Розы и Револьверы

Глава 19

Надо валить. Нафиг всё! Слинять отсюда, из-под земли достать Каина или пойти прямиком к генеральше. Дело не терпит отлагательств, тянуть больше нельзя! На первых порах хотелось сбежать с этого шабаша прямо по стене вниз, но почему-то я этого не сделала, решив уйти так же, как и пришла. И очень быстро пожалела.

Не успела я в сопровождении Серого пройти через один зал, огибая танцующие пары, как поражённо замерла. То здесь, то там я замечала, как развлекаются подвыпившие вампиры и вурдалаки. Один аристократ зажимал в углу содержанку и, приспустив с плеча платье, жадно высасывал её кровь. Другая вампирша, сидя со своей жертвой на диване, слизывала сочащиеся тёмные ручейки с шеи и груди лакея, то лаская ему живот и пах, то всё больше его раздевая. Развлекался даже мой сослуживец Макс — с какой-то женщиной на вид явно старше него.

Каких трудов мне стоило отвести взгляд от завораживающих ручьёв крови на оголённых шеях и плечах двух вурдалаков! Потерянно глянула через арку в соседний зал и увидела Морентонов. Лорд подошёл к спинке дивана, на котором сидели его родственницы, обхватил за плечи готическую королеву в вуалетке с чёрными розами и крепко поцеловал её в щеку, не стесняясь невесты-племянницы. Я так и содрогнулась.

Внезапно меня кто-то схватил и прижал к себе. Я успела лишь ахнуть и дёрнуться, как услышала отрезвляющий голос:

— Тихо, это я!

— Каин?!

Вурдалак обхватил мою ладонь, положил вторую руку мне на талию, и мы слились с танцующими парами.

Не подай он голоса, я бы его не узнала. Каин прятался под золотистой маскарадной маской, закрывающей три четверти его лица, и было видно только половину рта и правую щеку. Волосы зачёсаны назад и больше не прячут левую сторону лица, но я заметила, что прорезь для левого глаза задрапирована изнутри чёрной тканью. Вурдалак был одет во что-то вроде классического тёмно-малинового фрака.

— Я всю ночь чувствую твой панический зов. Что случилось? — спросил Каин.

— Чувствуешь зов? Это как? — опешила я, пару раз отдавив ему ноги.

— Я обратил тебя, между нами есть определённая связь. Это всё потом. Рассказывай, пока меня не засекли.

Я помотала головой, отгоняя остатки помрачнения, глубоко вдохнула и выпалила:

— Морентоны что-то замышляют против Ордена. Да все вампиры замышляют, даже Форс! Будет мятеж, или покушение, или вообще война, я не знаю! И будет это очень скоро! Они хотят, чтобы я помогла им. Морентон обещал взамен научить меня каким-то выкрутасам с фамильяром, сказал, это даст мне какое-то там могущество…

— Фамильяр, — повторил, перебив меня, Каин и глянул через своё плечо на волка, что стоял у одной из колонн и не сводил с нас взгляда жёлтого глаза.

— Каин, это капец! — взвизгнула я шёпотом. — Надо что-то делать, пока они ничего не учудили!

— Не паникуй раньше времени.

— Морентон сам говорил. Розы против револьверов…

— Я тебя понял. Успокойся.

— Да ни хрена ты не понял! — рыкнула я, пнув его по щиколотке. — Или ты не веришь мне? Так потом будет поздно! А если они хотят убить генерала Валлер, об этом ты не подумал?!

Бордовый глаз в прорези маски недобро сузился. Как назло, музыка закончилась, все остановились, и Каин отпустил меня. Музыканты ставили у стены инструменты, решив сделать перерыв, пары расходились кто куда, а развлекающихся парочек становилось всё больше. Были даже трио. В который раз меня всю передёрнуло, и только теперь до меня по-настоящему дошёл смысл слов Даниэля о предстоящих соблазнах и почему стоило приходить сюда «удовлетворённой».

— Подыграй мне, — вдруг бросил Каин, грубо схватил меня, прижал спиной к колонне и укусил за шею.

Это было так неожиданно, что я вскрикнула и оцепенела. И только потом поняла, что он лишь сделал вид, что кусает, когда на самом деле просто прильнул губами. Зажмурившись, я уткнулась в его волосы, изображая удовольствие, и прошипела:

— Нахрена?!

— Тебя хотели увести, — ответил Каин, обжигая мне дыханием шею.

— Кто?

— Ты для всех здесь потенциальная содержанка с живой кровью. Много кто!

Я рискнула приоткрыть глаза. Стоя в стороне, не так далеко, как хотелось бы, меня раздевал взглядом один из вампирских аристократов. Увидел, что я смотрю на него из-под полуопущенных ресниц, небрежно усмехнулся и пошёл искать другую жертву.

— Он ушёл, пусти.

Отстранившись, Каин осмотрелся, взял меня за руку и потащил обратно на балкон. Серый трусил за нами.

Вурдалак подтолкнул меня вперёд, закрыл за нами дверь и вскочил на парапет.

— Уходим отсюда! — объявил он, готовый идти вниз.

— Подожди, а Серый? — замешкала я.

— Не пропадёт твой фамильяр, призовёшь ещё раз. Пошли!

Чувствуя себя трусливо бегущим предателем, я послала волку извиняющийся взгляд и стала догонять Каина, который уже спускался вниз по стене.

Было дико страшно идти над такой высоченной пропастью, параллельно скалам и пенящимся океанским волнам. Ещё и в платье и на каблуках. Каин шёл быстро, огибая стену башни, по направлению к берегу, и я еле поспевала. Гравитация подло норовила напомнить о себе, и несколько раз показалось, что ещё чуть-чуть, и я сорвусь вниз.

— А помедленнее никак?! — не выдержала после очередного раза, когда со страху запнулась и подвернула ногу. Апгрейженный эмобой не отреагировал, и я раздражённо застонала. — Неуловимый герой в маске, блин! То не найдёшь его, то не догонишь. Про понять вообще молчу! Куда мы хоть идём, ты можешь мне сказать?

— Тихо! — шикнул он, но зато остановился. Стуча каблуками по стене, я поспешила его догнать.

И тут из-за поворота круглой башни прямо перед нами выросла здоровенная морда с двумя парами шевелящихся, как угри, щупальцами. Омерзительный жирный слизень, размером с буйвола, раззявил круглую, всю усыпанную зубищами пасть и потянулся к нам. Химера. Самая отвратительная разновидность нежити.

Как я не грохнулась со страху — не знаю. Взвизгнув, порывалась удрать обратно на балкон, но Каин, в отличие от меня, слабину не дал. Склизкая мразота вспыхнула алым пламенем и рассыпалась в прах.

Вокруг моего живота обвилось что-то крепкое, и я истошно завопила. Второй слизень подкрался сзади, обхватил меня своими мерзкими воняющими тухлятиной щупальцами и оторвал от стены. Секунда, и всё вокруг меня уже полыхает этим рубиновым огнём. Следующая секунда, и я камнем лечу вниз. Но спасение не спешит.

Непонятно как перекувыркнулась в воздухе, дёрнулась, до звёзд из глаз приложилась об башню и прижалась к ней всем телом, ладонями и щекой, как ползучее насекомое. Носки туфель ткнулись в узкую щель между камнями. Сердце в ужасе колотилось об холодную стену.

Разлепив веки, увидела в нескольких метрах выше Каина. Он уже не стоял на стене ногами, а держался за неё носком и ладонью.

— Откуда эта хренотень?! — крикнула я, убедившись, что вампирский навык меня подстраховывает.

Каин не ответил. И даже не посмотрел на меня.

Надвигающийся звук заставил оглянуться. И чуть не грохнуться в обморок. На меня ползла следующая тварь — гигантская коричневая сколопендра с подвижными жёлтыми лапами и смертоносными жвалами. От неё тошнотворно разило трупятиной. Я проглотила наждачный ком и просипела:

— Ну нахер.

И бездумно сиганула вниз.

Цепляться было не за что, прыгать некуда. Так что снова кувыркнулась, за мгновения оценила траекторию падения на скалы и приготовилась попытаться выжить. И тут в голове сверкнула вспышка.

В полёте я крутанула рукой и рявкнула:

— Серый!

Крепко обхватила мохнатую волчью спину как раз за мгновение до того, как фамильяр рухнул на скалу, с таким громким, глухим стуком, что у меня замерло сердце. Волк даже не пискнул.

— Серый? Эй, ты живой?! — соскочив с него, затеребила я бедного зверя. — Трындец, твою налево, Серый!!!

Он лежал, распластанный, на каменном уступе, как шкура у камина охотника. Но практически сразу поднял голову — то единственное, что ещё могло двигаться, и стал клацать пастью, пытаясь дотянуться до меня.

— Что? Что мне сделать?!

Стоило попытаться обхватить его голову, как волк вдруг вгрызся в моё правое запястье. Намертво. В приступе внезапной боли я пыталась его стряхнуть, но тут сообразила.

— Тебе нужна моя кровь?

Он разжал челюсти и без сил уронил голову между раскинутых лап. С прокушенного запястья медленно струились капли. Я собралась с духом, что есть сил сжала его левой рукой, выжимая больше крови, сунула под нос волку, и он стал её слизывать.

Я задрала голову. Каина на самой высокой башне замка я уже не видела, но зато видела многое другое. Десятки химер ползало по замку. Слизни, сколопендры, мохнатые гусеницы, другие гадостные насекомые размерами с откормленного быка, а то и слона. Мелких, как собаки, зато очень подвижных гадостей было, наверное, сотни.

— Срань господня, да что тут происходит? — тихо промолвила я. Как в ответ океан разбушевался с новой силой, окатывая нас мелкими ледяными брызгами.

За шумом волн, огибающих наш каменный пятачок, я услышала выстрелы. Много выстрелов, целые очереди. А ещё голоса и крики людей. Опять задрала голову, присмотрелась и увидела на балконе северной башни чей-то неподвижный силуэт. Чёрно-бордовые одежды и светлые волосы были видны даже издалека.

Да нет… Не может быть. Неужели Морентон натравил химер на штаб Ордена? Я, конечно, ждала от него подлянки, но не думала, что так скоро. Грёбаный некромант, дело плохо!

— Серый, восстанавливайся давай! — в панике взмолилась я. Но увидела, что крови, хоть она ещё и идёт из укуса, очень мало.

Глубоко вдохнула, зажмурилась и с яростным стоном как следует разгрызла себе запястье. Настолько, что закружилась голова, а кровь буквально хлынула из ран. Серый жадно лакал её, как котёнок молоко, и постепенно двигался всё увереннее.

Вскоре он поднялся. Я как попало вытерла рот платьем, оторвала кусок ткани от подола, перемотала руку, встала, шатнулась и придержалась за волчью холку.

— Вытащишь нас отсюда, братишка? Пойдём-ка глянем, что там творится.

Серый пихнул меня головой, я неуклюже вскарабкалась ему на спину, и волк сделал такой прыжок вверх, что меня чуть не вырвало. Но к своей чести удержалась и даже быстро пришла в себя.

Мы выбрались на утёс, во двор кишащего мерзостью замка, и оказались в эпицентре событий.

Химеры были повсюду, ползали по стенам, газонам и брусчатке. Поднятые по тревоге военные стреляли по ним из автоматов и пулемётов, но солдат почему-то было не больше двух взводов, то есть пяти-шести десятков человек. Я так и похолодела. Страшно представить, что творится внутри замка, если химеры добрались и туда.

Серый рыкнул, мотнул головой и побежал в сторону относительно спокойного места. Фамильяр разумно решил, что девочке в платьице и с жалкой пукалкой с четырьмя патронами нечего делать на поле боя.

За углом замка я спешилась, выдохнула и стала соображать. Пользы от меня действительно сейчас никакой, что тогда остаётся? Спрятаться и ждать, пока утихнет заварушка? Что-то мне это не нравится. А куда, интересно, подевался Каин? Опять! Это мне не нравится ещё больше!

Я, может, чего-то не знаю, но пока всё выглядит так, как будто бы он выманил меня из башни и бросил на краю пропасти на растерзание слизням. Но двух-то мерзостей он всё-таки спалил. В чём тогда был смысл? Хотел от меня избавиться, но подстраховался на случай, если я вдруг выживу? А ещё не очень-то он шевелился, когда я прямым текстом предупредила его об опасности. Сначала я решила, не поверил, но теперь мне кажется… что он и так всё знал. И знал куда больше, чем я. Неужели всё-таки…

— Попрошу без резких движений.

Мля, да кто ж так делает?! Разумеется, я вздрогнула от раздавшегося за спиной голоса и резко обернулась. И моментально оказалась схваченной за горло и прижатой спиной к стене.

Диар Морентон выжигал меня взглядом, как лазерами. Я услышала гневное рычание Серого, грозное шипение и звуки ожесточённой звериной борьбы.

— Не люблю, когда не понимают с первого раза, — неприхотливо заявил вампир.

— Что вам надо? — багровея от удушья, выдавила я.

— Твоё решение, дорогуша. Нет. Твоё последнее слово. Здесь и сейчас. Или ты идёшь с нами, или остаёшься здесь — вонять и разлагаться. А может, я подниму твой труп, и ты будешь драить нам полы и застилать постели, пока не надоешь и не будешь выброшена догнивать в сточную канаву. Повторять я больше не буду, отвечай! Ты идёшь с нами жить, или остаёшься здесь подыхать?!

Я молчала, пока чужая рука так сжимала моё горло, что я уже ослепла, оглохла и просто вывалилась из реальности.

— Ну что ж, сама решила.

— И…ду!

Диар презрительно хмыкнул и отпустил меня. Ноги не удержали, я рухнула на колени от невозможного головокружения и тяжело закашляла. Звуки звериной борьбы прекратились.

— Говорил ему, нечего с тобой нянчиться. Вставай и пошли! — бесцеремонно заявил вампир, разве что ногой не пнул.

Пока я нашла в себе силы открыть глаза, пока очухалась, терпение его кончилось. Он схватил меня под локоть перемотанной руки и грубо поставил на ноги. Ни на намёка на схожесть с галантным кузеном. Как пьяная, я увидела моего потрёпанного волка и взъерошенного дьявольского кота мейн-куна. Фамильяр леди Морентон.

Я не понимала, куда ведёт меня вампир. Он то шёл впереди, то толкал вперёд меня, но плелась я медленно и всё время отставала. Выстрелы и крики возвращали меня в реальность. И вот, когда меня, как в грудь копьём, пронзил оглушительный вопль боли, скорее, агонии горящего заживо, я протрезвела.

Мы шли вдоль замка, приближаясь к одному из неприметных входов, когда я вновь отстала и свалилась на холодную землю. Трава кусала ладони и голые ноги, а перевязанная рука скользнула под подол платья.

— Шевелись, голодранка! — нервно рыкнул вампир, возвращаясь ко мне и опять хватая за локоть. — Я не намерен с тобой возиться!

— Я тоже, — прохрипела я, рывком выдернула руку и дважды нажала на спусковой крючок.

Выстрелы оглушили меня и больно ударили по ладони. Вампир остался стоять с простреленным горлом, из которого на меня хлестала чёрная кровь. Подлетел Серый, я обхватила его шею, и волк помчал что есть сил. Я вскарабкалась ему на спину, запихала револьвер обратно под повязку на ноге, вцепилась в волчью шерсть и зажмурилась от кошмарного осознания. Теперь мне точно конец. Морентоны сделают всё, чтобы похоронить меня. Возможно, заживо.

Тут и там раздавались выстрелы, кричали военные, копошились химеры. Волк уносил меня прочь, подальше от злополучного замка и места ненормального сражения, но сбежать так просто нам было не суждено.

Земля под нами взбугрилась, фамильяр не успел отреагировать, как наружу выползла смердящая сколопендра размером с дракона и схватила волка жвалами. До тела не достала, только вырвала с бока большие клочья шерсти, но этого хватило, чтобы я упала и покатилась по земле.

Вскочив, проваливаясь каблуками в мягкую почву, лихорадочно огляделась. Ползущие мрази наступали. Военные отстреливались, и от химер брызгалась отвратная слизь. Только дохли они если их очередями обстреливали со всех четырёх сторон или взрывали гранатами. Но солдаты просто физически не успевали окружать каждую, а боеприпасов не хватало. Я видела растерзанные и разорванные пополам тела, видела, как исчезают в зубастой круглой пасти слизня оторванная человеческая голова. Но не хотела этого видеть!

Преданный фамильяр вновь оказался рядом. Вот я опять на его спине. Мы несёмся мимо склизких химер и солдат, уклоняясь от щупалец, лап и пуль, мчимся в сторону леса. Он манит спокойствием и тишиной. Но не успеваем достичь его кромки, как из-за деревьев начинают показываться мертвецы.

Первоначальники, поднятая с могил нежить или обращённые ими люди как будто бы стояли на стрёме в тылу. Они не пытались нападать, а выглядывали из-за стволов, замечали меня и искажались широченными улыбками. Теми самыми улыбками — с акульими зубами и порванными щеками.

Серый остановился, не рискнув рваться напролом. Я осматривала ходячие трупы и с ужасом узнавала в некоторых штабную прислугу и военных. Господи! Вон тот дядька с мясной гематомой на всё лицо ведь не капитан Аскар?!

— Фея… — прохрипел вдруг кто-то.

Спотыкаясь и хромая, ко мне ковылял парень в военной форме, окровавленной и порванной в лоскуты. Трупы с удовольствием таращились на нас.

Солдат прошёл сколько смог, шатнулся и медленно поднял голову. Я узнала одного из своих сослуживцев, что совсем недавно игриво-жалобно просили командира разрешить им весело провести время.

— Жень… — едва слышно просипел он, поднимая на меня измученные глаза с бордовыми радужками. Изо рта его сочилась кровь и… кажется, гной. — Помоги… Не хочу, как они… Сделай…

Булькающий звук вырвался из его груди, и я с силой сжала зубы.

— Помо…ги… Жень… По…пожа…

Я не могла. Не могла видеть, как он мучается. Зато трупы наблюдали за нами, как за артистами увлекательного шоу.

Подняла подол платья, прилипший к ногам из-за чёрной вампирской крови, достала револьвер, спустилась с волка и пошла к солдату. Возвела курок на ходу. Всё происходило будто бы не со мной. Кажется, я смотрю дешёвый ужастик от первого лица.

Парень уже почти обратился, остатки разума гасли в стеклянных глазах нежити. Но он ещё узнавал меня.

Когда я подошла, покрытые кровью и гноем губы тронула вымученная улыбка, и я увидела зубы, которые ещё не были акульими, но больше не походили на зубы человека.

— Спаси…бо… — выдохнул солдат.

— Прости.

Направила дуло на его лоб и выстрелила.

Кровь и мозги брызнули мне на лицо и грудь, и парень опрокинулся навзничь. А мертвецы продолжали пялиться на нас с широченными улыбками. Но не нападали.

— Женя!

Я прыжком развернулась, выставив перед собой револьвер с последним патроном. Передо мной стоял Каин.

— Явился? Спасибо, уже не надо! — воскликнула я, держа вурдалака под прицелом. Из-за маски, закрывающей почти всё лицо, невозможно было понять его реакции.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он. Как ни в чём не бывало!

— А что, не видно?! Променад устраиваю! Медитирую на природе, ищу внутреннюю ци! Чего прикопался?!

Не смогла подавить истерики в голосе. Вурдалак покачал головой.

— Ты пыталась сбежать.

— Тебе-то что?!

— Ты не выживешь там одна. Вернись.

— Куда? Куда я должна вернуться, Каин? К кому?

Ответа не последовало, и меня понесло:

— На кого ты работаешь вообще, долбанный неформал?! Ты! Морентоны! Форс! Что вы творите?! Ты тоже на их стороне, да? Одна клыкастая братва, бригада брат за брата?!

— Тебе не надо в это вникать, — огорошил он меня. — Это разборки Ордена, они не должны тебя касаться.

Я поражённо осмотрела золотистую маску, половину рта и правую щеку. Попыталась проникнуть взглядом в единственную открытую прорезь маски, но красного глаза так и не увидела. Было слишком темно. Глянула в сторону замка, двор которого всё больше наполнялся разорванными телами, кровью и слизью.

— А кого они должны касаться, Каин? — промолвила я заплетающимся языком. — Может, их? — указала рукой на растерзанных химерами солдат. — Или его? — кивнула на тело парня, ошмётки мозгов которого ещё украшали моё лицо.

Каин звучно вздохнул и пошёл мне навстречу.

— Ты ещё так многого не понимаешь. Успокойся, скоро всё закончится. Так что просто пошли со мной, я отведу тебя в безопасное место и…

— Серый, фас!!! — завопила я, и мой преданный волк бросился терзать вурдалака. И не только он.

Трупы повыскакивали из-за деревьев и помчались на нас. Я судорожно убрала револьвер и рванула напролом. Не важно куда, не важно как. Вырваться отсюда, сбежать, затаиться. А дальше как повезёт!

Я неслась сломя голову. Несколько раз меня толкнули, несколько раз сбили с ног, раз за разом вонзали акульи зубы в мою плоть. Но я рвалась на свободу. Не разбирая дороги, не осознавая ни себя, ни происходящего. Только бы спастись!

Но вдруг меня ослепила алая вспышка. Весь мир вокруг полыхал рубиновым пламенем, в прах осыпались ходячие трупы, деревья и кусты, где-то между столпами огня метался чёрный волк. А потом меня словно бы сунули в тесную ракету и запустили в космос.

Бешеная тряска, свист в ушах, невозможность сделать вдох. Удар. Я снова качусь по земле и так бьюсь головой, что всё в один миг заканчивается. Наступает тишина.