел, а ты обманщика перехитрил.

– Хочешь увидеть восторг на моем лице? Не увидишь. Меня удивить трудно.

– Издалече в Москву приехал?

– С края света.

– Садись, погадаю.

– Нет, бабка, я и сам наперед все знаю, а что было, лучше не вспоминать.

Приехал я сюда с миссией – помочь самому несчастному и горемычному. К тебе таких много ходит. Самого несчастного ко мне пришлешь. Я живу прямо над тобой.

Денег с него я брать не буду, так что сама облапошивай. Скажешь, что я колдун навроде тебя и помочь могу. Пару своих хитростей мне расскажи, чтобы я лохом не выглядел. Две сотни тебе за услугу. – Мифодий бросил на стол две стодолларовые купюры. – Остальное с клиента срубишь.

– Слишком ты молод и красив. Ну какой из тебя маг да волшебник?

– Предупредишь минут за десять, и я в старого звездочета превращусь. Это мои трудности. Можешь сказать, что я слепой, но ясновидящий. Не мне тебя учить людям мозги морочить.

– Хорошо, сынок, уважу. Раз ты помощь горемыке предлагаешь, то отказать в этом деле, что грех на душу взять.

– Это ты точно заметила.

Аксинья достала из стола какие-то странные карты.

– Садись. Я тебя в гадание посвящу. Хорошо сработаешь, тебе поверят. Тут важно разговорить клиента, да так, чтобы он этого не понял, а потом его слова перетасовать, как колоду, и обратно ему вернуть. Только не увлекайся, не то споткнешься.

Мифодий присел к столу, а старуха начала поднимать одну карту за другой из общей колоды.

Звонок раздался на следующее утро. Он снял трубку и услышал голос старухи.

– Прости меня, отец. Судьба мне юную девицу привела. Хороша собой, а жизнь вся в шрамах. Страшные люди ее окружают. Помоги несчастной.

– Понял, Ксюша. Мне нужно десять минут на подготовку. И не забудь, я слепой.

Грим был несложным. Он уже сотни раз преображался в слепого бородача. На всякий случай пришлось задвинуть шторы, зажечь свечи, приготовить карты и заранее открыть дверь, чтобы она не могла запомнить его рост. С кресла ему лучше не вставать. На счастье в квартире имелся домофон. Надо понимать, кому принадлежала квартира, и удивляться тут нечему. Стоит подойти к двери, и из тебя сделают решето автоматными очередями. Лучше выяснять детали, сидя в комнате.

Через пять минут телефон вновь позвонил и опять он услышал голос тетки Аксиньи.

– Она поднимается к тебе, зовут ее Виктория. Порчи на бабе, как иголок на елке. И враги у нее не мнимые, а сущие дьяволы. Запомни – их пятеро. Дерзай, дружок, такой и я не смогла бы помочь.

В дверь позвонили, Мифодий положил трубку и сел за стол. По домофону он ответил: «Заходите, открыто». И тут же подтасовал карты, сложив пять квадратов на верхний ряд.

После небольшой паузы в комнату вошла очень интересная молодая женщина.

Даже при свечах и через черные очки Тихий видел, что перед ним не та плакса, которую он встретил на скамейке, а цельная и сильная натура, от нее веяло величием, гордостью и самоуверенностью. Такое не сыграешь, таким надо быть. К тому же никто не станет выпячиваться перед слепым инвалидом.

Когда дело дошло до карт, он заметил, что забыл снять свой перстень.

Накладочка получилась, такие игрушки в алмазном фонде хранятся, а не у колдунов в покосившихся хибарах.

Мифодию было легко с ней работать. Правда, ему приходилось давить из себя чужой голос, но красотка оказалась податливой, очевидно, ее по-настоящему достали. Слабый аромат дорогих духов перебивался резким запахом спиртного. На алкоголичку она не походила, а выпила, как он решил, для храбрости. Важно то, что она ему верила, для любого актера очень важно, если ему верят. Вика рассказывала о себе, и он поймал себя на мысли, что ей в жизни тоже несладко, как и ему, и она так же одинока. Деньги ее не утешали, и здесь они были схожи.

Душевное опустошение, крах надежд и веры. Кому, как не ему, понять, каково жить сильному и умному человеку, ощущая себя ненужным и беспомощным.

Она сделала все, что он ей приказал. Пять душ, обреченных на гибель, были вписаны ее рукой и оставлены кровавые отпечатки. Может, конечно, Тихий перегнул палку, но, войдя в роль, уже не контролировал себя. Это то же самое как увидеть мишень в прицеле и отложить оружие в сторону.

Аудиенция длилась полчаса, и он получил от нее истинное наслаждение. На прощанье сказал:

– Ступай. Ты свое решение приняла. Можешь забыть обо всем. Обратной дороги нет. Теперь в дело вступают другие силы, и мы с тобой ничего изменить уже не сможем.

Вика встала и, пошатываясь, побрела к выходу.

Мифодий снял очки и долго сидел за столом, разглядывая карты с именами людей, о которых он ничего не знал. Это не люди. Отребье. Для женщины они – враги, мешающие ей жить, для него – обычные мишени, и не более того. Список большой, придется серьезно потрудиться. По складывавшимся обстоятельствам она может стать подозреваемой в каждом конкретном случае, а его обязанность избавить клиентку от любых подозрений. Задача усложнялась Он должен держать ее в поле зрения и точно знать, когда у Вики есть алиби, а когда нет.

Кандидата на первачка выбирать не приходилось. Обычный обыватель, ее начальник, показался Мифодию лучшей кандидатурой. С остальными придется работать серьезно.

Днем Тихий встретился с Багетом на Цветном бульваре. Багет, как красна девица, вновь сменил костюм. Даже в жару он ходил в пиджаке и галстуке и с неизменной улыбочкой. Мифодию этот мужик нравился тем, что умеет думать.

Правильные вопросы задавал, не скрипел зубами, как его хозяин, а холодно анализировал все, что слышал. Но людьми они оставались разными и чужими. Им и в голову не приходило узнать, как кого зовут по имени. В клане Дяди использовались только клички, так спокойнее. Никто никого не знает, а значит, не заложит. Осторожность знаменитого авторитета была известна всему криминальному сообществу.

– Быстро ты освоился, Миф, – сказал Багет, присаживаясь на скамейку. – Тебе месяц дали, а ты уже в деле. Не сидится на месте?

Тихий отдал ему карты с именами.

– Жребий мне выкинул пятерых клиентов. На двоих из них и месяца может не хватить.

– Откуда такие сложности? – спросил Багет, разглядывая странные карты, имена, написанные женским почерком, и отпечатки пальцев, сделанные кровью. – Ну ты фантазер, стрелок! Это же официальный заказ. Твоя заказчица может получить вышку за эти бумажки. Только на бомжиху она не похожа.

– Думаю, что эта бомжиха богаче многих воротил. Мне плевать на нее. Меня интересуют ее клиенты.

– Пятеро. Немало. Попробую тебе помочь.

– Это моя работа.

– Не в том смысле. Зачем тебе тратить время на лишние справки, когда мы можем выяснить некоторые детали в два счета? – Багет достал из кармана сотовый телефон и набрал номер. – Привет, дружище. Подготовь мне подробную справочку. Он назвал имена и фамилии, записанные на картах. – Отчет сбрось на свой сайт, а я на него гляну через часок. Все, что успеешь, а потом сотрешь. Договорились.

– Своя справочная служба?

– Не моя, а милицейская. Им тоже хочется кушать хлеб с маслом. Наша задача узнавать оперативную ситуацию раньше других, в том числе и тех высоких чинов, что принимают решения.

– Однако на генерале вы прокололись. Кажется, Дядя доверил тебе разобраться в этом деле.

– Связь с законниками и работа с ними – мое дело. Ты прав, мы что-то упустили. Но в операции с генералом Петровка не участвовала, иначе я знал бы об этом. Очевидно, разработку ведет ФСБ. Но цель нам пока непонятна. Тут я с тобой согласен. Но почему ею интересуется ФСБ? Вопрос неоднозначный. Если бы он финансировал чеченских сепаратистов, то понятно, а он их ненавидит, как истинный патриот. Ладно, разберемся. Ты, можно сказать, реабилитирован, а с этой пятеркой думаю, у тебя проблем не будет. Зря Дядя так с тобой поступил, я ему говорил об этом. Но с ним разговаривать, как с каменной стеной.

– Забудь об этом. Мне не внапряг помочь своей заказчице. Может, она за меня помолится, когда я отправлюсь в ад. Остальные только плюнут вслед.

– Давай глянем, что за враги у твоей бомжихи. Сейчас в Москве полно интернет-кафе и клубов, заходи, плати и пользуйся. Прогуляемся.

Они встали и неторопливо пошли по бульвару в сторону Садового кольца.

Приятно смотреть на мужчин с обаятельной внешностью и умными лицами. Как же внешность бывает обманчива! Кажется, на таких и держится цивилизация, если не знаешь, что их объединяет и какие планы вертятся в этих умных красивых головах Интернет-кафе они нашли неподалеку от Сухаревской площади. Тихо, уютно, небольшая кучка ребятишек, играющих в «стрелялки».

Багет арендовал компьютер, оплатил, и они устроились в углу зала, где большая часть машин не задействована.

– Ну посмотрим, что думают о твоих клиентах в МВД, если они вообще о них думают.

Багет очень лихо работал на компьютере, в то время как Тихий ничего не смыслил в электронной технике и видел лишь меняющиеся картинки на экране.

Природное любопытство заставляло его следить за действиями соседа и восхищаться скоростью, с которой работали его пальцы.

На все про все потребовалось не больше пяти минут, и они попали на нужный сайт.

– Информация для нас есть по всем пунктам, – с удовлетворением сказал Багет. – Будешь записывать?

– Предпочитаю все нужное хранить в голове.

– Работа без улик в кармане – дело хорошее. Тогда запоминай.

Он диктовал адреса, социальное происхождение, имена родственников, с кем проживает потенциальная жертва, место работы и прочие трафаретные данные, похожие на анкету служащего, приглашенного на секретное предприятие. Закончив скачки по верхам, они перешли к частностям.

– Тебя поджидают следующие трудности, Миф. Так называемый муж заказчицы.

Кстати, зовут ее Виктория Дмитриевна Любавская, ей двадцать семь лет, но это не мешает ей занимать должность финансового директора фирмы «Крокус». Фирма занимается металлом. Золотая жила по нынешним временам. Ее муж, Дмитрий Александрович Рогозин, руководит собственной туристической, очень преуспевающей фирмой в столице. Часто мотается по заграницам. Неудивительно, что он находится в разработке управления по экономическим преступлениям. Серьезная структура в иерархической лестнице МВД. Там шпаной не занимаются. Учти это обстоятельство.

За ее мужем идет наблюдение, и не попади сам под него. Там работают профессионалы. Учитывая, что Рогозин очень богат и старше жены на двадцать два года, в случае его гибели ее заподозрят в первую очередь. Такого допустить нельзя. Алиби здесь не поможет. Она имеет деньги и вполне способна нанять киллера.

– Что и сделала, – усмехнулся Тихий.

– Только сама об этом даже не подозревает. Можно сказать, ей повезло.

Бесплатно нанять профессионала такого уровня – это судьба. Не так уж она несчастна, все же рок идет мученице навстречу. Подкинул девочке подарок. Смотри дальше. Ее первый муж Григорий Любавский три месяца назад освободился из колонии. По идее он находится в городе Усть-Каменске в Юго-Восточной Сибири.

Если он в Москве, то найти его столь же сложно, как иголку в стоге сена.

– Зачем его искать, когда он сам ищет? Хочет отомстить нынешнему мужу бывшей жены и всем, кто мешает Вике вернуться в Сибирь.

– Отличное резюме. Из него получится отличный козел отпущения. На него можно списать все трупы. Но тут надо учитывать, что Любовский не имеет опыта профессионального снайпера. Такие типы избавляются от своих врагов в темной подворотне с помощью ножа.

– Ты не прав, Багет. Этот парень семь лет таил зло в зоне. За это время можно придумать что-нибудь и поинтереснее.

– Однако его надо оставить на закуску. Менты тоже не идиоты и вычислят его. Он должен погибнуть случайно. Попасть под трамвай или сорваться с крыши.

Дело закроют в связи с гибелью убийцы. На этом преступления кончатся, и никто не подумает, будто ошибся в своих подозрениях. Тут есть поскриптум под его фамилией. Очень любопытный. Через месяц после освобождения Любовский зарегистрировал брак с некой Орловой Ириной Владимировной. Странно. Если он женился, то зачем нужно искать старую жену и требовать ее возвращения.

– Странного тут ничего нет, – твердо заявил Тихий. – Старая увертка.

Фиктивный брак позволил ему взять фамилию жены и сменить паспорт. Для поездки в Москву такая предосторожность имеет особое значение. Он может проживать в гостинице и не бояться, что его вычислят во время розыска. Искать будут Любовского, а не Орлова.

– Резонно. Я попробую проверить гостиницы. Это несложно с моими связями.

– Только не наведи на него своих друзей с Петровки.

– Постараюсь. Среди списка, данного тебе Викой есть еще один фрукт, сидящий на крючке у ментуры. Некий доктор Маков Геннадий Акимович. Ловкий тип.

На него есть несколько заявлений за вымогательство от пациентов. Но за руку поймать не удается. Имеет свою частную практику, очень известный в городе специалист. Выступает в двух ипостасях: он же гинеколог, он же уролог. Пять лет назад привлекался к уголовной ответственности за подпольные аборты. Отделался легким испугом. Два года условно и штраф.

– Убийцу этого прохвоста даже искать не станут. У него слишком много врагов.

– Не исключено. Но смерть Викиной подруги может наделать шума. Одинокая баба, не имеющая врагов, а подруга только одна. Сама Вика. Как объяснить ее неожиданную смерть?

Я что-нибудь придумаю. С ходу такие вещи не решаются. Ты мне здорово помог, Багет.

– Просто я считаю, что Дядя несправедлив по отношению к тебе. Таких людей ценить надо, а не отталкивать от себя. И все же скажи мне, почему ты выстрелил в подставного генерала? С твоим подходом к Работе такая оплошность выглядит очень странно.

– Ты прав. Это первая ошибка в моей практике. Заключается она в том, что я не взял с собой оптический прицел. Я и не думал о возможности подставы. В цели я не сомневался. Но стрелять без оптики сквозь густые ветви деревьев можно, только если точно уверен в том, что перед тобой нужная мишень. А я в этом не сомневался. Результат тебе известен. Я готов себя реабилитировать и не в обиде на Дядю. Хоть он и самодур, но в одном прав. Стрелок не имеет право на ошибку и оправданий быть не должно. Снайпер работает на результат, и обстоятельства не имеют значения.

– Ну что, Миф. Рад, что был тебе полезен. А теперь мне пора отвезти твои карты хозяину. Уверен, что он будет поражен способом, каким ты принял заказ.

Позвони мне после первого клиента, превращенного в покойника. Надеюсь, у меня уже будут результаты по гостиницам.

На том они и расстались.

7.

Начальник Виктории Любовской жил в хорошем доме в пятикомнатной квартире с балконом и лоджией. Соседний балкон находился рядом метрах в двух, но квартира соседей находилась в другом подъезде. Все эти подробности он узнал не за пять минут, а в течение двух часов. Тихий всегда правильно оценивал обстановку, видел больше остальных и быстро набрасывал план действий. Не всегда он применялся, главное начать, заставить мозг включиться в работу, можно прикинуть совершенно бредовую идею и, анализируя ее, перескочить на следующую ступень.

Важно не потакать самому себе, а, наоборот, ставить подножки, выискивать слабые места и отбрасывать непригодные варианты, как мусор. Как говаривал один крупный режиссер на Свердловской киностудии, где одно время Тихий подрабатывал каскадером: «Я не против экспромтов, мои дорогие, но если они хорошо отрепетированы». Парадоксальная теория, но молодому каскадеру она понравилась.

В некоторых случаях Тихий позволял себе рисковать, но только на подготовительном этапе. К тому же он верил в свою интуицию, ни разу не подводившую его. Для начала он решил навестить жену господина Уткина. Причину нашел подходящую и даже не стал использовать грим.

Поднявшись на восьмой этаж на лифте, он столкнулся с ней лоб в лоб. Не повезло. Дамочка куда-то уходила. Пришлось уступить ей место в лифте и бегом лететь вниз. Он шел за ней следом, и госпожа Уткина привела его в парикмахерскую. Когда ее усадили в кресло и начали мыть голову, он понял, что это надолго. Тихий позвонил на работу самому Уткину. Секретарша ответила, что у директора совещание и он освободится не скоро.

Обследовал Тихий квартиру в отсутствии хозяев, используя набор отмычек.

Паркет сверкал, чистота идеальная. Пришлось снять ботинки и разгуливать в носках. Жили Уткины в роскоши. Странно, что они не поставили квартиру на сигнализацию. Больше всего Тихого интересовали не золотые побрякушки и не деньги, а шкатулка с документами. Теперь он знал о семье все, и даже адрес дачи – документы на дом и участок лежали рядом с книгами. Дача – неплохой вариант. Но он отставил ее на второй план, когда увидел на балконе пепельницу, полную окурков. В комнатах пепельниц не нашлось. Жена у хозяина бьша чистюлей и, возможно, аллергиком или астматиком, так как ни ковров, ни животных в доме не имелось. В кармане мужского плаща, висящего в передней, лежали сигареты и зажигалка. План начал приобретать определенные черты.

Тихий ушел, как и подобает его фамилии, не забыв закрыть за собой дверь.

Квартиры с левой стороны не было, а значит, соседний балкон принадлежит людям, живущим в другом подъезде.

Во дворе стояло много машин, в основном иномарки. Здесь обитали люди состоятельные. Старый сталинский двенадцатиэтажный дом с четырехметровыми потолками подвергли серьезной реставрации и евроремонту, после чего квартиры продавали за внушительные деньги. Это не справка из жилконторы, это выводы человека со стороны. Мифодий любил анализировать и делать выводы.

Он зашел в соседний подъезд и поднялся на восьмой этаж. Определить квартиру с балконом, расположенную через стенку от четы Уткиных, ничего не стоило. Он смело нажал копку звонка.

Дверь ему открыла невзрачная женщина лет пятидесяти в фартуке и в косынке, стянутой на голове так, что проглядывали все ее изъяны и неровности.

– Извините. Это ваш «мерседес» перегородил въезд на аллею? Мне назвали эту квартиру.

– Вас обманули, молодой человек. Хозяева живут на даче, а я приходящая домработница и на «мерседесе» не катаюсь.

– Нет вопросов, извините. Тогда уж заодно, не дадите ли мне глоток воды?

– Дам. Только стой здесь, не топчи, я полы мыла.

Пока она ходила за водой, он просунул голову в дверь и окинул переднюю взглядом. И здесь сигнализация отсутствовала. Беспечный народ, а потом ахают и охают, лишившись нажитого добра.

Выпив воды, он еще раз извинился и ушел.

Полтора часа он сидел на лавочке во дворе и наблюдал за подъездом.

Наконец-то домработница вышла с сумкой, набитой тряпками. Рабочая одежда, решил Тихий, значит, приходящая, не соврала.

Еще через полчаса пришла жена Уткина, а следом и сам «объект» подъехал на шикарном «вольво».

Мифодий не был уверен, что все получится именно сегодня, но он ничего не терял, кроме свободного времени, и решил примериться.

В центре города наемник Вики посетил более пяти магазинов со странными товарами, а точнее, «секс-шопы». Трудно понять, что могло интересовать убийцу в таких магазинах.

В одном из них он нашел, что искал. Продавщица, молоденькая куколка, умела делать равнодушное лицо перед покупателями, чтобы не смущать, когда они просят показать тот или иной товар, соответствующий названию магазина. Тихий попросил девушку показать плетеный хлыст. Ему показали несколько. Он выбрал самый длинный с гибкой ручкой из хорошей мягкой кожи.

Удовольствие для садомазахистов стоило не дешево. Пришлось раскошелиться.

Странно, что не существует магазинов для рэкетиров, где торгуют раскаленными утюгами и щипцами для выдергивания зубов.

В десять часов вечера Тихий благополучно проник в квартиру соседей Уткиных. Вновь пришлось оставлять ботинки на коврике в передней.

Разгуливать он не стал, а отправился на балкон. На улице зажглись фонари.

Он положил купленную по дороге пачку сигарет на широкие каменные перила балкона и встал с краю, ближе к балкону Уткиных.

В квартире Уткиных шел скандал. Дверь балкона была открытой, и он отчетливо слышал, как буйствовала жена высокого начальника.

– Ты мне лапшу на уши не вешай. Я все уже знаю. Эта стерва тебе рожу расцарапала. Так тебе и надо, кобель несчастный. Ну ладно она свое получит, я постараюсь. Так ты еще баб на дачу возишь!

– О чем ты говоришь, Лида! Совсем свихнулась.

– Это ты свихнулся. Видите ли, у него рыбалка. Рыбак заядлый. Я звонила Никифорову, телефон в твоей записной книжке нашла. Так он мне сказал, что ты удочку от весла не отличишь. Дня по три с бабами по перинам кувыркается, а потом едет на рынок, покупает рыбы и возвращается героем. Седина в бороду, бес в ребро…

Мифодий выслушивал все подробности их интимной жизни, которой давно не было, так как муж все свои силы отдавал другим женщинам, а жена, заботящаяся о нем, ничего взамен не получала. Потом пошли слезы, панихида о загубленной молодости и карьере, перечисление всех любовниц мужа, о которых она знала, разумеется. Тут были и горничные из гостиницы в Сочи, где они отдыхали, официантки и даже одна проводница в поезде. Покончив с курортными романами, вернулись в Москву, и песня продолжилась.

Тихий удивлялся, как он может столько терпеть.

Наконец в первом часу ночи на балкон вышел суперсексуальный плейбой Москвы Савелий Уткин. Поджидавшего его палача постигло разочарование. Он даже растерялся. Человек среднего роста, толстячок, внешне похожий на сморчка. Да, любовь зла! Либо бабы свихнулись от одиночества.

Но, скорее всего, деньги. Деньги нужны всем; а женскую гордыню и честь на обложку не выставишь. Из двух зол…

– Слыхали, да? – спросил Уткин, увидев Мифодия на соседнем балконе. – А потом еще удивляются. Тут куда угодно сбежишь сломя голову. Ну как, скажите мне, язык может столько работать без передышки? А сколько мусора в башке пятьдесят пятого размера. Она же Жириновского за пояс заткнет и рта ему открыть не даст. Надо ее в Думу протолкнуть. Пусть там воюет.

– Через год в страну придет матриархат. Лучше не надо. Киньте мне спички, зажигалку потерял.

Мифодий достал из пачки сигарету и сунул в рот. Уткин подошел к краю балкона и бросил спички. В ту же секунду в воздухе просвистел бич хлыста.

Плетеная кожаная змейка обвила шею Уткина в несколько спиралей. Поруганный муж ничего не успел понять. Сигарета выпала у него изо рта, и он с ужасом взглянул на яркие звезды в небе.

Убийца резко рванул на себя хлыст, и Уткин как паровозик на веревочке потянулся вперед, перевалился через парапет и полетел вниз. Когда хлыст натянулся, смертник на секунду замер в воздухе, задержанный сильной рукой с хлыстом. Его закрутило вокруг собственной оси, плетка начала разматываться с шеи, и, когда высвободилась, тело полетело вниз. Несколько секунд – и человек в пижаме проломил крышу стоявшему под окнами «опелю». Одновременно сработали сигнализации нескольких автомобилей. Двор взвыл от сумасшедшего рева, подняв на ноги едва заснувших соседей.

Тихий убрал хлыст за пояс, закрыл балконную Дверь на щеколду, надел обувь и покинул чужую квартиру.

Вниз он спустился пешком и был уже не первым, кто повыбегал из дома.

Вокруг изуродованной машины собирались люди. Труп провалился так глу боко, что его не сразу заметили.

Тихий даже не взглянул в ту сторону. Он проголодался и хотел пойти в какой-нибудь ресторанчик перекусить. То, что все получилось так просто и быстро, его не радовало. Происшествие даже событием не назовешь. Раз, два и готово. Все до безобразия просто, а со стороны совершенно непостижимо. И что толку обвинять бедных оперов, сыскарей и следователей. Ну что ты можешь раскрыть в этом случае? Что он не сам упал, а его убили? Покойнику от этого не легче, преступника можно искать всю оставшуюся жизнь, хотя это бесполезно, если только убийца по глупости не попадется сам на очередном деле. Так это же не заслуга следствия, а глупость киллера. Нет, что не говори, а времена Шерлока Холмса ушли безвозвратно в прошлое.

Мифодий воспользовался ключами от машины, предложенными ему Багетом, и взял со стоянки «десятку». Теперь его интересовало положение в семье самой нанимательницы. Он нашел в подъезде телефонную коробку и прозвонил линию. Найдя нужное соединение, вставил в него подслушивающее устройство, купленное заранее на Митинском рынке. К сожалению, оно действовало на коротком расстоянии, и, чтобы прослушивать линию, ему пришлось дежурить в машине. Виктория пришла рано, никому не звонила, и ей никто не звонил. Глава семьи вернулся домой позже. Спустя пару часов в приемнике послышался звук телефонного набора. Тихий включил сканер, и набранный номер высветился на табло встроенного АОНа. Затем послышался мужской голос:

– Слушаю вас.

– Петрович, привет. Рогозин беспокоит. Скажи мне, где берут надежных сыщиков? Только не из вашей шараги, а частным путем. Меня интересуют профессионалы, настоящие ребята, а не быки тупоголовые, – А ты почему шепчешь? Уже нагрянули?

– Жена спит. Не хочу ей ничего говорить.

– Созрел, значит. А я тебе давно говорил, что пора позаботиться о своей шкуре.

– Ладно, ты мне лекций не читай. Говори толком, есть или нет.

– Есть у меня надежный человек. Полковник ФСБ в отставке. Я его еще по работе знал. Сейчас он давно на пенсии и открыл свое агентство, типа охранного или сыскного. Набрал в свою контору настоящих профессионалов. Надежные ребята.

Я тебе дам его домашний телефон. Скажи, что от меня, и он назначит тебе встречу. Зовут его Корсаков Эммануил Антонович. Только гонора своего великокняжеского поубавь. Он человек строгий, военный, и давить на него бессмысленно. У него клиенты не беднее тебя, а то и побогаче будут. И не спорь с его ребятами – они свое дело знают. А то ты всех тут же учить начнешь. Записывай телефон.

Не прошло и минуты, как приемник оповестил Тихого о новом соединении. К телефону подошла женщина.

– Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с Эммануилом Антоновичем.

– К сожалению, его еще нет. Позвоните утром до десяти часов.

– Спасибо.

Раздались короткие гудки.

Тихий задумался. Не хватало еще, чтобы Дмитрий Рогозин обзавелся охраной.

Мало того, что он ходит под колпаком ментов, а тут еще телохранителями обзаведется. Лишняя головная боль. Чем же он так напуган?

Выждав полчаса, Тихий сам позвонил Рогозину. Тот тут же схватил трубку.

Шел третий час ночи. Мужик не спит – значит, нервничает.

– Кто это? – с испугом спросил Рогозин.

– Меня зовут Эммануил Антонович Корсаков. Вы мне звонили. Ваш номер высвечен на АОНе.

– Извините, что так поздно побеспокоил вашу жену…

– Не извиняйтесь, она привыкла. Так что вы хотели?

– Мне дал ваш телефон начальник окружного отделения милиции полковник Рачковский.

– Для этого не надо перечислять его должности. Вам требуется помощь, как я понял.

– Вы правильно поняли. За ценой я не постою.

– Хорошо. Я вышлю вам хорошего специалиста. Все ваши проблемы решите с ним. Он сам мне доложит ситуацию, если потребуется. Но я своим людям доверяю больше, чем себе: они практики, а я чиновник. К шести часам утра подъедете в район телецентра. Ждите на автобусной остановке, он сам к вам подойдет.

– Хорошо. У меня пятисотый «мерседес» синего цвета.

– Всего наилучшего.

Тихий разорвал соединение и тут же уехал в свою убогую квартиру в Марьиной Роще. Зная, что клиент находится под наблюдением, Тихий не мог светиться перед сыскарями в своем истинном виде. Требовались запоминающиеся приметы, по которым его станут искать, если случится непредвиденное. Однако грим должен быть естественным, лепить носы и оттопыривать уши глупо. Черный парик, неприметные усики, темные линзы в глаза и накладка на верхние передние зубы – вполне достаточно. Человек уже меняется, но грима и подделок никто не замечает. Стиль одежды не имеет значения. Тут подходит полуспортивный вариант. Джинсы, кроссовки и легкая ветровка поверх футболки.

К шести часам утра Тихий подъехал на машине к останкинской телебашне и одну остановку прошел пешком. «Мерседес» его жертвы уже поджидал в назначенном месте.

Палач сел на переднее сиденье и поздоровался.

– Меня зовут Михаил. Рассказывайте о своих проблемах.

Дмитрий Рогозин рассказал все о появлении в городе мстителя, освободившегося из тюрьмы.

– Этот урка может пальнуть из-за угла, вот что меня больше всего пугает.

Никто не знает, что у них там на уме. Он хочет вернуть жену, а какая она ему жена? Прожили без году неделю, а у нас семилетний сын. Ему осенью в школу.

– До осени еще далеко. Вашего соперника мы найдем и засадим за решетку еще лет на десять. Это сделать несложно. Вам надо взять двухнедельный отпуск и залечь на дно. У вас есть надежная крыша?

– Дача.

– Это не крыша. Никто, даже жена не должна знать, где вы находитесь.

Телефоном тоже не пользуйтесь. Вы должны исчезнуть. Это с одной стороны, а с другой – все должны знать, что вы живы и здоровы. За две недели ваш противник сам даст о себе знать. Он не станет ждать у моря погоды. Начнет поиски, засуетится и обязательно выйдет на вашу жену. А я возьму ее под свой контроль.

Таким образом, мы обезопасим и вас, и вашу супругу от случайностей. Ведь он бравирует. Сам объявился и предупредил о цели своего визита. Он хочет держать вас в страхе. Конечно, план у него есть, и я думаю, он сочинял его не один день. Но у него нет опыта и холодного расчета. Этот человек действует под влиянием эмоций. Эмоции – плохой помощник в делах такого толка. И второе. Речь идет о его личной мести, а значит, он действует один на свой страх и риск. Если ваш недруг и использует подельников, то в плане пристанища, добычи оружия, информации и подстраховки. Но не думаю, что он с ними откровенен или поручит дело кому-нибудь постороннему. Сладость мщения в том-то и состоит, что он лично нанесет главный удар. Иначе он о себе не заявлял бы, а нанял киллера, оставаясь сторонним наблюдателем.

– Я найду убежище.

– О нем должен знать только я. Мы будем встречаться через день-два, и я буду держать вас в курсе событий. Жену можете предупредить, что ее оберегает надежный человек, чтобы она с испуга не натворила глупостей.

– Хорошая идея. Во всяком случае, она не воспользуется моим отсутствием.

– Ревность? – усмехнулся сыщик.

– Вам не понять. Мне сорок девять, а ей двадцать семь. Я знаю, что она имела эпизоды, но вряд ли у нее есть постоянный любовник. На него требуется время, а его нет. Загружена под завязку.

– Хорошо, я присмотрю за ее целомудренностью. Но домой больше не возвращайтесь. Вечером позвоню вам, и вы скажете, как и где устроились. Я вас навещу, и мы обсудим детали, как только мне станет что-нибудь известно. Ваш номер сотового телефона?

Рогозин продиктовал номер.

– Купите сегодня другой. Противник может уже знать этот номер и прослушивать его. Не уверен, конечно, но береженого Бог бережет. И никому, ни единому человеку не называйте свой адрес. Придется пару недель пожить затворником.

– Ради того, чтобы потом продолжить спокойную жизнь, можно и потерпеть.

– Вечером я позвоню, и вы выполните мои инструкции, после чего выбросите старый телефон на помойку. На сегодня все.

– А как насчет оплаты услуг?

– По окончании работы, по факту, вам будет предъявлен счет. Сейчас об этом говорить рано.

– Я готов. Был бы положительный результат.

– Я думаю, ваша жена останется им довольна.

– Жена?

– Конечно. Ведь это из-за нее у всех начались неприятности. Я думаю, что опасность грозит ей в большей степени, чем вам. Вы уже под крышей, а она остается на чистом поле в роли мишени.

– Я даже не подумал об этом.

– Вы только не суетитесь и не звоните в колокола. Мы решим все проблемы. И не такие решали.

Они расстались.

Целый день Тихий объезжал точки, наблюдал за своими потенциальными жертвами, изучал их повадки. В принципе ничего сложного в своей работе он не видел. Все как на ладони. В один день всю работу можно выполнить, а Андрея Любовского, теперь, вероятно, Орлова, оставить на закуску и навесить ему на шею все трупы. Но Тихий не был сторонником сенсаций и лишнего шума.

К концу рабочего дня он подъехал к фирме, где работала Вика. Он видел, как из здания выходил майор милиции с приятной дамой, видел Наталью Рашель с тоской одинокой женщины в глазах и, наконец, героиню своей истории.

Вику Тихий сопроводил до дома, пытаясь понять, следят за ней или нет. Она заходила в церковь, потом на рынок, но наблюдений за ней не велось, Возле дома он все же решил поговорить с ней и подстроил встречу.

Разумеется, она не признала в нем колдуна, но вела себя очень странно.

Скорее всего, дело не в смерти ее начальника, а в чем-то другом.

Короткий, ничего не значащий разговор. Вряд ли она его запомнила, но он давал ему возможность общаться с ней, и она должна знать, что теперь у нее есть свой рыцарь.

Тихий сидел в машине и вновь прослушивал все телефонные разговоры. Муж ей все же позвонил. Вспомнил наконец. Мужик в полном отчаянии, что и требовалось на данный момент. Но следом прозвучал очень странный звонок. Мифодий напрягся.

У Вики был любовник. Настоящий. И, похоже, она его любила. Такого оборота Тихий не ожидал. История выглядела в таком случае совсем не так, как он себе ее представлял. Может получиться все по-другому, и планы придется корректировать.

Через пять минут Вика выскочила из дома, села в свой «фольксваген» и сорвала машину с места.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – воскликнул киллер.