Ромашка и Старичок-Корешок

8

Оба мальчика и в самом деле всё ещё были в лесу. Кай уже давно перебрался поближе к своему другу и раненой косуле. Косуля иногда вздрагивала, и Кая тоже била дрожь, особенно когда вспыхивала очередная молния и небо раскалывал новый удар грома. А гремело теперь почти беспрерывно.

- Проклятый дождь … - проворчал Кай.

Роберт погладил косулю и твёрдым голосом сказал:

- Подумаешь, дождь. Зато здесь нам нечего бояться. Ведь поблизости нет больших деревьев. Правда, Кай?

- А чего ж ты трясёшься тогда? - буркнул Кай. - От твоей трясучки и мне нехорошо делается. Настоящие парни не т-трясутся …

Вот в этом Кай был не совсем прав. Ведь человек вовсе не обязан проверять своё мужество непременно таким способом: сидеть, согнувшись в три погибели, под проливным дождём, в тёмном лесу, когда над головой беснуется гроза, а ветер так и норовит вырвать с корнем молодые деревья. Попробуй тут не задрожи!

Каким славным и приветливым выглядит этот лес в хорошую погоду! Когда Роберт с Каем играли здесь в отважных путешественников, им приходилось звать на помощь фантазию. А без неё зловещие джунгли превращались в обыкновенный заповедник, в котором вместо медведей и тигров бродили обыкновенные люди. Теперь же лес был и впрямь зловещим и таинственным, как будто он находился где-то на краю света, в Австралии или Южной Америке. И в глубине его, в самой чаще, всё время что-то пугающе потрескивало. Уж не лиса ли это подбирается к косуле?

Роберт решительно встал.

- Ты куда? - испуганно спросил Кай.

- Поищу палку, - объяснил Роберт.- На всякий случай …

Ага, вот и подходящая дубинка. Подобрав её, Роберт почувствовал себя уверенней. Теперь лиса не посмеет сунуться, если она и взаправду рыщет где-то поблизости. Кай тоже поднялся и вдруг пробормотал:

- У меня ещё уроки не сделаны. А уже темно … Понимаешь, Роберт, я должен …

- Смотаться хочешь? - гневно спросил Роберт.

Кай покачал головой:

- Да не смотаться. Мы только быстренько сбегаем домой. Папа уже наверняка приехал. Ну, и мы привезём косулю на машине, а?

На минуту Роберт задумался. Слова Кая звучали разумно. Да и мама, конечно, уже начала беспокоиться. Ещё, чего доброго, поседеет от переживаний. Ужас! Как он только мог забыть про маму?!

- Ну, пошли же! - сказал Кай, словно угадав мысли Роберта. Он всегда угадывает, когда Роберт начинает колебаться.

Кай повернулся и зашагал домой.

Роберту очень хотелось броситься за товарищем, но он не двинулся с места.

- Кай, останься! - крикнул Роберт.

Но Кай не слышал своего друга - он громко пел, перевирая мелодию.

Когда Кай скрылся за кустами ежевики, а голос его заглушило новое рычание грома, Роберт едва не заплакал. Ему стало страшно, как никогда в жизни. Но бросить беспомощное животное на съедение лисе он не мог. А вдруг там, в тёмной чаще, вовсе не лиса, а… а дракон, который проглотит косулю в один присест? Ну и что же, Роберт защитит её и от дракона. Он станет смелым рыцарем, заступником слабых! А если это всего-навсего лиса, тем лучше. Кто из мальчиков в их классе может похвастаться, что дрался с лисой один на один?

Но вот снова сверкнула молния, снова загромыхало, и Роберт задрожал ещё сильнее, чем раненая косуля. И думал только об одном: «Если бы со мной был Боссо!»