Роман на месяц

Глава одиннадцатая

Спустя два дня телефон в доме наконец-то ожил и дал о себе знать пронзительным звонком. Натан подбежал, снял трубку, а потом передал ее Кайре.

Она говорила недолго. Через несколько минут Кайра уже положила трубку и, обернувшись к Натану, сообщила:

— Телефонная связь налажена.

Она старалась говорить беззаботно, но сердце сжималось от боли.

Вот и все. Пора расставаться. Он вернется в свой мир, где ей нет места.

И Кайра ощутила себя такой одинокой, хотя она еще даже не покинула дом.

— Это я понял, а как насчет дорог?

— Твои молитвы услышаны. Сейчас звонил мой заместитель, Билл Хэмблтон. По его словам, аварийная команда уже вовсю трудится, и после обеда они, скорее всего, расчистят дорогу, ведущую к охотничьему дому.

— Так это звонил Билл, — делая акцент на имя, повторил Натан и неопределенно пожал плечами. — А как он узнал о твоем местонахождении?

— Его жена Пэтти знала о моем визите к тебе. Наверное, не застав меня дома, они пришли к, выводу, что я застряла у тебя, — объяснила Кайра. Она не могла поверить: Натан приревновал ее. Или ей это только показалось?

— Так ты вернешься домой? — спросил Натан.

— Да, пора уже.

— Но не всем, — грустно вздохнув, сказал Натан.

— Эй, а кто говорил, что у него нет дома? — напомнила Кайра.

— Ты права, — усмехнувшись, согласился Натан. — Но я имел в виду другое: что кто-то уезжает, а кто-то остается.

— Но, надеюсь, теперь ты окончательно решил пробыть здесь весь месяц? — уточнила Кайра.

— Да, да, не волнуйся. Тем более осталось не так много времени, всего две недели. К тому же я просто обязан это сделать: такова была воля Хантера.

Кайра убрала со лба упавшую прядь волос и попросила:

— Расскажи мне о нем. О Хантере Палмере. Ведь я ничего не знаю об этом человеке, кроме того, что он по каким-то причинам решил построить свой дом именно в наших краях да еще обещал, перевести немало денег на благотворительные цели.

Натан нахмурился и посмотрел на огонь, горевший в камине. Потрескивание дров успокаивало и расслабляло.

— Скорее всего, Хантер выбрал именно ваш город только из-за его названия: Хантер-Лэндинг. Наверное, такое совпадение с его именем показалось ему забавным. Ну, да это мелочи. Мы с Хантером и еще пятью ребятами, которых ты в свое время увидишь, поступили в один колледж.

— Какой? — перебила его Кайра.

— В Гарвард, — ответил Натан. Кайра увидела улыбку на его губах и подумала, заметил ли он сам, что улыбается. — Окончив первый курс, мы покинули общежитие и сняли домик, где всемером и жили. В то время мы были не разлей вода, словно братья.

— Я видела фотографии наверху, там ты и твои друзья. Такие молодые, счастливые! А волосы у тебя были намного длиннее, чем сейчас, — снова встряла Кайра.

— Ой, не напоминай мне о той ужасной прическе! — воскликнул Натан. — Я до сих пор удивляюсь, как мог нравиться себе с длинным хвостом.

— Ну почему же, многие женщины без ума от длинноволосых парней, — успокоила его Кайра.

Натан усмехнулся и задумался. Кайра видела, как воскресают воспоминания в его памяти.

— Мы все были разные, и у каждого был свой взгляд на жизнь. Амбициозные, целеустремленные. Казалось, перед нами не существует преград, все достижимо. Однажды мы решили совместно построить охотничий домик. Тогда эта идея казалась великолепной, и никому и в голову не могло прийти, что наши пути разойдутся, — сказал Натан и сделал паузу. Когда он снова заговорил, его голос звучал глухо и сухо. — Хантер заболел на последнем году учебы. Рак кожи. К тому моменту, когда ему поставили этот страшный диагноз, болезнь уже была в запущенной форме. Он медленно умирал.

— Ох, Натан…

Он откинул голову на спинку дивана и уперся взглядом в потолок.

— Он таял на глазах. Лечение вымотало его душу и иссушило тело. Ничто не помогало. А нам оставалось только ждать… Однажды, когда нервы уже были на пределе, я не выдержал, поехал в студенческое общежитие, напился до полусмерти и затеял драку.

На этом он остановился, нервно сглотнул и, словно собравшись с мыслями, продолжил:

— К несчастью, парень, на которого я наступал, оказался намного сильнее меня. Он едва душу из меня не выбил. Я попал в больницу. А когда через три дня пришел в себя, меня ждала новость: мой друг Хантер Палмер умер. И его тело предано земле. Я даже не попрощался с ним, не присутствовал на его похоронах.

— Натан, мне так жаль, — пробормотала Кайра. Она не знала, какие слова подходят в такой ситуации. Откровенность Натана поразила и тронула ее. Судя по его печальному лицу и нервно сжатым кулакам, Натан никому раньше не рассказывал этой истории.

— Да что уж там, — ответил Натан. — Все было так давно…

— Это было вчера, — возразила Кайра. Натан удивленно посмотрел на нее и переспросил:

— О чем ты? Хантер умер десять лет назад.

— Да, но я вижу боль, исказившую твое лицо. Ты все еще переживаешь и не смирился с потерей, — настаивала Кайра.

Натан вскочил на ноги и начал мерить комнату шагами.

— Ты ошибаешься, — наконец сказал он. — Я справился со своим горем и пережил эту потерю.

Кайра тоже встала с дивана и подошла к Натану. Она взяла его лицо в ладони и мягко заговорила:

— Мне хотелось бы, чтобы это было правдой. Но ты все еще винишь себя за тот проступок. Разве человек не может сорваться и напиться, когда ему уже невыносимо? Кто ж знал, что Хантер умрет именно в это время, когда ты попадешь в больницу? Натан, перестань казнить себя! Неужели Хантер обрадовался бы, увидев, насколько ты сейчас одинок?

Натан отступил от нее, и Кайра опустила руки.

— Ради бога, Кайра, мне не нужно твое сопереживание. Я не маленький ребенок и не беззащитный зверек.

— Нуждаешься ты в этом или нет, но я переживаю за тебя, — тихо сказала Кайра.

— Прекрасно! Мне посчастливилось встретить мэра города, который по совместительству психоаналитик, но только не нужно мои поступки анализировать и раскладывать по полочкам!

— Но я не… — начала было Кайра, но Натан не дал ей договорить:

— Пойми, я не виню себя. Я просто живу…

— Неужели? — наигранно изумилась Кайра. — Разве это жизнь?

Натан горько засмеялся.

— Кайра, ты хочешь рассмотреть нечто, чего нет. Я не такой, каким ты меня хочешь видеть. Меня нет нужды спасать, я не ищу ничьей привязанности. Я сам управляю своей жизнью, понимаешь? Хочу — лечу в Венецию, Монте-Карло, Лондон. Хочу — иду на вечеринки, но ухожу с них тогда, когда захочу. У меня есть друзья и недруги, но это моя жизнь. Не все мечтают похоронить себя заживо в богом забытом городишке, находящемся среди гор.

Сердце бешено колотилось в груди у Кайры.

Она чувствовала, что Натан все больше отдаляется от нее, но поделать с этим ничего не могла.

— Натан… — только и прошептала она.

Он отошел от нее на несколько шагов и обернулся.

— Давай оставим все как есть. Сегодня ты вернешься к своей жизни, а я к своей. И будет лучше, если до конца моего пребывания здесь мы не будем видеться.

Словно стрела пронзила ее сердце. Внутри у Кайры все сжалось от боли. Она ждала и боялась этого момента с тех самых пор, как поняла, что влюбилась в Натана Барристера. Господи, она понятия не имела, как тяжело ей будет услышать это…

Когда ее предал Макс, Кайра очень переживала и страдала. Ноте чувства не шли ни в какое сравнение с болью, которую испытывала она сейчас.

Воображение Кайры рисовало удручающие картины. Вот прошло несколько лет, а она все так же одинока, ночами лежит в своей холодной постели и думает: захочет ли Натан приехать как-нибудь в их город, помнит ли он о ее существовании?..

А потом она задумалась: верно ли ее решение молчать и скрывать свои чувства? Не пожалеет ли она о своей робости? Ведь признайся она ему сейчас, кто знает, как он отреагирует. А она уже не станет мучить себя вопросами, что было бы, если…

Кайра решила не раздумывать, а действовать. Не в ее правилах бежать от проблемы и прятать голову в песок, как страус. Она признается ему в своих чувствах, и будь что будет. По крайней мере, она узнает, испытывает ли он хоть что-нибудь к ней.

— Возможно, ты прав, — начала Кайра и замолчала, переводя дух. — Нам не следует больше видеться, но прежде я кое-что хотела тебе сказать.

— По-моему, мы уже достаточно сказали друг другу, — оборвал ее на полуслове Натан.

— Нет, говорил в основном ты, дай же и мне высказаться. Я не хочу жалеть о чем-то, поэтому откроюсь тебе, — быстро проговорила Кайра, опасаясь, как бы смелость не покинула ее в решающую минуту и она не замолчала, так и не сказав главного.

— Кайра, — устало начал Натан.

— Я люблю тебя, — выпалила она. — Я ничего от тебя не жду и не требую. Мне ничего не нужно. Просто хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя, Натан.

Он ничего не ответил. Лишь глаза загорелись подозрительным огнем. Кайра поняла, что эта битва проиграна, едва начавшись. Что ж, по крайней мере, она сделала все, что могла.

Они стояли молча, не глядя друг на друга. В памяти Кайры всплыли их бурные, — сумасшедшие ночи, полные страсти. За эти дни она привыкла засыпать в его объятиях, чувствовать его ровное дыхание у себя на щеке. Как же она будет просыпаться, осознавая, что и этот день пройдет без него? Что он не поцелует ее перед сном и не сожмет в своих крепких объятиях? Глаза защипало от подступивших слез, но Кайра пересилила себя и не дала им пролиться. Не сейчас. У нее еще будет время выплакать свое горе, а сейчас она должна уйти как королева. Чтобы он не вспоминал ее как плаксу и истеричку. Пусть он помнит ее улыбающейся, и тогда, быть может, через много лет, когда будет слишком поздно, он пожалеет, что отказался от ее любви…

— Ну что, — как можно беззаботнее произнесла Кайра и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. — Вот и все, что я хотела тебе сообщить. Через пару часов прибудут ребята, так что я пока погуляю на улице и подожду их.

Натан снова ничего не ответил, лишь быстро кивнул.

Кайра подошла к нему, встала на цыпочки и легонько коснулась губами его крепко сжатых губ.

— Прощай, Натан Барристер, — прошептала она и, не оглядываясь, быстро вышла из гостиной.

Прошло несколько часов. Кайра уехала, и дом как-то сразу опустел. Натан бродил из комнаты в комнату и не находил себе места. Он не мог ни сидеть на месте, ни работать. Он снова и снова прокручивал в голове последние мгновения с Кайрой.

Она любит меня.

Нужно было что-то ответить, что-то сделать, но он так растерялся, что не мог вымолвить ни слова. Он привык все держать под контролем, действовать согласно плану, а эта девушка буквально выбила у него почву из-под ног.

Она любит меня.

Натан повторял ее слова снова и снова, не в силах поверить, что это правда. Он взбежал по лестнице на чердак. Подошел к той стене, на которой висели фотографии его друзей. В этот раз он стал их внимательно рассматривать, а не прошел мимо, как обычно.

Здесь была фотография смеющегося, беззаботного Хантера. На этом фото братья Бартоны, когда они еще разговаривали. А вот это Райан, затем Девлин Кемпбелл, Джек и, конечно же, он сам.

Все эти ребята были ему не просто друзьями, а настоящей семьей, самыми близкими людьми, а он так легко от них отказался…

Когда умер Хантер, их дружба рассыпалась, как карточный домик, будто Xaнтер был тем магнитом, который притягивал и держал их всех вместе. Сердце Натана сжалось. Он остро почувствовал, как соскучился по своим друзьям и как хочет снова их всех увидеть.

Натан провел рукой по холодному стеклу фоторамки и задумался. Что с ним происходит? Почему он изменился? Сможет ли он поверить Кайре и принять ее любовь? Неужели ей и вправду ничего от него не нужно?

Он привык пользоваться людьми и тем, что все кому не лень пользуются им. И теперь ему не верилось в бескорыстность чувств Кайры.

Дни тянулись медленно и безрадостно, пока наконец-то не прошла еще одна неделя. Все это время Натан бесцельно слонялся по дому, не в силах заставить себя работать или заняться чем-то полезным.

Он не послал ни одного электронного письма, не сделал ни одной заметки. Он плохо спал, кое-как ел, не мог элементарно на чем-то сосредоточиться. Сколько Натан ни старался отвлечься и не думать о Кайре, у него ничего не получалось.

Эта девушка мерещилась ему повсюду. Зайдя в кухню, он первым делом вспоминал, как они занимались любовью на столе, в гостиной он вспоминал, как они сидели вот здесь рядом и спорили. Как-то Натан вышел на улицу, в надежде развеяться и забыться, но тут же в его памяти всплыла их игра в снежки…

Натан снова и снова вспоминал запах ее тела, ее мягкую кожу и шелковистые волосы. Ему так нравилось зарываться в них лицом ночью, когда Кайра этого не видела.

Как она там? Все ли с ней в порядке? Научилась ли она смотреть под ноги или все так же падает?

— Меня это не касается! — воскликнул Натан, и его слова эхом пронеслись по огромному, пустому дому. — В ее-то возрасте пора вести себя осмотрительнее, иначе рано или поздно она сломает себе шею, — проворчал Натан, словно обращаясь к кому-то.

Он тяжело вздохнул и сел на диван.

Осталась одна неделя, и я смогу уехать, оставив позади мысли о Кайре, подумал Натан. Она, наверное, переживает, не передумаю ли я, выдержу ли здесь до конца срока. Но раз уж я дал ей свое слово, то не нарушу его. И все-таки, может быть, нужно поехать в город и успокоить ее? Рассказать, что я настроен серьезно и сбегать не собираюсь?

Натан вскочил на ноги, полный решимости навестить Кайру.

Вот уже неделя минула, как она открыла свое сердце Натану. Он не объявился, не дал о себе знать, и теперь Кайре пришлось признаться самой себе, что она ему безразлична. Высказавшись, она не ожидала услышать в ответ: и я тебя люблю. Но и не думала, что Натан станет ее так откровенно игнорировать.

Безусловно, она сама виновата во всем. Ведь изначально знала, кто он такой и как относится к жизни, но все же не устояла и влюбилась.

— Идиотка, — прошептала Кайра. Она сварила себе кофе и обхватила обеими руками чашку, в надежде согреть хоть немного не только тело, но и душу. Ей казалось, что ее сердце медленно покрывается коркой льда, а сама она впадает в какую-то спячку. — И все из-за какого-то самовлюбленного, бессердечного типа! Ну за что мне все это? — воскликнула Кайра. — Прекрасно, — поздравила она саму себя минуту спустя. — Я уже разговариваю сама с собой. Хотя, может, так даже лучше: предпочитаю быть сумасшедшей, но не чувствовать этой душевной боли.

В эту секунду раздался звонок в дверь. Кайра поставила чашку на стол и поспешила в холл. В глубине души она надеялась услышать о каком-нибудь происшествии в городе, которое займет все ее мысли и отвлечет хоть на какое-то время. Однако, когда она открыла дверь и увидела на пороге улыбающегося Натана, все ее мысли куда-то улетучились.

— Что ты здесь делаешь? — с трудом выдавила она из себя.

— У меня для тебя сюрприз! — сообщил он и без приглашения зашел в дом. Огляделся и лишь потом повернулся к Кайре.

— Какой сюрприз? — переспросила она, закрывая входную дверь.

Виду Натана был такой довольный, что у Кайры загорелся огонек надежды: а вдруг он все-таки решился?

— Я обо всем договорился, — быстро сказал он.

Тревога охватила Кайру. О чем он договорился? Что все это значит?

— Так в чем заключается твой сюрприз?

Натан вплотную подошел к ней, обнял Кайру за плечи и, глядя в глаза, сказал:

— Тебе известно о моих планах посетить Барбадос в конце месяца?

— Да, — пробормотала Кайра.

— Так вот — ты едешь со мной!

У Кайры закружилась голова от услышанного, и она рухнула бы на пол, если бы не крепкие объятия Натан.

— Куда я поеду? — еле шевеля губами, переспросила она.

Натан сиял, как новая монетка.

— Я разговаривал с твоим заместителем, Биллом Хэмблтоном.

— О чем? — все больше и больше удивляясь, спросила Кайра.

Натан прошел в гостиную, осмотрел комнату и, скрестив руки на груди, пояснил:

— Я сообщил ему о том, что ты уезжаешь со мной и неизвестно когда вернешься. Он согласился заменить тебя без каких-либо возражений. Ваш город маленький, так что вряд ли у него возникнут сложности в руководстве им.

— И что дальше? — поинтересовалась Кайра, нервно сжимая пальцы. Она не ощущала никакой радости, скорее наоборот, пустоту и разочарование.

— Потом я позвонил менеджеру в отель и предупредил, что приеду не один. К тебе приставят помощницу, с которой ты будешь ходить по магазинам, пока я работаю, так что можешь не брать с собой вещи, купишь все необходимое прямо там. Я дам тебе свою кредитную карточку, будешь тратить деньги, сколько захочешь. А ночи будут предоставлены только нам.

— Понятно, — прошептала Кайра.

Натан, не замечая ее растерянности и смущения, продолжал:

— После Барбадоса мы полетим в Лондон. Там ты сможешь навестить сестру и провести с ней время. Хотя нет! — перебил он сам себя. — Будет даже лучше, если мы полетим в Венецию. И позовем туда твою сестру. Я оплачу ей перелет и все сопутствующие расходы. Вы сможете отдыхать вместе столько, сколько пожелаете.

— Как мило с твоей стороны, ты решил позаботиться заодно и о будущем моей сестры, — язвительно прокомментировала его слова Кайра.

Натан нахмурился, не понимая, чем вызвана такая реакция.

— Если ты не хочешь посетить Венецию, мы можем отправиться в какое-то другое место, — предложил он.

— Неужели? А я вообще имею право высказаться? — с вызовом спросила Кайра.

— О чем ты? — не понял Натан.

Кайра глубоко вздохнула, собралась с силами и решительно ответила:

— А если я скажу, что не могу бросить все и уехать с тобой в кругосветное путешествие?

— Я же не прошу тебя за что-то платить, я обо всем позабочусь.

— Ах да, какая я глупая! Ты решил за меня, куда я поеду. Ты оплатишь мне все, и я должна прыгать от радости?

— И что в этом плохого? — спросил Натан, непонимающе глядя на нее. Он окончательно растерялся. Глаза его выражали такое недоумение, словно Кайра говорила с ним на древнем языке.

— Ты на самом деле не понимаешь, чем я так расстроена? — спросила Кайра. Она не знала, как разъяснить ему, что она не такой человек, что ее нельзя купить.

— Я предлагаю тебе осуществить твою мечту и посетить разные страны. Что в этом предосудительного?

— Ты не предлагаешь, ты ставишь меня перед фактом. Ты не пришел и не поговорил со мной, не посоветовался. Решил все самостоятельно и уже начал воплощать свой замысел в жизнь: ты поговорил с Биллом, хотя я не давала своего согласия!

— Но ты говорила, как сильно хочешь увидеть Венецию, — напомнил Натан.

— Да, — согласилась Кайра.

— И с сестрой ты хотела повидаться, — продолжал он.

— И это верно.

— Тогда я не понимаю, из-за чего наш спор! — крикнул он, выходя из себя.

Кайра не испугалась его раздражения. Скорее, ее даже обрадовало хоть какое-то проявление эмоций с его стороны, а то уж временами ей начинало казаться, будто Натан вообще не способен на какие-либо чувства.

— Натан, ты должен был поговорить в первую очередь со мной, а уж потом что-то решать, — настаивала она.

— Но ты говорила, что любишь меня. Я подумал, тебе будет приятно провести со мной время…

Кайра горько рассмеялась.

— При чем здесь моя любовь? Ты, наверное, даже не сомневался, что я обрадуюсь перспективе стать твоей временной компаньонкой. Сколько раз в своей жизни ты звонил в отель и предупреждал, что приедешь не один? Какая я по счету? И как ты будешь со мной расплачиваться? За каждый час, или платой станет шкаф, забитый дорогой одеждой?

— Ради бога, Кайра, уймись, я вовсе не это имел в виду…

— Ну да, конечно. Натан, ты удивительный человек. Организовываешь мою жизнь у меня за спиной, но даже этого тебе мало. Ты решил заодно позаботиться и о моей сестре. А ты не задумывался о том, что у нее есть работа, жених и что она не может просто так бросить все, прилететь и развлекать меня?

— Я даже предположить не мог, что ты так все превратно воспримешь.

— Раз для тебя моя реакция стала такой неожиданностью, написал бы сценарий развития событий и заставил меня следовать ему.

— Я не это имел в виду. Черт бы тебя побрал, Кайра! Я хотел сделать тебе приятное, осуществить твою мечту. Ты так много говорила о путешествиях, вот я и подумал…

— Я много чего говорила, — перебила его Кайра. — А помнишь, я упоминала о том, как сильно я люблю свой город? Я не могу забыть о своих обязательствах и уехать развлекаться.

Натан зло сощурился. Он был в ярости. Кайра видела это, но старалась не обращать внимания.

— Пойми, мое признание в любви ничего не значит. Я не жду от тебя каких-то ответных слов или действий. Но и покупать меня не нужно. Я предложила тебе чистое, бескорыстное чувство…

— Кайра…

— Знаешь, Натан, мне кажется, тебе следует уйти. Ты не понимаешь меня и, боюсь, никогда не поймешь, — пробормотала Кайра и направилась в холл, открывая дверь.

— Да, ты права, я действительно не понимаю тебя. Я предложил все, о чем ты мечтала, а ты все извратила.

С этими словами он быстро вышел на улицу.