Романов. Том 7

Глава 24

Урал, кабинет князя. Княжич Романов Дмитрий Алексеевич .

Первую половину дня я провел на рабочем месте деда, принимая доклады и отчеты подчиненных Руслана Александровича. Налаженная система работала, все было в порядке, а незначительные мелочи не требовали вмешательства как князя, так и его наследника.

Потому я выслушивал людей, уточнял интересующие меня вопросы и отпускал их трудиться на благо Урала дальше. Когда вернется Руслан Александрович, его должен ждать порядок, так что следить за делами княжества я собирался со всей серьезностью.

Но, наконец, эта часть моего дня осталась позади, и Иван Тарасович доложил, что разрешения войти в приемной ожидает княжна Демидова.

— Пусть проходит, — кивнул я, стоя у окна, за которым открывался вид на заснеженный мир.

Осадков в этом году оказалось очень много. Работы по расчистке дорог и уборке снега велись по всему княжеству. Однако если это только начало зимы, непонятно, каким будет продолжение. Погода успела в очередной раз испортиться, пока я сидел в кресле.

Анастасия Кирилловна Демидова вошла ко мне в кабинет и замерла у входа. Я в это время уже планировал уйти, но, разумеется, предложил сестре сесть.

— Что-то случилось? — уточнил я, вновь опускаясь в кресло деда.

Анастасия улыбнулась в ответ, занимая указанное место.

— Я так и не поблагодарила тебя за помощь, — напомнила она негромко, а после чего добавила с легким возмущением: — Но совершенно не знаю, чем бы я смогла тебе помочь, Дмитрий! У тебя, кажется, все схвачено, и любые проблемы решаются по щелчку пальцев.

Я улыбнулся.

Со стороны любой успех выглядит именно так — тебе просто все легко дается. Никто не видит, сколько раз ты падал, ошибался, сколько труда вложил, чтобы прийти к цели. Даже мое владение магическим даром вызывает у окружающих зависть, будто мне просто повезло добиться максимального уровня. И никому, похоже, в голову не приходит, сколько лет я упорно тренировался, чтобы достичь своей вершины.

— Какие могут быть счеты между родственниками? — задал я риторический вопрос. — Мы же семья, и я был рад помочь. К тому же, сама понимаешь, такой жених для княжны Демидовой был… нежелателен.

Сестра кивнула, не прекращая улыбаться.

— И все же я хотела бы тебя поблагодарить чем-то большим, чем спасибо. Поэтому, если у тебя есть какая-то проблема, и я могу ее решить, говори.

Я серьезно взглянул на собеседницу.

— Обязательно обращусь, когда мне потребуется твоя помощь, — заверил я, после чего улыбнулся и протянул ей руку. — Как насчет пообедать вместе? Заодно расскажешь, как вы здесь поживали без меня. А я поделюсь последними новостями из Москвы, если тебе будет интересно.

— Тебя интересует мой новый жених, — хитро взглянув из-под приспущенных ресниц, утвердительно сказала она, после чего уточнила: — Но ты разве не обедаешь у нас?

Я покачал головой.

— Меня ждет мой собственный дом, — ответил я двоюродной сестре, уже поднимаясь из-за стола. — Сразу после обеда у меня собственные встречи по моим предприятиям.

— Что ж, тогда я согласна, — кивнула Анастасия. — Но мне потребуется несколько минут, чтобы собраться. Я все-таки княжна!

Я кивнул с улыбкой.

— Подожду тебя в гостиной.

Естественно, я ни на миг не сомневался, что Анастасию Кирилловну подослала Мария Евгеньевна. Бабушке самой некогда заниматься всем, и девушки стали ее руками и глазами. Там, где не успевает старшая Демидова, внучки всегда могут ее заменить. Если это, конечно, не требует личного присутствия княгини.

Долго ждать не пришлось. Анастасия Кирилловна легко сошла по ступенькам, после чего слуга тут же подал ей шубу. В отличие от Романовых, Демидовы были не защищены от холода, так что оделась моя двоюродная сестра очень тепло.

— Прошу, — открыв перед сестрой дверь, я помог ей забраться на сидение, после чего обошел «Монстра» и сел сам.

Машины пошли достаточно быстро. Дороги после очередного снегопада уже расчистили, а новый еще только грозил начаться. Так что мы успевали проехать из одного особняка к другому.

А стоило зайти в мой дом, как на улице началась настоящая буря. Вот только что лишь мелкие хлопья сыпались, а в следующий миг с завыванием рванул ветер, принося с собой пригоршни снега.

— Вот так погодка, — заметила Анастасия Кирилловна, позволяя прислуге снять с плеч шубу. — Давно такой зимы не было.

— Да, пожалуй, — ответил я, скидывая плащ. — Впрочем, пока княжество справляется, да и синоптики обещают, что не долго такая погода стоять будет.

— Они всегда только обещают, — поддержала тему княжна Демидова, шагая вслед за мной в направлении голубой столовой.

Как-то так сложилось, что я ел либо именно здесь, либо у себя в покоях. Так что и уточнять, где сегодня буду обедать, не пришлось. Уже предупрежденные мной слуги накрыли на двоих.

Я помог сестре опуститься на стул, затем прошел к своему месту во главе стола. Анастасия Кирилловна тем временем окинула помещение взглядом, и судя по ее лицу, ей здесь не слишком понравилось.

— Что-то не так? — уточнил я, наблюдая за двоюродной сестрой.

— Сразу видно, что ты, Дмитрий, пока еще холост, — с легкой извиняющейся улыбкой заметила та. — Твоему особняку очень не хватает женской руки. Все слишком… функциональное.

— Этот вопрос будет закрыт в январе окончательно и бесповоротно, — ответил я, после чего кивнул прислуге.

Ели мы в полном молчании. Анастасия не спешила заводить разговор до тех пор, пока не подали десерт. Приступая к чак-чаку, княжна осторожно заметила:

— Твою боярышню здесь очень любят, Дмитрий, — произнесла она.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения. И когда понял, что сестра слишком увлечена сладостью, произнес:

— Но?

— Никаких «но», — возразила сестра. — У Виктории Львовны все будет отлично, с нашей полной поддержкой, уж поверь, никто не станет строить ей козни. Однако ей, как и тебе, будет некогда заниматься делами своего дома.

— У меня есть управляющий, — заметил я.

— Да, но Василий Васильевич стар, Дмитрий. И мы с сестрами посовещались, кого тебе можно было бы взять вместо него.

Я отодвинул чашку с кофе в сторону.

— Меня он полностью устраивает, к тому же на должность управляющего его назначил сам князь Урала.

— А мы и не предполагаем прогонять такого полезного человека, — чуть быстрее произнесла Анастасия Кирилловна, уловив мое настроение. — Но у нас есть кандидатура, которая устроит тебя, когда Василию Васильевичу потребуется уйти на покой.

— Бабушка об этом знает? — понизив голос, с улыбкой уточнил я.

— Пока нет. Мы решили, что сперва поговорим с тобой, а потом уже обсудим все с княгиней.

Я кивнул.

— Пришлете досье, я его изучу и вынесу решение. Надеюсь, вы ничего не обещали от моего имени?

— Разумеется, нет, — заявила княжна. — Но человек надежный и опытный. Кстати, ты обещал рассказать, как прошел твой визит в Москву.

Кивнув, я сменил тему. Сестру интересовало буквально все, начиная от того, кто мне встречался, во что был одет, о чем и как разговаривал. Так что к исходу обеденного часа я и сам удивился, как много информации в моей голове умещается.

— Ты зря с принцем не помирился, — выдала вердикт Анастасия, когда я закончил свой рассказ.

— Продолжай, — улыбнулся я.

Мне и вправду было интересно, как она видит ситуацию. Я, может быть, немного передавил, поясняя Герберту фон Бисмарку, при каких условиях мы можем вести дела, но все сказанное мной оставалось в рамках созданного в обществе образа.

Кровожадный убийца, которого лучше не злить, не может лебезить перед иностранным наследником, когда собственные сограждане от ужаса трясутся, стоит лишь вызвать мое неудовольствие. Нужно быть последовательным, и уж тем более не пресмыкаться перед принцем чужой страны.

— Смотри, Дмитрий, — словно говорит с неразумным ребенком, произнесла княжна Демидова, — у тебя и так сильная позиция в этой ситуации. Ты ведь не забыл, что визит его высочества связан с переговорами между Римом, Берлином и Москвой? А кроме того, сам Герберт подставился, когда сделал тебе то предложение. Очевидно, что он таким образом прощупывал почву, проверяя тебя на адекватность.

Я вскинул бровь, изображая непонимание, но дочь Кирилла Руслановича не купилась.

— Ты стал пугалом Русского царства, Дмитрий, — сказала она. — И не можешь не знать, что за глаза тебя считают палачом Михаила II. Где бы ни случилась беда, вскоре там появится княжич Романов и зальет кровью все вокруг, не оставив в живых никого.

С этим спорить я не стал. Я к этому, собственно, и стремился, когда выбрал путь вознесения нашей семьи в высшие круги Русского царства. Романовы до моего рождения держались на плаву только благодаря финансам, да и то — наше богатство, по большей части, личная заслуга Алексея Александровича. Он принял род если и не на грани банкротства, то едва сводящим концы с концами уж точно.

Выхода было два: либо верной службой выбить себе привилегии, либо продолжать жить практически изгоями в собственной стране. Понятно, что во втором случае ни о каких разработках и исследованиях речи уже не шло бы, и мне это было невыгодно.

— Так что ничего странного, что принцу требовалось раскачать тебя и посмотреть на реакцию, — продолжила Анастасия Кирилловна. — Не забывай, что у него целая страна за плечами, и он, как будущий кайзер, обязан устанавливать отношения с высшим светом соседних стран. Так что ты просто разыграл перед ним злого княжича, и теперь можешь быть уверен — кроме как бешеным псом его высочество считать тебя не будет.

— Не вижу в этом ничего плохого, — ответил я, пожимая плечами. — У Русского царства, Анастасия, нет ни друзей, ни союзников. Есть временные партнеры, которые при первой же возможности сменят нас на более выгодную партию. Политика — это не брак на всю жизнь, со сменой интересов любой из стран мы окажемся одни. И лучше пусть нас будут бояться, чем считать слабыми. Потому что сильных трогать опасаются, слабых — делят, как Речь Посполитую.

Она явно была несогласна, но спорить не стала.

— В любом случае, скорее всего, принц решит задобрить тебя и пришлет какой-нибудь подарок на вашу помолвку, — сказала она. — На его месте я бы адресовала его не тебе, а Виктории Львовне. Она ведь не имеет репутации жестокого убийцы и прославилась своими разработками.

— И у тебя есть какое-то предложение, как поступить, когда его подарок доставят? — уточнил я с улыбкой.

— Да, разумеется, — кивнула сестра. — Нужно, чтобы ты сам высказал благодарность за этот подарок. Вежливо, со всем почтением к его титулу и положению. Естественно, не роняя своего достоинства. Просто показать, что ты не сумасшедший маньяк.

— Ты сама это придумала? — спросил я.

— Да, — кивнула Анастасия. — Мария Евгеньевна не хотела, чтобы я поднимала эту тему с тобой. Ты наследник нашего рода, и не мне указывать тебе, как вести дела. Но я же понимаю, что ты очень умный человек, и к неглупому совету прислушаешься обязательно.

Я улыбнулся, после чего отпил кофе. Некоторое время за столом стояла тишина.

Было заметно, как княжна напряжена. Она ведь действительно не вправе диктовать мне, что и как делать. Технически я могу выставить ее из дома, и никто меня не упрекнет. Но портить отношения с членом семьи — не дело. Чем крепче будут связывающие нас узы, тем спокойнее будет жить и работать на Урале.

— Хорошо, я тебя услышал. И, Анастасия, — произнес я, глядя в глаза сестре, — я благодарен тебе за то, что ты решилась со мной поделиться своими мыслями. Более того, я бы хотел попросить тебя в будущем всегда высказывать то, что думаешь, если это связано с благополучием нашего княжества.

Она заметно приободрилась, в глазах появился довольный блеск.

— Я, разумеется, не обещаю, что всегда буду делать так, как ты подсказываешь, но выслушаю тебя обязательно, — закончил я мысль, расставляя точки над «i».

Пусть будет еще одна ниточка, которая свяжет Анастасию со мной, чтобы когда она все-таки выйдет замуж, сестра не чувствовала себя отрезанной от рода. Внутри ее новой семьи отношения могут сложиться как угодно, но среди Демидовых ее всегда будут ждать. И эта возможность высказаться станет еще одним огоньком тепла в ее жизни.

Улыбаясь, я проводил сестру к выходу. Буран уже успокоился, и наши машины быстро довезли княжну до особняка Демидовых. А я поднялся к себе в кабинет и открыл список подходящих на роль помощника людей.

Разослав личные приглашения каждому кандидату, я взял в руки вибрирующий телефон и ответил на звонок.

— Слушаю вас, Виктория.

— Дмитрий, с возращением вас! — радостно произнесла Морозова. — Я надеялась, что мы сможем встретиться сегодня.

— Да, я как раз закончил с делами и совершенно свободен, — согласился я. — А кроме того, я же обещал навестить вашу лабораторию, когда вернусь.

Она тихонько посмеялась в трубку.

— Дмитрий, у нас послезавтра помолвка, — напомнила Виктория. — Я не в лаборатории. Но если вы хотите, можете заехать к нам на чай, и мы на месте все обсудим.

— Договорились, — ответил я.

Что ж, раз главный вопрос с оборудованием решен, осталось только показать своей невесте, как будет выглядеть наша работа, и можно считать, что дело в шляпе. Если принц не станет затягивать с поставками, к концу зимы мы должны выйти на первую партию готовых наномашин.

А от них всего один маленький шаг до чипов с нейроинтерфейсом.

Московский особняк великих князей Выборгских .

Михаил Викторович принимал свою дочь со всей возможной радостью. Несмотря на довольно нервную ночь, когда главу рода Соколовых срочно вызвали в Кремль, чувствовал он себя превосходно.

Такое своеобразное возвращение к государственным делам было хорошим знаком. Хотя тот факт, что пришлось работать с Невским, немного омрачал удовольствие.

Анна Михайловна прибыла как раз к тому времени, когда семья обычно только собиралась идти в столовую. И не стала отказываться отобедать.

Изначально разговор, как и водится, шел исключительно о делах светских. Иван Михайлович, поддерживающий диалог с великой княжной, задавал темы. Отец просто наблюдал за ними, не спеша вмешиваться.

Для великого князя Выборгского было крайне важно, чтобы дочь сама перешла к главной теме дня. И Анна Михайловна его не подвела.

— Отец, нам нужно обсудить мой брак, — повернувшись к Михаилу Викторовичу, объявила она. — Мой супруг, кажется, не отдает себе отчет в том, что собирается сделать.

— Я уже знаю, — заверил великий князь, сопровождая слова кивком. — Но я рад, что ты и сама все прекрасно понимаешь. Конфронтации с Германским рейхом Русскому царству необходимо избегать. Я говорил с государем на эту тему.

Он сделал паузу, давая дочери осмыслить факт, что содержание ее бесед в спальне с принцем не является тайной для Михаила II. Но Соколова, пережившая похищения, была совсем не против оказаться под наблюдением, и это было заметно по ее лицу. Кажется, Анне Михайловне даже легче стало.

— Что сказал государь? — спросила она.

Иван Михайлович взглянул на сестру по-новому. Раньше она бы обязательно показала, что недовольна таким вмешательством в свою жизнь, а теперь, похоже, была готова сделать все, что потребуется, лишь бы не прогневать Михаила II.

— Подарок принца Германского рейха будет передан, — произнес Михаил Викторович. — Но не нашими людьми, и не великим княжичем Выборгским. Договор у тебя с собой?

Анна Михайловна кивнула.

— Сейчас я сделаю звонок, и ЦСБ пришлет своего курьера, — сообщил великий князь. — Дар Германского рейха будет вручен боярышне Морозовой. Однако вместе с тем ей будет объявлено, что пользоваться им не следует.

Анна Михайловна вскинула брови.

— А как же Романов?

— А что с ним? — вопросом на вопрос ответил глава рода. — Не думаешь же ты, Анна, что Дмитрий Алексеевич хоть пальцем пошевелит без одобрения государя? Нет, дорогая моя, Романов не станет рубить сук, на котором сидит. Тем более что с ним тоже состоится разъяснительная беседа. Творить беспредел, потенциально ведущий к войне с Германским рейхом, ему не позволят.

Иван Михайлович медленно кивнул, соглашаясь с мнением отца. В отличие от сестры, он прекрасно понимал, что княжич Романов хоть и обладает определенной репутацией в обществе, однако в реальной жизни Дмитрий Алексеевич очень умный молодой человек, который не совершает опрометчивых поступков.

— Выходит, я зря паникую? — выдохнула великая княжна, глядя на отца.

— Увы, не зря, — после короткой паузы произнес Михаил Викторович. — Тяга Герберта фон Бисмарка попытаться навредить Русскому царству не устраивает ни меня, ни государя. Ты можешь оказаться под ударом, если он перейдет от слов к действиям. Так что слушай, как ты поступишь дальше.

Он вновь сделал паузу, давая дочери осознать сказанное.

— Патриарх Московский и Всея Руси давно просил у нас оказать небольшую поддержку Русской Православной Церкви. И в этот раз я пообещал, что ты, как представительница рода Соколовых, возглавишь комиссию по восстановлению и реставрации Иоанно-Предтеченского монастыря. Естественно, деньги будут выделены из казны рода. Но до тех пор, пока монастырь не будет восстановлен, ты останешься в Русском царстве. А принца уже послезавтра отзовет кайзер. Ему государь тоже все объяснил, и дедушка будет ждать расшалившегося внука с ремнем. Если, конечно, у Вильгельма хватит мозгов воспользоваться дружеским советом нашего государя.

Анна Михайловна помолчала, обдумывая повеление главы рода.

— Но я все еще его жена, — заметила она.

— Не переживай об этом, — повел рукой великий князь. — Как только Герберт фон Бисмарк явится к кайзеру, наши люди займутся им настолько плотно, насколько только возможно. И когда придет время, ни один суд не встанет на его сторону при вашем разводе.

Великая княжна вскинула бровь, а Михаил Викторович улыбнулся.

— Он не только против Романова решил сыграть, он фактически пытался сделать тебя своей соучастницей в деле против Русского царства, Анна, — проговорил Соколов. — У нас с Емельяном Сергеевичем есть свои нерешенные вопросы, но приложив совместные усилия, мы уничтожим репутацию Герберта фон Бисмарка. И ты разведешься с ним без всяких проблем, сохранив при себе все, что он подарил за время вашего брака.

— Как вы собираетесь уничтожать принца чужой страны? — уточнила она.

Великий князь пожал плечами.

— Извращенцев нигде не любят, дорогая моя.