Россия. Какой она могла бы быть. История приобретений и потерь заморских территорий

Глава 9. АРГЕНТИНА ПРОДАЕТ РОССИИ ОГНЕННУЮ ЗЕМЛЮ

Конечно, речь шла о продаже не всей Огненной Земли, а только одного из ее островов, но без этого исторического факта наш рассказ был бы не полным. В 1892 году Аргентина предложила России купить принадлежавший ей остров Стейт[20], один из самых южных островов Огненной Земли. В связи с этим министр иностранных дел Н.К. Гире писал управляющему Морским министерством адмиралу Н.М. Чихачеву: «Имею честь препроводить Вашему Высокопревосходительству… подлинное отношение Генерального консула нашего в Буэнос-Айресе от 23 января с. г. касательно предложения правительства Аргентинской Республики продать нам один из принадлежащих ей островов.

О содержании этого отношения мною было доложено Государю Императору и Его Величеству благоугодно было повелеть передать это донесение на рассмотрение Вашего Высокопревосходительства, с тем чтобы Вы вошли с всеподданейшим докладом о Вашем заключении по содержанию помянутого донесения».

Что писал по этому поводу наш генеральный консул и как он оценивал предложение Аргентины?

«Аргентинская Республика предлагает нам приобрести остров des Stats. Я знаком с этой местностью и подробно описал ее во 2-й книге моего путешествия… Здесь упомяну лишь о совершенной необитаемости этой местности. С политической точки зрения надо иметь в виду, что в случае войны Англия, конечно, не пропустит нас ни через Суэцкий канал, ни через Индийский океан. Так что у нас остается лишь один путь для сообщения с нашими владениями на Тихом океане, путь мыса Горн или Магелланский пролив, причем относительно последнего не должно забывать, что англичане со своим флотом и с угольной станцией в проливе легко могу т его запереть. Помянутый остров des Stats находится на пути мыса Горн и, следовательно, для нас было бы очень важно иметь точку опоры в этой части света. Затруднение заключается в больших денежных издержках на устройство и содержание военного гарнизона в столь отдаленной и безлюдной местности. Все аргентинские порты, которые могли бы снабжать продовольствием гарнизон, находятся на расстоянии, по крайней мере, пятидневного перехода морем.

Кроме денежного затруднения, есть и политические. Англия владеет Фолклендскими островами (Мальвина), которые сторожат, хоть и отдаленно, морские пути мыса Горна и Магелланского пролива. Правда, Англия не воздвигла в этих местах укреплений, которые дали бы ей возможность собрать эскадру на продолжительное время, но стоило бы нам только занять остров des Stats, как она поспешила бы укрепиться в Фолкленде, и мы очутились бы в положении двух вооруженных соперников, а так как английские укрепления были бы сильнее наших, то вместо облегчения пути… занятием помянутых островов мы можем его для себя совершенно закрыть».

Тем не менее, в конечном итоге генеральный консул считал: «Несмотря на то, что разрешение нами предложения республики в утвердительном смысле сопряжено с большими затруднениями, как с материальной, так и с политической точки зрения, это предложение заслуживает внимательного обсуждения, и следовало бы ответить в любезных выражениях, так, чтобы можно было в удобную минуту достигнуть каких-либо практических и выгодных результатов».

Увы, резко отрицательную позицию по поводу приобретения острова заняло Морское ведомство. Доложенное императору заключение Главного морского штаба звучало так:

«Во исполнение Высочайшей Вашего Императорского Величества воли министр иностранных дел передал в Морское министерство для Всеподданейшего доклада предложение правительства Аргентинской Республики продать нам Staten Island, находящийся в группе островов Огненной Земли… Остров этот отделяется от Огненной Земли проливом Le Malre. Природа его скалистая. Ряд высоких холмов с крутыми обрывами покрывает остров. В низменной части много болот и даже трясин. Климат чрезвычайно влажный; дождь идет за малым исключением круглый год, оставляя, таким образом, мало дней с ясной погодой. Жителей на нем, за исключением в порте St. John, нет. Судя по картам, остров имеет несколько бухт, из которых St. John представляется лучшей, но все они недостаточно описаны, и по географическому положению острова близ мыса Горн он должен быть подвержен жестоким штормам, что при существующих там сильных течениях должно много затруднять как доступ к нему, так и пребывание там. Хотя остров этот и лежит между восточным входом в Магелланов пролив и мысом Горн, но не в далеком от него расстоянии (185 миль) находится группа Фолклендских островов, где англичане имеют прекрасный закрытый порт Stanley с большим угольным складом и небольшим адмиралтейством, что, конечно, сделает занятие нами острова Staten известным и образование на нем складов угля и запасов, а тем более удержание их и пользование ими в военное время совершенно невозможным.

В стратегическом отношении остров… не представляет таких выгод, чтобы заслуживал тех громадных затрат, которых требовалось бы для приобретения его и обращения в укрепленную угольную станцию, так как главные коммерческие пути в настоящее время проходят не через Магелланов пролив или кругом мыса Горн».

Далее приводились данные о грузопотоке Англии вокруг мыса Горн и по Магелланову проливу за 1888 год. Он составил 720 парусных судов и 92 парохода с товарами на 32 341 000 фунт стерлингов. Через Суэцкий канал в том же году прошли 2275 английских пароходов с товарами на сумму 133 954 581 фунт стерлингов, а английская торговля вокруг мыса Доброй Надежды составила сумму 33 194 500 фунтов стерлингов и обеспечивалась 1595 парусными судами и 141 пароходом.

«Ввиду всех этих обстоятельств, — считал генерал-адмирал, согласный с заключением Главного морского штаба, — долгом поставляю испрашивать Высочайшее Вашего Императорского Величества соизволение отклонить предложение Правительства Аргентинской Республики». Под документом стояла размашистая подпись генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича и подпись временно исполняющего должность начальника Главного морского штаба генерал-адъютанта Крамера.

Буквально через несколько дней управляющий Морским министерством адмирал Н.М. Чихачев сообщил министру иностранных дел: «Имею честь уведомить Ваше Высокопревосходительство, что Государь Император по всеподданнейшему докладу в 9-й день сего марта Высочайше повелеть соизволил отклонить предложение Правительства Аргентинской Республики продать нам принадлежащий ей Staten Island, так как остров этот по своему положению как в климатических, так и в стратегических отношениях не пригоден для устройства на нем угольной станции. При этом возвращаю все приложения, препровожденные мне…»

Так Россия отказалась еще от одной заморской территории, которой могла бы владеть на совершенно законных основаниях.