Романов #10

Глава 7

Визит адмирала Орлова пришлось перенести.

В отличие от меня, вольной птицы, не обремененной долгом перед Русским царством, Виталий Семенович нес службу на боевом посту. И был обязан не только выполнить поставленные задачи во время войны с Британской империей, деградировавшей до крохотного островного королевства, но и вернуть флот на место базирования после победы.

Стоило кораблям Балтийского флота прибыть к месту приписки, адмирала встретили со всей возможной помпой. В толпе, помимо высочайших представителей русской армии и Царской Службы Безопасности, хватало и простых людей, явившихся встречать героев и родных, вернувшихся домой с победой.

Корреспондент, мелькнувший в кадре, освободил обзор для камеры оператора, прежде чем заговорить. Рассказывая о прошедших испытание боем «Северянах-65», он описывал возможности кораблей так живо и красочно, что даже меня впечатлило. Вот что значит, профессионализм. А позднее журналист переключился и на личность адмирала Орлова.

— Благодаря грамотному руководству, применению новейших технологий и силе духа всего нашего флота, была одержана не только самая первая победа в этой войне с Британской империей, но и самая исторически значимая во всем конфликте, — вещал корреспондент из динамиков телевизора. — Победоносный Балтийский флот Русского царства разгромил и уничтожил британские морские силы. Больше Лондону не быть сильнейшей морской державой. Корабли проекта «Северянин-65» лишили Англию последних надежд на крепкий и сильный флот.

Картинка разделилась — справа показывали, как на палубе флагмана появляются члены экипажа, одетые в парадную форму. А слева крутилась запись падения британских верфей. Снаряды, выпущенные «Северянами-65», превращали постройки и почву в одно сплошное крошево. Сползали в воду оторванные от острова куски берега. А стоящие на приколе корабли англичан отправлялись на дно, весело пылая огнем.

— Служба Виталия Семеновича, еще совсем юного выпускника академии, — продолжил рассказывать корреспондент, — началась на Тихоокеанском флоте с должности наводчика артиллерийской установки. Там молодой выпускник академии был замечен командованием во время боя с Японским сегунатом. Благодаря самоотверженности и профессионализму Виталия Семеновича Орлова было сорвано окружение русских кораблей японской флотилии. За свой вклад в ту победу юный выпускник академии получил свою первую награду — звезду «Героя Русского царства».

На палубе выстроился экипаж, закончив последние приготовления. В окружении командования Балтийского флота вышел и Виталий Семенович. Все так же заметно прихрамывая и опираясь на трость. Адмирал гордо смотрел вперед, и казалось, нога совсем его не беспокоит.

— После окончания той войны Орлова перевели на Балтийский флот, — вновь заговорил журналист. — Здесь он и прослужил до сих пор, постепенно вырастая в званиях, пока, наконец, не сменил ушедшего на покой адмирала Григорьева. И вот буквально только что, как нам стало известно, адмирал Орлов после добытой победы уходит в почетную отставку. Настоящий герой Русского царства, не знавший поражений, сделавший русский флот самым передовым в мире. Спасибо за вашу службу, Виталий Семенович, Русское царство гордится вами!

Толпа взорвалась приветственными криками. Охрана порта выстроилась цепочкой, чтобы не дать самым горячим и жаждущим лично лицезреть героического адмирала свалиться в воду. Праздничное настроение, витающее в воздухе, даже я сумел уловить.

Пройдя через живой коридор из вытянувшихся в струну членов экипажа флагмана, Виталий Семенович отдал им свой последний приказ. Громкий хор моряков ответил адмиралу Орлову, но разобрать, что конкретно они говорят, было невозможно.

Я смотрел с улыбкой, как на борт поднимаются представители Царской Службы Безопасности вместе с представителями генералитета. Среди них уже есть назначенный государем преемник — Вислоухов Аркадий Иванович, почти ровесник Орлова. Компромиссная фигура, которая ненадолго сменит Виталия Семеновича, прежде чем освободить место для настоящей замены. Естественно, Вислоухов тоже выйдет в почетную отставку с адмиральской пенсией.

Но это дела штаба, и меня они мало тревожат. А вот походка Орлова мне точно не по душе. Кажется, с момента нашей встречи адмирал совсем перестал следить за собой, налицо прогрессия деградации тканей.

— Что ты там смотришь, дорогой? — войдя в нашу гостиную, спросила Виктория.

Я поставил воспроизведение эфира на паузу и обернулся к супруге.

Княгиня Красноярская, одетая в закрытое белое платье, отороченное мехом с голубоватым отливом, была готова к приему наших одногруппников. В отличие от адмирала, у них не нашлось подходящих занятий, чтобы отказаться от нашего приглашения.

— На деда нашего старосты смотрел, — ответил я, мысленным усилием гася экран. — Ты уже готова?

Романова прошла через гостиную плавно, будто и не шла вовсе, а передвигалась с помощью левитации, остановилась за спинкой моего кресла. Наклонившись вперед, она поцеловала меня в лоб и усмехнулась, заправляя прядь волос за ухо.

— Конечно, я уже готова, дорогой, — произнесла она негромко. — Но тебе совсем необязательно ехать со мной. Раз адмирал не прибыл, тебе никакой выгоды от этой встречи ждать не приходится.

— Хм, — ответил я, взяв супругу за руку. — Мне кажется, ты забываешь, что это и моя группа тоже.

— Нет, что ты, разумеется, я помню, кто прославил нашу команду в стенах Царского Государственного Университета. Но из нас двоих только я все еще поддерживаю с ними связь, — заметила она.

К сожалению или к счастью, но обещанная научная выставка так и не состоялась. Страны, подписавшие соглашение о проведении столь знакового мероприятия, передрались между собой и в ближайшие годы ни о каком совместном участии в международных проектах и речи идти не будет. Не отказались от участия только Русское царство и Османская империя. Но мы и так состоим в союзе, а в Москве имеется постоянное представительство султана, где все последние достижения, которые можно демонстрировать чужакам, и так представлены. Аналогично и в Русском квартале Стамбула.

— Я уже готов встречать гостей, — произнес я, поднявшись на ноги и с помощью усилия воли разглаживая свой костюм силовыми полями. — Княгиня, позвольте сопроводить вас в аэропорт.

Виктория улыбнулась, после чего ее лицо приняло подчеркнуто холодное выражение, и моя супруга протянула мне руку.

— Позволяю, князь.

Взяв княгиню под руку, я вывел ее в коридор. Пара охранников тут же пристроились следом за нами в двух шагах. На улице уже ожидали автомобили.

— Прошу вас, княгиня, — открыв дверь перед супругой, с поклоном произнес я.

— Благодарю, князь, — с улыбкой ответила она, и, касаясь моей руки кончиками пальцев, забралась внутрь «Монстра».

Обойдя машину, я сел с другой стороны. И как только закрыл дверь, Виталя тронулся с места.

До прибытия наших одногруппников как раз хватало времени, чтобы не спеша проехать по Красноярску.

Зима закончилась, и снега почти не осталось. Опомнившееся солнце, словно спеша отыграться за пасмурную погоду, светило ярко и празднично. Хотя воздух оставался холодным.

Коммунальные службы не зря ели свой хлеб. Столица моего княжества блестела. От следов мятежа удалось избавиться, и теперь лишь засыпанная яма на месте прошлой резиденции Измайлова, которой еще только предстояло стать парком, напоминала о минувших событиях.

Люди приветствовали наш кортеж с улыбками и поклонами, но без фанатизма. Да и то не все — большинство не обращало внимания на машины с гербами, уже привыкнув к тому, что мы с Викторией довольно часто разъезжаем по столице и всему княжеству по делам.

— Хороший у нас все-таки город, — глядя на стайку молодых мам с колясками, наводнившими небольшой зеленый парк, заметила моя супруга.

Я сжал ее пальцы в ответ, прекрасно понимая, о чем думает княгиня. Наследники появятся в свое время, и я не переживал о детях. Виктория же ждала момента, когда наши усилия увенчаются успехом.

— А будет еще лучше, — пообещал я, глядя на свою супругу.

Она улыбнулась и, прижавшись к моему плечу, вздохнула.

— Обязательно будет, — подтвердила она.

Машины выкатились за городскую черту и резко набрали скорость. Здание аэропорта стремительно приближалось, и я уже видел на карте линзы подлетающий самолет Романовых. На его борту прибывали наши гости.

* * *

Резиденция князя Казанского.

— Боярыня Татарская, — легким наклоном головы поприветствовала вошедшую в кабинет молодую женщину Ирина Руслановна. — Рада вас видеть.

— Благодарю за приглашение, княгиня, — поклонилась Кристина Игоревна.

Ее одеяние не скрывало наметившегося живота, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять — одним ребенком здесь дело не ограничилось. Слишком выделялся для столь раннего срока округлившийся живот. А свободное платье лишь подчеркивало этот факт.

— Прошу, присаживайся, — сменив тон, Ирина Руслановна указала боярыне на мягкое кресло. — По себе знаю, как тяжело приходится матери в такой сложный период.

Заняв указанное место, Кристина Игоревна вздохнула чуть легче.

— Когда ты только стала помощницей моего сына, — заговорила княгиня Романова, — я сразу поняла, что ты ему понравишься, и он захочет большего.

Боярыня чуть напряглась, хотя и старалась не подавать вида.

— Не смущайся, все было честно и порядочно, — с улыбкой отмахнулась Ирина Руслановна. — Каждый из вас получил, что хотел. В твоем случае так даже больше.

Татарская кивнула.

— Да, княгиня.

— И я надеюсь, что в будущем, когда придет время и мне понадобится твоя помощь, ты вновь исполнишь свой долг, Кристина, — глядя на молодую женщину, произнесла Ирина Руслановна. — Как ты наверняка слышала, князь Красноярский не собирается в ближайшее время покидать свое княжество. Его молодая супруга крепко привязала моего сына к себе. И это замечательно. Ты тоже так считаешь?

— Разумеется, княгиня, — заверила боярыня. — Чем я могу помочь?

Романова несколько секунд смотрела на свою подданную. У Ирины Руслановны был заготовлен план на тот случай, если Дмитрий так и не решит, на ком хочет жениться. При таком исходе дела матерью его ребенка должна была бы стать Кристина. Бастард, конечно, не самый лучший вариант, но Романовы могли себе позволить такой ход. Все же Слуга, почти член семьи.

Однако Дмитрий нашел себе хорошую и весьма перспективную невесту, так что вмешиваться не пришлось. Но это не значило, что Кристина, став боярыней, и забеременев от донора, не представляла для Ирины Руслановны больше никакой пользы.

— Я знаю, что ты работала на Дмитрия и проводила его финансовые операции на бирже, — перешла к делу Ирина Руслановна. — И я бы хотела, естественно, если ты не возражаешь, чтобы ты воспользовалась своими знаниями и навыками.

Долго размышлять Кристина Игоревна не стала. Раз уж она потребовалась как специалист, уже доказавший и свою верность, и свою полезность, отказываться от возможности еще немного укрепить финансовое благополучие наследника боярского рода Татарских было бы глупо.

— Я с радостью помогу вам, княгиня, — ответила она.

Ирина Руслановна мягко улыбнулась.

— Вот и отлично, — кивнула княгиня Казанская. — Завтра тебе перешлют все необходимые материалы. В последнее время у меня появилось некоторое количество свободных средств, которые я бы хотела вложить. Как ты знаешь, у меня также есть несколько благотворительных фондов, однако вскоре я не смогу ими заниматься. Ты, Кристина, станешь моей помощницей в этом нелегком деле.

— Благодарю за доверие, Ирина Руслановна, — поклонилась боярыня.

— А сейчас мы с тобой прогуляемся в нашем саду, — предложила княгиня. — Хочу послушать, как продвигаются дела твоего рода.

* * *

Красноярск. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Первыми по трапу сошли Орлов и Комарова. Протянув руку старосте, я с улыбкой произнес:

— Добро пожаловать, Петр Васильевич.

Тот ответил на рукопожатие уверенно и тоже улыбнулся — искренне.

— Благодарю за приглашение, Дмитрий Алексеевич.

Затем гости поменялись местами, и пока княгиня общалась с Орловым, я перевел взгляд на его невесту.

— Надежда Григорьевна, вы становитесь все прекраснее с каждой нашей встречей.

— О, вы так любезны, князь, — ответила она. — Рада быть лично приглашенной гостьей в вашем княжестве.

Дальше настала пора Салтыковой, шагающей под руку с нашим евгеником. И вновь первым я приветствовал парня, пока Виктория говорила со Светланой Николаевной.

— Иван Тимофеевич, здравствуйте, — поздоровался я с Авдеевым. — Наслышан о вашей новой публикации. Примите мои поздравления, на мой взгляд, получилось весьма впечатляюще.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — с поклоном ответил тот. — Не думал, что вы следите за мной столь пристально, что станете читать индийский вестник евгеники.

Авдеев опубликовал весьма интересное исследование. Наследственность дара, которую мы когда-то давно обсуждали в стенах ЦГУ, была им доказана на исторических примерах. Кропотливая работа, которая, однако, не требовала никаких полевых испытаний.

— Я слежу за всеми новостями в мире науки, Иван Тимофеевич, — заверил я одногруппника.

Он уступил место своей спутнице, и я слегка наклонил голову, приветствуя Салтыкову.

— Светлана Николаевна, рад вас видеть в своем княжестве, — произнес я.

— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, я тоже рада нашей встрече, — заявила она, глядя на меня с довольной улыбкой. — Надеюсь, после этого визита я уеду не только с приятными впечатлениями, но и кое-какими контрактами для нашего рода.

Ничуть не изменилась. Помнится, в самом начале нашего знакомства она с точно такой же уверенностью заявляла, что род Салтыковых примет на службу тех ее одногруппников, кому потребуется работа после обучения.

— Рад, что вы остаетесь столь же позитивной, Светлана Николаевна, — произнес я.

— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на слезы и переживания, князь, — последовал ответ.

— Господа и дамы, — чуть повысив голос, заговорила княгиня с улыбкой. — Прошу вас разойтись по машинам. Для вас уже подготовлены покои, где вы сможете отдохнуть после перелета, привести себя в порядок и подготовиться к запланированному мероприятию на сегодняшнем обеде.

У Виктории нашлось время подобрать впечатляющую программу. Хватит времени и отдохнуть, обозревая окрестности, и поговорить о делах в компании единомышленников. Понятно, что одногруппники и так видятся в стенах ЦГУ, однако нас-то с княгиней Красноярской там больше нет.

Стоило нам выехать с территории аэропорта, я откинулся на спинку сидения и взял Викторию за руку. Было заметно, что моя супруга немного расслабилась, встретив наших бывших коллег по конкурсу. Отдыхать ей необходимо, и я рад, что таким нехитрым образом можно позволить Виктории немного перевести дух.

В конце концов, нам действительно найдется о чем поговорить с бывшими одногруппниками. У меня полно проектов, которые можно будет им передать.

Тот же Петр Васильевич, например. Адмирал Орлов ушел в отставку, однако верфи у рода сохранились. И нововведения «Оракула» по автоматизации работы боевых кораблей могут принести им немалые дивиденды. Разумеется, как и мне.

И это я не говорю про Авдеева, чья увлеченность евгеникой поможет мне заранее убрать все возможные подводные камни с пути наномашин. Я ведь не соврал Руслану Александровичу — пока что я понятия не имею, как отреагирует тот или иной дар на внедрение наноботов в организм.

А Иван Тимофеевич если не сразу, то уж точно со временем позволит решить этот вопрос. Стремневу вот не хватило времени, чтобы разобраться до конца в магической системе, его цесаревичем выбрали, какая уж тут наука. А Авдееву все равно пока что будет нечем заняться, почему бы и не решить для меня пару головоломок?